Глава 7
Конечно, Борька завлек Колодникова в бендежку не столько из человеколюбия, сколько из желания выпытать подробности. Впрочем, устремления собеседников в данном случае полностью совпадали: Алексею и самому не терпелось излить перед кем-нибудь душу. Сложность, однако, заключалась в том, что ни про Димку, ни про поминовение усопшего Полтины при электрике говорить не следовало. Даже если Борька не стукач, он может проболтаться и невзначай… А там, глядишь, доползет слушок до милиции – и пошло поехало…
Поэтому рассказ получился сбивчивый и куцый. Вдобавок, выпившего натощак Колодникова сплошь и рядом заносило куда-то не туда. То он вдруг ударялся в философию, то принимался яростно спорить с кем-то в бендежке не присутствующим. Мудрый Борька его, тем не менее, не прерывал и слушал все подряд. Должно быть, взгляды Алексея на жизнь интересовали электрика нисколько не меньше, чем приключившееся в арке побоище.
– А?.. – рычал Колодников, ослабляя ворот свитера. Очки он сбросил еще после первой стопки и определил их на верстак рядом со слесарными тисками. – Стрелять ему! Не настрелялся в войну, понимаешь!.. А если по кровушке соскучился, то что ж ты, старый хрен, в понятые-то не пошел?..
– Да на словах мы все храбрые… – понимающе кивнул электрик, разливая по второй. Глаза его, однако, смотрели исподлобья внимательно и, пожалуй, тревожно.
– Вот ты говоришь, старух я не люблю! – в запальчивости продолжал Алексей. – Да если хочешь знать, страшнее злобной старухи, вообще ничего быть не может! Старик – еще куда ни шло, но старуха!.. Вон по телевизору одна недавно выступала! Я-то сам его не смотрю, жена смотрела, а я – так, краем глаза… Так вот: мы, говорит, творцы, носители культуры, а «каинов» (это которые скамейки ломают и на заборах пишут) будем уничтожать… Ты, что ли, карга, уничтожать будешь? Ты же, стерва старая, молодых на это дело пошлешь!.. Если, конечно, к власти прорвешься…
Тут Колодников прервал дозволенные речи, и принял протянутую стопку из грязновато-розовой пластмассы.
– Ты закусывай, – задушевно посоветовал ему Борька. – А то без закуски тоже, знаешь, здоровью вредить…
– Нет, ты послушай, ты послушай, что они говорят! – кипятился Алексей. – На улице остановись, послушай! Казней хотят, лагерей хотят, руки хотят рубить за воровство!.. И когда они все только передохнут, ком-муняки недобитые?.. А витебское дело! Помнишь, в прессе шум был о витебском деле? Ради галочки невиновных шлепнули!..
– Ну, это еще при советской власти… – заметил Борька.
– Какая разница? И вот думаю: а может, у нас все время не тех расстреливают? А что?.. Очень даже просто! Настоящего преступника ловить – это ж замучишься! А начальство-то – давит, дело-то не раскрыто… А тут как раз проходит мимо какой-нибудь Алексей Колодников. Во! То, что надо! Цап его! Пил с ними в арке? Пил… Отпечатки пальцев на рюмке есть? Есть… Ну и все! Ты их, стало быть, и замочил… Выколотили признание – и к стенке!..
– Погоди… – Борька ошалело тряхнул башкой. – А с кем это ты пил? Со Скуржавым, что ли?..
Тут Алексей понял, что все-таки проговорился, и густо покраснел.
– Да нет! Я говорю: допустим… – с досадой отмахнулся он. – А она еще на меня бочки катит, что я против смертной казни…
Последние слова Колодникова относились к Александре, с которой он, действительно, не раз схватывался на эту тему, но произнесены были исключительно для того, чтобы замести следы.
– Водку плещешь… – недовольно заметил Борька.
Колодников спохватился и выпил.
– Ну вот… – сдавленно продолжил он.
– Да ты закуси сначала.
Забывший после двух стопок о своей мрачной угрозе стать вегетарианцем, Алексей живо расправился с небольшим обломком полукопченой колбасы и куском черного хлеба.
– На чем я остановился?..
