9
К новой работе Глеб приступил три дня назад. Первый день почти целиком ушел на знакомство с руководством корпорации и филиала. Общение, расспросы, заполнение анкет, доверительные беседы. Как оказалось, его знали в лицо почти все высокопоставленные сотрудники «Фантазии». Многие высказывали сожаление, что их команда не сумела взять первый приз в игре.
Вечером руководитель анапского филиала лично отвез Щеглова на квартиру, где Глебу предстояло жить.
— Она оформлена на ваше имя. Это подарок корпорации. Четыре комнаты, все удобства, гараж… если потом пожелаете, мы поможем построить свой дом.
— Спасибо! — сказал тронутый такой заботой Глеб.
— Вы перевезете сюда семью?
— Возможно.
С переездом были некоторые проблемы. Срывать домашних с насиженного места не так просто. Это Николка готов поселиться не то что в Анапе, а прямо в парке. А у Оксаны работа, друзья, родные… Впрочем, последнее время жена демонстрирует полное взаимопонимание с мужем и редкое терпение.
Да и переселяются они не на Крайний Север, а на курорт. И все равно Глеб не спешил с окончательным решением.
Второй день он знакомился уже с самим парком. Он знал его и раньше, но как игрок. А теперь узнавал как сотрудник. И вновь череда встреч, разговоров, бесед. С сотрудниками службы безопасности, с техническим персоналом, с руководителями отделов и секторов.
Глебу предстояло вникнуть в систему работы филиала вплоть до поставок продовольствия, проведения ремонтных и санитарных работ.
Кроме того, Глеб съездил в местное управление КГБ, познакомился с их руководством. Выслушал замечания и пожелания, а также особые мнения о парке в целом и о недавних события в частности.
Филиал готовился к открытию после вынужденного простоя. Уже был пополнен штат сотрудников. Уже закончена проверка оборудования и техники. Уже проведены пробные испытания новой системы наблюдения и контроля. Центральное информационное агентство «Фантазии» пятый день передавало сообщение о скором запуске филиала.
На третьи сутки в Анапу приехал Трофимов. И сразу позвонил Глебу. Тот, погруженный с головой в работу, обрадовался возможности немного передохнуть.
— Приезжай ко мне, — сказал он полковнику и продиктовал адрес.
— Только я не один, — предупредил тот.
— Да? Но все равно приезжайте.
Спрашивать, кто еще приехал, Глеб не стал. Скоро и сам увидит.
И увидел. Вечером к нему в квартиру зашли полковник Трофимов и… Док. Глеб от неожиданности опешил, потом усмехнулся.
— Вот так сюрприз! Это где же вы познакомились?
— Выпал случай, — туманно пояснил полковник и спросил: — Пройти-то можно?
— Да, конечно. Заходите.
Гости бегло осмотрели квартиру, одобрительно поцокали языками и покивали. Ценит, видать, корпорация нового сотрудника! Ишь как расщедрилась.
— Да ладно вам! — махнул рукой Глеб — Давайте за стол. Я, правда, ничего особенного не готовил, так, закуска.
Трофимов осмотрел заставленный тарелками, салатницами и бокалами стол и хмыкнул:
— Сойдет.
Сели, выпили за встречу по рюмке коньяка. Глеб насмешливо посмотрел на Дока и спросил:
— Это, видать, по моей рекомендации на тебя вышли, да? Каюсь, предложил твою кандидатуру в байкальский филиал. Не сердишься?
Док загадочно улыбнулся, посмотрел на Трофимова.
— Ну, не совсем так…
Полковник бросил в рот посыпанную сахаром дольку лимона, как-то обреченно вздохнул и виновато глянул на Глеба.
— Видишь ли, какое дело… Я и сам тогда не был в курсе… Так что заранее извиняюсь… Одним словом… ты должен знать…
Глеб недоуменно посмотрел на того и на всякий случай насторожился. Полковник обычно выглядел виноватым, только если хотел сказать какую-нибудь не очень приятную новость.
— Словом, позволь тебе представить внештатного сотрудника комитета госбезопасности Кумашева Всеволода Борисовича. Прошу, так сказать, любить и жаловать!
— Что?
Глеб от изумления привстал со стула и разинул рот. Повернулся к Доку.
— Так ты?..
Тот развел руками.
— Как и ты! Агент под прикрытием.
— Ну, блин! — Глеб упал обратно на стул и махнул рукой. — Полный трендец!
Трофимов перевел взгляд с Глеба на Дока и вставил:
— Всеволод — настоящий геймер. А на КГБ работать стал год назад, когда контора заинтересовалась пропажей людей в парке. Глеб, поверь, я сам этого не знал до недавних пор. И только когда кандидатура Всеволода на пост контролера байкальского филиала, кстати, с твоей подачи, была рассмотрена на межведомственном заседании, коллеги раскрыли тайну.
Глеб удивленно крутил головой, все еще никак не придя в себя.
— Ну, ты, Док, даешь! То-то я чувствовал подвох. Вроде обычный игрок, но что-то не так!
— А ты представь, что чувствовал я! — хмыкнул тот. — Какой-то настырный парень прет на игру как танк, да еще так нагло. Я отправлял на тебя запрос в контору, а мне оттуда — частный сыщик твой фигурант. Что это значит, почему — не поймешь!
— Так вот ты за каким чертом полез в игру! За мной присматривать!
— Сознаюсь, был такой грех. Но я ведь и вправду хотел сыграть. Разве плохо вышло?
Полковник слушал разговор геймеров-агентов, не перебивая их. Вроде все шло нормально. Он ожидал более бурной реакции со стороны Глеба. Но Щеглов стал гораздо спокойнее за эти месяцы. И это хорошо.
— Значит, так, господа финалисты! Давайте сменим тему! Глеб, Всеволода утвердили на должность. Руководство байкальского филиала дало добро. Он им тоже хорошо известен. Но Всеволод приступит к работе чуть позже тебя. А пока пройдет небольшую стажировку здесь. Поможешь ему, подскажешь, расскажешь.
