Глава пятая

Через две недели после визита Николая II точно с такой же миссией в госпиталь прибыла союзная делегация во главе с британским генерал–майором сэром Альфредом Фортескью Ноксом, военным атташе в России и французским генералом По. Их сопровождал вице–адмирал Кербер, у которого на груди был новенький британский орден "За выдающиеся заслуги". Прибыли освещать это события корреспонденты английских и французских газет, да и наши столичные также за компанию прибыли, хотя они тут гости частые.

После впечатляющей победы Российского флота над германским, наши "любимые союзники" несмотря на зубной скрежет некоторых их политиков всё же признали, что мы совершили маленькое чудо, чем не мог похвастаться их хвалёный Ройял Нэви, и тем более ни французский флот на пару с итальянским. Но общественное мнение, что в Англии, а тем более во Франции возносило нашу победу на небывалую высоту и требовало наградить героев. Вот потому-то эта делегация прибыла в госпиталь, где находилось большинство раненых в этом сражении. Двадцать восемь офицеров Российского флота были удостоены иностранных орденов, в том числе шестнадцать из первой оперативной группы. Кто-то из офицеров получил французскую награду, а кто-то английскую. Контр–адмирал Трухачев, от союзников получил две награды. Он стал офицером Ордена Почетного Легиона и кавалером британского орден Святого Михаила и Святого Георгия, такой же орден получили командиры линкоров. Я был вторым, кто был удостоен двух наград. За "Битву в Рижском заливе" французы пожаловали меня Орденом Почетного Легиона — Командорским крестом. Англичане вручили Орден Бани, за баню устроенную кайзеровскому флоту на Балтике. Этот орден был четвертым по значимости в Британской империи.

Командир бригады крейсеров Плен и начальник второй полубригады крейсеров Вердеревский получили британский орден "За выдающиеся заслуги". Точно такой же орден получил командир "Новика" за бой у мыса Дагерорт. Но ещё четвертого сентября новый командующий оперативной группы контр–адмирал Трухачев вручил перед фронтом команды командиру, старшему артиллеристу и минному офицеру "Новика" ордена Святого Георгия 4–й степени — награды за бой с эсминцами, завлечение и посадку германского крейсера на мель, а также Георгиевские кресты отличившимся кондукторам, унтер–офицерам и матросам. Кроме того Беренс стал третьим офицером получивший две награды, за бои в заливе получил ещё и французский орден, как и Вилькен с Паттоном. Ещё несколько офицеров от мичманов до старших лейтенантов были награждены британским Военным крестом. После награждения меня в оборот взяли щелкопёры и фотографы, я насилу от них отбился. А сколько они пожгли магния, что госпиталь заволокло дымом как от залпа главным калибром.

Недели за три до выписки из госпиталя, я занялся анализом боевых операций на море, какой должен быть флот, его структура, что нужно флоту: оружие, приборы, корабли, методику подготовки флотских специалистов. Я не остановился только на одном флоте, но как вы догадались, не мало нововведений я посветил авиации, и даже сухопутным войскам, написал про танки и тактику их использования. Но многие мои идей опережали время и возможности производственной базы страны.

В последнее время было столько исписано бумаги, что ею можно оклеить небольшой особняк. Прохор только головой качал, так как я для него кардинально изменился, он никогда меня таким не знал. Всяких задумок было огромное множество, в этом мне помогали и находящиеся на излечении не только флотские офицеры, но и сухопутные.

Писал я много. Но вот руки от этой писанины, всегда были чуть ли не по локоть в чернилах, в начале, я обзавёлся Паркером — стал меньше мараться, но рука уставала. Пришлось обзаводиться пишущей машинкой, а в роли машинистки иногда выступала Ольга, Анастасию я к этому не привлекал. Но иногда приходилось нанимать профессионалку в этом деле, вот только она печатала не мои научно технические мысли, а второстепенные заметки, а остальное я делал всё сам.

Только вот всё это пока лежало вместе со мной бесполезной макулатурой, всему этому надо было давать ход. Кое-что я отправлял с оказией в разные Военно–технический комитеты, в том числе, и в Главное военно–техническое управление. Чтобы там рассмотрели некоторые проекты, но я понимал, что без моего непосредственного проталкивания всё может заглохнуть. Значит, мне самому после выписки из госпиталя придется этим заняться. Написал несколько пожеланий и моему приемнику контр–адмиралу Трухачеву и новому начальнику минной дивизии Колчаку. Посылал бумаги и командующему и Григоровичу, но они всё копились и копились, потому как, новые идей рождались постоянно. В этом не я один был виноват, а немалое количество офицеров. У нас тут образовался целый коллектив единомышленников.

Я уж с большим нетерпением ждал, когда выйду из госпиталя, чтобы встретится с нужными людьми. А тут мне повезло, как-то в двадцатых числах сентября я узнал, что в Ревель прибывает командующий флотом и он обязательно будет у Генерал–губернатора Эстляндии и Лифляндии вице–адмирала Герасимова. Я решил с ним встретиться и поговорить. Просить его приехать в госпиталь я не захотел. Поступил я по–другому, послал Качалова к дому Герасимова, сторожить, когда там появится командующий, чтобы после появления последнего, сразу летел ко мне в госпиталь. Дав Качалову деньги на пролётку, с таким расчетом чтобы он держал её при себе, а не искать когда понадобится на обратный путь. И предупредил, чтобы нашел с мягким рессорным ходом, так как мне придется полчаса трястись на ней по булыжникам до дома вице–адмирала.

Всё так и вышло, как и рассчитывал, я прибыл в особняк к Герасимову, когда Канин был ещё там.

Генерал–губернатора принял сразу, как только ему доложили обо мне.

— Ваше превосходительство, разрешите.

— Михаил Коронатович! Проходи. Не ожидал, что вот так скоро будешь бегать по городу, а всего две недели назад были прикованы к кровати. Я рад за вас, что так быстро идете на поправку.

— Спасибо Ваше превосходительство. Да наши врачи постарались, дырки залатали, теперь я похож на старый баркас, которому приклепали две заплаты на корпус, чтобы не сразу затонул в свежую погоду.

— Да какой ты у нас баркас, ты у нас "броненосец". Тебя не так просто потопить. Тем более двумя маленькими пулями.

Да его двенадцатидюймовым не потопить — вставил свою реплику командующий, подходя ко мне и пожимает руку. Поздравляю тебя ещё раз за твою победу, а то, вот так лично поздравить у меня не получалось. А все же, как твоё самочувствие, как раны, несильно беспокоят.

Да пока сюда добирался, всю дорогу матерился, хотя пролётка была на рессорном ходу. Мне бы пешочком было сподручнее, и менее болезней, да боялся, что не застану вас на месте.

Ну, ни чё, ни чё, вот ещё пару неделек полежишь, а там съездишь на воды. Я приказ о твоей временной отставке по болезни подготовлю. Я думаю после двух месяцев на Кавказских водах, раны окончательно затянутся, там же наберешься сил, так что поезжай на юг — посоветовал командующий. А тут и море замерзнет, так что, до весны ты можешь быть свободен. Раньше апреля месяца, боевые действия не начнутся. Вот тогда-то ты нам и будешь нужен.

— Я воспользуюсь вашим советом, Ваше превосходительство, но я не за этим к вам пожаловал.

— Так у тебя что-то конкретное и опять какие-то твои задумки.

— Василий Александрович, Михаил Коронатович да вы хоть присядьте, что так и будете обсуждать свои планы стоя — предложил хозяин дома. Я сейчас распоряжусь на счет чая, или кто-то желает что по крепче.

— Александр Михайлович, если можно шкалик коньячку, "Шустовского$1 — попросил я.

Герасимов посмотрел на Канина, ожидая что скажет он. Адмирал махнул рукой, чтож и ему тоже в таком случае не помешает одна стопка. Пока хозяин отдавал распоряжения насчет выпивки и закуски, мы с командующим расположились за столом.

Я приметил, что Канин как-то больно пристально меня разглядывает.

"И что он там на мне увидел$1 — подумал я.

— Да мне кажется адмирал, что вы даже помолодели за то время пока лежите в госпитале — произнес Канин.

"Ага, кто-то уже наплёл командующему о моих гуляниях с сестрами Фёдоровыми. Вот ведь б…, знал бы, кто об этом растрезвонил по всему флоту, язык бы к жопе пришил тому болтуну". — Именно так в первую очередь подумал я на это замечание. Мне показалось, что именно на это намекает командующий. Это потом я понял, что Канин говорил именно о том что я помолодел. Но я ему ответил в тот раз, руководствуясь совсем другим.

— А что ещё мне остается делать в госпитале, только спать, жрать, набираться сил, нервничать и переживать за выполнение приказа не приходиться, вот и молодеем. Кровь в жилах играет, так почему же да не гулять по парку в компании молоденьких сестричек.

Канин удивлённо посмотрел на меня, услышав такой ответ. "Причем тут какие-то сёстры милосердия, когда речь идёт совсем о другом".

Командующий просто приметил, что адмирал Бахирев немного внешне изменился. Когда он разглядывал Бахирева то думал про него. "А Бахирев-то стал немного стройнее что ли, если так можно выразиться глядя на него. А ведь вот так он выглядел года три–четыре назад. Это потом у него появилось брюшко, и которого сейчас не видно. Насчёт стройности, тут можно было всё списать на тяжёлое ранение. Но вот как объяснить то, что седины на голове убавилось, если ещё три недели назад её было предостаточно. Или он подкрасил волосы, чтобы скрыть свою седину".

— Возможно, Михаил Коронатович, вы и правы, что это месяц проведённый в госпитале так повлиял на вас. Врачи всегда говорили что сон и питание, лучшие лекари. Да и волноваться вам лёжа здесь не приходится. Так о чем вы так стремились со мной поговорить?

— Ваше превосходительство, я вот по какому делу. Меня интересует один вопрос. Какие прорабатываются планы насчет затонувших в Рижском заливе германских кораблей? Или пока об этом разговор не заходил. А ведь некоторые из них затонули на относительно мелком месте. Да и наши корабли там есть, но гораздо меньше. И что собираетесь предпринять по отношении "Полтавы"?

— Канин улыбнулся — И это один вопрос? А у вас Михаил Коронатович, есть конкретные предложения, раз спрашиваете об этом.

— Да, кое–какие мысли есть.

— И что вы предлагаете по этому поводу? Не просветите?

Канин начал, нервно, но негромко постукивать пальцем по столу, как радист на ключе. Не любил он, когда ему начинают указывать.

— Я право не знаю, возможно, наши взгляды совпадают во всём. Я предлагаю по мере сил поднять два немецких турбинных крейсера, затонувшие на двадцатиметровой глубине. Есть там и несколько эсминцев, которые можно восстановить после поднятия, как и несколько более мелких судов, которые лежат на глубинах от пятнадцати до тридцати пяти метров. Нам не помешает пополнения для флота. На Черном море, "турка" подняли и ввели в строй, так он просто ржавое корыто, по сравнению с теми, что у нас в заливе.

— Да, мы такой вопрос уже обсуждали по отношению двух крейсеров, и приняли решение о поднятии одного крейсера затонувшего в одиннадцати милях от Курляндского побережья. Вот только он затонул на вдвое большой глубине, чем турок на Черном море. Да и близость побережья занятого противником, это тоже создает определённые трудности в исполнении этого замысла. Со вторым ещё больше проблем, он лежит всего на пятнадцатиметровой глубине, в каких-то шести милях от берега. Но вот эта близость и сопряжена с риском, быть обстрелянными полевой артиллерией противника во время судоподъемных работ. И хотя его подъем менее затратный, но пока не очистим побережье, мы его поднять не сможем. Нам этого противник сделать не позволит. По этой же причине и с немецкими линкорами у нас тот же расклад. Один затонул в паре миль от берега занятого противником, а другой выбросился на мель возле этого берега. Пока мы не очистим побережье от германцев, о захвате линкоров нечего и думать.

— Но у нас есть ещё один, "Рейнланд", уничтоженный "Полтавой". Он далеко от берега. Хотя там, на дне от него только груда железа осталась, После того как произошел взрыв погребов на его борту. Насчет его подъёма я не настаиваю, его можно и после войны поднять в виде металлолома. Но я предлагаю поднять орудийные башни, и не только с линкора, но и с затонувших броненосцев.

Эти башни можно установить на береговых батареях, или построить несколько мониторов с малой осадкой для поддержки приморских флангов сухопутных войск со стороны моря. Скорость им большая не нужна, я думаю в приделах четырнадцати узлов им вполне хватит. Осадкой не более пяти метров, чтобы можно было ближе к берегу подойти. Но хорошо прикрытых бронёй от огня полевой артиллерии до 152–мм, или от корабельных орудий до 120–мм.

