Глава 3. Капитан Хорс
Гомон корсаров стих, а затем толпа расступилась, и вперед вышел громадный детина со шрамом через все лицо. На его голове была красная косынка, а слева на поясе — кинжал и здоровенный меч. Трор был высок и могуч, но капитан Хорс — а это был он — заметно превосходил его в росте и видимой мощи. Лицо же его излучало такую беспощадную решимость, что Грэм усомнился, под силу ли рыцарю победить в схватке с ним.
Капитан Хорс впился взглядом в лицо Трора, затем поочередно оглядел остальных двоих.
— Оруженосец и чародей, — пробурчал он — и громко спросил: — Рыцарь, ты хочешь поединка смерти и силы?
— Мне не нужна ни твоя смерть, ни твоя сила, — возразил Трор. — Ты хотел захватить наше судно, но мы тебя опередили.
— Сизый Нос! — рявкнул капитан, не отводя взгляда от лица Трора. — Ты все-таки проворонил!
— Ничего не было видно, капитан, — виновато прохрипел Сизый Нос.
— Ты лишаешься своей доли, — присудил капитан Хорс. — Так чего же ты хочешь, рыцарь? Тебе нужен весь мой флот или ты насытишься одним этим маленьким кораблем?
Корсары захохотали.
— Мне не нужен твой корабль. Если верх будет мой, то ты пропустишь нас плыть, куда мы хотим, и не станешь вредить — это все.
— А если верх будет мой? — прищурился Хорс.
— Если победишь ты… Десять лет службы моего меча тебя устроят, капитан Хорс? При условии, разумеется, что мои спутники сохранят жизнь и свободу.
Корсар как будто смягчился:
— Десять лет службы доброго меча — это немало. Вот только — чьего меча? Ты не назвал себя.
— Я сделаю это после того, как завершится наш бой, — твердо сказал Трор.
— Ну, вот еще! — вмешался кто-то из корсаров поблизости. — Наш капитан не обязан принимать поединок неизвестно с кем. Нам проще изрешетить вас стрелами… хотя парнишку можно и пощадить — за него немало монет отсыплют на рынке Кардоса или Куманчира.
Команда загомонила, подтверждая эти слова. И вновь шум перекрыл спокойный голос рыцаря Трора:
— Ты будешь биться, капитан Хорс. Воин, который устрашился боя, не может вести людей моря.
В свирепое лицо пирата бросилась кровь.
— Что! — взревел он. — Я устрашился боя! Рыцарь, этой рукой я заколол великана! По-твоему, только рыцарство обучено владеть мечом? Слушай же мое слово: если ты победишь меня, то я не только отпущу вас троих, но обещаю сам доставить в то место, что вы назовете.
В этот миг Вианор поднял руку и произнес:
— Капитан Хорс! Я принимаю твою клятву как непреложную!
И из его жезла ярко полыхнуло. Гомон корсаров вновь стих и послышался шепот:
— Маг из Круга…
Капитан Хорс скривился и, окинув взглядом команду, коротко приказал:
— Расступись!
Он вытащил свой меч, и тотчас на палубу со Свенталем в руке спрыгнул Трор. Корсар обрушил на него такие удары, что они, казалось, могут перерубить мачту. Он дико ревел. Минут пять клинок звенел о клинок, и порой их движения сливались в сплошное голубоватое мерцание, неуследимое глазом. И вдруг в один миг пораженные корсары увидели как меч их вождя со страшной силой вылетел из руки капитана Хорса и вонзился в доски палубы. А клинок Трора уже был нацелен в горло противника. Рыцарь смотрел в глаза капитана Хорса спокойно и вместе с тем — непреклонно,
— Ты помнишь свое слово, капитан Хорс?
Изумленный корсар несколько мгновений не мог ничего ответить. Затем он взялся за острие и отвел его от себя.
— Да, я помню свое слово, рыцарь.
Корсар шагнул к своему мечу, выдернул его из дерева и отправил в ножны.
