Глава седьмая
Изменчивая удача
Положение было хреновым.
Мало того, что их связали, им ещё и заклеили глаза каким-то чёрным скотчем.
— Герр Адам, — тихо позвал Думкопф лежащего рядом босса.
Крюгер не ответил.
В кузове фургона, куда боевики поместили пленных немцев, было душно и воняло почему-то керосином.
— Герр Адам, — чуть не заплакал Фриц, — вам плохо?
— Нет, мне хорошо, — злобно прошипел Крюгер. — Какого чёрта тебе надо, я только задремал.
Фриц задумался, ещё раз восхитившись выдержкой босса, не унывающего даже в самой безнадёжной ситуации.
Как раз именно в такой ситуации, как сейчас.
Ещё Фриц подумал, что попытаться заснуть в подпрыгивающем на каждой дорожной колдобине грузовике, практически невозможно. Машину трясло так, что казалось, она едет не по дороге, а по железнодорожным шпалам. Именно по шпалам, а не рельсам.
— Герр Адам, что теперь с нами будет? — тоскливо простонал Думкопф.
— Что будет, что будет, — передразнил напарника Крюгер, — да ничего не будет. Выкуп, наверное, потребуют, а по получении денег нас пристрелят.
— Но как же так? — возмутился толстяк. — Как же пристрелят, если им за нас деньги заплатят. Ведь я в кино много раз видел, как заложников после уплаты выкупа отпускают.
— Ага, — усмехнулся Адам, — в цинковых гробах.
— Да как же это?
— А вот так же. Это тебе не кино, тоже мне возомнил тут себе «Рэмбо-4». Лежи да помалкивай, и не раздражай меня глупыми вопросами.
«И как это они нас схватили? — мысленно недоумевал Крюгер, вспоминая драку в сельве. — Я же, вроде, шестерых на месте уложил. Что за чертовщина?».
Все эти сомнения в РЕАЛЬНОСТИ происходящего стали посещать Адама с того самого момента, как они с Фрицем случайно наткнулись в лесу на странную полуобвалившуюся земляную яму, на дне которой лежало золото.
Спустившись вниз, Крюгер почувствовал головокружение, словно проклятое золото излучало заряд некой отрицательной энергии, подавляющей биополе человека. Адам весьма благоразумно не стал притрагиваться к удивительной находке, да и Фрицу не разрешил.
В голову сразу же стали лезть всякие идиотские мысли о сокровищах Нибелунгов и висящем над этими сокровищами жутком проклятии…
С самого начала всё в этой дурацкой Колумбийской поездке шло наперекосяк.
Крюгер не любил незапланированных поездок. Из Мексики он собирался вернуться прямёхонько в родной Ганновер, а тут на тебе, ни с того ни с сего его переклинило искать это идиотское Эльдорадо.
Авантюрный запал быстро прошел, но сворачивать экспедицию было уже поздно.
В том, что решение ехать в Колумбию большая ошибка, Адам понял, трясясь в вонючем кузове раздолбанного грузовика местных наркоторговцев. Как жаль, что мудрые решения приходят в голову, как правило, с большим опозданием. Приходят тогда, когда изменить что-либо уже невозможно…
— Фриц.
— Да, герр Адам.
— Ты смотри, о золоте не проболтайся, а то… сам знаешь, что будет. Обмолвишься хоть словом, и я лично тебя придушу.
— Да что вы, шеф, я буду нем как… как сушёная треска.
— Лучше, как покойник…
Крюгер нервно рассмеялся, да так, что у Думкопфа по спине побежали мурашки.
Явным сумасшествием веяло от этого смеха.
— Герр Адам, вы чего? — осторожно спросил Фриц. — Вы себя плохо чувствуете?
— Вот же пристал, — извиваясь всем телом, Крюгер попытался отползти от докучливого помощника в сторону. — Отстань, слышишь, ОТСТАНЬ! Мне надо сосредоточиться, подумать… Короче, дай мне немного отдохнуть.
Изумлённо хрюкнув, толстяк решил благоразумно промолчать.
У босса явно ехала крыша.
«Интересно, с чего бы это? — меланхолично размышлял Думкопф. — Может, его какой-нибудь местный комар Цеце укусил? Но ведь от этой пакости мы ещё перед поездкой в Мексику прививались. Хотя.… Наверное, герр Адам не может простить себе, что не справился с теми боевиками. Это ж надо, шестерых из семи одним махом уложить, а последнего прозевать, подпустив со спины?..».
И Фриц злорадно усмехнулся.
