Глава 27
ХЕЛЛИАНА
Пришла я в себя довольно скоро, несмотря на то что песня, ласкающая слух, и нежный голос, звавший меня, умоляли остаться, предлагая восстановить силы. Судя по солнцу, прошло не более часа, но я довольно хорошо отдохнула. Ого, даже резерв восстановился практически наполовину! Не знаю, кто пел мне во сне, но ему нужно памятник при жизни ставить!
Ладно, больше задерживаться не стоит, а то Киртан там наверняка от волнения с ума сошёл. А зачем Динтанару спятивший князь? Страна оборотней и так ополоумеет, когда я к ним в гости заявлюсь!
Так, детей на стене уже нет, это радует. О, вот и последних взрослых людей грузят в лодки, снимая их с крыши.
На единственной ещё видневшейся из воды крыше спиной ко мне стоял Киртан, осторожно спуская в лодку хрупкую девушку.
— Никто больше не пострадал? — спросила я, мягко опускаясь на немного покатую крышу.
Киртан мгновенно обернулся, и не успела я вздохнуть, как ятугар тут же оказался рядом.
— Ты жива, — выдохнул он с облегчением, взяв моё лицо в свои руки.
— Конечно, жива, а ты что подумал?! — возмутилась я, глядя в чёрные глаза ятугара.
Смолянистого цвета чёлка намокла, прилипла ко лбу, вокруг глаз залегли морщинки, а губы немного подрагивали, видимо от волнения. Стоило ли говорить, что мы оба были с ног до головы перепачканы кровью? Правда, за час моего наглого ничегонеделания на мне она высохла, и теперь всё тело нещадно чесалось.
— Я уж думал, что потерял тебя, — тихо произнёс ятугар, мгновенно прижимая меня к себе и впиваясь в губы поцелуем.
Ради таких поцелуев и стоит иногда теряться…
— Я даже не мог посмотреть, что с тобой, — вздохнул Киртан, прервав поцелуй и ещё крепче обняв меня. — Людей бы охватила паника, если бы и я улетел.
— Ты что, оправдываешься? — удивилась я, немного отстраняясь. — Вот дурак! Кирт, я всё прекрасно понимаю. Идём, нас ждут.
Легли мы спать далеко за полночь. Как только я выползла из ванной, отмывшись от крови, меня тут же подхватил на руки Кирт и, уложив в постель, принялся обрабатывать порезы от зубов тираний, коих на моём теле оказалось немало. И когда успели эти твари?
За день я трижды растрачивала свой резерв на лечение пострадавших, благо для его пополнения у Киртана оказался один весьма мощный артефакт, практически мини-источник. Сил и заклинаний ушло немало, не было ни одного жителя нижнего города, кто бы не пострадал. Хотя нет, вру: трое мальчишек остались абсолютно невредимыми. Но погиб их отец.
В общей сложности из ста взрослых человек, населявших нижний город, выжили только сорок семь. А из тридцати детей различных возрастов — двадцать два. Около семи человек (если не больше) могут не пережить эту ночь, несмотря на все наши усилия.
Импровизированную лечебницу разместили в особняке Миританов — доброго семейства, славящегося своими кондитерскими шедеврами. Это поместье, конечно, в разы меньше рангаровского, но намного уютнее. Нам с Киртаном выделили небольшую комнату на втором этаже (мест катастрофически не хватало), и хозяйка, леди Энира, погнала нас спать, не слушая никаких возражений.
Признаюсь честно, я уснула, ещё когда Киртан обрабатывал мне порез на шее. И как только ятугар не упал без сил? Я ведь всего один раз за день видела, как Кирт восполнял резерв.
Долго поспать не удалось — ятугар разбудил меня буквально через час (по ощущениям, так вообще минут через пять). Разбудил, чтобы заставить поесть. Не разлепляя глаз, я сжевала ещё тёплые пирожки и забралась обратно на небольшую кровать, но на этот раз я уже уснула, уткнувшись носом в обнажённую грудь ятугара. М-м-м, оказывается, пока я дрыхла, он успел помыться…
Увы, пробуждение оказалось не столь приятным — немилосердно затекли руки. Открыв глаза, я обнаружила сырой каменный потолок, такие же стены, жёсткие доски под спиной и собственные руки в кандалах. Твою дивизию! Мне так по жизни не везёт или просто люди не те по дороге встречаются?
А, проехали, это был риторический вопрос.
— Здравствуй, Рангар, — лениво произнесла я, копируя манеру разговора ятугара.
Мозг категорично протестовал против такого пробуждения и думать отказывался напрочь, так что размышления о том, как я здесь оказалась и куда смотрел Киртан, я решила отложить на потом. Меня даже сейчас не волновало, что аура братца, так и отсвечивающая оранжево-малиновыми всполохами вожделения, маячила на горизонте. Я же говорила, и не раз, что спросонья я тормоз. Полный и безоговорочный.
— Ты дрянь! — прошипел в ответ герцог Истрийский, правитель Айтраска.
Он что, обиделся за вчерашнее? В данном случае идиотство — это уже диагноз.
— Охотно верю, — согласилась я, раздумывая, как бы лучше снять проржавевшие от времени кандалы.
Если в этом подвале за пять лет ничего не изменилось, значит, на уровне головы, между моим жёстким ложем и каменной кладкой стены должен лежать небольшой металлический штырь длиной с мой мизинец, которым можно достаточно легко открыть оковы. О, точно, вот он. Эх, давненько я не находилась в этой камере, что расположена в тюрьме под особняком Рангара!
«Не понял, это что, ностальгия?» — недоумённо поинтересовался мой вечный спутник.