– На рюмке, – напомнил Борька. – С отпечатками…
– Да что ты привязался к этой рюмке?.. Никакой рюмки не было! Рюмка – это так, образно выражаясь… О чем я перед этим говорил?..
– Как голову подбирали… отрезанную…
Алексей запнулся. Под свитером опять разбежались мурашки, полупроглоченная колбаса стала поперек горла.
– Ну что… – насупившись, глухо и отрывисто заговорил он. – Мужики, видать, тертые, привычные, не то что я: ногой в пакет закатили… Ну а сам подумай: чем еще?.. Рукой – неприятно, да и испачкаешься… И слышу, один мент говорит другому… «Знакомая, – говорит, – картина. Ясно: трамваем башку отмахнуло. Или поездом…»
– Поездом? – усомнился Борька. – Вокзал-то – вон аж где…
– Вот и ему так же сказали… А он уперся, стоит на своем… «Значит, – говорит, – под трамвай его сунули, а потом уже сюда притащили. И не фиг даже, – говорит, – экспертизы ждать. Надо поблизости все трамвайные линии проверить. Лужа крови должна быть на путях…» А я еще думаю: «Каким трамваем? Какие трамваи в первом часу ночи?.. Дежурный разве…»
Борька крякнул и принялся сокрушенно качать короткой с проседью стрижкой. Потом налил по третьей. До половины.
– Хреново… – вздохнул он. – Ой, хреново, сосед… Не надо было тебе открывать, вот что…
– Затаскают?.. – с понимающей безрадостной усмешкой спросил Алексей.
– Да и затаскают тоже… – уклончиво ответил Борька. – Все равно ведь не просекут, что к чему… Сюда бы не ментов вызвать…
Последняя фраза прозвучала тоскливо и как-то больно уж многозначительно. Алексей поставил стопку, надел очки и вопросительно воззрился на электрика.
– А кого? – спросил он. – Прокуратуру?
– А!.. – Борька махнул рукой и выпил.
– Погоди-погоди… – стремительно трезвея, процедил Алексей. – Я тебя за язык не тянул. Говори, раз начал!.. Кого вызвать? Колдунов, что ли?
Борька помялся, покряхтел.
– Не знаю… – нехотя молвил он. – Может, попа…
Алексею немедленно вспомнился батюшка с «дипломатом», покидающий двухэтажный кирпичный особнячок.
– Арку освятить? Или все четыре?..
Борька тут же вскинул голову.
– Еще в какой-нибудь морду набили?.. А кому?
Колодников прикусил язык. Чуть было и про Димку не проболтался, идиот!..
– Да нет, на всякий случай… – сердито пояснил он. – Чего уж там! Кадить – так кадить! На весь двор…
Электрик озадаченно почесал за ухом. Вид у него был, по правде сказать, разочарованный.
– Чего не пьешь-то? – спросил он.
– Не буду, – решительно отрубил Колодников. – Я перед тобой – как на духу, а ты мне опять мозги пудришь! По глазам же вижу: знаешь что-то – и молчишь!..
– Смеяться будешь… – отводя глаза, буркнул Борька. – Ты вон образованный… в компьютерах секешь…
– Не буду! – истово поклялся Алексей. – Ну хочешь – перекрещусь?..
И он угрожающе поднес троеперстие ко лбу. Угроза, как ни странно, подействовала. Электрик покосился, вздохнул…
– Ты выпей сначала…
Алексей послушно разжал щепоть и выпил. Как заправский алкаш, кашлянул, занюхал рукавом и уставился в ожидании на Борьку. Тот все еще жался и кряхтел.
– Не надо было ворота в арках разваривать… – вымолвил он наконец с самым мрачным видом. – А теперь, конечно, перемкнуло накрест…
– Что перемкнуло?.. – У Алексея даже голос сел.
– Двор перемкнуло! – огрызнулся Борька. Засопел и налил еще. – Раньше-то все это дело… бульками выходило, как из бутылки… А теперь как бы сквозняком протянуло… из арки в арку…
Алексей моргал.
– Каким сквозняком? Ворота же и так сквозные!..
– Так ведь не воздухом же протянуло, – с досадой сказал Борька. – Я ж про сквозняк – так, для примеру…
– А чем? – жадно спросил Алексей.
