Глава 21

Раскрыв глаза от ужаса, Маркус смотрел в черное дуло пистолета и ожидал, что пуля пролетит совсем не долго, но этого хватит, чтобы попасть в лоб и выйти через затылок и отправить на тот свет испуганного мужчину. Палец Нира дернулся, но не нажал на спусковой крючок. Ему нравилось наблюдать за реакцией Края, чувствовать, что в его руках сосредоточена огромная власть. Вдруг откуда-то сверху раздался сигнал тревоги, и по мимолетному волнению на лице Нира, Маркус понял, что произошло нечто не предвиденное.

Убрав палец с курка, Глава Синдиката молча вернул пистолет одному из охранников, и сказал Маркусу и Лео:

— Ваши защитники устроили бунт на моей территории, поэтому нам придется не просто ускорить процесс, а убыстрить его в три раза. Так что мистер Край, если вы через пять минут не разберетесь с замком Древних, я прикажу охране не мешать Элизабет и Леонарду проникнуть в наше уютное гнездышко, и их мозги размажут по стене у вас на глазах. Кажется, способности проявляются при стрессе, вот и проверим теорию.

Лео похолодел от сковавшего его ледяным кольцом ужаса. Но Маркус выглядел и чувствовал себя еще хуже, внешне походя на привидение. Осознав, что ему не удастся потянуть время, ломая комедию о том, что он не знает, как открыть Бездну, Край принял решение сделать то, о чем его просили. В тот момент, когда Нир наставил на него пистолет, перед глазами Маркуса в буквальном смысле пронеслась вся жизнь перед глазами, как кино на быстрой перемотке. Одно из воспоминаний оказалось очень кстати, и он постарался задержать его в воображении в мельчайших деталях.

— Ну же мистер Край — вспомнил Маркус, голос своего преподавателя по старинным языкам. Вот он сидит на экзамене в Академии, а перед ним на столе лежат четыре бумажки с наборами символов. Экзаменатор уже десять минут пытается подтолкнуть Края к правильному ответу, но юноша никак не мог сообразить.

— Думайте логически — подсказал преподаватель.

Маркус вздохнул, осмотрел бумажки замыленным взглядом и ответил:

— Исходя из того, что фонетическая основа представляет собой эклектику языка народов Таури и Омачи, я предположу, что это иероглифическое письмо Таурегов, используемое знатью в VII веке. Образец три и один относятся к ранне — килонскому знаковому письму и амокианскому диалекту северной Амокии соответственно. Но четвертый… Я не помню…

Экзаменатор тяжело вздыхает и устало поглядывает на часы.

— Внимательно посмотрите на эти символы. К какому языку они больше приближены?

— Микурийские знаки? — тихо спросил Маркус, на что экзаменатор довольно хихикает.

— Да нет же! — говорит он.

Маркус нервно стучит пальцами по столу, а тем временем в его голове вихрем проносятся варианты ответа. Буквы на листе на первый взгляд были полной околесицей, но Краю казалось, что в этом таится нечто другое. Перебирая все языки которые он учил и вспоминания алфавит он неожиданно рассмеялся.

— Четвертый образец не является никаким языком. Это смесь всех языков существовавших в нашем мире в разные века. А фраза здесь одна «Молодец. Твои знания обширны» — довольно ответил он. Преподаватель благосклонно кивает головой, Край выходит из аудитории с положительной оценкой в кармане.

«А я только недавно думал, что ошибся профессией» — мимолетно подумал Маркус, читая знаки на гранях.

Нир посмотрел на часы и уже потянулся к рации, чтобы отдать приказ, как Маркус решительно дернул плечами и заставил охранников отлететь в разные стороны и с огромной силой впечатать в стену. Тибит пискнул от страха и схватился за голову.

— Моя блокировка дала сбой — тихо выдохнул он, но начальник стоявший рядом, не испытывал тех чувств, что его подчиненный.

— Развяжите руки мистеру Краю — приказал он — видимо наш друг знает ответ этой величайшей загадки. Если попытаетесь отшвырнуть меня, Тибита или сделаете одно неверное движение — ваш друг умрет.

Маркус промолчал, понимая, что у него одного нет шансов противостоять охране. И он был уверен, что трюк, который он провернул минуту назад с охраной, маловероятно удастся повторить.

— Вы действительно хотите ее освободить от каменной оболочки? — спросил Маркус — Я знаю, что хотите и сделаете все, чтобы это произошло, но я знаю ее секрет, и еще раз спрошу. Вы готовы?

— Ну же, сделайте то, что сказано! — приказал Нир и приготовился увидеть то, ради чего он жил последние десятилетия своей жизни.

Лео наблюдал за тем, как Маркус подошел к кубу и протянул к нему руку.