«Что-то вроде того. Привет, кстати», — лениво потянулась я, даже не пытаясь достать орудие свободы. А зачем пыжиться? Можно просто в любой момент с помощью небольшой направленной силовой волны разрушить порядком проржавевшее железо.
— Как ты посмела меня ударить?! — ещё больше завелся Рангар.
Я с тоской оглядела его наряд: да уж, безвкусица полная, чего только стоят одни парчовые панталоны с кружевом, да ещё и ниже колена! Про длинный сюртук и кружевное жабо я вообще молчу! Да, и ярко-зелёный цвет ему абсолютно не идёт.
«Хелл, а ведь ты его абсолютно не боишься!» — обрадовался Таш.
«Знаешь, после вчерашних событий я его ещё больше возненавидела! Да и теперь точно знаю, что есть твари и поопаснее этой… Как бы его назвать, чтобы у тебя уши в трубочку не свернулись?»
«Не надо, я понял!» — фыркнул Таш. Эх, а ведь в нашей с ним связи гораздо больше плюсов, нежели минусов, чем я думала вначале! Вот только не мешает ли это самому магу?
«Поверь, нисколько! Я каждый день получаю новую информацию, причём настолько разностороннюю, что ни одна библиотека такой похвастаться не может! Так что мне это только в радость!» — успокоил меня полуэльф.
— Молчишь… Значит, боишься! Это правильно! — продолжил свою речь Рангар. — Ты даже не представляешь, что тебя ждет!
— А? Прости, ты что-то сказал? — спросила я, легко разрушая кандалы, и, потирая запястья, уселась на жёсткой скамье. — Кажется, я прослушала.
— Что?! — взревел братец.
Хранители, что за цирк мы тут устраиваем? Неподалеку, возможно, умирают люди, а герцог изображает злого маньяка, я же — наглую жертву. Вот докатилась…
— Послушай, ты, жертва выкидыша, — прошипела я, материализуя на руке цветок чёрного пламени, — ещё слово — и от тебя не останется даже пепла. Там гибнут люди ТВОЕГО города, а ты дурью маешься! Я больше не буду смотреть на это сквозь пальцы, как собиралась сделать ранее. Ты не заслужил ни капли крови людей, что погибли вчера из-за твоих принципов. Я сейчас же отправлю письмо в Академию, а к вечеру жди магов и посланников из Эллидара. Что побледнел, не устраивает такой расклад?
— Да ты…
— Заткнись! — Я швырнула сгусток пламени, который пролетел в одном ногте от виска герцога и растёкся по ближайшей стене, а я тут же зажгла новый. — Ты уже всё сказал, и давным-давно. Не хочешь по-хорошему? Значит, будет по-плохому. Поверь, я могу играть жёстко, когда это нужно, я уже не тот ребёнок, над которым ты издевался. И учти — ещё один шаг или любое другое действие, и от тебя останутся только воспоминания. Так что лучше заткнись и беги из города, пока есть возможность. Этот город больше тебе не принадлежит.
— Что? — заметно окосел Рангар.
— Вон, я сказала! — припечатала я, зажигая в своих глазах и на своих руках зелёное некромантское пламя.
Как год назад в Эллидаре стражники, так и сейчас герцог Истрийский впечатлился и дал дёру. Да так, что только подошвы туфель засверкали.
Устало вздохнув, я потопала наверх. Да уж, маразм крепчает.
Путь от дома герцога до дома леди Эниры не отнял много времени. Айтраск гудел как улей — вчерашнее не оставило равнодушным никого, меня то и дело останавливали горожане, интересуясь, куда можно отнести лекарства, провизию и одежду для пострадавших. Коротко ответив на вопросы, я поспешила в особняк из светлого камня с красивыми балкончиками и затейливыми узорами. В голову закралась шальная, но нужная мысль.
Киртана я нашла в просторном холле, где лежало множество раненых, так как, к сожалению, комнат на всех не хватило. Ятугар как раз закончил перевязку того паренька, у которого было сильно повреждено предплечье. Парень был бледен как мел, но если он пережил эту ночь, значит, выживет.
— Хелли? Доброе утро. А почему ты не переоделась? — легко поцеловал меня в щёку ятугар и с ухмылкой добавил: — Леди Энира оставила для тебя платье, неужели ты не видела?
— Даже если бы видела, всё равно бы не надела, — хмыкнула я, одёргивая короткую рубашку, которую вчера мимоходом выпросила у кого-то из прислуги.
А вот бриджи оказались мне явно великоваты. А что было делать? Очистить магией собственную одежду не хватило сил, вот и пришлось выкручиваться. Хорошо, хоть я легла спать не в ночнушке, предложенной мне хозяйкой, иначе как бы я в таком виде добралась до этого поместья? И так прогулка босиком меня не впечатлила.
— Подожди… — нахмурился Киртан. — Что случилось?
— Лучше скажи, во сколько ты ушёл из комнаты?
— На рассвете, — ещё больше сдвинул брови ятугар. — Я не стал тебя будить.
— Угу, — почесала я переносицу, — вместо тебя меня разбудил Рангар.
— Что? — рыкнул Кирт, глаза которого мгновенно приобрели чёрный оттенок.
Кажется, грядёт буря. Немножко не вовремя!
— Кирт, не сейчас, я сама с этим разберусь, ладно? — погладила я друга по щеке.
Киртан накрыл своей ладонью мою руку:
— Ты уверена? Хелл, одно твоё слово — и он мгновенно перестанет существовать.
— Не нужно. Это только мои проблемы, — улыбнулась я. — Я решила кое-что сделать с этим городом, ты не против?
