Глава 9. Ваш выход, незауряды
— Провалиться мне в ад, — пробурчал Стас озадаченно. — Уж это ни в какие ворота.
Развалясь в кресле, он недоверчиво глядел на экран, испещренный цветистыми значками и надписями. Массивный, широкий, с тяжелыми длинными конечностями, Стас совершенно не гармонировал с изощренной техникой, заполнявшей стенд до самого потолка, и с деликатными клавишами, по которым вслепую скакали его пальцы, твердые как дерево. И однако управлялся со всем этим на диво.
— В чем проблема? — поинтересовался Влад, нехотя отрываясь от мыслей. — Снова отклонения?
— И какие!.. Впору свихнуться.
— Может, пора менять модель?
— Щас! — огрызнулся Стас. — До последнего времени к ней претензий не было, верно?
— Ну, если по крупному…
— А нынче сыплются из ведра. — Стас хмыкнул. — «Дождь кошками и собаками»! Не хочу показать себя торопыгой, но, кажись, появился неучтенный фактор.
— Появился или неучтенный? — уточнил Влад.
— Скажем: проявился. Спал себе, спал — и вдруг нате вам, выпал на свет!
— Ты уверен?
Легонько отстранив приятеля от пульта, Влад сам погрузился в исследование многозвенной схемы, листая страницу за страницей.
— Ну? — спросил Стас, с усмешкой наблюдая за ним. — Убедился?
— Н-да… Действительно, кто бы мог подумать? Опять люди ведут себя не как от них ждали. Грядут новые разочарования.
— Что-то неладно со здешним Гнездом, — сказал Стас. — Нет, по первому слою все нормально: пирамидальная структура, стандартное отношение уровней, но… общая ситуация не та. Обычно-то огры вылавливают ведьм, запасаясь творческими ресурсами, а здесь их словно бы выживают, создают вакуум Хаоса. И знаешь: как бы мы не работали на руку неведомым хитрецам!
— То есть ты полагаешь, что тут действуют не огры?
— Или не те огры — другие. Вообще, много ли мы знаем о чужаках? Это все равно что судить о землянах по одной нации, вдобавок экзотической.
— Даже не по нации — племени, — поправил Влад. — А то и роду.
— Позорище, а? Пришлые дикари, которых всего-то с десяток тысяч, реально грозят подмять Землю… а противодействовать им, кроме нас, некому. Более того, среди местных у них куда больше союзников, чем сможем набрать мы. Выходит, численное преимущество на их стороне?
— Может, они дикари, но вовсе не глупцы. К тому ж психологию заурядов понимают отлично. Недооценивать их, как ты знаешь, себе дороже.
— Кстати, а куда Ника подевалась? — вдруг спросил Стас, озираясь, будто она должна была обретаться в пределах видимости. — Опять ищет приключений на свою красивую попку? И ведь найдет!
— Работа такая, — коротко откликнулся Влад. — Что ж поделать?
Он тоже волновался за девушку, но, в отличие от верзилы, смог притерпеться к постоянным ее отлучкам. И конечно, Ника имела на них право. Разумеется, Стас это понимал, да только не умел настолько отстраняться от друзей — еще не умел или вообще. Поэтому и с Переходами у него сложности.
— Ладно, — со вздохом сказал Стас, — что у нас по программе дальше?
Молча Влад ткнул пальцем в пульт, вызывая Рауля. В целях конспирации Окно открывалось прямо на экране, имитируя объемную картинку. И звук был на зависть — если считать это обычной связью. Разница заключалась в том, что они могли, при желании, пожать друг другу руки.
— Какие новости, брат? — спросил Влад, завидев венесуэльца. — Давненько ты не возникал.
— Ждем, — коротко ответил Рауль. — Что-то грядет.
Был он коренаст и смугл, с литыми твердыми мускулами. Волосы прямые, черные, в чертах угадывается примесь индейской крови. Кроме него тамошнюю команду составляли Мария, племянница Рауля, и Хозе, дальний их родич, — развели, понимаешь, семейственность!.. Редко, но случается.
— Помощь не требуется? — предложил Влад. В принципе, если человек смог подняться на такую ступень, избыток самолюбия ему не свойственен, и уж призвать друзей, когда возникнет надобность, он не постесняется. Но разброс тут возможен — лучше застраховаться.