— Орел и дракон! — яростно взревел он. — Я дал слово и сдержу его! Но клянусь Небом, если бы этот рыцарь победил меня без тайных рыцарских штучек, а в честном бою без оружия, то я бы тогда сам пошел под его руку со всеми своими людьми!
И сразу вслед за тем капитан Хорс в молниеносном прыжке кинулся на Трора, который успел уже вложить меч в ножны. Но рыцарь столь же мгновенно уклонился от хватки корсара, а затем произошло то, чего никак не ожидал ни Грэм, ни корсары Хорса, ни их вождь: Трор сам схватил запястья противника, прижал его руки к бокам, а затем, как пушинку, вскинул над собой громадное тело и бросил его на палубу.
И среди общего молчания, не вставая с палубы, капитан Хорс медленно произнес, изумленно глядя на своего победителя:
— Я не поверил бы самому Астиалю, скажи он, что кто-то способен так расправиться со мной… Что ж, господин, я помню и второе свое слово.
Хорс сделал долгий выдох, тяжело поднялся на ноги и, коротко поклонившись, сказал:
— Прошу вас к себе в каюту, синьоры. У меня важные известия для вас.
И не оборачиваясь капитан Хорс вразвалку двинулся к корме.
— Отбой, — коротко махнул он рукой команде.
Трое спутников последовали за ним, провожаемые глухим ропотом и удивленными взглядами.
Грэм чуть отстал — он хотел взглянуть на море — не видно ли там где-нибудь гнома Стагги. Но когда он шагнул от борта, чтоб догнать своих, перед ним вырос вдруг нахальный рыжий мальчишка, в холщовой грубой рубахе и кожаных штанах, как все корсары. Он сильно толкнул Грэма в грудь:
— Эй! Оруженосец! Не спеши так.
— Ты чего?
— А того! Хотелось бы проверить, умеешь ли ты драться, как твой господин рыцарь!
И он протянул руку, чтобы схватить Грэма за нос. Но если юнга рассчитывал на легкую победу, то просчитался. Они были одних лет с Грэмом и примерно одной силы и роста. А трусом Грэм не был — он сызмальства облазил самые крутые скалы Эшпора, полагаясь лишь на свои руки и ловкость.
И теперь оруженосец, не раздумывая, изо всех сил заехал задире кулаком в глаз.
— А, ты вон как! — и они, сцепившись, покатились по палубе.
— Ну-ка, кто-нибудь! — громыхнул Хорс. — Разнимите их!
И огромный корсар, ростом чуть ли не со своего капитана, растащил драчунов в стороны. Грэм и рыжий парень поднялись на ноги.
— Дуанти, — спросил капитан сверху — он с рыцарем и Вианором уже взошел на корму, — Дуанти, что случилось?
— Сеньор капитан, — невинно отвечал юнга, — я только хотел малость поквитаться за вашу неудачу в честном бою с этим оруженосцем!
— И как? — поинтересовался капитан Хорс.
Дуанти показал на подбитый глаз, где уже вовсю расцветал синяк, развел руками, огорченно вздохнул и склонив голову набок, комически замигал.
Все, включая капитана Хорса и Грэма, расхохотались.
— Не отставай, Грэм, — бросил Трор.
Но они ещё не вошли в каюту капитана, как на палубе вновь раздались взрывы смеха.
— Эй, что там? — спросил капитан Хорс.
— Гном-прорицатель, сеньор! — крикнул Дуанти.
Конечно же, это был Стагга Бу. Недавний знакомец, весь красный от злости, стоял в кругу корсаров, а они наперебой тормошили его вопросами:
— Нет, ты скажи! Скажи, где самый большой клад Анорины?
— Эй, гном! Когда я буду королем Кардоса?
— Погодите, пусть скажет, от кого толстуха Лу понесла двойню!
Тут Сизый Нос раздвинул толпу и прохрипел:
— Тихо, все! Пусть этот гном скажет мне, что меня ждет на будущий год.