— Да я сам только-только начал…
— Вот вместе и разберетесь что к чему. Но главное! О вашем сотрудничестве с органами не должен знать никто.
— Это и так ясно!
— Ну а раз ясно и основной вопрос решен, давайте еще выпьем. За будущую работу. И за все хорошее. Наливай!..
Это было вчера. А сегодня утром Глеб до самого обеда следил за последними приготовлениями к открытию. Завтра утром в десять ноль-ноль парк заработает вновь. Док утром уехал в город по делам и обещал прибыть уже к открытию.
Щеглов обошел и объехал весь парк, оставив замок Дракулы напоследок. Там он хотел побывать потом. До сих пор в замке работала группа оперативников и специалистов КГБ и ГРУ. К тому же Трофимов вчера намекнул, что в замок прибудет какая-то комиссия. Вот Глеб и решил осмотреть все лично. А заодно и узнать, что за комиссия, от кого и зачем. По должности он теперь обязан быть в курсе всех дел…
Захваченных лошадей они загнали почти до предела. Когда бедные животные уже шатались под седлами, готовые вот-вот рухнуть без сил, Дэн приказал бросить их и пересесть на свежих. Этих уже берегли. Надо выглядеть нормально перед охраной замка. Да и уходить с добычей ведь не пешком?!
Уже при выезде из леса Дэн приказал ехать легкой рысью. Проверив еще раз внешний вид наемников, он сказал:
— Там, кроме двух своих, все чужаки. Женщины не в счет. Каждого, у кого в руках будет меч, сабля, копье или оружие, похожее вот на это, — бейте сразу.
Наемники внимательно посмотрели на пистолет и автомат, но ничего не сказали. И так все было ясно.
— А как через ворота пройдем? — спросил Кобрук.
— Их откроют. Должны…
Дэн очень надеялся на это. Тролль должен был обеспечить свободный проезд. Но если бы вдруг у него не вышло, в запасе еще один вариант. Дэна в лицо знают, обязаны пропустить. Да еще с киберами. Правда, тут могут возникнуть проблемы, но уж как повезет.
— Откроют, — повторил Дэн. — С этого момента без моего приказа не произносить ни слова! Полное молчание.
Отряд выехал из леса и взял курс к замку.
Подскакав почти вплотную к стенам, Дэн снял шлем и вскинул руку.
— Эй, на воротах! Открывайте!
По идее, в надвратной башне должны сидеть два техника.
И если у Саргала все получилось — еще и он. Однако ничьей головы или фигуры в узкой щели не было видно.
— Эй! — еще громче крикнул Дэн. — Заснули или не узнаете?!
Орал он на английском. Потом на всякий случай повторил все на русском. Вздохнул и как-то отрешенно подумал: «Может быть, связь восстановлена, Ральф или Сэм доложили о ходе сражения, и теперь я под подозрением?.. Но тогда это конец! Мы хоть и опередили всех, и Ральф в лучшем случае будет здесь через час, но это ничего не даст. Тогда…»
Что тогда, он подумать не успел. Раздался приглушенный лязг цепей, и ворота начали открываться.
— Вперед! — скомандовал Дэн и первым поехал вперед.
Вторые ворота тоже открывались. Наемники глазели по сторонам, руки держали возле оружия, но молчали.
За вторыми воротами их встречал Саргал. Увидев тролля, воины дружно остановили коней — такое чудовище напугает любого.
— Это свой, — пояснил Дэн, спрыгнул с коня, глянул по сторонам (во дворе никого) и шагнул к Саргалу. — Что у тебя?
У тролля было все на удивление хорошо. Симулировав сбоя внутренней связи, он смог остаться на базе. Его поставили в пару к технику на ворота, а свободного человека отрядили в группу охраны. Поэтому Саргал и сумел открыть ворота.
— Что с техником?
— Без сознания, связан.
— Хорошо. Кто где?
— Сабина вместе с клонами. Юсупов не отходит от «станка». Остальные на местах. Другое плохо. Дьяконов отозвал трех киберов для охраны. Они вооружены.
— Черт! — Дэн сплюнул под ноги. — О нашем прибытии кто-нибудь знает?
— Пока нет. Когда оборвалась связь, Дьяконов приказал всем быть в корпусах. Кстати, скоро придет смена.
— Ладно. Тогда так!..
Дэн обернулся к наемникам, напряженно слушавшим незнакомую речь и смотревшим на тролля слегка испуганными взглядами.
— Кобрук. Золото находится в одном из… зданий. Я покажу. Но там есть охрана. Помните, что я сказал: каждого, у кого в руках оружие, убивайте. Кроме женщин.
— Ясно, сэр Томак!
— Саргал! Ворота закрыть. У тебя оружие есть?
— Взял пистолет у техника.
— Держи. — Дэн протянул троллю автомат и запасной магазин. — Сейчас разоружим дежурную смену, а потом будем захватывать «станок».
Дэн глянул на наемников и скомандовал:
— Всем шлемы и капюшоны долой! Посмотрите на тролля! Ну же!
Когда те выполнили приказ, Дэн повернулся к Саргалу.
— Запомни их лица. Это свои.
— Хорошо, — ответил тролль.
Смена техников появилась через пять минут. Два молодых парня, на ходу застегивая куртки, шли к внешней стене. У одного на поясе висела кобура пистолета. Второй был безоружен. Как пояснил тролль, оставшееся на базе оружие — автомат и пистолет-пулемет — передали охранникам, сидевшим в главном корпусе. А второй пистолет-пулемет Дьяконов приказал выдать киберам. Так что дежурившие у пульта техники имели лишь пистолеты. Впрочем, иное оружие им без надобности — в случае тревоги оборону займут все, кто был на базе.
