15
Вечером Титов с Баскаковым составляли график занятий. Заодно оба осваивали компьютер. Им помогал капитан Кригер.
Раньше ветераны с этим чудом техники не работали, только слышали, теперь знакомились по ходу дела. Ничего сложного в управлении не было, и вскоре Баскаков вполне уверенно набивал текст, с непривычки попадая пальцами не по тем клавишам.
Титову больше понравилось мысленное управление. Правда, сперва на экране то и дело возникали несвязанные обрывки предложений или просто нечеткий рисунок.
— Тут своя особенность, — пояснял Кригер. — Думаете строго по теме, перед вводом мысленно произносите слово «бик-старт», в конце «бик-финиш».
— Что за бик?
— Приставка, вроде вашего «псевдо». В тексте слова старт и финиш могут встречаться самостоятельно, чтобы не сбить машину с толку, добавляете приставку.
— Угу.
После десяти минут тренировки генерал наловчился четко формулировать предложения, не уходя с темы. Такая работа хорошо тренировала культуру мысли, заставляла строже следить за собой.
— Интересно… — протянул он, прочитав только что набранный текст. — А у нас на Земле только клавиатура, да?
— Есть программы записи с голоса. Но они пока не очень совершенны.
Не зная точно, с чем придется столкнуться на Достее, Титов и Баскаков решили сделать общий курс, взяв за базу программу подготовки разведчиков.
Через полчаса Баскаков вытащил из лотка принтера несколько листов и протянул Титову. Тот пробежал глазами по строчкам.
Тактика. Взаимодействие в парах, четверках, группе. Бой в городе, на открытой и пересеченной местности. Управление огнем, основные тактические приемы: налет, атака, отход, оборона, засада.
Огневая. Стрельба с места, из-за укрытия, при перемещении. Разные типы прицеливания.
Инженерная. В группе есть специалисты, так что только общие сведения.
Физподготовка. Ветераны и так нагружены хорошо. Надо освежить приемы ближнего боя, кое-что наработать.
Медподготовка. Врачи помогут освоить приемы оказания помощи, ознакомят со специальными методиками.
Пожалуй, и хватит. В запасе всего одиннадцать дней, надо успеть.
— Восемь часов в день… — задумчиво проговорил Титов, помахивая листами. — А еще процедуры… Не выдохнемся?
— С чего это? Ты на себя посмотри — здоровый лось! Тебе и пятнадцать часов можно пахать!
Титов улыбнулся, пожал плечами.
— Значит, восемь… Не хватит, добавим часок. — Он повернулся к Кригеру. — Когда прибудет оружие?
— Завтра.
— Ладно. А вы не пытались ударить сразу, как только стало известно об обрыве связи с планетой?
Вопрос, заданный спокойным, даже равнодушным голосом, так, к слову, застал капитана врасплох. Он немного замешкался, бросил на генерала удивленный взгляд и с промедлением ответил:
— Н-нет… Никто и подумать не мог. Атаковать метрополию!..
— Ну да, конечно… Не помнишь, танки тогда у вас были?
— Танки? — не сразу сообразил Кригер. — Да, были. Я найду информацию.
— Хорошо, — кивнул Титов и повернулся к Баскакову. — Ну что, Витя, с графиком все ясно. Покажешь ребятам?
— А ты?
— Поговорю с главврачом. Согласуем время занятий.
Баскаков сразу отметил каверзный вопрос Титова и реакцию Кригера. Понял, что генерал вел какую-то свою игру, и подыграл ему.
— Что ж, спасибо, капитан, за помощь. Тогда до завтра.
— До свидания, господин генерал.
Кригер кивнул и вышел из коттеджа.
Проводив его взглядом, Баскаков повернулся к Титову. Тот подмигнул.
— Пошли и мы, что ли?
— Пошли.
Они вышли на улицу.
— Ты что задумал? — спросил он шепотом, когда они прошли метров пятьдесят.
— Ничего. Меня версия Паши зацепила.
— Какая?
— Относительно настоящей последовательности произошедших событий. Не сказать, что согласен с ним, но что-то в этом есть.
— И ты решил проверить Кригера?
— Слегка. Военные не могут не быть в курсе подробностей, которые не обязательно знать остальным.