— Михаил Коронатович, вы и сами неплохо осведомлены о возможностях нашей судостроительной промышленности и представляете, сколько времени нам придется ждать этих самых мониторов

— Допустим, что они не успеют поспеть до конца этой войны, так в будущем пригодятся. Да просто, что-то поднятое из воды с кораблей противника, это уже удар по самолюбию германцев, а ввод любого корабля, а чем он больше — это падение престижа германцев в глазах мировой общественности и наоборот, подъем России.

После месячных боев в Рижском заливе, союзники уже по–другому на нас смотрят. И эта наша победа у них как кость в горле, в первую очередь это относится к англичанам. Вот чего–чего, а такого поражения немцев они не как не ожидали. Им в страшном сне не могло привидится, что это мы, сотворим такое, Как так, не имея флота, из новейших кораблей только четыре не самых сильных линкора, да один эсминец, второй появился всего месяц назад. Остальной флот, времён русско–японской войны или введенные в строй в первые пять лет после её. Турбинные крейсера не достроены и когда они вступят в строй ещё неизвестно. Тоже самое, и с подводными силами. И такая победа!

Союзники надеялись, что Кайзер надолго завязнет у Риги, и мы будем друг друга истреблять, а они там будут отсиживаться и потирать руки, ожидая, когда Россия и Германия ослабнут. А мы взяли, да разбили немцев. Как бы после всего этого, англичане не начали ставить нам палки в колеса, с нашими военными заказами за границей, так и в самой Англии. Они не потерпят усиления России, ни в каком виде. Вот потому нам хотя бы призами разжиться, какое не какое, а пополнение флота.

— Вот только когда это мы сможем осуществить?

— Освободить своё побережье. Через три–четыре месяца залив замёрзнет и по льду немцы могут подобраться к своим затонувшим кораблям и попытаться подорвать их и этим привести в полную негодность.

— Это всё так, но сил для полного освобождения побережья у Северного фронта недостаточно, на всё что они были способны, это за прошедший месяц отодвинули фронт от Риги на семьдесят верст. Войска наступавшие на юго–запад остановились между Жагорами и Митавой. На северо–запад дошли до Кандау и закрепились по реке Абава. А это в сто десять верст от побережья Ирбенского пролива. На юге освободили Бауск. Для дальнейшего наступления нужны дополнительные силы чтобы прорвать сильную оборону немцев, а их нет. Так что наши войска пока закрепляются на достигнутых рубежах в ожидании резервов, вооружения, боеприпасов. Но на это нужно много времени, так что раньше весны тут ничего не произойдет.

— Ваше превосходительство, у меня, поэтому вопросу есть кое–какие соображения.

— Давай излагай что придумал.

— Надо высадить в тылу немцев крупный десант.

— И как вы собираетесь всё это осуществить? Вам адмирал хорошо известно, что у нас нет подходящих кораблей для высадки крупных десантов. А сухопутных войск тем более в нашем подчинение нет, а своих всего несколько батальонов морской пехоты разбросанных по всему побережью и по островам Балтийского моря. Так что у нас для этого десанта никаких войска попросту нет. Самое большое что мы можем в течении недели–двух, это собрать отряд в полторы тысячи штыков.

— Да этого не достаточно. Я предлагаю всё это согласовать с командующим Северного фронта генералом Рузским и командующим 12–й армии Горбатовским, это как раз его правый фланг и он должен поддержать идею с десантом. Если они согласятся с нашим предложением, то надо составить план совместного удара. Они же выделяют несколько полков для десанта. Первыми начинают войска 12–й армии из района Кандау, ударом на север и северо–запад, а наследующий день мы высаживаем два десанта. Один в районе мыса Домеснес со стороны Рижского залива, другой к востоку от Михайловского маяка. Крупных соединений у противника на побережье не имеется, а только охранные. Я думаю, пока будем высаживаться, сильного противодействия с их стороны не будет. Корабли своей артиллерией поддерживают десант на всю дальности. А для этого нужно протянуть несколько телефонных линий от передовых полков на корабли для корректировки огня корабельных орудий. Неплохо было бы придать десанту радиостанцию для оперативной связи, как с кораблями поддержки, так и со своим сухопутным командованием. Оба десанта двигаясь навстречу друг другу, отрезают мыс от остальной части Курляндии. После этого зачищают полностью весь мыс от противника и основательно закрепляются на нём. А в последующем с этого плацдарма можно организовать удар в любом направлении конечно при наличии определённого количества войск. Если операция будет происходить успешно, то мы сумеем очистить побережье Рижского залива.

— Это, при успешном исходе операции. А если пойдет всё немного по–другому и наступление провалится, тогда что?

— А я не сомневаюсь, что первая часть операции пройдет успешно, если нам удастся выбить у ставки, хотя бы, не менее пять–шесть тысяч человек. И даже если будет один полностью укомплектованный полк и желательно фронтовиками, а это четыре тысячи человек, мы сумеем захватить мыс и прилегающую территорию к нему. Нам только остаётся закрепиться и удерживать его, во что бы то ни стало. В этом помогут своими орудиями морские силы Рижского залива, и ещё пару батальонов пехоты с артиллерией с нашей стороны. Зато потом этот плацдарм будет оттягивать немалые силы с Рижского направления, а мы обезопасим район, где будут проводиться судоподъемные работы. Между прочем, после всего этого мы можем заполучить в свои руки два линейных корабля, пару крейсеров или даже три, а также несколько мелких судов.

Только не о каком наступлении после этого думать не придется, если не дадут дополнительных сил для реализации дальнейшего плана по наступлению навстречу полкам 12–й армии.

Идея с десантом хорошая — высказался Герасимов — если что, то я выделю один батальон из состава крепости, для этого предприятия.

— Ну, если вот так начинают развиваться события по поводу десанта на мыс, то я по прибытию поставлю этот вопрос перед штабными, пусть начинают его разрабатывать. Теперь надо решить какие суда привлечь для этой цели.

— Ваше превосходительство, для перевозки войск к месту высадки, например в район Михайловского маяка, я предлагаю использовать минные заградители. Они самые вместительные могут зараз пару батальонов принять, а уж с них пересаживать на тральщики и другие мелкосидящие корабли.

— А что все верно, я думаю это самые подходящие суда для перевозки десанта там можно для погрузки и выгрузки задействовать минные краны. Да и через минные порты выгрузка быстрей пойдёт особенно пехотинцев, а не через борт.

— У нас есть несколько старых миноносцев, они сейчас используются в качестве посыльных судов. Их также нужно использовать в качестве десантных, из-за своей малой осадки. Можно даже парой пожертвовать ради такого дела, и использовать их как временные причалы. Подобрать из них самые изношенные, и они на полном ходу вместе с десантом выбрасываются на берег. В последующем к ним будут подходить другие корабли, и высаживать своих десантников. В Рижском заливе, использовать канонерские лодки и эсминцы 5–о дивизиона, там же, я думаю, найдется и несколько пароходов и буксиров. Да и баржи есть, их использовать для перевозки полевой артиллерии, а потом в качестве временных причалов. Где-то под Ригой находится понтонный мост, вот он идеально подойдет для этой цели.

Со стороны моря, и со стороны залива, высадку поддержат линкоры и крейсера, и на них можно взять по роте две, или сколько смогут.

— Я тебя понял Михаил Коронатович. Всё! Решили! Как только сегодня прибуду в Гельсингфорс, сразу начнем разрабатывать операцию. Было бы хорошо тебе самому совсем этим обратится в ставку, только там тебе могут помочь и поддержать если докажешь перспективу этого плана. Но так как ты у нас все ещё находишься на излечении, мы запросим помощь в МГШа у адмирала Русина, а возможно даже придется обратиться, к Его Высокопревосходительству Григоровичу.

— Может вам поможет вот эти мои соображения — Я передал объемную папку Канину. Тут не только о десанте, но также много всяких предложений на разные темы. Всё это можно передать министру.

Мы ещё поговорили с полчаса, выпили по паре шкаликов коньячку.

— Ваше превосходительство, так какое решение принято по отношению "Полтавы"?

— Пока сейчас ведутся работы по обрезке корпусных конструкций изуродованной носовой части, герметизацией остального корпуса. Для его облечения, снимаем противоминную артиллерию, и выгружаем оставшийся боеприпас и другие припасы. Как только максимально облегчим, будем готовиться подвести понтоны, чтобы начать транспортировку в Кронштадт.

— А дальше что?

— Как всегда соберется комиссия, вот и будут решать, что с обрубком делать. Пока у нас два варианта. Первое, восстановить её в том же виде что и остальные линкоры но это произойдет только после войны. Второй вариант использовать её для достройки Черноморских линкоров. А ваше предложение какое?

— Я бы от первого варианта отказался сразу. Вот второй, да. Он ускорит введение в строй линейных кораблей на Черном море. Я даже предложил бы, в первую очередь — всё что демонтируют с "Полтавы$1 — пустить на достройку "Николая I". А с затонувшей носовой части линкора поднять башню и установить её на мысе Церель.

— Но для того чтобы эту башню установить, это какую работу надо проделать. Тут за один год не управишься.

— Так значит, под неё уже сейчас надо проводить работы. Зато орудийная башня всего-то в тридцати милях от мыса.

— Но мы там планировали установить орудия на одиночных станках, это будет гораздо быстрей, и менее затратно.

— А вот насчет башенной батареи на мысе, поговорим после того, какой приговор вынесет комиссия после обследования линкора.

На этом наш разговор закончился, так как командующий засобирался, ссылаясь на неотложные дела, и направился в порт на ожидавший его корабль. Я тоже попрощался с адмиралом Герасимовым и поехал в госпиталь, но попросил ехать медленно, надеясь что так будет трясти меньше.

По дороге в госпиталь я вспомнил интерес Канина к моей внешности. Я оглядел себя оценивающим взглядом. "То что я похудел это было и так видно, но этому я не придавал значения всё списывал на своё ранение и последующее непреднамеренное голодание, но в последнее время на аппетит я не жалуюсь. Но в остальном-то я что-то изменений не ощущаю".

Когда я вернулся в госпиталь то в фойе подошел к зеркалу, чтобы глянуть на свою физиономию.

"А что, а ведь всё верно, я немного помолодел, это было заметно по подтянувшимся щёкам на моём лице и исчезающей седине на голове. Нет, я определённо помолодел, а это к добру или к худу? Что ещё надо от меня этим экспериментаторам?" Что во всех этих изменениях виноваты именно они, я нисколько не сомневался. "Хотя с другой стороны это даже неплохо, лишь бы я и дальше молодеть не стал, а то так и в младенца недолго превратиться. Раз так, то у меня появился малюсенький шанс, что Анастасия согласиться на моё предложение руки и сердца. Теперь вот только осталось выбрать подходящий момент объявить ей об этом$1 — всё это вертелось у меня в голове, пока я разглядывал себя в зеркало. Мне вдруг стало как-то немного стыдно, что ли. Стоит адмирал перед зеркалом и любуется на свою харю. И что могут подумать окружающие обо мне видя всё это.

В двадцатых числах сентября ко мне в госпиталь приехал гость. Им оказался полковник Фёдоров. Последние время по заданию начальника Главного управления генштаба, он на фронте занимался организацией сбора и ремонта вышедшего из строя стрелкового оружия, которого так не хватало нашей армии. Несколько дней назад его срочно вызвали по делам в Главное артиллерийское управление, где его и дожидался мой пакет с предложением встретиться в удобное для него время и место. Через адмиралтейство он узнал, что я в данный момент нахожусь в госпитале и решил навестить меня. Куда и прибыл ближе к полудню.

С утра, как и вовсе предыдущие до этого дни я получил свою законную порцию всяких лечебных процедур. Так вышло, что в этот день мною заниматься выпало Анастасии и хирургу Грамсу. Я и сам уже видел, что раны на моей груди затянулись розовой кожицей, хотя там внутри ещё побаливало, особенно при ходьбе. Но главное я чувствовал себя уже вполне нормально, и очень надеялся, что и эта боль вскоре пройдёт. Анастасия после осмотра Грамсом моих ран, вместо того чтобы как и прежде забинтовать меня просто наклеивали две марлевые заплатки на мою грудь, и как объяснил хирург, с сегодняшнего дня перевязки мне отменили. Чего–чего, но я немного расстроился от этого известия. Мне всегда было приятно, когда именно Анастасия возилась с моими бинтами. Но в остальном я был рад и как заверил меня ещё вчера Радковский, что через неделю меня ждет медицинская комиссия и выписка из госпиталя.

— Анастасия Степановна, не соизволите ли вы сегодня прогуляться со мной по парку? — Задал я вопрос придержав её за руку, когда она собрав свой поднос с принадлежностями, собиралась выйти из палаты.

— Господин адмирал, у меня есть ещё несколько раненых, которым я должна поменять повязки. Вот когда я с ними закончу, тогда возможно провожу вас в парк, а сейчас мне нужно идти.

— Может кто-то другой эту работу за вас проделает?

— Михаил Коронатович, а вы разве свою работу на кого-то перекладываете?

— Да, вы правы, а я нет. Просто у меня были намерения поговорить с вами на одну очень серьёзную тему. Я с нетерпением буду ожидать окончания вашей работы, сколько бы времени она у вас не займет.

