Глава 4

—Смотри, мы подлетаем к системе Япха, — сообщил Роджер.

Грей поднялся со штурманского кресла, в котором сидел, и шагнул к иллюминатору.

— Вот это да! — выдохнул он.

Нежно-зеленая из-за огромных лесов планета, окутанная розовой дымкой облаков, была настолько прекрасна, что Грей не мог оторвать от нее глаз. Она напоминала огромную жемчужину, покоящуюся в океане космоса и окруженную своими миниатюрными копиями — планетами-спутниками.

— Впервые здесь? — спросил Родж.

— Ага… Которая из них Кари?

— Вон та, вторая слева, ближе к нам. Видишь?

— Да, а ты там был?

— Еще нет.

— Посмотри, она вся покрыта водой, а из суши — только островки. Впервые вижу подобное. Наверное, это единственная такая планета в галактике. На каком из островов космопорт?

— На самом большом, — раздался из-за его спины голос Кэла. — А тебе куда надо?

Грей круто повернулся и едва не столкнулся с йоки нос к носу. Кэл уже расстался со своей щетиной, и лицо его теперь представляло собой поистине кошмарное зрелище. Словно кто-то взмахнул когтистой лапой, целясь в глаз, но промазал.

Однако прошло не более суток с момента отлета с Таруса, а йоки не выглядел тяжелораненым; собственно говоря, он не выглядел раненым вообще. Лишь слегка усталым.

— А ты собираешься меня сопровождать? — спросил Грей, понимая, что Кэл просто делает вид, что он в норме, и не собираясь таскать его за собой.

— А для чего ты меня нанял? — резонно поинтересовался Кэл.

Корабль уже входил в атмосферу Кари, рассекая нежные розовые облака. Кэл перевел его на ручное управление и снизил скорость. Постепенно на самом большом из островов, изогнутом причудливой дугой, проступили очертания космодрома. Корабль описал плавный круг, ища свободное место, и медленно опустился. Сломанные амортизаторы не упустили возможности напомнить о себе, и Грей едва не грохнулся. От внимания Роджера толчок тоже не ускользнул.

— Ты когда корабль в порядок приведешь?

— Успеется.

— Имей в виду, на Лаконе требуют запрос на разрешение посадки. А у нас связь полетела.

— Да-да.

— Что — «да-да»?

— Ну починю, починю. До него лететь почти неделю.

— И левый двигатель проверь.

— Слушай, я тебе что угодно починю, даже внешний вентилятор, только отстань, — зарычал Кэл. — Мы собираемся идти, или как? Жду у таможни.

— Вот так всегда, — заметил Роджер, когда Кэл почти бегом вылетел из рубки. — Пока гром не грянет…

Вигано должен был подойти через пару часов, поэтому Грей с Кэлом решили дойти до берега океана. Вернее, решил Грей. Кэл просто не стал оспаривать это решение. Он опять замкнулся в себе и за все время их прогулки не произнес ни слова.

— В такие моменты я почти верю в бога, — задумчиво произнес Грей, когда они вышли к океану. Ветра не было, небольшие волны тихонько бились о песчаный пляж. Вокруг царила полная идиллия. Невысокие деревья тянули длинные, тонкие ветви почти строго вверх, контрастируя со своими ползучими собратьями. Где-то в зарослях скрывались птицы, это было ясно по нежному щебету, но самих певуний разглядеть было нельзя. За потрясающую красоту природы планеты системы Япха платили соответствующую цену — минимум технологий, никакого оружия, никаких машин, даже обычных наземных. Средством передвижения служили джоки — огромные, добродушные и невероятно тупые существа. Грей однажды видел джока вблизи и не горел желанием повторить эту встречу.

— В какого именно? — подал голос йоки, сбив тем самым со спутника все его романтическое настроение.

— У нас на Веллии один бог.

— А, ну да. Только тогда здесь он ни при чем.

— В каком смысле?

— В наипрямейшем. Ты разве не в курсе, что на Япхе поклоняются Дарону?

— Ну и что? Разве не все равно, как его называют? Бог для всех один.

Некоторое время Кэл сосредоточенно обдумывал это заявление. Грей, не желая мешать ему, наклонился, подобрал несколько плоских камешков. Метнул один в воду. Камень дважды отскочил от поверхности воды. Остальные затонули просто так. Юноша отряхнул руки и выпрямился. Кэл разглядывал горизонт, и было непонятно, размышляет ли он над словами Грея или просто любуется красотой океана.

— А в какого бога веришь ты?

— Я? Да ни в какого, наверное.

— Почему?

— А зачем? Какая мне разница, есть бог или нет? Зачем вообще люди в него верят?

Грей попытался сформулировать свои собственные домыслы на этот счет… и не смог. Он знал, зачем людям нужна вера, но не мог объяснить этого.

— Чтобы переложить на кого-то ответственность, — сам же и ответил Кэл. — Чтобы в случае чего можно было сослаться на неисповедимость путей господних. Чтобы можно было прийти в храм, получить отпущение грехов и успокоить свою совесть. А знаешь, зачем еще он нужен? Чтобы можно было не добиваться справедливости. Потому что если кто-то крепко получил при жизни, после его смерти все будут считать, что теперь ему хорошо. Что он теперь в раю или что-то вроде этого. А значит, можно не беспокоиться и не пытаться хоть как-то отплатить тем, кто виновен в его страданиях. Все исправлено, все по справедливости. Но ведь смерть нельзя исправить! Можно попытаться что-то предпринять, но исправить — нельзя.

— Но ведь можно отомстить, — сказал Грей, пораженный этой тирадой постоянно молчавшего йоки. — Смерть за смерть, кровь за кровь.

Кэл покачал головой.

— Мстить не надо, — тихо сказал он. — Знаешь, месть нужна не мертвым, а живым. Чтобы снять с себя вину за то, что они живы. Но это понимаешь слишком поздно.

Каким-то внутренним чутьем Грей понял, что йоки прав. И еще понял, что ему будет очень трудно понять, что он не виноват в смерти Дрейка. А кто виноват? Призрак? Ведь он тоже мстил за Дейни… как же его звали? Ах да, Бриэнн. Тогда виновато правительство Веллии? Получился замкнутый круг. В его силах разорвать цепочку этой взаимной мести. Надо лишь забыть о том, что друг погиб, что Призрак убил его, а сам еще живет и наслаждается жизнью и, может быть, даже не помнит имени и лица Дрейка. А потом никто не будет помнить. У него уже никогда не будет любимой девушки, дома, детей. Не будет даже могилы. Только безымянное захоронение на далеком Шанире. Возможно, скоро Грей пройдет мимо, даже не подозревая о том, что вот под этой плитой лежит его лучший друг. Как можно смириться с этим?