Баскаков хмыкнул.
— А он запнулся.
— Да. Но это еще ни о чем не говорит. Хотя отвечать сразу господин советник не стал, сначала подумал.
— Твои особистские заморочки. Ловко парня обвел.
Титов вдруг остановился, посмотрел на Баскакова.
— Ты не видел этих парней в действии. А я в сорок третьем насмотрелся. При первой стычке с их разведкой едва не потерял оперативника. А потом… Всего пять пришельцев и три робота перебили почти весь ягдотряд немцев. Если бы мы не были готовы к такому, все бы там легли.
— Ты рассказывал.
— Я не хочу, Витя, опять попасть в такой переплет, — хмуро произнес Титов. — Причем на Земле. Нынешний народ, конечно, не чета нашему. Но даже такое… не заслуживает поголовного истребления. Если и драться, то лучше на территории врага. Или союзника.
Он помолчал, прогоняя воспоминания давнего лесного боя, и уже спокойно бросил:
— Пошли.
* * *
Стербот график прочитал, объем нагрузки одобрил, порекомендовал кое-что изменить в последовательности занятий и пообещал к завтрашнему дню скорректировать программу курса.
— Это даже ускорит процесс, — заметил он. — Такая направленность на военную тематику заставит ваш мозг сильнее задействовать области памяти. А мы зафиксируем эти воспоминания и наложим их на новое состояние.
— Простите, Савер…
— Называйте меня как раньше, — подсказал Стербот, — так проще будет.
— Хорошо. Так вот, Сергей Владимирович, из того, что вы сейчас сказали, я понял только про память.
Главврач улыбнулся.
— Не поверите, Илья Дмитриевич, но и наши военные мало что понимают в медицине. Как и мы в их деле. Специфика.
— Ну да.
После разговора со Стерботом Титов хотел сходить в бассейн. Поплавать и немного отвлечься от нахлынувших проблем. Он миновал двери, сошел со ступенек и лоб в лоб столкнулся с… Маритой.
Генерал замер на месте, пожирая глазами стоявшую перед ним девушку. Во рту разом пересохло, сердце скакнуло и едва не разорвало грудную клетку. Этого не могло быть!
Девушка тоже остановилась, с любопытством глядя на него. Потом мягко улыбнулась и произнесла:
— Добрый вечер, Илья Дмитриевич. Судя по тому, как вы на меня смотрите, я вам кого-то напоминаю?
Остолбенение прошло так же быстро, как наступило. И Титов вполне трезво взглянул на девушку. Да, очень похожа. Но не Марита. Чуть другие черты лица, губы более пухлые, нос тоньше. И голос мягче.
— Да, напоминаете, — хрипло выдохнул он.
— Извините, — без всякого раскаяния сказала она. — Я не думала вас здесь встретить и не хотела шокировать.
— Кто вы?
— Давайте знакомиться. Меня зовут Талена. Талена Киррмак.
— Илья Титов, — машинально произнес он, продолжая смотреть на девушку.
Нет, все же очень похожа. Не может это быть случайным совпадением.
— Простите, но вы…
Талена вновь улыбнулась.
— Илья Дмитриевич, давайте пройдем в холл, там удобнее будет разговаривать.
Он пропустил ее вперед и пошел следом, быстро приводя свои мысли и чувства в порядок. Нельзя же так раскисать! Мало ли похожих людей?
В дальней части холла был устроен уголок отдыха. Диваны, пара кресел, кадки с цветами, напольные аквариумы, мини-водопад. Над головой висел кондиционер.
Талена села в кресло, Титов на диван. Он уже немного пришел в себя и смотрел на девушку почти спокойно.
Волосы темные, длинные, глаза зеленоватые, черты лица мягкие. Очень красивая.
— Давайте я представлюсь еще раз, — сказал она. — Меня зовут Талена Киррмак. Я дочь Эльвиры Киррмак… урожденной Глемм.
Генерал сузил глаза. Все становится понятным.
— Да, — расшифровала его взгляд Талена. — Моя мама — младшая сестра Мариты Глемм. Фамилию сменила, когда вышла замуж.
— У вас тоже меняют фамилии при замужестве, — констатировал Титов. — Марита говорила.
— Верно.