Всё-таки при мысли, что и Крюгер не застрахован от роковых ошибок, на душе становилось как-то теплее. Неуязвимые супермены бывают лишь в кино. Думкопфу почему-то очень некстати вспомнился киноактер Брендон Ли, сын того самого Брюса Ли, погибший по недоразумению на съёмках своего лучшего фильма «Ворон». Тогда в пистолете одного из статистов оказалась настоящая пуля, навсегда оборвавшая жизнь талантливого актёра. Среди десятков холостых патронов, один настоящий. И это даже не русская рулетка. Тогда что это? Может быть судьба?..
Грузовик резко затормозил.
Ойкнув, Фриц врезался лбом прямо в деревянный борт фургона. Грязно выругался Крюгер, так как толстяк упал ему на ногу.
Хлопнули дверцы, послышались хриплые голоса боевиков, спорящих о чём-то по-испански.
— Где мы? — еле слышно прошептал Думкопф.
— А ты вспомни, как там было в подобных ситуациях в твоих дурацких фильмах, — невозмутимо ответил Адам.
— Ну… тогда мы на их базе…
Створки фургона со скрипом разошлись в стороны и несколько пар крепких рук грубо выволокли пленников наружу.
Шёл противный тёплый дождь. Воздух был до предела насыщен влагой. От боевиков воняло табаком и дешёвым виски. Крюгера замутило. Полуторачасовая езда по ухабам дала о себе знать неприятными спазмами в желудке.
Снимать липкую ленту с глаз немцев никто не собирался.
Боевики гнали пленников, отпуская им чувствительные тычки прикладами автоматов.
Адама с Фрицем втолкнули в какое-то странное сырое помещение с неровным полом и влажными каменными стенами.
Наручники с них, слава Богу, сняли, а вот избавиться от липкой ленты пленникам предстояло собственноручно.
— Ай, вашу мать, — закричал Думкопф, пытаясь отодрать со лба чёрный вонючий скотч, — мои брови!
— По всей видимости, эти обаятельные ребята фанаты сериала «Полицейская академия», — не очень удачно попытался пошутить Крюгер.
— Как же там в этой тупой комедии было, — принялся вслух вспоминать Фриц, — ага, вспомнил… нужно сделать всё очень быстро, одним резким движением.
— Ну что ж, давай попробуем, — без особого энтузиазма предложил Адам, — на счёт три. Раз, два, три…
— Himmelherrgott! — хором взревели немецкие горе-археологи.
Крюгер с тоской безвозвратной утраты посмотрел на липкую ленту, где частично остались его великолепные кустистые арийские брови.
Охотники за артефактами осмотрелись.
Помещение, куда их посадили, оказалось небольшим подвалом. Высоко под потолком светилось квадратное зарешеченное окошко, в котором время от времени мелькали голенища армейских сапог боевиков. Пол земляной, стены каменные, покрытые кое-где белёсым грибком и отвратительными слизнями.
— Ну, от голодной смерти мы теперь застрахованы, — радостно сообщил толстяку Адам, указывая на полупрозрачных родичей улиток.
— Вы что, хотите сказать, что ЭТО можно есть?
— Не можно есть, — торжественно объявил Крюгер, — а нужно есть…. Ты ведь когда-то проходил уроки школы выживания в военизированных лагерях скинхедов…
С этими словами отважный охотник за артефактами бережно снял одного из слизней с каменной стены и с улыбкой отправил «деликатес» в рот.
Справившись с рвотным позывом, Фриц отшатнулся от босса, как будто у того внезапно обнаружилась проказа. Теперь Думкопф окончательно уверился в сумасшествии Адама.
Слопав слизняка и придирчиво пересчитав собратьев бедолаги, Крюгер принялся изучать дверь их темницы. Дверь оказалась добротная, железная, вся изъеденная ржавчиной, но это не означило, что она потеряла свою былую прочность.
Бежать, мягко говоря, было невозможно.
— Фриц, — позвал Адам, испуганно жмущегося к стене напарника, — сейчас ты подсадишь меня. Я хочу заглянуть в это окошко…
— Да, герр Адам, — грустно вздохнув, безропотно согласился Думкопф.
Забравшись помощнику на плечи, охотник за артефактами заглянул в находящееся на уровне земли окно. Взору Крюгера предстал большой двор, с трёх сторон окружённый густой сельвой. Во дворе стояло несколько американских джипов «Виллис» с пулемётными турелями и небольшой танк, который Адам определил как американскую десантную бронемашину.
По всему выходило, что местные боевики жили на широкую ногу, хотя оно и понятно, торговля наркотой весьма выгодное дело и, главное, оно в Колумбии совершенно бесконтрольное.
