Едва они отошли от трактира, как Герман потащил всех в темноту, к углу здания. Тонак сперва уперся, потом сообразил, что к чему, и послушно пошел дальше.

– Подождем, – тихо сказал Кир. – Вдруг еще кто захочет на свежий воздух…

Минуты через три из дверей трактира выскочили несколько человек и заметались на дороге, глядя по сторонам.

– Туда! – раздался голос.

– Там тупик, туда! – отозвался другой.

– Разделимся, – предложил третий. – И проверим все. Они не могли далеко уйти. По коням!

– Хорош, парни, – уверенно заявил четвертый голос. – Сейчас мы их не найдем, только всех всполошим. Завтра посмотрим.

– А если ночью уедут?

– Не должны. А уедут – хрен с ними!

– Какой хрен?! Он Ланкуру едва челюсть не сломал!

– Ну не сломал ведь. А мог как Ветондару врезать. Того до сих пор откачивают.

– И что, вот так отпустим, да?

– Ну, иди ищи, раз неймется! Налетишь – огребешь еще!

– Тьфу ты!

Незадачливые мстители еще с минуту постояли на улице, вслух строя планы мести, а потом пошли обратно. В трактире тепло, музыка, выпивка и девочки. А на улице темно, холодно и тяжелые кулаки заезжих бандитов. Выбор, как говорится, очевиден.

Выждав еще несколько минут, наемники вышли на дорогу.

– И много у тебя таких знакомых? – спросил Тонака Кир.

– Таких нет. Есть другие. Но не все готовы мне челюсть свернуть.

– Некоторые сразу и голову? – усмехнулся Герман. – Надо завтра пораньше выехать. Как бы эти народные мстители и впрямь не устроили погоню.

– Получат еще – успокоятся, – буркнул Тонак.

– Да нет, приятель! В этот раз честного боя на кулаках не будет! В дело пойдут винтовки.

– Да, – признался Тонак, – может быть. Значит, выедем раньше.

До дома добрались без приключений. Только раз пропустили мимо себя конный патруль и удачно ускользнули от небольшой компании, топавшей в трактир.

Дома наскоро перекусили, пересказали новости Барежику и велели Керму и Старледу ложиться раньше.

– Местное радио передало, что с этой стороны границы замечены вертолеты. Облетали лес и степь, но далеко вглубь не лезли.

– Начинается, – прокомментировал новость Герман. – Сейчас проведут разведку, сделают снимки, а потом двинут пехоту.

– Похоже, местной вольнице приходит конец, – сделал вывод Кир. – А нам надо поскорее тикать дальше, пока конфедерация не пришла. Эх, если бы на недельку пораньше! Спокойно дошли бы до места, все отрубили и пошли обратно.

– Никогда не сожалей о прошедшем! – наставительно произнес Герман. – Ничего не вернешь, а нервы себе испортишь.

Кирилл, до этого скаливший зубы, вдруг резко помрачнел, отвел взгляд и тяжело вздохнул. Герман с изумлением отметил перемену в друге, но спросить ничего не успел. Шилов махнул рукой и сказал:

– Ложимся. Спокойной ночи.

– Спокойной, – пробормотал Герман, пожимая плечами.

Бург покинули затемно и без проблем. Дежурная смена в блокгаузе только проводила глазами две машины и пошла дальше досыпать.

К указанному месту встречи подъехали заранее, и наемники осмотрели все подступы к оврагу. Пусто. Видимо, покупатели действительно хотели купить товар, а не забрать его безвозмездно. То есть даром.

Но все равно Кир и Старлед залегли в кустарнике метрах в сорока от машин. Нелишняя мера предосторожности, особенно когда имеешь дело с саймитами.

Покупатели подъехали точно в срок, когда уже просветлело. Два больших внедорожника выскочили из низины и на полном ходу помчались вперед. Неподалеку от «дектора» встали с визгом тормозов. Из каждой вышло по три человека. Быстро рассредоточились, образовав полукруг. Герман отметил два ручных пулемета у крайних бойцов.

От общего строя отделились две фигуры. В первой Герман узнал посланника, а второй был типичным саймитом. Среднего роста, смуглый, худощавый, жилистый. С копной нечесаных волос.

Саймит нес черный портфель.

Посланник взмахнул рукой.

– Хорошо, что приехали.

– Как и договаривались, – ответил Герман.

– Сейчас не все блюдут договоры, – вдруг подал голос саймит. – Норовят улизнуть или обмануть.

Ветров с некоторым удивлением посмотрел на него: мол, чего это младший лезет вперед старшего. Посланник взгляд понял, усмехнулся.

– Это мой друг Лабшер. Он немного нервничает, у него недавно брата убили.

– Наш товар готов, – сменил тему Герман. – В машине. Можем посмотреть. Но сначала ваш товар.

Посланник кивнул Лабшеру, и тот открыл портфель. В нем лежало несколько целлофановых пакетов с содержимым розовато-белого цвета. Тонак предупредил, чем именно должны заплатить саймиты за оружие, но и без его подсказки Ветров бы опознал героин.

