– Однакож, братие, едва ли пара часов у нас осталось, а позиционирование бесовское превыше нашего разумения. – пожаловался непривычно нервный Путята. – Ну вот же, несущая частота есть, как и положено 1523 мегагерц, гражданский код проходит, а позиция у нас вельми неоднозначная.

– Да не бесовское оно, просто один из трех спутников, надобных для триангуляции, как раз скрылся из окоема. – объяснил Ерманик. – А следующий, собака, чем-то экранируется, орбита-то низкая, может вон той кучей арматуры.

Но Путята от этого объяснения осерчал еще больше.

– Кроме меня тут других начальников нету, запомните это или зарубите на бересте, так что про триангуляцию я один буду рассуждать.

– Эй, мальчики, смотрите, что я вам принесла.

Светлана раскрыла небольшую коробку из-под дорогого торта, в которой лежали…

– Взрывчатка, взрыватели, детонаторы. Это вам не заначка времен подавления тамбовского бунта. Все свеженькое, никакого тола и гремучей ртути.

– Взрывчатка пластиковая, детекторами необнаружимая. – подтвердил Ерманик. – Взрыватели вставляются так… и вот так еще…

Путята хлопнул в ладоши.

– Теперь, друже, проверим, как у нас заладится без спутников этих окаянных. Ерманик, встань тут со своим пеленгатором, ты, Ракша, иди… Или-бреди до той будки, теперь поворачивай назад. И что мы имеем с гуся?

– Сперва я Ракшу отпозиционировал чин чином и на дисплее узрел, – сказал Ерманик, подстраивая контрастность мониторчика, вделанного у него в наличник шлема. – Однакось, пошли помехи, егда он за той будчонкой оказался.

Ерманик повертелся, изменяя положение своего панциря, играющего роль приемной антенны.

– Да там рифленое железо укреплено, сигналам помеха. – стал оправдываться Ракша. – В другом месте лучше будет.

– А чего нам надеться на лучшее, с Батыем уже отнадеялись. – махнул рукой Путята. – А ты како, Митрий?

Дмитрий Галкин сидел рядом с водительницей Светой в ее разбойничьем «БМВ», снабженном позиционирующей, связной и пеленгующей аппаратурой. А также мощной оптикой. Свой среди псов-витязей. Такой же бандит, находящийся в розыске. Ночевали они сегодня на каком-то заброшенном складе, отчаянно обгаженном голубями – только Светлана нашла где-то постель получше. А с утра пораньше отправились сообща брать кирпичевский институт.

– У меня, Путята, с позиционированием все ладится. Позиция однозначная и вас четко пеленгую. Вы у меня как на ладони, то есть на карте. – И в самом деле, сотоварищи сейчас представали семью букашками на двух дисплеях, переносном и стационарном…

– Мальчики, заканчивайте вы с этими координатами. Вам пора, – поторопила Света.

Псы-витязи вернулись в микроавтобус и небольшой кортеж вскоре оказался перед пустырем. За ним виднелась махина института, слегка размазанная густым осенним воздухом. Рафик остался во дворе грустного дома с замурованными окнами, а байер въехал на небольшой пригорочек, оставшийся от забытой каким-то древними строителями кучи песка…

Отряд двинулся гуськом, шествие замыкал Митя, который играл роль связного-провожающего. Путята разъединил кусачками колючую проволоку, украшавшую полуразвалившийся забор, и дал отмашку «вперед». За забором все рассыпались в цепочку, выискивая цепкими первобытными взглядами дренажный люк.

Раздался крик в стиле какой-то вымершей птицы, это Еруслан отыскал сход под землю и дал условный знак, на который бодро направились все остальные.

Но, чтобы добраться до чугунной крышки, понадобилось произвести перегрузку нескольких тонн ржавого металлического лома, в ходе чего витязи отпускали давно забытые древнерусские ругательства про щуров и пращуров.

– Ну вот, твоя очередь люк поднимать, – сказал Еруслан Ракше.

– А почто я?

– Потому как ты самый могутный из нас. Это ж ты Евпатия подначивал, давай-давай, мы тебя поддержим, не посрамим.

– Мне не ваша свара нужна, а дыра в подземное царство. – грозно напомнил Путята.

Витязи дружно подняли люк и стали зажимать носы.

– Не хочу в говнище сгинуть аки червь. – опасливо произнес Еруслан. – Да и, это самое, негигиенично там. Правда, Митя?