— Пустите меня! — дернулся Стагга.
— Нет, ты сначала скажи, — схватил его за плечо Сизый Нос. — Ну, что со мной будет?
— Ты пропьешь за десять медяков свой сизый нос, вот что! — закричал разъяренный Стагга.
Корсары взревели от хохота.
— Капитан Хорс, — попросил Трор, — это наш спутник. Прикажи пропустить его к нам.
Корсар скомандовал дать гному дорогу, и вскоре Стагга Бу, как ни в чем ни бывало, сидел в каюте рядом с Вианором.
— Где же ты пропадал, приятель Стагга? — спросил его маг. — Боюсь, ты пропустил самое интересное.
— А вот и нет! Я наблюдал за всем с самой верхушки мачты, — возразил Стагга Бу. — Я сразу подумал, что там лучшее место для наблюдения.
— Видите ли, господа, — важно пояснил Стагга, торжественно оглядывая всех присутствующих, — я, как будущий главный хронист Анорины, решил вести записи обо всех важных событиях, участником или очевидцем коих мне посчастливилось быть. А тут самое главное — выбрать такую позицию, откуда все видно.
Капитан Хорс расхохотался.
— Ну, малыш, это не всегда верхушка мачты, — заметил он.
— Верно, капитан, верно, — поддержал Вианор — и напомнил корсару: — Капитан Хорс, ты вроде бы говорил, что у тебя известия для нас?
— Да, но, — Хорс с сомнением покосился на гнома.
Но Вианор кивнул, и корсар продолжал:
— Вам, сеньор Вианор и сеньор Трор, вероятно, будет любопытно узнать о цели моего плаванья. Ведь я не ошибся?
Рыцарь и маг спокойно кивнули, подтверждая догадку корсара. А Хорс пояснил:
— На тыщу креоских лиг есть только один такой боец, и это — Браннбог Трор, узник Эшпора. А всем известно, что рыцарь Трор в дружбе с магом Вианором, так что и тебя, сеньор Вианор, угадать было нетрудно.
— Может быть, ты назовешь тогда имя моего оруженосца? — спросил Трор.
— Нет, — признал корсар, — не назову. Но коль скоро ты бежал из Эшпора, то это может быть сын коменданта, Грэм Эрскин. Однако можешь не опасаться: не все мои люди столь догадливы, а если вам нужна тайна, то я прикажу им молчать обо всем.
— Ну, долго это тайной не будет, — заметил Вианор, — но пусть пока будет так.
— Ага. Теперь что вы скажете, сеньоры, когда узнаете, что я плыву в Эшпор?
— В Эшпор? Зачем?
— А затем, что меня кое-кто нанял, чтобы вызволить из неволи… тебя, сеньор Трор.
И капитан Хорс расхохотался.
— Только не подумай, господин, — добавил он, — что я собирался поддаться тебе в нашем бою. Деньги деньгами, а схватка схваткой.
— Я знаю это, — сказал Трор. — Ты дрался так, что уложил бы лучших рыцарей Кардоса.
— Но не тебя, — ответил Хорс с нескрываемым уважением.
— А кто тебя нанимал, об этом был разговор? — поинтересовался маг.
— Ну… Один раз — да, другой раз — нет.
— То есть?
— Не всегда все говорится вслух, — ответил корсар. — Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше.
— Ну, конечно же, старина Веселин! — воскликнул Трор.
— Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде, — согласился Вианор. — Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю.
— Верно, и об этом был разговор, — согласился Хорс. — Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира.
— Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? — спросил маг.
— Ну, так далеко наша беседа не зашла, — возразил капитан Хорс. — Да и мои люди — это ещё не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда… Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату.
— Понятно.
— Это не все, — продолжал Хорс. — Самое интересное, что нанимателей было двое.
— И кто же второй? Не человек ли из Семилена?
