Глава 31
В маленьком мире пантеона наступило время ночи. Освоившие это место смертные и не очень ложились спать. Ведь, как известно, очередной день – очередные хлопоты.
И лишь немногие из теперешних обитателей этого места не спали. Среди них был и Тот. Правда, ему по большому счету сон и не был нужен. Несмотря на то что он являлся мертвым богом, тело-то состояло из остатков его же божественной сущности. А это накладывало свой отпечаток.
Да и как вообще заснуть, когда нужно так много проанализировать? А это необходимо было сделать, хотя бы для собственного спокойствия.
В данный момент Тота волновали глобально-личные проблемы. А именно: что ему делать в Мире и как поступать?
«Рассмотрим по порядку все то, что меня тревожит, – наконец решился он. – Во-первых, моя относительная смертность. Ведь, как ни посмотри, теперь я являюсь не богом, а очень могучим магическим зверем. Легендарным. С одной стороны, это плохо – лакомая добыча для любого алхимика. С другой же стороны, хорошо, что вообще остался жив. Да… Есть, однако, чему радоваться».
Но в то же время его угнетало то, что от былого могущества остались лишь крохи…
«А еще эта буйная компания на мою голову… – Титан покачал обозначенным органом. – Компания сумасшедших. По-другому не назовешь. Ведь любой разумный, зная, кто такие дракиды, старается свалить от них куда подальше. А эти наоборот – собираются с ними воевать… Да еще и меня в это дело втравили.
А их предводители? Да это ужас какой-то… Высший маг в теле ангела, демон-фамильяр и эти их генералы с братом этой фурии во главе…
Но еще более удивительно, что она смогла договориться с Первостихией, тогда как раньше это вообще считалось невозможным…»
Титан, потянувшись всем телом, скользнул в воду и по системе каналов поплыл в сторону пролома, через который поверхность связуется с «небом».
«Вот еще эта вода, – размышлял он, монотонно перебирая конечностями для большей скорости движения. – Хотя просто водой эту субстанцию называть нельзя… Интересно, Алекс знала, чем закончится проведение Русла? Сомневаюсь… Да и кто мог бы такое предположить? Нет, это невозможно. Но есть… Вода, которая смешала энергии двух противоположных Источников, тем самым породив нейтральную, пригодную для любого существа энергию. Серый источник? Нет… скорей уж Равновесный».
Над головой титана промелькнула тень, которая при ближайшем рассмотрении оказалась огромным соколом.
«Оборотень, – констатировал Тот. – А куда это он полетел? О как! К эльфам… Хм… после того как ушастики избавились от вечной угрозы гибели от энергетической недостачи и интоксикации одновременно, для чего, по предложению Алекс, перебрались в пантеон, они стали невероятно любвеобильны. Причем их не волнует раса любимого или любимой. А ведь когда-то они даже за косой взгляд могли внутренности незадачливого ухажера намотать на ближайшее священное дерево. А учитывая, что для них любое дерево святое, далеко ходить для этого не было нужды. Зато сейчас…»
Ради интереса титан высунул нос из воды и втянул воздух. Кроме широкого спектра запахов, его нос уловил и другие, слабо связанные с осязанием вещи.
«Ого! Ничего себе эльфы дают… Больше трети эльфиек на сносях. Причем процент чистокровных эльфов среди еще нерожденных просто невероятно мал. Хотя было бы странно, если дела обстояли по-другому. Все-таки этой расе получить ребенка от могучего мага или оборотня намного легче, чем от сородича. Вот их и тянет даже на подсознательном уровне…
Ну да ладно, это их дело… – Тот продолжил свой путь. – Впрочем, у этих двух крылатых бандиток и выбора-то большого не было… Жить-то хочется всем. Вот они и стали крутиться, как только можно. А то, что разошлись не шутку… Тоже неплохо. Все-таки в метавселенной слишком много одинаковых миров. А этот со временем может стать одной из жемчужин. Конечно, если уцелеет. Хотя эти психи не дадут так просто его угробить».
Еще несколько мощных гребков, и Тот нырнул, уходя в небольшой туннель под водой. Его окутала темнота.
