Он сидел перед «ящиком» и слушал новости о самом себе. Теперь его, а также Клейна и Савелову разыскивала полиция. Как он и предполагал, вертолеты были угнаны с ближайшей военно-воздушной базы и взорваны после нападения на поместье. В результате этой операции погибло пятнадцать человек. Охранниками был застрелен только один из нападавших, оказавшийся членом террористической организации «Сила и слава». Остальные бесследно исчезли.

Предполагалось, что Голиков, его подруга и адвокат похищены с целью получения крупного выкупа. Правда, до сих пор похитители не выдвинули никаких требований. Шеф харьковской полиции выступил по телевидению и назвал случай «беспрецедентным», тут же заверив налогоплательщиков, что будут приняты «все меры для розыска преступников и освобождения пострадавших в результате варварской акции»…

Максу эти меры совсем не нравились. Пер вый же умник в полиции, который догадается установить наблюдение за отелем и выяснить с помощью спутника, куда направлялась исчезнувшая из эфира яхта, поймет, где находятся «похищенные»…

Как только полицейские найдут Голикова, он превратится в неподвижную мишень для Найссаара. Мальчишка, скорее всего, окажется в каком-нибудь христианском приюте, где барон также возьмет его без помех…

Дверца мышеловки захлопнулась, и Макс все чаще с тоской вспоминал о кусочках застывшей смолы из коробочки Клейна. А ведь этот сон мог бы стать таким приятным!..

Он выключил телевизор и оказался в темноте. Подошел к окну, раздвинул шторы и посмотрел на вечернее море. Горизонт таился во мраке; вода переливалась, будто шкура гигантского зверя. Причал был пуст, обрываясь недалеко от берега, как уцелевшая часть рухнувшего моста…

Максим зашел в спальню. Ирен лежала поперек кровати, читая дневник Строкова. В последние дни он нередко издевался над ее внезапно пробудившимся интересом к этому бессмысленному занятию, но тетрадь действительно имела притягательную силу.

Он присел рядом и заглянул через плечо девушки в записки мертвеца. Он прочел следующее:

«…19.06. 22 часа 02 минуты – 22 часа 26 минут.

Они прочли это одновременно и посмотрели друг на друга. Обоим стало не по себе. Он бросил взгляд на часы. Двадцать два часа три минуты. На календаре было девятнадцатое июня. Макс ощутил, как цепенеет тело, а обстановка спальни становится зыбкой. Он не «видел» Зыбь, а именно «ощутил» ее.

Означало ли это, что сейчас можно было уйти отсюда без Клейна?

Искушение было сильным, но страх перед неизвестностью еще сильнее. Возможно, Строков был не таким уж идиотом, каким считал его масон, и успел извлечь из «Путеводителя» кое-что полезное…

Ирен захлопнула тетрадь и перевернулась на спину. Макс склонился над ее лицом; он видел его в необычном ракурсе, и оттого оно казалось неузнаваемо чужим, словно проступившим из другой реальности.

Он нашел ее губы, а она погладила кончиками пальцев его виски. Он понял, что они пытаются удержать друг друга. Не было ничего более хрупкого, чем их взаимная привязанность…

Адвокат и пилот ожидали их в номере Клейна для партии в покер, но у них нашлось занятие поинтереснее. Макс набросился на девушку с такой же жадностью, с которой приговоренный к смерти выкуривает свою последнюю сигарету. Все-таки время – великий мистификатор, и многое приходит слишком поздно. Даже иллюзия расколотого одиночества…

Впервые ему принадлежало не только ее тело, но и душа; бесформенный сгусток мечты, грязи, света, похоти, слабости, страха и еще миллиона оттенков человеческих эмоций искал себе выстланное ватой покоя убежище, гнездо, в котором все чувства рождаются, чтобы сразу умереть, и потому там есть только ожидания и воспоминания, но никогда не бывает любви…

Он был в ней и с отчаянием чувствовал, что уже не сможет стать ближе, даже если разорвет ее кожу и растворится во внутренностях. Она закричала, раскачиваясь на волнах оргазма, а он продолжал делать свою работу – бессмысленную, как любая работа в мире, – и даже удовольствие было под сомнением, потому что все потеряло форму и незыблемость; он не мог удержать даже самого себя от распада, от возвращения в жуткое состояние капли, которую носит неведомое течение – вечно, слепо, безнадежно.