Техников взяли мгновенно и без шума. Те даже не оказали сопротивления.
— На башню их, к пленному, — приказал Дэн. — Только в другое помещение. Пусть сидят там. Да закрой ворота.
Тролль отвел техников, запер ворота и быстро вернулся.
— Теперь так. Саргал, проверяешь корпуса. Всех, кого найдешь, запри в одном месте. Клонов не трогай, но скажи, чтобы тоже сидели у себя. Дьяконов, Замятин, Бармин — этих обезоружить и запереть куда-нибудь. С тобой пойдет…
Дэн оглянулся на наемников, ткнул пальцем в Алемана.
— Ты! Идешь с троллем. Выполняешь все его приказы. Без его команды никого не убиваешь. Ясно?
— Да, сэр Томак!
— Он знает несколько слов на вашем языке, так что разберетесь. — И, вновь обращаясь к Саргалу, заметил: — Как там закончишь, иди в главный корпус. Но до этого проверь обстановку. Вдруг кто к воротам подойдет.
— Есть.
— Действуй.
Тролль жестом позвал с собой Алемана и побежал к корпусам. Наемник с небольшой заминкой последовал за ним. Все же работать в паре с представителем нечисти раньше не доводилось.
А Дэн проверил автомат и посмотрел на Кобрука.
— В замке есть охрана, так что будет жарко. Готовы? Пошли.
На самом деле Эрвуд хранил весь запас золота и драгоценностей в отдельном кабинете на первом подземном этаже. Прямо над технической зоной. Ключи от кабинета и от сейфов должны быть у охраны. Которая сейчас усилена тремя киберами. И неизвестно, как все они встретят Дэна. Он не хотел без необходимости никого убивать, но, похоже, иного выхода сейчас нет. Если охранники начнут стрельбу, придется валить всех.
Двери главного корпуса не были заперты на засовы. Дэн первым прошел в них и огляделся. Большой коридор и общий зал погружены в полутьму (освещение переведено в режим экономии). Аркообразный переход слева занавешен тяжелыми шторами. За ним лестница, ведущая вниз, чуть дальше — грузовой лифт.
Полная тишина в зале давила на психику. Казалось нереальным, что такое огромное помещение погружено в сон. Дэн видел, что наемники удивленно и испуганно смотрят по сторонам. Столь странная обстановка действовала и на них.
— За мной! — скомандовал Дэн и шагнул к шторам.
Лифт он игнорировал, еще не хватало предупреждать о своем появлении охрану. Да и аборигены могли не перенести езду в «колдовском гробу». Осторожно ступая, преодолел два пролета и выглянул из-за угла. Длинный узкий коридор освещен несколько лучше, чем зал. Слева три помещения, справа еще два. Кабинет-хранилище слева, в самом конце. Рядом с лестницей, ведущей на второй подземный этаж. Где охрана?
Вот они, субчики! Два человека. Дэн знал, что оба были строителями, но, судя по повадкам, когда-то имели дело и с «горячими» делами. Они напрямую подчинялись Эрвуду и даже не входили в отряд самообороны, созданный Дэном.
Охранники сидели на диване слева от входа, пили пиво и разговаривали. У одного на коленях лежал автомат АК-С1, у второго пистолет-пулемет ТК-6 — неплохая машинка под мощный безгильзовый патрон калибра девять миллиметров.
Дэн отшагнул назад, подозвал Кобрука и Сугмака.
— Ждите здесь. Ты, — ткнул пальцем в Сугмака, — со мной. Идешь сзади, ничего не говоришь, только стоишь. Если начнется драка, бей ближнего к тебе.
Сугмак кивнул, провел рукой по кирасе, тронул рукоятку висящего на поясе палаша. Чужое оружие и доспех вызывали в нем чувство легкой неуверенности, но наемник по привычке быстро привыкал к трофеям.
— Пошли!
Дэн спокойным уверенным шагом вышел в коридор, остановился, глянул по сторонам, вроде бы сейчас заметил охранников и позвал их:
— Вы чего здесь расселись? Почему не на стене?
Охранники разом вскочили, подхватив оружие, изумленно уставились на невесть откуда взявшегося капитана и на стоявшего за его спиной кибера.
— Но… сэр!..
— Где Эрвуд? Я ищу его уже полчаса. Что со связью? Что у вас тут вообще происходит?
Он сделал еще пару шагов, недовольно нахмурил бровь. Охранники переглянулись. Они получили распоряжение Эрвуда выполнять приказы только Дьяконова и Юсупова. О капитане им ничего не сказали. Однако упомянули, что в подземные этажи главного корпуса заходить, кроме Дьяконова, никто не может. Значит, и капитан…
— Простите, сэр! — слегка виноватым, но в то же время твердым голосом ответил первый охранник, Кигсвуд вроде. — Господин Эрвуд дал приказ никого не пускать сюда.
— Что значит не пускать? — рявкнул Дэн. — Меня? Вы знаете, что у нас проблемы? Что аборигены едва не смяли наш отряд? Мне нужен Эрвуд, нужна помощь. И немедленно! А вы тут прохлаждаетесь? В каком кабинете он сидит?
Охранники вновь переглянулись. Ситуация вышла за рамки их понимания и компетенции.
— Господина майора нет, он… далеко…
— Он на Земле, — перебил их Дэн. — Я знаю. Мне надо, выяснить, когда он вернется, и забрать оружие. Ключи от кабинета и от сейфов?!
Дэн видел, что оба охранника держат руки возле спусковых крючков. Умело так держат, ловко. И не собираются пропускать капитана. Значит, дальнейшая затяжка времени бессмысленна.
— Быстрее! — сказал Дэн, протягивая руку ладонью вверх.
— Извините, сэр, — твердо ответил Кигсвуд, отступая на шаг и уже откровенно кладя указательный палец на спусковой крючок автомата. — Мы не можем дать вам ключи. И пропустить не можем. У нас приказ. Вернется Эрвуд — говорите с ним.