«А вот интересно, – рассуждал он, – они знают истинную силу своего оружия? Эх… Тор, Тор… Старый ты интриган… Это ж надо было ухитриться навести на себя девчонок так, что те даже не поняли, кто же именно был перед ними… Ты ведь специально истратил остатки своей Силы на заклинание вероятности. Как ты там говорил перед последним боем с дракидами? «Безумцев могут остановить лишь психи»? Да… Тут ты ни капли не ошибся… А их оружие? Меня иногда оторопь берет, когда я вижу, как они упражняются с ним… Интересно, когда пробудится их истинная сущность? Ведь это далеко не простые артефакты… Впрочем, так даже будет интересно – взглянуть на божественный артефакт с… А вот об этом мы помолчим, помолчим…»
Наконец туннель был пройден, и древний божественный мертвец оказался в «небе». Еще пара минут, и он приблизился к нижней гравитационной подушке, на которой не было воды, зато присутствовали парящие скалы-острова. Разгон – и могучее тело титана приземлилось на один из них, который вполне можно назвать островом. Здесь есть даже трава и пара деревьев – видимо, какой-то маг обустроил для себя место отдыха.
– Красиво, не правда ли? – поинтересовался мужчина с аристократичной внешностью, одетый в темных тонов камзол. Черные волосы были стянуты в аккуратный хвост на затылке. Рядом стояла девушка тоже в черных одеждах и с интересом смотрела вниз.
Титан присоединился к ним в созерцании.
– Да… Нужно признать, что так лучше. Даже это водяное «небо» намного красивее того, что было раньше. Впрочем, тогда вместо него здесь была иллюзия, – через десять минут кивнул Тот, после чего поинтересовался: – Что тебе нужно от меня, скайлер?
– Сразу к делу, да? – улыбнулся тот в ответ. – Впрочем, прекрасно тебя понимаю. Сам занятой человек… Хе… человек… Вот, например, с ученицей заниматься нужно.
Упомянутая ученица на это лишь фыркнула. Мужчина посерьезнел, правда не забыв отвесить ученице легкий подзатыльник… от которого та играючи увернулась.
– А теперь перейдем к самой причине, по которой я тебя позвал…
Флара, прижавшись сзади, неспешно поглаживала мое тело, тем самым вынуждая реагировать на любое ее касание так, как ей того захочется. Вот же… демонесса.
Усмехнувшись собственным мыслям, я попыталась перехватить ее шаловливые ручки, за что тут же была наказана – мои запястья оказались в стальной хватке ее руки. Не то чтобы я не смогла вырваться… Но спрашивается, зачем мне лишать себя удовольствия?
В последнее время мы стали близки. Причем не только в постели, но и во всем остальном. Все больше и больше времени мы проводили, поддерживая нашу ментальную связь в активном состоянии. И не потому, что это было удобно. Таким образом заполнялась та пустота, что была в нас.
Я не знаю, как это описать. Вроде бы и семья рядом, и друзья надежные… Но нет-нет да и сожмет от тоски сердце. Мне немного проще в этом плане, в отличие от Флары. Ведь она фактически кто? Мой фамильяр. Демон без роду и племени с того момента, как был оборван ее канал связи с Источником родного домена…
Через канал пришла волна нежности и ободрения. Улыбнувшись, я мягко высвободила запястья из ее цепких пальчиков и обернулась к демонессе. Теперь уже я обнимала ее. Призванные крылья заключили нас в перьевой кокон. Сверху его накрыл кожистый слой крыльев Флары…
– Знаешь, – улыбнулась моя подруга пару часов спустя, – оказывается, даже целомудренные ангелочки могут быть пылкими любовницами…
В ответ на это заявление я лишь фыркнула, прижимая ее к себе сильнее. Демонесса тут же приняла правила игры, и ее взгляд сделался наигранно кротким. Впрочем, пальчики тут же вновь заскользили по моей коже. Пробежались по бедрам, легонько пощекотали животик, скользнули к грудям.
– Ой! – тихо возмутилась я, когда Флара потянула за колечко, вставленное в мой левый сосок, – прощальный подарок Воды.
Эта… леди наверняка прочитала мою память. Иначе зачем было именно в такой форме давать мне очень мощный артефакт-накопитель? И без того ощущаю себя сбрендившей лесбиянкой с наклонностями маньяка (это я о привычке уничтожать любого врага, а не о том, что некоторые подумали). А тут еще это колечко то ли из хрусталя, то ли из алмаза, идеально повторяющее форму виноградной лозы. Правда, почему-то эта лоза имела шипы розы. Что как будто говорит о том, что я то ли садистка, то ли мазохистка…
Впрочем, нужно радоваться хотя бы такому его расположению. А то вставила бы она такое колечко мне в нос – и ходи как папуас или бык… С нее бы сталось. И ведь не снимешь – оно уже намертво вросло не то что в мою плоть, а в душу. И фиг его теперь отдерешь без вреда для здоровья.
