Глава 19
Британия. Остров Уайт. 22.01.2067
Совсем тихо и незаметно покинуть некогда славный остров Британия не получилось. Идущие по нашему следу «мавры» были замечены в тот момент, когда рота Серого и люди из Армии Рединга уже поднимались на борт «Ветрогона». В двух километрах от порта, на развалинах Портсмута, появились небольшие разведывательные группы негров и, не желая принимать боя, я приказал отчаливать и уходить к острову Уайт, расположенному через небольшой проливчик напротив места нашей стоянки. Фрегат отвалился от потрепанной причальной стенки и развернулся на выход из залива принца Руперта. Напоследок, наши артиллерийские установки выпустили по паре снарядов в сторону бирмингемцев, которые спешили в порт, и кого-то даже накрыли.
В море, пока отмылись и поужинали, наступила поздняя ночь. Напрягать ни себя, ни воинов, я не стал, после боя было необходимо дать отдых телу и расслабиться, а вот с утра пораньше, нарезал всем задачи, и вызвал к себе Тедди Аргайла. Рыжий переводчик, явился незамедлительно и вытянулся передо мной по стойке «смирно». С чего бы? Не иначе, ему хорошую психологическую накачку сделали и проинструктировали как себя вести, и теперь он уважение проявляет, чтобы потом попросить о помощи для своих соотечественников. Знакомые подходы, на Кавказе на них вдоволь насмотрелся. Сначала, ля-ля, мир-дружба-жвачка, а потом раз, помоги братан, рискни своими людьми за красивые слова, а мы потом тебе в спину плюнем. Нет уж, на пустышку я вестись не стану, сразу ни на что не соглашусь, а сначала послушаю Тедди, разберусь с посланием Дойла, и только затем приму окончательное решение, помогать мне британцам или не стоит.
— Не тянись, — сказал я Аргайлу, и указал на кресло напротив себя. — Садись, говорить будем.
Тедди сел, встряхнул рыжими кудрями, и положил на стол пакет.
— Это личное послание Квентина Дойла, и мой перевод.
— Потом посмотрю, — я отодвинул бумаги в сторону. — Пока просто пообщаемся. Рассказывай все по порядку. Как в Рединг прошел? Как тебя встретили? И чем там люди живут? Излагай все кратко и постарайся обойтись без лишних словес, меня интересуют только факты.
Под моим пристальным взглядом, Аргайл, еле заметно, поежился, и начал:
— Когда меня высадили в Портсмуте, я решил, что наобум лезть не стану, а сначала присмотрюсь, что здесь и как. Поэтому к Редингу двигался осторожно, прошел через Винчестер, и прежде чем к людям выйти, несколько дней за ними наблюдал. В итоге, я был обнаружен, и меня повязали. Доставили в Рединг и там допросили, а когда убедились в том, что я не шпион бирмингемцев или индийцев из Кембриджа, то очень мне обрадовались. Люди в общине Рединга добрые, войны не желают и хотят жить в мире. Но на них постоянно потомки мигрантов из Африки и Азии накатываются, и за последние несколько лет, они почти заблокировали этот анклав. Командир, надо им помочь.
— Я тебе уже не командир, ты сам по себе, а насчет помощи, говорить пока рано. Продолжаем. Сколько людей анклаве?
— Точно не знаю, но не меньше сорока тысяч, последние свободные люди в Британии.
— Какую территорию они держат?
— Сам Рединг, точнее сказать, его руины, и несколько укрепленных деревень вокруг.
— Что с производственными мощностями?
— Плохо. Имеется пара мастерских и это все. Электричества и топлива нет, а без этого ничего не сделать. Правда, построено несколько ветряков, но их хватает только на подзарядку аккумуляторных батарей для радиостанций и обеспечение светом нескольких домов.
— С продовольствием, я так понимаю, тоже беда?
— Да. Поля за пределами Рединга подвергаются постоянным нападениям «мавров». И все, что у местных жителей есть, это огороды в пределах городских укреплений и несколько голов крупного рогатого скота, на этом все. Люди голодают, особенно, дети, которые не получают полноценного питания.
— А с оружием у них как?
Переводчик понурился и втянул голову в плечи.
— Все, что у местных бойцов в руках, это либо трофеи, либо старые запасы, которых практически не осталось. Пару лет назад они начали порох производить и делать самодельные ручные бомбы да самопалы, но против минометов и пулеметов, которые у «мавров» в большом количестве, такое вооружение не играет.
— Как сражения проходят?
— Каждую весну и осень, герцог Бирмингемский Магомед собирает армию, и она переходит в наступление на Рединг. Почти всегда, «мавры» действуют одни, но иногда и индийцев подключают. Местные жители стараются встретить врага на подступах, в районе одной из своих укрепленных деревень. Затем, армии противников рассыпаются на более мелкие отряды, и они рубятся до тех пор, пока у кого-нибудь окончательно силы не иссякнут. Это продолжается, примерно, месяц, редко, два, и противники расходятся. Бирмингемцы собирают новое войско, а белые люди хоронят своих бойцов и восстанавливают укрепления.