— Но вы… вам… Простите. Насколько я помню, младшая сестра Мариты младше ее на девять лет. Сейчас ей выходит…
— Семьдесят девять, — подсказала Талена. — По вашим меркам, это старость. Но у нас… Я вам потом покажу ее снимки. Она выглядит чуть старше меня.
Титов едва не спросил, сколько лет самой Талене, но вовремя прикусил язык. И опять девушка угадала его вопрос.
— Я третий ребенок в семье. Моему старшему брату пятьдесят семь, средней сестре сорок семь. А мне двадцать девять.
«Я бы ей дал двадцать два, — прикинул Титов. — Их чудо-медицина совершенно сбивает с толку…»
— Мама родила меня, когда ей было пятьдесят. У нас это в порядке вещей.
— Да, я помню. И вы прилетели сюда…
— Я прилетела как специалист систем коммуникаций. Наша группа будет готовить аппаратуру для вашего переброса на Достею.
— Ясно.
Девушка запнулась, отвела взгляд в сторону, потом вновь посмотрела на генерала.
— А еще я прилетела, чтобы увидеть вас.
Этому Титов не удивился. Лянерс говорил, что у Мариты есть родственники, они, конечно же, захотят узнать подробности ее жизни и гибели. Вот и прислали… племянницу.
— Когда бабушке передали сообщение с Земли, она сразу связалась с нами. Моя мама и отец работают на Каридуле, а я на Достее. Неделю назад вылетела к ним на два дня. Повезло…
Талена замолчала, опустила голову.
— Что же у вас там произошло? — спросил Титов. — Что с Достеей?
Девушка взяла себя в руки, спокойно ответила:
— Толком никто ничего не знает. Внезапное исчезновение планеты, появление Достеи из прошлого. В руководстве паника. Несколько разведывательных кораблей исчезли вместе с экипажами.
— Да, нам об этом рассказали.
— А потом меня вызвали в центр управления связи и сказали, что создают группу специалистов для подготовки переброса на Достею добровольцев с Земли. Я сразу подумала о вас… и прилетела.
Титов молча смотрел на девушку. Сходство с Маритой поразительное. Наверное, вся в мать, а та похожа на старшую сестру. Но вот, что она совершенно случайно оказалась под рукой, когда набирали группу!.. Всякое может произойти, но генерал, не веривший до конца пришельцам, и здесь готов был усмотреть подвох.
— Вы что-то хотели узнать о Марите? — спросил он.
— Да.
— Я расскажу, — пообещал Титов. — А если местное руководство поможет, даже привезу из дому фотоальбомы. Там есть ее снимки. Вот на могилу слетать пока не выйдет. Да и надо ли?
Талена неуверенно кивнула, потом спросила:
— Она разбилась на самолете?
— Да. Почти двадцать четыре года назад.
Девушка заметила, как помрачнел Титов, и торопливо произнесла:
— Извините, я не хотела тревожить…
— Ничего. Я уже привык. — Титов взглянул на часы, встал. — Давайте продолжим разговор завтра. Вам надо отдохнуть, а у меня еще есть дела.
Талена тоже поднялась.
— Хорошо. Я найду вас.
— До свидания.
…Обещанное оружие утром не привезли. Кригер и Лянерс связывались с руководством и клятвенно заверили, что к обеду все будет. Чтобы не терять времени, Титов немного поменял план и решил сначала провести занятие в спортзале.
Инструктор зала Борис встретил их у входа.
— Как тебя по-настоящему зовут-то? — спросил его Титов, пожимая руку. — Ведь не Борис же.
— Бессард Сгод, — представился тот и указал на помощника. — А это Чекем Шермин.
— Поможете нам? Надо подготовить манекены, учебное оружие, мешки. И хорошо бы снять это на видео, как вы тогда делали. Чтобы можно было посмотреть со стороны, кто как работает.
Бессард улыбнулся и развел руками.
— Мы в вашем полном распоряжении!
Через пять минут шеренга ветеранов, вновь ставших бойцами, выстроилась у ринга. Титов посмотрел на отпечатанный план занятий, потом поднял голову.
— Насколько я знаю, с ближним боем вы знакомы. Хоть раз да в рукопашную ходили. Общие принципы знаете. А остальное освоите быстро. Медики обещали помочь закрепить навык, насколько это возможно. Значит, делаем так!..