— Делай что хочешь, это твой город.
Что ж, другого ответа я и не ждала. Выпытав все подробности того, как дела у пострадавших, и удостоверившись, что несколько свободных минут у меня есть, я сбегала в предоставленную мне комнату и, приведя магией одежду в порядок (кроме бриджей, они ремонту не подлежали), переоделась, захватила оружие и направилась на поиски хозяйки поместья. Та обнаружилась на кухне.
— Я вам не помешаю? — поинтересовалась я, глядя, как леди Энира собственноручно что-то готовит.
На кухне помимо неё трудилась ещё уйма народа.
— Нет, что вы, Хеллиана! Вы что-то хотели? — Хозяйка отвлеклась от своей работы и, вытерев руки о передник, подошла ко мне.
— Вообще-то да, — кивнула я. — Я хотела поговорить, и желательно наедине.
— Идёмте в кабинет мужа, он всё равно сейчас отсутствует, — предложила леди Энира.
Я согласилась, но для начала выпросила у кухарки косточки голубя, мясо которого уже жарилось в печи, если судить по запаху, что витал по кухне. На меня косо посмотрели, но разобранный скелетик всё же отдали, не сказав ни слова.
Кабинет главы семейства представлял собой небольшое, но светлое помещение с большим столом, камином, несколькими шкафами и удобной кушеткой.
— Леди Энира, я решила вызвать сюда магов Академии, — с ходу начала я разговор, облокотившись на широкий подоконник.
Хозяйка поместья задумчиво на меня посмотрела и, перекинув шикарную косу за спину, произнесла:
— Я не против. Но может, это лучше обсудить с герцогом?
— Нет. Герцог с этого момента больше не будет иметь здесь никакой власти, — известила я леди, постучав пальцами по гладкому каменному подоконнику.
— Как?! Что-то случилось? — ахнула Энира, которая явно не ожидала такого поворота событий.
— Можно сказать и так. И даже могу легко объяснить почему. Скажите, нет ли у вас и вашего мужа портрета семьи Истийских?
— Есть, — сказала женщина, оглядываясь по сторонам, видимо в поисках нужного произведения искусства.
К слову, я только сейчас заметила множество картин, висевших на стенах.
Услышав зов Эниры, я подошла к большому портрету в золочёной раме, на которой были изображены герцог Фиринцисс с супругой леди Никайной, Рангар, двадцати лет от роду на тот момент, и я собственной персоной. Девчушка семи лет с трогательными ямочками на щеках и с длинными чёрными волосами.
— Этот подойдёт? — спросила Энира, пока я усиленно боролась с нахлынувшими воспоминаниями.
— Скажите, маленькая герцогиня вам никого не напоминает? — вкрадчиво поинтересовалась я, надеясь на внимательность хозяйки поместья.
Надеялась не зря, буквально через пару минут внимательного разглядывания портрета Энира потрясенно ахнула:
— Вы же на неё похожи! И волосы, и глаза!
— Леди Энира, это и есть я. — Я грустно улыбнулась. — А чтобы доказать это, я кое о чём могу вам рассказать. Помните девятнадцатилетие Рангара? Вы с мужем преподнесли тогда ему в подарок шпагу, эфес которой был усеян редкими голубыми топазами, но и Хеллиане вы тогда подарили кое-что. Небольшого плюшевого зайчика с длинными ушами и голубым бантиком на шее. Я назвала его тогда лордом Филиппом.
— И на протяжении всего вечера с ним не расставалась, постоянно хвастаясь гостям, — изумлённо произнесла леди Энира, опускаясь на кушетку.
— Да. Это я, Хеллиана. Но с тех пор, как было объявлено о моей смерти, я ношу имя семьи Валанди.
— Но почему так получилось?
— Во мне проснулась магия, — вздохнула я, устремляя взгляд в окно. — Этого хватило, чтобы моя семья от меня отказалась. Тайно, разумеется.
— Я ничего не знала, — покачала головой Энира. — Но почему вы решили вернуться? Чтобы забрать власть у Рангара?
— Нет! — почти вскрикнула я, но тут же взяла себя в руки. — Я приехала, чтобы помочь городу. Рангар убил наших родителей, я больше чем в этом уверена. Но он слишком далеко зашёл из-за своей алчности. Я сейчас же сообщу об этом королевской гильдии магов, объяснив, кем я являюсь. Уже завтра маги и представители короля будут здесь. Скрывать свою личность я не буду, но сразу хочу кое-что сделать.
— Что же это?
— Я составлю документ, в котором отрекусь от титула и земель в вашу пользу. Я считаю, что вы с лордом Райтом самые подходящие для этого кандидатуры, — озвучила я вслух свою шальную мысль, посетившую меня совсем недавно.
— Но зачем это вам? — недоумевала Энира. — Вы молодая магичка, если вина Рангара будет наказана, то этот город перейдёт вам! Это же и власть, и деньги!
— Они мне не нужны, — пояснила я. — Вы с мужем сможете сделать так, чтобы этот город процветал, этого мне вполне достаточно. Но у меня есть одно условие: вы должны будете составить договор с магами. Я хочу, чтобы у Айтраска была магическая поддержка.
— Это самое малое, что мы сможем для вас сделать. — Поднявшись с кушетки, леди Энира склонилась в глубоком поклоне.
— Леди Энира, не стоит кланяться! — подскочила я, мигом смутившись от такого обращения.
— Энира. Для вас я просто Энира, как я могу быть леди, если нахожусь в комнате перед таким человеком, как вы? — мягко возразила мне женщина.