— Может, пойдем? — как ни в чем не бывало спросил Кэл. — Твой клиент, наверное, уже появился.

На этот раз всю дорогу молчал Грей.

Вигано на встречу не пришел, но прислал вместо себя прелестную девушку, очень похожую на Лину. От этого сходства Грей почувствовал некоторую неловкость, к тому же красотка откровенно строила ему глазки, но ситуацию нечаянно разрешил Кэл, появившись около них. При виде йоки на лице девушки промелькнуло отвращение, и она поспешила уйти. Кэла это, казалось, совсем не задело, из чего Грей заключил, что лицо ему покалечили давно и парень уже привык к своему уродству. Правда, без щетины он выглядел гораздо моложе — старше Грея всего лет на пять. Особенно когда поворачивался правым боком, как сейчас.

— Кажется, у меня мания преследования, — пробормотал Грей, в третий раз заметив человека, идущего за ними уже минут пятнадцать. — Парень в синей куртке, идет по тротуару. А под курткой — бластер, и это при том, что оружие здесь носить запрещено. Даже нас обыскали по прибытии.

Кэл с уважением посмотрел на спутника.

— Ты вообще кто по профессии?

— Офицер пятого отдела.

На лице у йоки отразилась сложная гамма чувств — от замешательства до возмущения.

— Так на хрена ж тебе охрана?!

— А это не мне, — с удовольствием пояснил Грей, — это грузу.

— Сеанит, что ли?

— Скажешь тоже! Просто документы.

— В контейнерах?

— Слушай, ну откуда мне знать, зачем их так упаковали? Мое дело — отвезти. За нами есть хвост или нет?

— Есть, а как же. И не один.

— И?

— И мы сейчас его здорово обломаем. Ты не против небольшой пробежки?

— Бег полезен для здоровья.

— А в данном случае — и для жизни. Пошли через базар, заодно и угол срежем.

Не меняя темпа, они свернули по направлению к торговым рядам, раскинувшимся практически вокруг всего космодрома. Вклинившись в шумную толпу, Кэл незаметно поймал руку Грея и сунул в нее какой-то предмет. Тот украдкой взглянул на него — маленькая коробочка с отверстием в боку.

— Сожмешь — вылетит игла, — шепнул Кэл. — Используется один раз. Поймают — сядешь на два года. А про местную тюрьму мне рассказывали такое, что лучше сразу повеситься, так что в случае чего скидывай. Приготовься драпать.

Подмигнув Грею, Кэл отделился от него и, осторожно раздвигая людей, стал пробираться к стоявшей рядом пирамиде корзин с какими-то непонятными растениями. После той стычки на Тарусе, когда они дрались плечом к плечу, между парнями установилась слабая, пока еще осторожная, но тем не менее какая-то дружба. О полном взаимном доверии речь пока не шла, но, случись что, — и оба прекрасно это знали — призыв о помощи неуслышанным не останется. Их отношения как-то нечаянно перешли грань между наемником и нанимателем, и трудно сказать, кто был тому виной. Может, Кэл, не слишком-то хорошо представляющий себе роль йоки. Может, Грей, нашедший в йоки и его электронном спутнике союзников. Но сейчас Грей чувствовал легкое неудобство из-за того, что Кэл рискует своей жизнью ради каких-то документов и ради него.

Кэл подошел к корзинам, оглянулся, еле заметно кивнул Грею и резко пнул нижнюю корзину.

Произошло то, чего и следовало ожидать. Высокая пирамида накренилась, на одно мгновение зависла в воздухе и наконец рухнула в самую гущу народа. Воздух наполнился воплями пострадавших, смешанными с проклятиями хозяина корзин. Вся прелесть ситуации заключалась в том, что начавшееся столпотворение надежно отрезало Грея и Кэла от преследователей. Правда, ненадолго.

Кэл схватил Грея за плечо и втащил в полотняную палатку.

— Ты узнал их?

— Нет.

Не обращая внимания на удивленные взгляды хозяина палатки и его посетителей, Кэл быстро стащил с себя куртку и заставил Грея сделать то же самое.

— Посиди здесь минут пять, потом иди на корабль, — сказал Кэл, когда они поменялись одеждой. — И подожди меня, я их отведу подальше, чтобы не успели проследить за нами. Пусть Родж готовится к отлету. Все, я пошел.

Парень выскользнул из палатки, быстро проведя ладонью по глазам, и Грей вспомнил, что точно таким же жестом он прощался с Дарком. Интересно, что это обозначает? Отсидев положенные пять минут (за это время любопытный торговец прожег на нем дырку взглядом, но так и не решился ни о чем спросить), Грей спокойно направился в космопорт. Свалку уже разобрали, толпа, пошумев, тоже разошлась. Никого из преследователей видно не было, значит, Кэл успешно отвлек их. На всякий случай юноша заложил круг, но хвоста за собой не заметил. Миновав охрану космопорта, он быстро нашел корабль и поднялся на борт. Кэла еще не было.

— Ты один? — поинтересовался Родж. — А где же?..

— За нами увязались двое, — нарочито легкомысленно пояснил Грей, пытаясь сделать вид, что ему это не приносит никакого беспокойства — так, ерунда. — Кэл их уведет подальше, а потом быстро вернется. Он просил передать, чтобы ты готовился к отлету.

Больше Родж ни о чем не спрашивал, и Грей понял, что компьютер сильно беспокоится за йоки. Хотя что тут страшного? На Тарусе было не в пример хуже.

Спустя некоторое время Грей и сам занервничал. Каким бы профессионалом ни был йоки, но у тех было оружие, к тому же Кэл не совсем здоров. Грей извлек из сумки бластер и стал думать, как бы половчее спрятать его под одеждой. За этим занятием и застал его сосредоточенный, более чем обычно, металлический голос Роджа:

— Быстрее!

Юноша выглянул в иллюминатор и увидел несущегося со всех ног Кэла. Он отчаянно махал над головой скрещенными руками. Роджеру, очевидно, был хорошо знаком этот сигнал, потому что сразу же раздался мощный шум двигателей (действительно, левый слегка постукивал), и корабль оторвался от земли. Кэл головой вперед запрыгнул в закрывающуюся дверь и, сделав кувырок на металлическом полу (при этом основательно громыхнув костями, ботинками и еще черт знает чем), перевел дыхание.

