203 часа до перехода
Санкт-Петербург
Необычное дело требовало необычного подхода. А необычный подход обычно заключался в том, что Сотников звонил Светлане, договаривался о встрече, покупал что-нибудь интересное для дамы в смысле выпить и закусить и являлся к ней в офис.
Вот и сегодня, даже не подумав о том, что нужно бы идти в управление, Сотников взял трубку, набрал номер.
– Доброе утро. Это приемная госпожи Приор. Чем могу вам помочь? – послышался томный и вкрадчивый голос секретарши в трубке.
– Соедините меня со Светланой.
– Простите, с кем? – Секретарша пустила «петуха», потеряв самообладание от такой наглости.
– Да поняли вы с кем… Светлану Приор хочу. – Анвар не отказал себе в удовольствии немного позлить дамочку-блондинку.
– Вы записывались на прием? – Секретарша мужественно продолжала отстаивать неприступный бастион неприкосновенной хозяйки.
– Ага, записывался. Лет за десять до вашего рождения. Скажите ей – следователь Особого отдела звонит. Да поторопитесь. Я уже нервничаю, а если меня разозлить, то и роту ОМОНа могу пригнать не задумываясь!
– Ми… минуточку. – Трубка стукнулась о стол с такой силой, что Анвар чуть не оглох на левое ухо.
– Эй! Вы что там? – Но секретарша уже убежала.
Ожидая ответа, Анвар сходил на кухню, включил чайник и достал пакет с высушенными листиками мяты. Подумалось, что скоро можно будет срезать на даче свежих, они гораздо ароматнее, чем из прошлогодних запасов.
– Алло!
– Да? – отреагировал Сотников.
– Ты что моих девчонок постоянно пугаешь, ирод? Хочешь, чтобы и эта уволилась? Они же святые, как ангелочки, а после твоих звонков думают, что я тут криминальный бизнес Питера возглавляю!
– Извини, не смог удержаться. Доброе утро, – услышав звонкий голос Светланы, Сотников не сдержал улыбку.
– Доброе-доброе. Что случилось-то, с чего такой крик?
– Да ты что, Свет, какой крик? Я просто пошутил немножко. Ну хочешь, я сам извинюсь перед ней?
– Ладно уж, извинишься. После твоих извинений они чуть ли не писаются прямо на рабочем месте. Тебе не в милиции нужно было работать, а на рынке ларьки охранять.
– А что, есть реальные предложения? – быстро спросил Анвар.
– Дошутишься. Что надо, говори уже?
– Поболтать бы надо.
– Понятно… Не выходит у мастера каменная чаша? Жилетка нужна?
– Как обычно, ты же знаешь. Я пока тебе не расскажу, ничего не соображаю.
– Ты завтракал?
– Нет, даже чаю не успел выпить.
– Тогда с тебя мята. Прямо сейчас и приезжай. Да, чуть не забыла, поезжай на метро, тут пробка с утра такая, что и на велосипеде не протиснуться.
– Спасибо, Свет, сейчас буду.
Сотников положил трубку.
Светка Приор была его талисманом с детства. Он даже не был в нее влюблен, просто повелось так, что все свои проблемы он рассказывал ей, а в процессе рассказа, не без ее, правда, помощи, решение приходило почти что само собой. Не всегда, конечно, но довольно часто. Потом, когда выяснилось, что у Светланы есть дар, он многое понял. Она, даже не осознавая этого, использовала свои способности, чтобы подтолкнуть его разум к правильным выводам, очищая истину от наслоений и вытаскивая ее на свет божий. То, что он стал следователем, во многом ее заслуга, после таких тренировок мозг потихоньку приучался решать сложные задачи самостоятельно. И все равно, ничто так не приводило Сотникова в состояние гармонии с самим собой, как час-другой общения со Светланой.
Уже традиционно, столкнувшись с трудным делом, зайдя в тупик, следователь договаривался о встрече. Они беседовали, при этом часто тема разговора вообще никак не касалась текущего расследования, но результат всегда был одинаков. Сотников выходил из ее офиса, точно зная, что делать дальше.
