Всё, первая соляная охота началась, однако, проехав километра полтора, Митяй заехал за небольшой лесок, быстро выбежал из Шишиги, велев Крафту оставаться в ней, его пёс должен был вскоре стать папашей, и пулей метнулся к высокому, раскидистому дубу. На дерево он вскарабкался, как петух на курицу, и уже вскоре, спрятавшись в густой листве, стал осматривать в бинокль вершину холма со стоящей на нем большим, белым домом, но он даже и предположить не мог того, что увидит. Буквально через каких-то пять минут на смотровой башне появилась велда Танша, державшая в руках большой горшок с горящими в нём углями и охапку травы. Ещё через пару минут к небу стал подниматься столбик дыма. Охотница накрыла горшок шкурой и принялась подавать дымовые сигналы, как заправский индеец. Митяй перевёл взгляд на вершину куда более высокого холма за Марией и вскоре увидел, что его подруге ответили. Он улыбнулся, слез с дуба и вполне удовлетворённый пошел к машине, сел в кабину, завёл двигатель и поехал на северо-восток, чтобы не пугать охотников. Именно они оставались его последней надеждой и он полагал, что великая мать великой матерью, а пять пар сапог сорок шестого размера тоже чего-то, да, значат и эти отважные древние парни, по достоинству оценив его луки, копья, топоры и большие охотничьи кинжалы, смахивающие на мечи, просто заставят свою сестру работать Матой Хари и дальше.

Уж если поблизости от его латифундии находились Танины соплеменники, то их точно было не один и не два человека, а гораздо больше, в общем целый отряд прикрытия. Торчали они здесь скорее всего с зимы и наверняка Таня их не только подкармливала, но и тайком передавала им какие-то вещи, у Митяя ведь далеко не каждый гвоздь был на счету. Ну, а кроме того он всегда откладывал в сторону, обычно в большой ящик, те изделия, которые у него не удались, да, только рука мастера на них не поднималась, чтобы разбить или пустить в переплавку. Авось сгодятся когда-нибудь. Наверняка Таня их переполовинила и, наверное, в тайне страшилась наказания. Подумав об этом, Митяй вздохнул, улыбнулся и сказал про себя: – «Эх, Танюшка, всё, что я тут делаю, всё, над чем маракую, сделано для тебя и твоих сородичей, а потому забирай всё кроме моих станков и машин, чтобы я мог наделать для них ещё много чего полезного и нужного. Девочка моя, мне ведь для вас ничего не жалко и ни о чём я так не мечтаю, как стать вашим учителем.» Да, именно об этом Митяй мечтал ничуть не меньше, как о том, чтобы Таня осталась с ним навсегда и стала его женой. Может быть он как раз именно потому и проявлял такую заботу в отношении её сородичей, чтобы эта молодая женщина поверила в него окончательно.

А ещё Митяй всё чаще и чаще думал о ведловстве, поскольку нередко случалось так, что Таня подолгу смотрела в его глаза добрым, тёплым, но очень уж необычным взглядом и ласково улыбалась. От таких взглядов ему становилось особенно приятно и тепло на душе. Именно они давали ему надежду на то, что вернувшись домой он застанет в своём большом и теперь очень уютном доме Таню, Мунгу и с полдюжины щенков от Крафта. В этом он почти не сомневался, но червячок сомнения его всё же не покидал, хотя и не являлся причиной особого беспокойства. Вместе с тем, что ему было очень хорошо от таких взглядов Тани, он постепенно стал ощущать в себе какие-то смутные, пока что совершенно непонятные перемены. Явно к лучшему, так как мысли его сделались более отточенными, а движения, и без того всегда ловкие и уверенные, чем бы он не занимался, филигранными. Больше всего его удивляло то, что ему стало намного легче представлять себе даже самые сложные объёмно-пространственные конструкции, да, ещё и видеть при этом, как они будут потом работать и анализировать малейшие недочёты. Он и раньше хорошо читал любые чертежи и карты, а сейчас, кажется, достиг в этом деле чуть ли не максимального совершенства и это его несколько удивляло, будоражило душу и заставляло думать о совершенно невообразимых, грандиозных делах.

Ну, мечты мечтами, а ехал он всё-таки за солью, а потому Митяй отъехал от своей латифундии, которой так и не придумал названия, километров на пять, повернул к Марие. Доехав до реки, он решил не палить зря солярку, а спуститься на воду и сплавиться по ней до места её слияния с Белой, то есть добраться до будущего Белореченска и уже там выехать на берег, чтобы через Курганинск направиться курсом на Армавир. Поэтому, едва только найдя удобный съезд в реку, он остановился, заглушил двигатель, откинул кронштейны и полез наверх, где раскрепил понтон и, притормаживая канат стопором, плавно опустил его вниз. После этого он забрался в будку и опустил вниз гребное колесо на песок широкого и довольно длинного пляжа, немедленно намотав себе на ус, что довольно неподалёку от его латифундии имеется отличный кварцевый песок, а это важнейшее сырьё для производства стекла. Снова забравшись в машину, он съехал в реку и Шишига плавно закачалась на воде, бешено молотя воду колёсами. Митяй отплыл от берега метров на десять и, оставив Крафта спать в кабине, перебрался в будку, где немедленно завёл Ижика и встал к рулю. Сплав без привода, а стало быть без руля, грозил ему большими неприятностями. Хотя никаких порогов внизу, по идее не было, он решил не рисковать понапрасну.

