* * *

Восток – это древняя и удивительная земля. Давайте немного осмотримся, а то, я думаю, уважаемый читатель не все понимает в тех реалиях, о которых читает. Сначала обратим свой взор на вопрос власти как наиболее важный. На территории Сирии и прилегающих к ней областей, где действует наш герой, существовали четыре крупные политические группы, которые пытались поделить между собой вкусный пирог этой земли. Само собой, мы говорим о самом конце двенадцатого века и начале тринадцатого, то есть о 1190-1210 годах. Первой выступала самая яркая и агрессивная группа объединений, которые часто называют государствами крестоносцев. На тот момент их было всего три: Иерусалимское королевство (его остатки, так как Иерусалим был уже отбит обратно мусульманами в 1187 году), княжество (герцогство) Антиохия и графство Триполи. Они занимали все ближневосточное побережье. Очень интересная группа, у которой были две традиционные болезни, которые в итоге ее и погубили. Первая заключалась в том, что они постоянно испытывали дефицит в войсках, а вторая заключалась в сильной и яркой междоусобице, которая раздирала эту территорию. Внутренняя борьба за власть и традиционная разобщенность, характерные для феодального общества, очень сильно ослабляли эту группу. Второй группой выступала та земля, что прежде называлась Византийской империей. В 1195 году Алексей III Ангел восходит на престол Константинополя. Одним из первых его дел был роспуск армии как совершенно ненужной. Практически сразу его владения начинают беспокоить соседи, которые творят там все, что им заблагорассудится. В первую очередь, конечно, грабят. Его держава находится в столь плачевном состоянии, что в 1204 году к нему в гости приходят крестоносцы, сбившиеся с дороги в Египет, а потому очень сильно оголодавшие. Не желая выпить рюмку чая с совершенно заплутавшими "конкретными пацанами", он убежал из города, в который те чуть позже и зашли, пытаясь найти под лавками и в корзинках местного хозяина. Увы, но хозяина там не было, а потому, видя столько бесхозного имущества, они очень быстро нашли ему применение. В первую очередь, конечно, в роли груза для своих карманов, чтобы те на ветру не сильно трепыхались. Бедная Византийская империя не пережила такого происшествия и развалилась на массу небольших государств, ключевыми из которых были Латинская империя со столицей в Константинополе и Никейская империя со столицей в Никее. Сами понимаете – роль, которую играла эта группа в местных, региональных делах, была, в первую очередь, потешно-развлекательная. Третья группа была представлена мусульманами-суннитами. В первую очередь это турки-сельджуки и разные аравийские эмираты, такие как Мосул или Хомс. Четвертая группа, как вы уже догадались, это мусульмане-шииты, которые были представлены египетскими эмиратами и землями Палестины. Между третьей и четвертой группой была прослойка в виде монофиситов, но их было немного и жили они, в основном, на территории первой политической группы – землях крестоносцев. Ключевой особенностью последних двух групп было то, что они находились в состоянии глубокой феодальной раздробленности и с большим трудом могли выступать общим фронтом в каких-то делах. Правда, в обеих группах было по султанату, но те были еще слишком слабы. К слову, султан – это аналог слова царь или король, то есть единоличный правитель, а эмир – это дворянин, причем весьма высокопоставленный. Таким образом – в третьей группе существовали два молодых и неокрепших царства и множество относительно самостоятельных феодальных угодий между ними, которые могли, в принципе, формально быть кому-то подчинены. Первое царство – это Египетский султанат, который совсем недавно основал Салах ад-дин, то есть Юсуф, сын Айюба, второе – Иконийский султанат, который существовал уже достаточно давно.

Пойдем дальше. Сами понимаете – эти группировки занимались самым традиционным для временщиков делом – пилили местный бюджет. А также, стремились получить контроль над финансовыми потоками и промышленными центрами в регионе, дабы вкуснее кушать и мягче спать. Особенность финансового благополучия района базировалась на трех китах. Первый кит – это зона традиционного земледелия вдоль поймы реки, которая создавала достаточно продовольствия для большого числа населения. Второй кит – это торговые пути, которые проходили через эти земли. Третий кит – это народ, большая часть которого была бедна и зависима от феодалов. Уровень закабаления населения был, по сравнению с Европой, просто фантастичный. Третий кит позволял феодалам получать больше, так как почти весь народ мог работать за еду. Сами понимаете то, какие "могучие" воины могут вырасти из такого народа. Именно поэтому там шло очень динамичное перераспределение зон влияния. Давайте посмотрим на то, что представляла собой ближневосточная армия мусульман. Как и в других традиционных феодальных обществах, ядром армии являлось феодальная конница, в данном случае это сипахи. То есть, конные воины, которые в обмен на службу у своего сюзерена (султана или эмира) получали некоторое количество земли. Само собой, при таком способе организации эти ребята старались совершенствоваться в благородном искусстве убийства и грабежа, а потому были вполне серьезной силой. Увы, но слабым местом у них была вся та же традиционная мозоль – земли было не так много, чтобы при имевшемся уровне техники иметь большое количество подобных воинов. Так что, как и европейских рыцарей их было, как правило, весьма мало. Масштабы те же, то есть – 300-400 сипахов это огромная сила, которую нужно еще поискать. Собственно воинами были только они. Остальные люди с оружием относились к разным формам ополчения, которое не умело ни воевать, ни стрелять из лука… да вообще ничего не умело. Если встречалось 100 сипахов и 10000 конных ополченцев, то доходило до уморительных вещей – в первой группе было больше воинов, чем во второй. Буквально как в известном фильме про спартанцев. Ходят разнообразные легенды о том, как классно стреляли все мусульмане из лука. Это просто умилительные легенды, так как подумать и сопоставить факты оказывается сложнее, чем поверить в подобные глупости. Смотрите сами – жизненной необходимостью стрельба из лука не была, так как Ближний Восток не является традиционной зоной охоты; большая часть населения с утра до вечера работает, чтобы покушать, причем трудится на физически тяжелой работе. Когда им учиться стрелять из лука и какими силами, они же измотались за рабочий день до крайности? Добавим сюда еще то, что в том регионе был распространен практически исключительно клееный композитный лук, который изготавливался мастерами и стоил дороже, чем мог себе позволить обычный крестьянин. Частенько он стоил дороже хорошего коня. Так и выходило, что только сипахи, да султаны с эмирами имели возможности для упражнений с луком, да и вообще с оружием, а почти все ополчение, что время от времени собиралось было вооружено самым традиционным оружием ополченцев того времени – копьями. Смешно то, что даже этими копьями они, увы, толком и владеть не умели, короче – случайные люди на войне. Особенно стоит сказать о вооруженных слугах – они были и были вооружены немного лучше, чем ополченцы. У большинства были даже сабли! Про то, что воевать они не умели, и никто их не учил этому делу, понятно из их названия. Они служили при своих господах, дабы обслуживать их в походах и делах. Что-то вроде Труфальдино из Бергамо, только с оружием. Вооружали их для того, чтобы можно было призывать к порядку и покорности основную массу крестьян, которые оружия не имели. Восток востоком, но Европа, до первого технологического скачка в период Ренессанса мало чем от него отличалась. Разве что климатом.