7
Машина взяла курс на лес, чтобы пройти вдоль него к песчаным карьерам. А потом к местному тракту и дальше — к шоссе. Столь сложный маршрут выбрали специально, чтобы запутать потенциальную погоню. И хотя земляне не ожидали быстрых, а главное результативных действий властей Хармака, однако учитывать такую возможность были обязаны.
Кроме того, карьеры — идеальное место для тайника, в который лягут трупы пришельцев и остатки уничтоженной аппаратуры.
Пока Бойченко, прилипнув к рулю, вел грузовик по неровностям заброшенной дороги, Титов в кузове устроил повторный допрос пленника. Тот уже дошел до кондиции и готов был общаться на любые темы.
— …Цель заброски?
— Установить в определенных районах планеты ретрансляторы, развернуть сеть, обеспечить сохранность ретрансляторов до момента «В».
— Количество ретрансляторов на планете?
— Шесть. По три в каждом полушарии.
— Точные места расположения ретрансляторов в этом полушарии?
Пленник назвал все места, объяснил, где конкретно находятся ретрансляторы, а так же рассказал о системе связи между группами и единой системе управления.
Прежняя информация подтвердилась, именно в тех местах разведка колоний и засекла источники излучения. Что ж, это упрощает дело!
— Сколько ретрансляторов надо вывести из строя, чтобы разорвать сеть?
— При определенных условиях два.
— Гарантия уничтожения сети — три ретранслятора?
— Да.
— Что за аппаратура установлена на спутнике планеты?
— …
— Что за аппаратура?! — с нажимом повторил Титов, видя, что пленник не спешит с ответом.
Тот вжал голову в плечи, побледнел, это было видно даже при свете фонаря. Взгляд упорно отводит в сторону.
— Ну?
— На спутнике находится наш корабль. Он стартовал в автоматическом режиме с планеты, когда произошел первичный скачок временного контура.
Вот это был фокус! Целый космический корабль в роли генератора!
— Как вы ускользнули от достейцев?
— Мы вышли в нейтральную зону.
— Что это?
— Э-э… можно сказать, место, где уже не действует время настоящего, но еще не наступило время прошлого. Промежуточное… В наших саркофагах были скрыты ретрансляторы. Мы взяли их и после перехода в заданное время просто вывезли оборудование в заданные точки.
Титов смотрел на пленника, пытаясь вникнуть в смысл услышанного. Но выходило плохо. Судя по лицам сидевших рядом разведчиков, они тоже мало что поняли. Это было уже за пределом понимания землян, за гранью их восприятия.
— Ладно, оставим… Сколько вас всего?
— Тридцать восемь человек.
— А как вы уместились в двадцати саркофагах?
Пленник бросил на Титова быстрый взгляд и тихо спросил:
— Откуда вы знаете, что было двадцать саркофагов?
— Не твое дело! — рявкнул Бигмер. — Отвечай!
— Было сорок два саркофага. Во время транспортировки корабля на Достею и при последующем исследовании четыре саркофага получили повреждения. Режим анабиоза нарушился, и люди погибли.
«Значит, у Лайница была неверная информация, — мельком подумал Титов. — Кто-то напутал или передал устаревшие сведения…»
— Корабль на спутнике генерирует поле, ретрансляторы образуют замкнутый контур, который и держит планету из прошлого в нашем времени. Я правильно понимаю твои слова?
— Д-да, — едва слышно, с запинкой ответил пленник.
— Что за момент «В» и когда он наступит?
Пленник опять промедлил с ответом, и сидевший рядом с ним Бигмер чувствительно заехал тому прикладом в бок.
— Тебя спросили! Отвечай!
Пленник скривился, открыл рот, пережидая вспышку боли, и ослабленным голосом сказал:
— Момент «В» — это дата начала операции высадки нашего флота на планету. Точное время неизвестно, но не позднее, чем через неделю.
Пленник скис окончательно. Выдав секреты своей миссии, он, похоже, впал в ступор от отчаяния и бессилия. Видя это, Титов оставил его в покое и отсел подальше, к Сорокину.
Тот разбирался с трофейным оружием. Пленник уже успел немного рассказать о нем и показать, как оно действует. Сорокин вертел в руках незнакомые образцы и озадаченно хмыкал.
* * *
Пришельцы были вооружены неким подобием штурмовых винтовок. Внешний вид не сильно отличался от привычных образцов стрелкового оружия, только ствольная коробка шире и немного длиннее, ствол толще, заключен в защитную оболочку из упругого материала. Приклад выдвижной с мягкой подкладкой на торце. Две рукоятки — одна под стволом, вторая перед прикладом. Спусковой крючок заменен на овальную кнопку. Магазин отъемный, довольно тяжелый, с толстыми стенами из прохладного на ощупь материала.
Пришельцы называли свое оружие «пусковик». В приблизительном переводе, конечно. Стрелял «пусковик» пулями изменяемой формы. В магазине эти пули были круглыми, заключенными в оболочку. В казеннике попадали в сильное электромагнитное поле, оболочка сгорала, придавая пуле высокий коэффициент скольжения.
Под воздействием электромагнитного поля пуля разгонялась до огромной скорости, меняла форму на каплевидную и покидала канал ствола.
При попадании в предмет вновь меняла форму, формируя острие. Если же попадала в человеческое тело, то деформировалась, отдавая ему всю энергию, и разрушалась.
Скорострельность такого оружия не очень велика — двести выстрелов в минуту. Оружие весило около восьми килограммов. Но зато било наверняка. Как сказал пленник, «пусковик» — специальная десантная модель стандартного пехотного штуцера. А тот весил в полтора раза больше.