Сейчас прямой необходимости во встрече не было. Но давешний звонок неизвестного с неясными угрозами выбил Анвара из колеи. Особенно его злила фраза «не твоего калибра». Целый день раздумий и обычной следовательской суеты не принес никаких результатов, и сейчас Анвар должен был принять решение – заниматься ли расследованием, выполнить ли наказ начальства не лезть в дебри, сделать ли что-то третье?
В такой ситуации общение с подругой детства выступало в роли гадания, что-то вроде подброшенной монетки. Орел, решка и третий вариант – пока без названия.
Сотников доехал на своей машине до метро, спустился по длиннющему эскалатору вниз, щуря глаза от сильного потока воздуха, который нес с собой запахи подземелий, потом минут двадцать трясся на жестком сиденье, благо пассажиров в этот час было немного. Метро Сотников не то чтобы не любил – он его ненавидел. Лучше час простоять в пробке, чем десять минуть проехать под землей. Ему всегда казалось, что метро высасывает из него жизненную силу, оставляя только пустую оболочку. Но ездить на машине в северную часть города он не любил еще больше. А надземный монорельс в Питере появится скорее всего, когда его лично это уже абсолютно не будет волновать.
Офис Светланы выходил окнами прямо к станции метро, даже дорогу переходить было не нужно. Первый этаж современного дома, очень оживленный перекресток, рядом огромный торгово-развлекательный центр – лучшего места для приемной гадалки, предсказательницы и экстрасенса трудно было бы найти. Клиентов у нее хватало, Сотникову нравилось, что Света никогда не называла себя колдуньей, да и вообще, слово «магия» старалась не произносить. Современный офис, который ничем не отличался от сотен офисов разнообразных фирм и фирмочек, тоже производил хорошее впечатление. Люди приходили не погадать на червонную даму, а получить квалифицированную помощь человека, которому от природы досталось чуть больше способностей, чем всем остальным.
Сотников еще только поднимался по ступенькам к офису Светланы, когда дверь распахнулась, и на пороге появилась его подруга, как всегда цветущая и жизнерадостная.
– Привет, джигит! – воскликнула она радостно и заключила Сотникова в объятия, отпечатав на его щеке звонкий поцелуй. – Как я рада тебя видеть!
– А уж как я рад, ты себе даже не представляешь. Только объясни, почему ты всегда целуешь меня в щечку? Хоть бы раз промахнулась!
– Что? И потерять такого ценного друга? – Светлана оторвалась от Сотникова и потащила его за собой в офис, мимо стола с изумленной секретаршей.
– Ну почему же сразу потерять? Может, наши отношения перешли бы на другой уровень, наполнились неземной нежностью и светлым отношением друг к другу? – Сотников произнес эти слова, пристально глядя на секретаршу и обращаясь будто бы к ней лично. Девушка густо покраснела и даже не подумала возмутиться.
– Потому что мужчина, который становится любовником, перестает быть другом. Это закон природы. Научно-медицинский факт. Прими это, как положено мужику, будь сильным.
– Легко сказать. Вы, женщины, все постоянно усложняете.
– Зато у вас все слишком просто.
Они прошли через небольшой уютный холл с мягкими креслами, несколькими журнальными столиками и плазменной панелью во всю стену. Обычно здесь желающие получить предсказание или разъяснение тех или иных событий ожидали своей очереди. Но сейчас холл пустовал.
– А где же твои посетители? – спросил Сотников.
– У тебя хватает наглости задавать такие вопросы? После того, как я обзвонила всех клиентов и попросила перенести встречи? Знаешь, кто ты после этого, Сотников?
– Насколько я понимаю, твой лучший друг. Настолько ценный, что даже не может быть любовником. И еще поставщик хорошей мяты. Ничего не упустил?
Сотников положил на красивый овальный стол, занимавший центр кабинета Светланы, пакетик с мелиссой и уселся в очень удобное, но не слишком мягкое кресло, пока хозяйка манипулировала с горячей водой, чашками и чаем.
– Ты что делаешь? – вдруг воскликнул Анвар, заметив, что Светлана собирается заливать кипятком чайные листья.