Все! Миром дело не решить, надо действовать!
— Вы с ума сошли! Там гибнут наши люди! Запросите Дьяконова, он подтвердит…
Договорить Дэн не успел. Откуда-то сверху раздалась сильно приглушенная, но вполне различимая автоматная очередь. А за ней несколько одиночных выстрелов из пистолета. И еще одна очередь.
— Черт! — Дэн оглянулся на лестницу. — Что тут у вас происходит?!
Что происходит, он уже понял — тролль и наемник, видимо, кого-то упустили и теперь этот кто-то пытается пройти сюда. Провал!
Сугмак, услышав знакомые звуки, вздрогнул, машинально втянул голову в плечи и лишь с большим трудом сдержал проклятия.
— Что происходит? — снова рявкнул Дэн, поворачиваясь к охранникам. — Кто стреляет?
Но те уже нацелили оружие на Дэна и наемника. Видимо, как-то увязали странное появление капитана и стрельбу.
— Назад, сэр! Мы будем стрелять!
Автомат висел на плече, снимать долго. А пистолет за поясом сзади. Чтобы его вытащить, нужна секунда. Но эти двое столько времени не дадут:
— Сугмак, отдай им честь, брось палаш в сторону и уходи к лестнице. Живо!
Приказ был более чем странным, но, к чести наемника, тот понял, что надо выполнять команды сэра Томака сразу, как тот и требовал раньше.
Сугмак принял стойку «смирно», разве что каблуками не щелкнул. Быстрым движением вытащил палаш и швырнул его в коридор. Клинок загремел по полу. А наемник четко, как при перестроении, развернулся и шагнул к лестнице.
Все эти маневры заняли не более двух секунд. Охранники переключили внимание на псевдокибера и даже взяли того на прицел. При этом выпустив из вида Дэна.
Чем тот не преминул воспользоваться. Резко пригнувшись, он сделал длинный шаг левой ногой вперед и влево, одновременно отбивая левой рукой ствол автомата в сторону от себя. Крикнул на местном наречии «Бей!». Правой рукой ударил по глазам Кигсвуда. Потом столкнул того на напарника.
Услышав приказ, Сугмак развернулся, достал кинжал и бросился на второго охранника. А в коридор выскочили Кобрук, Герт и Октавий.
Охранник, увидев псевдокиберов, успел направить на них ствол пистолет-пулемета, но крупное тело Кигсвуда сбило прицел и едва не свалило его самого.
Пользуясь моментом, Дэн мощным ударом кулака отключил Кигсвуда, выбил оружие из рук его напарника и тоже отправил того в забытье.
— Связать обоих! Быстрее! Сугмак, за мной!
Дэн огромными скачками преодолел лестницу, едва не сорвал штору при выходе из арки и выбежал на улицу, сжимая в руках автомат. Сугмак немного отстал, но быстро нагнал его.
Неподалеку от входа в главный корпус стоял Саргал. У его ног на спине лежал Дьяконов. На груди доктора расплывалось огромное кровавое пятно. Неподалеку лежал пистолет.
— Что произошло?
Бионик глянул на Дэна и глухим голосом ответил:
— Они вырвались. Доктор и Бармин. Доктор был вооружен. Он убил вашего человека. А Бармин бросился на меня. Я… у меня не было другого выхода. Я застрелил Бармина, а Дьяконова догнал только здесь.
Дэн лишь сейчас заметил кровь на левом рукаве куртки тролля.
— Ты ранен?
— Да. Это он… Хотел прорваться в корпус.
— Вот черт!
Дэн мысленно обругал себя. Ведь знал, что Дьяконов не смирится с пленом, что попробует что-то сделать. И Бармин пошел ва-банк. Надо было отправлять троих, а не двоих. Просчет! А из-за этого три трупа и один раненый!
— Ладно. Где остальные?
— Замятин связан и заперт в кабинете. Клоны у себя. Сабина побежала к вам в покои. Сказала, что придет вниз.
— Встреть ее и проводи на первый подземный этаж.
Дэн подошел к бионику, осмотрел рану.
— Пуля застряла. Выдержишь?
— Да.
— Потерпи немного. Забери пистолет и жди Сабину. Мы вниз.
Все пошло не так, как Дэн хотел. События стали развиваться стремительно и бесконтрольно. Есть первые жертвы. А цель еще не достигнута! Надо спешить…
Наемники управились быстро. Охранников надежно связали, для острастки слегка попинали и затолкали в нишу. Оружие (аборигены уже знали, что это) забрали себе и сейчас с интересом рассматривали.
Дэн проверил состояние охранников, обыскал их и нашел ключи. Потом отобрал огнестрельное оружие у Кобрука и Октавия.
— Не балуйтесь, а то головы себе поотшибаете!
Конечно, вооружить бы их получше, но пока они привыкнут к оружию, пока поймут, как действует, уйдет время. А его нет.
— Кобрук, разбейтесь на пары и проверьте все комнаты. Если двери закрыты — вышибайте. Ищите большие железные шкафы и вот такое оружие. Больше ничего не трогайте. Ясно?
— Да, сэр.
— Я буду в дальней комнате. Встречаемся у второй лестницы. Да, если сюда придет тролль с женщиной — их пропустить. Они свои.
Кобрук кивнул, ткнул пальцем в Октавия.
— Ты со мной! Идем с левой стороны. — Посмотрел на остальных. — А вы с правой.
Наемники действовали быстро, слаженно. Им не впервой искать и грабить.
Сейфы стояли в разных углах кабинета. Здоровые стальные шкафы с довольно сложными замками и системой защиты. Конечно, и их можно, наверное, открыть отмычками или пластитом, но взрывчатки у Дэна не было, а пользоваться специфическим инструментом он не умел.