— Ну они меня и погоняли! — выпалил он. — До центра, потом вокруг твоего посольства квартала три, еле ушел. Пушку убери, больше не понадобится. Родж, посмотришь, не дай бог эти гады за нами увяжутся. Ты нормально добрался?

— Да, никого не было.

Кэл поднялся с пола и пригласил Грея пройти в рубку. Юноша занял штурманское место, которое уже считал своим, так как настоящим штурманом на корабле и не пахло. Он уже чувствовал себя здесь как дома, то бишь как в веллианском военном корпусе, тем более что атмосфера на корабле к этому располагала — тот же незаметный хаос, когда убираться некогда, да и незачем. Наушники невероятно древней модели, валяющиеся под панелью управления; толстое железное кольцо диаметром с мужское запястье, разорванное рядом с местом спайки, неизвестно для чего нужное, а может, и не нужное совсем; слой пыли на настенных рычагах экстренного торможения и запасной системы подачи энергии, которыми уже сто лет не пользовались; начерченные от руки карты, лежащие на неработающем экране, и другие вещи, которые надо бы выбросить, да вспоминаешь об этом только тогда, когда имеется другое неотложное дело, и так они и остаются лежать на своих местах.

Кэл деловито проверил курс корабля и откинулся в кресле, закрыв глаза и прислушиваясь к шуму мотора. Постепенно на лице его появилось смутное выражение тревоги. Заметив, что Грей искоса наблюдает за ним, йоки тут же принял невозмутимый вид.

— Ты хоть примерно предполагаешь, кто нами так заинтересовался? — спросил он у Грея.

— Если бы… — уныло отозвался тот. — Может, действительно Сенат? Как ты думаешь, Роджер?

— А?

— Ясно. Ладно, черт с ними. В космосе не нападут, а за неделю что-нибудь придумаем. Ты что, замерз?

Кэл с силой растирал кисти рук, будто согревая их. Услышав вопрос Грея, он поспешно разжал руки и сунул их в карманы.

— Тут действительно немного прохладно, — поспешно встрял Роджер, — я не успел прогреть перед стартом.

Кэл как будто не услышал его замечания. Он потянулся к панели управления. Грей абсолютно не разбирался в сложной технике управления кораблем и поэтому даже представить не мог, чем конкретно занят йоки. Единственной машиной, которой он мог управлять, была обычная наземная, ну и флайер, конечно, как же без него.

— А знаешь, — задумчиво сказал Кэл, обращаясь к Грею, — те парни были не с Веллии. У них глаза типично япханские. Вот и думай, чем ты местным не угодил.

— Или кто имеет такие классные связи, что может задействовать людей с любой планеты, зная при этом твой маршрут. Это может быть член Совета, но скорее всего ты влез в дела Сената, — подхватил Роджер.

Грей вздохнул.

— Боже, ну и влип же я.

— Мы влипли, не забывай об этом.

— Вам-то что…

— А чей корабль светился во время твоих похождений?

— Извини. Я вас подставил.

— Ничего, дело привычное. Поменяем обшивку.

— Разве от этого внешний вид корабля сильно меняется?

— А ты как думал? Смотри сюда. — На экране появилось изображение корабля. — Это сейчас. Предположим, я изменю обшивку вот так…

Грей увлеченно критиковал чудеса «пластической хирургии», как называл это Родж, и вскоре невинное в общем-то обсуждение превратилось в горячий спор на повышенных тонах с переходом наличности. Грей довел до сведения Роджера, что со стороны все его модели будут смотреться на редкость дико, и охрана любого космопорта, увидев раз такое корыто, запомнит его на всю жизнь. Вредный компьютер в долгу не остался и обвинил юношу в полном отсутствии эстетических чувств, да еще намекнул при этом, что Грей не имеет ни малейшего понятия о предмете спора, а сам он является профессионалом в этой области, и вообще, яйца курицу не учат. Насчет «не имеет представления» он был прав, но Грей ни в коем случае не собирался в этом признаваться и напомнил оппоненту, кто из них является венцом творения природы. Тот нагло ответил, что совершенство не имеет границ, назвав при этом Грея зеленым юнцом. Юноша уже хотел высказать Роджеру все, что он о нем думает, но вовремя сдержался.

— Что, патроны кончились? — ехидно спросил компьютер.

— Тебя хрен переспоришь.

— Естественно, у меня же такая практика!

— В смысле… а, понятно.

Грей обернулся к йоки. Тот сидел, закрыв глаза и сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Из закушенной губы сочилась кровь. Юноша моментально вскочил.

— Что с тобой?

Кэл на миг открыл глаза, и Грей отшатнулся от дикой ненависти во взгляде, которым полоснул его йоки. «Померещилось», — подумал он, когда Кэл вновь посмотрел на него спокойным, слегка мутным взглядом.

— Все нормально, — ответил йоки. — Извини, мне надо отдохнуть. Родж, я поставил на автопилот, хорошо?

— Да-да, конечно, иди. Я тут…

Договорить ему не дал тихий, но пронзительный писк. Кэл круто обернулся,

— Что?!

— Грузовой отсек… ничего страшного, просто неполадка. Я сам проверю, слышишь? Стой!

Но Кэл уже выхватил бластер и вылетел из рубки.

— Останови его! — с отчаянием крикнул Родж. — Быстрее!

— Но что случилось?

— Потом объясню. Да не стой ты!

Кэл несся по коридору, на бегу взводя бластер. Родж лгал, он знал это совершенно точно. Кто-то находится в грузовом отсеке. Он затормозил, попытался взять себя в руки, пока не поздно. Но все его мысли уже были заняты только предвкушением убийства. Торопясь, он набрал нужный код, сгоряча промахнулся по кнопке, набрал еще раз. Дверь медленно поползла в сторону. Он отскочил за стену, подождал несколько секунд — для него они были часами. Осторожно выглянул. Ему до смерти хотелось ворваться в темный отсек, найти ЭТО, броситься, разорвать на части. Усилием воли он отогнал это желание. Достал фонарик, вытянул руку, чтобы промахнулись, стреляя на свет. Но выстрела не последовало. Обострившийся слух уловил прерывистое дыхание. Он осторожно посветил туда, откуда оно слышалось…

Маленькая фигурка забилась за ящики, пытаясь спрятаться от света. Огромные фиолетовые глаза в ужасе уставились на него. Он даже не успел удивиться. Только понял, что убивать сейчас нельзя. И заставил себя отбросить бластер подальше.