Он разбил всех на пары, расставил по периметру зала. Себе в напарники взял Оноженко.
А дальше все просто. Титов несколько раз показывал прием с разной скоростью выполнения и по элементам. Остальные повторяли. А он и Павел контролировали.
Самые простые удары руками и ногами, обезоруживание, защита от угрозы ножом, палкой, автоматом. В принципе это был несколько расширенный вариант руководства по подготовке к рукопашному бою сорок первого года.
Прилично «освеженная» память помогала вспомнить старые навыки, так что проблем с освоением ни у кого не было.
Через час, убедившись, что все вполне прилично выполняют приемы, Титов перешел к разделу боя с оружием. Инструктор зала Бессард принес макеты винтовок, автоматов, пистолетов и ножей. И полтора десятка палок, выполненных из прочного пластика.
И опять работали на манекенах, отрабатывая уколы, удары, выпады. Потом в парах. Затем поработали над защитой.
Еще через полтора часа Титов опустил нож, вытер пот со лба и громко сказал:
— Стоп! Хватит на сегодня. Отлично поработали, завтра продолжим.
Стаскивая на ходу защиту, бойцы потянулись к выходу. Последними шли Титов, Оноженко и Баскаков.
— Здорово поработали! К десятому занятию все мастерами станут! — улыбнулся Павел. — Тем более практически все хоть что-то да умеют!
Баскаков кивнул, вытер скомканной футболкой лоб и шумно выдохнул.
— Фу-у… загонялись с непривычки. Специально тренировали только вас и диверсантов. Разведчиков еще гоняли по короткому курсу. Остальные в лучшем случае изучали рукопашный бой по руководству.
— И этого хватит, — буркнул Титов. — Им не чемпионами становиться.
За тренировкой последовали процедуры. А потом обед. Обедали теперь вместе в главном корпусе. Так веселее и привычнее. Чай не старики, чтобы по своим закуткам шамкать.
Во второй половине дня Титова нашла Талена. Поздоровавшись, сразу перешла к делу.
— Наши специалисты рассчитали примерную область перехода на Достею. С учетом даты операции, с учетом положения планеты…
— Я понял, — улыбнулся Титов. — Учли все. И что?
Талена одарила его сердитым взглядом.
— Вы любите перебивать, господин генерал?
— О, господи, простите старика, Талена! — улыбнулся Титов. — Просто мне ваши термины мало о чем говорят, я ведь не инженер и не астроном. Ради всего, продолжайте.
Девушка несколько секунд смотрела на повеселевшего генерала, качнула головой.
— Не очень-то вы похожи на старика!
— Это я по привычке.
— Заметно.
Пустив шпильку в адрес собеседника, специалист по системам коммуникаций продолжила рассказ.
— Так вот, ваша высадка произойдет в восточном полушарии. Назвать конкретное место вы должны будете сами, когда изучите материалы.
— Восточное… Вас не затруднит, Талена, найти основные данные по географии и политической ситуации в то время?
— Конечно. Сегодня же вечером у вас будет все, что нужно. Если хотите… — Она сделала паузу, бросила на него пристальный взгляд и продолжила: — Я помогу вам разобраться в документах.
— Конечно, спасибо.
Титов избегал смотреть ей в глаза. Слишком уж они напоминали глаза Мариты.
Девушка, видимо, удовлетворенная ответом, повеселела и сказала:
— Вы не могли бы привезти мне хотя бы несколько снимков тети… Мариты? Я отошлю их маме. Она просила.
— А вот это не так просто. Показываться мне в таком виде дома просто опасно. Еще примут за вора.
Титов осекся, посмотрел на враз потускневшее лицо девушки и добавил:
— Но мы что-нибудь придумаем. Хорошо?
— Хорошо бы! — вырвалось у нее. Талена посмотрела на часы. — Вам уже пора?
— Да. Занятия.
— Я найду вас вечером.
Титов проводил ее взглядом и вздохнул. Да, она похожа на Мариту, но характер иной. Его жена — офицер разведки, опытный солдат, не раз смотревший в лицо смерти. Это накладывает отпечаток на поведение, на привычки. Талена более мягкая, какая-то домашняя. Хотя тоже нрав своевольный. Родня как-никак.