Менее, чем через два часа Митяй достиг места слияния Марии и Белой. Река здесь уже получалась шириной с Кубань в районе Краснодара, но зато течение стало очень плавным. Ну, а поскольку сплавляться до самой Кубани ему не имело никакого смысла, то он быстро нашел удобное место и вскоре выехал на берег, осторожно поднял лебёдкой понтон, закрепил его и со скорость в пятьдесят километров поехал по широкой и довольно ровной лесостепи в сторону Курганинска. Лесов в это степи было кот наплакал, так, отдельно растущие деревья, зато мамонтов и шерстистых носорогов по ней шастала целая прорва. Гигантских и прочего зверья, включая махайродов, тоже хватало. Увидел Митяй, наконец, и пещерных гиен. Они ему совсем не понравились, так как были размером с хорошо откормленного, но очень уж вислобрюхого махайрода и только одно было ему непонятно, почему их прозвали пещерными. Где в степи пещеры? По степи также бродили табуны кобыл с жеребятами, под присмотром жеребцов, и стада здоровенных, длиннорогих коров с телятами, за которыми приглядывали огромные быки. Как на одних, так и на других Митяй смотрел с завистью и уже прикидывал, какие знатные из них получились бы волы и как хорошо они ходили бы под плугом, будучи запряжены в ярмо попарно.

Ровная степь бодро стелилась под колёса неунывающей Шишиги, он переключился на третью передачу и прибавил газку, отключив передний мост. Как-то очень уж незаметно, Митяй ещё задолго до вечера, доехал до Лабы. Та оказалась даже пошире Белой. По дороге ему попалось под колесо несколько мелководных речек и он форсировал их, почти не притормаживая. Не стал он особенно долго гадать, как ему следует поступить на Лабе, а быстро спустил понтон и переправился через неё всего за двадцать три минуты, если считать чистое время переправы. Он взял довольно сильно к востоку и вскоре доехал до реки Чамлык. На её берегу он и решил заночевать, а потому перебрался в будку и там забаррикадировался. Поужинали они с Крафтом уже ночью, при свете керосиновой лампы и хотя от бочки с соляркой и бензином пахло отнюдь не духами, ничто не помешало ему уснуть, чтобы утром встать с первыми лучами солнца, позавтракать и приготовиться к форсированию Чамлыка. Вскоре он уже быстро катил по направлению к Армавиру и тут степь вообще сделалась плоской, словно стол, но зато с высокой, по грудь, травой. К вечеру второго дня он доехал до Кубани и даже ахнул от удивления. Да, не зря он назвал в разговоре с Таней эту реку великой водой.

Кубань имела в ширину добрых полтора километра и её правый берег был выше левого. Однако, разглядывая его в бинокль, Митяй быстро нашел место, где он сможет выбраться на берег реки без особых помех. Думая, как ему поступить, он всё же решил махнуть на всё рукой и переплывать реку завтра и стал готовиться к ночлегу и вскоре пожалел о том, что не опустил понтон и не поплыл на ту сторону. Не прошло и получаса, как к нему пожаловали гости. Хорошо, что слух и нюх у Крафта были не то, что у него и он вовремя предупредил его своим лаем. А ещё хорошо, что Митяй в это время сидел в кабине потому, что как только он завёл двигатель и включил фары, то увидел в их ярком свете толпу неандертальцев, надвигающихся на него с самыми что ни на есть серьёзными намерениями. Это были прямо-таки гномы в косматых шкурах. Невысокого роста, коренастые, но жутко широкоплечие, с длинными бородами и косматыми волосами. В руках они сжимали длинные копья с каменными наконечниками, здоровенные боевые дубины, совершенно не похожие на охотничье оружие, а некоторые раскручивали над головой боло, причём камешки к верёвкам у них были привязаны ещё те, да, и банда к нему подвалила немалая, рыл двадцать, не меньше.

Толпа недружественно настроенных неандертальцев находилась уже метрах в ста двадцати и Митяй, громко посигналив им, тут же тронулся с места и, круто забирая влево, поехал туда, откуда приехал. Мысленно прикинув, что ножки у них коротковаты для хороших бегунов, он отъехал от этих сердитых типов неприятной наружности километров на пятьдесят по своему собственному следу, остановился, развернулся и первым делом опустил понтон. После этого, хохоча во весь голос, Митяй поужинал и на этот раз решил спать прямо в кабине, сидя за рулём, наивно полагая, что уехал от неандертальцев на достаточно большое расстояние. Однако, он совершенно не учёл звериной силы этих древних людей, их выносливости и упорства во время охоты. Жизнь ему и спасли два обстоятельства, то, что с ним был Крафт, и то, что он спал сидя. Так что когда пёс на рассвете, за полчаса до восхода солнца, громко залаял, Митяй мгновенно проснулся и ещё толком не продрав глаза, завёл двигатель. Неандертальцы шли на него широкой цепью, словно каппелевцы на Василия Ивановича и Петьку, стремясь охватить его кругом. С криком: – «Да, какого хрена вам от меня надо?», Митяй выжал сцепление и сам помчался на этих коренастых типов в лобовую атаку.

Да, похоже, что они не раз и не два охотились всем своим дружным коллективом на шерстистого носорога. Неандертальцы бодро разбежались в стороны, чтобы пропустить Шишигу, и когда Митяй поехал в разрыв цепи, принялись швырять в неё свои копья. Он услышал несколько глухих ударов по будке, а затем громкие воинственные крики. Поглядев в зеркала заднего вида, он увидел, во-первых, что неандертальцы бегут за ним с завидной прытью, а, во-вторых, что в будке и, самое неприятное, в понтоне, торчит несколько их копий, а точнее целых семь штук. Видимо именно поэтому они и побежали следом, полагая, что большой вонючий зверь смертельно ранен ими и уже вот-вот откинет колёса, а может быть просто хотели, чтобы им отдали их копья, чай они немалых денег стоят. Митяю тотчас захотелось отъехать на пару километров, вылезти на крышу с «Тигром» и перестрелять их всех до одного, а ещё он пожалел, что с ним нет «Корда». Хотя с другой стороны ребята ведь просто решили поохотиться на Шишигу. Он быстро доехал до берега Кубани остановился на берегу и вылез из Шишиги.