— Понятно. Какое впечатление на тебя Дойл произвел?
— Это великий человек. В молодости он был рабом на мануфактуре в Ноттингеме. Смог бежать, нашел свободных людей, возглавил их, и семь лет назад, когда бирмингемцы перешли в наступление на юг, он создал Армию Рединга и с тех пор является ее главнокомандующим. Его неоднократно пытались убить, но Длань Господа прикрывает его. Он настоящий лидер, который поведет белых людей…
— Длань, говоришь, — прервал я Аргайла. — А ведь раньше, ты ни во что не верил, по крайней мере, не показывал это.
— Командир, я многое понял и стал совершенно другим человеком.
— Это заметно, — мои пальцы отбили дробь на столешнице, и я продолжил расспрашивать переводчика: — Как думаешь, сколько продержится Армия Рединга, без помощи из вне?
— Год, может быть, два.
— А как же слова Дойла о том, что враг будет разбит?
— Лидер не может показать своей слабости и неуверенности в завтрашнем дне, и он говорит то, что должен, а не то, что думает.
— Здравое суждение, Тедди. Значит, еще не полностью тебе мозг местечковой идеологией забили.
— Мне…
Аргайл хотел вскочить с места и возразить, но я взмахнул ладонью.
— Сидеть! Отвечать по существу!
— Ясно, — пробурчал переводчик.
— Какую помощь хочет получить Дойл?
— В первую очередь оружие, боеприпасы, топливо и продовольствие. Кроме того, нужны воины, готовые сражаться на стороне Дойла во имя освобождения острова от «мавров».
— Чем лидер Рединга может расплатиться?
— Золотом и драгоценностями, оплата для каждого воина вдвое больше, чем ставка в твоем отряде. Больше у них ничего нет, ни техники, ни оборудования, ни кораблей, ни самолетов.
— Угу. Что по остальным анклавам в Британии известно?
— Кроме Армии Рединга имеются еще три общины, каждая из которых сильнее и многочисленней белых людей. Самая дальняя, располагается где-то в Шотландии, вроде бы, сплошь арабы и полукровки всякие. Про них мало что знаю, слышал только, что за ними Эдинбург и Глазго. Ближе, находятся Кембриджская община из индийцев и пакистанцев, которые смешались и стали одним целым. Их до пятидесяти тысяч вместе с рабами, и помимо Кембриджа, они держат за собой Норвич и Колчестер. Сильны тем, что имеют большие запасы вооружений, оставшихся от британской армии и стараются никого не пропускать в Лондон, где они ведут мародерку. Третий анклав, самый сильный и опасный, это Герцогство Бирмингемское, почти двести пятьдесят тысяч «мавров» и больше ста тысяч белых рабов. У них есть электричество и топливо, совсем немного, но у других его совсем нет. Сейчас в Бирмингеме восстанавливаются заводы, а в Ноттингеме новые мануфактуры строятся. Помимо этого негры владеют Ливерпулем, Честером и Петерборо. А перед тем, как мне отбыть к вам на встречу, поступила информация, что «мавры» добрались до Йорка, а в Кингстоне-апон-Халле обнаружены и ремонтируются морские суда.
— Какие суда? — сразу заинтересовался я.
— Точно никто не знает. Но вроде бы пара военных и несколько грузовых. Говорят, что в неплохом состоянии, и герцог Магомед хочет восстановить их и выслать в Северное море, к местам, где стояли нефтедобывающие вышки.
— Вот оно значит как. Не дурак этот самый герцог, или толковых советников рядом держит. Ладно, Тедди. Сейчас отправляйся к Серому. У него карты Британии, распишешь ему все местные дела в подробностях, и привяжете слова к местности.
— А когда я и мое сопровождение сможем вернуться на берег?
— В Рединг торопишься?
— Да, там моя новая родина.
— Ночью вас отпустим. Пройдем дальше вдоль берега, и миль через двадцать где-нибудь высадим. Вы ведь не хотите по пути к Редингу с «черными львами» столкнуться.
— Нет, конечно. — Аргайл встал и спросил: — Что мне передать Квентину Дойлу?
— Пока, я не решил. Ответ будет уже сегодня вечером. Ступай.
Мой бывший переводчик, а ныне стрелок Армии Рединга, покинул каюту, а я крепко задумался.
Что мы имеем с гуся? Конечно же, шкварки. А что у нас в Британии? Полная попа для белых и негры с азиатами на подъеме, которые, с помощью рабов, начинают восстанавливать промышленность и уже заимели несколько судов. Кстати, это необходимо проверить, и если плавсредства, реально существуют, но их надо бы отобрать и присвоить. Подумаю над этим. А пока основной вопрос. Стоит ли связываться с Армией Рединга или не нет? Поторговать с британцами, в любом случае, можно. Особенно, если Дойл, действительно, сможет расплатиться за оружие, которое, я собираюсь выкупить у немцев или из испанских трофеев ему всякий отремонтированный хлам сдать.