Убиться дверью…
«Хелл, а чему ты удивляешься? Ты старше её по положению, хотя и носишь другую фамилию, да и ты только что ей подарила и титул герцогини, и целый город!» — прокомментировал происходящее Таш. Вот не было печали…
— Тогда я просто Хелли, — улыбнулась я, пытаясь сгладить неловкость. — Когда прибудет ваш муж?
— Обещал к вечеру, — сказала Энира и всё же не удержалась от вопроса: — А зачем вам кости?
— Хочешь, покажу, — перешла я на «ты». — Только сразу говорю: зрелище не для слабонервных.
— Ничего, — махнула рукой будущая герцогиня, в ярко-голубых глазах которой плескалось любопытство, — интересно же!
Я только хмыкнула.
На заклинание, как всегда, много времени и сил не ушло, и уже через минуту перед нами сидел скелетик голубя, который с любопытством вертел клювом по сторонам.
— Ой, какой забавный! — восхитилась Энира. — А зачем он тебе?
— Послать письмо в Эллидар. Обычный почтовый голубь довольно быстро устанет, а этот уже к вечеру, если не раньше, будет на месте.
— А как он будет летать? У него же перьев нет!
— Вот так и будет! Это нежить самого низшего ранга, но вызов его подкреплён моей кровью, так что он исполнит любой мой приказ.
«А точнее, из-за крови призывавшего, магия в которой вплетается в структуру потока призыва, который, в свою очередь, целенаправленно меняет направление и…»
«Таш, ну сколько можно!» — мысленно застонала я.
«Молчу, молчу!» — хихикнул маг. Зараза, однако!
Настрочив послание, я приказала птичке доставить его как можно скорее, и, обсудив с леди Энирой все планы на сегодня, мы отправилась вниз. Забот было невпроворот. То и дело привозили провизию, её нужно было распределить между кухней и кладовой, необходимо было разобрать пожертвованные горожанами вещи, проследить за готовкой, сменой постельного белья и так далее и так далее. Это всё взяла на себя Энира, у женщины оказались золотые руки, а вот я, Киртан и Ингра продолжали заниматься ранеными. Благодаря нашим титаническим усилиям и местным лекарям больше никто не умер. Конечно, вся основная работа легла на наши плечи, но и лекари оказались на удивление хорошими травниками, так что дело пошло на лад.
К вечеру я опять вымоталась как не знаю кто, но это того стоило, около десяти человек, которые были ранены несерьёзно, уже могли ходить и вовсю помогали остальным. Киртан отправил меня спать около полуночи, когда меня уже ноги не держали. Сам ятугар обещал скоро прийти. Эх, ему пришлось работать ещё больше, чем мне, да и пользы он приносил куда заметнее. Тут сказывается многовековой опыт и его обучение в разных странах и у разных народов.
Хотя и у меня было небольшое не сказать преимущество, но значительная помощь точно: мне помогал Таш. Мысленно, конечно. Эх, жаль, что он не преподает у нас в Академии!
«Я подумаю над этим!» — сонно буркнул Таш.
«Буду только рада. Спокойной ночи», — ответила я ему, отчаянно зевая по пути в комнату. Но сладкие грёзы о мягкой постели ушли в небытие, так как около двери в комнату, где временно расположились мы с ятугаром, меня ждал сюрприз в виде Ингры. Девушка весь сегодняшний день нагружала себя работой, не прерываясь ни для отдыха, ни для обеда. Видимо, пыталась хоть как-то заглушить боль.
На довольно красивом лице залегли тени, под глазами виднелись мешки, да и лицо осунулось, а серо-голубые глаза ятугарши мне показались какими-то мутными. Девушка действительно горевала. Мне было её искренне жаль, и сегодня я, как могла, пыталась при ней не подходить к Киртану, чтобы ей не было ещё больнее. Догадливый ятугар конечно же всё понял.
— Ингра, почему ты не спишь? — спросила я, ожидая какого угодно ответа.
— Я пришла поговорить, — тихо произнесла девушка, не отрывая глаз от каменного пола.
Что ж, не вижу причин для отказа. Сняв заклинание с двери, я пропустила девушку внутрь. Не оглядываясь по сторонам, Ингра сразу же подошла к окну, занавешенному тёмно-синей полупрозрачной шторой. Кстати, сама комната была выполнена в сине-белой гамме. Довольно приятное место жительства, пусть и временное.
— Ты спасла меня тогда. Зачем? — без предисловий начала девушка.
У меня от такого вопроса глаза на лоб полезли, а челюсть, наоборот, устремилась навстречу полу.
— Как это зачем? — с трудом вернув лицу нормальное выражение, спросила я. — Я даже об этом не задумывалась.
— Вот так просто, не задумываясь, не дала мне прыгнуть в воду? — повернулась ко мне ятугарша, в глазах которой горел нездоровый интерес.
Ах ты, мать моя мартышка, вот где у некоторых людей обитают мозги? Ладно, у меня они в левой пятке, признаю, но у этой красотки куда серое вещество ушуршало?
— Да, — ответила я, плюхаясь на край кровати. — А что, мне нужно было дать тебе умереть?
— А почему бы и нет? — спокойно спросила Ингра, словно речь шла о каких-то червячках в соседнем огороде. — Ведь если бы меня съели, путь к трону ятугаров тебе был бы открыт.
— Угу, это всё прекрасно, конечно, — поскребла я затылок, — но на кой ляд он мне нужен?
— Как это? — Пришла очередь моей собеседницы удивиться. — Ведь ты могла стать правительницей ятугаров!
