Три года уже длится эта кровопролитная война. Сил империи света оказалось недостаточно, для того что бы быстро стереть с лица обитель демонов.

Началось все с масштабной атаки практически по всей границе империй. Легионы рыцарей света, тысячи магов разных классов, и сотни тысяч простых воинов прорвали первую линию обороны, но на этом они и завязли. Полчища демонов разных мастей покинули свои гнезда с целью полакомиться человеческим мясом. Эта война унесла много жизней. Гибли все. Демоны, люди, животные. Война двух империй обрела облик всепожирающего монстра. Которому не важно из какого племени была ее жертва. Если в ее венах течет кровь и она дышит, то она будет очередной крошкой еды на праздничном столе богов смерти.

Война. Этого слова боялись веками. Даже маленькие дети читали ни мало сказаний о прошлых столкновениях империй. Все боялись этого слова. Храбрейшие рыцари Эльдрии что ни раз находились на волоске от гибели, содрогались в страхе перед нею. Что уж говорить об обычных мирных жителях?

Общая мобилизация шла по всем королевствам империи света. Забирали всех мальчиков достигших шестнадцати лет и пересылали в, на скорую руку сформированные воинские части для обучения основам ратного дела. Даже юный сын императора Лиор принимал участие в общей мобилизации. Молодой принц имперской короны пошел на флот. Он жаждал встретиться с тем, кто был ему близок как брат, с кем они провели не мало лет за одним учебным столом, и с тем, кто предал все идеалы которые им внушали с пеленок. С Маркусом. Серым хранителем, вставшим на защиту истинной справедливости, а не той что диктуют лицемерные силы света.

Но как бы ни хотел наследник империи встретить своего друга, дела Эльдрии были превыше всего. А сейчас ее делом было охрана своих водных границ. Флот из пяти десятков каравелл — огромных двух парусных кораблей стоял на границе с водным пространством Ниргииза. О какие это были корабли! Покрытые блестящей желтой краской борта так сияли под лучами солнца что складывалось ощущение будто это духи падших королей озаряют своим светом морскую гладь.

Приказов о нападении не было, и экипажи всех суден были слегка расслаблены. Да и врагов в пределах видимости не было. Закованные в доспехи из стали и габира рыцари стояли на палубе готовые в любой момент отражать атаки демонов. Матросы суетились по кораблям тщательно натирая до блеска палубу, а офицеры пили легкое десертное вино и вели аристократические беседы о делах империи.

Лиор, за три года этот молодой человек весьма изменился. Он стал больше похож на отца. Родовая стать присущая только императорскому роду стала проявляться в нем во всей красе будущего хранителя света. Он стоял на капитанском мостике и вглядывался в бескрайнюю морскую даль стараясь высмотреть могучий даже для имперского флота корабль с прижимающей к открытой груди копье девушкой на носу. Именно эта черта являлась главной особенность Эстилии. Но как и в прошлые разы наблюдение за бескрайними морскими просторами не дало никаких результатов. Флот светлой империи окружали только синие воды океана.

Молодой принц отвернулся, поправил снова впившийся в руку ремешок от латного доспеха, и направился в свою каюту. За три года его сила возросла благодаря усиленным тренировкам и медитациям. И он не собирался прекращать этот прогресс.

Он сел и начал медитировать. Сконцентрировавшись на мысленном счете и успокаивающем плеске воды он быстро достиг необходимого состояния. Отрешившись от окружающей его действительности он полностью погрузился в процесс медитации. Его тело находилось здесь в каюте, но его разум был в глубине чертогов сознания принца. Ему было необходимо подумать, и созданный им же мир внутри его мыслей прекрасно подходил для этого. Только там он достигал так необходимого ему спокойствия и мог тщательно взвесить все за и против. Он так и сидел пока резкий толчок не вывел его из этого состояния.

Волна. И еще одна. На этот раз сильнее. Лиор подскочил и вылетел на палубу. И его глазам открылась непревзойденная картина. На поверхности воды, прямо на границе с Ниргиизом кипело сражение. С участием флота темной империи и Эстилии!