«Да-а… родственнички. Как-то не думал раньше, что у меня есть родня невесть где. Теща и тесть. Да еще племянница. То ли еще будет?»
Обещанное оружие доставили после обеда, сразу четыре контейнера. Кригер подготовил тир, разложил образцы на столах и вызвал ветеранов.
— Я расскажу об оружии, объясню особенности конструкции. А потом опробуете все сами.
— Командуй, капитан, — кивнул Титов.
Кригер шагнул к ближнему столу.
— Здесь наиболее распространенные образцы того времени. Начнем с винтовок и карабинов…
Рассказ был недолгим. Принципиальных отличий от земного достейское оружие не имело. Различия были в форме прикладов, типе прицельных приспособлений, характеристиках патронов, вместимости магазинов. В остальном полное сходство с земными образцами. Сложностей в обращении быть не должно.
…Потом настал черед пистолет-пулеметов, револьверов, пистолетов, гранат. Затем пулеметов. Разные типы, системы, модели. Кригер демонстрировал их, пояснял особенностях конструкций, приводил тактико-технические данные.
Новоявленные наемники с интересом смотрели и слушали, вертели в руках оружие, щелкали затворами, вытаскивали магазины, отстегивали коробки питания.
Кригер, видя явный интерес, хотел было перейти к технике, но Титов остановил его.
— Давай технику перенесем на завтра. Все равно это видеоматериалы, наяву мы их не потрогаем и не опробуем. А сейчас перейдем к практике.
Капитан развел руками.
— Как пожелаете.
— Прекрасно. Тогда так. Начнем работу с пистолетов и револьверов. И так далее. Патронов много?
— Сколько надо, столько и будет. Оружейный комбинат на Нектаве сделает в любом количестве.
— Кстати, а почему комбинат? — полюбопытствовал Баскаков.
— А что?
— Название какое-то… странное.
Кригер пожал плечами.
— Обычное. У нас оружие и военную технику делают на специальных линиях. Присутствие человека сведено к минимуму. Только постановка задачи и контроль, а все остальное выполняет робототехника. Потому и комбинат.
— Ладно, — прервал их Титов. — Приступим. Первая четверка, на исходный рубеж! Магазины снарядить.
Четверо ветеранов открыли пластиковые упаковки с патронами и сноровисто набили ими магазины.
— На огневой рубеж. Оружие зарядить. Дистанция двадцать метров, мишень грудная, три патрона… Огонь!
Сначала все отстрелялись с места. К оружию привыкли быстро, мишени дырявили исправно. Потом Титов дал задание стрелять на ходу с коротких остановок. Стоя, сидя, лежа. Тоже пошло неплохо.
Не зря их мозги так сильно встряхнули — шестидесяти лет мирной жизни будто и не было. Парни словно только что вышли из боя.
Выполнив несколько упражнений, перешли к пистолет-пулеметам. Стрелять в тире из винтовок и пулеметов нельзя, но в лесу, в укромном уголке, уже было оборудовано стрельбище. Там максимальная дистанция полторы сотни метров — вполне хватит.
После ужина Лянерс собрал всех в конференц-зале.
— Как вам уже известно, место предполагаемой высадки — восточное полушарие Достеи. Ретрансляторы поля находятся: два на территории Сервиана и один в Шелагии. Ситуация в обеих странах крайне сложная. Сервиан охвачен гражданской войной. А Шелагия и Матаман вот-вот начнут войну, в которую последовательно будут вовлечены еще пять стран. Все это в конце концов приведет к мировой войне. Я не буду останавливаться на политической обстановке, вам ее доведут отдельно. Скажу другое. Все ретрансляторы расположены неподалеку от электростанций. В то время их строили только в промышленно развитых областях.
На экране появилась карта материка Нотарет. Подчиняясь мысленному приказу Лянерса, вспыхнули три точки.
— Интересующие нас электростанции здесь: Хармак, Тигурен, Цударес. Минимальное расстояние между ними — тысяча восемьдесят километров. Максимальное — чуть больше двух тысяч. Основные средства передвижения в то время лошадь и автомобиль.
