40

Витторио Реа не собирался афишировать свой визит, для которого, собственно, не было достаточных причин. Никто не спрашивал его, почему он решил выехать в Фанум лично, его вообще никто ни о чем не спрашивал, так как не имел права. Но даже и найдись такой смельчак — он вряд ли получил бы честный ответ. А ответ был прост: Реа гнало туда элементарное любопытство.

Все люди когда-то были детьми — и Реа ухитрился контрабандой притащить из детства кое-что и во взрослую жизнь. Как только он поверил в то, что необычайные явления в Фануме — не выдумка, он в тот же миг сказал себе, что непременно посетит этот город, и отправился туда под первым же предлогом… точнее, вовсе без предлога, так как посетить ферму Дугласа и передать приглашение Джоунсу мог кто угодно. Да сам Реа и не собирался этого делать — он хотел отсидеться в машине и понаблюдать краем глаза, не покажется ли ему какое чудо.

Эх, эта тяга к чудесам! Каких только людей не уводила она с пути истинного… а кого и приводила на него — кто знает…

Больше всего Реа хотел видеть сфинкса. И тем более понравился ему план Граны — и отнюдь не только тем, что он кое-что давал сам по себе. Изловить невиданное существо, посмотреть на него вблизи — но так, чтобы никто не мог упрекнуть босса в детской слабости, — вот что хотелось ему больше всего. Шутка ли сказать — сфинкс в двадцатом веке! И неважно, что из-за пустяка, в котором Реа не собирался даже участвовать, пришлось тащиться за город. Мелочи, все мелочи…

Лицо Реа хранило бесстрастность, и лишь он сам да молчаливый Эгон знали, какой огонь бушевал у него внутри. Каждый порыв ветерка, каждый шевельнувшийся листик заставляли его загораться надеждой, что вот оно необыкновенное… Но время шло, машина стояла, а подворье фермы ничем не отличалось от десятков и сотен таких же подворий. Правда, на минутку мелькнуло на чердаке женское лицо, и Реа почудилось вдруг, что глаза на нем зажглись особым звериным блеском, — но это произошло так быстро, что можно было только гадать, так ли это было на самом деле.

"Ну вот, я сижу здесь, возле самого загадочного из домов с самыми загадочными обитателями… И что? Кто я для них, живущих чужой для нас жизнью? Даже если мне удастся заставить их подчиниться, работать на себя, они останутся все теми же — загадочными, полными тайн и живущими жизнью со своим особым смыслом. А я останусь человеком. Преуспевающим, удачливым человеком, который просто перешагнет через них и забудет… Странно, когда я смотрю на этот дом, мне начинает казаться, что их жизнь — не моя является настоящей. Я не знаю, для чего живут они, — но я знаю, что моя собственная жизнь не имеет смысла, чего бы я ни достиг, потому что финал в ней все равно один и тот же… Так не лучше ли забыть о них, еще не узнав?" Эти мысли обернулись неожиданной болезненной тоской — но и она осталась внутри. Реа умел подавлять в себе такие чувства.

"Я все равно бегу внутри замкнутого круга… Мой мир — беличье колесо. Это ведь только кажется, что я руковожу кем-то, — мною руководит мое положение. Чтобы я мог жить — не жить хорошо, а просто жить в этой системе порочного круга — я должен идти вперед и перешагивать через все. Из этого круга нет выхода… Интересно, если этот оборотень захочет меня укусить… может, я сам поддамся ему? Вряд ли, мне уже не променять свою жизнь ни на какую другую. Не я ее хозяин… не я. И не я придумал этот мир, чтобы менять в нем правила игры. Так что пусть все остается на своих местах. Вот только почему от этого так грустно?" — Реа смотрел в окно, и как бы быстро не перемещался в сторону малейшего движения его взгляд, ни одна черточка его лица не дрогнула.

Чтобы жить, он должен быть первым. Чтобы быть первым, он должен жить так, как живет. А все остальное… Уж не внушают ли ему оборотни все эти мысли?

Реа продолжал смотреть в окно, но его лицо уже было не просто бесстрастным — оно каменело, застывало маской.

Маска скрываемого испуга или отчаяния.

Наконец из двери показался "шестерка" шофер, и маска смягчилась до обычной бесстрастности.

— Ну что?

— Они обещали прислать ответ через полчаса…

— Почему не сразу? Я должен видеть Джоунса!

— Им надо с ним связаться… По всей видимости, он находится где-то в другом месте. Если встреча состоится, она произойдет в гостинице, как того хотели вы… В какой — должны определить тоже вы — на эти условия Дуглас согласился.

— Ну что ж… Который час?

— Половина седьмого.

— Поехали…

Автомобиль тронулся, и уже на ходу Реа позволил себе послать исчезающему с глаз дому прощальный взгляд, полный грусти, природу которой он не мог объяснить до конца.