Корабль серого хранителя был больше, быстрее, и сокрушительнее демонических кечей, которые по сравнению с Эстилией казались крохотными щенками рядом с волком. Каравелла Маркуса вела не просто бой она сеяла смерть в неплотном строю демонических «лодок». Это был танец на морской глади. Эстилия ныряла под воду окутываемая облаками тумана, и выныривала прямо под противниками, разрубая по полам своим носом мелкие корабли демонов, а грады стрел и гарпунов с ее бортов сеяли смерть среди обитателей Ниргииза. Периодически с ее борта летели огненные шары, молнии и другие заклятия корабельных магов присягнувших хранителю. Эта пляска смерти долго не прекращалась. Эстилия буквально пожирала мелкие судна демонов. А когда от флота темной империи почти ничего не осталось она скрылась под водой. Окутанная туманом она быстро погрузилась в морскую воду и больше не показывалась на глаза флоту императора. От отряда высланных на границу с империей света кораблей остались единицы. А именно шесть кораблей.

— Силы серого хранителя иссякли. — с ухмылкой сказал адмирал Баст стоявший по правую руку от Лиора. Пожилой рыцарь был мастером своего дела. За ним числилась ни одна победа над флотом Ниргииза. — Но провернуть такое стоит не малых сил даже для десятка магов. А он делал это один. Ему есть чем гордиться. Жаль, что Эстилия не бьется под нашими знаменами.

— Всем жаль адмирал. — ответил ему Лиор. — Но Маркус не тот человек, который сможет быть союзником Света.

— Во славу света! — хором отозвалась военная аристократия.

Морская гладь забурлила. И на поверхность вырвался он. Серый хранитель. Нет, его силы не иссякли. За целых три года, Маркус смог стать тем— кто может именовать себя хранителем серого тумана. Огромный столб серебряно-серого тумана возвышался над кораблями демонов. А на самой вершине стоял он. Лиор даже не узнал его сперва. Последний раз когда они виделись они оба были мальчишками. Пусть и дворянской крови. За это время бывший маг грозы изменился, возмужал, худое тело покрыли сухие мышцы. Длинные темные волосы были заплетены в хвост и закинуты за спину. Белоснежная рубашка с парой расстегнутых пуговиц из под которой торчал край огромного шрама, некогда оставленного Палачом. Серые сапоги с заправленными в них черными штанами. За спиной рукоятью вниз висели ножны с клинком. Маркус Габелий стал воином. Опытным и могучим. В отличие от Лиора, который стал лишь немного сильнее чем был. Три года, один и тот же срок, но какой разный результат для бывших друзей.

Музыка. Прекрасная музыка, игривая и задорная. В ее мелодию Маркус вложил многое. Никто кроме него не слышал ее. Но она задавала ритм его движениям. В ней не звучала лютня, не играла прекрасная арфа, даже звуки флейты бы показались для это мелодии слишком грубыми. И если бы хоть кто то ощутил всю глубину и мелодичность сей симфонии, которую придумал сам Мир, он бы понял насколько прекрасно было то зрелище что устроил хранитель серого тумана. Сперва Маркус просто стоял, потом развел руки в разные стороны, и от столба во все стороны отделились небольшие сгустки тумана уходящие в море. И он начал свой танец. Плавные движения рук и ног, круговые движения по опоре из серого тумана. Кручения во круг своей оси. Все эти движения сливались в один прекрасный танец.

Имперский флот замер в ожидании. Никто прежде не видел такого. Каждое пусть и легкое движение Маркуса вызывали у тумана то или иное действие. Сперва из воды по кругу показались пара десятков столбов таких же на котором стоял хранитель. Потом они стали двигаться по кругу. Не давая остаткам демонического флота покинуть ловушку. Черные тучи сменили голубое небо, и слегка сверкали раскатами молний. Через минуту вращения столбы вызвали воронку которая затягивала в себя корабли демонов. Наверно впервые жители Эльдрии увидели, как боятся обитатели Ниргииза. Паника. Ничего другого им не оставалось. Воины темного императора хватались за что могли что бы не свалиться с корабля в чудовищную воронку. А Маркус все танцевал и танцевал, все больше ускоряя темп. Он уже и не замечал, что там происходит его мысли поглотила мелодия звучавшая в его голове. Весь этот мир пел для него одного.

Хранитель сделал молниеносное движение руками вверх и столбы ускорили свое вращение превращая воронку в огромный вращающийся столб воды, по стенкам которого проносились обломки кораблей Ниргииза. Демоны уже были мертвы. Но он не прекращал свой танец. Ему было плевать. Как можно было прерывать такой прекрасный танец только потому что враг уже мертв? Черное от туч небо полностью скрывало солнце, столб вращающейся воды исполинских размеров в центре которого сияла аура Маркуса вырвавшаяся из его тела.