На отобранной у охранников связке висело шесть ключей. Два от дверей, два от сейфов и два от лабораторий. Дэн провозился немного с замками, открыл сперва один, потом второй сейфы и заглянул внутрь.
— Мать моя! — присвистнул он, глядя на ровные пирамиды из золотых слитков и открытые коробки с драгоценными камнями. — Вот так запасец!
Здесь было как минимум тридцать килограммов золота и около… двух килограммов камней. В них Дэн разбирался слабо, но даже на его неискушенный взгляд эти камни стоят очень и очень дорого. Да, у Эрвуда есть на что покупать оружие, продовольствие, оборудование и людей.
Все отдавать наемникам он, конечно, не собирался, но в награду за смелость, умение и отвагу они заслужили… по одному золотому слитку. Каждый весит ровно полтора килограмма.
Парни могут всю оставшуюся жизнь купаться в шампанском. Ну, пусть в молоке. А при желании стать баронами, графами, хоть герцогами. Нет, стоит добавить еще по камешку. За риск.
Дэн хотел было выложить долю наемников на стол, когда, из коридора донеслись звуки выстрелов и крики на местном наречии:
— Руби его!
— Командир, сзади!
И длинная очередь, прогрохотавшая в закрытом помещении, как раскат грома. И еще одна! И крик боли…
Он выглянул в коридор, один взглядом схватил обстановку и выбежал из комнаты. В десяти шагах от него на полу лежал Герт. Его голова, вернее, то, что от нее осталось, была разворочена пулями. Кровь, частицы мозга и костей черепа уляпали стены и пол.
Неподалеку на четвереньках полз кибер. В обычной армейской форме, без доспехов. Меж ног болтался пистолет-пулемет. Правая рука отведена в сторону, голова чуть склонена набок. Кибер хотел встать, но не мог.
А с лестницы, ведущей вниз, доносились звон стали и яростные выкрики наемников. Там шел бой.
Дэн на бегу всадил очередь в голову киберу, перескочил через тело и в три прыжка достиг лестницы.
На небольшой площадке между пролетами рубились Кобрук, Сугмак и двое киберов. Оба были в доспехах, вооружены палашами. Огнестрельного оружия не видно. На ступеньках лестницы лежал Октавий. Из-под головы вытекал тонкий ручеек крови.
Киберы брали верх, и только теснота и опыт наемников не позволяли им покончить с ними немедленно. Сугмак держал топор одной рукой, второй зажимал пропоротую ногу. Кобрук потерял шлем, припадал на одну ногу, но пока выдерживал натиск противника и даже пробовал атаковать сам.
Дэн вскинул автомат и двумя короткими очередями внес коррективы в ход боя. Пробежал мимо тяжело дышавших наемников вниз, заглянул в коридор. Никого.
— Как вы?
Кобрук тяжко вздохнул и поморщился.
— Ничего. А вот Октавий…
— Вижу. Давайте наверх.
Кобрук подхватил Сугмака под локоть и помог ему доковылять до ступенек.
— Они напали неожиданно. Герт заметил, крикнул. Октавий сумел одного свалить. А потом те начали бить из этих…
— Ясно.
Как он мог забыть выставить хоть одного человека у лестницы, чтобы тот следил за вторым этажом? Совсем голову потерял! А эти парни спасли его! Откровенно выручили. Ценой двух жизней.
Дэн дошел до верхнего пролета. С другой стороны коридора от первой лестницы послышались чьи-то шаги. Он присел, вскинул автомат. Окликнул Кобрука и приказал замереть.
Шаги приближались. Потом в проеме коридора возникла высокая мощная фигура. Встала.
— Командир?!
— Саргал, ты?
— Мы. И Сабина здесь.
— Фу, черт! — Дэн опустил автомат и встал. — Кобрук, поднимайтесь.
Сабина выскочила из-за широченной спины бионика и с разбегу бросилась Дэну на шею.
— Денис! Живой!
— Конечно! А ты как?
— Я в порядке! Ой!..
Она вскрикнула, в замешательстве отпрянула, глядя за спину Дэна. Тот обернулся, хмыкнул. Девчонка испугалась наемников.
— Все нормально. Это со мной.
Кобрук и Сугмак изумленными глазами смотрели на стоявшую рядом с Дэном красавицу.
— Саргал, Сабина. Побудьте здесь. Саргал, смотри, чтобы снизу Юсупов не выскочил.
— Он у себя, я узнала! — опомнилась от изумления девушка. — «Станок» работает, ждут возвращения Эрвуда.
— Хорошо. Кобрук, идите за мной.
Он завел наемников в комнату с сейфами, прикрыл входную дверь.
— Все! Ваши поиски закончились.
Кобрук недоуменно посмотрел на Дэна.
— Как так?
— Я все нашел.
Он подошел к первому сейфу, достал пять золотых слитков, потом достал из второго пять камней средних размеров (похоже, бриллианты).
— Вот. Это вам. Как и обещал, золото и драгоценности. Берите.
Наемники завороженно уставились на добычу, не в силах вымолвить ни слова. Они верили сэру Томаку, что тот приведет их к сокровищнице. Но одно дело — верить, другое — видеть!
— Это… нам?
— Вам. Это на всех, пятерых. Поделите сами.
Кобрук оторвал взгляд от золота, посмотрел на Дэна. А Дэн смотрел на него.
Кираса погнута, один рукав куртки оторван, по нему стекает кровь. Волосы всклокочены, на лице разводы грязи и пота. На левой скуле синяк, губы разбиты. Одна штанина порвана, тоже в крови.
Сугмак выглядит еще хуже. Лоб рассечен, часть головы и шея в крови. Нога распорота палашом. Оба дышат тяжело.
— Все, парни. Вы свое отвоевали. Берите золото и камни и уходите. Как можно дальше. Лучше сразу на юг.
— Это… много для нас, — надтреснутым голосом произнес Кобрук. — Так наемникам не платят.