Хм, пока все получается складно. Допустим, что задумка станет реальностью, торговля с Редингом срастется, и я получу некоторую выгоду на такой нехитрой спекулятивной теме. А дальше-то что? Сказал «а», говори «б». Раз дал английским нацистам, которые хотят выжить и сохранить свою свободу, стволы, то помоги и бойцами, разумеется, не своими, а наемными. А кто у нас на эту роль подойдет? Да, кто угодно, сицилийцы, например, или викинги, если поближе бойцов искать. В общем, все возможно, и Квентину Дойлу с его людьми хорошо будет, и мне выгода, так как я получу золотой запас которого у меня не так уж и много, ибо отряд и стройка сжирают практически все наличные средства без остатка. Как правильно говорил Попандопуло из кинофильма «Свадьба в Малиновке»: если нет у атамана золотого запаса, хлопцы начинают разбегаться. И хотя мои воины не побегут, затягивать пояса они не должны.
Решено, сегодня же отпишу письмо Квентину Дойлу, и на апрель договорюсь о первой поставке вооружений для Рединга, такие дела затягивать не стоит, а то сегодня есть возможный партнер, а завтра его уже прихлопнули. Кстати, о письме, что же мне лидер белых людей пишет?
Я взял со стола оставленные Аргайлом бумаги и бегло их просмотрел. Английский текст, для меня значит почти столько же, сколько иероглифы китайцев, но почерк понравился, витиеватый и аккуратный. Взял второй лист, с переводом и, ничего нового для себя не узнал, Тедди сказал на словах все, что нужно. Слова почтения, радость оттого, что не все белые люди сгинули во Тьме, предложение сотрудничать и торговать, и в конце приписка, что Дойл на меня надеется и верит в то, что благословение Господне со мной. Ну-ну, хорошо бы, если так. Однако если англичане христиане, то почему нигде нет упоминания самого Христа? Надо будет уточнить этот вопрос у Аргайла, а то после моего знакомства с Внуками Зари, опасаюсь я всех этих авраамистких культов.
В дверь каюты постучали, и на пороге появился Игнач, который занимался допросом пленного мавра.
— Не занят? — спросил казак.
— Входи.
Командир артиллерии фрегата, сел на место, где совсем недавно располагался Аргайл, устало, откинулся на спинку кресла и выдохнул:
— Упарился чего-то. Негритенок этот, оклемался малость, и упираться стал, пришлось применить к нему некоторые не очень хорошие методы воздействия.
— И как результаты?
— Как обычно, за языком не успевают записывать. Уже тридцать листов исписали.
— Это хорошо. Потом сравним с тем, что Аргайл узнал, и сделаем свои собственные выводы.
— Точно, — лейтенант согласно мотнул головой, и объяснил свое появление в моих апартаментах: — Я чего сейчас зашел. Негритенок про флот их анклава кое-что рассказал.
— Слышал, про это. Тедди про него краем уха у Дойла информацию словил. Конкретные сведения есть?
— Да. Питерсон говорит, что бывал в Кингстон-апон-Халле и сам эти корабли видел, и флотилия у «мавров» неплохая: два танко-десантных корабля, три сухогруза, два танкера, один паром и несколько военных катеров в хорошем состоянии.
— Откуда столько? — удивился я.
— Вроде бы от Детей Океана. Они эти суда в порту прятали, наверное, думали со временем их забрать, но назад не вернулись, а за Кингстон-апон-Халле только сейчас всерьез взялись, и тут такой клад.
— Опять эти Дети Океана, никуда без них. Что за таинственные люди, непонятно.
— Мало ли кто. Может быть, американцы или ВМС Британии и Франции. Пока по морям и океанам носились, крыша у людей отъехала и давай стрелять во все, что на берегу шевелится.
— Скорее всего, так все и было. Но рано или поздно, с этим вопросом придется всерьез разбираться. Питерсон еще что-то интересное поведал?
— Конечно. Про вооруженные силы своего герцогства, промышленность затронул и много еще всякого. Но основное, по-моему, флот.
— Это и понятно.
В это время, на поясе Ингача сработала рация:
— Лейтенант, это карцер. На связь!
— Слушаю, — расслабленно отозвался Игнач.
— У нас проблема. «Мавр» кони двинул.
— Как!?
— Он в туалет попросился, мы его и развязали, а он, зараза такая, вскочил, и об переборку себе голову разбил. С одного удара насмерть.
Казак встал и, пожав плечами, произнес:
— Пойду разбираться.
— Давай.
Я покинул каюту вслед за Игначом, и отправился на ходовой мостик. Вместе со Скоковым обсудил предстоящий маршрут, и через пару часов, фрегат снова двинулся вдоль обезлюдевших берегов Британии.
Ночью мы высадили Тедди Аргайла и его новых товарищей в одной из удобных гаваней. Нагруженные боеприпасами и вооруженные трофейным оружием, захваченным в последнем бою, обнадеженные скорой помощью с материка, англичане уходили к себе домой, а «Ветрогон» повернул к Бискайскому заливу. Очередной этап нашего разведывательного поиска был окончен, и начинался следующий, во время которого нам предстояло обследовать берега Франции в районе Бискайского залива.