— Что он делает? — спросил адмирал.

— Видимо показывает, что не устал. — единственное что смог сказать Лиор. Он знал, что его друг стал сильнее, но даже представить себе не мог что на столько! Он стал равен императорам!

— Третья сила. — тихо прошептал стоящий рядом матрос. — Господин Лиор, вы знаете его скажите он нас убьет?

— Не думаю. Хотя он слишком изменился чтоб я мог с уверенностью это сказать. — сказал принц глядя на завораживающее зрелище. Столб воды уже давно соединил небо и море. Он стал неким мостом в центре которого сияла серебряная звезда. Маркус. Вода неслась вверх, пенясь и извиваясь словно сотни тысяч змей сплелись в один поток и устремились в высь. И тут мелодия кончилась. Столбы исчезли а вода направилась обратно в свою природную обитель, в море. Падающая с неба масса вызвала небольшое цунами, с которым успешно справились имперские маги воды вовремя раздвинув волны так что они прошли над кораблями не задев даже верхушек мачт.

И снова Маркус исчез.

— Кто ни будь видел куда он делся? — спросил Лиор в надежде что хоть один глазастый да найдется. Но все лишь мотали головами.

В самый последний момент, буквально перед тем как созданный мною тайфун обрушился на морскую гладь я перепрыгнул на корабль где стоял мой друг детства. И приземлился как раз в тот момент когда он спросил видел ли меня кто ни будь.

— Не меня ли ищешь ваше высочество? — с улыбкой спросил я.

Все кто стояли на палубе задрали головы и увидели, как я уселся на рей и приветливо махнул своему старому другу.

— Я знаю, что ты ищешь меня. Если ты не против я бы предпочел более уединенное место для разговора. А обсудить нам есть что. — предложил я.

— Что ты хочешь? Говори тут у меня нет тайн от команды. — ответил Лиор.

— Зато у меня есть. — ответил я и тут же оказался за спиной принца закинул его на плече и одним прыжком покинул корабль так, что имперская каравелла чуть не перевернулась от вдавившего ее в водную гладь толчка.

Приземлились мы на облако тумана которое я создал легким усилием мысли. На нем тут же появились мебель естественно все было серебристо-серого цвета. За три года я научился делать такое вещи не задумываясь.

— Присядем? — предложил я.

Лиор кивнул и уселся на созданный мною стул. Некоторое время мы сидели изучая друг друга. Да уж. Давно мы не виделись.

— О чем ты хотел поговорить? — не выдержал он.

— Вина? — предложил я.

— Ты и это умеешь создавать? — удивился принц.

— Нет, это к сожалению могут только деревья альвов, виноделы и боги. У меня другие методы. — я мысленно приказал Дыму взять бутылку вина из моей каюты и нести мне. Спустя пару секунд передо мной появился мой любимый песик. Ну как песик? За три года мой щенок стал размером с маленького пони. Крохотные рожки на голове превратились в два пылающих загнутых рога. А на месте выпавших «молочных» зубов выросли длинные и прочные. Один раз я застал его за тем как он чесал зубы о доспехи моей команды. Естественно пришлось покупать новую защиту для матросов.

— Гляжу ты и демона себе приручил? — брезгливо спросил Лиор.

— Он больше не демон. Он мой друг. — я принял в руки бутылку и ласково почесал шею Дыма. Он радостно гавкнул и умчался обратно. Скорее всего они с Лео опять потрошили запасы еды на борту. Бедный Морси молодой помощник кока не так давно ставший частью нашей команды, дико боялся отказывать Дыму в лакомствах. Лео быстро это понял и теперь постоянно бегает на кухню с дымом чтоб получить что нить пожевать. Три года прошло, а он все такой же вечно голодный сирота каким и был.

— Демон есть демон. — не унимался Лиор. — Отец прав, ты больше не тот кем был раньше.

— А ты много демонов знаешь, чтоб делать выводы о том какие они плохие? — с усмешкой спросил я.

— Ни одного. — гордо ответил он. — Не хватало мне еще с ними общаться. Их нужно убивать без разбору.

— А гномов?

— И их. У них нет ауры как и у вампиров. — не раздумывая ответил он.

— А что ты скажешь про альвов? — поинтересовался я.