За дверью подвала послышались чьи-то голоса, заскрипел ржавый засов. Адам быстро спрыгнул на земляной пол, метнувшись в самый тёмный угол.
С тоскливым воем открылась дверь. Двое боевиков втолкнули в подвал нового пленника: здорового бугая в камуфлированных шортах, сандалиях на босу ногу, в чёрной майке с изображением черепа и броской надписью Megadeth.
— Uh, suki! — непонятно выругался незнакомец, сдирая с глаз чёрную ленту. — Ну, я с вами ещё разберусь.
Последняя фраза была произнесена на английском, и Крюгеру акцент незнакомца почему-то показался очень знакомым.
Бугай в чёрной майке недоумённо посмотрел на застывшего под зарешеченным окошком Фрица.
— Опа!!! — радостно взревел здоровяк. — Ганс, а ты что тут делаешь?
— Я не Ганс, я Фриц, — поправил сокамерника Думкопф, неуверенно вглядываясь в знакомую физиономию.
— Odin hren, — заржал незнакомец, хлопая Фрица по спине. — Ну, вспоминай-вспоминай, Мексика, сельва, Чупокабра…
— Сергей Черкасски?!! — спросил появившийся из тёмного угла Адам, наконец, узнав случайного знакомого, не запомнить которого было практически невозможно.
— Фредди Крюгер и ты здесь, дружище!!! — ещё больше обрадовался русский бизнесмен.
— Не Фредди Крюгер, а Адам Крюгер, — оскорблённо вспыхнул отважный охотник за артефактами.
— Вот так встреча! — Думкопф с удовольствием разглядывал бритую голову Сереги, напоминающую пушечное ядро.
Сразу вспомнилась родная и такая сейчас далёкая Германия, скинхеды, рок концерты. У Фрица даже слёзы на глаза навернулись, так ему сейчас захотелось оказаться дома на концерте Rammstein или Grave Digger.
— Но как ты то здесь очутился?!! — спросил Крюгер, улыбающегося до ушей русского.
— Да я сразу после Мексики рванул сюда в Колумбию, — с готовностью ответил Серёга. — Мне один текильерос в баре рассказал о гигантской анаконде, живущей якобы в озере… как же его… Грутутабита.
— Гуатавита, — подсказал русскому Адам.
— Ну да, Гуатавита, — покладисто согласился Серёга. — Я, короче, как об этом узнал, так крышу у меня и сорвало. Загорелся этой змеюкой, как маленький. Купил на чёрном рынке в Мексике М-16 и сюда подорвался. Тем более что «Роман с камнем» одна из самых любимых моих кинушек.
— Но там не было змей! — удивлённо заметил Фриц.
— Неважно, — махнул рукой здоровяк, — зато там были крокодилы, во-о-о-т такие… Короче, у этого самого озера меня те уроды и замели. Автомат отобрали, бабки слямзили, говорят, будут в плену держать, пока меня родственники выкупят. Ну, этого им долго ждать придется. Я ведь круглый сирота, детдомовский я, из-под Тамбова…
Думкопф с Крюгером переглянулись, ибо не совсем понимали, чему Серёга, собственно, радуется, если выкупить его у боевиков будет некому.
— Ну а вас каким ветром сюда занесло? — в свою очередь поинтересовался русский, садясь прямо на земляной пол.
Адам в ответ невесело усмехнулся:
— Нас занесло сюда ветром, дующим в Эльдорадо…
Идиотская была затея, что ни говори.
Добирались немецкие археологи до Гуатавиты с большими проблемами: то автобус ломался, то сомнительная перестрелка где-нибудь поблизости начиналась, то попутчики какие-то странные из местных, с бегающими глазами.
В принципе Крюгер знал, во что ввязывается. Колумбия страна не для увеселительных прогулок и уж, тем более, не для туристических экскурсий. Пристрелить человека здесь могли запросто и, главное, совершенно безнаказанно. Иди, ищи потом через местное посольство пропавшего родственника.
Гиблое дело.
Гиблое место.
Гиблая страна.
Правительство продажное, армия аморфная, города напоминают осажденные крепости. На улицах на каждом углу военный пост. Обыскивают въезжающие машины, каждого человека. Жизнь, как на жерле действующего вулкана. И главное, ничего, живут себе, особо не жалуются. Богатеют на продаже наркотиков, гибнут от шальных пуль преступных группировок.
