Падение Франции: «Франция проиграла сражение, но она не проиграла войну»

Период от начала войны до 10 мая 1940 г. известен в Великобритании как «странная война» – все это время военные действия проходили где-то далеко. Детей эвакуировали в сельскую местность, ввели продовольственные карточки, по ночам в городах соблюдалось затемнение, населению выдавались противогазы.

Бельгия, содрогнувшись под натиском немецких войск, воззвала к союзникам о помощи. Откликнувшись на этот призыв, Великобритания и Франция ввели в Бельгию свои войска, чтобы отразить немецкое наступление. Вдоль франко-германской границы французы оставили лишь небольшое прикрытие, уповая на линию Мажино – 450 километров мощных оборонительных сооружений, воздвигнутых в начале 30-х гг. для отражения нападения со стороны Германии. Однако немцы всего за одно майское утро 1940 г. превратили эти укрепления в бесполезный рудимент, просто обойдя их с севера через Арденны, пересеченную местность, которую французы считали непроходимой. Сломив сопротивление французских войск и дойдя 14 мая до Седана, расположенного у западной границы Арденн, немцы двинулись не на Париж, как все ожидали, а на север, к Ла-Маншу, вынуждая силы союзников откатываться назад. В 1916 г. немцы так и не взяли Верден, несмотря на десять месяцев окопной войны; в мае 1940 г. им потребовался всего один день, чтобы захватить город.

Нидерландский город Роттердам подвергся массированной бомбардировке, и 15 мая голландцы, опасаясь новых жертв, сложили оружие. 28 мая капитулировала Бельгия. Союзные войска, прижатые к морю у прибрежного городка Дюнкерк, оказались в ловушке. Однако немцы, уже готовые полностью стереть с лица земли британский экспедиционный корпус, по приказу Гитлера неожиданно остановились, не входя в Дюнкерк. За период с 26 мая по 3 июня свыше тысячи военных и гражданских судов переправили в Великобританию 338 226 солдат и офицеров союзных войск. Не обошлось без паники и неподчинения приказам. Офицеры расстреливали на месте солдат, потерявших самообладание. Тем временем гитлеровские генералы озадаченно наблюдали за происходящим со стороны, сокрушаясь об упущенной возможности.

4 июня, выступая в палате общин, Черчилль осторожно назвал «дюнкеркское чудо» не победой, а лишь «избавлением». Он продолжил свою знаменитую речь «Мы будем драться на побережье», завершив ее бессмертными словами: «Мы никогда не сдадимся». Однако французам все это виделось иначе: немецкие войска подступили к Парижу, и в дюнкеркской эвакуации они увидели страшное предательство.

10 июня Италия объявила войну союзникам – странам антигитлеровской коалиции. Четыре дня спустя гитлеровские войска вступили в обезлюдевший Париж – свыше 2 000 000 парижан бежали на юг. Вскоре под сводами Триумфальной арки уже развевалось знамя со свастикой.

16 июня французский генерал Шарль де Голль, бежав из Франции, начал жизнь изгнанника в Лондоне. Позднее вишистское правительство заочно приговорило его к смерти. Из Лондона де Голль выступил с радиообращением, заявив: «Франция проиграла сражение, но она не проиграла войну… Пламя французского сопротивления не должно погаснуть, и оно не погаснет». Его слова стали боевым кличем движения «Свободная Франция».

В этот же день, 16 июня, французский премьер-министр Поль Рейно подал в отставку, и его сменил 84-летний маршал Филипп Петен, герой Верденского сражения 1916 г. Первыми своими указами Петен поспешил заключить перемирие с немцами и приказал арестовать Рейно. 22 июня в 80 километрах к северо-востоку от Парижа Франция официально признала свое поражение. Подписание капитуляции прошло в том же самом месте, в том самом железнодорожном вагоне, в котором в 1918 г. подписывали капитуляцию немцы. Сразу же после этого сам вагон и монумент в память о событиях 1918 г. по приказу Гитлера были уничтожены. На следующий день Гитлер прибыл в Париж. Он единственный раз посетил французскую столицу, совершив беглую ознакомительную экскурсию по городу. На могиле Наполеона Гитлер сказал: «Это величайший и самый счастливый момент в моей жизни». Перед своим отъездом он приказал разрушить два памятника в честь Первой мировой войны, в том числе мемориал Эдит Кэвелл, британской медсестры, в октябре 1915 г. расстрелянной немцами в Брюсселе.

Петен и его марионеточное правительство обосновались в курортном городке Виши в Центральной Франции. Вишистское правительство активно выполняло за нацистов грязную работу: вело жестокую борьбу с французским Сопротивлением, принимало законы, направленные против евреев, и отправляло десятки тысяч евреев в лагеря смерти.

В июле 1940 г. по распоряжению Черчилля было создано Управление специальных операций, призванное оказывать помощь группам Сопротивления во Франции и в других европейских странах, ведущим подрывную работу против оккупантов. В октябре 1940 г. Петен встретился с Гитлером, и, хотя он отказал фюреру, требовавшему, чтобы Франция приняла участие в нападении на Великобританию, фотографии двух лидеров, пожимающих друг другу руки, быстро разошлись по всему миру, став наглядным свидетельством сотрудничества вишистского режима с нацистами.

В июле 1940 г. Черчилль выдвинул ультиматум французскому адмиралу, который командовал эскадрой, стоящей в алжирском порту Мерс-эль-Кебир, с требованием передать корабли англичанам или затопить их, чтобы они не достались кригсмарине, германскому военно-морскому флоту. Когда адмирал отказался выполнить это требование, Черчилль приказал Королевскому военно-морскому флоту открыть огонь. В результате обстрела французской эскадры были убиты 1297 французских моряков. Этот инцидент обострил отношения между вишистским правительством и Великобританией.

30 июня 1940 г. немцы высадились на Нормандских островах, и немецкий гарнизон находился на них вплоть до капитуляции Германии в мае 1945 г. В этой единственной части Великобритании, оккупированной немцами в ходе всей войны, на каждых двух местных жителей приходилось по одному немецкому солдату. Острова не имели абсолютно никакого стратегического значения, однако сам факт оккупации британской территории имел для немцев большой символический смысл. Поставки продовольствия из Франции резко сократились после высадки союзных войск в Нормандии в июне 1944 г., и, хотя время от времени к островам удавалось пробиться кораблю Красного Креста, к моменту освобождения и немецкие солдаты, и местные жители были на грани истощения.