— Как и гномов. Они не люди Маркус. Это наш мир а не их.

— Да уж. Запутали тебе мозги принц. А знаешь ли ты что эти народы и многие другие появились за долго до того как боги создали нас?

— И что?

— Так подумай чей это мир, наш или их?

— Наш.

— А вот и не верно. Этот мир все еще принадлежит богам. Пускай мы этого не видим и не осознаем, но они все еще тут. И только им дано право решать каким народам суждено погибнуть а каким нет. — произнес я.

— То есть ты хочешь сказать, что ты встал на защиту этих нелюдей?

— Да. Они все по своему прекрасны. Слышал ли ты песни альвов? Видел ли ты какие чудеса делают гномы в своих горах? А как прекрасны песнопения сирен! Летал ли на драконе? А они не такие уж и кровожадные твари как о них говорят. Все они вносят свою лепту в гармонию этого мира. Как ты демон тебя подери вообще можешь судить о том чего не видел? На чем основан твой приговор о смерти для этих рас? На сказках твоего лживого отца и его лордов? — я ощутил, как во мне начинает закипать ярость.

— Ты изменился. — сказал Лиор. — Я жалею, о том что мы были друзьями. Теперь ты для меня не выше чем любой демон.

— Тогда я покажу тебе это. — я встал и схватил своего бывшего друга за голову. Моя аура окутала нас полностью скрыв энергию света исходящую от Лиора. Мои воспоминания о прекрасных моментах моего путешествия через тонкий канал аккуратно переливались принцу. Его тело обмякло. Я передал ему все что он должен был знать о том что хочет уничтожить. Ближайшие полгода он будет жить моими воспоминаниями. Я отказывался верить, что он такой же как и его отец. Слепой свет хуже тьмы.

Лиор обмяк. Из его рта капнула слюна, а бессмысленный полностью отсутствующий взгляд заставит любого думать, что он стал одним из «блаженных». Но мы с ним знаем, что на самом деле происходит в сознании принца. Когда я вернул его на корабль меня даже никто не заметил. Просто в один момент на палубе появился принц лишившийся разума. Грегориан будет в ярости. Эта мысль заставила меня улыбнуться.

Вернувшись на корабль я первым делом направился к штурвалу. Там уже стояли мои друзья. Леонард, возмужавший за три года, одетый в легкий но прочный кожаный доспех с множеством лямок на которых крепились с десяток ножей, а на ногах в районе бедра болтались два больших кинжала. Как он их называл «первый» и «черный».

Бывший кузнец — Альбион почти не изменился. Все такой же могучий охотник на нечисть из тайного общества Асерков. Единственное что нового у него появилось, это легкая седина на висках. Как он утверждает, это мы с Лео довели его до седых волос. Частично я с ним согласен, почудили мы с Леонардом не мало. Но тем не менее роль нашего «няньки» он выполнял превосходно. Всего за три года он сделал нас чуть ли не равным себе по физической силе и скорости. Конечно при условии что я не буду использовать силу тумана. Он заставлял нас пить яды в определенных количествах чтоб наши организмы вырабатывали к ним иммунитет.

Однажды он решил провести тренировку в драконьих скалах. По его плану мы должны были убить по дракону. А закончилось это тем что Лео прикормил одного, убитым Дымом оленем, и пока я с кузнецом искали дракона для моей тренировки, прилетел на огромной черной огнедышащей рептилии к нам. И заявил, что не будет причинять вред своему новому другу. Удивлению Альбиона не было придела. Он молчал до самого нашего возвращения на нашу базу.

Проклятый архипелаг. Так называли моряки группу островов на одном из которых расположился наш новый дом.

Архипелаг насчитывал двадцать три острова. Один самый огромный в центре, стал нашим замком. А двадцать два не больших кусков суши посреди океана плотным кольцом окружившие его стали крепостной стеной. Благодаря беглым магам нам удалось скрыть острова от лишних глаз. Настолько огромной иллюзии никто никогда не создавал похвалил их Унлей.