– Завариваю чай, если ты еще не понял, – язвительно ответила гадалка. – Уж извини, на полную чайную церемонию времени у нас нет.
– Да я не о том. Ты сначала залей водой мяту, дай ей настояться пару минут, а потом уже добавляй чай. Так вкуснее будет.
– Сотников, я тебе уже много раз говорила, что мята чрезвычайно вредна для мужчин. Я врач по образованию, не забывай.
– В нашем с тобой случае, – иронически заметил Анвар, – этот вред только полезен. Исходя из твоих же слов, любой препарат, гасящий либидо, нашим отношениям только на пользу. Тем более что этот эффект легко убрать, сделав паузу в потреблении мяты. Ведь она всего лишь успокаивает, уменьшает возбуждение, а функционально все остается в полном порядке, верно?
Приор уже сама опустилась в кресло напротив, расставив на столе чашки и блюдца с пирожными и круассанами. Она небрежно отмахнулась от подколок Анвара.
– Давай завтракай, мужчина. И рассказывай, что у тебя на этот раз стряслось.
Сотников не заставил себя долго уговаривать, он так и не успел выпить чаю дома и вполне успел проголодаться, пока ехал в метро, поэтому набросился на угощение, быстро пересказав позавчерашние события между глотками чая. Рассказал о приглашении к руководству, о туманных намеках, о встрече с информатором, закончившейся не менее туманно. Упомянул и телефонный разговор с неким очень бархатным человеком.
– И что же думаешь? – Светлана отпила глоток чая. – Почему бы тебе не последовать совету нескольких совершенно разных людей и не отказаться от расследования этого дела? Если рассуждать здраво, то, с одной стороны, тебе обещают разнообразные блага, причем для их получения не придется нарушать закон или поступаться совестью. Что же в противоположном случае? Удовлетворение от раскрытого дела?
– Если рассуждать здраво, то я должен был не обращать никакого внимания, что тот жлоб настойчиво предлагает выйти тебе за него замуж, не стесняясь в средствах для нажима. И все было бы хорошо – ты стала бы матерью троих-четверых детей, растолстела бы и ходила в засаленном халате. Но я сломал ему челюсть, и теперь ты выглядишь и живешь несколько иначе…
– Ага. Значит, и в этом случае у тебя высокие идеалы?
– Светка, прекрати. Не идеалы никакие… Просто я чувствую, что нужно вести себя правильно. А правильно – это найти этих гастролеров и сохранить жизни тем, кого они еще не успели достать. Вот, смотри, – Сотников бросил на стол фотоснимки из дела, те самые, что ему показывали, когда вручали это расследование, которое на самом деле расследовать не нужно.
Светлана взяла верхний снимок в руки, долго и внимательно разглядывала, потом положила перед собой. Взяла следующий, так же пристально рассмотрела, положила рядом. Все восемнадцать снимков она разложила на две стопки, в одной лежали всего пять, в другой – остальные. Все это она проделала в полном молчании. Молчал и Сотников, зная по опыту, что сейчас его подруга не просто разглядывает мертвые лица на фотографиях, а делает что-то гораздо более глубокое, чему просто нет названия и что невозможно объяснить с точки зрения житейской логики. Прерывать ее во время подобного процесса не стоило – можно было запросто потерять весь результат.
– Этих я не знаю, – Светлана отодвинула к Анвару большую стопку, – а с этими знакома.
– Как знакома? – опешил следователь. – Откуда? Ты уверена?
Светлана посмотрела ему прямо в глаза, и Сотников вздрогнул, увидев глубокую черноту и скорбь в ее взгляде.
– Я же не просто гадаю на картах. Всю жизнь я ищу людей, обладающих сходным со мной даром. Иногда даже подхожу к ним на улице, рассказываю о даре, пытаюсь убедить, что его надо развивать и сохранять. Многие смеются, кто-то пытается мошенничать, сознавая возможность получать материальную выгоду. Я создала несколько групп молодых людей, у которых смогла разглядеть ауру, пыталась научить их пользоваться своими способностями.
– Погоди, Свет, какими способностями? – Сотников потерял нить разговора от такого резкого изменения темы.
