Глава 30
Когда Андрей получил приглашение от Алекс навестить ее в резиденции, выстроенной вокруг Колодца Сил, он лишь пожал плечами и активировал портал. Лили, как всегда, бесшумной тенью последовала за ним.
Правда, при виде юной девушки с наполовину красными золотыми волосами его сердце уже в который раз болезненно сжалось, напоминая ему, что пришлось пережить их семье. А в особенности старшему брату. По каналу, связующему его с ангелессой, пришла робкая волна ободрения и поддержки – Лили, как всегда, уловила терзающую его душу боль. Парень благодарно улыбнулся ей, после чего постарался придать лицу сосредоточенное выражение…
– Алекс, что-то случилось? С чего такой срочный вызов?
– А… явился наконец-то… – улыбнулась девушка, спрыгивая с края стола, на котором до этого с беззаботным видом сидела, болтая ногами в воздухе. Правда, это на первый взгляд. На второй же было заметно, что под глазами у нее залегли темные круги от усталости.
«Это же насколько нужно загнать себя работой, чтобы дойти до такого состояния? Причем не простому человеку, а очень мощному магу – практически великому (если Тот ничего не перепутал), да еще и имеющему тело ангела, которое на порядки выносливее? – ужаснулся Андрей виду своей сестры. – Или все же брата? Вот же блин – даже определиться никак не могу… Ну что ему стоило вселиться в мужское тело?»
– Так что ты хотела? А то меня там ждут – как раз доставили партию новых боевых кадавров…
– Ничего, без тебя обойдутся. Благо генералы у тебя то, что надо, – отмахнулась Алекс, чуть сместилась в сторону, тем самым позволяя рассмотреть крупное, белого цвета, раза в три больше страусиного яйцо. Из-за множества более темных прожилок казалось, что оно выточено из мрамора. – А я вот тебе подарок приготовила.
– Яйцо? И на что оно мне? Яичницу на взвод приготовить? Или же какого-нибудь монстрика собралась мне подарить? И что я с ним делать буду? – скептически поинтересовался Андрей.
– Ну… – хихикнула девушка. – Конечно, у меня сначала была такая идея – подарить тебе яйцо какого-нибудь редкого вида ездовых драконов или кого-то более экзотического – вроде грифона там или вовсе феникса… Но потом посетила более оригинальная идея… Хотя вру – просто повезло. – Алекс улыбнулась и, взяв в руки яйцо, кинула его парню. Оно оказалось на удивление легким. И на ощупь кожистым, вместо ожидаемой жесткости скорлупы. – Неделю назад дети из числа эвакуированных в Атлантиду наткнулись на одном из дальних складов на множество полок с такими яйцами. Все они были под стазисом. Естественно, юных искателей приключений это не остановило, и они, несмотря на практически полное отсутствие магического образования, умудрились-таки снять заклинание остановки времени с нескольких яиц…
– Кто-нибудь пострадал? – напрягся Андрей.
– С чего бы? – удивилась Алекс. – Хотя если считать обмороки у слишком нервных мамаш за травмы, тогда да. А так… Ничего страшного не произошло. Да ты сам проверь. Просто пошли толику своей Силы в яйцо. Только это… Сначала рекомендую оголить торс.
Андрей мрачно покосился на хитровато улыбающуюся девушку, но, решив, что родные особо крупных заподлянок делать друг другу не должны, сделал, как она сказала…
Как только в яйцо проникла его Сила, оно вдруг запульсировало. Через пару секунд до парня дошло, что по ритму оно подстраивается под его собственное сердцебиение. А взглянув магическим зрением, и вовсе обалдел – яйцо, еще минуту назад казавшееся абсолютно неживым, постепенно приобретало ауру. Причем аура идеально копировала его собственную.
– Что за?.. – успел выдохнуть Андрей, прежде чем с тихим треском оболочка яйца треснула, и оно прямо-таки вылетело из его рук. А в следующее мгновение, казалось, тысячи игл воткнулись ему в спину, особое внимание уделяя позвоночнику.
Магическая сила мощным водоворотом закрутилась вокруг Андрея, готовясь сорвать существо, причиняющее боль, с его спины, но тут же была безжалостно придавлена Силой Алекс.
– Терпи, – жестко приказала она. – Осталось совсем чуть-чуть…
И действительно, уже через пару минут боль начала сходить на нет, постепенно сменяясь легким онемением.