Кстати о нем. Наша с ним дружба переросла чуть ли в братство. Он был для меня братом по битвам, другом, учителем, хранителем моего рода. И только благодаря ему я обрел ту мощь которая сейчас бушевала в моем теле. Всего за три года я стал по силам почти равен обоим императорам. Оставалось только одно. У каждого хранителя будь то свет или тьма, был свой особенный прием. Атака стирающая все на своем пути. Как сказал Унлей, у Велиира это был ХАОС. Вырывающееся из его тела вся тьма что есть в нем уничтожала все живое. Будь то растение, человек, животное, даже его слуги превращались в горстки пепла от его силы. У Грегориана же был СВЕТ ЗАБЫТЫХ КОРОЛЕЙ. На некоторое время он призывал всех погибших правителей служивших свету. И наделял их могучей силой. Десятки тысяч падших воинов света вернувшиеся не на долго из мира мертвых только для того чтоб уничтожать тех в чьем сердце есть тьма. Что же было особенной силой, хранителя серого тумана известно не было. И громовой тигр отчаянно пытался это выяснить.

Так же на нашем острове нашли новый дом, семьи моих матросов которые встали на мою сторону, беглые маги, и просто бывши жители светлой империи, ауры которых посерели. Благодаря Альбиону по Эльдрии была запущена целая тайная сеть участники которой находили и спасали посеревших жителей.

Нет вы не подумайте, армию я не собираю. В данном случае мы просто даем новый дом тем-кто в нем нуждается. Фанатичная «справедливость» Грегориана и его подчиненных под видом борьбы за свет яростно уничтожает целые поселения. Да и затянувшаяся война довольно сильно ослабила империю света. Голод, нищета, отчаяние завладели жителями Эльдрии. И от этого серая аура стала появляться намного чаще чем раньше. Будь Несущий Свет более мудрым он бы понял, что аура человека сереет не потому что он становится злым, а из-за того что тьма начинает окружать его. Человек вырывается из светлого кокона и начинает замечать то о чем раньше и не думал. И естественно ему становится плохо. Как говорил Унлей «Из-за этой войны скоро вся Эльдриа сюда переедет». Сперва мы смеялись над этим воспринимая как шутку. Но последние доклады нашей сети говорят о том что на кораблях для беженцев не хватает места. Слишком многие бросили свои дома что бы спрятаться в моей тени. Ведь на фоне моей ауры их оболочки не такие уж и серые.

Я сидел в капитанской каюте и пил вино когда в дверь постучались.

— Входи. — пригласил я. Дверь с тихим скрипом открылась и на пороге показался Лео держащий в руках небольшой поднос полностью забитый едой. Три года прошло а его любовь к постоянному обжиранию так и не пропала. Удивительно как он не растолстел с таким рационом? Среди хорошенько прожаренных кусков мяса на подносе иногда мелькали какие-то ягоды и яблоки. Яблок кстати говоря у нас было очень много как и лимонов. Наш корабельный повар ясно и доходчиво объяснил нам что во время плаванья очень сложно достать витамин С а его не хватка может вызвать цингу. И именно этот витамин содержался в этих фруктах в большом количестве. Кстати говоря, наш корабельный повар был магом земли, и благодаря этому у нас на корабле имелся свой не большой садик. Ну как не большой? Целая каюта по соседству с кухней была одним сплошным вечноцветущим садом. А благодаря магии земли столь не обходимые плоды появлялись по одному лишь желанию Гектора, так кстати и звали нашего повара. Хороший мужик. А как он вкусно готовит!

Наше с ним знакомство вообще произошло при очень странных обстоятельствах, он дрейфовал на шлюпке посреди моря. Без провианта и даже без весел. Во время плаванья у него неожиданно посерела аура. И капитан велел скинуть его за борт. А поскольку он являлся магом земли, а на корабле ее не было, да и дно было слишком далеко чтоб он смог поднять хотя бы один камешек для защиты. В общем скрутили его быстро и отправили в свободное плаванье. Моряки не хотели брать на себя такую ношу как убийство товарища, и решили доверить его жизнь судьбе. А через два дня свободного дрейфа его заметил Альбион куривший свою любимую трубку на мачте. После этой истории Гектор всегда таскает с собой мешочек с землей, а мы нашли нового хорошего товарища. Внешне он мало выделялся от остальных граждан. Темные волосы как и у большинства магов земли, карие глаза, идеально бритое лицо. Ростом он был на пол головы ниже меня. Его главным отличием был фартук с множеством кармашков под специи. При мне он снимал его всего два раза.