Стук упавшего оружия отразился эхом от стен полупустого помещения. Кэл рывком схватил незваного пассажира за локоть и вытащил на свет.

Грей, вбежавший за мгновение до этого, с изумлением смотрел на закрывшую лицо рукой от света девушку. Ее серое платье было местами порвано, волосы потемнели от грязи, и Грей автоматически отметил, что на Кари недавно прошел дождь. Она стояла босиком и, даже приподнявшись на цыпочках, едва доставала Кэлу до глаз.

— Кто это?

Кэл резко встряхнул гостью. Она отняла руку от глаз и отшатнулась, увидев его лицо.

— Кто тебя послал? — почти выкрикнул йоки, встряхнув ее еще раз. — Ну? На кого ты работаешь?

Девушка отвернулась от него и увидела Грея. У нее был такой умоляющий взгляд, что молодой человек не выдержал.

— Прекрати, Кэл! Ты же делаешь ей больно.

Йоки повернул голову и Грей почти физически почувствовал исходящую от него волну ненависти. Повинуясь импульсу, он шагнул к нему и схватил за плечо. Кэл мгновенно отпустил девушку, и та метнулась к Грею, почувствовав в нем защитника. Рука Кэла дернулась… к горлу Грея? Но йоки сразу же отпрянул и, как-то ненормально мотнув головой, быстро вышел из отсека. Девушка подняла голову и неловко попыталась улыбнуться дрожащими губами. Грей осторожно обнял ее и повел в рубку.

Родж нисколько не удивился их появлению.

— Все обошлось? — только и спросил он.

— Да. — Грей усадил девушку в кресло и устроился напротив. — Как тебя зовут?

— Ариана.

Похоже, она была блондинкой, но не золотистой, как Лина, а пепельной. Хотя мало что можно было разобрать под толстым слоем грязи, покрывшей ее с ног до головы. Но даже сквозь грязь была видна ее чистая, классическая красота. Платье ее оказалось не серым, а светло-голубым, но в любом случае его вряд ли можно было починить. Девушка нервничала и дергала из него нитки.

— Подожди портить-то, другой одежды нет, — заметил Грей, лихорадочно соображая, что же теперь делать. Одна надежда, что йоки в ближайшее время не появится. Он словно с ума сошел…

Ариана оставила в покое платье и переключилась на собственные пальцы, крутя и выворачивая их так, что Грей начал вспоминать процедуру лечения вывихов.

— Послушай, Ариана, а что ты там делала?

Она тут же сложила руки на коленях.

— Ничего. Я просто хотела долететь до следующей планеты. Я не думала, что вы меня обнаружите.

— Скажи спасибо, что обнаружили, — проворчал Грей. — Нам еще неделю лететь.

Девушка закусила губу.

— Я не знала.

— На самом деле мы бы совершили вынужденную посадку завтра, — влез Роджер. — Двигатель-то барахлит.

— Так ты знал?

— Ну а кто же ее впустил? Я просто забыл о сигнализации, она сто лет не работала А тут в самый неподходящий момент — нате вам.

— Молодец! Умнее ничего не мог придумать?

— Давай прекратим ругаться, а? Лучше подумаем, что с ней делать.

— Во-во, пока Кэл не вернулся. Чего он вдруг взбесился?

— Ничего. Ариана, ты есть хочешь?

— Ага.

— Займись, Грей.

Пока Ариана ела, Грей успел вытянуть из нее почти всю историю, предшествующую ее появлению Она жила в бедной семье и отец решил выдать ее замуж за богатого, но нелюбимого человека. Ариана же любила другого, и поскольку возлюбленный был в отъезде, а день ненавистной свадьбы вот-вот должен был наступить, она собрала вещи и убежала из дома. Но в тот же день у нее украли сумку, где были деньги и документы, и бедняжка, не желая возвращаться, решила тайком пробраться на какой-нибудь корабль. Тут-то ее и засек Роджер, предложивший после небольшого разговора свои услуги.

— Где сейчас твой жених?

— Дома, — девушка передернулась, — где же ему еще быть.

— Нет, я имею в виду, которого ты любишь.

— Мэл? Не знаю. Он не сказал, куда отправился.

— А когда вернется?

— Через семь месяцев.

— И где же ты собиралась его ждать? Ариана пожала плечами.

— Не знаю. Я бы потом вернулась. А пока устроилась бы работать — официанткой или горничной

О том, какая работа досталась бы такой красивой девушке, Грей говорить не стал. И так должна понимать. А если не понимает, то, значит, она просто дура. Или супернаивность. Скорее, все-таки дура.

— У тебя есть родственники на других планетах?

Отрицательное движение головы.

— Друзья, знакомые?

Тот же жест. О чем она думала, когда сбежала?

— И что мы теперь будем делать?

— Возьми меня с собой.

Этого он не ожидал.

— С собой?

— Ну да. Я отработаю, клянусь.

Что она имела в виду, говоря «отработаю»?

— Как ты отработаешь?

— Не знаю. — Она опять опустила голову. Может, это смущение было притворным? А фигура у нее очень даже ничего. «О чем ты думаешь, у нее же есть возлюбленный. Но семь месяцев — долгий срок».

— Грей, мы же не выкинем ее за борт, — опять встрял Роджер. Нигде от него покоя нет, не мог не влезать?

Ариана завертела головой, ища говорящего. Грей вспомнил собственное изумление в аналогичной ситуации.

— Кто это? — шепотом спросила девушка.

— Бортовой компьютер.

Ее и без того огромные глаза теперь занимали поллица.

— Настоящий? А где он?

— В рубке.

— Можно мне посмотреть? Я никогда не видела компьютеров.

Ни хрена себе! В космос лететь собралась, как в соседний город, а компьютера ни разу не видела. Чудо природы. А, ну да, она же карианка, откуда там компьютеры…

Ариана долго разглядывала Роджера и панель управления. При этом она восприняла как должное тот факт, что он разговаривал — она же знала, что компьютер — это «умная машина», так почему бы ему не говорить? Грею с трудом удалось объяснить ей уникальность Роджера и взять обещание никому о нем не рассказывать. Родж при этом непринужденно беседовал с ней и в достаточной мере разрядил обстановку.

— Фантастика, — восхищенно сказала девушка, вдоволь насмотревшись на мудреные приборы. — Как жаль, что у меня дома не было ничего такого.

— Тебе нравится техника?

— Очень.

— Решено, ты остаешься, — заключил Родж. — Хоть кто-то приведет в порядок эту груду железа. Никакой надежды на… э, я тебя всему научу.

