Внешняя политика: «Германия никогда не нарушит мир по своей воле»
Придя к власти, Гитлер немедленно приступил к ликвидации Версальского мирного договора. Выплата репараций уже была сведена к минимуму, однако остальные условия договора оставались в силе. Через четыре дня после назначения на пост рейхсканцлера Гитлер заговорил о том, что к 1938 г. Германия, если она хочет расширить свое жизненное пространство за счет Восточной Европы, должна увеличить и усилить армию. В первые годы у власти Гитлер часто скрывал свои истинные намерения, утверждая, будто Германия хочет лишь равенства с другими европейскими державами. Если не считать этого «разумного» требования, ни на что большее армия Гитлера не претендовала. «Германия никогда не нарушит мир по своей воле», – сказал фюрер в 1935 г.
Великобритания и Италия готовы были обсудить требования немцев, которые они считали разумными, и только французы решительно выступали против перевооружения Германии. Отсутствие компромисса дало Гитлеру повод в октябре 1933 г. выйти как из переговоров о разоружении, так и из Лиги Наций. Он неискренне говорил о том, что Германия вернется в Лигу, когда та обратит внимание на тяготы немецкого народа. Избавившись от вмешательства Лиги, Гитлер смог реализовать программу перевооружения Германии.
В январе 1934 г. Гитлер подписал договор о ненападении между Германией и Польшей сроком на 10 лет. Нацистская партия имела к Польше претензии из-за того, что часть территории Германии вошла в состав этой новообразованной страны, и многие нацисты задавались вопросом, зачем фюрер подписывает подобный пакт. Между тем Гитлер путем дипломатических маневров хотел создать впечатление, будто Германия приняла условия Версальского мира и не имеет ничего против Польши.
В 1935 г. Гитлер объявил о существовании германских ВВС – люфтваффе, которые создавались в секрете от всех и напрямую нарушали Версальский мирный договор. Словно в насмешку над союзными державами Гитлер ввел воинскую повинность и продолжил перевооружение. Великобритания, Франция и Италия были достаточно обеспокоены для того, чтобы собраться в итальянском городе Стреза и создать Фронт Стрезы. Этот Фронт, как и Лига Наций, заявил формальный протест против вопиющего нарушения мирного договора со стороны Германии.
Гитлер эти протесты игнорировал. Франция подписала договоры с СССР и Чехословакией, что не понравилось британцам, которые, в свою очередь, подписали морское соглашение с Германией. Оно позволяло Германии создать флот, не превышающий 35 % британского, но с таким же числом подводных лодок. С точки зрения Франции Великобритания закрыла глаза на то, как нагло Германия нарушает Версальский мирный договор. Ослабленный Фронт Стрезы окончательно развалился, когда в октябре 1935 г. Италия вторглась в Абиссинию. Бенито Муссолини, фашистский лидер Италии с 1922 г., отчаянно пытался продемонстрировать миру военную мощь своей страны и завоевать какую-нибудь колонию. Абиссиния была членом Лиги Наций, и Великобритания с Францией, столпы Лиги, должны были заявить протест. Однако они испугались, что тем самым подтолкнут Муссолини объединиться с Гитлером, и решили позволить Италии ощутить колониальный триумф.