Четыре неандертальских копья пробили дубовые досточки, что не страшно, а три пробили куда более толстые доски понтона, но и это было не смертельно, хотя Митяй и подивился чудовищной силе этих неказистых хлопцев и особенно их прыти. Он забрался в будку, втащил в неё примитивные копья с довольно острыми кремнёвыми наконечниками, они выглядели ничуть не хуже тех, которые изготавливали куда более продвинутые алары, выбросил их из машины и принялся осматривать повреждения, нанесённые понтонам, из которых он тоже повыдёргивал копья. Въёзжать в воду так было смертельно опасно, а потому он достал паяльную лампу, короткие доски, гвозди, молоток, бадейку и мастику, сваренную на базе гудрона. С канифолью она сделалась куда более тугоплавкой, а тщательно просеянная зола придала ей большую прочность. Через полтора часа он наложил пластыри на все три дыры и стал думать, как бы ему насолить неандертальцам. В конце концов он поступил очень просто, раскалили паяльной лампой железку и выжег на каждом копье всё, что он думает о его хозяине. Причём исключительно одним только матом.

После этого Митяй составил копья в пирамиду и положил под него большой мешок с колбасой и овсяными лепёшками, а рядом с ним поставил четыре пятилитровые бутыли со сладким арбузным сиропом. Помимо этого он положил рядом с мешком четыре копья, четыре больших топора и четыре ножа, припрятанные от ведлы Танши. Наделил он их, раз уж попались на глаза, рыболовными крючками, железными скребками, небольшими хозяйственными ножами, стальными иглами и даже нитками, сложив всё в замшевый мешочек. Ну, а чтобы неандертальцы знали, что Крейзи Шутер это очень серьёзно и связываться с ним крайне опасно, присел и навалял возле пирамидки такую кучу, что ему и самому в это не сразу поверилось. Впрочем, со вчерашнего утра он ведь так ни разу и не сходил до ветра. Через четверть часа Митяй, стоя в будке и сжимая в руках громко дырчащее рулевое колесо, форсировал Кубань. Он так и не увидел, как уже через три часа примчались доисторические хлопцы и, увидев огромную кучу человеческих экскрементов, а в этом деле они толк знали, несказанно удивились и даже схватились за головы, видимо смекнув, что внутри зверя, на которого они охотились, сидел куда более великий охотник, чем они сами. Неандертальцы совершенно безбоязненно взяли в руки копья, топоры и ножи и вскоре один из них с восторгом показывал своим кентам, что он порезал палец о своё копьё. Бригадир охотничьей бригады тотчас отвесил ему звонкую затрещину и чуть было не отобрал копьё.

Сырокопчёная колбаса и лепёшки тоже понравились охотникам на Шишигу, но они схарчили всего одну палку и одну лепёшку, а в узкогорлые бутыли с абрикосовым сиропом, заткнутые деревянными пробками, лишь засунули свои пальцы и облизали из, после чего, подхватили хабар и бодро потопали к своему стойбищу, расположенному на берегу Кубани километрах в тридцати, ниже по течению. Ну, а Митяй, хохоча во всё горло над своей шуткой, уже ехал по холмам, круто забирая к западу. Рассматривая карту, он давно уже понял, что через Кубань ему нужно переплывать ниже Армавира, где правый берег пологий. Выше него берега этой реки были довольно крутыми, а с понтонами у Шишиги значительно ухудшилась проходимость. Ещё засветло он добрался до Большого солёного озера, находившегося рядом с Малым солёным озером. Они и в каменном веке находились всё там же, но на самом деле Малое было гораздо больше Большого и лишь слегка солоноватое, а вот Большое оказалось куда меньше и на вкус его воды оказались рапа рапой. Более того метров на двести вокруг него лежал чуть ли не полуметровый пласт соли и вокруг него выстроилась целая толпа всяких жвачных животных.

Убедившись в том, что это именно поваренная соль, то есть хлористый натрий, Митяй отъехал немного подальше от озера, чтобы всякие быки, то и дело приходившие на соляное озеро полизать соль, не беспокоили его и принялся устраиваться на ночлег. Утром его ждала работа и он был к ней полностью готов. На этот раз он спал в будке и ночью его никто не потревожил. Ну, а на утро, едва только рассвело, он уже был на озере и собирал соль большим совком и скребком, стараясь отбирать только самую чистую, кипельно-белую, искрящуюся на солнце и совершенно сухую, а такой на берегу было полно. Работал он не спеша, так как обещал Тане, что вернётся только через три недели и даже показал на своей календарной доске, сколько рассветов солнца девушка встретит без него. Он надеялся, что тайная охота Танши в его латифундии на этом не закончится и девушка дождётся его, чтобы обеспечить своё племя множеством других полезных вещей, которые были ей обещаны. В частности лопатами и пилами, гвоздями и прочными, просмоленными кожами для палаток. Он многое был готов изготовить для Таниных соплеменников, лишь бы та не покидала его и осталась жить с ним.

