36

Эл подсел в машину в последнюю минуту.

"Будет лучше, если с Труди поеду я", — объяснил он Селене, и та, пронзив его своим проникающим насквозь взглядом, согласилась. Как бы то ни было, у Эла было одно преимущество: там, где его не искала полиция, он мог открыто выходить и разговаривать с людьми. А кто знает будущее? Как ни велики таланты детей полнолуния, но и их способности не безграничны. К тому же Эгон в случае опасности всегда сможет предупредить Эла, чтобы тот не высовывался. А если дорога чиста — ему и карты в руки…

Автомобиль несся на такой скорости, что Эл только подивился, почему их ни разу не остановила полиция.

Гертруда держала руль жестко — Эл хорошо видел, как невероятно напряжены ее руки.

— Не волнуйтесь, Труди… С вашей дочерью все будет в порядке… попробовал заговорить он, но женщина только закусила губу.

Зверь ты, человек, химера ли — материнское сердце всегда чует беду, нависшую над дитятей…

— Труди, постарайтесь хоть немного успокоиться, иначе мы закончим поездку у ближайшего столба, — сделал новую попытку заговорить Эл, но тут Эгон с заднего сиденья пробормотал что-то неразборчивое, и Эл понял вдруг, насколько излишни все эти предостережения: за рулем сидел все-таки не человек, а существо кое в чем его превосходящее.

"Все как и у людей… — подумал Эл, — дети подрастают, начинаются проблемы… И скорее всего — те же самые, что и у всех… Все повторяется, все одинаково… А мы все смотрим только на форму".

— Труди, разрешите мне задать вам несколько вопросов? Дело в том, что я немного понимаю, что такое переходный возраст… Ей ведь около четырнадцати лет?

— Да, — процедила сквозь зубы Труди.

— Может быть, вам стоит меня выслушать… Селена ведь тоже говорила, что всем вам немного не хватает помощи психологов. У вас полно проблем — и эта как раз из тех, которые могут решиться с вашей помощью.

— У нас нет проблем, — резко бросила Труди, но прикосновение Эгона подбодрило Эла: он понял, что Труди лжет.

— Тогда просто послушайте, что происходит с детьми, когда те вырастают. Обычно добрая и любящая дочь, которая кажется вам вашей частью и ведет себя как близкий друг, вдруг начинает отдаляться. Она начинает говорить резкости, делает все назло, демонстрируя свое непослушание… Например, не ночует дома. Тогда те, кого вы называете "дневными" людьми, идут к друзьям сына или дочери, устраивают им скандалы, что, мол, кто-то плохо влияет на ребенка, — и все это зря. В вашем случае девочка не могла пойти к друзьям, так как наверняка она слишком не похожа на людей и прячется от них… А ей нужны друзья. Может — всего один друг… Ей нужно общаться со сверстниками, узнавать мир не таким, каким преподносили его родители, а своим… Каждый человек в какой-то момент начинает понимать, что он уже взрослый и может жить самостоятельно, — даже если это чувство кажущееся… Подросток порой и сам не понимает, почему его тянет из дому. Он отрицает то, что принимал вчера, только для того, чтобы хоть в такой мелочи вырваться из-под кажущейся опеки… И чем настойчивее будет сила, старающаяся возвратить его на место, тем сильнее он рвется из дому. Думаю, ваша дочь никуда не денется, а будет копить все в себе — или начнет искать друга…

— Вы думаете? — вскинула ресницы Труди.

— Нет, я имел в виду не это… Она начнет искать просто нового человека, который, по ее мнению, достоин доверия, но еще не приелся. Человека, которого она немного знает или… почти знает, потому что по-своему придумала его образ. Пусть это вас не обижает — но она устала от вас, а тот же инстинкт, что гонит ее из дому, подсказывает, что она все же неопытна. А раз других друзей у нее нет… Вы догадываетесь, о чем я говорю?

— Нет, — покачала головой Труди, а Эл отметил, что машина мчится уже не с прежней головокружительной скоростью.

На всякий случай Эл посмотрел на Эгона — тот кивнул, подтверждая правильность его мыслей. Скорее всего, Эгон и так все знал, но не мог передать свои выводы так хорошо, как это удалось Элу.

— У девочки есть отец… Каждый человек испытывает потребность иметь полную семью. У нее не было его рядом. Вы, как я понял, не настраивали ее против него — значит, она наверняка наделила его лучшими качествами. В ее представлении Ремблер не просто отец — он отец идеальный. Если мы не найдем ее в клубе — я знаю, где стоит поискать. Если она осторожна так же, как и все вы, она появится там вечером… А сейчас она может быть не только в клубе, а практически в любом скрытом от людских глаз месте… Так что не слишком переживайте, если мы ее там не найдем.

— Послушайте, — в голосе Труди прозвучала неподдельная горечь, — вы все рассуждаете, говорите умные вещи… а она ведь моя дочь!

— И все же постарайтесь понять… — Эл замолчал. Он был бессилен перед этим восклицанием. Да и никакая теория не могла заставить человека изменить свои чувства. — И все же, может быть, вам было бы лучше договориться с ним… — уже на всякий случай добавил он.

Труди снова закусила губу, и Эл понял, что еще немного — и по ее лицу поползут слезы…