– Будете проверять? – спросил посланник.

– Есть необходимость? – удивился Герман.

Посланник улыбнулся.

– Верно, не стоит. Мы не обманываем и вы не обманываете. Все в порядке?

– Да.

– Тогда забирай.

Посланник кивнул Лабшеру, тот закрыл портфель и отдал его Герману.

– Вы тоже забирайте. В машине почти полный бак, масло на уровне. Груз сложен хорошо, крепить заново не надо.

Посланник и Лабшер подошли к «дектору», заглянули в багажник, посмотрели на ящики, ближний открыли.

– Все в порядке, – хлопнул ладонью по ящику посланник. – Дело сделано.

– Хорошо. Я передам твои слова в Дардавер.

Лабшер сел за руль и завел мотор. Посланник протянул Герману руку.

– Если ваши решат продолжить торговлю по этой схеме, мы еще встретимся.

– Посмотрим.

– И напоследок совет. Если поедете дальше на север, будьте осторожны.

– Ваши парни шалят?

– Наши парни помнят сигналы. В прерии появились дикие группы. Они нападают на всех. Даже на нас. И никого не щадят.

– Хорошо, учту.

Посланник сел в машину, и Лабшер, одарив напоследок Германа тяжелым взглядом, вдавил газ. «Дектор» стартовал с места, окатив Ветрова и Тонака выхлопами газа.

– Черт! – закашлял Тонак. – Этот обкуренный придурок медленно ездить не умеет.

Герман проследил, как вслед за «дектором» срываются с места внедорожники саймитов, и пошел назад, к стоящему под деревом «тагерту».

Через пять минут появились Кир и Старлед.

– Все чисто прошло? – спросил Кир.

– Нормально. Обменяли стволы на наркоту. Теперь Барежику головная боль переправить ее в конфедерацию. А у вас как?

– Вроде все путем, – почесал затылок Кир. – Но минут двадцать назад километрах в трех на юг клубилась пыль. Словно конные по дороге прошли или машина. Толком не разглядеть.

– Скотоводы по своим делам катались. – Герман глянул на часы. – Пора. Надо переговорить с Дардавером и ехать дальше. Как?

Он посмотрел на Тонака, и тот кивнул.

– Если другого задания не будет.

– Вот и узнаем. Вперед.

После разговора с Тонаком Недамир поехал к Дашелде. Нашел того на окраине бурга, в одной из квартир, о которой не знали даже ближайшие помощники главаря группировки.

– У них все нормально, – с порога заявил Недамир. – Первый груз передали, получили товар. Теперь поедут ко второй точке.

– Кейперы держат слово, – покивал головой Дашелда. – Хорошо.

– Эти парни слишком ловкие. Враз поняли все расклады, вникли в дела. Тонаку отвели роль консультанта, командуют сами. Так обработали капитана стражи, что тот пропустил их в бург с грузом. Что-то слишком много прыти и мозгов у ликвидаторов.

– Если они и впрямь ликвидаторы! – хмыкнул Дашелда.

– Ну копы бы так действовать не стали. Кстати, у них откуда-то оружие незнакомой конструкции и непонятная форма. Либо кейперы тайно закупили стволы прямо на заводе, либо им делают оружие на заказ. В общем, они еще более странные, чем мы думали.

– Может, убрать их, пока не поздно? Кто знает, что они накрутят?

Недамир долго думал, потом покачал головой.

– Нет. Они еще нужны. По сути, они одни сделают всю работу. И контакты удержат, и сеть восстановят.

– Тебе виднее. Что Салавар думает делать здесь? Власти вот-вот перекроют границу. Легион уже прибыл и готовится к выступлению.

– Приказа о начале операции пока нет, – отмахнулся Недамир. – Салавар узнал, что кое-кто вверху не спешит реализовать план. Есть свои причины.

– У меня все готово к переходу, – вдруг сменил тему Дашелда. – Окно на границе есть. Сможем в два этапа провести грузы и людей.

– Думаешь пройти тихо?

– Пошуметь придется, чтобы отвлечь силы от окна. Зато есть шанс вытащить сразу десять машин!

– Подожди пару деньков. Там видно будет. Сейчас многие деловые готовы рвать за кордон. Хотят занять свое место в новой республике. Но саймитам нужны не помощники, а бойцы и каналы на границе. Кто не сможет переправлять товар в конфедерацию, станет бойцом. Кто не станет – получит пулю в лоб. Можно потерять все, поспешив. Салавар хочет предложить саймитам сотрудничество. На хороших условиях. Если получится – будем жить хорошо.

– Если саймитам позволят создать республику. Конфедерация может пойти на принцип и снести соседей напрочь.

– Может. Вот потому и говорю – подожди. И готовь пока окна на границе. Надо принимать товары. Если эти парни и дальше так ловко станут действовать, товара будет много.

– Но за ними нужен присмотр. Тонак один не справится, а пацаны из группы Вахара – просто бойцы.

– Что-нибудь придумаем. А пока пусть все идет, как идет.