— Я думаю, что вам придётся подождать часа полтора, ни как не меньше — проговорила Анастасия, выходя из палаты.

— Хорошо я буду терпелив и подожду окончания вашей работы.

Чтобы убить время, дожидаясь, когда освободиться Анастасия, я вновь засел за свои записи. Время неумолимо приближалось к той черте, когда Анастасия должна освободиться, но тут в палату вошёл Качалов.

— Ваше превосходительство к вам полковник Фёдоров.

Я вначале не понял, что именно произнес мой вестовой. Что за Федоров ко мне пожаловал? Как мне показалось, что речь шла именно о брате Анастасии. "Интересно с чем он пришел ко мне? — подумал я. Наверно хотел узнать, что ответила мне его сестра на моё предложение. Но вот беда, предложение-то я пока и не сделал. Как раз только сегодня я хотел с ней об этом поговорить"

— Не ужели, Александр Степанович пришёл?

— Нет. Они назвались Владимиром Григоричем.

Я несколько секунд соображал, кто это мог быть.

— А! Я понял тебя. Это должно быть полковник Фёдоров Владимир Григорьевич.

— Так я именно так и докладывал вам.

— Ну братец, извини меня. Я немного отвлекся, так что не сразу сообразил о ком речь. Давай пригласи господина полковника, и приготовь что-то перекусить по этому поводу, ну не мне тебя учить.

Качалов понимающе покачал головой и быстро вышел. Через несколько секунд в палату вошел полковник с лихо закрученными вверх усами. Он с нескрываемым любопытством посмотрел на меня. Я также с нескрываемым интересом разглядывал этого полковника создателя первого в России автомата. Это потом его ученики; Дегтярев, Симонов, Шпагин создадут неплохие образцы автоматического оружия для Красной армии, с которым она разобьёт фашистские полчища.

— Здравствуйте Владимир Григорьевич, спасибо что нашли время и навестили меня тут. Так уж вышло, что я не смог с вами встретиться раньше. То вас не было на родине, то я в море. Когда в июне я прознал, что вы вернулись в страну, а мне на тот момент подвернулся случай побывать в столице. Так опять же не судьба. Мне в управлении сообщили, что вы убыли на фронт и наша встреча не состоялась. В последующем я не мог выбраться в столицу и встретится с вами. А потом бои и вот это ранение, которое так некстати полученное мной. Так что извините меня, что наша встреча происходит тут, а не в подобающем месте.

— Да что вы Ваше превосходительство, тут извиняться не за что. Это даже какое-то чудо, что я ненадолго заехал в управление, где мне и передали ваш пакет. А то я даже не представляю, когда всё это ещё прочитал бы.

— И на перед, Владимир Григорьевич, давайте без титулярности, по–простому.

— Да, Михаил Коронатович.

— Вы наверно удивлены, что какой-то адмирал ищет встречи с конструктором–оружейником и желает поговорить с ним на предмет совсем не относящийся к флоту.

Да, я поначалу конечно удивился когда увидел что этот пакет от адмирала, но вот прочитав его содержимое, я ещё больше удивился. Хотя ваши громкие дела на море сейчас на слуху у всей армии. Так мне в управлении ещё сказали, что от вас поступило немало всяких технических предложений и некоторые очень даже своевременные и нужные для нашей армии.

Вот именно, нужные. Но почему-то всё ложиться под сукно или запирается в какой-то ящик из которого если дай Бог лет так через десять вынут, когда уже поздно будет.

— Это у наших высоких генералов завсегда так бывает, я по себе знаю, и что-то продвинуть вперёд новое тут пуда соли мало будет.

— Всё верно говорите, Владимир Григорьевич, у нас почти во всех военно–технических кабинетах засилие высоких чинов со старыми взглядами. Зачем изобретать что-то новое, если есть проверенное старое, вот только техническая мысль не стоит на месте, а движется вперед, несмотря на их взгляды. И это такое во всех сферах военного строительства. Но об этом мы с вами чуть позже поговорим.

Я заметил, как Федоров посмотрел на Качалова, который в этот момент накрывал на стол.

Вы дорогой Владимир Григорьевич, только что с дороги и вероятно проголодались, да и я ещё с утра честно говоря только стакан чай в себя влил, так что прошу к столу там и продолжим наш разговор.

— Владимир Григорьевич — продолжил я прерванный разговор — как я знаю, вы немалое время находились почти на передовой, что вы можете рассказать о своей поездке. Как обстоят дела на фронте? Вы же наверно видели многое своими глазами, а не только со слов фронтового начальства знаете, в чем нуждается солдат.

— Кое–чего я конечно видел и в этих поездках, да и постоянно беседовал с кем-нибудь из сопровождающих меня. И это были не всегда высокие чины, но и простые фронтовые офицеры, конвойные казаки или стрелки, иногда это был шофер, если выпадала такая оказия, прокатиться на автомобиле между полками или дивизиями. И в первую очередь все жаловались на нехватку винтовок да патрон к ним, про снаряды совсем страшное что говорили. Почти все предвоенные запасы были израсходованные в первые месяцы войны. Ещё не так давно наши батареи получали в день лишь по два снаряда на орудие, которых хватало, как говорили в насмешку, первый снаряд для приветствия восхода солнца, второй для его захода.

О бедственном положении Русской армии на предмет нехватки оружия и боеприпасов что постигло её на первом году войны, я знал ещё из своего времени и довольно в большом объеме, но решил и дальше изображать человека незнакомого с проблемами сухопутной армии.

— Что, не уж то так и было?

— Да, было. Это в последнее время дела понемногу выправляются, но ещё далеко до изобилия. Во всём чувствуется нехватка. "Не позаботились, - говорили они мне, - не заготовили всего того что было нужно для ведения войны. И после всего этого, посылают людей на убой. Нет ни снарядов, ни винтовок, ни тяжелой артиллерии, пулемётов также катастрофически не хватает. Почему у германца все есть? Также нельзя воевать". Да дела со снабжением нашей армии в начале года были просто ужасны. Всем сердцем понимаю я справедливость таких обвинений. Но что я могу поделать, я ведь только инженер–оружейник.

— Это страшные слова, особенно когда тебе это говорит в лицо простой солдат. Правда и наше адмиралтейство не успело в полной мере приготовиться к войне. То одного нет то другого, да и воевать приходиться на старых кораблях, так как новые корабли к началу войны не успели вступить в строй. Но в основном у нас дела обстоят немного получше, так как стрелковым оружием мы в море не пользуемся, да и морские бои происходят не так часто.

— Да и сейчас положение с оружием в войсках находится в катастрофическом состоянии, маршевые роты поступают на фронт почти безоружные, да и там их почти нечем вооружить. И каких-то три месяца назад всё это выглядело примерно так что в дивизиях одна винтовка приходилась на троих, в лучшем случае на двоих.

— Неужели всё так плохо?

— Хуже не бывает. Ещё в январе сразу после возвращения из Японии, меня вызвал начальник Главного управления генерального штаба генерал Беляев. Вот он поведал мне, что наша армия в результате непрерывных четырехмесячных боев на начальном этапе войны понесла большие потери в людях. В этих же боях было потеряно огромное количество оружия брошенного на полях сражений и при отступлении, как сломанного, так и вполне исправного. После этого на фронт надо было посылать хорошо вооруженное пополнение в огромных количествах. А запасы винтовок и без того были невелики через три месяца уже иссякли. Сначала маршевые роты посылались к фронту вооруженными только наполовину, потом на одну треть и наконец совсем безоружными. Винтовки им приходилось добывать на фронте самим. Мне было приказано направиться на Северо–западный фронт, которым командовал генерал Рузской и организовать такой порядок сбора всего неисправного оружия, чтобы не пропала ни одно винтовка. Так ещё надо было наладить ремонт и исправления этого оружия, и сбережения его в войсках.

Считая порученную мне задачу очень важной, генерал Беляев приказал каждую неделю отчитываться перед ним о количестве собранного и отремонтированного в армиях оружия. Посудите сами, в войсках Северо–Западного фронта числилось почти шестьдесят дивизий. Но нехватка винтовок в войсках достигала огромной цифры, более трехсот тысяч экземпляров. Другими словами, двадцать дивизий числилось только на бумаге, так как их нечем было вооружить.

— А куда девались все предыдущие запасы что делались до войны?

Многие солдаты побросали и оставили вовремя отступления на поле боя очень много всевозможного оружия, в том числе и винтовки. Кто выкинул негодную, кто-то вполне ещё хорошую которую хороший солдат исправил бы собственными руками или в походной мастерской, но выбрасывались и боевые винтовки, надеялись что так легче отступать а потом получить взамен утерянной другую.

— Тогда почему с таких нерадивых солдат спросу не было за утерю боевой винтовки?

— Так поди докажи что он выбросил годную а не поломанную винтовку.

— Значит во всём этом сами офицеры и виноваты. Надо было сразу вводить такое положение, чтобы солдат не бросал своё оружие на боле боя, в каком бы состоянии оно не было. Принёс сломанную винтовку, сдай в обоз и получи исправную. А теперь сами и расплачиваются за свою недальновидность.

— Поступи мы с самого начала так, поди и не было бы такого катастрофического положения с винтовками.

— Потери в любом случае были бы, но я думаю, что раза в два меньше тех, что случились поначалу. А теперь солдат и вооружить-то нечем.

Перед тем как я отправился на фронт, я решил выяснить, сколько все же было стрелкового оружия в войсках и на складах. В главном артиллерийском управлении мне предоставили все необходимые документы на эту тему. Согласно положению, разработанному мобилизационным комитетом Главного управления генштаба, в войсках и на складах должно было быть в наличии более четырёх с половиной миллионов винтовок и карабинов. Так оно и было на самом деле, в наличии перед войной имелось всего на сто тысяч винтовок больше от рекомендуемого наличия. Но размах этой войны спутал все расчеты, сделанные в мирное время. Положение с винтовками стало угрожающее. И вот сейчас после осмысления всего происходящего стало понятно, что надо было иметь двойной, а то и тройной запас.

А нельзя было закупить оружие за границей? Может где-то у кого-то есть в излишке несколько тысяч пригодных к использованию винтовок. Или это большая проблема для нас?

— Да. Эти самые винтовки мы искали во всех частях света, в Северной и Южной Америке, в Азии и даже в Африке, нигде нет готовых к продаже. Когда-то наше правительство передало Абиссинии несколько тысяч винтовок во время ее борьбы с Италией, туда были даже посланы люди, чтобы их выкупить. Посылались люди и в Манчжурию с такой же целью, скупить у тамошнего населения оружие подобранного им на полях сражений японской войны. Но исправные винтовки там продавать не хотят.

— Если за границей не хотят продавать готовые винтовки, тогда нужно попробовать сделать большой заказ на их изготовление, например в Америке или в той же Японии.

Да заказали мы в Америке. Их фирма "Винчестер" в конце прошлого года взялась изготовить для нас винтовки, но только не нашу трехлинейку, а своей конструкции, но под наш патрон. Был заключен контракт на изготовление трехсот тысяч, и первые двадцать пять тысяч винтовок из первого заказа мы уже получили. В августе мы сделали заказ ещё на двести тысяч. Но наше командование хочет иметь привычные для своей армии винтовки Мосина. Раз фирма "Винчестер" отказалась выпускать по нашим чертежам трёхлинейную винтовку обр. 1891 года, то в начале этого года с компаниями "Ремингтон" и "Вестингауз" был заключен такой контракт, вот только когда он будет выполнен самому Богу неизвестно.

— Я знаю, что как раз по случаю закупок для нашей армии винтовок вы побывали в Японии. А там как обстоят дела с размещением заказов на производство винтовок "Арисаки"?

— Хоть мы и закупили винтовки там, но вот поволноваться пришлось изрядно, пока с ними договорились. И помимо того что нам удалось закупить триста тысяч винтовок "Арисаки", так ещё разместили заказ на один миллион штук. Так тут недавно с этими винтовками вышел один конфуз, сколько не с самими винтовками, сколько с полной необученности личного состава некоторых частей, на вооружение которых и были приняты эти винтовки, включая и офицеров.

А было это так. Однажды получаю приказ из штаба Северо–Западного фронта немедленно выехать в 5–ю армию, чтобы выяснить причину массового выхода из строя японских винтовок, которыми были вооружены некоторые бригады. Еду и ломаю себе голову: что за напасть такая? Ведь сколько трудов и хлопот и нервов было потрачено на приобретение японских винтовок!

Прибыл к командиру одной из бригад, которую довольно-то сильно потрепали немцы.