– Чем-чем!.. – ощетинился Борька. – Я, что ли, знаю, чем? Протянуло – и все…
* * *
Далее мерзавец Борька вспомнил вдруг, что ему надо куда-то там бежать по вызову, и опять оставил Алексея в дураках: все у него выспросил, а сам так ничего по сути и не сказал…
Выставленный из бендежки Колодников постоял, пораздувал во гневе ноздри, да и убрался восвояси. Шел и злобствовал… Ну не придурок, а? То привидения чекистов у него по ночам шастают, то ущипни его, то арку ему святой водой окропи!.. Надо же – двор перемкнуло!.. В башке у него перемкнуло! Накрест!..
Как ни странно, народ со двора разбрелся еще не весь. У подъезда Колодникова вежливо окликнули, поздоровались и чуть ли не с подобострастием спросили: верно ли, что нынешней ночью он согласился стать понятым и сам все видел?..
Пришлось рассказывать сызнова. Соседи слушали и поеживались.
«Ай-яй-яй… – слышалось то и дело. – Ц-ц-ц…»
На крыльцо Колодников поднимался уже героем.
Дома ему, правда, подпортила настроение Александра. Хотя, если вдуматься, претензии ее звучали вполне разумно: нечего открывать кому попало среди ночи!.. Да хоть бы и милиции!.. Больше всех надо, что ли?.. Пусть вон дворники в понятые идут – у них служба такая!..
Дверь Димкиной комнаты была, как всегда, плотно закрыта, поэтому оставалось лишь гадать, дома он или же где-то гуляет… Хотя – гулять с такой физиономией? Вряд ли…
Склоку прервал дверной звонок. Алексей открыл. На пороге стояли два румяных улыбающихся аккуратненьких мальчугана – с виду школьники: один – класса из девятого, другой – и того меньше. В левой руке каждый держал сумку, в правой – тоненькую кипу ярких глянцевых журнальчиков – гибких, как тетрадки.
– Здравствуйте!.. Здравствуйте!.. – зачастили оба наперебой, оттарабанивая, без сомнения, затверженный заранее текст. – Скажите, как вы думаете, почему мир вокруг вас так жесток?.. Скажите, а известно ли вам настоящее имя Бога?..
Колодников глядел на них с умилением.
– Ребя-ата… – протянул он, расплываясь в пьяной улыбке. – Ну что же вы стоите на пороге?.. Проходите на кухню, я вас чаем напою… А там уже все обсудим: и настоящее имя Бога, и…
– А ну вон отсюда! – гаркнула подоспевшая Александра. – Только вас еще здесь не хватало!..
Оттолкнула Алексея и с маху захлопнула дверь, едва не влепив ею по испуганно улыбающимся рожицам.
Колодников неуклюже повернулся к жене.
– Зачем же ты так грубо-то… с иеговенками? – упрекнул он и оторопело умолк, осознавая, что это у него сейчас такое выговорилось. Осознав, захихикал.
– Слу-шай!.. – вымолвил он наконец. – А красивый, между прочим, иеговизм… То есть этот… неологизм!.. Иеговенки…
– С электриком, что ли, набрался? – процедила Александра.
Колодников сурово сдвинул брови.
– А голову отрезанную… ты когда последний раз ногой в пакет закатывала?.. – спросил он с угрозой. – А мне вот пришлось!.. Набрался… Да ты б уже померла триста раз на моем месте!..
С этими словами он величественно прошествовал в большую комнату, где со скрипом и хрустом повалился на прибранное супружеское ложе.
– До трех не будить!.. – повелел он и тут только обратил внимание, что в левой руке у него – тетрадка с яркой глянцевой обложкой. На обложке ликовали жизнерадостные строители светлого будущего, причем, вне всякого сомнения, построившие его вот только сейчас, сию секунду. Стало быть, исхитрились все-таки иеговята сунуть через порог свою агитку…
– Хм… – с сомнением молвил Алексей и, пролистав, посмотрел картинки и заголовки. Заголовки были ничего, вполне божественные, но вот от картинок, воля ваша, так и веяло советской пропагандой. Энтузиазму-то, энтузиазму на личиках!.. «Коммунизм – это молодость мира, и его возводить молодым…»
Необходимость поделиться мыслями хоть с кем-нибудь согнала Колодникова с кровати. Он поднялся и двинулся в кухню, где злобно гремела посудой Александра.