– Но если помыть руки перед едой, то ничего, – отшутился Галкин, которого пробирала постыдная радость от того, что ему не надо спускаться в мокрую вонючую яму.

– А мне оное испражнение только в радость, значит в канаве давно никакого работника не было. – подбодрил себя Ракша.

– Так может бесовская сила там обитает? – могучая рука Мала обхватила маленький крест на груди.

– А сам-то кто, честный христианин, что ль? Честный обязан через лет пятьдесят, самое большое семьдесят, к своему Господу Богу на Суд являться. Так что, разматывай веревку. – распорядился Путята.

Псы-витязи опустились вниз и согнувшись, с кольчужным звоном, сосредоточенно принялись месить грязь в дренажной канаве. Наверху остался Митя, свесивший в дыру чуткий звукоуловитель.

Решетку шлюза первым заметил идущий впереди Ракша, оснащенный «мракоглядами»-инфравизорами. Но тут его остановил Еруслан.

– Ниточка впереди светящаяся, растяжка что-ли поставлена…

– Дай-ка я, меня еще в прошлую войну учили их снимать. – вызвался Ракша.

– Ты уверен, что научился? В позапрошлую войну я тоже снимал еропланы из винтовки, а севодни мое умение устарело. – сказал Путята.

– Лазер это, сиречь лучик, возбуждением атомов произведенный, а не ниточка, – вперед выступил Ерманик. Сейчас я его зеркальцами переломаю… Ну, теперь скользи понизу, друже…

Проворный Ракша первым оказался у решетки:

– Ну, ей худо придется. Еруслан, у тебя взрыватели?

– С взрывчаткой каждый может. – Еруслан подошел и врезал сапогом по решетке. Потом второй раз. Третий раз уже не понадобился. Решетка безвольно упала, а «подслушивающий» Митя чуть ума не лишился от дикого грохота.

– А почто это шлюзом зовется, сильно на яму похоже. Вот уже и мокро по яйца. Эй, «сельдерей», на связи «укроп». – звонким шепотом произнес Путята. – По шапку воды не станет?

– А далеко ли шапка от яиц? – не удержался от ехидства «сельдерей» Галкин. – Что с шлюзовыми воротами?

– Шлюзовые ворота хоть и подняты, а нырять надобно. Утопнуть я боюсь, братцы, в воде ведь русалки, защекочут, утащат.

Митя вышел на связь со Светланой на слабой отражающей волне, излагая ей опасения витязей.

– Если, милые мои, шлюзовые ворота подняты, значит уровень грунтовых вод не настолько высок, для русалок, пожалуй, нет оперативного простора.

– Для русалок мелковато, – послушно передал Митя, хотя понимал, что в любой момент рискованная операция может стать несовместимой с жизнью. Впрочем, смотря с какой жизнью? Похоже, жизнь у псов-витязей не на волоске висит, а на крепком пеньковом канате.

Они нырнули один за другим вслед за своим Черномором и вышли из зоны слышимости. И если они вынырнут, то должны будут найти отверстие вентиляционного штрека, что ведет прямо к главной энергетической установке. Затем им предстоит забраться туда, проползти прямо под редуктором, где по скромным подсчетам Светланы «меньше» шестидесяти, и только тогда наступит решающая фаза операции.

Шли минуты, шли горячими лапками по Митиным кровеносным сосудам. Вот уже пятая. Сейчас витязи уже должны пересечь хладоцех и подать сигналы, которые отразятся на экранчике «Нокии» семью пятнышками. Но сигналов не было, как и выхода на аудиосвязь. Институт оказался слишком хорошо заэкранирован – так чтобы и ЦРУ со всей со всей радиоэлектронной мощью не могло его прослушать.

Митя поднялся с земли, вытянул из дыры свой бесполезный микрофон и вышел на связь со Светой… Света не отозвалась, в зоне видимости и слышимости не было ни доктора наук, ни байера. Митя бегом припустил на то место, где стоял «БМВ». И опять-таки лишь следы шипованных колес и рюкзак с брикетом пластиковой взрывчатки, от которой Света решила избавиться.

Так и есть – наводчица из бывших путан, информаторша ментов. Или просто трусливая потаскуха?

Исчезновение Светланы сулило скорые и почти неизбежные неприятности. Надо было сматывать удочки, теперь он уж точно отыграл свою роль. Митя застегнул куртку, замер под хлынувшим ливнем. А потом полез в ту самую преисподнюю, в которой недавно исчезли псы-витязи.