Митяй обложил тонкими досками две трети будки, из более толстых досок собрал перегородку и принялся вёдрами затаскивать соль в Шишигу. Всего он хотел увезти с собой ровно четыре кубометра соли, чтобы не перегружать машину, поскольку мог съездить за ней ещё пару раз за это лето. Когда ящик был заполнен солью доверху, практически под окно в будке, он перекрыл его заранее подогнанными досками и накрыл просмоленной кожей. Всё, вопрос с солью был решен и он решил отправиться в обратный путь, а поскольку управился очень быстро, то поехал не назад, а вперёд, чтобы, проехав по верхотуре, спуститься к Кубани перед Недреманным хребтом, а затем подняться вверх по реке до станицы Барсуковской и уже оттуда спокойно сплавляться по ней вплоть до Белой. Сплавляясь по реке, он мог хорошенько изучить её берега и вообще Митяя одолел новый зуд, построить большую самоходную баржу, установить на неё запасной движок от Шишиги, назвать Решишигой – Речной Шишигой и плавать по всем рекам региона вплоть до Азовского моря и как-нибудь подняться вверх по Дону и затариться там каменным углем, чтобы не переводить зря лес, выплавляя чугун и сталь.

До Барсуковской он доехал всего за день и в месте слияния Кубани и реки Барсучки нашел такой шикарный галечник, что застрял на нём на целую неделю и даже хотел выбросить половину соли, так как нашел на нём галенит, свинцовую руду, графит, а также серебро и даже самородок золота. Хотя глаза у Митяя больше всего загорелись как раз при виде свинцового блеска и графита, но он всё равно тут же изготовил промывочный лоток и целых четыре дня стоял в воде раком, как заправский золотоискатель где-нибудь на Клондайке. Надо сказать не зря, так как он намыл граммов тридцать золотого песка, но что самое смешное, просто разгуливая по этому галечнику, обильно засыпанному почти белым кварцевым песком, нашел ещё четыре золотых самородка и в итоге у него лежало в замшевом мешочке добрых триста грамм самородного золота. Взяв себя в руки, Митяй затащил в будку четыре графитовых булыги, общим весом килограмм в четыреста, представив себе, какими здоровенными каждая из них была изначально, и въехал в реку. Понтон погрузился в воду чуть больше, чем на половину и он решил больше не перегружать Шишигу, а то она, чего доброго, пойдёт на дно.

После этого Митяй поплыл по средине реки почти без руля и без ветрил, но с опущенным в воду гребным колесом. По большей части он загорал сидя на крыше будки, куда он затащил и Крафта, с биноклем в руках, а потому время от времени приставал то к одному, то к другому берегу, чтобы осмотреть галечники, словно витрины в супермаркете. Каждый вечер он брал в руки спиннинг и потому был всегда с рыбой и даже засолил с полсотни крупных лососей и вывесил их на будке сушиться. Ну, а в один прекрасный день Митяй доплыл до того места, где он оставил свой подарок даргам и у него глаза на лоб вылезли. Там, где он сложил в пирамиду их копья, стояла куда более внушительная пирамида из длинных шестов, украшенная головой пещерного льва и под ней лежал какой-то большой тюк. Наверняка это была не хитроумная мина-ловушка. Неандертальцы до этого вряд ли опустились. Он немедленно направился к берегу и вскоре увидел, что дарги оставили в дар Шишиге полтора десятка пусть и плохо, но выделанных оленьих шкур, три шкуры шерстистого носорога, большой мешок с вяленым мясом, который он, едва заглянув в него, тотчас утопил в реке, вложив в него несколько камней, а также небольшой свёрток. Развернув его он ахнул от изумления. В нём лежало несколько довольно больших самородков золота. Таким образом дарги решили отблагодарить Шишигу и извиниться за то, что они малость попортили ей своими копьями шкуру чёрную, хорошо просмоленную шкуру.

Немного подумав, Митяй забрал всё, включая голову пещерного льва, она была хорошо высушена и почти не воняла, а на деревянные колья нахлобучил голову махайрода и положил на траву топор, большой кинжал и охотничий нож поменьше. Ну, а через полтора часа, стоя на крыше Шишиги, одетый, как на парад, он проплыл вдоль стойбища даргов, держа в руках видеокамеру и снимая то, как его встречали. Стойбище было большое, душ шестьсот и дарги увидели Шишигу, плывущую по реке, загодя, а потому все высыпали из шатров, накрытых шкурами, на берег, а дальше произошло нечто вообще из ряда вон выходящее. Всё племя даргов упало на колени и, вскинув руки вверх, с громкими криками принялось кланяться ему до земли и Митяй, весьма обрадованный таким приёмом, громко заорал по-аларски:

– Дарги, я скоро снова приеду в ваше стойбище с большой добычей! Этой зимой вы не будете голодать!

Неандертальцы, похоже, прекрасно поняли его, вскочили на ноги и радостно завопили, потрясая руками:

– Мы будем ждать, добрый дух реки! Мы будем тебя ждать!

Да, низкорослые. Да, коренастые. Да, не красавцы, но дарги ему всё же понравились своим простодушием, но больше всего Митяя удивило то, что в племени даргов женщин было чуть ли не вдвое больше, чем мужчин, но тем не менее среди них он увидел аларок со светлыми волосами, которые были на голову, а то и полторы, выше каштанововолосых даргов. Правда, один дарг и вовсе поразил воображение Митяя, – высокий, широченный, как шкаф, мужик лет сорока пяти с довольно светлыми волосами, который вопил и бесновался громче всех. Наверное это он оторвал голову пещерному льву, чтобы умилостивить Шишигу. Этот парень явно был полукровка и таких, как он, в племени даргов было немало, но не мужчин, а женщин. От неандертальцев им достались более грубые черты и тёмные волосы вкупе с карими глазами, а от аларов высокий рост и стройные фигуры. Медленно проплыв мимо стойбища даргов, Митяй сел на будку и принялся рассматривать заснятые кадры. Из всего увиденного вырисовывалась весьма странная картина.