Так о чем это я? Вернемся к Лео. Этот обалдуй стоял с набитым до отказа ртом и хаотичным движением глаз пытался объяснить мне что то. Заметьте движением глаз. Это не смотря на то что между всеми членами команды установлена свободная телепатическая связь. Все-таки откровенное нежелание Леонарда обучаться хотя бы основам магии начинает раздражать.

— Телепатия Лео. — напомнил я ему. — Используй ее. Просто представь, что обращаешься ко мне мысленно и я услышу.

Он принялся вертеть головой из стороны в стороны давая понять, что не будет этого делать.

— Тогда прожуй и скажи. — с усмешкой сказал я. — И вообще объясни-ка мне еще раз почему ты не хочешь учиться магии?

Лео внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Я не хочу пользоваться не магией, а телепатией. Мне просто не приятно когда в голове есть еще чьи то мысли кроме моих. Голова потом болеть начинает.

— Вот как маленький ей богу. Ну поболит первое время да перестанет. Да и что такое эта головная боль после тренировок с Альбионом? — я надеялся, что мои аргументы хоть когда ни будь достигнут своей цели, но мой юный друг был не приклонен.

— Не хочу и все. Марк кстати мы почти на месте. Барьер уже показался на горизонте. Где то через час будем. Если конечно…

Я сразу понял на что он намекает. Когда за штурвалом нахожусь я а не кто то другой, я иногда использую свою силу для ускорения. Ну в общем то не только для него так же и для защиты, и для погружений под воду, да что уж там, я силой мысли могу заставить туман поднять Эстилию и заставить летать. Вы даже не представляете, как удивились моряки когда я сделал это впервые. Как говорил Унлей, с хорошим воображением туман может все. Как и свет с тьмой в общем то. Вспоминая то как Палач пронзил меня мечем света я невольно потрогал край шрама на груди. Да уж. Выжил я только благодаря прислужнику Велиира который кое как затянул мне рану при помощи какого-то зелья. Просто так следы от магии света не исцелишь. Как и раны оставленные тьмой.

— Нет я лучше часик подремлю. Пусть идет своим ходом. А бы пока пошли Дыма с запиской что бы приготовили наши комнаты и ужин в малом зале. Сегодня вечером будет совет. Есть одна идея которую я бы хотел обсудить с нашими друзьями.

— Будет сделано. — сказал он и снова принялся набивать рот едой. Махнув мне рукой он вышел из моей каюты. Я осушил кубок и повертел его в руках. Когда то я пил из них с Изабеллой. При воспоминание о ней в груди слегка кольнуло и воспоминания навалились на меня тяжким грузом. Я обещаю отомстить за тебя. Подумал я и закрыл глаза.

Я стоял за штурвалом когда перед нами показался наш остров. Место ставшее новым домом для многих людей. Я любовался этим местом. Оно было прекрасно. Огромный тянущийся по краю всего острова песчаный пляж, на котором за короткое время выросли с десяток рыбацких поселений, высокий, зеленый от обилия растительности холм, большое пресное озеро к которому на водопой приходили представители местной фауны. Вода в этом озере была не просто холодной, она была ледяной. Из-за отсутствия снега так «полюбившегося» нам в Рииве Альбион заставлял нас достаточно много времени сидеть в этой воде в целях укрепления тела и духа. Как он говорил «Холодная вода не просто остужает раскаленный метал, она делает его крепче. Горячий меч мягкий, но когда он остывает становится могучим оружием в умелых руках. Так и вы. Сейчас вы всего лишь жалкие заготовки без острия, и моя задача выковать из вас прекрасные клинки которые смогут творить чудеса.». По началу мы с Лео не понимали от куда у него это рвение сделать нас сильнее. Но после встречи с Палачом мы осознали на сколько же мы были слабы. И три года посвятили тому чтоб исправить это.

Местом где обосновалась наша команда на острове была большая подводная пещера. Мы случайно ее обнаружили когда попали на этот остров впервые. Нас с Лео сильно заинтересовало черное пятно под водой и мы дружно спрыгнув с корабля отправились посмотреть, что же это такое? И как вы думаю уже догадались это был вход в огромную пещеру которая в дальнейшем стала нашей базой. Имеющийся на борту в то время маг земли в лице нашего навигатора Бруно чуть не перегорел превращая ее в нашу подводную цитадель. Тут не было никаких изысков как во дворце Грегориана. Но это не делало ее менее прекрасной. Мраморные колонны нам заменили выросшие за сотни лет сталагнаты. Картины нам заменили торчащие из стен кристаллические породы камней. А красота рассвета сменилась приветливым и игривым блеском воды. Сама база в пещере делилась на три части. Пристань где стояла Эстилия. Небольшие портовые склады с провиантом, запасами оружия и ремонтными мастерскими. И дворец в котором нашлась комната для каждого члена команды и их семей. И даже не смотря на все это в сердцах людей оставалось чувство невосполнимой потери. Слишком многие покинули свои дома и остались без близких их сердцам людей.