– Нет, ну ты мне вот что объясни… – проникновенно обратился Алексей к сердито ерзающим под халатиком лопаткам жены. – Чем эти иеговенки вообще отличаются от коммунистов? Царствие Божие у них – на земле, а не на небе… Далее… Наступит оно после армагеддона… то есть после той же гражданской войны и мировой революции… Христос у них – даже и не Бог, а самый лучший из людей, хоть в мавзолей его клади на Красной площади… В чем разница-то?
Ответа, естественно, не последовало. Колодников покряхтел смущенно и бросил брошюрку на кухонный стол.
– Зря… – примирительно, пожалуй, даже виновато сказал он. – Зря ты, ей-Богу, иеговят выперла… Меня агитировать – все равно, что коллапсар освещать… Они еще только рты открыли, а я уже все их доводы наперед знал… Иегова… Так это ведь даже и не имя никакое! Это просто непереведенный кусок древнееврейского текста… По-нашему, «Аз есмь…» Или «Сущий»… При чем тут вообще имя?.. Взялся переводить – так переводи до конца… ничего не пропуская…
Подождал – может, отзовется… Не дождавшись, уныло шевельнул бровью и поплелся обратно. Ну и ладно!.. Не хочешь разговаривать – черт с тобой!.. Шлепнулся на широкое ложе, едва не потеряв очки. Снял, отложил на тумбочку… В дверь опять позвонили. «Да пошла ты!.. – с озлоблением подумал Колодников. – Сама откроешь, не рассыплешься…»
Слышно было, как Александра подозрительно осведомляется сквозь дверь, кто пришел и зачем. На лестничной площадке забубнили басовито.
– Какая еще домовая дружина? – закричала в прихожей Александра. – Я ему дам дружину!.. Знала бы – и в понятые не отпустила!..
«У, дура!..» – с тяжелой ненавистью подумал Колодников и, повернувшись набок, смежил веки. Лишь бы кошмаров никаких не привиделось…
* * *
Проснулся Алексей вовремя, но настроение было – ни к черту! Нет, нервы – нервами, а пить натощак все-таки не следовало… Даже поколебался: не позвонить ли от соседей на работу и не сказаться ли больным? Однако соблазн ошеломить фонд новой душераздирающей историей оказался слишком велик. Колодников привел себя в порядок, оделся – и двинулся…
Кирпичный двухэтажный особнячок держал оборону. Как в гражданскую. У входа ворочалась плотная толпа ощерившихся по-звериному вкладчиков. Того и гляди приволокут бревно да и начнут высаживать дверь… Специалист по компьютерному дизайну приостановился в растерянности, но вскоре вспомнил, что в особнячок можно попасть еще и через двор. Все-таки строитель-купец дело знал. Полиция – в парадный подъезд, а клиенты тем временем шасть – и врассыпную черным ходом…
Интересное дело (со скорбной язвительностью, мыслил Алексей, обходя сторонкой людское скопище), ну не может Русь без очереди! Раньше за колбасой давились, теперь вот – за деньгами… Все-таки поразительная мы нация! Ведь ясно же, как Божий день: всех обманут… И здесь, и везде… Нет, все равно несут, вкладывают, на прибыль надеются!..
Колодников еще раз приостановился и обозрел толпу.
«И правильно сделают, что обманут! – цинично подумалось ему. – Давать деньги в рост… Это же ростовщичество чистейшей воды! Самое презираемое ремесло – во все века…»
– Стрелять!.. – угрюмо прорычали в толпе. – Стрелять их, жуликов!..
«О Господи!.. – ужаснулся он. – И эти туда же!.. Можно подумать, сами не жулики!.. Вон какие деньжищи вкладывают – по пять лимонов… Ах, накопили!.. Почему же я тогда не накопил?..»
– Алексей!.. – послышался вдруг женский голос.