Лишь ближе к утру мы смогли, наконец, насытиться друг другом, а потому теперь лежали рядом и смотрели на то, как темные воды «небес» постепенно светлеют, тем самым знаменуя начало нового дня. Да… Сила Воды поистине велика. Те крохи, что прошли портал, уже изменили многое. Особенно это видно на территории пантеона… Те же Колодцы Сил хоть и утратили большую часть накопленного, но постепенно очищаются от «застоя», вызванного закупоркой этого мира. Очень скоро придется придумывать способ, как эту самую Силу вытянуть из них. Ведь на кой она должна лежать балластом? Особенно с учетом предстоящего мероприятия. Там любая мелочь может пригодиться. Особенно таких размеров.
Встав с кровати, я подошла к энергетическому барьеру, который заменял нам в комнате окно во всю стену. Пейзаж на улице был красив и приятен глазу. Идиллия, одним словом.
Представьте себе трехуровневую пирамиду – вроде того же зиккурата. На верхнем уровне находится как наша резиденция с несколькими особняками для званых гостей, так и, в самом центре, прямо над Колодцем Сил, стационарный портал, который установлен горизонтально. Из этого портала постоянно течет вода из мира Стихии. По широким каналам вода попадает на нижние уровни, на которых располагаются особняки наших солдат – по принципу старшинства.
Еще ниже раскинулся пока еще недостроенный город, который, впрочем, также испещрен каналами. Дальше вода заполняет всевозможные расщелины и впадины. Тем самым создавая сеть из множества крупных островов, соединенных мостами.
Излишки воды сливаются через один из вновь открытых порталов, который ведет на дно океана. Это также должно в будущем гарантировать какое-никакое очищение маны.
И все это прямо-таки утопает в зелени. За это можно поблагодарить как эльфов, так и наших магов Жизни.
– Хорошее утро, не правда ли? – улыбаюсь демонессе.
Та слегка сонно кивает, развалившись на кровати и не думая прикрыться одеялом. Я вновь поворачиваю голову в сторону «окна» и все таким же безмятежным голосом, будто предлагаю выпить чашечку кофе, говорю… Хм, а впрочем…
– Вот сейчас выпьем кофейку и поднимаем легионы. Пора помериться силами с дракидами.
Сзади слышится нервное икание. Обернувшись, вижу, как Флара, сев на кровати, ошарашенно смотрит на меня. Окинув ее ладную фигурку, буркаю себе под нос:
– Фиг с ним, с вторжением. Подождет еще с полчасика, – после чего приближаюсь к демонессе и целую ее в губы…
Хм… А неплохо сегодня день начался.
Лиодан эл Рур – боевой маг Киражской республики, резко выдохнув, метнул в подлетающего противника Сеть Праха. К сожалению, та лишь краем задела крыло ненавистной твари. Тихо ругнувшись, маг обратился к висящему на поясе артефакту, вытягивая через него ману из окружающего пространства… И это чуть было не стоило ему жизни – в ответ в него уже летело нечто, по ошибке называемое их противниками заклинанием. Но разве это может быть заклинанием? Где закономерности? Где управляющие блоки? Где, в конце концов, вообще хоть что-то?!!
Больше всего заклинание напоминало клубок бешено извивающихся змей. Вот эта мерзость и летела в него.
– Чего встал, Лёня?! – весело поинтересовался вставший рядом маг-иномирец со странным именем Кольян, устанавливающий Зеркальный Щит на пути у вражеского заклинания. Мерзость Хаоса срикошетила и с увеличившейся скоростью понеслась в своего создателя. Иномирец удовлетворенно кивнул. – Вот так, одной тварью меньше. Вадя, как там дела?! – крикнул он в сторону внутреннего двора цитадели, где стоял еще один иномирец – на этот раз маг Света, а не Стихийщик.
В ответ послышался мат, общий смысл которого сводился к одному – «не мешай, щас усё будет».
Кольян пожал плечами, после чего крутанул запястьем, одновременно складывая пальцы замысловатым образом. Результатом этих действ стала сотня миниатюрных фаерболов с самонаведением – Огненный Рой, одно из самых опасных заклинаний, способных уничтожить роту простых солдат. Правда, их целью был вражеский маг… Но ведь и цель-то у них была одна, а не множественная.
Врезавшись в щит дракида, а это был именно он, Рой детонировал с невероятной мощью.
Конечно, защита не была полностью уничтожена, но и того урона, что был нанесен, оказалось достаточно.
– Элька! – рявкнул Стихийщик.
