Эпилог

Герман уже около трех часов беспокойно слонялся по квартире, стараясь поймать не желавшую никак оформиться мысль, которая все утро не давала ему покоя. Ему казалось, он собирался что-то сделать, но… что? Что-то словно пыталось напомнить о себе из прошлого, — совсем не далекого прошлого — возможно, даже из того периода, нескольких месяцев, начисто выпавших из его жизни, о которых он совершенно ничего не помнил.

Последнее его воспоминание относилось к началу лета. Проснувшись раньше обычного, он собирался посетить какой-то пункт для проведения специального теста. Но зачем? Подозревал, что серьезно болен? Или… Дальше зияла полная неизвестность.

Он только знал, что 24 октября (спустя целую уйму времени!) дома его случайно обнаружил работник сантехнической службы, проводивший плановый осмотр участка. Герман не подавал признаков жизни и находился в состоянии крайнего физического истощения. Врачи так и не сумели придти к единому мнению, что именно с ним произошло. Единственной более или менее правдоподобной версией было: он пережил какой-то мощный стресс, повлиявший на его сознание, который привел Германа в неконтролируемое состояние и, возможно, к полной амнезии о том периоде. В результате чего, он практически все время провел у себя дома, медленно умирая от истощения. На медицинском языке все это звучало иначе с массой всевозможных специфических терминов, но Герман усвоил суть в более доступном изложении. Врачи, которые склонялись к данной версии, точные сроки определить не смогли. Но настаивали на ее обоснованности, поскольку ни серьезных физиологических изменений, ни признаков какой-либо болезни, способной погрузить Германа в подобное состояние, обнаружено у него не было.

Вчера он выписался из больницы, где провел конец октября, весь ноябрь и первую неделю декабря — в общей сложности более полутора месяца. Точнее сказать, сбежал, хотя лечащий врач рекомендовал ему задержаться в больнице еще на месяц. Но вынести вид белых халатов он больше не мог ни дня.

Слишком много было с ними связано нечто такого, чего Герман до конца не сумел бы объяснить даже себе самому.

Подкуривая сигарету, Герман остановился в центре гостиной, через которую за это утро успел пройти не меньше двадцати раз. Со стены, где раньше висел портрет вечно двенадцатилетнего бойскаута прошедших времен мальчика Геры, на него теперь смотрела картина, изображавшая ночной город с высоты птичьего полета (или крыши высотного дома). На место испорченного портрета он повесил ее вчера вечером, обнаружив за вешалкой в коридоре.

С первого же взгляда на картину у Германа возникло странное чувство, что он уже когда-то видел этот пейзаж и даже знал название картины, которое дал сам художник, хотя полотно не было подписано, — «Город Ночи». Мысленно он так ее и окрестил.

Откуда появилась эта картина у него дома, Герман мог только гадать. Похоже, он все-таки покидал квартиру в период своего беспамятства, — об этом свидетельствовали всевозможные вещи, которые он обнаружил, вернувшись из больницы; а кое-что наоборот — исчезло.

Одному Богу было известно, куда он мог уходить, и что с ним происходило…

Что-то вновь беспокойно заелозило, теребя его память. Герман сел на край дивана, глядя в расшторенное окно: за ним мерно завершали свой путь с неба миллионы густых хлопьев снега, «небесная вата» — как говорил его дед.

Алекс теперь находился в психиатрической лечебнице и, судя по словам его жены, с которой у Германа недавно состоялся телефонный разговор, вероятно, задержится там до конца своих дней.

Она также сообщила, что в связи с этим обстоятельством теперь именно она является партнером Германа по бизнесу. И между прочим поинтересовалась, не собирается ли он немного отдохнуть от дел, под чем скрывался прозрачный намек, не планирует ли он продать свою долю в компании (потенциальный покупатель, конечно, был уже известен). Герман без лукавства ответил, что подумает над этим.

Он так и не понял, была ли потрясена Анжела крахом семьи или наоборот — восприняла сложившийся порядок вещей как возможность для начала новой жизни. Хотя, впрочем, ее тактика говорила сама за себя.

Только получив известия об Алексе (интересно, кто так заботливо оберегал его от этого в течение целых шести недель, проведенных в больнице?), он по-настоящему осознал, как много всего случилось за время его отсутствия. Больше всего, такого, о чем Герману совсем не хотелось думать. Особенно после того, что произошло с ним самим.

И самым ужасным из целого списка событий было появление в городе небывало кровавого маньяка — неуловимого и обладавшего, по утверждениям многих, сверхчеловеческими способностями. Он унес жизни 137 человек (среди которых оказались и те, кого Герман знал лично — его соседка по подъезду Лиза и работавший сторожем на автостоянке отставной полковник Сева), который исчез незадолго до возвращения Германа.

Кстати, предполагалось, что Алекс повредился умом, подвергшись нападению именно Отрывателя голов. Но каким-то чудом уцелел. Анжела вскользь упомянула, что у него нашли пистолет, из которого тот стрелял дважды и, вероятно, это спасло ему жизнь.

И еще: некоторые теперь даже склонны приписать Алексу заслугу в исчезновении Отрывателя — с той ночи убийства прекратились. Они полагали, что перед тем, как скрыться, тот был смертельно ранен Алексом, хотя обе пули от «беретты» были найдены в спальне следственной группой, которая сейчас усердно искала труп по всему городу.

Но Герману не хотелось обо всем этом думать, ни потом, ни — тем более, сейчас.

Его взгляд переместился с окна на телефон, и нечто, не дававшее ему покоя все утро, наконец-то оформилось в конкретную мысль.

«Сегодня ведь выходной, правда?»

Сняв трубку, Герман набрал номер.

— Алло! — его голос звучал спокойно и уверенно. — Карина?

Через полгода

В маленькую темную каморку, когда-то устроенную в подвале жилого дома одиноким бомжем, переваливаясь, шагнула приземистая бесшеяя фигура.

— Амод!..