Когда Эстилия подходила к огромному черному пятну посреди морской глади я уже привычно как для меня так и для остальной команды, окутал туманом весь корабль и мы погрузились под воду. Я отпустил штурвал. Сейчас он не играл никакой роли в управлении. Сконцентрировавшись я повел наш морской замок по имени Эстилия в пещеру стараясь не задеть мачтами о каменный свод.

Естественно просто так попасть в пещеру было невозможно. В определенный момент рядом со мной встали оба наших мага земли. Гектор наш повар, и наш навигатор БрунО. Да именно БрунО с мягким ударением на последнюю букву его имени. Приняв стойки «ТИТАНА» они словно зеркальные отражения друг друга принялись водить руками сплетая определенные узоры. Вы спросите, что же они делали? Охотно отвечу. Путь в пещеру преграждала стена. Точнее две двери из сотен сросшихся между собой в два монолита камней. И наши маги сейчас открывали их. Для магов их уровня это была довольно сложная задача. Каждый раз после манипуляций с этими «дверьми», они испытывали сильнейшее магическое голодание. И могли отсыпаться несколько дней. В принципе я и сам бы мог их открыть, только вот так аккуратно как они это бы не вышло. Да да да я бы их просто разрушил. Ну не дано мне пользоваться магией земли. Даже до того как я стал хранителем я почти стал магом класса гроза и моей стихией была молния. Как и у всей моей семьи.

Хоть мы и находились довольно глубоко под водой, но мы услышали тот треск с которым начали открываться ворота. Стараясь не мешать магам своей силой, я немного отвел корабль назад и тут же поймал на себе благодарный взгляд повара видимо ему было тяжелее чем его напарнику в этом не легком деле. Когда я провел Эстилию в открывшийся проход, Бруно и Гектор повторили все движения рук только в обратном порядке за долгое время я уже выучил все до положения каждого пальца в этом «ритуале». Спустя пару минут показался блеск поверхности воды. А это означало что мы прибыли. На пристани нас радостно встречали семьи членов моей команды. Веселый свист и крики эхом проносились по своду пещеры вселяя радость в сердца суровых морских волков.

— Ждут родимые. Ждут. — с улыбкой произнес навигатор.

— Отдыхайте Бруно. А вечером приходите на собрание, у меня есть кое какая задумка и мне нужно посоветоваться со всеми. — попросил я. Да именно попросил. Мы ведь не просто команда, мы братья и у нас одна цель. Вся команда любила своего бывшего капитана Изабель. И Бруно не исключение. Память о ней будет вечно в наших сердцах. И эта память была той невидимой нитью что связывает нас.

Зайдя в свою комнату я первым делом аккуратно поставил свой меч — ксифос на подставку над большим камином вырубленным прямо в стене. Под землей знаете ли не так тепло как хотелось бы. Раздевшись я направился в ванную. Бруно постарался на славу. Эта комната была сделана почти в точности как и купальня в древе Альвов. Маленькие камешки приятно массировали уставшие ступни, огромная ванная в которой при желании могло поместиться человек десять. Прислуга в которую так настойчиво напрашивались спасенные нами люди с серой аурой содержали нашу базу в чистоте. Прося в замен только защиту от сил так называемого СВЕТА.

Теплая вода мягко окутала тело приятно расслабляя мышцы тела. Я с детства любил ванны. Только тут можно тихо и никуда не спеша подумать о насущных проблемах.

Вечером мы все собрались в малом обеденном зале. Вдоль каменных стен комнаты висели с десяток факелов освещая каждый уголок зала, на скорую руку сделанная мебель в виде круглого стола на котором разместилась карта обеих империй с отмеченными местами военных действий между ними. Наши разведчики постарались на славу.