— Если что, заору на весь шарик, — заверил Рауль, слегка осклабясь.
— Договорились.
Только Окно схлопнулось, как ожила внутренняя связь. Повернувшись на сигнал зуммера, Стас нажал клавишу. На втором экране возник лик Стеллы, прекрасный и безмятежный, эффектно обрамленный гривой смоляных волос. Как и всегда, фасад их странной фирмы смотрелся безупречно.
— К вам посетитель, — промурлыкала она, улыбаясь. — Даже двое.
— Кто? — спросил Стас.
— Шилов.
— Со товарищем? Ладно, щас будем.
Погасив экран, он вопросительно глянул на Влада.
— Это серьезно, — сказал тот.
— Конечно, — согласился Стас. — По ерунде майор теребить не станет.
— К тому же в струю.
— Правда? И во что это станет нам?
— Боюсь, недешево.
— Вот смех!.. Хоть бы кто-то пришел с радостью.
Вместе они поднялись и направились к двери. Шилов притулился в гостевом кресле, поджав запыленные ботинки и уложив старенькую шляпу на колени. Это был плотный крепыш, круглолицый, полноватый, с ранними залысинами. Великолепной Стеллы он робел и поглядывал на нее с опасливым восхищением — вполне бескорыстным, ибо был до смешного предан маленькой жене и сыновьям-двойнятам. Вообще Шилов показал себя человеком беззлобным и не завистливым, что по нынешним временам немало. А потому Влад поддерживал в нем Силу — конечно, строго дозированную, поскольку, как и большинство старых служак, майор тяготел к простым решениям и слишком любил порядок.
Вторым посетителем оказался красивый статный парень с застывшими глазами, словно бы обращенными внутрь. В его лице ощущалось то избыточное спокойствие, какое только и удерживает от взрыва. Но взгляд, которым он встретил возникшую парочку, удивлял пытливостью.
— Можете уделить десяток минут? — спросил Шилов, вскакивая и застенчиво протягивая руку для ритуального пожатия.
Как обычно, он начинал с малого, опасаясь спугнуть намеченную жертву, — но зацепившись, редко не достигал желаемого.
Кивком Стас направил его в кабинет. Обойдясь даже без такого приглашения, парень двинулся за майором — видно, сейчас ему было не до формальностей. Поймав взгляд Влада, верзила на секунду опустил веки, подтверждая, что берет инициативу на себя.
— Итак? — спросил он, когда все расселись. По своему обыкновению Стас развалился в кресле, забросив массивную ногу на локотник. Вот чего никогда не позволял себе Влад — по крайней мере в присутствии гостей. Приходится блюсти приличия, если они кому-то важны.
— У Артема пропала подружка, — кивнул Шилов на парня. — Никаких следов, абсолютно. Сами понимаете, в таких делах надо действовать быстро или… спешить будет уже ни к чему. Я опросил криминалов, кого достал, — пусто, да и не их это стиль. Вообще, куда не ткнешься, всплывает какая-то чертовщина.
— Хватаешься за соломинку — да, майор? — поинтересовался Стас.
— А что делать? Уж не знаю, чем вы берете, но результаты налицо, глупо отрицать. И потом… чертовщина — это больше по вашей части.
— И ты, Шилов? — со вздохом произнес здоровяк. — Если такие твердолобые прагматики уже ударились в мистицизм… Ладно, чего от нас ждешь: совета или работы по полной программе?
— Мы ждем от вас Иру, — строго сказал майор. — Живую и по возможности невредимую. Поверьте, эти двое славные ребята, а таких, я знаю, вы коллекционируете. Вот ее фото, — он выложил на стол карточку. — Так что решайте сами.
— «Думайте сами, решайте сами», — пропел Стас. — Ладно, гоните факты!
Чуть заметно вздохнув, Шилов поглядел на юношу. Свою вступительную миссию он исполнил, очередь за основным заказчиком.
— Понимаете, я всегда встречаю Иру после учебы, — волнуясь, заговорил Артем. — И вчера, как обычно, ждал на остановке. Но она не приехала, хотя перед выходом позвонила. То ли ее перехватили возле института, хотя там оживленное место, то ли что-то стряслось в троллейбусе. Правда, и там полно людей.