— Нет! — коротко крикнул Лео и попытался вырваться, но его крепко держала охрана. Его друг не показывал своего волнения, но на самом деле он боялся облажаться, следуя мимолетной догадке.

Коснувшись каменной грани, Маркус почувствовал тепло, то самое тепло, которое излучала маленькая печь в лесном домике тети Аннет, куда она отвозила братьев в летние месяцы. Оно не обжигало, но грело руку. Однако Краю казалось, что есть в этом что-то еще. Едва уловимый стук с обратной стороны походил на биение сердца.

Догадка Края базировалась на том, что на всех шести гранях были выбиты символы, которые обозначали одну фразу на нескольких языках. Он видел четыре из них, но логически подумав, решил, что две оставшиеся недоступными взору тоже несут в себе ту же фразу.

— В Дом Солнца, Луны и дочери их Времени, Свет Учения и Мудрости я впускаю — произнес Маркус, и отступил от куба зажмурившись, но ничего не произошло.

Внезапно брюки что-то обожгло холодом и, сунув руку в карман, Край достал подаренный цыганкой и забытый на долгое время шарик. Туман внутри бешено крутился в стеклянной оболочке, и, взлетев из пальцев правой руки Маркуса, повис в воздухе. На месте знаков на каменных гранях стали пробиваться лучи яркого света. Тибит подбежал к компьютеру и сообщил:

— Данные зашкаливает. Она пробуждается!

Нир довольно ухмыльнулся и продолжил наблюдать за странными действиями Маркуса. Мужчина не думал отходить от артефакта, а когда понял, было уже поздно. Волна энергии отшвырнула Края на один из столов с компьютером и, достигнув стены, прошла сквозь нее без проблем.

— Маркус! — крикнул Лео в отчаянии, но друг не ответил, оглушенный ударом и лежащий без сознания на осколках монитора. — Да отпустите меня!

Последняя фраза предназначалась охране, но его держали крепко и не думали ослаблять хватку. Нир же с восхищением смотрел на явившуюся взору картину. На месте куба, невесомо парила переливающаяся перламутром сфера, излучавшая видимые потоки энергии в лихорадочном движении.

Маркус очнулся, и, дотронувшись до затылка поморщился от боли. Подарок Кинары все еще висел в воздухе, а потом, туман из него втянули ноздри Края и, упав на пол, шарик рассыпался на маленькие осколки.

— Он сделал то, что вы просили! — Кричал Лео — Отпустите его!

— Когда вас отпустить я решу сам. Если решу — ответил Нир и подал сигнал Тибиту — подтолкните нашего не решительного друга.

Глава Базы лег на кушетку, а Тибит бережно застегнул ремни на запястьях рук, вытянутых по швам, и лодыжках ног. Охранники бесцеремонно схватили Чейза под руки, и повели туда, куда им было велено. Наручники со звяканьем упали на плиточный пол, но не успел Лео растереть затекшие запястья, как его руки сковали вновь, кожаными ремнями. Маркус попытался было помешать, но его оттащили в противоположный угол, откуда тот бессильно наблюдал, как Чейза кладут на кушетку. А когда на голову Лео надели шлем с проводками, самообладание покинуло мужчину окончательно. Это уже был не тот брутальный адвокат с острым язычком, а запуганный от страха человек.

— Отвали скотина! — орал Лео, когда к нему подключали датчики с проводами — Я тебе эту иглу в глаз затолкаю! Ты мне не улыбайся, понял!? Не сметь улыбаться! Сволочи!

— Все дело в браслете — сказал Нир, поворачивая голову к оравшему Лео. Тот услышал, что сказал Глава и резко замолчал.

— Это все из-за того браслета?! Да он вообще не мой! — опять крикнул Чейз — Он у меня дома валяется, отпустите и я принесу!

— Нет ваш. Он предназначался вам — пояснил Нир — Когда Гридинг упал на капот вашей машины, мы решили воспользоваться случаем. Мы наняли Элизабет, чтобы та его выкрала. Синдикат перекупил у Лиз Гридинг браслет Черного Дракона для того, чтобы на одном из званых вечеров вашей юридической фирмы вы получили его в подарок. Но в дело вновь вмешалась случайность и вы все равно его получили, но не так, как планировалось.

Маркус попытался сопротивляться, но его тут же усмирили ударом под ребра, от которого тот сложился пополам и стал кашлять.

— Я снял браслет! — сказал Лео — я же приносил его вам! Что в нем такого? У всех членов Культа они есть!

— Очень давно — пояснил Нир, пока Тибит настраивал аппаратуру — Культ Дракона и Братство Семерых объединились чтобы найти Бездну. Но когда ее нашли, культисты посчитали себя белыми и пушистыми и подложили нам свинью, наложив дополнительную печать на куб, своеобразный предохранитель, последний рубеж защиты от тех, кто хотел воспользоваться Бездной. А ключ спрятали в браслет Культа, который носил тогдашний Владыка. Даже уничтожив украшение, точнее расколов его, ключ не исчез. Он перенесся в ваше сознание и сейчас мы его достанем.