– Ну и зараза же ты, сестрица, – прохрипел Андрей, поднимаясь с колен при помощи Лили. – Что это вообще за гадость такая? – Он пытался посмотреть себе за спину, чтобы рассмотреть, что же там к нему прицепилось. Вдруг эта ненормальная нарастила ему хвост?
– Это… – Девушка виновато улыбнулась, одновременно с этим создавая два теневых зеркала спереди и сзади Андрея. Теперь тот мог увидеть, что между лопатками у него свисает что-то наподобие плаща все того же, белого мрамора, цвета. – Это твои новые крылья…
– Чего?!
– У атлантов, оказывается, были неплохо развиты биотехнологии. Естественно, на магическом приводе. В общем, к твоей спине сейчас приживился симбионт-паразит. Через пару часов закончится полное его внедрение в твою нервную систему, и ты получишь возможность взлететь в небо на собственных крыльях, а не при помощи магии. Думаю, в бою подобная штука будет полезна – не придется понапрасну рассеивать внимание и ману. А яиц достаточно, чтобы приживить их всем нашим магам… Если и не хватит – думаю, биомаги смогут создать еще, скопировав оригинал.
– А предупредить нельзя было?! – возмущенно рявкнул Андрей.
– Нельзя. Будто я тебя не знаю – кочевряжился бы до последнего. А потом с перепугу еще и прибил бы несчастное существо. Зато так все вышло очень быстро и почти без эксцессов. В общем, иди отдыхай. А завтра приступим к твоим тренировкам…
Портал, то и дело сменяя свой цвет, что говорило о его нестабильности, наконец позволил мне его пройти. Зябко передернув плечами, я тут же закуталась в собственные крылья. В этом мире была зима. Причем лютая.
А вокруг, куда ни глянь, – на удивление прозрачные воды океана. Я же стояла на небольшом айсберге.
Первым моим желанием было тут же применить какое-нибудь заклинание обогрева. Но, помня о строгом предупреждении Тота, я подавила этот импульс.
Попытка сделать шаг тут же оказалась неудачной. Переведя взгляд на свои ноги, я увидела образовавшиеся на них ледяные браслеты кандалов. От них уже пошли тонкие ледяные нити, которые сплетались между собой, тем самым создавая удивительный узор на моих ногах. Такие себе ледяные чулки.
Что ж, как и говорил Тот, мое присутствие было мгновенно обнаружено, и были приняты соответствующие меры, пронеслось у меня в сознании.
Тяжело вздохнув, я, дрожа от холода, с усилием развела в стороны крылья и руки.
Через пару минут мое тело оказалось в ледяном плену, внешне похожем на паутину хрустального паука-гиганта.
Наверное, со стороны я выглядела красиво – эдакая хрупкая красавица в идеальном плену хрустальных нитей.
Впрочем, эстетическая сторона меня мало волновала. Сейчас меня трясло от жуткого холода. Да и тонкая вязь ледяных нитей, покрывших все мое тело, была настолько прочной, что я толком не могла даже вздохнуть, будто вновь оказалась затянута в пыточное устройство, которое женщины почему-то называют корсетом.
Кое-как мне удалось отрешиться от окружающего меня холода и ждать.
– И что же ты хотел, смертный? Чего пришел требовать? – провыл ледяной ветер, бросая мне в лицо горсть снежинок.
– Я не настолько безумна, чтобы что-то от тебя требовать, – онемевшими губами бормочу в ответ.
– Вот как? Забавно… И что же тебя привело сюда?
– Просьба.
– Да?.. Это интересно… Но с чего ты взял, что меня это заинтересует? Может, мне стоит просто тебя убить? Или, быть может… – раздается тихий звон, и мое положение против воли меняется – ледяной каркас, оплетающий тело, насильственно разводит мои ноги. А из ледяной поверхности айсберга начинает неспешно расти сосулька. – Мужчина в теле женщины… Что может быть для тебя унизительнее? Я могу сотворить с тобой сейчас все, что пожелаю. Так почему бы мне не сделать, наконец, это тело женщиной, а не девушкой? А после, лишив тебя каких-либо магических сил, оставить навечно блуждать в моем Мире без возможности смерти?
– Да, ты можешь, – соглашаюсь. – Но не будешь этого делать.
– И почему же?
– Все просто. Из-за скуки. Через сколько тебе надоест игрушка в моем лице? Сотня лет, тысяча? А что потом? Вновь ожидать, пока к тебе сунется очередной самоубийца?