— Подвели нас эти японские винтовки, - начал он возмущаться, узнав цель моего приезда. Они, как бывшие не так давно нашими врагами, нарочно сплавили нам вместо исправного оружия всякую дрянь. Некоторые винтовки так ни одного выстрела не в состоянии были сделать, дают сплошные осечки. Другие после одного двух выстрелов также больше не стреляли. Неприятель наступает на позицию моей бригады, ведя ружейный и пулеметный огонь, а мои солдаты даже ответить не могут, разве что по матушке проклиная всё и всех. Поэтому нам пришлось быстро отступить, многие солдаты в сердцах побросали свое никуда "негодное" оружие. Присутствовавшие при разговоре офицеры очень сильно негодовали, поддерживая своего командира.

— Представляете моё состояние, ведь именно я принимал это оружие, там в Японии.

— Ещё бы не понять! Они поди ещё и не знали, что именно вы участвовали в закупке этого оружия. То конкретно и на вас свалили бы все свои беды.

— Тогда ещё не знали, об этом я им потом сказал. А верно, я мог вполне услышать от них тогда всяких оскорблений. Но в тот момент я искал причину, почему оружие давало осечки. В Японии всё оружие проверялось и не одним–двумя выстрелами, а большим количество стрельб, и осечки были редким явлением. К тому же капсюль в японских патронах был чувствительнее, чем наш. Я не понимал, как такое могло случиться. Если это диверсия наших недоброжелателей? Тогда где и когда эти винтовки были испорчены? Ведь не все же винтовки из прибывших отказывают стрелять, в других подразделениях нареканий на них нет.

— И что же случилось с винтовками? Неужели и правда была диверсия?

— Да никакой диверсии не было. И Федоров рассказал, что на самом деле случилось.

Когда офицеры немного успокоились, я спросил их. — Вы когда получали оружие, проверяли его?

— Да некогда нам было, как только получили винтовки, нас сразу на отражение немецкого наступления бросили — ответил один из офицеров.

— А во время боя, когда пошли отказы, что тоже не удосужились посмотреть, из-за чего это происходит?

— Так поверхностно, но в подробности не вдавались.

— Господа офицеры! Но как можно-то не удосужится проверить оружие.

— А что его проверять-то, если оно всё негодно.

Причина оказалась очень простой. Выяснилось, что солдаты получили оружие перед самым боем, им даже никто не показал как надо обращаться с ними, так как принцип ведения огня, что нашей, что японской винтовки один и тот же.

Противник активно наступает на наши позиции, бригаду только что пришедшую из резерва бросили на помощь на один из участков фронта, где уже вели жестокий бой наши солдаты. Так вот, пришедшую бригаду стали вооружать в непосредственной близости к позициям. Из-за спешки, винтовки из ящиков сразу выдали на руки без всякого осмотра и очистки. Между тем все японские винтовки были тщательно смазаны для предохранения от ржавчины, ведь им пришлось совершать длительное путешествие сначала по морю до Владивостока, а потом через всю Сибирь. А смазка в винтовке затвердела, что не способствовало правильной работе механизма. Вот так из-за недостаточно внимательного отношения к оружию, сколько ни от солдата, а от офицера бой был проигран, а сотни людей напрасно пролили кровь.

— Я приказал принести несколько винтовок, что тут же было выполнено. Взяв одну из них, передернул затвор и заглянул вовнутрь и сразу всё понял. Приказал все принесённые винтовки хорошенько очистить. После этого ни одна из них не дала осечки.

После такого конфуза офицеры старались не смотреть мне в глаза, и извинялись передо мной на сей счет.

— Да, история. Но насчёт солдат я ещё могу понять, что они в большинстве своём малообразованны, большинство кадровых солдат мы потеряли за первые полгода войны, а эти набраны по деревням и винтовку в руки взяли только когда их призвали. Но неужели все офицеры бригады не смогли понять, в чем причина отказа винтовки.

— Выходит что так. И что прискорбно, никто из них похоже даже не пытался это проверить, а сразу давай рапортовать наверх о некачественных винтовках.

— Оказывается нужно не только наших солдат учить, но также и офицеров особенно военного времени, которые и сами-то попали на фронт недавно. Предлагаю организовывать что-то на подобие оружейно–технических курсов по одному на каждый фронт. Где объяснять всевозможные нюансы, что могут возникнуть в той или иной ситуации с оружием, и не только с закупленным заграницей, но и с отечественными образцами. Поступить можно так, взять из каждой дивизии по одному толковому офицеру и обучить всему этому, а он в свою очередь уже обучит этим же премудростям одного–двух от каждого полка своёй дивизии.

— А что, это верное решение. Вот с этим предложением я обязательно обращусь к генералу Беляеву, он должен поддержать создание таких курсов в преддверии поступления оружия из заграницы, чтобы больше не случалось таких вот конфузов.

— Ну, с тем что на заграничных заводах заказы мы разместили и начали что-то уже получать оттуда, всё понятно. А почему нельзя было взять и увеличивать производство винтовок на отечественных заводах?

— Беда всех казенных предприятий военной промышленности заключается в том, что им приходится работать не ритмично, рывками и всё из-за того что перед войной оружейные заводы практически стояли. Так как заводы основные заказы выполняют или во время перевооружения армии или во время войны. Тогда и рабочих на заводах в полном достатке, но как только заказ на изготовление выполнялся производство свертывалось, но не полностью оставалось малое количество рабочих только для того чтобы восполнять то малое количество стрелкового оружия что пришло в негодность по разным причинам в армии. Остальные рабочие распускались если заказов завод не получал и должны были искать работу где-то на стороне. Начальники заводов когда наступали такие времена, как правило, бегали в поисках хоть каких-нибудь заказов, чтобы завод не простаивал, да и сохранить квалифицированных мастеровых нужно было. Такая же участь постигла и начальника Сестрорецкого оружейного завода, генерал–майора Николая Григорьевича Дмитриева–Байцурова. Он обивал пороги различных отделений Главного артиллерийского управления в поисках любых заказов, лишь бы завод выполнял какую-то работу. И наш завод перед войной вместо винтовок изготовлял кавалерийские пики, артиллерийские взрыватели, дальномеры, различные инструменты. Тульский завод делал все что угодно, но только не оружие. Да и другие оружейные заводы находились не в лучшем положении. Был момент, что Министерство финансов настаивало на закрытие простаивающих заводов из-за дорогого их содержания. И за два года до войны такая участь едва не постигла Сестрорецкий оружейный завод.

— Владимир Григорьевич вот вы говорите, что завод вместо оружия выпускал взрыватели, и я предполагаю, что эти взрыватели для снарядов.

— Естественно! Но и не только. Производили запалы для обычных гранат и даже для морского министерства выполняли заказы.

— Вот видите. Так что Владимир Григорьевич это даже очень нужная вещь для нашей армии. Ведь без взрывателя снаряд просто железная болванка, артиллерии ну ни как без него не обойтись. И что это за армия без артиллерии. А русская армия всегда славилась своей артиллерией. Вот вы не задавались вопросом, а почему сейчас в нашей армии нехватка снарядов? Да потому что и взрывателей наши заводы не удосужились заготовить в достаточном количестве. Или те же дальномеры, это тоже незаменимый прибор.

— Но я господин адмирал больше конечно по стрелковому оружию специалист, и оно целиком захватывает меня. В то время меня более всего интересовало конструирование какой-нибудь автоматической системы. И если быть честным, я не вдавался в подробности чего и сколько выпускает наш завод. Я просто любил оружейное дело.

— Это понятно, что вы больше интересовались стрелковым оружием, его выпуском, и мало интересовались производством другой военной продукции на вашем заводе. А что, сразу после начала войны нельзя было увеличить количество выпускаемых винтовок?

Когда разразилась эта война, и заводам поступило распоряжение срочно разворачивать производство оружия. А как?… Если рабочих-то нет. Многих мастеров–оружейников забрали в армию. А согласно планам на войну оружейные заводы все вместе должны поставлять с первого дня всего-то по две тысячи винтовок в день, то есть по шестьдесят тысяч в месяц. Это всё хорошо выглядело на бумаге, но на самом деле оказалось, что оружейные заводы не могут сразу наладить изготовление даже этого количества, а это выходило в среднем по пятьсот винтовок на завод. И через четыре месяца после начала войны, заводы так и не смогли наладить даже того мизерного количества, что предполагал передвоенный план. И вместо шестидесяти тысяч винтовок, в декабре месяце было изготовлено немногим более половины. Сейчас дела понемногу выправляются, вернули некоторых мастеров–оружейников обратно на заводы, набрали рабочих, начался выпуск стрелкового оружия в полном объёме. Но надо-то ещё больше расширять производство, так как общая производительность наших оружейных заводов при их постройке была рассчитана всего-то на пятьсот тридцать тысяч винтовок в год. А мы теряем до двухсот винтовок в месяц, а это почти два с половиной миллиона в год. Это значит, чтобы восполнить эти потери заводам понадобится пять лет работы или увеличить производительность в пять раз. А этого мы пока не можем сделать. Да и в ближайший год выпускать и даже восполнить такие потери вместе с поставками из-за границы не сможем. Но с каждым месяцем производство стрелкового оружия увеличивается на пару десятков тысяч и возможно через год заводы утроят выпуск винтовок и доведут до полутора миллионов штук в год. А пока всю надежду надо возлагать на русского солдата, на его умелое, бережное обращение с винтовкой.

А почему нельзя построить ещё по паре цехов на существующих предприятиях и закупить оборудование за границей и этим способом увеличить количество выпускаемого оружия.

— Это не чего не даст, так как рабочих для новых цехов не будет хватать.

— Тогда надо построить ещё пару оружейных заводов в тех городах, где есть свободные рабочие руки.

— В этом видится выход, но на строительство такого завода нужны и время и деньги. Времени у нас нет, так как оружие нужно срочно, поэтому тратим деньги которых также нет. И Россия влазит в долги, прося кредиты у своих союзников на покупку их же оружия.

— Во время этого разговора с вами я понял, в чем же была причина катастрофы в снабжении армии винтовками? Она заключается в недостатке тех запасов, которые были установлены по плану генштабом для пополнения убыли винтовок от повреждений и утерь. Заводы не в состоянии сразу были начать выпуск в полном объёме. На фронте небыли организованы специальные команды по сбору и ремонту брошенного оружия на поле боя. Никто не растолковал солдату, чтобы он не выбрасывал вышедшее из строя своё оружие. И наконец, после того как выбили кадровую армию, в войска стали призываться необученные мужики. Сколько числилось в нашей армии штыков перед войной?

— Где-то около полутора миллионов человек. И более трех миллионов обученного резерва.

— Вот. Под неё-то и готовились все эти запасы, но забыли, что с началом войны по мобилизационному плану армия должна увеличиться в три–четыре раза. А вооружить-то лишних людей было нечем. Сколько было выделено винтовок для пополнения убыли?

— Как я знаю из документов предоставленных мне в Главном артиллерийском управлении, там говорилось, что по расчетам генштаба надо иметь всего шестьсот тысяч винтовок. А в дальнейшем наши заводы начинают работать на полную мощь, выпуская в год ещё примерно столько же. И этого количества должно было хватить для восполнения убыли.

— Ну–ну, так уж и хватить. А с ваших слов, что мы на фронте теряли в среднем за месяц двести тысяч винтовок. И отсюда вывод, что положенных запасов могло хватить всего на три месяца войны. И потом невиданный размах этой войны вызвал и небывалую убыль солдат. Кто же мог предвидеть, что мы за год на полях сражений потеряем столько людей, а вместе с ними и огромное количество оружия. А это количество потерянных винтовок во много раз превосходит все нормы, которые были установлены по опыту прежних войн. Вот вам и главная причина всего этого тяжёлого положения.

Насчет бережного и главное умелого обращение русского солдата с оружием это вы правильно сказали. Вот только не успеваем мы такого солдата получить до фронта. Не для кого не секрет, что почти на восемьдесят процентов сухопутная армия состоит из лапотного мужика. И его сначала надобно бы в запасных полках как минимум три месяца обучать премудростями войны и обращения с оружием. Возможно, многим это обучение спасло бы жизнь. А так. Только призвали ничего не умеющего мужика — сколько он пробудет в запасном полку неизвестно — и почти сразу на фронт. И не дай Бог ему в первый же день после прибытия сразу попасть под артиллерийский обстрел, или того хуже, пойти в атаку на пулемёты. И всё нет мужика. Ему бы неделю побыть да обвыкнуть да с ветеранами пообщаться, чтобы хоть трохи опыта набраться — что делать в той или иной ситуации. Но нередко бывает так, что прибывшему солдату удаётся прожить только одни сутки, предоставленные ему судьбой.

— Да, так зачастую оно и происходит. И это я не раз видел сам. Приводят новое пополнение на фронт, за две–три версты до передовых позиций останавливают. В большинстве своём все они новобранцы, бывших солдат среди них единицы. К тому же основная масса без оружия. Вскоре начинают их распределять по ротам да выдавать оружие, если есть в наличие. А тут германцы, и откуда только они знают что прибыло пополнение из новобранцев — открывает артиллерийский огонь.

— Это они организовали комитет по встрече новобранцев на фронте с музыкой и рукоплесканием.