— Ингра, я тебе ещё раз повторяю, — вздохнула я, снимая перевязь с мечом, — мне не нужны ни титулы, ни власть, ни деньги, уж поверь на слово. Спасла я тебя, даже не задумываясь о чём-то, я просто не могла дать тебе умереть.
— Хорошо, но если даже не из-за трона, то как насчёт любви? — продолжила допрос девушка. — Ведь ты не могла не подумать о том, что твоя основная соперница за сердце Киртана на твоих глазах может исчезнуть!
— Даже и не представила! Ни на одну секунду! — заверила я её. — Для меня самое главное в тот момент было то, чтобы не дать тебе добраться до воды. И кстати, я тебе не соперница. Ваша свадьба с князем состоится осенью, как и планировалась. Как только прибудут маги, я уеду из этого города.
— Я в это не верю, — нахмурилась девушка.
— Не хочешь — не верь, убеждать не буду. Но твоя жизнь мне не нужна, я остановила тебя тогда без задней мысли. Так что живи, готовься к свадьбе и просто забудь обо мне, — развела я руками и принялась развязывать шнурки на ботинках, намекая на то, что разговор закончен. Ингра поняла это и направилась к двери, но остановилась, как только я вновь заговорила: — Ингра.
— Что?
— Мне искренне жаль твоего брата. Он был хорошим человеком, мне жаль, что я не успела его спасти.
— Ты спасла меня, и этого достаточно, — не поворачиваясь ко мне, произнесла ятугарша. — И я тебе верю. Если когда-нибудь Киртан выберет тебя, а не меня, можешь не ждать от меня удара в спину. Но учти сразу: лучшими подругами мы никогда не станем.
Разинув рот, я смотрела, как за Ингрой захлопнулась дверь.
— Вот рюмдрых…
«Это более точное слово, которое описывает данную ситуацию». — Голос полуэльфа в моей голове вернул меня из состоянии прострации.
«Таш, я думала, ты уже пятый сон видишь!»
«Ага, поспишь тут! Я уже полчаса как лёг, а уснуть пока не получается: некоторые человеческие особи такое вытворяют!» — пожаловался маг Натинало.
«Эй, я тут ни при чём!» — возмутилась я, продолжая выпутываться из лишней одежды и надевая на эту ночь ночнушку длиной до пят.
«Да, конечно! Вот где ещё можно найти такую девушку, как ты?»
«А что во мне такого?» — удивилась я, заползая под одеяло и устраиваясь поудобнее.
«Хелли, ты отказалась от одного титула в обед, а вечером подтвердила, что не претендуешь на второй! Да я отродясь не слышал, чтобы люди так поступали! Хелл, слушай, а выходи за меня замуж?» — высказался маг города полукровок.
«Не дождёшься! Пока Академию не закончу и лет десять не отпрактикуюсь, никаких романов заводить не буду! Да и потом, зачем тебе такая проблема на свою пятую точку?» — скептично поинтересовалась я, отчаянно зевая.
«Спи уже, ходячая катастрофа!» — ласково фыркнул Таш. Я только улыбнулась в ответ, прекрасно зная, что маг это почувствует.
Когда посреди ночи в комнату вошёл Киртан, я даже не проснулась, лишь сквозь сон почувствовала его руку на своей спине. Приятно, когда он рядом.
Уезжала я из Айтраска с лёгким сердцем и с запутанными напрочь чувствами. Маги приехали на следующий же день после моего письма, и начались долгие и упорные разбирательства. Я не стала отмалчиваться и рассказала всё как есть. Нашлись свидетели и того, что Рангар убил своих родителей, и того, что я герцогиня Истийская. Рангара, так и не успевшего покинуть город, арестовали и порталом, в сопровождении стражника, отправили в Эллидар. По всем заявлениям, правление городом должно было перейти в мои руки, но я заранее подписала все необходимые документы, и теперь правителями Айтраска официально значились лорд и леди Миритан, они же новоявленные герцог и герцогиня Истийские. Они в тот же день подписали с магами договор, и теперь за Айтраск я была полностью спокойна. Я просто уверена, что город в надёжных руках. А если это окажется не так, что мне мешает наведаться туда ещё раз?
Целители из королевской гильдии магов за неделю поставили всех раненых на ноги и принялись помогать в строительстве нового нижнего города. Вот в этот момент я и смылась из города, расцелованная на прощание Энирой, под доброе напутствие граждан и под грустным взором Киртана.
А грустным потому, что наше прощание с ним вышло скомканным и каким-то неживым. Да и каким оно могло быть, если выяснилось, что я его пятиюродная внучатая племянница?!
Да, Таш выдал мне всю мою родословную. Не менее ошеломлённый Киртан после её озвучки мной подтвердил, что у него была родная сестра, которая сбежала из дома, вышла замуж за тёмного эльфа, и они, можно сказать, основали этот город. Айтраск де Занн, так звали того ушастика.
Таким образом, выяснилось, откуда у меня такие таланты в магии: тёмные эльфы хороши в этом плане, да и ятугары тоже. Да и эльфийские черты лица оттуда же. А вот чёрный цвет волос явно от сестры Киртана, у дроу всегда светлая шевелюра. Да и ловкость в обращении с оружием мне явно досталась от обоих родственников.
Правда, Таш так и не понял, откуда у меня такая власть над даром смерти и даром огня. Обе расы моих предков владеют обеими стихиями, но не настолько же!
Больше всего меня, конечно, убило то, что Киртан мой дядя. Пускай и через много поколений, но всё же! А Таш, зараза остроухая, ещё и молчал до самого последнего момента. Так что закончился мой первый в жизни любовный роман, так толком и не начавшись.