– Налей еще чаю. Рассказ будет долгим. – Светлана нажала кнопку селектора и предупредила своего секретаря, что ее ни для кого нет, а визиты следует перенести на еще более поздний срок.
– Ты меня заинтриговала. – Сотников разлил по чашкам свежий чай и приготовился слушать.
Светлана встала из кресла, подошла к окну, долго смотрела сквозь полупрозрачную штору на толпу, заполнившую улицу, потом начала говорить.
– Жизнь людей в последние годы стремительно меняется. Цивилизация – это, конечно, благо, но заметное только в далекой перспективе. Америка сейчас богатая и преуспевающая страна, но что об этом думают коренные жители континента?
– Зарабатывают огромные деньги на казино, – не удержался Сотников.
– Жалкая часть от былого количества! И не перебивай меня. – Светлана замолчала, пытаясь ухватить ускользающую мысль. – Да, ты прав, зарабатывают те, кто сумел приспособиться, измениться, воспринять новое не как враждебную субстанцию, а как шанс, одолжение. Те, кто не проявил гибкости, погибли. То же самое происходит и вокруг нас. Везде и всегда, ежеминутно людям требуется гибкость и адаптивность. Причем все чаще и чаще. Тот, кто не справляется, остается позади. Такие не нужны цивилизации, и безжалостные законы эволюции вступают в силу. Выживают лишь деятельные, активные, для которых каждое изменение – благо. Но возможности человека как биологического вида не безграничны, понимаешь? Например, каждый может научиться задерживать дыхание под водой. Представь, что от этого умения зависит наше благосостояние или даже сама жизнь. Кто-то не способен задержать дыхание надолго, он может лишь только обеспечить себе минимальную возможность для существования. Кто-то наоборот научился не дышать долго, нырять глубоко. У него, конечно же, все будет в порядке, такой человек достигнет всего в жизни, в мире, где его способности имеют принципиальное значение. Но даже для него есть предел, перешагнуть который он не в состоянии. Как бы человек ни тренировался, он не сможет научиться обходиться без воздуха хотя бы четверть часа. Устройство нашего организма не позволит ему. А вот дельфин легко не дышит дольше и ныряет гораздо глубже. Почему? Да потому что его биологические возможности это позволяют. Для человека остается один выход – эволюционировать, изменять свой организм.
– Но тогда это уже не будет человек? – не удержался Сотников, снова прервав монолог подруги.
– А это уже философский вопрос, меня, да и любого здравомыслящего человека он не интересует. Особенно если те, кто называет себя людьми, не выживут. Так вот, в нашем мире происходит нечто подобное. Пока что это могут заметить только психологи и подобные мне экстрасенсы. Первые – в своей профессиональной деятельности по реакциям детей, вторые – в силу своей способности видеть ауру. Некоторое время назад появились дети, которые были гораздо умнее своих родителей, намного более активны, часто не признавали правил и уложений, по которым течет жизнь в любом обществе. Разумеется, их назвали «трудными» детьми, с ними работали воспитатели, а в тяжелых случаях применялись и более серьезные методы, ты, как следователь, должен понимать, какие именно. Пока что давление общества сильнее, таких детей ломают довольно успешно…
– Не понимаю. В чем проблема-то? Обычные подростки-хулиганы, на самом деле – жертвы плохого воспитания.
– Именно, что не понимаешь. То, что ситуация гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд, стало понятно, когда подключились экстрасенсы, те, кто мог видеть ауру. Так вот, среди этих детей, конечно, были такие, которые просто росли в неблагополучных семьях. Но в то же время у многих были вполне успешные родители со стабильным социальным статусом, уделявшие вопросам воспитания много сил и времени. Не это было принципиальным отличием между этими детьми, не семья.
– Что же именно?
– Как раз аура. Я не знаю, кто именно первый догадался взглянуть на ауру, но она оказалась совершенно уникальной. Настолько уникальной, что феномен моментально получил название, ставшее чуть ли не официальным – «дети индиго».
– Из-за ауры? Почему?
– У всех людей аура индивидуальная, это как отпечаток пальца. А у необычных детей она насыщенного ровного цвета индиго. – Светлана замолчала.