— Вот–вот, это было похоже именно на приветствие. Бывало, выпустят два десятка снарядов по предполагаемому месту. Попали они или не попал, но зато, какого страху нагнали на вот таких необстрелянных. Так они бедные от страха не знают что делать, начинают метаться в разные стороны. Их потом долго приходиться собирать и приводить в чувство. Конечно смеяться грешно над некоторыми бедолагами, но немало бывает таких что после такого обстрела им приходилось застирывать своё бельё да и самим отмывать задницы в ближайшем водоёме или речке. Но кое–кого приходится отправлять в лазарет или того хуже — хоронить. Но бывали случаи, что кое-то в такие моменты даже терял рассудок.

— На флоте немного не так. Да и на флот-то берут во многом из рабочих, а не из крестьян. Они в технике мало–мальски соображают вот потому-то их легче чему-то обучить. А в пехоте что. Научил мужика затвор передёргивать да мушку на цель наводить и всего делов. А если такому дать другое оружие, он и теряется и не знает что с ним делать. Нечто подобное с ваших слов вышло с японскими винтовками. Хотя "Арисаки" мало чем отличаются от нашей родной трёхлинейки. А будь это какая-то, например самозарядная винтовка, за которой надо тщательно следить, так такой неумелый солдат через несколько дней останется безоружным.

В самом начале войны из-за просчетов генералитета и шапкозакидательского подхода к этой войне, мы за восемь месяцев потеряли ту старую кадровую армию. А новая армия появиться только на следующий год, вот из этих самых мужиков. Это будут те, кто выживет на полях сражений и научится воевать, вот это и будет новая армия. Но им к этому времени нужно дать новое оружие. А пока мы не научимся воевать и это касается не сколько солдат, сколько генералитет, то будем отступать, или заваливать людьми землю при любом своё наступление.

— Владимир Григорьевич, вы почти полгода провели на передовой, можете что-то рассказать о тактике ведения боёв, что применяют обе стороны? Некоторое представление я конечно имею, да и с многими фронтовиками тут в госпитале разговаривал. Перед войной все предсказывали, что предстоящая война будет манёвренная. Так поначалу она и выглядела, то наступаем, то драпаем. А сейчас в большинстве своём все зарылись в землю, отгородились колючей проволокой, ощетинились пулемётами да пушками. Но пулемётов-то в нашей армии большая нехватка, со снарядами просто катастрофа, про орудия особенно крупного калибра я совсем молчу.

— Да не только в винтовках и снарядах большая нехватка, хотя они на первом месте. Там на фронте во всём большая нужда. Мне не раз приходилось наблюдать то большое различие, что существовало между нашей и германской армией. "Добрыми и ласковыми словами" поминали офицеры разных полков наше военное министерство, указывая на нашу бедность в военной технике. Помню, был такой случай. Как-то один седой полковник, с которым мы в ночь обходили окопы, обратил мое внимание на германские прожектора, что в тот момент шарили своими лучами по нашим укреплениям.

— Вот видите что у них. А у нас что? - с сарказмом спросил он и тут же ответил на свой вопрос: - А у нас одна только божья луна, если только видна, а так не х..! Кроме прожекторов, они применяют сигнальные пистолеты, которых у нас имеется всего один на батальон. А разве нельзя было запастись ими в достатке. Хотите господин полковник посмотреть, что сейчас германцы вытворять будут?

— А что именно они будут делают?

— Сейчас сами увидите, только подождем несколько минут.

Мы остановились посреди окопа, глядя в сторону германских позиций которые находились где-то там в темноте, да ещё и эти прожектора глаза слепили. Вдруг со стороны противника открылся интенсивный пулемётно–ружейный огонь. В первую секунду я от неожиданности присел.

— Это что, ночная атака!? Но тогда почему не все солдаты заняли своих мест для её отражения? — спросил я командира полка.

— Да нет, это не атака. Это так германцы развлекаются, устраивают ночью ложные тревоги, заставляя наших солдат тратить попусту и без того малый боезапас. Мы не имея осветительных средств, поначалу думали что это атака и открывали заградительную пальбу, выпуская попусту, но на радость неприятелю, громадное количество патронов. После нескольких таких ложных ночных атак, мы перестали им отвечать и приказали своим солдатам строго–настрого беречь патроны.

— А вы не боитесь, что вот так они притупляют вашу бдительность, а потом на самом деле предпримут атаку и захватят вас врасплох.

— Так мы всегда наготове, вы же сами видели, что половина бойцов на всякий случай приготовилась отражать атаку, только огня не открывала.

— Да заметил, ещё удивился, почему кто-то подставляет голову под пули, а эти отсиживаются на дне окопа, как будто и стрельбы вокруг нет. Также у меня промелькнула мысль, что так ведут себя только обстрелянные и опытные солдаты, и зря голову им незачем подставлять, когда противник ещё так далеко от линии обороны.

— А вы правильно подумали, это уже обстрелянные солдаты, они и днём своих голов не высовывают из-за бруствера. В последнее время у германцев появились специальные меткие стрелки, они выбивают наших наблюдателей и офицеров. Так мы за прошедшую неделю потеряли одного офицера и двух нижних чинов выполняющие роль наблюдателей только убитыми, да двоих тяжелоранеными. Эти сучьи стрелки днём никому не дают высунуться, а сами немцы наблюдают за нами в перископы, которых у них в достаточном количестве. Таким способом они не подвергают себя опасности быть подстреленными с нашей стороны. Да и с такого расстояния без специального приспособления к винтовке вряд ли куда-то попадешь.

— Как я вас, Владимир Григорьевич, понял, у германцев появились "снайперы" вооруженными винтовками с оптическими прицелами, которые позволяли обнаруживать цели на большом расстоянии и этим облегчали себе прицеливание.

— Вот именно. Германские войска получают всякие технические новинки, и те же винтовки с оптическими приспособлениями, кроме того у них появились винтовки с магазинами увеличенной вместимости. Ещё они приспособили к винтовкам специальные мортирки, из которых можно было выбрасывать по крутой траектории маленькие гранаты. Такое приспособление было очень удобным при обстреле окопов с расстояния до двухсот метров.

— А мы что не можем наладить точно такое же приспособление как у немцев?

— Конечно можем, и ГАУ уже разрабатывает что-то подобное. Хотя первые сведенья о подобном приспособлении до нас дошли ещё за год до войны, как из самой Германии так и из Англии. Но только на третий месяц после начала войны были выработаны предварительные конструкции этого "Оружия". И похоже одно из них, а это конструкция штабс–капитан Дьяконова оправдывает возложенные на неё надежды, и возможно скоро она поступит на вооружение.

— Насчет технических новинок. Владимир Григорьевич, я знаю что после японской войны несколько оружейников, в том числе и вы, всерьёз начали разрабатывать автоматические винтовки. Что за эти годы было изготовлено несколько опытных образцов. Какие-то из них получились не совсем удачные, но были и вполне удачные. И что перед войной были собраны несколько опытных партий для всесторонних войсковых испытаний, которые для вашей винтовки прошли вполне успешно. Если я не прав то поправьте меня. Был выдан заказ на изготовление войсковой серии или нет?

— Да. Ещё в тринадцатом году такой заказ был выдан. Я в тот момент работал над улучшением своей винтовки под собственный патрон уменьшенного калибра, которая и пошла бы в производство, если бы не война.

— Так значит заказ был выполнен, или за год так ни одной винтовки и не собрали.

— В силу разных стечений обстоятельств было собрано всего несколько штук. Но почти все комплектующие изготовлены, осталось только собрать и отладить их.

— Вы не скажите, почему вы прекратили работы над ней?

— Когда началась война, то я решил что не время заниматься ею, так как образец ещё не доведён до ума и в таком виде преждевременно принимать винтовку на вооружение нашей армии. Мы все в тот момент ещё продолжали считать, что война долго не продлится и закончится в скором времени. И только по окончанию войны я предполагал продолжить работы над ней. В этих условиях я думал, что достаточно внести некоторые улучшения в существующую уже трехлинейную винтовку, устранив ее некоторые недостатки, которые выявились в ходе войны. Ещё — но это моё мнение — надо на время войны вместо трёх винтовок; пехотной, драгунской и казачьей, выпускать всего одну. Во время своего пребывания на фронте я заприметил, что с более короткой драгунской винтовкой солдату сподручнее управляться в окопе. Кроме этого, огонь наши солдаты открывают, когда до противника остаётся метров четыреста, а для этой дальности даже карабина с лихвой хватает не то что "драгунки". Так что можно ствол укоротить ещё сантиметров на пять. Зато сколько можно на этом сэкономить разных материалов, особенно металла. А это в военное время имеет большое значения.

— Ещё бы, если представить что винтовки выпускаются сотнями тысяч, то экономия метала должна быть существенной.

— Да не малая. Ещё я предлагаю переделать магазин под большее количество патрон, хотя бы до десяти штук. Нынешних пять в магазине, это мало. Это особенно проявляется при отражении атак противника, когда каждая секунда дорога, а тут приходиться довольно часто пополнять боекомплект винтовки. Вместо принятого гранёного штыка, ввести съемный клинковый, который удобный в рукопашной борьбе.

А вот насчет автоматической винтовки…. На фронте я хорошо ознакомился в каких условиях приходится нести службу оружию. Это пыль, песок, грязь, вода, снег, мороз и жара. Для меня теперь приобрел совсем иной смысл требования к оружию - это его простота, прочность и главное безотказность. А над автоматическими винтовками еще слишком много надо поработать, чтобы получить простую и безотказную винтовку. Десять лет трудился я над созданием своего автоматического оружия. И приходить к такому заключению мне было, вероятно, трудней, чем кому-либо. Но надо было смотреть правде в глаза. Лишь простота и прочность нашей трехлинейной винтовки позволяли исправлять ее в армейских оружейных мастерских, несмотря на то состояние в каком она туда поступает с полей сражения. А вот исправить автоматическую винтовку непосредственно на фронте я думаю было бы проблематично. Но не смотря на эти взгляды я уверен что и у автоматических винтовок есть будущее, и они обязательно будут лет через десять приняты на вооружение как только достигнут таких же показателей безотказности как винтовка Мосина. И всё же мне пришлось увидеть свои винтовки в действие на фронте.

— Даже так, а я что-то не слышал, что у нас где-то в войсках применяются автоматические винтовки.

— Да какой применяются в войсках…. Мне приказали передать 85–й пехотный Выборгский полк несколько опытных автоматических винтовок, что были изготовлены ещё в двенадцатом году под наш патрон. А что передавать-то, когда они перед войной проходили интенсивные испытания, что после этого нуждались в серьёзном ремонте. Так что было передано всего-то две винтовки, те, которым меньше всего досталось на этих испытаниях. Я сам отвозил эти винтовки в полк, а там выяснилось, что командиром полка был мой знакомый ещё по стрелковой школе. Тогда я понял, почему именно сюда отдали мои винтовки для испытания. Это он настоял — зная о них не понаслышке — чтобы в боевых условиях испытать их. Первым наперво я показал, как нужно стрелять из винтовки, после этого стреляли офицеры и солдаты. Произвёл разборку и сборку автоматической винтовки, комментируя каждое действие, объясняя ее устройство. Я приметил, что окружавшие меня люди проявляют особый интерес к этому оружию.

Многие сожалеющие говорили — Эх, если бы у нас были такие винтовки в самом начале войны…. И почему их не начинают выпускать?

Это я сейчас понимаю, что надо было продолжать наши работы по автоматической винтовке. И возможно я довёл бы за этот год её до рабочего состояния.

— Вот об этом я и хочу с вами поговорить господин полковник. Надо непременно продолжить работу над автоматической винтовкой и создать на её основе ещё два вида оружия. Первое, это надо укоротить существующую винтовку хотя бы до метра, это повысит её маневренность особенно во время боя в стеснённых условиях, в траншеях, в домах, в лесу с такой винтовкой тоже сподручнее воевать. Пока с трехлинейкой развернешься, из вот такого укороченного оружия можно уже стрелять или пустить в ход приклад. Хотя такую винтовку можно укомплектовать съёмным штыком типа ножа. Для простого солдата она конечно будет сложна, но можно в каждом полку создать специальную роту опытных солдат и вооружить такими укороченными винтовками назовем её "Автоматом". Для этого автомата сделать отъемный магазин на 20–25 патрон, Чтобы можно было быстро заменить пустой магазин на полный. А второй вариант — этот же автомат можно использовать как легкий ручной пулемёт, только надо ствол сделать немного потолще, для меньшего перегрева при длительной стрельбе. Увеличить магазин до сорока патрон, да прикрепить к нему складывающие сошки для стрельбы с упора.

Федоров на минуту задумался…

— А что, это очень дельная мысль. На фронте ощущается острая нехватка пулемётов, я думаю, что вполне возможно приспособить мою винтовку как пулемёт только немного надо доработать. Вот только когда я смогу взяться за это дело чтобы всё наладить. Мне бы надо сейчас быть на оружейном заводе, а я в данный момент прикомандирован к штабу северо–западного фронта.