— Вот тут-то неясность, — сознался корсар. — Правда, второй посланник проговорился, что это _она_. Вам это что-то говорит?
Вианор и Трор озадаченно переглянулись.
— Нейана, ты думаешь? — нахмурился маг.
— Да, может быть, — согласился Трор.
— Владычица Туганчира? — присвистнул корсар. — Но она же вроде как в союзе с Сэпиром…
— И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана, — дополнил Вианор. — Я склонен так думать, Браннбог… Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом.
— А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? — спросил Трор.
— Как я поклялся, — пожал плечами капитан. — Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь.
— Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор?
— А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны.
— Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся, — возразил маг. — Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса?
— Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет.
— А чего хотела она?
— Того же, только без приглашения в Ардию… или Туганчир…
— Хм… Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна, — в раздумье проговорил Трор.
— Вряд ли, — поддержал Вианор. — Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс.
— К чему ты клонишь? — нахмурился корсар.
— Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее, — сказал Трор. — Например, захватить меня на берегу — уже не для Сэпира, а для нее.
— А! Ну, если так!..
Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами.
— Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры?
— Пока что мы собирались плыть в Ориссу, — отвечал Вианор.
— В Ориссу? — изумился Хорс. — Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста!
— Как пуста?
— Какое-то Сэпировское колдовство, — снова пожал плечами корсар. — Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей — ни души.
— Что ж, — помрачнев, сказал Вианор. — Тогда тем более следует её посетить.
Хорс развел руками:
— Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я бы посоветовал второе.
— И я так догадываюсь, — улыбнулся маг, — что тем самым ты получишь основание оставить себе плату за работу.
— А как ты думал, господин! — ничуть не смутился корсар. — Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договорились!
Трор и Вианор расхохотались.
— Узнаю моряка с Ай-Крео! — произнес маг, отсмеявшись. — Меч, золото и ещё вино!
— И отличное вино, сеньоры! — пообещал корсар, нисколько не обижаясь. — Не пожалеете, что остались со мной. Пока не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, сеньоры?
— Туча обложила все небо, — вдруг выпалил гном.
Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом — в окошко и переменился в лице.
— Идет буря, — сообщил он.
* * *
Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а ураган из самых свирепых. Вот только увидеть его по-настоящему Грэму не пришлось, — впрочем, как и всего того, что делали или пытались делать в это время его друзья и команда корабля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на палубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, раскрылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь оказался в том огромном зале перед круглым столом.
Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. Иногда даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как… «Как чешуйки шкуры дракона», — подумалось Грэму — и на миг ему даже почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анорины, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле — себя, как бы откуда-то сверху, — но тут же узор изменился.
— Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть партию в нашей рулетке! — раздался голос.
Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону, напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в складчатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло какое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поединке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица — это был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь увидел всех своих знакомцев — Вианора и Трора, и отца, и Миранну… но почему она снова в короне? И Грэму так показалось, что все эти люди очень напряжены, — и, видимо, из-за него, словно решается что-то важное.
— Ну что ж, что ж, попытаем счастья, — продолжал меж тем Граф-без-лица. — Теперь ход мой!
И Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстротой и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то крик:
— Буря!
И Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел, как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, прямо из помрачневшего неба.
А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в лицо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас… друзья что-то ждали от Грэма… а волна опускалась все ниже, неотвратимо, и в ней была гибель, — гибель, он почему-то знал это, не только для Грэма. И когда уже казалось, что спасения нет, Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик… или кубик — и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол. И пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна замерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик:
— Серебристый дракон!
И над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка серебристого дракона, — грозного, четырехкрылого — того самого, наверное, что вчера пролетал над Анориной. И выражение лиц у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах Вианора — улыбка, на лице отца — гордость, а Сэпир, так почудилось Грэму, был изумлен и растерян.
А затем волна все-таки упала вниз, послышался страшный треск, что-то серебристое мелькнуло где-то вверху, и тут Грэм потерял сознание.