Каждый пришелец (себя они именовали десантниками) имел на вооружении «пусковик». А кроме него, местное оружие, чаще всего пистолет-пулемет. Именно из пистолета-пулемета был ранен Шердин. Будь у противника «пусковик», так просто Андрей бы не отделался…
Покачав в руках «пусковик», Сорокин заметил:
— Серьезная машина. Пригодится еще.
Титов пожал плечами.
— Этот все рассказал?
— Практически. Для нас главное — точное местонахождение ретранслятора в Цударесе и количество охраны
— Они наверняка уже знают о потере здешней группы.
— Да и пусть! Ничего сделать-то не смогут. Запасных ретрансляторов нет, людей, чтобы выслать сюда, тоже нет.
— Зато будут настороже.
— Они и так настороже. А в потере группы будут винить местных.
Машину здорово тряхнуло, видимо, колдобина попалась. Титов помянул чертей, потер затылок. В этот момент к нему подсел Бигмер.
— Командир, пленник сдох.
— Как сдох? — изумился Титов. — От чего?
Василий пожал плечами.
— Черт его знает. Сидел тихо, смотрел под ноги. Потом начал падать. Я подхватил, а он никакой. Пульса нет, не дышит.
— А ну тормози машину!
Грузовик встал у обочины. Пленника вынесли из кузова, положили на траву. Титов и Сорокин осмотрели тело, но не нашли ни ран, ни повреждений. Однако пришелец был мертв.
— Черт знает что! Яд принял, что ли?
— Да не было у него яда!
Причину так и не установили. Либо пленник получил внутреннее повреждение, которое заметить невозможно, либо умер от шока.
Титов встал, отряхнул колени.
— Одно у него не спросил — зачем они вообще полезли сюда.
— Да это не так важно, — пожал плечами Медведев.
— Ладно! Тело в кузов. Похороним с остальными. Леня, сколько до карьера?
— Минут двадцать. Сейчас поворот, а дальше по прямой.
— Поехали. Надо побыстрее избавиться от тел и аппаратуры.
Погоня так и не объявилась. А скорее всего ее и не посылали.
Наверное, полиция покрутилась на подстанции, отметила пропажу специалистов, проверила аппаратуру и все. А в погроме могли обвинить и исчезнувших сотрудников! Это проще, чем искать настоящих виновников.
Словом, обошлось…
Трупы и аппаратуру спрятали в карьере. После чего машина взяла курс на юг, к границе с Шелагией. Предстоял долгий вояж по чужой стране, и разведчики готовили оптимальный маршрут движения.
Сидя в тряском кузове и разложив на ящике купленные карты, Титов и Сорокин наносили на них обстановку. Занятие довольно сложное, если учесть, что все сведения о положении в Сервиане они получили из исторических справочников. Те говорили правду в целом, но могли допускать неточность в мелочах. Но мелочь — это с точки зрения истории. А с точки зрения жизни, здесь и сейчас — решающий фактор.
— Тысяча восемьдесят километров по прямой. По дороге, с крюками, объездами, зигзагами все полторы набежит, — рассуждал Сорокин. — Наш тарантас по трассе уверенно держит шестьдесят километров в час. Простое деление дает нам двадцать пять часов. В идеале. Но идеала, как известно, не бывает.
— Мы пойдем по мирной территории, по тылам. Больших гарнизонов быть не должно. Но чем ближе к линии фронта и к границе, тем строже режим. Так что дорожных патрулей и проверок не избежать. Не сказать, что это смертельно, но все-таки…
Титов замолчал и оторвал взгляд от карты. Нахмурил лоб.
— Вроде под Жулестой крупный аэродром, нет?
Сорокин понял мысль командира, помотал головой.
— И не думай даже! Крупный аэродром — стратегический объект. Во время войны его охраняет как минимум батальон! А то и полк!
— Это если лезть напролом. А если тихо?
— Не факт, что проникнем на территорию.
— Нет. Совсем тихо.
— Это как? — не понял Сорокин.
— Пассажирами. Здесь груз не должны досматривать. Купим билеты, сядем в самолет. А потом заставим пилотов изменить курс.
Сорокин сосредоточенно думал. Потом приложил линейку к карте, что-то высчитывал. Через минуту разогнулся, вздохнул и покачал головой.
— Нет. Во-первых, до Жулесты триста с лишним кэмэ. Во-вторых, от Жулесты до границы около семисот. И не факт, что у границы есть аэродром. И потом, власти быстро поймут что к чему. Вышлют истребители на перехват, перекроют границу. А то и…
— Что — а то?
— Время нынче суровое, шутки с заложниками могут не понять. Срежут самолет к чертовой матери, а пилотов занесут в список героев! Вспомни, были в прежние времена террористы?
Титов вынужден был согласиться. Вариант сам по себе интересен, но маловозможен. Действительно, не те времена.
— Ладно, отложим. Вдруг да выпадет случай. А сейчас все внимание дороге. Идем на полной скорости, от города к городу. Обстановку уточняем на местах. Любые мало-мальски опасные районы обходим. И хорошо бы найти еще одну машину. Легковую. Или пару мотоциклов.
— Для разведки? — уловил мысль командира Сорокин.
— Именно. Все лучше, чем вот так переть в неизвестность.
— Согласен. Только где ее найти, машину-то? Эту вон с трудом… купили!
Титов усмехнулся, пожал плечами.
— Ну, может, и ту… купим. Как повезет.
Радиостанция в нагрудном кармане генерала проиграла сигнал вызова.
— Командир, — докладывал ехавший в кабине Медведев, — впереди небольшой городок. Дорога вроде бы чистая. Едем сразу или разведаем сперва?
— Вот и началось, — констатировал Титов и нажал тангенту. — Остановитесь у окраины. Посмотрим, что и как…