— Я не знаю как относится к автоматическому оружию наше высшее начальство, но его надо убедить в целесообразности его производства. Но предвижу, что будет очень много противников у этого оружия, особенно со стороны высшего генералитета. И на что они будут указывать в первую очередь это на "избыточный расход боеприпасов". Но я попробую кое–кого убедить, чтобы получить полную поддержку в этом производстве. А вам уже сейчас надо начинать прорабатывать такое оружие. К этому же надо подключить и других оружейников как говорят одна голова хорошо, а две ещё лучше. У вас же есть отличный помощник, его фамилия кажись Дегтярёв.

— Да есть, очень толковый молодой человек, несмотря что самоучка, в будущём будет хорошим конструктором стрелкового оружия.

— Вот пока вы не освободитесь, пусть он подумает что и как. Я посоветовал бы вам пригласить для разработки автомата ещё одного неплохого оружейника. Не в обиду будет сказано он и правда может кое-что дельное подсказать. Вот только его надо разыскать. В данное время он трудится на одном из Петроградских заводов, на каком в точности я не знаю. Но думаю что его не составит труда найти если обратится в департамент полиции.

— И кто же это?

— Это Сергей Александрович Коровин. Он до войны несколько лет проработал на заводах Браунинга.

Я не имел чести с ним познакомиться. Одного не могу понять, если он имеет какое-то отношение к оружейному делу, так почему он не на оружейном заводе?

В прошлом у него были проблемы с законом. По молодости решил поиграть в революционера, за что и был отчислен из Харьковского технологического в девятьсот пятом..

— Так он из неблагонадежных?

— Да что вы Владимир Григорьевич, это всё ошибки молодости, но пятно осталось. Когда он вернулся перед самой войной обратно в Россию и хотел устроиться на Тульский оружейный завод, но из-за этого пятна его-то и не приняли.

— Тогда мне любопытно узнать ваше превосходительство, а вы-то как о нём узнали?

— Можно я не буду отвечать вам на этот вопрос. Но кое–чего я всё-таки слышал и не только о нём, но и о других оружейниках.

— Я просто не представляю флотского адмирала, интересующегося какими-то оружейными делами. Это же не крейсера и дредноуты, мины и торпеды, это же просто стрелковое оружие, которого на кораблях-то не так много.

— Суть не в том что я флотский, а в том что и Россия должна что-то противопоставить остальному миру. Вот чем может Россия похвастаться перед остальным миром. Многозарядные винтовки первыми начали производить в Америке. Первый пулемёт не мы придумали, ручной пулемёт первыми начали производить в Дании, да и остальное оружие — те же револьверы и пистолеты, винтовки — если честно не у нас всё это придумано, мы только немного усовершенствовали некоторые образцы этого оружия. Но вы и так больше моего знаете, что нового делается в этой области за границей. Поэтому-то я и предлагаю вам создать конструкторское бюро по конструированию новых образцов стрелкового оружия от пистолета до автоматической пушки малого калибра. Поэтому я думаю, что Коровин, а также его опыт и знания, полученные на одном из заграничных заводов, вам могут очень пригодиться….

— Если вы так хлопочете об этом господине, то возможно он и не плохой специалист. Поглядим, чем он нас может заинтересовать.

— И он не единственный будет конструктор–оружейник в вашем бюро, их будет немало и молодых и зрелых, кто начнёт конструировать новые образцы оружия, но они-то появятся через год–два. Ещё вот что. Где-то на фронте сейчас находиться и другой ваш товарищ по оружейному делу, я говорю о Токареве Фёдоре Васильевиче. Его желательно тоже привлечь к конструированию новых видов стрелкового оружия.

Фёдора Васильевича я хорошо знаю, как-никак пять лет на одном заводе трудились. Можно сказать у нас с ним заочное соревнование, мы оба конструировали автоматические винтовки. Но после начала войны нам пришлось заняться совсем другим делом.

— И не забудьте пригласить другого вашего конкурента — Якова Устиновича Рощепея.

— Как я понимаю, вы на полном серьёзе хотите нас всех собрать в какое-то конструкторское бюро, где мы будем совершенствовать мою винтовку. Но ведь и они также в свою очередь захотят продолжить работы над своими образцами.

— В первую очередь надо довести до приемлемых результатов вашу винтовку, как самый отработанный образец из всех опытных созданных перед войной. И принять его на вооружение, наладив производство хотя бы по сто штук в день на каждом из четырёх заводов.

— Но как этого добиться? Я не уверен, что военное министерство пойдет на это. Нет, нам никто не разрешит отрывать людей и задействовать заводское оборудование на изготовление не принятого на вооружение автомата. Так как это скажется на производстве по выпуску обычных винтовок, которых и так заводы выпускают в недостаточном количестве. Вот если бы не было такого катастрофического положения со стрелковым оружием как сейчас, возможно нам уже предоставили такую возможность, как начать выпуск автоматического оружия.

— Мы постараемся всех убедить и если до конца этого года не начнем выпускать это оружие, то в начале будущего обязательно. Если нет, то многое можем потерять.

— Это очень трудно будет сделать без чьей-то поддержки в ставке и военном министерстве.

— Владимир Григорьевич! Не откладывая в долгий ящик вам уже сейчас нужно начать собирать первую партию автоматов, из тех готовых комплектующих, что были изготовлены перед войной. И уже в конце этого или в самом начале будущего года, предоставить их на фронтовые испытания. Если там на фронте, солдаты по достоинству оценят и примут ваш автомат, то поддержка у вас будет большая. После этого обязательно последует заказ от военного министерства на производство нового оружия.

— Но не все комплекты были доставлены на наш завод, понадобиться какое-то время всё собрать в одном месте.

— Начинайте из того что уже есть на месте, а там возможно и остальное доставят. Я думаю, что когда вы создадите конструкторское бюро и соберёте всех рекомендованных конструкторов под своё начало, да привлечёте ещё знающих вами людей, то вы быстро справитесь со всеми техническими трудностями по выпуску автомата. После совместного решения этой первой задачи, обязательно надо запустить в производство ручной пулемёт.

Фёдоров сидел и молчал, что-то обдумывая, я же ожидал что он скажет.

— Завтра я побываю в управлении и попрошу разрешения побывать на Сестрорецком оружейном заводе. Переговорю с тамошними оружейниками, встречусь и обговорю с Дегтярёвым на счёт переделки механизма винтовки под патрон от японской винтовки. Мне бы самому там бы остаться, но думаю что не получу такого разрешения так как меня опять хотят отправить за границу заказывать и покупать оружие.

— А я то думал что вы сами сможете возглавить работы по своему оружию и ускорить его появление в войсках. А вас опять посылают за границу. И когда это случиться?

— Сказали, что в ближайшие две недели быть готовыми к отправлению.

— И куда если не секрет?

— Вначале Англия, потом Франция.

— Владимир Григорьевич, знаете что, если вас снова посылают изыскивать оружие для нашей армии, я посоветую вам обратить своё внимание на Данию.

— И что же в Дании?… Но позвольте! Дания нейтральная страна и она продавать оружие воюющим сторонам не будет.

Будет, Владимир Григорьевич, будет. Кроме того там уже сейчас готовы нам продать несколько тысяч пулемётов системы Мадсена, но надо действовать очень быстро не раздумывая а то через пару месяцев будет поздно.

Господин адмирал, откуда у вас такие сведенья?

До вас наверно доходили слухи о моих способностях предугадывать некоторые события. Возможно я никому бы и не говорил об этом, но раз так всё складывается, то проверить не мешает. Вы опять едите за границу в поисках оружия для нашей армии, а почему же и за одно не проверить то что я вам только что сказал, и скажу даже больше. Где-то приблизительно через месяц, на нашего военного агента в Италии выйдут заинтересованные люди из Дании и предложат купить пулемёты. Но пока мы рядились да собирались, меры по продаже оружия воюющим сторонам в Датском королевстве ужесточатся. И готовых пулемётов нам не видать.

— Вы что, господин адмирал, всё это во сне видели, или в хрустальный шар заглядывали?

— А вы Владимир Григорьевич, зря сомневаетесь в моих способностях. То что датчане с такой просьбой сами на нас выйдут я уверен на все сто процентов, но это произойдёт только через месяц. Вот я и предлагаю, чтобы не датчане нас разыскивали, а мы уже сейчас сами послали доверенного человека туда, и возможно мы успеем хотя бы две–три сотни пулемётов приобрести и переправить в Россию, а если повезёт то и тысячу. Я думаю что потом можно попробовать контрабандой через Швецию наладить переправку какого-то количества пулемётов в Россию. А когда перекроют эту дорогу, датчане симпатизирующие нам сами предложат производить свои пулемёты у нас в России. Предоставят чертежи и опытные образцы, даже подумывают построить завод.

— Но если это всё правда что вы говорите и Дания продаст нам оружие, и мы сумеем что-то вывести оттуда, но об этом узнают в Германии. То будет скандал. Как бы всё это не отразилось на самой Дании. Кайзер в отместку может и Дании объявить войну.

— Я не думаю, что Кайзер решится на это. Зачем ему ещё одного врага наживать. Хотя Дания и маленькая страна и вооружённые силы её невелики, но для разгром даже их, Кайзеру неоткуда снять и пары дивизий. Нет, Кайзер не нападёт на Данию. Чтобы Дания в открытую не продавала России пулеметы надо устроить так, чтобы датская армия закупила для себя несколько сот пулемётов и отправила их в арсенал на хранение. А они оттуда бы невзначай так испарились и оказались где-то на границе Швеции и Финляндии, но не привлекая ничьего внимания. Я думаю, что при их дворе найдутся такие люди чтобы это всё провернуть.

— Хорошо, я по возвращению в Петроград сделаю в управлении предложение по Дании.

— Только Владимир Григорьевич, я попрошу моего имени по делу Дании не упоминайте, пусть считают что инициатива исходит от вас.

— Это почему же?

— Меня и так за глаза считают чем-то вроде оракула, а кое-кто думает, что я с самим сатаной сделку заключил.

— А если и это всё окажется правдой что я только что вам говорил, тут совсем прохода не будет.

— И всё же Михаил Коронатович, откуда вы узнали про Данию?

— Как-нибудь я вам расскажу но немного позже, например после вашего возвращения из–заграницы.

— Я обязательно спрошу вас об этом, если всё произойдет, так как вы и предсказали.

— Когда вернётесь тогда и поговорим, а возможно и вы по возвращению расскажите мне, как там за границей у наших союзников дела обстоят. Расскажите, что нового из вооружения появилось у наших союзников. Что они могут предложить нам из своего арсенала для производства на наших заводах или сами будут это выпускать для нас. А возможно вы Владимир Григорьевич, после этой поездки по заграницам придумаете со своими товарищами оружейниками у себя на заводе что-то необычное, что перевернёт всё представление как о самом оружие, так и о тактике его применения.

— Да что можно придумать такого необычного, оружие оно и есть оружие.

— Ну не скажите. Вы даже не представляете, что человек может придумать например через сто лет, а возможно даже через пятьдесят лет.

— Но принцип работы у огнестрельного оружия остаётся неизменным вот уже пятьсот лет, оно только с каждым столетием совершенствуется.

— Да в этом вы правы. Но кроме огнестрельного оружия есть и другие орудия умерщвления людей.

— Вы имеете в виду отравляющие газы.

— И газы в том числе.

— Но это бесчеловечно травить людей газами.

— Я не знаю, кто это сказал, но есть изречение "На войне все средства хороши" и первыми в этой войне им воспользовались германцы. И кроме того война по сути своей — бесчеловечна. Ладно, не будем говорить о будущем. Что ещё в будущем придумает изощрённый мозг человека для убийства себе подобных, это покажет время. Начали с камня и палки, и вот уже люди вооружились пулемётом, огнемётом и газами, а сверху их бомбят аэропланы. И это ещё не предел. Но мы сейчас поговорим о том что надобно нашей армии в ближайшие время. А уж потом замахнемся ещё лет на пять–десять вперёд. А пока, что вы скажите о револьвере системы "Наган"?

— А что о нём говорить-то! Хорошее и безотказное оружие.

— Что оно безотказное я спорить не буду, но вот в боевых условиях как оно себя зарекомендовало. Что говорят по этому поводу фронтовые офицеры?

— То и говорят, что оно надёжное не прихотливое, можно быстро исправить в походной мастерской.

— И что, никаких недостатков не высказывали?

— Один недостаток у револьвера есть. На его перезарядку тратится много времени.

— Вот и я об этом. Надо создать свой пистолет с магазинным заряжанием, не менее чем на десять патрон, а то и больше. Также под пистолетный патрон — желательно от пистолета "Маузер$1 — нужно сконструировать автомат, ещё более укороченный, не более девяносто сантиметров в длину. А если у него приклад сделать так чтобы он складывался, то его длина должна быть не более семидесяти.

— И что же это за оружие такое будет, где его применять?