— Слушай… — нерешительно начала Ариана, повернувшись к юноше.

— Меня зовут Грей.

— Слушай, Грей, а кто это был? Ну, там…

— А это хозяин корабля, Кэл.

Девушка побледнела.

— С какой он планеты?

— Понятия не имею. А что?

— Я же здесь незаконно, понимаешь?

Тут до Грея дошло. На некоторых планетах незаконное проникновение в дом или личный корабль каралось очень сурово. Кэл мог с чистой совестью сдать девушку властям любой планеты.

— Об этом не беспокойся, — сказал Роджер. — Корабль зарегистрирован на Шанире, а по тамошним законам это не считается серьезным преступлением. И… Грей, я могу надеяться, что ни одно слово не выйдет за пределы этой рубки?

— Конечно.

— Так вот, для того чтобы доказать факт проникновения на корабль, Кэл должен будет пойти в полицию. А там его ждут с распростертыми объятиями, понятно, о чем я? Тем более сейчас он твой йоки и в принятии любого решения ты имеешь право голоса — незначительное, но все же. Я буду на твоей стороне. И вообще, Кэл вовсе не такой мерзавец, каким может показаться.

— Ну надо же, с каких это пор ты стал меня защищать?

Грей и Ариана разом обернулись на голос Кэла; он — с надеждой, она — с испугом. Йоки стоял, привалившись к стене, вид у него был какой-то взъерошенный. Он прошел через рубку и буквально упал в свое кресло.

— Что застыли? — мрачно спросил он у молодых людей. — Рассказывайте: кто, откуда и каким образом.

— Это я виноват, — поспешно встрял Роджер. — Я предложил ей…

— С тобой мы разберемся потом, — оборвал его Кэл. — Я тебя слушаю, — кивнул он Ариане.

Девушка повторила свой рассказ, то и дело оглядываясь на Грея в поисках поддержки. К концу монолога она уже держалась гораздо увереннее.

— Не хило, — подытожил Кэл. — Надо же тебе было выбрать именно этот корабль.

— Я сам предложил ей, — взял на себя вину Роджер. — Да ладно, Кэл, довезем девочку до какой-нибудь планеты, не сдохнем… простите, талисса, не умрем.

Грей мог поклясться, что на лице йоки появилась ехидная усмешка, но это длилось лишь мгновение.

— Ладно, — пожал он плечами, — пусть остается, мне-то что. Она не шпионка?

— Нет, что ты! — в один голос воскликнули Родж и Грей. Последний при этом ощутил себя нашкодившим мальчишкой. На редкость идиотское чувство.

— Ну и хорошо. Грей, ты не отведешь ее в свободную каюту рядом с твоей? Там под койкой коробка со старой формой, посмотри, может, подойдет.

Когда Грей с Арианой ушли, Кэл откинулся в кресле и исподлобья уставился на Роджера.

— Когда-нибудь я разломаю процессор, отвечающий за твою невероятную доброту.

— Все обещаешь, обещаешь… — безмятежно отозвался компьютер.

— И за твой идиотизм! — рявкнул Кэл. — Ты что, не понимаешь, что я мог ее убить?

— Я не подумал.

— А ты вообще думаешь?

Роджер промолчал.

— Извини, — тихо сказал Кэл. — Настроение — ни к черту.

— Очень плохо было?

— Да нет, терпимо.

— Ты лжешь.

— А какая разница?

— Я уже жалею, что уговорил тебя остаться.

— Не переживай. В некотором смысле ты спас мне жизнь.

На мгновение на экране появилось изображение дурацкой ухмылки. Потом она расплылась и исчезла.

Ариана высунула голову из душевой кабины.

— Грей, тут вместо воды какая-то гадость течет!

Молодой человек с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться и не обидеть девушку. Она же не виновата, что жила практически в каменном веке и ничего не знает о вещах, обыденных в его мире.

— Все в порядке, — поспешил успокоить он ее. Наверное, часть эмоций скрыть так и не удалось, потому что на лице девушки появилось очень подозрительное выражение. Точнее, подозревающее. — Это специальный раствор, он смывает грязь гораздо лучше, чем простая вода. И сам лучше очищается.

— Все равно гадость.

— Привыкнешь, — отозвался Грей, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Когда он был помоложе, в романтическом сопливом возрасте — так он называл его сейчас, — он не раз мечтал о похожей ситуации’ опасные приключения, погони, перестрелки, спасение прекрасной девушки. Мечты имеют обыкновение сбываться, когда этого не ждешь. Но оказалось, что погоня — всего лишь очень быстрый и не очень героический бег, особенно когда гонятся за тобой, а в перестрелках можно очень даже просто отбросить копыта. Остается спасенная девушка… у которой есть возлюбленный.

Под койкой Грей нащупал коробку и вытянул ее на свет божий, отмахиваясь от облака пыли. Судя по размерам и густоте этого облака, коробка пролежала там лет пять, не меньше. Открыв ее, Грей увидел аккуратно сложенную форменную пилотскую куртку с пометкой «флот Веллии». Подобная форма сошла с производства еще до поступления Грея в военную академию. Под курткой лежали такие же штаны и сапоги. Сапоги Ариане будут велики, ну да ничего, походит и так. Форма вообще в самый раз, явно ушита, словно для подростка. Для полного комплекта не хватало головного убора, то есть кепки. Грей перетряхнул коробку еще раз, но больше в ней ничего не было. Если подумать, где может быть эта проклятущая кепка? Не может же Ариана носить распущенные волосы — этакий ходячий заряд статического электричества. Если форма находится в этой каюте, то она принадлежала тому, кто тут жил. Если бы это был он сам, то куда он мог бы деть кепку? Грей сунул руку подальше под койку и сразу же нащупал нечто мягкое. При ближайшем рассмотрении это оказалась искомая кепка, облепленная пылью до такой степени, что не сразу-то и узнаешь. Пришлось закинуть ее на пару минут в чистящее устройство.

— Грей!

«Надо будет попросить Роджера устроить ей экскурсию по кораблю и вес сразу объяснить».

— Что такое?

— А чем можно вытереться? — Похоже, девушка сильно смущалась, задавая этот вопрос. Грей на секунду представил ее обнаженной, покрытой капельками влаги… Встряхнул головой, отгоняя соблазнительное видение, и напомнил себе, что у него есть невеста.

— Там справа маленькая кнопочка, на ней еще волнистая линия нарисована. Видишь?

— Да.

— Нажимай.

— Ой!

— Если хочешь уменьшить напор воздуха, подкрути ручку под кнопкой.