Насколько он знал это из обрывочных рассказов Тани и некоторых её замечаний, в её племени царил самый махровый матриархат, а это прямо говорило о том, что в нём женщин рождалось меньше, чем у даргов, и каждая имела по два, три, а то и больше, самца. Какая политическая система установилась в племени даргов, он точно не знал, скорее всего всё-таки равноправие, так как женщины весьма решительно расталкивали мужиков, подбегая к берегу. Зато тем точно приходилось ублажать по ночам не одну красотку. При этом береговое племя явно какое-то время назад завоевало небольшое племя аларов, так как Митяй увидел десятка три уже весьма пожилых и довольно толстых аларок, вопивших высокими голосами, а также добрых две сотни их дочерей от даргов и всего с полсотни метисов. Чистокровных даргов-мужиков он увидел всё же больше, но никаких следов расовой дискриминации не заметил. Все дарги примчались к берегу реки без оружия и никакой враждебности по отношении к нему не проявляли. Помимо этого Митяй успел увидеть, что на кольях, вбитых в землю, сушится десятка полтора свежих шкур гигантских оленей и шерстистых носорогов, а это означало, что охотники дарги уже успели хорошо поработать новыми копьями.

Припомнив, с какой дистанции дарги метали копья в Шишигу, Митяй невольно усмехнулся. Пожалуй, через шерстистого носорога его копья с острыми наконечниками, выкованными из отличной стали и прекрасно заточенные, смогут пройти навылет, пробив этот четвероногий танк насквозь. Правда, оставалось неясным одно, как эти парни умудрялись догонять гигантских оленей, ведь те бегали очень быстро. Однако, всё это были мелочи по сравнению с тем, о чём думал в эти минуты Митяй, а думал он вот о чём: – «Интересный коленкор получается. В одном племени дефицит мужиков, а в другом баб и оба племени никак не могут помириться и потому алары считают даргов своими непримиримыми врагами. Не думаю, что дарги относительно них иного мнения и количество даргов мужиков сокращается не только от того, что те гибнут на охоте. Думаю, что алары тоже приложили к этому руку. Да, но при этом тут имеется ещё и какой-то чисто генетический вывих. Если дарги так охочи до аларок, то это не спроста. Скорее всего у даргиек часто случаются выкидыши, но ещё чаще у них рождаются всякие там уроды и дауны. Всё правильно, так и должно быть. Старая кровь, близкородственные браки, а это полный трындец.» Он даже и не подозревал, насколько заблуждался в своих предположениях в силу недостатка достоверной информации, но это было вполне простительно.

Думая о таких вещах, Митяй принялся вынашивать план грандиозной аферы: – «Нет, Митька, тебе нельзя оставаться в стороне. Тебе нужно подольститься к Таньке, если та не сделала ноги, и не мытьём, так катаньем добиться от неё главного, поездки с гостинцами в её родные Пенаты. Ну, а там тебе нужно так обработать Шашембу, чтобы та разогнала всех своих самцов и взяла в мужья того здоровенного дарга-полукровку и они все вместе поселились в Апшеронске. Для этого тебе нужно запрячь в работу Таньку и наковать как можно больше железного инструмента, а также обработать шкур, налепить горшков и наделать всяких там бус. Да, ещё желательно хорошенько отмыть от грязи всех молодых аларок-полукровок и нашить им красивых нарядов, чтобы они смогли быстро найти себе мужей из числа аларов. Тогда и дарги, и аларки смогут немного отойти от секса, а то ведь что одних, что других трахают каждый день. Однако, самое главное при этом узнать, что такое аларское ведловство и могут ли ведлать дарги. Про это, Дмитрий Олегович, ты не должен забывать ни на секунду. Это твоя самая главная задача. Если древние люди действительно обладали паранормальными способностями и могли учить этим методикам друг друга, то ты будешь последним идиотом, если не сумеешь вывести их на качественно новый уровень.»

Будучи всего лишь экологом по профессии и самым отъявленным куркулём-скопидомом по натуре, Митяй, тем не менее очень живо интересовался знаниями из самых различных областей и в этом плане мог даже поспорить с Леонардо да Винчи в том смысле, что ему тоже хотелось засунуть свой курносый нос во все имеющиеся дыры, щели и щёлочки. Именно поэтому он и взял с собой такую большую коллекцию DVD-дисков с самыми различными электронными энциклопедиями, справочниками и учебниками. У него имелись на DVD-дисках и трёх дисках внешней памяти электронные учебники чуть ли не всех наук начиная от алгебры и заканчивая философией. В Африке он не раз ассистировал в медсанчасти батальона военврачу при сложных операциях потому, как имел неплохую фельдшерскую подготовку и раз пятнадцать принимал роды у чернокожих мадонн и однажды даже сделал в полевых условиях кесарево сечение, чем спас жизнь и младенцу, и его мамаше. Да, вот таким он был, Крейзи Шутер, которого наперебой зазывали к себе в гости американцы, французы, китайцы и индийцы потому, что он умел здорово веселить народ, а ещё умел пить совершенно не хмелея. Комбат по этому поводу даже говорил, что ему бы в разведчики пойти, там такое качество очень приветствуется – пить и не терять головы.