— А что люди? — заворчал Шилов. — Кому сейчас дело до других? Молодой еще, в людей веришь!
— Тут ты, Романыч, не прав, — возразил Стас. — Зачем обобщать? Люди-то разные — на том стоим. И пока опыта мало, каждый судит по себе.
— Я и говорю: поживет с мое — насмотрится.
Артем молчал, глядя на Стаса с ожиданием. И чего он ждет, интересно? Что кто-то из хозяев возложит на фото длань и загробным басом изречет: «Вижу ее!» А затем выдаст точные координаты. Неплохо бы, а?
Незауряды переглянулись, как и всегда, понимая друг друга без слов.
— Вообще, в конспирации есть смысл, — заметил Влад.
— Не всегда и не со всеми, — сказал Стас. — У бюрократов есть занятная фраза: «под мою ответственность».
— У нас это…
— …не катит, согласен. Так ты разделишь?
— Не отпускать же тебя одного!
— Тогда, судари мои, — зажигаясь, объявил гигант, — представление начинается!.. Но прежде, чем рыть землю на местах, нехудо поднять архивы.
— Ты о чем? — удивился Шилов. — Какие тут могут быть архивы?
— Разные. А начнем с ваших, коповских.
Стас уселся за пульт и стал перебирать пальцами по клавишам с такой скоростью, что картинки на экране едва успевали сменять друг друга.
— К твоему сведению, Пинкертоша, на многих перекрестках и в закоулках города установлены следящие камеры. И если происшествие зафиксировано хотя бы одной из них…
— Выходит, я о них ни фига не знаю, зато ты…
— Тебе не положено знать, — прервал Стас. — Ты — мелкая сошка, к тому ж сыскарь. Ведь в кадр могут угодить Дворовые воротилы!.. А это, прости, не твой уровень.
— Но и не твой, верно?
— Так низко я обычно не гляжу, — согласился Стас. — Может, и зря. Эдак недолго и в дерьмо вляпаться.
Наконец проникнув в хранилище губернских тайн, он задал компу задачу, и дальше тот сам принялся отбирать ситуации, где фигурировала девушка, юная да пригожая, и присутствовало насилие — в самых разных ипостасях, вплоть до словесной агрессии. Таких случаев оказалось множество, но вряд ли большинству из них давали ход.
— Газетчиков, что ли, натравить? — спросил Стас, морщась, как от боли. — Так ведь и они не захотят связываться.
Иллюзионисты!
Больше всего тут удручает собственное бессилие. Ведь все это уже стряслось — часы или дни назад, так что кидаться на выручку поздно. И потом, если взяться за такое, на остальное не останется ни времени, ни сил. Только успевай спасать малышек, влетающих в беду. И это не самое сложное, таких охотников еще можно набрать. Подключиться к камерам напрямую, установить по городу с десяток постов, снабдить скоростными винтокрылами — деньжат наскребем… И перессориться со всеми, включая власти. Ибо на что они нужны, если самодеятельная команда справляется лучше?
— Я мог бы обратиться к начальству, — предложил Шилов без энтузиазма.
— Ага, — фыркнул Стас. — Будто оно не знает!.. Да что ты смыслишь в высокой политике?
Помолчав, добавил:
— А будешь упорствовать, примутся не за них, — он кивнул на экран, — за тебя. И ладно бы сам — подумай о детях. Для этих ухарей хороши все средства.
— Но ведь вы можете найти на них управу?
— На каждого? — спросил Влад. — Пришлось бы поменять здесь всё, включая людей. И как тогда быть с невмешательством?
— Тут нет Иры, — сообщил Артем. — И даже похожих на нее.
— Следующий этап, — объявил Стас. — Спутниковые съемки.
— Наши или штатовские? — уточнил майор.
— Тебе не все равно? Лишь бы прок был.
— Ну, все-таки…
— Шилов, ты только на патриотизм не дави, — сказал Стас. — Вот уж чего в помине нет!.. Я даже не гражданин Земли, если хочешь знать.
— А чего тогда: Галактики?
— Бери шире: Вселенной.