— Нет, все нормально. Просто немного неожиданно.

«У нее ноги из сапог вываливаться не будут?»

— Ариана, у тебя какой размер ноги?

— А что это такое?

«Приплыли…»

— Ладно, держи одежду.

Из кабинки высунулась маленькая изящная ручка с длинными пальчиками, слепо пошарила в воздухе. Грей усмехнулся, вложил ей в ладонь штаны с курткой. Рука немедленно исчезла. Через несколько секунд послышался изумленный возглас:

— Это что — штаны?!

— Да.

— Ты хочешь, чтобы я это надела?

— А что тут такого?

— Неужели на твоей планете женщинам разрешено так одеваться?

— Попробовал бы кто-нибудь запретить. — Грей поежился, представив себе реакцию какой-нибудь женщины-военнослужащей на подобный запрет. Равно как и любой другой женщины. До чего странные порядки на Кари! Кажется, даже до Большого Взрыва подобного почти не встречалось. Или встречалось? Надо будет интереса ради уточнить у Роджера.

— Кажется, я готова, — неуверенно сказала девушка.

— Тогда выходи.

Пластиковая дверка опять отъехала в сторону, и Ариана шагнула на холодный металлический пол. Грей замер, не в силах отвести от нее глаз.

Она была не просто хороша, она была невероятно, просто неприлично красива. Густые светло-пепельные волосы — он мимолетно обрадовался от того, что правильно определил их цвет с самого начала, — волнами спадали на стройные плечи. Лицо у нее было тонкое, с классически правильными чертами. Если бы он встретил ее в другом месте, то принял бы за аристократку. Ноги с маленькими, как у ребенка, ступнями. Изящная, соблазнительная фигурка только подчеркивалась мужским покроем одежды. «А у нее все на месте», — не удержался от мысли Грей, и ему тут же стало стыдно за собственный цинизм. А еще за то, что в этот миг он забыл о Лине. И пусть мысленная, но это была измена.

— Посмотри, я тут сапоги нашел, — торопливо сказал он, нагибаясь за сапогами и моля бога, чтобы не покраснеть. Ариана села на койку и попробовала надеть один сапог. Повертела ножкой в воздухе, притопнула. Надела второй.

— Ну как?

— Здорово! — Она подняла на него свои большущие глаза странного фиолетового цвета и радостно улыбнулась. — Спасибо тебе огромное. Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя. Ты так много для меня сделал.

— Пустяки, — ответил он, а сам подумал: «Чудная девчонка!» — Это теперь твоя каюта. Посмотри в шкафчике, может, еще чего-нибудь найдешь. Я пока пойду, если хочешь, приходи в рубку. Договорились?

Она кивнула.

В рубке Грей застал полный мир и покой — Роджер объяснял Капу национальные особенности жителей Кари вообще и Арианы в частности. Юноша сел и тоже стал слушать.

— …Даже если мы пристроим ее на какую-нибудь планету, мы окажем ей медвежью услугу. Она все равно вернется домой, потому что ее религия приказывает повиноваться воле богов.

— Но она же сбежала!

— Это был порыв. Как только она успокоится и задумается, что делать дальше, то поймет, что возвращение неизбежно. А если она — не дай бог! — встретит кого-нибудь из жрецов Дарона или Дариты, то возвращение будет для нее чревато неприятностями.

— Прежде всего — кто такие Дарон и эта… кого ты еще назвал?

— Япханские боги. У них два бога — Дарон и его сестра Дарита, но Дарон главнее.

— Далее. Что такого страшного в этих жрецах?

— Сразу видно, что ты их никогда не встречал. Кошмарные типы. Как начнут наставлять на путь истинный — мозги вскипают.

— А ты, случайно, не у них учился?

— Что характерно, — парировал Роджер. — им это удается. Я слышал, что раньше они заговаривали людям зубы до такой степени, что те добровольно приносили себя в жертву вышеупомянутому Дарону. Так что любой из них способен уговорить нашу беглянку вернуться, раскаяться и выйти замуж хоть за самого черта. Ну и дома ее, понятно, по головке не погладят.

— И что же ты предлагаешь? — язвительно поинтересовался Кэл. — Бросить все и помчаться искать ее жениха? Да и он хорош — смылся черт-те куда почти на год.

— У них это в порядке вещей. Видишь ли, в этом плане на Кари — да и во всей системе Япха — традиции прямо противоположны нашим. Невеста должна беспокоиться о свадьбе, а жених имеет полное право разорвать помолвку по любой смехотворной причине

— Все с ног на голову. Ладно, черт с ней, за неделю придумаем, куда девать. В крайнем случае, — он усмехнулся, — выдадим замуж прямо на Лаконе.

— Не смешно. К тому же с ней этот номер не пройдет. Опять сбежит — и всего делов. Ариана вообще молодец — заметил, как она держалась с вами? Другая карианка не решилась бы незнакомым мужчинам и слова сказать. Она необычная девушка, понимаешь?

— Ага. Чем она умудрилась тебя подкупить?

Компьютер тяжело вздохнул, и Грей едва не рассмеялся.

— Да ничем, что ты сразу…

— А все-таки?

— Ну, сказала, что очень любит разную технику. Я так подумал — объясню ей, что к чему, может, хоть связь починит. Тебя ведь не допросишься.

— Грей, ты форму нашел? — спросил Кэл, круто развернувшись вместе с креслом и оставив без внимания явный упрек Роджера. На мониторе за его спиной возникла укоризненная рожица. Грей усмехнулся, рожица подмигнула ему и исчезла. Кэл невозмутимо проигнорировал этот обмен мнениями. Все трое прекрасно понимали, что Родж не собирался просить о помощи Ариану, а просто-напросто взывал к совести Кэла. Как оказалось, напрасно.

— Ну?

— Нашел, сапоги, правда, великоваты, а так вполне подходяще. Откуда у вас такой антиквариат, если не секрет?

— С армейского склада Веллии, — отозвался Родж. — Первый хозяин корабля прихватил, когда улетал. Времени не было искать что-нибудь более подходящее, понимаешь, тогда…

— Ты ему еще в подробностях расскажи, — вставил Кэл, недобро глядя на болтливый компьютер. — Кто улетал, когда, откуда, и что потом с ним сделали.

— Прости, умолкаю Так как там наша гостья?

— Устраивается.

— Рискую повториться, но тем не менее — что нам с ней делать? Кто как считает?

— Довезти до Лакона, и пусть катится на все четыре стороны, — буркнул Кэл.