Колодников обернулся. Из толпы проталкивалась локтями некая отчаянно улыбающаяся особа приятных, хотя и несколько пышных форм. На миг Алексеем овладела паника: широкоскулое лицо вкладчицы было ему откуда-то знакомо, но откуда?.. Миндалевидные карие глаза, распущенные по плечам волосы… Да тудыть твою в качель!.. Это ж медиум! Оккультистка и теософка! Та, что вместе с Александрой и четой Чернолептовых гоняла намедни пальчиками блюдечко по картону… Пять лет как в разводе… Оп! А как же ее зовут-то?..
– Приветствую вас… – галантно пророкотал Алексей.
– А я смотрю: вы идете… – радостно сказала она и подала ему гладкую белую руку, чуть свесив пальцы. Для поцелуя так протягивают…
В Колодникове взыграл гусар. Впору было звякнуть шпорами и, склонясь, запечатлеть лобзание, как вдруг на лилейной коже обнаружился фиолетовый трехзначный номер. Алексей опомнился и решил ограничиться дружеским рукопожатием.
Они отошли в сторонку.
– А я и не поняла тогда, что вы именно здесь работаете, – возбужденно говорила оккультистка и теософка. – Иришка сказала, что в фонде, а в каком… Надо же, совпадение!..
– Ради Бога!.. – страдальчески взмолился Колодников. – Не надо меня называть на «вы». Каждый раз вздрагиваю и оборачиваюсь: кто это у меня там за спиной пристроился?..
Она рассмеялась. Потом подалась поближе и зашептала:
– Ваши, говорят, в банк за деньгами ездили? Вот-вот откроют?..
– Н-не знаю… – сказал Алексей. – Я же только еще на работу иду…
– А с вами… А с тобой можно… туда?..
– Вообще-то у нас охрана… – промямлил захваченный врасплох Алексей. – Хотя… Попробовать, конечно, можно…
Говорят, древние спартанцы считали всех персов рабами, потому что те, якобы, не могли прямо, без экивоков сказать «нет». Вот и Колодников тоже…
У калитки в железных воротах со щитом и мечом на каждой створке толклось человек семь. Алексей подергал скобу, погремел тяжелой щеколдой.
– Да пробовали уже… – безнадежно заметил кто-то.
Калитка приоткрылась, в щель выглянул некто свирепый и седобровый. Явно из прежнего персонала особнячка, хотя и в штатском. Собственно, строение и сейчас считалось гостиницей МВД, а инвестиционный фонд был всего лишь арендатором части строения.
– В чем дело?
– Да на работу… – заискивающе сказал Колодников и предъявил пропуск. – Я специалист по компьютерному дизайну, а там не пускают…
– Правильно делают, что не пускают… – процедил страж, метнув глаза с фотографии на Алексея и обратно. – Будь моя воля, я бы вас вообще, мазуриков…
Не договорил, вернул пропуск и раскрыл калитку пошире.
– Ну куда, куда? – рявкнул он на теософку.
– Это со мной, – поспешно пояснил Колодников. – Насчет компьютера… У нас там монитор барахлит…
Седобровый засопел, поиграл желваками, и, как ни странно, пропустил. Алексей, честно говоря, в глубине души надеялся, что не пропустит… Однако, назад уже дороги не было. Оказавшись в тесном длинном дворике, Колодников даже слегка одурел. За такое грубейшее нарушение пропускного режима запросто можно было схлопотать выговор, а то и вовсе оказаться без работы.
Дура же теософка (вспомнить хотя бы, как ее зовут!) вела себя совершенно непринужденно – охорашивалась и щебетала. И наконец, в довесок ко всем прочим неприятностям, Колодникова угораздило столкнуться лоб в лоб на пороге черного хода с озабоченным розовощеким Андреем. При виде специалиста по компьютерному дизайну глаза директора вспыхнули.
– А, вот он, ты! – вскричал он, хватая Колодникова за отворот куртки. – Что у вас там еще стряслось?
– Где? – испугался тот.
– Где-где!.. Во дворе у тебя! Где Полтину грохнули…
На спутницу Алексея он, к счастью, внимания не обратил, а та, нимало не теряясь, скользнула мимо Андрея в узкую дверь черного хода. Зря… Заблудится ведь одна… Там, пока доберешься до зала, десять раз в коридорах этих купеческих заплутаешь… Хотя такая не пропадет! Ох, бойкая, видать, особа!.. Лишь бы на Колодникова не вздумала ссылаться…
– Ну что… – горестно вздохнув, завел Алексей. – Иду вчера с работы, гляжу: Скуржавый с ребятами в арке сидят, Полтину поминают… Поздоровались, налил он мне стопку…
– Так ты и со Скуржавым был знаком?..