Когда Митяй был ещё студентом, то закачивал в свой КПК, чтобы читать в троллейбусе, не фантастику и фэнтези, а электронные справочники с различных сайтов Интернета, вроде «Технологии, секреты, секреты…» и, читая рецепты, приведённые в них, мысленно изготавливал в домашних условиях искусственный каучук из рапса, который, кстати, он тоже выращивал, варил лаки, мыло, стали и бронзу. Теперь у него имелась реальная возможность попробовать сделать всё это на практике. Пока что он достиг немногого, но уже собирался создать маленькую химическую мануфактуру и многие другие мануфактуры тоже. Однако, вместе с этим Митяй, большой поклонник генетики и не её одной, так что после встречи с даргами всерьёз задумался о том, чтобы стать великим гуру двух племён и породить на свет великий народ и потому с огромным нетерпением мечтал поскорее вернуться домой и начать трудиться с удвоенной силой. Правда, в первую очередь ему нужно было так припахать Таньку, если та не сбежала к своим самцам, чтобы умудриться в тайне от неё наклепать подарунков даргам и обязательно стать для них единственным светом в окошечке. Ну, с этим он надеялся справиться в лёгкую, лишь бы Таня не свинтила вместе со своими соплеменниками и не оставила его на бобах.

Чтобы не портить картину своей трудной и опасной соляной охоты, Митяй попридержал лошадей и не спеша обследовал галечник за галечником по обе стороны Кубани, отмечая на карте всё интересное остро заточенным карандашом. При этом он ещё и размышлял о будущем своего народа, отцом которого собирался стать во что бы то ни было. Ведлание и особенно управление мёртвой материей, а как иначе назвать то, что ведлы заставляли камни двигаться, а возможно они умели делать не только это, он ставил во главу угла и сразу же решил, что все технологии нужно развивать по минимуму, в объёме не больше необходимого, сливаться с природой, выходить на экологически чистый бензин в смеси с метаном, не губить понапрасну леса и как можно скорее прекратить охоту и не превращать все незаросшие лесами земли в пастбища и пашни, чтобы не устроить экологической катастрофы в грядущем будущем, но самое главное обязательно сохранить мегафауну, как самую высокопродуктивную. В мыслях Митяй уже плыл на большом корабле по Марии к Кубани, затем по ней в Азовское море, в Чёрное, затем в Средиземное и прямиком в Сахару, чтобы его народ как можно скорее добрался до неё и не допустил вырубки лесов, чтобы не дать зародиться там пустыням.

Да, леса это главное богатство планеты Земля и их нужно бережно сохранять, иначе, если их вырубать, то очень быстро наступит большой экологический кердык. А ещё Митяй прекрасно понимал, что с охотой его народ должен завязать в первую очередь и заниматься исключительно одним только интенсивным животноводством, дающим огромное количество гумуса и метана, как топлива, и столь же интенсивным земледелием, благо у него имелись высокопроизводительные сорта сельскохозяйственных культур, дающих прекрасные урожаи. Если постоянно и целенаправленно заниматься селекционной работой, что он уже делал, то они никогда не выродятся и навсегда останутся высокопродуктивными. Все эти мысли так увлекли Митяя, что он, держа в руках калькулятор с солнечными батареями, часами ходил по крыше Шишиги и делал самые различные подсчёты, попутно мечтая как можно скорее начать изготавливать пергамент. Бумага? Да, ну её на хрен, эту бумагу! Сосна до товарного вида растёт минимум шестьдесят лет, а коза приносит в год четыре козлёнка и всего за один год те спокойно дадут тебе довольно большую книжку, ведь дублёную козлиную шкуру можно растянуть так сильно, что потом, когда пергамент будет отбелен, пропитан тончайшими цинковыми белилами, заведёнными на камеди или другом связующем веществе и спрессован стальными полированными вальцами, получится такая высококачественная бумага, что лучше не найти, но при этом сосна будет расти, как и прежде.

Машины и корабли? Их нужно строить из железа! Дома обязательно из кирпича, мебель из металла, рога, кости и кожи, оконные рамы из особо прочной, высококачественной керамики со стальной арматурой, двери из металла и кости тех де мамонтов, а дерево нужно беречь. Да, какое-то количество леса его народ на первых порах вырубит, но очень небольшое, а за остальными лесами станет бережно ухаживать, обязательно одомашнит мамонтов и шерстистых носорогов и будет содержать их в огромных вольерах, завозя им аккуратно срезанные с деревьев ветки и топинамбур. Вся остальная живность пусть шастает на свободе, но количество хищников нужно будет строго контролировать. Во всяком случае вокруг поселений. Митяй плыл на Шишиге вниз по Кубани и в мечтах уносился всё дальше и дальше и это мечтания вовсе не были из разряда, – дурак думками богатеет. Он очень хотел воплотить свои мечты в жизнь, хотя и понимал, что сделать это будет чертовски трудно, но одно было хорошо, против него могли выступить лишь немногочисленные даже не племена, а банды совсем уж отмороженных даргов и аларов, если такие найдутся, ну, и ещё силы природы.