«Эй, не грусти! У тебя еще впереди вся жизнь!» — попытался меня утешить маг.
Я же только фыркнула, переводя заскучавшего за эти дни Эльтара в галоп. Уже после обеда я разрешила жеребцу взлететь и к вечеру подъезжала к знакомым воротам. Всё это время Таш мысленно учил меня эльфийскому языку. Учитывая мой круг общения, он мог мне очень пригодиться.
Из-за дома раздавалось нестройное пение, я с большим трудом узнала знакомые голоса. Немного уставший Сумрак недоуменно повёл ушами, но вскоре меланхолично принялся обгладывать лужайку возле дома подле большой сосны. На первом этаже дома горел свет, а голоса явно доносились из-за дома, где-то в районе бани. Завернув за угол, я узрела дивную картину на крылечке бани: полуголые близнецы, на каждом из которых были только простыни, обмотанные вокруг талии, Ветар в таком же виде, у каждого деревянные кружки и подозрительно красные лица. Довершает картину внушительная бутыль гномьего самогона, плохо спрятанная под ступеньками, и нереально малиновые уши близнецов. Ах да, плюс ещё и распевание песен.
Кстати, близнецы, несмотря на явное пьяное состояние, весьма неплохо поют! Я же говорила, что, когда они меня будят, они специально фальшивят!
— Привет друзьям-алкоголикам! Чего отмечаем? — поинтересовалась я, подходя ближе.
Троица синегалов почти дружно повернулась и долго и упорно пыталась сфокусировать взгляд. Ой, как всё запущено…
— Ребят, у меня глюк! — пьяно икнул Ветар. — Кажись, здесь моя пельмешка! Ой, ик… Племяшка, вот!
— Ветар, я ж те говорил, не пей столько! — чуть пошатываясь в сидячем положении, сообщил магу Терен.
Дерек всё пытался рассмотреть меня в сумерках, но у него это явно плохо получалось.
— Сегодня можно! У меня же сын родился! — стукнул себя в грудь Ветар.
Ах, вот оно что! Так, ладно, с этими алконавтами разберемся попозже!
Мигом преодолев расстояние от бани до дома, я влетела на веранду и тут же ухмыльнулась, когда резко оборвалось пение. Дедушка надёжно защитил дом от этих певчих птичек, повесив «Полог тишины». О, да он и охранку поставил, чтобы они зайти не смогли!
Спокойно войдя в небольшой коридорчик, я ухмыльнулась, узрев на кухне Ная в фартуке персикового цвета и с ухватом в руках.
«Вот это да!» — хихикнул Таш.
«Дедушка явно дома!» — расплылась я в улыбке. Наверное, со стороны сейчас могло бы показаться, что я до безумия рада видеть половой коврик под моими ногами.
Най, что-то напевая, вытащил из печки чугунок и осторожно направился к большому обеденному столу.
— Не туда ставишь! — произнесла я с улыбкой, выходя из коридорчика. — Ставь на маленький стол, а то за прожжённое дерево на этом столе дед тебе голову открутит.
— Хелл! — выпучил глаза Най, но всё же осторожно транспортировал чугунок с ароматными щами по указанному адресу. — Ты вернулась!
— А что, не ждали? — ухмыльнулась я, обнимая молодого мага. — А где дедушка?
— Лёг передохнуть, — покосился на дверь Най. — У Тамины вчера вечером начались схватки, но родила она только сегодня в полдень. Все дьявольски вымотались за это время. Аилиния сейчас сидит с ребёнком в кабинете магистра, Тамина отдыхает, а сам магистр только недавно прилёг.
— А что случилось с этими? — мотнула я головой в сторону окна, за которым в свете магического фонаря чётко была видна троица подвыпивших певцов.
— Ветар так разволновался, что его от бутылки нельзя было оторвать! — хихикнул юный полуэльф. — Но самое удивительное, что он не пьянел, пока Тамина не родила, а уж потом резко окосел. И представляешь, в отличие от всех остальных эльфов, братья де Рен вообще ничего о родах не знают! Ты бы видела их лица, когда у Тамины посреди ужина схватки начались! В общем, они поддержали Ветара, а после того, как родился ребёнок, магистр выгнал их на улицу, заявив, что запах алкоголя вреден новорожденному.
— И правильно сделал! — поддержала я решение деда и чуть не запрыгала: — Кто родился? Мальчик? Какой он?
— Хелли, иди сама посмотри! — засмеялся Най.
Я тут же ретировалась в кабинет дедушки. Около небольшого камина в кресле-качалке сидела Аилиния, держа в руках один из старинных фолиантов нашей библиотеки. Неподалеку стояла деревянная маленькая колыбелька. Стараясь ступать бесшумно, я тихо прокралась к детской кроватке. В ней на матрасике тихо посапывал младенец, завёрнутый в мягкую велюровую ткань. Я с умилением уставилась на золотистые волосы, трогательные пухлые щёчки, кругленькое лицо. Вай, какой у меня племянник хорошенький!!!
«Жаль, что на роды не успели!» — вздохнул Таш.
«И не говори, нужно было раньше линять из этого упы… города. Эх, даже мысленно ругаться при малыше не хочу!» — ещё больше умилилась я.
— Хелли, ты бы видела сейчас своё лицо! — тихонько хихикнула Лин, неслышно подходя.
— Да ладно. — Я обняла подругу. — Всё прошло хорошо?
— Да, — кивнула иритари. — Ребёнок родился абсолютно здоровым, твой дедушка уже успел навешать заклинаний для его защиты, так что не беспокойся. Если хочешь, расспроси всё у Ная, он знает.
