Введение

Война во Вьетнаме была самым болезненным военным предприятием для Соединенных Штатов Америки – никакого сравнения с позднейшими вторжениями в Афганистан и Ирак. Вьетнамский конфликт обошелся США почти в 60 000 жизней и стоил кресел двум президентам. В самой Америке он вызвал такие потрясения, что противников войны убивали в университетских кампусах, а конгресс был вынужден запретить исполнительной власти в дальнейшем использовать военную силу без одобрения законодателей. Последствия войны для Юго-Восточной Азии были еще серьезнее. Хотя о числе жертв среди вьетнамцев спорят до сих пор, во время войны их погибло от трех до четырех миллионов, а военно-политическими последствиями конфликта стали коммунистические революции в Лаосе и Камбодже. Свои войска в помощь американцам посылали Таиланд, Южная Корея, Филиппины, Австралия и Новая Зеландия.

Вьетнам – это узкая S-образная полоса суши длиной 2000 км, лежащая между Китаем и Тонкинским заливом на севере, Южно-Китайским морем на юге, Лаосом и Камбоджей на западе. Большая часть этой территории покрыта горами. Длинные цепи лесистых гор тянутся с севера на юг вдоль западной границы. Обширные плодородные равнины лежат на севере, вокруг столицы – Ханоя, и на юге, в дельте реки Меконг. Юг питает всю страну, производя три урожая риса в год.

Французский Индокитай первоначально включал современные Вьетнам и Камбоджу; в 1893 г. к ним добавился Лаос. Французское правление было суровым; любые силы, пытавшиеся восстановить независимость Вьетнама, ждала жестокая расправа. Оппозиционные группы представляли собой пеструю, эклектичную мозаику. В 1930 г. была образована Коммунистическая партия Индокитая.

Пройдя через репрессии и изгнание, с началом Второй мировой войны она встала во главе индокитайского сопротивления колониальным властям.

Во время Второй мировой войны страну оккупировали японцы. Они позволили французам сохранить контроль над колонией; эту ситуацию национальный вьетнамский лидер Хо Ши Мин позже описал как двойное империалистическое ярмо на шее народа. После окончания войны Хо Ши Мин объявил о создании независимого вьетнамского государства; французы, получившие поддержку Великобритании и США, мириться с этим не желали. Первая Индокитайская война, во время которой отряды хошиминовского Вьетминя (Лиги борьбы за независимость Вьетнама) сражались с французскими колониальными войсками, длилась с 1946 по 1954 г. После разгрома французов при Дьенбьенфу страна была разделена на две части. На юге образовалось антикоммунистическое государство, опиравшееся на помощь США, которые в 1954–1965 гг. постепенно наращивали свое участие в конфликте, пока не взяли на себя полную ответственность за войну с коммунистическим Севером. Развязав полномасштабную военную кампанию, США все же были вынуждены в 1973 г. вывести свои войска из Вьетнама. Ни победить коммунистов, ни создать крепкое стабильное государство на Юге им не удалось. Через два года Вьетнам снова стал единой страной под контролем Ханоя.