– А ты хочешь предложить более интересный вариант?
– Да, – вместе с паром выдыхаю остатки тепла из легких.
– Ну-ка, ну-ка… И что же ты мне предложишь?
– Доступ к моему Миру. Тебе ведь скучно? Так почему бы тебе не направить свое Русло в него?
– Звучит заманчиво… Но… – Сосулька прижимается к моей коже между ног, становится более толстой и закругленной. – Все же недостаточно… Что-то еще?
– Дракиды. Хаос.
– Вот как? Любимые дети моего брата? – Вместе с этим лед начинает источать тепло, тем самым согревая меня, но не тая. – Это уже по-настоящему интересно… И что же именно ты просишь?
– Пантеон. Наполни его своими Водами.
В ответ послышался звонкий смех, а потом прямо из воздуха соткалась ледяная статуя женщины. Она была прекрасна… Описывать ее нет смысла – не существует подходящих слов, чтобы описать совершенство.
– Хорошо, смертный, я согласна выполнить твою просьбу… Это будет забавно. Но какая ж ты нахалка – даже боги не смели просить у меня подобного.
– На то и была моя надежда… – позволяю себе улыбнуться. – Ведь что может быть более скучное, чем постоянное почтение и страх окружающих. Ведь так, Вода?
– Ты все больше мне нравишься. – Она провела рукой по моей щеке, потом по шее, скользнула еще ниже… – Буду с интересом следить за тобой. Не подведи меня… А сейчас…
Удерживающие меня путы в одно мгновение с мелодичным звоном осыпались.
– А сейчас можно приступать к выполнению договора.
Кивнув, я послала импульс на активацию сверхмощного портала, расположенного над Светлым Колодцем Силы. В этом же мире он открылся в воде, которая тут же хлынула в него.
– Теперь иди, – приказала Вода. – Я, конечно, сама прийти не смогу – это приведет к разрушению реальности, но вот наблюдать за тем, что происходит в твоем Мире, смогу благодаря своим Водам. Прощай, малыш.
– Прощай, Первостихия, – поклонилась я в ответ, после чего скрылась в портале. Уф… пронесло.
Когда Алекс вывалилась из портала, на нее было страшно смотреть. По крайней мере, Флара вздрогнула всем телом при одном только взгляде в глаза своей любовницы. Все-таки общение с Первостихиями просто так не проходит. Оставалась надежда, что со временем это пройдет…
«Но все-таки земляне натуральные психи, – покачала она головой, закутывая дрожащую Алекс в толстое одеяло. – Это же нужно додуматься до того, чтобы договориться с Первостихией… И что самое удивительное – умудриться-таки это сделать. Но должна признать, результат того стоит…»
И действительно, уже сейчас казалось, что в пантеоне стало легче дышать – Воды, приходящие из мира Стихии, вымывали заразу, которую при всем старании не смогли убрать маги. В них были сущие крупицы истинной Силы своего истока, но они поражали. Вода лишь самую малость не доходила до уровня живой.
Тем временем стремительные потоки быстро заполняли каньоны и низины пантеона, превращая его выжженные земли во множество больших островов.
Тут Флара подняла взгляд на небо и от удивления охнула.
– Опс… А об этом я совсем забыла, – пробормотала Алекс, с интересом рассматривая, как уже привычные багровые тучи постепенно наливаются свинцовой тяжестью и готовятся вот-вот пролиться дождем. – Впрочем, это даже хорошо – все-таки мне привычней синева над головой. А то, что это будет вода, не такая уж и большая трагедия.
– Я что-то не поняла… А как она туда попала? – все еще ошарашенная зрелищем, пробормотала Флара.
– Помнишь, как мы сносили с арки перекрывающую вход плиту?
Последовал утвердительный кивок.
– А помнишь, что она пробила поверхность пантеона насквозь? Вот и ответ на твой вопрос.
– А неплохо вышло, – улыбнулся приземлившийся рядом Андрей, складывая крылья за спиной на манер плаща.
– Неплохо, – соглашается Алекс. – Но все-таки, похоже, я слегка зарвалась… – После чего мягко опустилась на пол, бережно поддерживаемая демонессой.
– Что это с ней? – удивился Андрей.
– Обморок, – констатировала Флара, прислушиваясь к состоянию девушки через связующий их канал. – Все-таки общаться с Первостихиями – это вам не хухры-мухры.