— Так платят тем, кто спас жизнь. Вы мне здорово помогли.
Дэн вытащил из сейфа небольшой мешок, сложил туда слитки и камни, затянул горловину и отдал Кобруку.
— Пошли.
Выйдя в коридор, он подозвал Саргала.
— Выпусти их за ворота. Потом возвращайся сюда. Мы будем внизу.
Дэн подошел к наемникам.
— Уходите. Вы свое получили. А вашим товарищам уже никто не поможет. Их… похоронят.
— Похоже, ты знал, что делал! — констатировал Кобрук.
— Да. Как и вы.
Невесело усмехнувшись, Дэн протянул Кобруку руку. Тот чуть помедлил и протянул свою.
— Прощайте! И живите счастливо!..
Проводив взглядом две ковыляющие фигуры, он повернулся к Сабине, посмотрел на настоящее, без уродливой маски, лицо и подмигнул.
— Теперь самое главное! Пошли к Юсупову.
После отправки Эрвуда на землю Юсупов выходил из технической зоны только раз. Предупредил охрану и Дьяконова, чтобы его не беспокоили, но держали в курсе дела, и ушел к себе.
Сабина добровольно вызвалась отнести ему обед. Ученый в помещение ее не пустил, встретил на пороге, забрал контейнер с блюдами и поблагодарил.
— Если не трудно, принесите мне и ужин. Я не хочу видеть рожи этих киберов.
Сабина согласилась — ей только это и надо было. Так она получила доступ в самую закрытую зону базы.
Это было бы очень нужно, если бы ситуация развивалась так, как планировал Дэн. Но все пошло наперекосяк. Дьяконов усилил охрану киберами, усадил пару «строителей» наверху, а не в башне, и вообще прекратил всякое хождение по базе.
И если бы не наемники, Дэн на пару с биоником могли долго провозиться с охраной. И неизвестно, что бы вышло…
— …Позвонишь ему, скажешь, что принесла ужин. И что есть новости от Ральфа Экенна. Мол, отряд скоро будет на базе.
— А если он не откроет?
— Откроет. Ведь тогда открыл.
Сабина озабоченно посмотрела на Дэна.
— Ты думаешь, он согласится нам помочь?
— Попробуем уговорить.
— Ты знаешь, Денис, я так боялась все это время. С того момента, как вернулась на базу, места себе не находила. А вдруг ты погиб? А вдруг все пошло не так?..
Дэн обнял Сабину за плечи, поцеловал, провел рукой по волосам.
— Как видишь, все хорошо! Скоро мы будем на Земле. И наши скитания закончатся…
Сабина кивнула, не отводя взгляда от его лица, и едва заметно вздохнула.
— Скорей бы…
У двустворчатых дверей, ведущих в техническую зону, Сабина замедлила шаг, глубоко вздохнула, легонько кашлянула, настраивая голос на нужный тембр, и нажала на кнопку вызова. Дэн стоял чуть сзади, держа пистолет наготове. К счастью, этот коридор не был оборудован системой наблюдения, иначе пришлось бы прятаться за поворотом, а это аж в десяти шагах.
Секунд пятнадцать никто не отзывался. Затем динамике слегка усталым голосом спросил:
— Кто?
— Это я, господин Юсупов! — оживленно ответила девушка. — Сабина Ковач. Ужин, как и обещала. И хорошая новость. Наши скоро возвращаются…
— Подождите… Минутку.
Сабина глянула на Дэна и довольно улыбнулась. Тот кивнул. Молодец, девочка, сыграла хорошо! Уверенность, легкое нетерпение, желание высказать все сразу — Юсупов даже не стал слушать до конца, пошел открывать. К тому же он уверен, что девочку пропустила охрана. Значит, все хорошо…
И он открыл дверь.
— А, Сабина… Что там за ново…
Дэн рванул дверь на себя, с разгона ударил Юсупова по лбу кулаком и толкнул его в глубь помещения.
— Закрой дверь, но не запирай, — бросил он Сабине.
* * *
Техническая зона состояла из четырех помещений. Первое — самое большое, — где находился «станок». Во втором был стационарный пульт управления, аппаратура контроля, компьютер. Третье занимала автономная силовая установка. А в четвертом устроена комната отдыха.
Дэн проверил все помещения, перетащил пришедшего в себя Юсупова в помещение для отдыха, связал за спиной руки и дал две пощечины.
— Очухался?
Ученый, надо отдать ему должное, быстро понял, в чем дело. И истерик устраивать не стал. Зло взглянул на стоявшую в проходе Сабину и скривил губы.
— Выходит, Дьяконов не зря думал, что ты перевербована!..
— Закрой хлебало! — оборвал его Дэн. Говорил он на русском. — Новости хотел узнать? Так вот тебе новость! Отряд базы разбит. Почти все погибли. А кто жив — затаился в лесу и носу не кажет. Войско аборигенов скоро подойдет к замку. Охрана перебита, Дьяконова нет, остальные в плену. База захвачена мной! Нравятся новости?
Юсупов тряхнул головой и повел плечами. Веревка резала кожу рук, но он терпел. И разбитым, выведенным из себя не выглядел. Это плохо. Уверенного в себе человека непросто заставить делать что надо. А пытки могут не дать результата. Да и прибегать к ним!.. Дэн все же не палач. А ученый — не пленный «дух».
— От тебя я хочу только одного — ты переправишь меня и Сабину на Землю. Сейчас же! Идти с нами не требую.
Юсупов хмыкнул. Дерзко взглянул на Дэна и проронил:
— Тебе куда? В Кремль или на Лубянку?