Митяй, считая большие реки, доплыл по Кубани до устья реки Белой, спустился в будку, завёл двигатель Ижика и поскольку течение позволяло, поплыл вверх по ней к Марии. Вот там ему точно придётся выехать на берег, Ижик точно не справится с быстрым течением этой реки. Зато солярку он экономил знатно, но её у него и так было, хоть залейся. На берегах Кубани он увидел ещё три стоянки даргов, две из которых оказались пустующими, там стояли одни только остовы шатров из костей мамонта, а третья населённая какими-то неправильными даргами. Они были ниже тех, которые решили завалить Шишигу, до жути неприятными на вид и очень уж злобными и агрессивно настроенными. Ему даже пришлось взять в руки «Ремингтон» и пальнуть по ним осветительной ракетой и это возымело своё действие. Как раз вечерело, он искал, где бы пристать к берегу, и вид ослепительной звезды, падающей на голову косматым, черноволосым неандертальцам, подействовал на них отрезвляюще. Абреки мигом рванули подальше от берега. Нашел он и нечто вроде рыбацкого лагеря на правом берегу Кубани, в районе станицы Тбилисской, увидев большое кострище. Пристав к берегу, он тщательно осмотрел его, нашел сломанный наконечник костяной остроги, рыбаки явно охотились на осетров, которых Митяй часто видел в реке, а двух, не очень крупных, всего три метра в длину, даже сумел поймать, засолить и теперь вёз домой, чтобы там слопать в виде жирного, вкусного балыка.

Древние рыболовы оказались ребятами запасливыми и неглупыми. Похоже, что они притащили с собой соль, во всяком случае он нашел на берегу несколько длинных, плотно утрамбованных ям, выкопанных в глине, а также примитивные, но довольно большие коптильни. Ещё на этом берегу, порывшись в глине, он нарыл с полтонны кристаллов гипса и, скрепя сердце, затащил их в будку, жалея, что не купил себе дизельный «Урал» с прицепом, а ещё лучше «Краз». Вот тогда бы он не высчитывал каждый грамм. Гипс ему был очень нужен для многих целей и в первую очередь для изготовления капов, чтобы не крутить керамику, а изготавливать её методом шликерного литья. Хотя с другой стороны трудно даже сказать, от чего Митяй отказался бы с лёгкостью. Ему в хозяйстве всё было нужно и побольше, побольше. Тем более в таком разорённом, как сейчас, после того, как он отправил посылку родичам Тани. О своей подруге он думал всё чаще и чаще, представляя её в самых разных позах, но не смотря ни на что не гнал лошадей и решил приехать ровно в полдень того дня, который отметил на календарной доске, то есть двадцать третьего июля и не часом раньше. Таким образом он с одной стороны покажет Тане свою исключительную пунктуальность и точность, которая вежливость короле, а с другой докажет на деле, что полностью ей доверяет.

Чуть более, чем за сутки до указанной даты, Митяй доехал до места слияния Марии и Белой, выехал на берег и поднял понтон в последний раз. В ящике лежала соль, на нём графит и кристаллы гипса в оленьей шкуре, на кабине большой тюк с остальными шкурами, на крыше вялились два распластанных вдоль хребта осетра, один с отгрызенным Крафтом хвостом, вся будка Шишиги была увешана по периметру вяленым лососем, а в бардачке лежало золото. В общем соляная охота оказалась более, чем удачной и теперь он хотел не позднее тридцатого августа отправиться на вторую соляную охоту, но перед этим поработать в кузнице и кожевенной мастерской, хотя ту было пора убирать из дома к чёртовой матери и переносить на берег Марии, поближе к мехцеху и литейке. Этим он хотел заняться уже осенью. Раньше просто не получится. А ещё ему нужно было срочно провести несколько плавок, но не в большой домне, а в маленькой плавильной печи. В ней чугун получался ничуть не хуже и даже быстрее. За день он даже умудрялся провести две плавки и получить до шестисот килограммов чистого металла, чтобы потом сварить из него сталь довольно хорошего качества. Однако, чугунных отливок в виде котлов разного размера и сковородок ему тоже скорее всего потребуется немало, аж на два племени.

В общем пока Митяй ехал к дому, то всячески настраивался на очередные трудовые подвиги и старался не думать о плохом. Заночевал он буквально в полутора десятке километров о Нефтяной, посреди степи в компании мамонтов, к которым отважился подъехать на полкилометра. Те не возражали. И вот, наконец, он подъехал к паромной переправе, но ещё за километр от неё увидел, как с холма к нему бежит стройная, босоногая девушка со светлыми, распущенными волосами, одетая в кирпично-красную замшевую рубаху и буровато-чёрные кожаные джинсы, не стесняющие движений. Сердце у Митяя заколотилось от радости, он въехал на большой плот, выскочил из машины и, взяв в руки крюк, принялся переправляться на тот берег. Глаза Тани так и сияли от восторга, а в это время на другой стороне холма, трое аларов, одетых в летние шкуры, с большими кожаными мешками за спиной, бросили в воду деревянные рамы с привязанными к ним бурдюками, надутыми сильными лёгкими, стали переплывать на другую сторону реки, где их поджидали двое спутников. Хотя Митяй этого и не видел, он сразу же догадался, что соплеменники Тани спешно удирают из латифундии, так как девушка, добежав до берега, тут же принялась быстро раздеваться. Она явно давала им время смыться и замести за собой следы.

Митяю раздеться было куда сложнее, ведь он был вынужден подтягивать плот специальным крюком, чтобы как можно скорее оказаться на том берегу, где уже подпрыгивала от нетерпения его полностью обнаженная подруга, на руках которой он не увидел серебряных браслетов, на шейке ожерелий. Ничего, у него теперь имелось золото, чтобы изготовить ей зимой куда более красивые и оригинальные украшения. Наконец плот уткнулся в берег, Митяй набросил толстые канаты на причальные дубовые кнехты, подхватил прижимающуюся к нему всем телом обнаженную девушку на руки и вместе с нею рухнул на траву. У них у обоих в первые минуты даже не нашлось слов, чтоб сказать друг другу хоть что-то в знак приветствия. А оно им было надо, если честно? Девушка дождалась своего парня с соляной охоты, а тот убедился в том, что она его ждала и, главное, дождалась. В общем в Шишигу они залезли нагишом только часа через четыре с половиной и уже сидя в машине Таня весёлым голосом известила его:

– Митяй, три дня назад дух реки Марии пустил большую волну, схватил твою лодку и утащил её на дно. Я ничего не могла с этим поделать и всё, что ты делал, пропало.