Я кивнула и тихо ретировалась из комнаты. А вот от полуэльфика сейчас не отстану!..
Легли мы поздно. Лин осталась в кабинете с ребёнком, дедушка так и не проснулся, Най облюбовал печку, а эти пьяные ёжики заночевали в бане. Я же с удовольствием растянулась на любимой кровати.
Сон, словно понимая, чего я хочу, некоторое время не шёл, давая вдохнуть любимые запахи, полюбоваться на знакомые звёзды за окном, вдохнуть родной воздух, а потом незаметно забрал в свои объятия.
Я дома.
ДЕРЕК ДЕ РЕН
«Сколько ж я вчера выпил?» — задал я риторический вопрос, разглядывая довольно низкий деревянный потолок над головой. Сама же голова трещала невыносимо, а если прибавить к этому и ощущения брата…
— Заткнись, мне и так плохо! — простонал рядом братец. — Я больше не пью! И зачем я вчера поддержал Ветара?
— Я сам не понял, — буркнул я, прижимая ко лбу только что найденный металлический ковшик. — Но кто ж знал, что роды — это так страшно?
— Вот и я про то же, — согласился Терен, пытаясь отшкрябать свое тело с полки, на которой мы вчера уснули. — А где Ветар?
— Без понятия.
Я со вздохом отложил импровизированное лекарство и, прежде чем встать, пробормотал антипохмельное заклятие. Мне тут же полегчало. Брат повторил мой манёвр, и вскоре мы уже умывались, одновременно пытаясь восстановить в памяти картины вчерашнего дня. С первого раза это не получилось.
— О, вы проснулись? — В приоткрытую дверь просунулась голова Ная, а затем появился он сам.
— Угу, — кивнул я, выходя в предбанник и пытаясь отыскать свою одежду.
Найти-то нашёл, но в каком она была состоянии!..
— Ну, вы и горазды спать! — хихикнул маг. — Ветар уже успел сходить на озеро искупаться, вернуться, извиниться перед архимагом и убежать к любимой жене!
— А сколько времени? — округлил глаза Терен, прервав на секунду такое важное занятие, как надевание брюк, только что отглаженных заклинанием.
— Да почти полдень уже! — сообщил Най. — Идите в дом, может, там от завтрака что осталось!
Натягивая на ходу рубашки, мы с братом ломанулись на кухню. Ещё бы! Заклинание от похмелья сработало как надо, и теперь на смену тошноте пришло дикое чувство голода. В кухне мы обнаружили лишь Аилинию.
— Доброе утро!
— Угу, — кивнула сонная иритари.
— Ты что, так спать и не ложилась? — удивился я, налегая на предложенную яичницу с помидорами.
— Нет, как-то не хотелось, — пожала плечами девушка. — Сейчас чай допью и лягу.
Несколько минут завтрак проходил в молчании, тишину нарушало только хихиканье полуэльфа, возившегося у небольшого столика с травами. Лин то и дело посматривала на мага и тоже пыталась сдержать смешки. Решив не обращать внимания на их странное поведение, я тоскливо вздохнул:
— Эх, и когда же приедет Хелли? До конца каникул осталось чуть больше двух недель, а её все нет и нет.
Иритари и Най переглянулись и синхронно стали давиться смехом. Да что с ними такое?! Судя по их лицам, говорить причину они не собирались. Глубоко вздохнув, я собрался послать их куда подальше, но неожиданно почувствовал знакомый запах. Ваниль. По приезде сюда этот запах чувствовался по всему дому, в особенности в её комнате, но со временем немного выветрился, а сейчас обоняние щекотал очень свежий аромат.
Моментально настроившись на бусины акор'элван, я с громадным удивлением и нарастающей радостью почувствовал, что малышка здесь, в своей комнате. Нас с Тереном как ветром сдуло.
На довольно просторной кровати, закутавшись в одеяло и обняв подушку, спала наша человечка. Всё те же длинные чёрные волосы, паук в ухе, чёрная лента на шее, всё то же родное лицо. Она не изменилась.
«Конечно не изменилась, всего чуть больше недели прошло!» — фыркнул брат, осторожно присаживаясь на край кровати. Усевшись с другой стороны, я с лёгким чувством злости заметил два новых шрама у неё на шее. Розоватые, тонкие, явно сделанные чем-то острым, похожим на тонкий стилет. Явно лечили магией, но, видимо, не долечили.
— Хватит меня разглядывать, — неожиданно буркнула Хелл, не открывая глаз.
— Доброе утро! — Сграбастав человечку в охапку вместе с одеялом, я крепко прижал её к себе. — Когда ты вернулась?
— Вчера ещё, когда вы посиделки у бани устраивали! — хмыкнула Хелли, устраиваясь поудобнее и явно собираясь поспать ещё прямо у меня на коленях. — Как похмелье? Не мучает?
— Да нет, — засмущался Терен и посмотрел на меня. — А я думал, мне вчера показалось!
— Поверь, не тебе одному, — фыркнула человечка, не открывая глаз, а лишь плотнее прижимаясь ко мне. — Вам всем троим вчера так показалось! Кстати, сейчас я проснусь и буду вас бить.
— За что? — испуганным голосом поинтересовался Терен, устраиваясь поперёк кровати и пододвигаясь поближе к нам.
— За ваши маленькие секреты, — фыркнула Хелли, приоткрывая один глаз. — Что, с самого начала было трудно сказать, что Киртан — князь ятугаров?
— А-а-а-а… — замялся я, чувствуя себя очень виноватым. — А как ты узнала?