— На кладбище! — не сдержался Дэн, но тут же взял себя в руки. — Слушай, физик! Я тебя понимаю, не хочешь в лапы гэбэшников попасть! Свою шкуру спасаешь. Но и я свою спасаю! Не сам сюда пришел, вы приволокли! И спасая свою шкуру, я сделаю все, что смогу! Это ты понимаешь? Каждый из нас хочет жить. Жить! Ты мне и на хрен не нужен! Перебросишь на Землю и делай что хочешь! Но если в отказ пойдешь, я тебя, падла, прямо здесь на куски пошинкую! Понял?!
Дэн больше давил на логику и справедливость, чем на угрозы. Мол, дай мне уйти и живи, как хочешь. Чисто по-мужски Юсупов должен понять. А если нет… Ученый был достаточно умным, чтобы сообразить — Навруцкий не остановится ни перед чем. А неминуемая смерть, как ни крути, всегда пугает даже самого смелого человека.
Юсупов смотрел на побелевшего от ярости Дэна и лихорадочно соображал, как быть. Дэн ждал, когда ученый дозреет, внутренне настраиваясь на применение крайних мер. Сабина стояла у двери, прижав к груди руки и затаив дыхание. Долгожданная свобода так близка…
Она была настолько поглощена происходящим, что не услышала приглушенный гул работающего «станка» и не заметила возникшей за спиной фигуры. Сильный удар в плечо отбросил ее в сторону. Упав на кресло, она здорово ушиблась спиной о сиденье и как сквозь сон расслышала громкий напряженный голос:
— Я не сильно помешал вашей беседе?!
Дэн стремительно обернулся. На пороге комнаты стоял Эрвуд. В джинсах, сером свитере и черной кожаной куртке, расстегнутой наполовину. На ногах облегченные армейские ботинки. На голове кепка военного образца. В правой руке он держал «беретту». Ствол смотрел в грудь Дэну.
— Это называется кавалерия из-за холмов! — довольно спокойно продолжил майор. — Если вы, господин Навруцкий, конечно, смотрели классику американского кино… А сейчас прошу объяснить мне, что здесь происходит. И как вы оказались здесь? Да еще в таком виде?
Дэн молчал. Переводил взгляд с пистолета на Эрвуда и оценивал обстановку. Он стоял вполоборота к майору. Автомат висел на левом плече стволом вниз, к немедленному использованию не готов. Пистолет засунут за пояс на спине ближе к правому боку. Скрыт плащом. Теоретически его можно успеть извлечь и направить на Эрвуда. Но для этого надо где-то полсекунды. Однако вряд ли Эрвуд даст такой шанс.
Сочинять на ходу легенду глупо, майор не поверит ни во что. Сам факт присутствия Дэна в технической зоне говорит за себя. Черт, как же не вовремя все произошло! И он отвлекся, и Сабина просмотрела. Да еще Саргал застрял наверху. Саргал! Это шанс. Но когда тот появится и что сделает?..
Все эти мысли пролетели в голове за несколько секунд. А потом голос подал Юсупов.
— Он ворвался сюда и потребовал перебросить его на Землю. Обещал убить.
— Обещания господин Навруцкий обычно держит, — вполне серьезно сказал Эрвуд. — Надо отдать ему должное. Значит, вы, Денис Эдуардович, решили покинуть нас? Бросив работу и разорвав контракт.
Дэн молчал, в третий раз прикидывая порядок действий и траекторию движения. Выходило не очень хорошо. Слишком сложно, слишком мало времени, слишком велик риск. Но, похоже, иного выхода нет. Эрвуд его убьет. Никакие профессиональные качества Дэна не перевесят сделанного им. Счет идет на секунды…
Эрвуд сделал шаг вперед и влево, вставая таким образом, чтобы Дэн и Юсупов не были на одной линии. На мгновение скосил взгляд на Сабину, сидевшую на полу возле кресла.
— Наш доктор оказался прав, эта маленькая клонированная дрянь втюрилась в тебя и совсем потеряла голову. А я, признаться, не верил… Точнее, верил вам, Денис. Ну, с ней-то будет проще…
Юсупов, до этого полулежавший на тахте, попробовал сесть и дернул связанными руками.
— Аппарат надо выключить… — как-то буднично сказал он, словно Дэна уже не было и все проблемы позади.
— Не стоит. В течение часа нам надо принять около тридцати человек, — довольно хмыкнул Эрвуд. — Это первая группа новых сотрудников. А потом будет еще одна. И несколько грузовых контейнеров. Как видите, господин Денис, я решил проблему снабжения. А вот вы свою задачу не выполнили…
— Я свое сделал, — наконец разлепил пересохшие губы Дэн. — Войско баронов разбило ваш отряд. Теперь Жермен придет сюда. И все ваши старания пойдут псу под хвост. Дни базы сочтены. И вам все равно придется удирать.
— Значит, у вас был второй план, — утвердительно произнес Эрвуд. — Восхищен вашим стратегическим мышлением. Но вот в оценке обстановки вы ошиблись. Мы получим не только оружие, людей, но и производственные мощности. Сможем не только воспроизводить киберов и биоников, но выращивать клонов. Кроме того, мы наберем отряд наемников, обученных владению холодным оружием. И начнем расширять зону влияния в этом мире.
На лице Эрвуда появилась торжествующая улыбка. Вид растерянного Дэна привел его в восторг.
— Вы чуть опередили события, Денис. Если бы довели операцию до победы, то уже через день-два перешли бы на Землю. Надо принимать грузы, отбирать наемников, составлять списки необходимого оборудования. Вы бы стали полностью своим. Но!.. Вы ошиблись. И на этот раз окончательно.
Улыбка сползла с лица Эрвуда, взгляд стал жестким, прицельным.
— Бросьте автомат! — резко приказал он. — Перед собой!
«Отбросить автомат, с разворота вытащить ствол, упасть назад… Нет, не успею. Он выстрелит раньше. Это в кино и в мечтах самонадеянных „спецов“ проходят такие трюки. Просто упасть на Юсупова? Тогда получу пулю в спину. Успею придушить физика. Жизнь за жизнь! Запру эту сволочь здесь ценой своей гибели. Плохой исход, но подходящая месть. Ну?..»