– Угу, – отозвалась невысокая смуглая девушка, затянутая в облегающий кожаный комбинезон и стоящая метрах в двадцати правее на крепостной стене, после чего ударила чем-то настолько мощным и темным, что все окружающие против воли постарались отойти от нее на безопасное расстояние. Все, кроме двух дроу, которые все так же продолжали стоять подле нее с клинками на изготовку.
Темная клякса со скоростью не меньшей, чем раньше это сделал Рой, врезалась в парящую фигурку. Этот выпад стал для противника фатальным – его пылающая черным пламенем тушка устремилась к земле, где уже лежало несколько десятков таких же дохлых дракидов.
Ответ последовал незамедлительно – на защитников цитадели обрушился настоящий шквал низкоуровневых заклинаний.
– Вадик, милый, – теперь промурлыкала девушка в сторону мага Света, – ты еще долго будешь копаться? Меня эти твари уже порядком достали… Или тебе нужно помочь? У меня как раз есть на примете один придурок на роль жертвоприношения…
– О боги, дайте сил! – закатил глаза светляк – лично его спутница уже давно достала. Да и противоположность практикуемых стихий тоже играла свою роль. Впрочем, на профессионализме магов это не отражалось – слишком давно они были вместе, и подобное пикирование стало уже привычкой. Даже в некоторой степени психологической разрядкой. Маг взмыл в воздух и, повиснув над крепостной стеной, простер руки вперед. – Да будет СВЕТ! – Его голос прозвучал громоподобно, а из пальцев потянулись тонкие белые нити, которые, сплетаясь в один белый луч, врезались в ближайшего противника.
Несколько секунд щит дракида продержался, после чего сам потомок драконов Хаоса осыпался белесым пеплом. Но при этом заклинание и не думало прекращать действие – луч, вдруг изогнувшись, будто был гибким, как канат или даже бич, полоснул по еще нескольким парящим дракидам…
Лишившиеся защиты противники тут же испытали на себе всю прелесть иномирной боевой магии.
– Ну, сколько можно? – тяжело вздохнул Кольян, глядя на показавшуюся на горизонте очередную двадцатку летящих в их сторону дракидов. После чего, еще раз вздохнув, стал плести заклинание Метеоритного Дождя.
– Сейчас я действительно очень хотел бы увидеть ваше командование, – нервно протянул эл Рур. – Лучше толпа психованных магов, чем ЭТО… С вами, по крайней мере, можно договориться.
– А уж я-то как хочу… – усмехнулся иномирец, после чего, резко оборвав плетение заклинания, встрепенулся и принялся удивленно хлопать ладонями по карманам.
– Что случилось? – переполошился его собеседник.
Да и магиня тоже приблизилась, с удивлением следя за действиями собрата.
– Что, покурить захотелось? – наконец ехидно поинтересовалась она. – Так для этого времени нет…
– Отвянь, Элька, – отмахнулся от нее Стихийщик. – И ушастиков своих успокой, а то вновь получат по паре ветвистых рогов… И на кой они тебе сдались? Не могла, что ли, найти кого получше? Хотя бы принца какого-нибудь завалящего? Так нет, подавай ей близнецов-ассасинов…
– Ничего ты не понимаешь, – фыркает темная, прижимаясь к одному из дроу. Тот хоть и выглядел напряженным, но в глазах читалось огромное удовольствие от происходящего. – Принцы слабаки. А мои мальчики… Впрочем, не тебе меня судить.
– Не мне… – соглашается Кольян. И, судя по улыбке, вспоминает что-то очень приятное, после чего радостно выкрикивает: – Ага! Нашел! – И достает небольшое прямоугольное серебряное зеркальце. С минуту он вдумчиво всматривается в его вдруг ставшую черной поверхность, после чего хитро подмигивает стоящему рядом Лиодану: – Знаешь, друг, похоже, твое желание вот-вот исполнится.
– В каком смысле? – не понял тот.
– А вот в этом! – И резко подбросил зеркальце вверх. Судя по высоте, на которую оно взлетело и там зависло, без магии здесь не обошлось.
А потом на мгновение небо полыхнуло множеством белых вспышек, слившихся воедино… И над цитаделью с жутким ревом пронеслись десятки огромных машин, не многим уступающих транспорту, на котором в этот мир попала большая часть присутствующих в этом комплексе магов.
– Что это?! – прохрипел вдруг пересохшим горлом Лиодан эл Рур.
– Это? Это начальство пожаловало, как ты того и хотел, – облегченно улыбнулся Стихийщик, с удовольствием наблюдая, как небо расчертили сотни белых полос выхлопов ракет, устремившихся в сторону дракидов. И буркнул уже себе под нос: – Последний акт марлезонского балета, да? Что ж, давно пора…
