Гражданская война в Испании: «Судьба Германии, к добру или к худу»

В июле 1936 г. в Испании началась гражданская война между фашизмом и демократией. Она продолжалась до 1939 г. СССР поддерживал левых, а Италия с Германией поддержали – финансово, морально, а также военной мощью – генерала Франсиско Франко и его националистов. Гражданская война в Испании была Гитлеру на руку, потому что отвлекала внимание от Германии. Фюрер мог быстро наращивать производство вооружений и дать новым ВВС возможность испытать себя в бою, как это было в апреле 1937 г., когда люфтваффе бомбили баскскую Гернику.

Кроме того, эта война подтолкнула к сближению Германию и Италию. В октябре 1936 г. они подписали соглашение об «оси Рим – Берлин». В следующем месяце между Германией и Японией был подписан Антикоминтерновский пакт – взаимная декларация против экспансии коммунизма. Год спустя Муссолини добавил к этой декларации свою подпись.

В высших эшелонах нацистской иерархии нашлись люди, встревоженные экспансионистскими планами Гитлера и открыто говорившие о том, что эти планы неприемлемы. В их число входил и военачальник Вернер фон Бломберг, немало сделавший для того, чтобы Гитлер пришел к власти. В 1938 г., производя чистку в рядах НСДАП, Гитлер отстранил Бломберга и других «умеренных» от власти и заменил их теми, кто в его целях не сомневался. Фюрер упразднил должность министра обороны и назначил себя командующим вооруженными силами. Один из отстраненных, командующий сухопутными силами Вернер фон Фрич, позднее писал: «Этот человек, Гитлер, – судьба Германии, к добру или к худу. Если он упадет в бездну, то утащит нас всех за собой. Мы ничего не сможем сделать».