— На сей счет не беспокойтесь. Ваша задача его сконструировать, а военные когда поймут всю выгоду, найдут где его применить.

— Но такое оружие будет эффективно всего-то на сто–сто пятьдесят метров.

— Так в ближнем бою больше и не надо. Владимир Григорьевич, я уже говорил, что после этой войны взгляды на тактику применения огнестрельного оружия во многом поменяются. И в первую очередь это будет касаться вооружения пехоты. Винтовка в её классическом исполнении уйдёт в небытие, останется разве что только в снайперском исполнении, а пехотинец поголовно будет вооружен самозарядным и автоматическим оружием.

— Это же сколько тогда надо к такому оружию патронов выпускать?

— Да патронов надобно будет уйму, и их придётся выпускать миллиардами.

— Но неужели военное министерство согласится с этим. Это же, какие расходы для государства.

— Есть ещё одно выражение на эту тему — "Военные министерства всегда готовятся к прошедшей войне" Так вышло и с нашим министерством, которое всё ещё думало, что война будет походить на ту, которая закончилась десять лет назад. И эту войну мы начали с тем же вооружением, что было тогда. В пехоте, та же трехлинейка и трехдюймовка, а на флоте те же самые корабли или построенные по тем ещё проектам. Ну за малым исключением, несколько новых всё же успели построить. Военных запасов не накопили, что-то нового для вооружения армии не придумали или не удосужились принять в должном количестве. И теперь солдат своей жизнью и кровью расплачивались за то мизерное количество технических средств войны в нашей армии! Отстаём мы ещё в техническом прогрессе иностранцам. А что русская земля разве оскудела изобретателям? Да нет! Но вот только мы не можем воспользоваться плодами их изобретений. Надо развивать быстрей свою промышленность и строить современные заводы на которых бы выпускались те же аэропланы, автомобили, трактора и другая техника, не единицами а сотнями. Чтобы не мы покупали всякие новинки за рубежом, а они у нас. Или хотя бы платили золотом за патенты и лицензии, по которым они строили бы эти новинки, изобретенные нашими инженерами.

— Ух ты, куда вы батенька замахнулись. Это же не один год пройдёт, а то и десяток, чтобы до этого дойти.

— Вот вы первыми и начнёте пока изобретать военную продукцию, а там возможно что-то и для мирной жизни придумаете. Я тут Владимир Григорьевич набросал несколько эскизов оружия. Вы верно будите удивлены необычностью их вида, это только на первый взгляд они вам покажутся неказистыми, но поверьте, солдаты их оценят по достоинству. Вам нужно только воплотить эти задумки в пригодное к применению оружие.

Я начал объяснять Фёдорову, что же я тут изобразил. А там были эскизы, начиная от пистолета и заканчивая миномётом. На что Фёдоров сказал — Господин адмирал! Насчет бомбомёта я право не зная что вам сказать, так как этим оружием я не занимался.

— Ничего страшного в этом нет. Я думаю у вас есть на примете тот кто возьмётся за изготовления опытного образца. Тут в принципе всё предельно ясно, самое сложное вот в этом миномёте — это изготовить мину.

— Попробую-ка я уговорить полковника Мигура, это его определённо заинтересует — после минутного обдумывания проговорил Федоров.

— Но вот и отлично, с одним образцом определились. А вам и тем кто у вас будет в помощниках нужно в первую очередь довести до ума свою винтовку и на её конструкции создать автомат и ручной пулемёт. Вы же перед войной винтовку под свой патрон сделали, и она показала хорошие результату.

— Тот патрон был в две с половиной линии или 6,5–мм, вот только с этой войной никто такими патронами заниматься не будет.

— Значит надо переделать механизм под похожий боеприпас. А вы обратите внимание на патроны от японской "Арисаки", там ведь тот же калибр, 6,5–мм.

— Так я и делал свой патрон именно с него. Так что японские патроны вполне подойдут, только нужно немного переделать механизм на винтовке.

— Это же всё упрощает. Если наладим производство автоматов, то в Японии надо просто разместить дополнительный заказ на эти патроны, ну а потом начинать производить их у себя. Владимир Григорьевич у меня есть ещё один вопрос, а у нашего главного противника разве автоматических винтовок нет?

— В Германии и Австро–Венгрии, как и у нас перед войной разрабатывались свои автоматические винтовки, но похоже что также как и мы не успели их довести до производства. Но нам стало известно, что они перекупили какое-то количество винтовок у швейцарской оружейной фирмы — что по заказу Мексики изготавливала у себя автоматические винтовки Мондрагона.

— Стало быть пока немцы не имеют своих автоматических винтовок, но возможно что в ближайшее время они у них появятся. Значит надо нам поторопиться, и первыми приступить к изготовлению.

— Начать-то мы начнём из того что было заготовлено до войны, но этого очень мало. Вот только ни известно, на какое количество соизволит сделать заказ военное министерство и сделает ли.

— Сделает, обязательно сделает, и этот заказ будет большой.

Мы с Фёдоровым так увлеклись разговорами на различные военно–технические темы, что ещё часа два проговорили не наблюдая часов, только один раз я заметил что Качалов что-то порывался мне сказать, но я только отмахнулся от него. Спохватились мы когда на часах было четыре часа пополудни. Фёдоров начал прощаться, сожалея что у него совсем нет времени продолжить разговор, надо возвращаться в столицу. Проводив до выхода из госпиталя, мы расстались с ним как большие друзья.

После этого разговора я со всей отчетливостью понял трагичность положения на первом году войны. Запасов не было, оружейные заводы обладали слабой производительностью, закупить большие партии винтовок и патронов сразу не удалось. Но сейчас понемногу положение с оружием началось выправляться, но всё равно оно было ещё очень тяжёлое.

Фёдоров перед поездкой в Англию получил разрешение на четыре дня съездить в Сестрорецк на оружейный завод. Кроме того он поручил разыскать Коровина и направить того на завод в его распоряжение как оружейного мастера, что и произошло на третьи сутки. А пока Фёдоров со своим помощником и учеником в одном лице, начал решать задачу по переделке винтовки под японский патрон. Надо было также договориться с товарищами по оружейному цеху, о начале подготовительных работ к сборке первых образцов автоматической винтовки из комплектов изготовленных перед войной. Когда он в середине октября отправился через Архангельск в Англию, на заводе в оружейной мастерской уже кипела работа над доводкой его автоматической винтовкой в варианте автомата.

(В январе 1916 года, Федоров вернулся обратно в Россию, где он узнал, что в оружейной мастерской Сестрорецкого завода было собрано и отлажено сорок три автомата. Теперь осталось только решить вопрос, на каком из участков фронта провести войсковые испытания первой партии нового оружия. Кроме того Коровин на пару с Токаревым продемонстрировали ему два вполне работоспособных ручных пулемёта с усиленными стволами переделанных из его же винтовки с магазином на сорок патронов. И самое интересное они приберегли на десерт, это оказался опытный образец автомата под маузеровский пистолетный патрон. Ещё одним образцом, был переделанный пистолет маузер в укороченный карабин, с магазином на двадцать патронов) Так что дело сдвинулось, и к летнему наступлению наша армия должна получить новое орудие хотя и в мизерных количествах. Но это только начало.

В первых числах октября я наконец-то покинул госпиталь, чему был несказанно рад. Но с другой стороны мне было тяжело отсюда уезжать, так как Анастасия оставалась служить в госпитале. Как вы помните, когда я всё же решился сделать Анастасии предложение, ко мне приехал полковник Фёдоров. Так что в тот день я не смоги поговорить с ней, хотя она и заходила ко мне когда закончила обход раненых. Но видя мою занятость, не стала мешать. Мы были так увлечены с Фёдоровым разговорами, что те четыре часа которые он пробыл у меня, пролетели для нас незаметно. Это именно в тот момент, — когда Анастасия приходила — и заглядывал в мою палату Качалов, пытаясь что-то мне сказать. После отъезда Фёдорова я решил разыскать её, но в госпитале Анастасии уже не было. Наш разговор состоялся вечером следующего дня.

Она дала согласие стать моей женой, но пока до нашего венчания остаётся в госпитале — помогать раненым. Но обещала приезжать ко мне в Петроград.

В первую очередь я направился в Гельсингфорс, надо было встретиться с командующим, обсудить некоторые вопросы и предложения, что созрели в моей голове, пока валялся в госпитале. Встретится с Трухачевым, побывать на кораблях, поговорить с офицерами, попросить их, как и Вяземского написать отчеты, пожелания, замечания.

До Гельсингфорса я добрался на попутном корабле. Узнав у начальника порта, что в Гельсингфорс сегодня уходят два посыльных судна. Одно до полудня, другое после. Вот я и выбрал то что уходило пораньше, намереваясь попасть в главную базу флота ещё засветло.

Первым уходило посыльное судно "Илим", на его борт я и поднялся, а через некоторое время пожалел об этом. Эту скорлупку во время перехода мотало так, что через два часа я начал скрежетать зубами от боли в груди. И хотя я, уже после обеда поднялся на борт штабного корабля "Кречет", но проклинал сквозь зубы свою глупость — совершить переход на скорлупке. Кое-кто из флотских, кого я встречал по пути в адмиральский салон, удивленно поглядывал на меня — и по какому поводу это я ругаюсь?

Командующий принял меня сразу. Я заметил, что он был в приподнятом настроении. Что-то происходило на флоте. Да и рейд был полупустой, как я заметил, когда подходил к "Кречету". Из тяжелых кораблей тут находились только линкор "Севастополь", крейсера "Баян" и "Громобой" а также несколько старых эсминцев.

Михаил Коронатович! Наконец-то тебя выпустили и по виду вполне в боеспособном состоянии. Поздравляю с выздоровлением.

— Подлатать-то меня подлатали, и думал я всё в порядке. Ну, так, немного побаливало, когда по земле ходил, да неспешным шагом. Решил, что это в скором времени пройдет, как только начну полной грудью дышать морским воздухом.

— И что же случилось?

— Да я сегодня взял да не подумавши, решил прибыть сюда на "Илиме", предположил, что так доберусь быстрей, чем на "Абреке". Да, прибыл раньше на несколько часов, но вот сам переход на этом судёнышке чуть меня не доконал.

— Что так? Раны дали о себе знать?

— Вот–вот. Будь это крейсер или линкор, я возможно даже ничего не почувствовал бы. А на этом челноке всё душу вытряс.

— Сейчас вам адмирал полегчает, если вы узнаете хорошие новости, которые приходят с курляндского берега.

— Если вы так говорите Ваше превосходительство, это значит, план с десантом поддержали, и войска для него выделили, и в эти самые минуты идет его высадка.

— Вот именно, сегодня рано утром, если восемь часов считать ранним, началась высадка передовых батальонов. 1–о Невского полка полковника Сиверса и 178–й Венденского полка полковника Густав Крейдтнера. Сводного батальона морской пехоты, три сотни казаков, четыре батареи полевых орудий, охотники и добровольцы с кораблей всего более семи тысяч. И вся высадка прошла без единого выстрела со стороны противника.

— Так семи тысяч будет мало для удара навстречу соединениям 12–й армии. Их хватит только для удержания занятого плацдарма.

— Это только первый эшелон, как только закрепимся на берегу, и там удостоверятся, что операция развивается успешно, из Петрограда прибудут ещё три полка.

— Пока они там удостоверятся, мы потеряем время и инициативу. Немец подтянет резервы, если не сможет нас сбросить обратно в море, то закопается в землю и попробуй их после этого сковырнуть оттуда.

— Михаил Коронатович, а я что могу поделать. Там сидят — и Канин кивает головой в сторону столицы — умные головы. Их очень трудно, в чем-либо убедить, тем более в успешной операции. Они уже заранее подсчитали, что мы только при высадке должны потерять не менее полутора тысяч человек.

— А какие на самом деле потерь, уже есть какие-нибудь данные на этот счет?

— Вы не поверите адмирал. Нам сообщили, что при высадке потеряли одно орудие и всего двух солдат, и то утонувшими. Вот этого я и сам не ожидал. Мы конечно предполагали что потери будут, но будут гораздо меньше, чем нам предсказывают в верхах. Но чтобы при высадке не потерять от огня противника, ни одного солдата, это просто невероятно. Там… точно этому не поверят.

— Так что тут такого невероятного? В сообщении говорилось же, что пока происходила высадка войск, со стороны германцев ответного огня не было,

— И не только огня, так и самих германцев не было, не ожидали они нас. Первый их разъезд появился только через полчаса после выгрузки первого морского батальона.

— Но это ничего не меняет, был огонь или его не было, главное войска высадились без потерь. Кто взял на себя общее командование десантом, кто-то из наших флотских, или из сухопутных?