Он послал мысленный вызов, и в следующий миг на экране возник Майкл, как всегда, сосредоточенный (заурядам он показался бы хмурым), хотя на той стороне была глубокая ночь. Не здороваясь, уперся в Стаса взглядом, вполне представляя, зачем в такое время к нему обратились. Тот сразу выдал временной диапазон и примерный район. Через минуту нужные сведения поступили, а Майкл сгинул с экрана, так и не промолвив ни слова.
— Серьезный, — пробормотал Шилов, мешая в интонации осуждение с одобрением и наверняка гадая, из какой державы этот молчун. Видом-то явно не русский.
— Ну-с, уже кое-что, — сказал Стас, пуская новую картинку. — К счастью, в этот момент съемки велись. Конечно, ракурс не лучший.
Теперь они видели город сверху, с высоты сотен километров. Но при желании могли различить каждую щербинку на асфальте, каждую родинку на мелькающих лысинах или открытых плечах. А сейчас в кадре хватало тех и других — конец учебного дня, троллейбусная остановка близ института, заполненная студентами.
— Вот она! — показал Артем на шар пепельных волос, из-за которых едва проступали обнаженные плечи и два острых холмика, оттопыривающих сиреневый ситец. — Ира…
Подъехал троллейбус и будто всосал внутрь себя часть ожидающих.
— Вместе с девочкой вошло девять, — сообщил Стас. — Каждый взят на заметку.
Троллейбус двинулся дальше, и сразу демонстратор ускорил просмотр, соскальзывая в нормальный ритм при остановках. После первых двух в салоне осталось лишь четверо из «меченых» пассажиров, включая Иру. Затем троллейбус снова затормозил, причем не в положенном месте, даже не перед светофором.
— Обратили внимание? — спросил Стас. — Как раз над люком. Вот тут, наверно, и случилось все.
— Но как же… — не удержался Артем. — А пассажиры? Ведь кто-то должен был видеть!
— Я опросил водителей, — вставил Шилов. — Один вспомнил Иру, даже обратил внимание, как садилась. Девушка-то приметная. Но… ничего. Где сошла, как — не заметил. В салоне никаких происшествий. И про внеплановую остановку он ничего не говорил.
— А на это у них есть Власть, — пояснил Стас. — Солнце как раз зашло — самое время появиться чертям.
— Всё шутишь, да?
— Если бы!
Верзила покачал головой, с ненавистью глядя на крышу троллейбуса, скрывшую главные события. Затем сдвинул его на корпус вперед, снова остановил. Помянутый люк надвинулся на зрителей, заполонив пол-экрана, а на второй половине возник такой же, но… чуть-чуть иной.
— Видите? — сказал Стас. — Крышка сдвинулась. Точней, ее сдвинули. Эх, сразу бы ухватить след! А теперь… — Он махнул рукой. — Ладно, отсюда можно выскрести еще кое-что. Кто-то же должен был остановить машину?
Преследуемый небесной камерой, троллейбус сорвался с места и вихрем помчался по улицам, за мгновения проскакивая остановки, выплевывая шустрых человечков, а взамен заглатывая других, пока не успокоился наконец на кольцевой. Потом на экран вернулся начальный кадр, где присутствовала Ира и ее попутчики в последней поездке.
— Этот! — уверенно ткнул Стас в одного из них и расширил его на весь экран. — Он не сошел нигде — просто сгинул, вместе с девочкой.
Если судить сверху, парень был крепкий, довольно плечистый, с короткой стрижкой и квадратной челюстью, торчащей едва не дальше носа, тоже немаленького.
— Это Модем, — выдавил Артем. — Модем Афанасьев, — прибавил он, отвечая на недоуменный взгляд майора. — Ирин сокурсник и порядочный гад.
— Занятное сочетание! — хмыкнул Стас.
— А на Иру он имел виды, — продолжал юноша. — Пришлось даже объясниться с ним — на доступном ему языке. — Мельком он глянул на свой кулак, не слишком крупный, но довольно твердый. — И все равно, по-моему, не понял. Как же, у него такие друзья!..
— И какой дурень его назвал так? — пробормотал Шилов. — С Модестом, что ли, спутали?
— Похоже на вступительную жертву, — сказал Стас, переглянувшись с Владом. — Так вышло, что никого дороже у парня не оказалось. Этой ночью он подарит Иру своему будущему хозяину. А взамен обретет Силу.
