49

Утром на работе Джейкобса ожидал новый сюрприз: с ним пожелал побеседовать прибывший в Фанум джи-мен. Он отвел его в сторону, затем незаметно увлек на улицу, и настоящий разговор состоялся только в открытом кафе за чашкой кофе.

— Надо полагать, вы понимаете, что такое служебная тайна, и все же я вынужден вас предостеречь, что разговор этот должен остаться между нами. Должно быть, для вас будет новостью, если вы узнаете, что у нас есть особое подразделение, занимающееся — не смейтесь, это совершенно серьезно — нечистью. Или ночным народцем — их еще и так называют, — гость из столицы поправил черные очки. Джейкобс серьезно смотрел на него — он и не думал смеяться. — Тем более неприятно говорить, что между нами и этими существами, подделывающимися под людей, идет негласная война. Мало того, этим в какой-то мере занимаются почти все спецслужбы мира… Какое-то время мы старались привлечь отдельных существ на службу — не в прямом, конечно, смысле, — но вскоре убедились, что такие попытки не приносят ничего, кроме неприятностей. Эти существа живут рядом с нами, часто убивают — почти половина непойманных маньяков — представители этой довольно разношерстной компании. Они опасны, почти неуловимы, и в правовом понимании не существуют — значит, большинство охранительных законов на них не распространяется. Иногда мы накрываем их целыми группами. Сейчас настала очередь Фанума — этот город уже давно привлек наше внимание.

— "Невидимки"? — быстро спросил Джейкобс.

— Да. И не исключено, что среди них есть и невидимые в прямом, физическом, смысле. Именно поэтому я разговариваю с вами — вы ведь единственный заслуживающий доверия свидетель, могущий подробно описать гибель такого вот существа. Это с ними часто случается: половина ночных жителей не переносит солнца…

— Единственный? А Бейли? — переспросил Джейкобс и сразу осекся. По каменному лицу собеседника можно было сразу понять, что он имел в виду.

— Вы — единственный свидетель, — повторил он.

— Волк? — неожиданно охрипшим голосом проговорил Джейкобс.

— Вам что, еще ничего не рассказали? Полиция была на вызове… На месте гибели вашего напарника обнаружили след львиной лапы… Должен сознаться, для нас это нечто новенькое. Ну а теперь я вас слушаю…

Джейкобс рассказывал долго. Собеседник его практически не перебивал, лишь изредка задавал наводящие вопросы. Джейкобсу оставалось только удивляться, в какую стройную систему укладываются все наиболее странные и непонятные с первого взгляда факты.

В стройную систему — если поверить в то, что ночной народ действительно существует…

"А почему бы и нет? — спрашивал себя Джейкобс. — Если нет — то пусть кто-то попробует все это увязать в единое целое!.. Пусть это толкование кажется невероятным, но оно самое простое — а это само по себе говорит в его пользу. В девяноста процентах случаев самое простое объяснение является истинным… Так чего же мне еще надо?"

Он просто удивлялся сам себе. Стоит внести в мировоззрение маленькую поправку…

— Ну что ж, — усмехнулся джи-мен, когда тот окончил, — я надеюсь найти в вашем лице настоящего помощника. Кроме того, судя по случаю с вашим напарником, существа эти все равно начнут вам мстить.

— Вы так думаете? — оживился Джейкобс. — Тогда удивительно, что я еще жив.

— А может быть, у них есть насчет вас какие-то особые планы?.. И еще — мы собираемся провести сегодня в вашем городе одну операцию, к которой полиция подключится только на последнем этапе. Дело в том, что с "невидимками" выходит на контакт сам Витторио Реа… По агентурным данным, он находился здесь вчера на переговорах, затем выехал в машине с закрытыми занавесками — не исключено, что кто-то из ночного народца отправился с ним. Но надо полагать, контакт у них все равно не получится, — значит, будет драка… А на нашу долю останется лишь необходимость немного помочь обеим сторонам… И чем меньше и тех, и других останется в результате стычки — тем лучше. Насколько я знаю Реа, он обычно решает дела одним махом, так что нам не придется долго ждать. Вы же понадобитесь нам и как помощник… и как свидетель, что эти подонки взаимно прикончили друг друга.

— Надо полагать, доктор Джоунс там будет… — задумчиво произнес Джейкобс.

— Надо полагать… А вы что, имеете против него что-то личное?

— Да как сказать… — нехорошо усмехнулся Джейкобс.

Если судьба сама играет на руку — то зачем ее искушать неуместными откровенностями?