— Встретила его в Айтраске, — фыркнуло наше любимое неугомонное создание. — Он там практику проходил.
— Хелли, прости нас, — покаялся Терен за нас обоих, — просто мы решили, что не будем лезть в ваши отношения. Кстати, у вас дело сдвинулось с мёртвой точки?
— Чего? — возмутилась малышка, широко распахнув зелёные глаза с жёлтыми вкраплениями на радужке, которые, под влиянием эмоций, как сейчас, например, меняли цвет на золотистый.
Глубокий зелёный цвет глаз с золотистыми искорками делал взгляд Хелли очень и очень выразительным, притягивая к себе внимание. Такие глаза завораживали, неудивительно, что наша малышка смогла покорить могущественного правителя ятугаров.
Я мило похлопал глазками, стараясь сгладить бестактность вопроса Терена, хотя мне и самому было жутко интересно, чем обернулись отношения нашей любимой магички и довольно сурового ятугара.
— Я ещё с собственным дядей любовные отношения не завязывала, ага! — неожиданно выдала Хелли, отчего у меня глаза чуть не выпали.
— Ась? — уставился на неё Терен.
— Угу, представь, Киртан — мой дальний родственник. Таш составил мою родословную, когда узнал, кем я являюсь на самом деле. Если вкратце, то во мне треть крови дроу, треть ятугаров и треть человеческой, и это при том, что такое родство никак не повлияло на мою ауру, — пояснила человечка и, не слезая с моих коленей, приманила свои сигаретки. — Во всяком случае пока. После совершеннолетия кто его знает, может, аура и изменится, такое бывает.
— Это многое объясняет, — задумался я. Многое, но далеко не всё. — А Киртан об этом знает?
— Узнал недавно, — выдохнула ароматный, чуть сладковатый дым малышка.
— Да уж… — протянул Терен. — Это все сюрпризы или нам стоит ожидать ещё чего-нибудь?
— Вы просто не представляете, с чем мне пришлось столкнуться! — загадочно улыбнулась Хелли.
Улыбнуться-то улыбнулась, а вот рассказала об этом только после обеда, когда из города вернулся Ауст, проснулась Аилиния, в общем, когда все собрались за ранним ужином, ну, или поздним обедом.
Уезжали мы из Скайры неделю спустя. Честно, я нигде и никогда так не отдыхал, как за эти две недели, что мы провели в доме архимага, который, кстати, больше напоминал уютное жилище деревенского травника. Ауст открыл нам телепорт, чтобы мы добрались без приключений, да и чтобы не тратить время на дорогу, ибо дел перед началом нового учебного года скопилось немало. И как пошутил архимаг, чтобы возместить нам потерю.
Под потерей подразумевался Най, который остался в доме Валанди. Ауст предложил полуэльфу стать его учеником и подождать пару лет перед поступлением в Академию, на что тот с радостью согласился. С рождением ребёнка, которого назвали Вэланд, хлопот у семейства прибавилось, так что лишние руки Аусту и впрямь не помешали бы. Такие вот взаимовыгодные условия. Хелли эта идея понравилась, но она строго-настрого запретила жить в её комнате. На что всегда улыбчивый Най ответил, что предпочитает уже облюбованную им печку.
После приключений с тираньями Хелли изменилась. Что-то неуловимо новое появилось в её характере, что с первого взгляда, если честно, не заметишь. Если не вдаваться во все тонкости, то она стала серьёзнее относиться к жизни, а точнее, к безопасной жизни. Она с ещё большим усилием взялась за тренировки с оружием и ежедневно зубрила и отрабатывала всё новые и новые заклинания. Мы только руками разводили, глядя, как ей легко даются старинные эльфийские заклинания, нашёптанные Ташем. Не все, конечно, всё же она по большей части человек. Но что она вытворяла со стихиями…
Слов нет — одни эмоции. Ещё пару лет (лучше — пять) практики в заклинаниях смешивания стихий, и Хелли легко сможет нас с Тереном превратить в пепел. Нам не тягаться своими тёмноэльфийскими заклинаниями и основами человеческой магии с её силой. Да уж, такие возможности плюс сила и плюс растущий резерв…
Что же выйдет из нашей человечки годам к тридцати?
Юный, но очень сильный архимаг с необычными магическими талантами. Как объяснял нам Таш в начале лета, принц Маркус не был первоиспытателем в совмещении стихий, но всё же внёс в развитие этой магии свою лепту. В древности, когда ещё были живы потомки Хранителей, они использовали именно эти заклинания, которыми сейчас увлеклась человечка. Некоторые были подвластны и нам, но на многие нам всё же не хватало сил. Поневоле в голову закрадывался вопрос: а среди очень дальних родственников Хелли не могли затесаться Хранители? Или боги, как их называют обычные люди?
Да уж, вопрос с магией Хелли запутался ещё больше. Вроде и её происхождение выяснили, и объяснения нашли, но нестыковок было ещё очень много.
Оставалось только надеяться, что новый учебный год принесёт хоть какие-то объяснения. У нас как раз должны начаться занятия по ментальной магии. Нам с Тереном они не особо и нужны, а вот Хелли собственная защита не помешает. Я не сомневаюсь в щитах, наложенных Киртаном на сознание человечки, но ведь всякое может случиться!
Тем более что магам так и не удалось выяснить, откуда в Айтраске взялись тираньи. Мы, конечно, догадывались, но о своих подозрения скромно умолчали, не желая создавать Ташу проблем, их и так было слишком много за это лето.
И чутьё мне подсказывало, что это была наша не самая опасная практика.