— А авиация? — спросил Оноженко.
— Есть авиация. Но она не так развита, особенно гражданская. Кстати, железная дорога сильно разрушена, движение только на отдельных участках.
— Хорошенькое дело! — воскликнул Стасюк. — Проскочить тысячу километров по воюющей стране. Да не один раз! Если в этом чертовом Сервиане так же жарко, как у нас в гражданскую, мы можем застрять там до наступления светлого будущего.
— Если вы застрянете, — с мрачной усмешкой заметил Лянерс, — то ни Достеи, ни нас не будет.
Он отошел от экрана и уже серьезно сказал:
— Это свежие данные, я их только получил. Более полную информацию вам доведут консультанты, они прибудут чуть позже.
— Карту и все сведения по Достее можете нам передать? — спросил Титов.
— Да. Я перекину данные на ваши компьютеры. Вы освоили их?
— Более или менее. Еще. Нужны военные карты того времени. Запросите архивы.
— Зачем? — не понял Лянерс.
— Затем, что по этим картам можно историю изучать. А мы пройдем эти километры своими ногами. По воюющей стране.
Начальник экспедиции смутился.
— Извините. Я не военный, таких тонкостей не знаю.
— Ничего. Все знать невозможно. Хотя иногда желательно.
Новые сведения заставили несколько переосмыслить ситуацию. Видимо, будет гораздо сложнее, чем думали раньше.
— Как бы там головы не сложить, — бросил Шердин. — Шапок-невидимок пока не придумали, а проскочить такие расстояния без стычек невозможно.
— Не каркай, и так тошно! — одернул его Астахов. — Не могли эти пришельцы раньше обрисовать ситуацию?!
— А ты что, отказался бы? — усмехнулся Медведев.
— Не знаю. Но я привык иметь на руках весь расклад до, а не после.
— Командир, ты чего молчишь? — позвал Титова Сорокин.
Тот пожал плечами.
— Что говорить? Успокаивать? Кому тут нужно успокоение?
— Я о том, что делать будем.
— Думать. Возможно, вносить коррективы в планы… которых пока вообще нет.
— Пошли думать!
— Нет. Сейчас отдыхать. Завтра будем решать. Утро вечера мудренее.
Слово командира — закон. Это помнили все. И хотя спать никто не хотел, но послушно побрели к коттеджам. На ходу шевеля извилинами в поисках приемлемого решения. Думать, к счастью, не может запретить даже командир!
Титов тоже думал. Но без особого успеха. Маловато данных для анализа, какие тут планы, когда нет точных сведений буквально по всем вопросам! Это в сказке Иван-дурак топает черте куда в поисках молодильных яблок и обязательно их находит! В жизни так не погуляешь.
«Карты и точные, полные сведения, желательно поэтапно, о событиях тех лет. Ведь есть же у них исторические справочники, в конце концов! И надо что-то придумать. Чтобы захватить ретрансляторы быстро и желательно без большого шума. В противном случае мы либо завязнем там, либо захватчики прилетят…»
Он попробовал сосредоточиться, вроде какая-то идея проскользнула в голове. Но все мысли тут же вылетели напрочь. На пороге коттеджа стояла Талена.
* * *
Племянница Мариты успела сменить прежний почти официальный костюм на легкое летнее платье с открытыми плечами и довольно коротким подолом. Загорелые руки и шея контрастировали с белым цветом наряда.
Она прислонилась к перилам и смотрела на него, вертя в руках цветок, сорванный с клумбы.
— Добрый вечер, — произнес Титов, подходя ближе. — Давно стоите?
— Добрый вечер. Минут пять.
Талена выпрямилась, скользнула взглядом по расстегнутой наполовину молнии на льняной рубашке Титова.
— Извините, я знаю, вам надо отдыхать. Я отвлеку вас на минуту.
Генерал покачал головой.
— Что же гостя на пороге держать? Пошли в дом.
Он открыл дверь, пропустил девушку вперед и зашел следом. Зажег свет, сбросил кроссовки и предложил:
— Проходите в гостиную. Чай или кофе?
— Спасибо, не надо. Я на ночь не ем. И ничего не пью.
— Неужели ваш организм не справится?
— Не стоит перегружать его без необходимости.