— Я, кажется, объяснял, что произойдет в этом случае.

— Довезти до Лакона и попросить кого-нибудь позаботиться о ней, — предложил Грей. — Я в прошлом году жил там в одной религиозной общине, — он вспыхнул, перехватив насмешливый взгляд Кэла, — не в том смысле, просто искал одного человека.

— Да-да, конечно…

— Так вот, у них очень интересные… да прекрати ты ржать, в конце концов!

— Ладно. — Кэл примирительно поднял руки.

— …интересные жизненные принципы. Ты вообще был на Лаконе?

— Однажды.

— Но только в городах, да?

— Естественно, чего мне в глушь забредать… Роджер издал слабый фыркающий звук.

— А если продвинуться в эту самую глушь на пару дневных переходов, то можно наткнуться на поселение аггинтов. Отсталый, надо сказать, народец, любая планета япханской системы по сравнению с ними — чудо прогресса, но дело не в этом. Понимаешь, они никогда не творят зла. Просто не представляют, как можно предать, солгать, обокрасть, а тем более убить кого-то. Можешь себе вообразить подобное?

Кэл неопределенно передернул плечами — то ли не верил, то ли не хотел отвечать. А Грей продолжал развивать свою идею:

— Они запросто согласятся помочь бедной девушке. Самое главное, что на Кари она не вернется — до города идти по лесу не один день, а места там крайне опасные. А через семь месяцев я за ней прилечу и доставлю к жениху. Ну как план?

— Впечатляет, — признался Кэл. — Если тебя, конечно, не ухлопают за эти семь месяцев. А ты точно знаешь, где находится эта община?

— На склероз пока не жаловался

— Ты должен рассказать мне все, что знаешь про этих аггинтов, — вмешался Роджер. — Я раньше ничего о них не слышал.

— Да о них мало кто знает. Небольшая религиозная секта, живут в заповеднике Ай-Шанга. Проповедуют добро и мир во всем мире, поклоняются богу — не помню, как зовут, — и твердо верят, что все, кроме них, заблуждаются. Знакомая в общем-то картина. Но живут неплохо, мирно, занимаются в основном охотой и земледелием, с чужими предпочитают не контактировать, хотя иногда наведываются в близлежащие города торговли ради. Думаю. Ариане у них будет неплохо.

— Мне твой план нравится. Она согласна?

Грей смутился.

— Да я ее еще не спрашивал, сначала с вами хотел посоветоваться.

— А чего с нами советоваться? — нарочито изумился Родж. — Мы люди маленькие, куда прикажут — туда и летим. Все равно же на Лакон собирались. Это у тебя могут быть проблемы, если дней на пять задержишься — я правильно посчитал? Ничего?

— Отмажусь. Скажу, что на корабле навигатор сломался, сбились с курса, заметили поздно, улетели черт знает куда, короче, что-нибудь придумаю.

— Оп-па, — тихонько протянул Роджер. Грей вздрогнул и поднял на него глаза, Кэл сделал то же самое. — Не туда смотрите, ребята.

В дверях стояла Ариана, переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя, похоже, очень неуютно под пристальными взглядами всего «экипажа». Грей, забыв о приличиях, откровенно любовался миленьким личиком и чудесной фигуркой девушки, несмотря на то что видел ее всего пару минут назад. Кэл же смотрел на Ариану без всякого выражения на лице. Ну, может, с легким недоумением. Грей опомнился и встал, жестом приглашая девушку подойти.

— Талисса, вы восхитительны, — галантно произнес Роджер. — Даже в этой ужасной одежде. Жаль, что я не могу поцеловать вам руку. Вам понравились новые апартаменты класса «люкс»?

— Очень, — тихо, почти шепотом ответила девушка, слегка улыбаясь. — И одежда тоже. Спасибо. Я знаю, что доставила вам много беспокойства…

— Не бери в голову. У тебя еще не появилось никаких планов на будущее?

— Нет.

— Тогда как ты смотришь на то. чтобы пожить несколько месяцев на Лаконе?

— Но я там никого не знаю…

— Не беспокойся. — Грей взял ее за руку, стараясь, чтобы это выглядело как можно естественней. Все же она вздрогнула и слегка дернулась. — Я знаю одних людей, они тебя примут. Согласна? А потом я тебя отвезу обратно к твоему жениху.

Ариана покосилась на Кэла, все еще разглядывающего ее как незнакомое животное. Он усмехнулся и перевел взгляд на Роджера.

— Я… спасибо, Грей, я тебе очень признательна, но не стоит за меня волноваться, я как-нибудь сама.

— Соглашайся, пока предлагают, — сказал Роджер. — Для нас это не беспокойство, все равно туда летим. Ну?

— Хорошо. Я не знаю… я могу быть вам чем-то полезна?

— Ну, ты нарвалась, — усмехнулся Роджер. — Грей, тебе помощница не нужна? Что ты там все время рисуешь…

В другое время Грей не оставил бы без внимания столь неуважительный отзыв о его работе, но в данный момент лучше было промолчать.

— Самому жаль, но это работа для одного.

— Твое дело. Ну что, Кэл, спасешь девушку?

Йоки едва заметно улыбнулся.

— От обработки твоих архивов?

— Точно.

— Конечно, спасу. Я же не садист.

— Талисса, к моему невыразимому огорчению, я лишаюсь вашего общества. Вы не против ремонтных работ?

— Нет. — Девушка пожала плечами. — Только я никогда этим не занималась.

— Ничего сложного. Я тебе вес объясню.

— Когда начнем?

— Да сейчас и начнем, — сказал Кэл, — только настрою антирадар, пока не забыл. У нас левый двигатель погорел, запчасти есть, до Лакона управимся. Ты, как я понимаю, такими вещами не занималась?

— Нет, конечно.

— Научишься. Так, все, пошли. Родж, на сколько можно двигатель отключить?

— На пару часов без проблем. Дальше сложнее.

— Дальше и не надо.

Кэл рывком поднялся из кресла и вышел из рубки. Ариане ничего не оставалось, как последовать за ним, на прощание еще раз улыбнувшись Грею. Юноша улыбнулся в ответ и поводил ее взглядом. В коридоре Кэл подцепил крышку люка в полу и, откинув ее, спрыгнул вниз. Ариана подошла к люку, неуверенно посмотрела вниз.

— Лестницу можешь не искать, ее здесь нет, — сказал Кэл, поднимая сложенные ладони. — Становись. Да смелее, не уроню.