— Господи, — изумился майор, — ты про что?
— Неважно, Шилов, — отмахнулся верзила. — Для этого ты еще не созрел… Н-да, времени-то вправду в обрез! Аккурат до полуночи. А лучше бы управиться до захода… Проверить, что ли, трубы?
Он снова поглядел на Влада, будто спрашивая о чем-то. И вдруг сказал:
— Нет, не верю! Нас пускают по ложному следу — эдакая многоходовая комбинация.
— Не слишком ли сложно для огров? — негромко спросил Влад.
— Слишком, — кивнул Стас. — А я о чем говорил? Тут игроки поумелей, не ограм чета. Не запутаться бы в чужаках — развелось, понимаешь!..
Он снова вывел на экран момент внеплановой остановки, поколдовал с изображением, отыскивая частоту, при которой сквозь крышу можно хоть что-то разглядеть. И вскоре троллейбус покрылся пятнами, в которых опытный глаз мог распознать людей. Затем Стас двинул запись вперед, кадр за кадром.
— Вот! — воскликнул он внезапно, и картинка застыла. — Окно — видите? Так я и думал.
— Какое окно? — пробормотал Шилов, вглядываясь. — Где?
— Не троллейбусное, — пояснил Влад. — Пространственный пробой, если по научному. Закоротка. Или вход в Зазеркалье — как хотите.
— К-куда?
— Не напрягайся, майор, — хмыкнул Стас. — Зачем тебе головная боль? Это лишь присказка, а обещанные черти еще появятся, будь уверен. Пока что все поддается рациональному объяснению.
— А после, выходит… — Шилов сглотнул, непроизвольно поежась, насупился пуще. — Ладно, переварю как-нибудь.
— Уверен, что сдюжишь? — спросил Стас. — А твоя коповская душа не взыграет? Мы ведь живем по своим законам.
— Пора приобщаться, — сказал Влад. — Понемногу, понемногу…
Прежде-то Шилов отступал, благоразумно стараясь не влезать в то, чего не понимал и что может вступить в конфликт с его служебными функциями. Но сегодня наконец решился — видно, накопилось. Да и сколько еще можно сторониться ТАКОГО?
— Постойте-ка! — внезапно сказал Стас. — А это что?
Пальцы его замелькали над пультом, добиваясь от картинки предельной четкости, настраивая ее наново, сдвигая в сторону от троллейбуса, растягивая замеченное там смутное пятно на весь экран. И опять регулируя изображение, пока в пятне не стали проступать детали.
— Везет дурням, везет! — приговаривал он. — Ведь и не чаял, случайно наткнулся… А? — спросил Стас, складывая руки не груди. — Как вам такое?
Очертаниями и размером этот предмет походил на стандартное авто. Но сквозь него явственно проступали пешеходы, а значит, зависла машина высоко над тротуаром. Мало того, наверняка никто не видел ее в обычном диапазоне, то есть снаружи она казалась прозрачной.
— Чем дальше, тем веселей, — пробурчал верзила. — Летучего Голландца не угодно?
— Выходит, тут еще и группа прикрытия, — сказал Влад. — Или это наблюдатель?
— Что это значит? — спросил Шилов.
— Это значит, что дело серьезнее, чем казалось на первый взгляд, — ответил Стас. — Почему-то за вашу Иринку принялись, как за принцессу крови. — При последнем слове он поморщился. — Даже нам эта хреновина внове. Хотя объяснить ее можно.
— Антигравитация, да? — кисло сказал майор. — Обычное дело!.. А как насчет невидимости?
— Думаешь, это самое скверное? — Стас усмехнулся. — Смотри!
Он отпустил запись, и картинка ожила, пятна на ней пришли в движение. Спустя пару секунд призрачное авто тоже стронулось и с легкостью пронизало ближнее здание, затем еще несколько. Потом вдруг поблекло и без остатка растворилось в густеющих сумерках, уже не откликаясь ни на какие ухищрения. Ушло в небытие, сгинуло.
— Абсолютная проницаемость, — прокомментировал Стас. — И как будешь ловить таких умельцев — а, сыскарь?