Лео дергался, пытаясь снять ремни, но они только еще больней врезались в кожу. А Маркус только сейчас задумался, что он опрометчиво очернял Культ Дракона. Видимо эта история конфликта отсрочила неминуемый конец всего сущего. Потому что Край знал, заполучив власть Бездны, Синдикат захватит все земли, все государства и поработит людей для реализации своих безумных идей.

Противно запищав, датчики стали работать, и Лео, запрокинув голову, затрясся в припадке так же, как и рядом лежащий Нир.

— Грег сказал, что место, где могут быть Лео и Маркус уровнем ниже — объяснила Лиз Дженни, останавливаясь и тяжело дыша после бега.

По пути им попался патруль из трех человек, которых обезвредила Гридинг, использовав пушер. После этого в нем осталось всего три заряда. Дженни было не привычно бегать на такие длинные расстояния, и теперь она, прислонившись к стене, плавно села на пол от усталости.

Тео был единственным из четверых, кто не выказал никакого недовольства по поводу намеченного плана. До того, как его поймал Синдикат, он был простым поваром в кафе, куда после освобождения из городской тюрьмы устроила сестра. Внешним обликом Тео пугал любого, кто хотя бы мельком его видел и как не странно, мужчину это сильно расстраивало. Отсидев пять лет в исправительной колонии «Терлод» за убийство, которое не совершал, он очень сильно разозлился на государство. Планомерно культивируя в себе ненависть к существующей системе, Теодор случайно встретился со своим армейским приятелем, который рассказал о работе наемника. Но мужчина не хотел никого убивать, и тогда друг сменил подход и добавил, что есть одна организация, занимающаяся агитацией против существующего порядка. Тео это понравилось больше, чем ремесло наемника и естественно, сразу после работы он пошел на встречу с одним из членов агитаторов. На самом деле, в тот момент, когда мужчина пришел на встречу, его тут же схватили семь человек и, обездвижив, увезли в неизвестном направлении. Когда перед его носом закрывали дверь бокса, Тео поклялся себе, что когда выйдет, отомстит старому приятелю, по наводке которого его сюда заперли. Мужчина был уверен в этом потому что, о его «небольшом» секрете знало всего два человека — сестра, которая никак не могла предать и сослуживец, который однажды видел проявление его дара.

— Ну что, — начал Троуз — еще один марш-бросок? Все живы и способны идти?

Лиз и Тео кивнули головой подтверждая, а вот Дженни тихо захлюпала носом. Было видно, что она старалась держать себя в руках. А Лиз только сейчас стало интересно, каким даром обладала спасенная ею девушка.

— Ты как, в порядке? — спросил Лео Дженни, дотрагиваясь рукой до ее плеча. Та кивнула головой, но как-то неуверенно.

— Я никогда не делала ничего подобного… Я… Я простая медсестра… Я ничего не умею, а на работе меня держали только за тем, чтобы моя грудь отвлекала пациентов, пока те подписывали договор на лечебные услуги. Я… Геройство — это не про меня — причитала Дженни и, не выдержав, расплакалась.

Лиз закрыла глаза и медленно выдохнула. Предложение пойти на выручку Маркусу и Лео она сказала, не подумав, и теперь начинала жалеть.

— У нее истерика — сказала Лиз парням и обратилась к девушке, нервно оглядываясь по сторонам, ожидая нападения. К слову сказать, она уже пять минут не слышала посторонних звуков, даже криков бунта, или топот частной армии Синдиката. — Дженни, посмотри на меня. Я воровка и преступница, но я — позор своей профессии. В каждом заказе я делаю непростительные ошибки, но все же нахожу выход из сложной ситуации. Предложив тебе пойти с нами, я не подумала о том, какой груз ответственности взваливаю на твои хрупкие плечи. Но я встречала много людей. Крутых качков с горой мышц, обворожительных моделей с ушами до ног, богатых мужиков с мешками денег, но в них не было стержня. А в тебе он есть, я вижу в тебе бойца. Если бы это было не так, ты бы не пошла с нами, а поспешила бы сбежать. Поднимайся, вытри слезы и встречай проблемы с гордо поднятой головой.

Троуз посмотрел на Лиз, и понял, что эта девушка лишь закрепляла за собой орел таинственности. Всегда живущая в образе блондинки недалекого ума, она все же могла поразить окружающих. И это ему в ней чертовски нравилось.

Дженни поверила словам Лиз, и, поднявшись с пола, гордо сказала:

— Я готова надрать им зад!

— Вот и отлично — улыбнулась Гридинг и спросила у Лео — ты сможешь, когда спустимся, быстро один за другим провести нас сквозь стену?