Сотников отпил из чашки, подумал, потом пожал плечами.
– Черт с ним, пусть синяя. Ты меня совсем в сторону увела. Дети, семьи, дельфины – это все замечательно, но какая связь с моим делом?
– Самая прямая, если не будешь перебивать, то узнаешь.
– Все, молчу. – Анвар поднял руки, сдаваясь.
– Мог бы уже и сообразить. Я-то ауру вижу. Вот и занималась целенаправленным поиском людей с подобным свечением, хотела собрать из них группу, научить чему-нибудь, если это будет возможно. Это же показатель – индиговая аура появляется не просто так, она означает, что у носителя есть природные способности. Какие именно – тот самый, самый важный вопрос. Что в этих людях такого, что кое-кто начал их называть homo novus, человек новый? Анвар, ты пойми, может быть, наш вид скоро просто будет вытеснен с лица земли. Как неандертальцы. Я испугалась. Ведь не исключена новая война против ведьм – все, кто не похож на нас, да сгинут! А тут ты с фотографиями. Значит, война уже началась.
– Свет, прости, но у меня не так много времени. Особенно если это война.
– Не веришь? Зря. Ладно. Так вот, группу-то я собрала. И способности у них были, да такие, что мама не горюй. Я по сравнению с этими монстрами так, букашка, мало что умеющая. Как слепая среди зрячих – почти слепая, потому что ни один из них так и не сумел сознательно использовать свои силы! Понимаешь? От природы – залежи возможностей, но чего-то в голове не хватает, какого-то ключика, что ли. Как будто им специально где-то какой-то рубильник отключили. Так, бессознательно много проявлений, даже я что-то смогла разбудить. Один обладал сверхъестественной реакцией, другой мог видеть в темноте, третий учил иностранные языки, как ты стишки в школе… Вот. Эти пятеро, – она снова показала Анвару маленькую стопку, – были в группе.
– Так. Стоп. Ты хочешь сказать, что все пятеро знали друг друга? И часто встречались? Да еще у тебя?
– Именно. Раз в неделю мы собирались по вечерам, и я, как могла, пыталась их чему-то научить. Ты пойми, Анвар, здесь нет места случайности. Это преднамеренная охота!
– Что с того? Тем более я должен найти убийц. Да и тебе теперь нужна охрана. Если кому-то эти ребята мешали настолько, что неизвестные решились на убийство, то и тебя не пожалеют. Но вообще-то я впервые в жизни вижу такой мотив для убийства – наличие синей ауры…
– Индиго, – машинально поправила его Светлана.
– Да ладно, какая разница… Погоди-ка, но ведь в группе были еще люди? Значит, они тоже в опасности? Ты знаешь, как их найти?
– Наконец-то! А я тебе о чем толкую? Это не мне, а им нужна защита, они следующие в списке.
– Если уже не поздно… Скорее говори, кого ты еще знаешь?
– Кроме этих пятерых в группе были еще двое. – Светлана склонилась над своим ноутбуком. – Вот. Игорь Смолин и Владислав Онуфриев. Вот адреса.
Из принтера выполз лист бумаги с напечатанными адресами.
– Свет, спасибо тебе огромное, это они, я чувствую. Я побежал. Послушай, закрой на пару дней свою контору и постарайся лишний раз на улицу не выходить. Я заеду как только смогу.
Сотников подхватил лист с адресами и вихрем промчался по коридору мимо уже уставшей удивляться секретарши.
Метро – медленно, а жил Владислав не так уж и далеко. Такси должно доехать быстрее, тем более что пробки в этом районе уже рассосались, а частники-извозчики начали кучковаться возле торгового центра, поджидая пассажиров.
Анвар выскочил на обочину, поднял руку. Через секунду рядом тормознула видавшая виды «тойота».
– Проспект Культуры, пятьдесят! – выкрикнул Сотников, прыгая в машину рядом с водителем. – И поскорее, это важно, жена рожает. Давай, земляк, не обижу.
Водитель молча кивнул и с места заложил вираж поперек всей дороги, подрезал ржавую «Газель», проорал что-то матерное в окно и утопил в пол педаль газа.
