Первая Индокитайская война и конец французского правления

2 сентября 1945 г. Хо Ши Мин, лидер Коммунистической партии Индокитая и фактический вождь антияпонского восстания, объявил в Сайгоне о независимости Вьетнама. Хотя на церемонии присутствовало несколько агентов Управления стратегических служб США (УСС), посланных координировать сопротивление японским оккупантам, Франция не замедлила заявить о восстановлении прав на свои индокитайские колонии. Через месяц после декларации Хо французы начали военную кампанию против Вьетминя, чтобы восстановить свое влияние над страной.

С начала 1946 г. до развязывания в декабре того же года Первой Индокитайской войны обе стороны проявляли готовность к переговорам и вооруженные акции были незначительными. К 6 марта удалось достичь предварительной договоренности о признании Демократической Республики Вьетнам (ДРВ) как свободного государства в рамках Французского союза и о проведении в дальнейшем референдумов по будущему статусу провинций Кохинхина, Аннам и Тонкин. К сожалению, ни французские власти во Вьетнаме, ни сторонников Хо Ши Мина этот договор не устраивал, и обе группы, похоже, были довольны тем, что ситуация сползала к войне.

Спусковым крючком войны в ноябре 1946 г. стал приказ командующего французскими войсками в Индокитае генерала Жана Этьена Валлюи об артиллерийском обстреле Хайфона, в ходе которого погибло около 6000 вьетнамцев. 19 декабря французские войска потребовали от вьетнамских сил, расположенных в Ханое, сложить оружие. По распоряжению партийного руководства министр внутренних дел ДРВ генерал Зяп ответил отказом и объявил о начале вооруженного сопротивления французским колониалистам.

При полном превосходстве французов в численности войск и вооружении Вьетминь предсказуемо был вытеснен из городов. Но решимость вьетнамцев и их готовность нести любые потери поразили французов, ожидавших легкой победы. Хо Ши Мин выбрал партизанскую тактику «бей и убегай», оказавшуюся на ранних этапах войны эффективной. Французы не контролировали сельскую местность, что давало Хо возможность организовать политическую пропаганду среди вьетнамского крестьянства.

США оказались перед дилеммой. Классический вильсоновский либерализм, определивший их подход к обеим мировым войнам, был абсолютно антиколониальным. Более того, Декларация о создании Демократической Республики Вьетнам (сентябрь 1945 г.) была полна цитат из американской Декларации независимости, экземпляр которой предоставили Хо Ши Мину агенты США. Хо апеллировал к этому либерализму за несколько месяцев до начала войны, послав в Вашингтон ряд телеграмм с просьбой о помощи. Ни на одну из них ответа не последовало.

В контексте холодной войны в Европе и Азии и с учетом идеологических склонностей Хо Ши Мина президенты Трумэн и Эйзенхауэр не сочли возможным прийти на помощь Вьетнаму. США не хотели конфликта с Францией, особенно после создания в 1949 г. НАТО и в связи с продолжающейся озабоченностью будущим Германии. Страх перед распространением коммунизма по Азии (из Китая, с 1949 г. ставшего коммунистической страной) и начало корейской войны в июне 1950 г. побудили США к действиям. Многие в Вашингтоне скептически относились к заявлениям Хо, что он преследует только цели национального освобождения. Господствовало мнение, что национальная идея – лишь фиговый листок коммунистов, ведущих борьбу с западными колониальными державами: как только империалистов изгонят, обнаружится подлинная идеология партизанских лидеров. В телеграмме консульству США в Ханое от 20 мая 1949 г. госсекретарь Дин Ачесон четко сформулировал эту позицию: «В колониальных регионах все сталинисты – националисты».

Желая нейтрализовать сближение Вьетминя с вьетнамскими националистами и заручиться поддержкой США, в марте 1949 г. французы создали новое вьетнамское правительство, которое возглавил бывший император Бао Дай, получивший разрешение организовать вьетнамскую армию и самостоятельно принимать решения по внешней политике. Являясь представителем «третьей силы» в Индокитае, император оказался неубедителен в этой роли, да и разразившаяся корейская война заметно повлияла на отношение США к «коммунистическому заговору» в Азии. После северокорейского вторжения южнее 38-й параллели помощь США колониальным властям значительно возросла. На заключительном этапе войны она покрывала 80 % военных расходов Франции на борьбу с Вьетминем. В сентябре 1950 г. США создали Консультативную группу по оказанию военной помощи в Индокитае, тем самым начиная напрямую втягиваться в конфликт.

Нехватка живой силы мешала французским войскам вести согласованные наступательные действия, чтобы захватывать и удерживать территории по всей стране. К середине 1953 г. силы Вьетминя составляли примерно 60 % от французских, но они были способны чаще атаковать противника, который все больше переходил к оборонительной тактике и искал возможности выйти из конфликта. В этих условиях генерал Анри Наварр разработал план по втягиванию Вьетминя в конвенциональное сражение, в котором можно было одержать решающую победу.

Он устроил укрепленную базу в Дьенбьенфу, на севере страны, чтобы препятствовать проникновению Вьетминя в соседний Лаос. Аэродром должен был обеспечить снабжение гарнизона по воздуху. Незаметно для Наварра Зяп сумел окружить 13-тысячный французский гарнизон базы 50-тысячными силами и организовать невероятно трудную работу по доставке и подъему тяжелой артиллерии в горы, окружавшие позиции французов. Битва при Дьенбьенфу началась 13 марта 1954 г. Несмотря на давление французских дипломатов, США отказались нанести серию воздушных ударов по позициям Вьетминя, хотя в соответствии с Актом о военной взаимопомощи продолжали поставлять союзникам вооружение и иные материальные средства. К 7 мая, когда битва закончилась, французы понесли тяжелые потери: почти 3000 человек убитыми и 10 000 пленными. ДРВ получила мощный козырь для предстоящих женевских переговоров. Франции же пришлось признать, что ее участие в истории Вьетнама быстро подходит к бесславному концу.