Ариана села на край люка, повисла на руках, а затем мягко соскользнула вниз. Кэл поймал ее и поставил на ноги. Девушка огляделась по сторонам. Небольшой по величине отсек был слабо, освещен, зато сильно потрепан, если только так можно сказать о помещении. Мерный шум двигателей звучал гораздо громче, чем наверху, но при этом не действовал на нервы. Кэл открыл щиток в стене, дернул рубильник, и шум значительно стих. Другой рубильник включил лампы на потолке. Девушка зажмурилась от яркого света. Кэл взял стоящий в углу ящик с инструментами и поставил рядом со смолкнувшим двигателем. Огромный агрегат стоял на возвышении, между ним и полом оставалась небольшая щель.

— Будешь подавать инструменты, — сказал он Ариане. — Берешь тот, который я называю, и кидаешь как можно дальше. Заодно ловишь те, которые мне больше не понадобятся.

Закончив сей краткий инструктаж, он опустился на пол и одним рывком заполз под двигатель, так что Ариана видела только подошвы его ботинок.

— Отвертку с красной ручкой!

Спустя некоторое время девушка не выдержала и все-таки задала терзающий ее вопрос:

— Слушай…те, а почему вы спасли меня?

— Во-первых, я не настолько старше тебя, чтобы обращаться на «вы», — донесся до нее приглушенный голос Кэла. — Во-вторых, почему — «спасли»?

— Ну, вы… ты сказал, от архивов.

— А, архивы, — усмехнулся Кэл. — Лови плоскогубцы!

Ариана ловко перехватила вылетевший инструмент.

— Так почему?

— Пожалел тебя. Знаешь, что такое архивы Роджера? Ты бы сидела и разгребала завалы файлов десятилетней давности, а он бы тобой руководил. Адская работенка, точно говорю.

— Тогда спасибо, — поблагодарила Ариана, хотя и не знала, что такое «файлы». — Мне очень жаль, что я причинила вам столько неудобств, я действительно не хотела.

— Почему ты все время извиняешься?

Ариана удивленно воззрилась на него. Точнее, на его ботинки.

— Потому что я причиняю вам неудобство.

— За это ты уже извинилась.

— Тогда не знаю почему. Принято так.

— Отвертку подай.

— А вы с Греем совсем не похожи.

— А почему мы должны быть похожи?

— Разве вы не родственники?

— С чего ты взяла? — искренне изумился Кэл.

— Он сам сказал, что ты — его йоки. Я думала, это что-то вроде брата.

— Он хотел сказать, что я — его пилот-охранник. Давай плоскогубцы. Теперь подойди к стене справа, где лампа.

Ариана поднялась, чувствуя, как затекла нога. Ее преследовало странное ощущение — будто машинный отсек находится не на корабле, летящем в бескрайнем пустом космосе, а в ее доме. Как будто это просто комната, и сейчас откроется дверь, войдет мать и скажет: «Идем. Отец ждет тебя». Она оглянулась, желая еще раз убедиться в том, что это только запоздалый страх. Двери не было, был только люк в потолке.

— Включи рубильник.

Ариана послушно передвинула рукоятку. Ничего не произошло.

— Вот черт! — озадаченно произнес Кэл. — Похоже, я не там ковырялся. Придется начинать все сначала.

Но сначала начинать не пришлось, потому что в этот момент ожил динамик на потолке (Ариана по незнанию приняла его сначала за лампу и наивно поинтересовалась, почему она не горит) и вкрадчивым голосом Роджера осведомился, не собираются ли они заночевать прямо в машинном отсеке и не забыл ли Кэл, на сколько времени он обещался отключить двигатель. Шесть часов пролетели, как одна минута. Такое иногда бывает в замкнутых помещениях. Кэл сказал несколько слов на языке, которого Ариана не знала, но суть поняла и без перевода, потому что Роджер моментально заткнулся. Кэл легко поднял Ариану к люку — почти выкинул наружу. Через минуту он вылез сам и поспешил к управлению — исправлять курс и переругиваться с компьютером, который, конечно же, не мог упустить такой замечательный повод напомнить компаньону о безответственности и разгильдяйстве.

В этот же день (дни на корабле отсчитывались по стандартным веллианским суткам) Грей с помощью Роджера устроил Ариане небольшую обзорную экскурсию по кораблю. Девушка оказалась понятливой и мигом запомнила все, что ей рассказывали. Кэл отнесся к этому на редкость равнодушно, но Грей уловил брошенные им Роджу слова: «Это будут твои проблемы». Компьютер ничуть не обиделся. А Грей задался вопросом: почему Кэл так наплевательски относится к партнеру? И почему Роджер это терпит?

Вскоре Ариана начала зевать уже слишком откровенно и, смущаясь, попросила закончить знакомство с кораблем. На сегодня, естественно. Прерывать такое интересное дело насовсем она не собиралась ни при каких обстоятельствах. Грей тоже решил пойти спать. Кэл же остался в рубке.

— Нет! Нет! Отпустите меня! Помогите!!!

Глухой, полузадушенный крик Арианы подбросил Грея на кровати. Он вскочил, несколько мгновений нащупывал в темноте ботинки, затем опомнился и пулей вылетел в коридор. Прикрывая лицо от света, он толкнул дверь каюты Арианы…

Кэл, склонившись над девушкой, тряс ее за плечи, а Ариана отчаянно отбивалась, крича от ужаса. На мгновение Грея парализовало. Он не мог поверить, что йоки решился напасть на Ариану. Юноша подскочил к Кэлу и схватил его за плечо, пытаясь оттолкнуть от девушки, но тут же понял, что не рассчитал силы йоки. Одним движением тот швырнул Грея на пол, и в глазах у того потемнело от удара.

— Ах ты… сволочь, — прохрипел он, вставая. — Как ты посмел?..

Кэл уставился на него своим давящим пристальным взглядом.

— Я ничего ей не сделал, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Она кричала во сне. Я пытался разбудить ее. Скажи ему, Ари.

— Все так и было. — Ариана закрыла лицо рукой, но Грей заметил красные пятна на ее щеках. — Мне приснился кошмар…

Кэл передернул плечами и вышел. Почти выбежал. Грей присел на край койки, не веря ни единому слову йоки, но не зная, верить ли Ариане.

— Это правда? — спросил он, поглаживая руку девушки. В другое время она бы отдернула ее, но не сейчас.

— Да… конечно. Мне снятся иногда кошмары.

«И я не допущу, чтобы они превратились в реальность», — добавила она про себя.

— Грей…

— Да?

— Не уходи, пока я не засну… пожалуйста.