– Да так, знаешь… Постольку-поскольку…
Румяный комсомолец Андрей смотрел на Колодникова, слегка приотворив рот.
– А ну пошли! – скомандовал он наконец. – Пошли в совет директоров, там все расскажешь…
* * *
– И ведь что получается-то… – с надломом говорил Алексей, принимая из рук бывшего замполита крохотную рюмку греческого коньяка. – Получается, что я вообще последний, кто их живыми видел… Помянул, поднялся к себе, а часа через два уже в дверь колотят, в понятые зовут…
Алексей машинально пригубил коньяк, поставил рюмку на стол и, скорбно покачав головой, взглянул на застывшие, чуть искаженные лица директоров.
– И согласился?..
Колодников вздохнул, снова взял рюмку и, хмуро на нее посмотрев, хлопнул залпом.
– Да согласился… – нехотя молвил он. – И черт меня дернул менту этому открыть…
– И что там?.. – со страхом спросил Андрей. Словно уже примерял случившееся к себе самому.
Колодников помолчал, как бы отгоняя воспоминания, и начал в который уже раз за сегодня излагать кошмарную ночную историю. Директора слушали его напряженно, не перебивая, лишь подливали иногда коньяку – то Алексею, то себе.
– За волосы-то не ухватишь… – хрипло говорил Колодников. – Стрижка короткая… Взял подставил пакет, толкнул ногой… Ну а чем еще? Не рукой же…
Опрокинул третью по счету рюмку, насупился. Наступило тяжелое молчание…
– Хреново… – угрюмо подвел наконец итог бывший замполит. – Полтины – нет, Скуржавого – тоже… Считай, без крыши остались… Впору дело сворачивать…
Раньше он столь откровенно при Колодникове не выражался. Должно быть, из-за этого дурацкого ряда совпадений директора заподозрили, что Алексей далеко не так прост, как им казалось поначалу. По просьбе того же Полтины (Царствие ему небесное!) фонд принял на работу двух его людей. Однако ведь Полтине ничто не мешало внедрить и третьего… И знал же куда – в компьютерную, поближе к учету вкладчиков!..
Пухлая обитая кожимитом дверь приоткрылась, и в щель просунулось узкое девичье лицо в очках с металлической оправой. Брови жалобно заломлены, глаза расплылись во всю линзу.
– Андрей Михалыч! – проскулила явившаяся без вызова. – А в операционном зале – вкладчица…
Румяный Андрей моргнул. У Колодникова оборвалось сердце.
– Откуда она там взялась? Двери же закрыты…
– Не знаю… Со двора, наверное…
– Через забор махнула, – мрачно съязвил красавец-замполит. – У них это запросто…
– Выставить нельзя? – озабоченно спросил Андрей.
– А у нее – наручники… Говорит: «Прикуюсь к стойке, пока не рассчитаетесь…»
– Ну так рассчитайтесь, черт возьми! – вспылил бывший замполит полка, и личико стремительно исчезло. – Вороны… Я эту охрану разгоню к едрене фене!.. Дармоеды… В Афгане за такие штучки в распыл пускали… без трибунала…
– Да, вот еще что… – промямлил Колодников. К нему повернулись. – Я тут с одним системщиком договорился на полпятого. Он мне обещал пару утилит для «ворда» скинуть…
Обилие непонятных слов произвело должное впечатление.
– И что?.. – настороженно спросили Алексея.
– Мне ж сейчас все равно без дела сидеть… А так бы я взял дискету – и к нему… За пару часов обернулся бы… туда-обратно…
– Но раньше-то ты работал без этих… как их?..
– А с ними удобней!
– Сколько он за них просит? – Глава совета директоров был мрачнее тучи.
– Да бесплатно же! – вскричал Колодников, истово прижав ладони к груди и округлив глаза.
– С этого бы и начинал, – с видимым облегчением буркнул тот. – Иди, конечно, а то еще передумает!..