— Ну, какие мы командиры на берегу, там совсем другая тактика. Так что общее командование возложено на полковника Сиверса. С нашей стороны ему помогает капитан первого ранга Колчак. Со стороны моря десант прикрывает отряд кораблей контр–адмирала Трухачева, в составе линкора "Гангут", крейсеров: "Рюрик", "Богатырь", "Олег", эсминцев "Новик", "Победитель" и "Забияка". Кроме кораблей прикрытия, мы развернули на пути противника — если таковой будет — ещё шесть подводных лодок, две из них английские. Непосредственную поддержку со стороны моря должны осуществлять линейный корабль "Андрей Первозванный" и крейсер "Россия" а также корабли высадки. В Рижском заливе "Цесаревич" и " Павел I" а также "Аврора", канонерские лодки и эсминцы готовы поддержать десант.

- $1Забияка"? Так это что, ещё один новый эсминец вступил в строй

— Да, ещё недели не прошло, как он вошел в состав флота и по повелению самого Государя его зачислили в оперативную группу, в первый дивизион. Кроме того это первый эсминец с увеличенным углом подъема орудий, а сами орудия прикрыли небольшими бронещитами. Так что у нас сейчас три турбинных эсминца. И это уже радует нас, но с другой стороны, что для нашего флота эти три эсминца, да ничего.

— Это так Ваше превосходительство. Вот только нам нужны десятки таких эсминцев, да не только они. Как же нам не хватает быстроходных крейсеров. Ох, как медленно наш флот пополняется новыми кораблями.

— До нового года получим ещё несколько малых кораблей и всё. Пообещали к началу боевых действий будущего года сдать ещё четыре эсминца. Эсминец "Гром" капитана второго ранга Тыркова, обещали до нового года сдать. Но я боюсь, что до ледостава он так и не успеет к нам прийти, но это всё зависит от зимы, какие морозы будут и когда Финский залив скует льдом. Вот поэтому я и определил его на будущий год. Ожидается и "Орфей", туда командиром назначен князь Голицын. Следующие два эсминца, эти точно поступят только к апрелю, "Летун" командир капитан второго ранга Вилькицкий и "Капитан Изыльметьев" туда назначен командиром капитан второго ранга Домбровский.

— Вилькицкий? Так по него говорили, что где-то в Арктике во льдах застрял вовремя перехода вдоль Сибири на "Вайгаче" или даже помер от цинги.

— Да нет, месяц назад всё же экспедиция завершилась вполне удачно, и корабли пришли в Архангельск. По приходу Борис Андреевич сразу попросил назначение, но любой корабль действующего флота против неприятеля. Вот он и получил такое назначение на достраивающийся эсминец, который обещали в скором времени, ввести встрой.

— Обещать они могут, вот только исполнят его или нет. Как было бы хорошо начать боевые действия весной, имея полный дивизион новейших эсминцев.

— По планам в будущем году наш флот должны пополнить несколькими десятками новых кораблей, там значится два десятка эсминцев, и даже один крейсер.

— Случаем не "Светлана"?

— Возможно и она, а может и германский, на котором сейчас идут подготовительные работы по подъему. Возможно, уже через две недели предпримут первую попытку оторвать его от грунта. Крейсер надо обязательно успеть поднять до морозов и отбуксировать в Петроград.

— Ваше превосходительство, а кто принял "Забияку".

— Так капитан второго ранга барон Косинский.

— Алексей Михайлович! Так мы с ним ещё в Порт–Артуре вместе на миноносцах ходили. Это он в последнее время командовал "Амурцем", на котором и мне довелось по начальствовать. Достойный командир, в хорошие руки попал эсминец.

— Так практически все те, кто командовал или ходил в старших офицерах на эсминцах в японскую, получили назначения на новые турбинные эсминцы.

Пока мы разговаривали с командующим, пришла новая радиограмма из района боевых действий: Высадка войск прошла успешно. Противник оказывает минимальное сопротивление, и поспешно отступает. До встречи обеих отрядов осталось двенадцать верст. Потери на берегу из-за противодействия противника составили всего восемь человек, из них трое убитыми.

— Похоже, всё идет, как вы и предсказывали. Нас не ждали, крупных соединений у немцев не обнаружено, поэтому и сопротивление минимальное.

— Ваше превосходительство передайте полковнику Сиверсу, как только встретятся оба отряда, чтобы основательно укрепляли оборону по фронту. А также выделил крепкий отряд, для захвата территории прилегающий к мысу. И только после этого надлежит зачистить весь плацдарм от германцев. Нам надо быстрее выйти к сидящему на мели линкору и захватить его.

Вошел офицер связи подал ещё одну радиограмму командующему. Почитав её, Канин изменился в лице, у него не осталось той весёлости на лице, что была в течении последнего час пока я тут находился.

— Ваше превосходительство, что случилось?

— Немцы свой линкор превратили в форт, который стоит в полукилометре от берега и обстреливает наши войска, что наступают на мыс. Кроме того там же находятся ещё два вооруженных судна, вероятнее всего тральщики или сторожевые суда. Линкор молчал до тех пор, пока "Бобр" не сблизился с ним до трёх миль. После этого открыл огонь, и канонерская лодка была потоплена. Потопив канонерку, начал обстреливать берег, задействовав для этой цели три 150–мм и четыре 88–мм орудия.

— Ну, зачем они сунулись к нему, ведь не трудно было догадаться, что линейный корабль немцы не покинули, и он ещё может огрызаться. Был бы он им не нужен, они давно бы его взорвали. Но они его не взрывали, значит, надеялись спасти, а пока превратили в несамоходную артиллерийскую батарею.

— Что собирается предпринять Колчак?

— Направить к нему "Павла" и расстрелять к чертовой матери.

— Но тогда от него останутся только одни развалины и как его после этого восстанавливать?

— А что остаётся делать, он своим огнём сдерживает захват мыса.

— Надо как-то выкурить их оттуда не нанося новых повреждений кораблю.

— Выкурить говоришь. А что может и выкурим. У наших войск под Ригой должны быть химические снаряды, бомбы, или какая-то химия в баллонах. Надо попробовать с помощью авиации нанести этой дрянью удар по линейному кораблю. Он стоит без движения и этим облегчает удар по нему.

С борта "Кречета" ушли две радиограммы. Одна Колчаку с временной отменой на расстрел линкора и приостановкой наступления на мыс до особого приказа, другая, в штаб Северного Фронта с нашей просьбой. Через полчаса штаб ответил, что кое–какое количество химических снарядов и бомб имеется, но за сегодняшний день они не смогут организовать налёт на немецкий корабль. Налёт произойдет утром, и если понадобиться, то ещё один днем.

После этого сообщения у меня созрел авантюрный план насчет нейтрализации германского линкора. Я решил выложить его Канину, а вдруг он поддержит меня.

— Ваше превосходительство, а вы думаете, этот удар будет эффективным. Корабль обдувается ветрами со всех сторон, и весь этот газ просто сдует с него, ну может быть некоторое его количество и попадёт во внутренние помещения. Но германцы, после первых же разрывов бомб, наденут противогазы, и эта бомбардировка окажется одним пшиком. Производить налет было бы лучше ночью, когда большая половина экипажа спит. А после сна, пока они поймут, что к чему и что происходит, как это, не так давно случилось с "Гангутом", вот тогда и был бы толк в налёте.

— Но аэроплан это не цеппелин, он зависать над кораблём не может, да и по ночам они не летают, так что налет будет произведён утром.

— Ваше превосходительство! Я предлагаю взять линкор на абордаж.

— Как взять на абордаж!?

— Собрать команду охотников, самых ловких и умелых кто хорошо стреляет из наганов…

А зачем из наганов? — перебил меня Канин.

— Да просто с винтовкой в тесных помещениях и коридорах корабля, не сподручно воевать. Так вот, собрать умельцев стрельбы из наганов и пистолетов, тех кто неплохо обращается с ножами, клинками, да снабдить побольше гранатами. А вот граната, будет очень эффективна в замкнутом пространстве корабля. Вот я и думая, неужели из семи тысяч наших десантников да пару сотен не найдут. Там в полках, да и у казаков, такие люди обязательно должны быть. В разведку в тыл к противнику, что, никого не посылают? И по кораблям охотников поискать, думаю, найдутся такие умельцы. Собрать все револьверы и пистолеты, если таковые у кого-либо есть, и передать всё это вместе с запасом патронов в эту группу. Они глубокой ночью на лодках, по–тихому подходят к линкору со стороны берега, взбираются на него и захватывают.

— Похоже, вы адмирал увлекаетесь чтением дешевых приключенческих романов в духе итальянца Сальгари. Абордажи пиратов, да с ножами в зубах и пистолетами за пазухой. А как взбираться по металлическому борту да на такую высоту это не деревянный галеон. — засомневался командующий

— Ваше превосходительство, так линкор стоит на мели в полузатопленном состоянии, так что проблем с подъемом на него, возникнуть не должно.

— Я право даже ни знаю, как вам на это ответить. Взять на абордаж корабль, на котором несколько сотен членов экипажа, ночью в темноте, не зная расположения люков на нижние палубы, переходов между отсеками.

По голосу чувствую, что Канин начал сдаваться перед моими доводами.

— Приблизительно где какие люки ведущие в подпалубные помещения найти не трудно, они почти на всех кораблях находятся в определённом месте. Да их поиск в темноте немного снизит темп проникновение в нижние помещения. Для этого надо набрать охотников с наших кораблей кто хоть немного знаком с германскими кораблями и с расположением на них люков и внутренних помещений. Насчет экипажа. Я думаю что там недолжно оставаться более трехсот–четырехсот человек. Такого количества должно с лихвой хватить для проведения некоторых ремонтных работ по исправлению боевых повреждений, обслуживания механизмов, да и для его охраны. Ещё мы убедились, что он может оборонить себя от нападения легких сил, используя противоминный калибр. Но вот использовать главный калибр, да стоя на мели, это для него чревато повреждением корпусных конструкций. Возможно они сумеют два–три раза выстрелить, но и то только одиночными башнями. Они же понимают, если начнут полным бортом отстреливаться, то линкор просто развалиться. Хотя они могут применить и главный калибр, если решат что его уже не спасти и перед его уничтожением откроют огонь из всех орудий.

— Так что попытаемся взять его на абордаж? — сдался Канин

— Да, надо брать.

— Раз так, тогда надо ставить перед Колчаком новую задачу.

— И с этим надо поспешить, пока у них есть время для подготовки абордажной команды, и в эту ночь, да со стороны берега. А чем черт не шутит вдруг да пройдет этот фокус.

— На словах у нас с тобой всё сладко да гладко. А как на самом деле всё это произойдет.

"Опять к командующему подкралось сомнение$1 — подумал я.

— Если этот ваш план провалится, то утром аэропланы попробуют выкурить их химией, не поможет, в дело вступит "Павел I$1 — поставил заключительную точку Канин.

— Если не провалится, то нам достанется линейный корабль в более сохранном виде, чем после обстрела с "Павла", и на восстановление которого понадобится гораздо меньше времени, а главное денег.

— Чтобы ты не говорил, но денег понадобиться немерено, и на его ремонт, и частичное перевооружение.

— Но гораздо меньше, чем на тот, что лежит на дне, если мы решим его подымать.

— Его также подымем, дай Бог, чтобы только немцы нам не мешали в этом деле.

К Колчаку ушла ещё одна радиограмма. И теперь у него оставалось примерно 14–ь часов до начала операции, чтобы собрать охотников для абордажной команды, и обеспечить их оружием и лодками.

— Ваше превосходительство, а не отбыть ли мне в Рижский залив и глянуть всё на месте.

— Михаил Коронатович! Что вы опять удумали. Так вот что, вы с завтрашнего дня временно уволены с флота по болезни, приказ уже подписан. Так что про Рижский залив забудь, там и без вас обойдутся. Поезжайте на Кавказ, как я и советовал, как только поправитесь, милости просим обратно на флот.

— Так у меня есть ещё десять часов до вступления приказа в силу.

— Я сказал на Кавказ, и залечивай свои раны, а не то прикажу взять под арест.

— Ладно. Не пускаете в Рижский залив, тогда разрешите остаться при вас до окончания операции.

— Ну и настырный ты стал Михаил Коронатович. А ведь ты таким не был. Тебя после боя при Готланде как подменили, и ты это и не ты. То взялся предсказывать события и кое в большинстве своем свершились. Теперь всякие технические задумки из тебя так и прут. Так ещё и в сухопутные дела залез.

— Ваше превосходительство. Не я первый и не я последний, из морских, да в сухопутные дела. Вы вспомните Крымскую компанию, да и Порт–Артур.

— Э батенька, куда ты хватил. Да если бы не Павел Степанович, то Севастополь пал бы через месяц. Там не одного толкового армейского начальника не было.

— А много их у нас с начало этой войны было?

— Давай адмирал не будем в армейские дебри залазить, нам с тобой и своих хватает.

— Ваше превосходительство, пока там, в заливе идёт подготовка к ночной вылазке, разрешите мне отбыть на "Баян". Хочу к Александру Константиновичу в гости наведываться, встретится с экипажем, поблагодарить всех за отличную службу.

— Не возражаю.