Дэн замедленным движением снял автомат с плеча и мягко опустил его на пол.
— Ногой толкни ко мне! — последовал новый приказ.
Дэн исполнил. Автомат, совершив полуоборот, отлетел к двери. Эрвуд довольно кивнул, чуть приподнял пистолет. Он сконцентрировал внимание на Дэне, а Сабину как-то выпустил из вида. Что могла сделать парализованная страхом и ужасом девчонка?
Майор упустил только одну мелочь. В кресле, к которому отлетела Сабина, лежал пистолет, отнятый у Юсупова. Дэн бросил его туда, когда обыскивал ученого. А Сабина закрыла оружие от Эрвуда своим телом.
И сейчас она случайно нашарила пистолет рукой, нащупала спусковой крючок, резко вскочила на ноги и с тихим вскриком направила оружие на Эрвуда.
Майор уловил движение, краем глаза заметил мелькнувший ствол и отреагировал моментально. Короткий полуповорот корпуса и выстрел произошли практически одновременно. Так же быстро майор повернулся обратно, взяв на прицел Дэна.
Сабина, отброшенная мощным ударом, отлетела назад, упала в кресло и перевернула его на спинку. Тело перекатилось вбок и замерло. Глаза девушки один раз моргнули и застыли. На груди, пачкая свитер, расползалось красное пятно.
— Дура! — выдохнул Эрвуд, поднимая пистолет выше. — А теперь твоя очередь.
В этот момент из коридора донеслись шаги.
— Денис, что у вас происходит?
Тролль!
— Саргал, осторожнее! — заорал Дэн. — Эрвуд!!
Майор вновь проявил завидную реакцию. Шагнув назад, он выставил руку за дверь и два раза выстрелил. При этом он выпустил из вида Дэна, но тот был безоружен — не страшно. Правда, после выстрелов майор опять попробовал взять его на прицел, но в этот раз не успел.
Дэн, приседая, выхватил пистолет, оттолкнув при этом ученого. Юсупов пронзительно закричал:
— Майкл!
Два выстрела прозвучали почти одновременно. Но Дэн нажал на спусковой крючок на полмгновения раньше. Пуля его пистолета ударила майора в живот. А пуля пистолета майора опалила лицо Юсупова, стесала кожу с его лба и ушла в стену.
А потом Дэн выстрелил еще три раза, всаживая пули в грудь Эрвуда. Четвертую, уже подойдя к тому вплотную, он выпустил в лицо.
— Мразь!
И повернулся к Юсупову.
На лице Дэна отразилось настолько свирепое выражение, что ученый аж вздрогнул. Шок от произошедшего, просвистевшая вплотную смерть, запах пороха и тепло от стекавшего по переносице ручейка крови подействовали на него лучше всяких уговоров и стращаний.
И Юсупов сломался.
— Я помогу! Я помогу? Я отправлю вас, куда хотите?..
Дэн сурово посмотрел на него, кивнул, убрал пистолет за пояс. Потом подошел к Сабине, встал на колени и тронул шею, проверяя пульс.
Мертва! В широко открытых глазах навсегда застыло выражение испуга. Губы слегка приоткрыты, брови чуть нахмурены. Она спасла его ценой своей жизни. Отдала ее, не промедлив ни одного мгновения. Она и вправду любила его. Сабина…
Дэн слегка дрожащими от напряжения пальцами закрыл ей глаза и провел тыльной стороной ладони по щеке.
— Прости…
На душе стало пусто, а в груди набухал тугой ком ярости.
Он вышел в коридор и увидел лежащего у входной двери Саргала. Одна пуля угодила ему в лоб, вторая в грудь. Майор в совершенстве владел техникой оперативной стрельбы.
И бионик отдал жизнь за него. Спас, приняв предназначенные для Дэна пули. За одну минуту Дэн потерял двух близких людей. И какая разница, что один из них клон, а второй — модифицированная копия человека? Это были настоящие люди! Умевшие любить и ценившие дружбу.
Скрипнув зубами, Дэн прерывисто вздохнул и вернулся в комнату. Нет времени на скорбь. Надо спешить.
Он вытащил Юсупова из комнаты и поволок в помещение, где был «станок».
— Я все сделаю! Я помогу! — уверял тот, неловко семеня перед Дэном.
Тот молча довел его до аппарата, резко встряхнул и приблизил лицо физика к своему.
— Ты! Сейчас перенастроишь машину на переход!
— В какое м-место? — заикаясь, спросил Юсупов.
— В замок Дракулы!
— Н-но!.. А к-как же люди Эрвуда?
Дэн с такой силой встряхнул его, что Юсупов клацнул зубами.
— Закрой пасть, сука! Я сказал — в замок Дракулы!
— Да-да! Да, конечно.
Дэн ножом перерезал веревку на руках ученого и сунул клинок ему под нос.
— Попробуешь финтить или бежать — уложу рядом с майором, но без яиц и головы.
Юсупов отчаянно замотал головой.
— Я все с-сделаю!..
— Здесь есть тележка или что-то в этом роде?
— Да! В генераторной стоит кар.
— Сколько времени надо на перенастройку?
— Д-десять минут.
— Работай! И помни — я стреляю лучше майора!
Ученый закивал, потирая кисти рук, подошел к «станку» и откинул крышку пульта настройки. А Дэн пошел в генераторную.
Через десять минут аппарат был готов к перебросу. Дэн с помощью Юсупова погрузил «станок» на кар, рядом уложил тела Сабины и Саргала. Потом запер двери технической зоны, прихватил оружие и встал рядом с Юсуповым.
— Давай!
Юсупов трясущейся рукой нажал на клавишу «старт», и «станок» ожил. Еще через пятнадцать секунд в помещении никого не было…