Жалкое наследие цивилизации великих предков, погибшей под каблуками сапог конкистадоров…
Остановились Адам с Фрицем в маленьком городке Гуатавита, названном в честь расположенного неподалёку знаменитого озера, которое, по сути, и являлось тем самым Эльдорадо.
Багаж у немецких археологов частично разворовали. Деньги заканчивались, но отступать на полпути было не в правилах Адама фон Крюгера.
Местность у легендарного озера называлась Сипакира. Именно туда через две недели бесцельного сидения в жалком подобии местной гостиницы отважные охотники за артефактами и направились…
На протяжении этих двух недель Адам рассчитывал получить денежную помощь от Бетси МакДугал. Он послал ей из Гуатавиты срочную телеграмму, поскольку сотовый у него украли. На четырнадцатый день в городок привезли труп местного почтальона, с которым и была отправлена в Мексику телеграмма с просьбой о финансовой помощи.
Именно в тот день Крюгер и принял решение сделать дерзкую вылазку к озеру. При этом археолог прекрасно знал от местного старика уакеро, с которым познакомился в гостинице, что в районе Сипакиры сейчас неспокойно, что окрестности озера кишат фарковцами и парамилитарес, боевиками двух самых могущественных, вечно враждующих друг с другом, бандитских группировок.
Само собой разумеется, никто из жителей Гуатавиты не отважился провести сумасшедших иностранцев к горному озеру. Даже за двести долларов, которые в Колумбии считались очень неплохой суммой. Эти двести долларов были последними, но Адаму так и не удалось никого ими соблазнить.
Пришлось идти по раздобытому у доброжелательного «коллеги» плану.
Местность в районе озера Гуатавита была просто потрясающая, и отважные путешественники очень жалели, что не взяли с собой фотокамеры.
Подножия живописных гор утопали в тёмно-зелёной сельве, напоминая мифических великанов, подпирающих своими могучими плечами небо. Именно здесь в этих диких живописных землях и родилась легенда об Эльдорадо.
Адам прекрасно знал, сколько человеческих жизней унесла эта красивая сказка, но, тем не менее, он желал воочию убедиться в том, что горное озеро действительно существует и что на его дне спрятаны несметные сокровища.
Передвигаться по сельве без проводника было неимоверно трудно. Карта помогла, как мёртвому припарки. Никаких ориентиров практически не было. Как тут жили цивилизованные люди, оставалось непостижимой загадкой.
Несколько раз отважные охотники за артефактами слышали чьи-то голоса, пару раз вдалеке звучали автоматные выстрелы, словно кто-то рвал сухую бумагу.
Когда поблизости раздавались крики или стрекот автомобильного двигателя, Крюгер приказывал своему изнывающему от жары помощнику замереть, пока эти звуки не затихнут вдали.
Местные жители оказались правы: окрестности кишели бандформированиями, разводящими здесь непонятную бурную деятельность, словно тоже заинтересовавшись древней национальной легендой. Но это, конечно, маловероятно, так как торговля наркотиками намного выгодней ныряния на дно древнего озера за мифическими полуистлевшими сокровищами.
К полудню немецким археологам повезло. Им удалось выйти к знаменитому озеру. Со всех сторон оно было окружено серыми скалами, и Адам ещё подумал, что Гуатавита напоминает круглую чашу в руках каменного исполина.
Что ж, они нашли озеро, убедились в том, что оно существует. Но у охотников за артефактами не было ни денег, ни снаряжения, чтобы заняться подробным изучением дна водоёма.
Поездка в Колумбию была довольно преждевременным решением. Решением, продиктованным одними эмоциями.
Крюгер стоял на берегу Эльдорадо и в бессилии смотрел на ровную гладь озера, напоминающую гигантское тёмное зеркало.
На что он, собственно рассчитывал, когда сюда ехал?
Немного побродив по берегу, археологи решили вернуться в городок, где остановились. План дальнейших действий Адам представлял себе с большим трудом. Насколько он помнил, они договорились встретиться с Бетси ровно через три недели в одноимённом с озером городке и уже вместе начать исследования. На Крюгера возлагалась разведка местности, но итоги этой разведки были довольно неутешительны.
Вывод напрашивался однозначный: исследовать Гуатавиту сейчас крайне опасно. Пока сельва кишит обезумевшими головорезами ни о каких сокровищах не может идти и речи. Да тут целая армия нужна, готовая обеспечить археологам безопасность. А где её возьмёшь, эту армию с парой сотней долларов в кармане?
Мисс МакДугал, конечно, виднее, но участвовать в этой безумной затее Крюгер больше не желал. Будь они неладны эти сокровища. Тут надо думать, как шкуру свою поскорей унести…
Возвращались в городок в спешке, ибо рассчитывали добраться туда до темноты.