Троуз прикинул в уме, и что-то решив для себя, кивнул головой. Открыв дверь своим коронным методом, Лео опять выдернув руку из замка, долго ею тряс. На этот раз разряд тока был очень сильным и еще некоторое время его пальцы немели.

Пройдя по коридору, они услышали шаги. Тео потянув Дженни за руку, спрятался с ней в незаметной нише. А вот Лиз замешкалась и когда до появления охраны оставались мгновения, она поняла, что смотрит в глаза Троуза, который прильнув к ее губам, заключил долгий поцелуй. По непонятной ей причине, девушка не оттолкнула его и, подавшись вперед, ответила, обняв мужчину за талию.

Поравнявшись с Лео, охранники, взглянув на целующуюся парочку, ухмыльнулись и пошли дальше, но через несколько шагов резко остановились. Возможно, серое вещество медленно обрабатывало информацию, а когда, наконец, обработало, они, выхватив дубинки с электро-разрядом по краям, ринулись на Края и Лиз. В этот момент выскочил Тео из своего укрытия и обезвредив одного из охранников, схватил его же оружие и обездвижил второго.

Стоя с дубинкой в руках, громила тяжело дышал, а Лео и Лиз не обращая внимания, продолжали целоваться. Очнувшись словно ото сна, девушка замахнулась и отвесила оплеуху Краю.

— Гении! — выругался Тео — у вас мозг есть? То-то и оно, что нет. В коридоре между перекрестным огнем целуются два чудика. Конечно это не вызовет подозрений!

— Кгхм… — как-то виновато кашлянул Троуз, а Лиз с красным лицом ничего не сказала в ответ.

Поддавшись порыву, Край забыл обо всех правилах защиты и сделал нечто, на что никогда бы не решился. Любовь средство манипуляции, а манипулируемый защитник — мертвый защитник. Так гласил пункт 3 Кодекса Братства, которому следовали члены Синдиката, но с этого момента, Лео решил слушать только самого себя.

— Это было круто — восторженно прошептала Дженни, появляясь из укрытия — Я про поцелуй. Прости громила, но твоя битва с плохишами явно проигрывает.

Тео не ответил, но уголки его губ заметно подернулись вверх. Лиз же была так рассержена, что молчала всю дорогу, пока они спускались на уровень ниже. Злость предназначалась Лео, который так поступил и ей самой, за то, что сразу его не оттолкнула. Но хотела ли она, чтобы так случилось?

Всегда в движении, всегда живущая в страхе за свою жизнь, девушка никогда не рассматривала такую возможность как влюбленность. Да ей нравились парни, и видят звезды она не была монашкой, но до серьезных отношений никогда не доходило. Стрельнула глазками там, пофлиртовала здесь. Естественно, поцелуй Троуза для нее не был первым, но почему-то именно те несколько минут, растянувшиеся на часы как ей казалось, заставили сердце трепетать, как птица пойманная в силки.

Братья Край притягивали Лиз своим обаянием. И Маркус и Лео очаровывали ее. Младший своими речами, а старший действиями. Но чувства по отношению к Маркусу были больше спонтанными, а вот Лео понравился ей еще тогда, когда они входили в Пятерку Синдиката, в тот момент, когда он пропустил ее удар на первой тренировке и лежа на лопатках, разглядывал девушку.

Троуз, подойдя к ровной гладкой стене, высунул лицо с другой стороны и огляделся по сторонам. За стеной никого не было, но как он заметил, это был необычный этаж, а окруженный железными панелями по краю балкон, тянувшийся около всех стен. За перилами он увидел тонкий луч света, испускаемый из потолка каким-то устройством. Куда падал этот луч, Лео не видел. Вернувшись назад и отойдя от стены, он сказал друзьям:

— Там не обычный этаж. Скорее всего, многоуровневый зал. Из потолка идет яркий луч, но куда, я не посмотрел.

Сначала он потянул сквозь стену Дженни, потом Тео, а после Лиз, которая вздрогнула от прикосновения руки Лео.

Подойдя осторожно к краю, Дженни, положив руки на ограждающую панель, посмотрела вниз.

— Вы должны это увидеть — прошептала девушка.

К ней подошли Тео, Лиз и Лео и осторожно выглянули из-за перил. Внизу, шестью уровнями ниже, над полом парила светящаяся сфера, от которой во все стороны разлетались энергетические волны. Луч, идущий с потолка, падал прямо на нее. За сферой располагались столы с рабочими, а перед ним стояли две кушетки на которых лежал кто-то. Справа трое охранников держали сопротивляющегося человека.

— О нет! — В ужасе друг за другом произнесли Лео и Лиз. Хоть они и стояли высоко, но прекрасно смогли узнать трех человек внизу.