11
Виновод гнал машину по Новокузину и размышлял о неизведанных свойствах времени. Не так уж много его прошло после полуночи, не так уж много событий свершилось после того, как на укрытую черным облаком поляну вошли, словно в шатер, жировичок Андрейка и воин-обменыш Радомир. А поди ж ты – вот-вот рассветет.
Должно быть, выстраивал схему Виновод, тут напрямую проявляется связь пространства и времени. Ведь поляна-то, вроде небольшая, вместила уйму народу, так? Стала внутри существенно больше, чем снаружи, верно? Во-от. Значит, пространство исказилось, а соответственно исказилось и время: снаружи протекло быстрее, нежели внутри. Согласно Эйнштейну. Наверное.
Виновод похвалил себя. «Все-таки мы, люди с инженерным складом мышления, понимаем… ну, буквально все понимаем. А если и не до конца понимаем, то уж точно можем объяснить. По крайней мере, гипотезу выстроить. Инженерное мышление – это… Впрочем, – хмыкнул он, – попробуй-ка объясни с помощью инженерного мышления все случившееся – и со мной, и с Гипнопомпом, и, например, с Мансуром».
– Ты чего хмыкаешь? – встрепенулся соавтор.
– Да так… – отмахнулся Виновод.
Поди объясни, подумал он, эти инженерные схемы. Гипнопомп небось свое что-нибудь сейчас придумывает… мистическое… оккультное… гуманитарное, в общем. А уж что у Мансура в голове – то и вовсе узнать невозможно; разве только сочинить…
Вон они сидят, примолкли. Соавтор рядом, джинн сзади – бережно придерживает куб. Потускневший, между прочим…
Он доехал до широкой тропинки, ведущей к озеру, притерся к обочине, остановил машину, бросил:
– Дальше своим ходом.
По тропинке почти пробежали. А когда озеро раскрылось во всей красе, увидели две нелепые фигуры. Огромная, костлявая, одетая – даже издали было видно – в отрепья и державшая под мышкой тоже отрепья, вяло перебирала ногами, будто пыталась войти в воду, но буксовала. Другая – кряжистая, широкая – двумя руками изо всех сил удерживала первую и монотонно повторяла:
– Бабки отдавай… Сука… Отдавай бабки…
Первая столь же однообразно откликалась:
– Пошел ты…
Под ногами у второй фигуры валялся портфель.
Виновод тихо засмеялся – сильно опоздали, голубчики… Гипнопомп сказал:
– То-то я все гадаю, где ж эта сладкая парочка…
А Мансур произнес свое «э» и издал странный горловой звук.
Бывший вуташ Василий и вцепившийся в него Стеклянный Вова как по команде повернули голову. Василий медленно развернулся и двинулся прочь. Этому Вова мешать не стал – подхватил портфель и устремился вдогонку, выкликая свое требование и получая все тот же ответ.
– Ну вот, – протянул Виновод. – К делу, что ли? Гипнопомп, ты плавать-то умеешь?
– Ха, – отозвался тот. – Я на Дону вырос!
– Хорошо… Ты с нами, Мансур?
– Нельзя, – коротко ответил джинн, с усилием подтянул куб к груди и протянул его раздевшимся до трусов соавторам.
– Бери ты, – предложил Гипнопомп. – Ты поздоровее…
– Ладно, – согласился Виновод. – До воды, а там уж вместе.
Они вошли в озеро, Виновод бросил: «Помогай» – и опустил куб в воду. Помогать, однако, не пришлось – артефакт вдруг обрел плавучесть.
Придерживая его, соавторы достигли середины озера.
– Слушай, – спросил Гипнопомп, – а ты бы его на полку поставил? Ну, над письменным столом или где ты там работаешь? Как кубок – поставил бы?
– Поставил бы, – признался Виновод. – Только нас же двое, а пополам эту штуку не распилишь…
– Аналогично… Ну ладно… Как мы ее топить-то будем? Плавает же…
– Давай, может, подтолкнем книзу?
– Добро, давай попробуем…
Они возложили руки на куб, и даже не пришлось его подталкивать – артефакт сам начал погружаться и пошел, пошел вниз, сначала медленно, потом все быстрее. В глубине озера радужно блеснуло в последний раз, и куб пропал из вида.
Взошло солнце.
Соавторы выбрались на берег. Мансур стоял молча, неподвижно. Помолчали и они. Потом Виновод предложил:
– Давай довезу. Мне все равно туда же.
Джинн покачал головой:
– Пешком пойду. Торопиться некуда.
Он прижал руку к груди, с достоинством поклонился, выпрямился, развернулся и не спеша двинулся в сторону Новокузина.
– Спасибо, Мансур! – крикнул Виновод.
– И до свидания! – добавил Гипнопомп. – Глядишь, еще увидимся!
Джинн неопределенно махнул рукой и скрылся за поворотом.
– Ну что? – сказал Виновод, натягивая одежду на мокрое тело. – Вот и все?
– Кто знает… – пробормотал Гипнопомп. – Меня-то подбросишь? До метро, а?
– Конечно. Слушай, финал давай я напишу.
– Да естественно, теперь что уж… Дня за три управишься?
– Сегодня отсыпаться буду. А там – да, дня два-три.
– Добро, добро… А смотри, как чудно́ вышло: я авантюрный роман писать хотел, ты… Я уж забыл, ты что хотел-то?
– Про двадцатый век хотел, – с сожалением сказал Виновод. – Сагу. Да, получилось, мягко говоря, совсем другое. Хотя я не жалею.
– Да я тоже…
– Слушай, в конце концов, как тебя зовут-то?! Меня… – Виновод представился.
– А я… – И Гипнопомп тоже назвал свое имя.
Они пожали друг другу руку, сели в машину, Виновод вырулил от обочины, повел неторопливо. Молчали до самого метро.
– Ну, пока? – вопросительным тоном произнес Виновод.
– Ага… – подтвердил Гипнопомп.
– Что-то грустно мне, – признался Виновод. – Прикипел я к ним, что ли…
– Аналогично… Может, этот финиш на самом деле промежуточный?
– А знаешь, похоже на то. Ну да жизнь покажет.
И жизнь показала. Но только случилось это немного позже.