С наступлением ночи в сельве появлялась новая опасность, намного более серьезная, чем банды военизированных головорезов. Старик, пытавшийся отговорить Адама от похода к озеру, рассказывал, что в последнее время в окрестностях городка объявились чёрные пумы, что было плохой приметой. Хищники всегда чувствовали момент, когда двуногие начинали убивать друг друга, спеша к месту кровавого пиршества…
Горе-исследователи шли, соблюдая крайнюю осторожность.
Крюгер старался держаться поближе к горам, где не было широких устойчивых дорог, по которым сновали джипы боевиков.
Но случилось непредвиденное.
Проходя мимо небольшого, поросшего травой холма, отважные охотники за артефактами наткнулись на свежую земляную яму. По всему выходило, что провал образовался совсем недавно.
Адам с Фрицем осторожно спустились вниз, так как Крюгеру показалось, что там что-то ярко блеснуло.
Профессиональное чутьё не подвело опытного археолога.
На дне ямы в импровизированной земляной пещере валялся полусгнивший ящик с золотом. Это золото было какого-то странного тускло-кровавого цвета.
Адам вдруг почувствовал сильное головокружение и тошноту, после чего поспешил выбраться на поверхность.
Несколько минут он ожесточённо спорил с Фрицем, который желал забрать золото прямо сейчас. Но всё-таки доводы Крюгера оказались разумнее.
По его предложению Фриц наспех забросал проход в яму свежей землёй, оставив на холме особую метку.
Тихонько посмеиваясь, Думкопф выложил из сломанных веток на верхушке холма шестиконечную звезду Давида. Этот символ белой краской некогда рисовали на немецко-еврейских могилах его бывшие приятели скинхеды. Вряд ли кто-нибудь из местных головорезов знаком с подобной символикой, но археологи на всякий случай присыпали звезду сухими листьями.
— Мы сюда ещё обязательно вернёмся, — заверил напарника Адам…
Через несколько минут немцы были схвачены смуглолицыми боевиками.
Схватка оказалась короткой.
Фриц, благодаря своей природной заторможенности, мало что успел предпринять. Крюгер же, в совершенстве владеющий восточными единоборствами, и в особенности айкидо, обладал просто потрясающей реакцией. Адам успел уложить шестерых нападавших, но пропустил седьмого, подкравшегося со спины и оглушившего охотника за артефактами прикладом.
Боевики не убили их сразу лишь потому, что поняли: перед ними иностранцы. Местных жителей они пристрелили бы на месте без особых разговоров.
Дальше были наручники, деревянный приклад автомата под рёбра и душный фургон раздолбанного грузовика…
— Вот такая наша история, — подвёл итог своему грустному рассказу Крюгер.
Он уже жалел о том, что разболтал Серёге о находке странного золота, но им с Фрицем нужен был верный надёжный союзник и русский под эту роль подходил как нельзя лучше. А между союзниками и, тем более товарищами по несчастью, не могло быть никаких секретов.
— Да, дела, — кивнул Серега, потирая бритый затылок. — Завидую я вам, ребята, увлекательная у вас жизнь. Не то, что у меня, лишь раз в два года могу вырваться попутешествовать. А так бизнес-шмизнес, стрелки, разборки, взятки. Надоело, blin, всё по самое zdrawstvuite. Если будем все, дай Бог, живы, здоровы, помогу вам, чем смогу, и золотишко из этой банановой республики вывезти и голову на плечах сохранить. Эти ублюдки ещё не знают, с кем связались, на кого наехали…
Русский гневно погрозил кулаком в сторону двери.
Дверь внезапно со скрипом открылась, и в подвал вошли трое боевиков. Не обращая внимания на нагло показывающего им отставленный средний палец Серёгу, головорезы надели на Адама наручники и спокойно вывели наружу.
За ржавой дверью находилось небольшое полуосвещённое помещение со столом, стулом и скучающим в углу на табурете часовым.
Немного попинав свалившегося на пол археолога сапогами, боевики на ломаном английском любезно предложили пленнику написать письмо кому-нибудь из знакомых, либо родственников, с просьбой о выкупе.
Особо не раздумывая, отважный охотник за артефактами написал письмо Бетси МакДугал, обойдясь всего лишь одной коротенькой фразой: «Они существуют».
Теперь он был твёрдо уверен, что Бетси, где бы она сейчас не находилась, обязательно придёт к нему на выручку, дабы выяснить, что же он, в конце концов, имел в виду.
Ну, а Адаму было, что ей рассказать.