Достав скомканный платок, Шилов принялся вытирать лицо, разом вспотевшее. Сказать ему было нечего. За таким Фантомасом уже не побегаешь — зато он проникнет, куда захочет.
Влад тоже молчал, пристально глядя на Артема.
— Что? — настороженно спросил Стас. — Бог мой, Влад, да ты в нем дырку просверлишь!..
— Кажется, нам повезло, — сказал Влад. — Вглядись.
— Э-э… как?
— Нутром.
С минуту Стас напряженно пялился на Артема, прищуря глаза, затем расплылся в довольной ухмылке.
— Черт возьми, это ж Пара! — объявил он. — Бывают в жизни чудеса.
И снова уткнулся в экран, мурлыча под нос песню, невесть откуда всплывшую: «Мир наш полон радостных чудес…»
— Что значит: пара? — сейчас же спросил майор.
— Не пара, а Пара, — поправил Стас и прибавил, воздев руки: — О-о!
— Ну да, ну да… И все-таки?
— О, это большая редкость! Слыхал про Гермафродита?
— Господи, — ошарашенно сказал Шилов, — он-то при чем?
— При том, что иногда двое как бы сливаются в целое. Конечно, не телами — сознаниями. Меж ними словно нить натянута. И если проследовать по ней к другому концу…
— Но раз нить еще протянута… — кашлянув, заговорил Артем.
— А ты не чувствуешь? Ира жива и, видимо, здорова. О прочем узнаем, когда доберемся до нее.
— Пока жива, — уточнил юноша и попросил: — Поспешим, а?
— Что ж, — удовлетворенно сказал Стас. — Пришла пора действовать.
С внезапной резвостью он вскочил на ноги и устремился к двери, будто уже едва себя сдерживал. Артём молча ринулся следом, а Шилов вопросительно поглядел на Влада, без спешки выбирающегося из кресла.
— Как хочешь, — пожал тот плечами. — Может, и пригодишься им.
— Но не тебе?
— Вряд ли, — подтвердил Влад. — Я буду на подхвате.
Наклонившись к пульту, он переключил экран на коридор, по которому едва не рысью топали двое — один другого ретивей. И кто тут кого заводит, а?
— Про экипировку не забудь, — сказал в микрофон. — Разогнался!
Стас с небрежением хмыкнул, однако спорить не стал, завернул на склад. Он и вправду мог обойтись, но не Артем.
— Ты-то при параде? — спросил Влад у Шилова. — Броня не повредит.
Майор кивнул, стукнул себя по груди.
— Тогда пошли.
Ходким шагом они миновали тот же коридор, по винтовой лесенке взбежали на крышу, где, в уютном ангаре, помещался «шмель», турбореактивный универсал, доставленный недавно и по-настоящему еще не опробованный. Видом он напоминал скоростной автомобиль, облепленный четверкой турбин, а сверху накрытый широким крылом, одновременно служившим и винтом. Смотрелся летун красиво, как и положено удачной конструкции: бока тускло отблескивают, почти сливаясь с тонированными стеклами, турбины смахивают на фантастические пушки, фары сияют.
При виде машины у Шилова округлились глаза, будто его подозрения получили новую пищу.
— Ничего особенного, — возразил Влад. — Сейчас и не такое производят. Надо лишь следить за прогрессом.
— Следить я умею, — проворчал сыскарь. — Заполучить как?
— А друзья на что? — улыбнулся Влад. — Ну, хочешь такую же?
— И к ней такой же дом, да? Да меня в неделю раскулачат!
— Так ты не светись — аккуратно.
— Это с женой-то и детьми? Нет уж, спокойнее оставаться нищим. Таких у нас любят.
— Да уж, страна убогих, — вздохнул Влад.
Распахнув дверцу, он забрался в кабину и пустил мотор.
— А я где размещусь? — спросил Шилов, просунув голову в проем. — На полу?
Повернувшись, Влад отщелкнул от задней стенки сиденье, кивком пригласил устраиваться. Затем выбрался наружу.
От дверей уже спешили Стас с Артемом, упакованные в пластиковые доспехи, как в скафандры. Судя по прищуренным глазам майора, он и это не пропустил. Копятся, копятся улики!.. Но скоро ему станет не до подозрений — просто некогда будет. Дело и впрямь нешуточное.