Они вошли в комнату, сели — Титов на диван, Талена в кресло. Возникла короткая пауза, он не знал, что сказать, а она — как начать. И оба смотрели друг на друга.
Наконец Талена произнесла:
— Вы говорили, что…
— Талена, — перебил генерал. — Давайте на «ты». Я хоть вам и в прадедушки гожусь, но не настолько старый.
Она улыбнулась, окинула его откровенным взглядом.
— Да, на старика… ты не тянешь. По сути, ты моложе меня.
— Ну если по сути, — хмыкнул Титов. — Что ты хотела спросить?
— Я по поводу фотографий, — пояснила она. — Вы… ты говорил, что попробуешь их достать.
— Вот черт! Забыл Лянерса спросить! — досадливо воскликнул он. — Если он даст добро, мы быстро заберем альбомы. Завтра поговорю с ним. Будут тебе фотографии.
Она кивнула, отвела взгляд в сторону. Титов чувствовал ее напряжение.
— Талена, с тобой все нормально?
— Да, — тихо ответила она, продолжая смотреть куда-то в сторону. — Мама будет рада увидеть фотографии.
— Я уже понял. Что с тобой?
Она очнулась, посмотрела на него и растянула губы в неестественной улыбке.
— Все нормально. Задумалась. Блажь одна в голову пришла. Не обращай внимания.
Она встала, одернула край платья, прерывисто вздохнула.
— Мне пора.
Генерал мгновение смотрел, как она идет к выходу, потом нагнал.
Уже на пороге, обернувшись и глядя в его глаза, она вдруг сказала:
— Знаешь, детские мечты — влюбиться один раз и на всю жизнь! Но это только мечты. Чем старше становишься, тем они призрачнее.
Он стоял молча, давая ей высказаться. Талена говорила каким-то излишне веселым, ненатуральным голосом.
— …В двадцать два я выскочила замуж. За военного. Романтика, как у вас говорят. У нас это называют — зов сердца. Двух лет хватило, чтобы разлюбить и романтику, и его. Потом были еще двое… Уже так, несерьезно. Для нас четверть века — не возраст. Вон сейчас в семьдесят замуж выходят. А в сто рожают. Прабабушку от правнучки не отличить! Думала, что тоже вот так… до семидесяти. А тебя увидела и вспомнила детские мечты.
— Талена… — слегка дрогнувшим голосом произнес Титов.
— Нет! — вскрикнула она. — Молчи! Не надо! Я же сказала — мечты! Сон. Ничего быть не может. Ты мой дядя. Муж героической тети. Просто дала о себе знать женская натура. У вас ведь тоже женщины иногда вот так глупо себя ведут?
Она засмеялась ненатурально и зло, резко оборвала себя.
— Моя мечта обрела реальный образ. Это шок. И от известий о тете, и от катастрофы с Достеей. Я сейчас приду в себя, и все будет хорошо.
«Вот оно — „среднее“ мышление, — как-то отстраненно подумал Титов. — Спокойно взираю на истерику девчонки и читаю ее мысли как в книге. Преимущества возраста. Мне девяносто два. С такой высоты откровения этой красавицы выглядят детским лепетом. Но мне двадцать пять! И я воспринимаю их вполне серьезно. Только к чему это приведет?…»
Он вдруг шагнул вперед, легонько обхватил Талену за плечи и притянул к себе. Она со всхлипом приникла к его груди, замерла, дрожа всем телом. Потом резко отстранилась.
— Мне пора.
— Спокойной ночи, — невозмутимо произнес он.
Она взглянула на него, словно не веря, что он вот так просто ее отпустит. Потом кивнула и отступила назад.
— До завтра.
Проследив, как стройная фигурка торопливо идет по дорожке, Титов вздохнул, плюнул под ноги и зашел в дом, стараясь не думать о разговоре, о признании и о Талене.
К удивлению, это получилось довольно легко. Видимо, новые способности по управлению мозгом сработали сами собой. Мысли свернули на дело, и Титов, входя в комнату, вдруг нащупал ускользнувшую ранее идею.
Оставшееся до отбоя время он прикидывал варианты и возможные повороты. И заснул вполне довольный собой.
О Талене и не вспоминал. Она сама пришла к нему. Во сне…