Здесь были все мои так называемые офицеры. Альбион, Леонард, Бруно, Гектор пускай он и был поваром но это был человек большой мудрости, так же тут были маг воды Зивальд, бывший лейтенант рыцарей света Бастилий когда его аура посерела он лишился своей силы, и глава разведчиков из ордена Асерков Фридер, даже сам Унлей не побрезговал посетить наше собрание появившись вспышкой синей молнии по среди зала.

— Дорогие друзья, я рад что вы все пришли сюда. — поприветствовал я их. — Фридер для начала я хочу спросить, что сейчас происходит в королевстве Шед?

— Там ваш отец. Так что ничего особенного. Его армия выступила со своих позиций что бы помочь королю Годри Второму поскольку их сил на сражение с демонами не хватает. До появления вашего отца их теснили со всех сторон. С суши и моря. Шедского флота больше не существует как и портовых городов. — отрапортовал он.

— Чертовы демоны. — вырвалось у Гектора.

— Я планирую начать наше вторжение с Шеда. Но сперва надо встретиться с отцом. Двадцать четыре года почти прошло уже пора на самом деле. — с улыбкой сказал я. — Думаю попробовать переманить его на нашу сторону. Унлей как думаешь получится?

— Ну Себастьян даже когда был моим учеником отличался непредсказуемостью. Так что думаю попытаться можно. Вот только поддержит ли его войско? — лениво произнес он.

— Надо попытаться. Или хотя бы договориться с ним о невмешательстве, в дальнейший ход наших действий. Думаю наша команда сможет зачистить Шед от демонов. Недели нам должно хватить.

— Недели? Маркус да мы дня за три управимся. Вопрос в том сможем ли мы его удержать? — спросил Альбион. Именно он занимался боевой подготовкой нашей команды. И в своих учениках был полностью уверен. — Даже если подтянуть всех свободных Асерков, против демонов они воевать будут это да. Но вот против рыцарей света и магов империи не думаю. Кодекс не позволяет.

— Я поговорю об этом со старейшинами. Им уже давно пора сделать выбор за кого они в этой войне за справедливость или же за лживый свет Грегориана. — сказал Фридер. — Господин Унлей вы поможете?

— Через неделю встретимся на совете. Я заставлю их собраться для решения того вопроса. — пообещал тигр.

— Благодарю вас. — произнес разведчик. — Маркус вы планируете вооружать беженцев? Армия нам бы пригодилась.

— Это будет по желанию каждого. Только на добровольной основе. Бруно будьте добры займитесь организацией провианта для наших воинов. — попросил я.

— Будет сделано хранитель. Сколько у меня есть времени? — поинтересовался он.

— Неделя. Мы тут и так засиделись. Гектор займешься мобилизацией? Пройдись по острову узнай кто желает и составь список хорошо?

— Не вопрос. — ответил он и откинулся на спинку стула.

— Альбион будешь обучать мобилизованных. А у нас с Лео будет особое задание. Пора наведаться на территорию Велиира. Всегда хотел посетить столицу Ниргииза. — ухмыльнулся я.

— А не глупо ли соваться туда? Ты еще не закончил обучение. — удивленно спросил Унлей.

— Я не буду лезть к темному императору в пасть. Меня интересует кое кто из его окружения.

— Монах? — спросил Альбион.

— Да он самый. При нашей встрече меня удивила его аура. В ней есть как тьма так и свет. Я бы хотел иметь такого союзника. — рассказал я. — Через неделю мы вернемся.

— А что делать нам? — хором спросили Зивальд и Бастилий.

— Готовиться к войне. — улыбнулся я. — Зивальд вам даю важное поручение нужно с другими магами воды поднять со дна как можно больше кораблей, и починить их.

— Не проще ли будет построить новые или угнать из флота Эльдрии? — спросил он.

— Это противоречит моему плану вторжения.

— Посвятите? — спросил Бастилий.

— Пока нет. Не обижайтесь я не скрываю от вас ничего просто я еще сам не до конца продумал его. Для вас кстати у меня тоже имеется кое какое задание. Вы займетесь организацией ремонта кораблей. Я хочу чтоб они выглядели устрашающе. А что может быть страшнее армады кораблей призраков появившийся над Шедом? — раскрыл я часть своего плана.

— Вы планируете поднять в небо не один корабль? — удивленно спросил Бастилий.

Я подмигнул ему и закрыв карту сказал: — Совет окончен. Лео собирайся нам скоро выдвигаться.

— Хорошо. — с откровенной ленью в голосе ответил он.