Картинным жестом Стас извлек из кобуры плазмомет, проверил заряд — больше для демонстрации. Зато Артем скопировал его движения на полном серьезе.
— Ч-черт, — поразился Шилов, — это ж лазеры!
— Бластеры, — поправил Стас. — Дикий ты, майор, фантастики не читаешь.
— Но откуда?
— От дромадера.
— Чего?
— От верблюда, — снисходительно пояснил верзила. — Одногорбого.
— Ведь это оружие, — заметил Шилов. — Кодексом наказуемо.
— Шел бы ты, — со смешком откликнулся Стас. — Блюститель!.. Ну, ты залезаешь?
Вздохнув, майор протиснулся к заднему сиденью. Тотчас Стас уселся за руль, секундой позже рядом с ним поместился Артем, и бронированные дверцы захлопнулись. Но и через панцирь Влад превосходно слышал, что происходит в салоне. А расстояние тут не играло роли, «Шмель» уже выкатывал из ангара. Не дожидаясь, пока машина взлетит, Влад направился в кабинет. Собственно, его задачей было подстраховывать и обеспечивать резерв, а Стас в таких ситуациях обычно справлялся сам.
— Ну, веди, Сусанин, — сказал Стас. — Куда лететь?
— Вы это серьезно?
— Нет, развлекаюсь!.. Закрой глаза, малыш, — прибавил он мягче, — не думай о стороннем. Сосредоточься на Ире, почувствуй ее, потянись к ней… и поймай направление. Ну?
После изрядной паузы, Артем вымолвил:
— Кажется, вон туда.
— Креститься надо, — буркнул Стас, однако развернул летун в указанную сторону. — Ну, кто тут не любит скорость? Салон прошу не марать!
И конечно, сразу дал предельное ускорение, азартно оскалясь, — майор аж закряхтел от натуги, ерзая на сиденье.
— Все-таки вы не люди, — выдавил он. — Это ж черт знает что!
— По-твоему, мы пришельцы? — спросил Стас. — Увы, Шилов, мы — «плоть от плоти».
— А как насчет духа?
— Ты еще душу приплети! — фыркнул здоровяк. Уже на полной скорости «шмель» несся над городом, наверняка привлекая внимание пешеходов — да и копов, скорее всего.
— Не хочешь помахать коллегам? — спросил Стас. — А, майор? «Мне сверху видно всё…»
— Нам бы такие машинки, — вздохнул Шилов.
— Ага, щас!.. Вот у бандюг они скоро будут. А сыскарям-то зачем?
— Туда, — снова показал Артем, корректируя направление.
— Уверен?
— Почти.
— Уже лучше, — одобрил Стас. — А то: «кажется»!.. Через минуту «шмель» подлетел к чудному строению, еще при Советах провозглашенным памятником старины. Видом он смахивал на средневековый замок, хотя был воздвигнут каким-то самодуром меньше двух веков назад. Стилизация получилась недурная: крепостные стены, центральная башня со шпилем, башенки по углам, даже подъемный мост взамен ворот, — конечно, не в натуральную величину. Но помещений тут хватало, а в подвале можно заблудиться — эдакий лабиринт. Кстати, прежде по зданию водили экскурсии, как по музею. А вот кто в нем заправляет теперь?
— Что, Шилов, хотел чертовщины? — спросил Стас. — Сейчас получишь — в лучшем виде!.. И не говори, что не заказывал.
Они зависли вблизи шпиля, прямо напротив оконца, устроенного в его основании. Сдвинув дверцу, Артем подался к проему.
— Прыгай, ну! — распорядился Стас, а про себя спросил: «Влад?»
«Готов», — откликнулся тот.
И тотчас, догоняя Артема, Стас рванулся к выходу, освободив кресло для напарника. Подмена произошла настолько быстро, что летун даже не дрогнул. А бедняга Шилов лишь через минуту сообразил, что вместо одной спины перед ним маячит другая, — когда Влад оглянулся на него и произнес:
— Вот тебе лучше не соваться — вспомни о детях. Собственно, и парень напрасно влез, но разве его удержишь!..
Затем улыбнулся и добавил:
— Не волнуйся, Стас наведет тут порядок. И девочку вытащит, и парню не даст вляпаться. К счастью, до заката еще время есть.