– Ну, утащил, так утащил, Танюша. – Беспечно ответил девушке Митяй – Я так думаю, что он, увидев, что твои друзья так и не пришли за нашими подарками, решил их сам им оттарабанить. Ну, как ты тут жила без меня, девочка моя? Как идёт твоя земляная охота? Началась уже или ещё нет? Таня сразу же принялась докладывать:

– Нет, земляная охота ещё не началась, Митяй, этот твой урожай только-только начал созревать, но я сходила на охоту и убила три раза по десять рук оленей с большими рогами, сняла с них шкуры и вместе с рогами и кишками принесла домой, а мясо отдала духу воды. Потом убила двух курлов, тоже сняла с них шкуры и вместе рогами принесла домой. Мясо одного курла я принесла в холодный дом, порезала на куски и положила на лёд, чтобы делать колбасу. Кишки курлов я тоже чисто вымыла и положила на лёд. Мне пришлось три раза ездить на Ижике на ледяную охоту и мы с маленькой Макиточкой нарезали много льда. А ещё я отмездрила и помыла в Марие все шкуры, расчесала и состригла шерсть курлов, высушила её и положила в ящик. Потом я поймала восемнадцать детёнышей коров и двух бычков, а ещё двенадцать жеребят от разных кобыл, восемь кобылок, как ты хотел, и четырёх жеребчиков. Они уже большие и я кормлю их свежей травой. Вот, а больше я ничего не успела сделать. Ты приехал, Митяй и я так рада, что у меня вот здесь горячо-горячо. А как прошла твоя соляная охота? Ты всю Шишигу обвесил рыбой.

Таня приложила руку к своей груди, раскрасневшейся от поцелуев, Михей радостно заулыбался и чуть было не брякнул то, о чём подумал: – «Да, моя девочка, ты припахала охотников по полной программе. Им теперь придётся отпуск брать, чтобы хоть немного перевести дух.», но сдержался и сказал:

– У меня тоже всё прошло нормально, Танюша. Я привёз очень много соли, отличные камни для работы, тоже поохотился на оленей и носорогов, на кабине лежит здоровенный тюк со шкурами. В общем я много чего успел сделать и раз водяной дух забрал все наши подарки, то завтра же начну делать новые и в конце августа снова поеду на соляную охоту, но на этот раз меня не будет всего семь дней. Ты умница, моя девочка, и я тебя очень люблю. Ну, а теперь, Танюша, давай оденемся, быстро разгрузим Шишигу и немножко отдохнём. Тебе придётся одной заниматься земляной охотой Таня, но я буду тебе помогать закатывать наш урожай в новые банки и горшки. Нам придётся крепко поработать, чтобы потом не голодать зимой, а я голодать как-то не привык и потому не согласен. Зимой нужно много есть и заниматься всякой приятной, лёгкой работой. Ты согласна, Таня?

Девушка кивнула, пристально посмотрела на него и несколько настороженным тоном спросила:

– Митяй, как ты думаешь, если я попрошу духа Марии отнести твои подарки моим сородичам, он согласится? На этот раз лодку с колёсами делать не надо. У него же уже есть одна. Митяй кивнул и с убеждённостью в голосе сказал:

– Таня, духи, если их вежливо о чём-то попросить, никогда не отказывают хорошим девочкам. Если ты умеешь разговаривать с духом реки с помощью дыма, то ты можешь сказать ему, чтобы он приходил за подарками в конце августа, то есть три раза по десять дней, один раз пять и ещё три дня, сразу после обеда. Если будешь разговаривать с духом, то сначала поблагодари его за то, что он отнёс наши подарки твоим сородичам и, заодно, спроси, каких подарков мне нужно сделать ещё. Я обязательно их сделаю, Танюша, и тогда твои сородичи узнают, что Митяй их всех очень любит и хочет этой зимой приехать к ним в гости. Ты ведь хочешь съездить домой и повидать Шашембу? Девушка улыбнулась и ответила:

– Да, Митяй, очень хочу. Теперь, когда Шашемба знает, что ты вовсе не какой-то там злой дух Огненной реки, а великий ведл, она не станет даже пытаться сразиться с тобой взглядом. Да, у неё это и не всегда выходит. Она же добрая, наша большая мать Шашемба, а потому не любит делать людям больно. Я сейчас же поднимусь на башню и поговорю с духом Марии, а он обязательно скажет Шашембе, что зимой, как только реки замёрзнут, мы поедем ко мне домой и тогда я заберу свою дочку и приеду сюда насовсем, как если бы ушла в другой род. Митяй тут же сказал:

– Таня, тогда передай через духа большой матери, что я привезу с собой очень много даров. И вот что ещё, Таня, это будет моя дочь и никто не посмеет сказать, что он её отец. Понятно?

– Понятно, Митяй! – Радостно воскликнула девушка и поспешила добавить – Когда мы приедем в наше стойбище, то Шашемба разрежет узел, запрещающий мне иметь от тебя ребёнка и я рожу тебе много сыновей, но ты должен научить маленькую Иунью всему, что ты знаешь, иначе ты не будешь её отцом.