Глава 8
Один из срединных планов реальности. Планета Ареана. Материк Ларос. Территория близ границ Гигантского Леса. Подземные туннели города древних.
Пробуждение. Оно наступило внезапно. Вот я вижу испуганные глаза Эреи, а вот я уже снова чувствую свое тело. Никакого промежутка в воспоминаниях. Будто меня отключили на некоторое время.
= Семь минут сорок четыре секунды, — подсказывает мне сознание голосом Искателя.
Но поразило меня не только это.
Наверное, за все время моего пребывания в этом мире это было самое приятное мое пробуждение. Ласковая нежность, забота и переживание обо мне, теплота и сочувствие ко мне, все это окутало меня плотной и нереально убаюкивающей негой. При этом примешивалось и еще какое-то неопределимое сейчас чувство. Но разобраться в нем я не мог по той простой причине, что и сам источник этих всех эмоций еще не мог до конца определиться с ним. Оно пока еще было зыбким и нереальным как мимолетный мираж на просторах пустыни.
У меня даже не было никакого желания приходить в себя, а хотелось так и лежать, убаюканным этим состоянием уюта и спокойствия, которое меня окружало.
Я чувствовал, что кто-то осторожно и нежно гладит меня по голове.
«Ну не Лениавес же это?» — мысленно задал я себе вопрос и усмехнулся, а затем сам же и ответил на свое высказывание, — Эрея-.
Теперь мне стало понятно, чей букет таких сильных и разнообразных эмоций я воспринимал.
Теплая волна нежности, близости и желания растеклась по телу. Затылком и щекой я ощутил, что лежу на чем-то немного мягком, теплом и шелковистом.
«Это она», — понял я.
А сам между тем отстранено подумал.
«Мы ведь сейчас вроде как должны находиться в подземелье, а тут везде кругом лежат вековые слои пыли и грязи. 11 по идее, здесь должен присутствовать хоть и сухой, но все же пыльный воздух с примесью запаха земли и камня».
Не знаю, почему именно эта мысль посетила мою, голову.
Хотя нет, догадываюсь.
Ведь мое сознание, да и я сам, упорно ощущали какой-то окружающий меня легкой пеленой, непривычно приятный и слегка приторный аромат зелени, цветов и леса. Но не какого-то хвойного бурелома, к которому я привык, живя там, у себя дома. А непривычный для меня аромат светлых и густых лиственных дубрав, где смешались вековых дубы, ясени и легкие березки, чьи листья, после недавно прошедшего дождичка, шелестят под дуновением ветерка нагретые солнцем и сверкают разноцветием драгоценных камней, капелек влаги, отражающих его яркие и теплые лучи.
Именно таким я его себе всегда и представлял, хотя конечно никогда в подобном месте и не был. Но в моих мыслях оно именно таким и было, светло-зеленым и солнечным, с легким ароматом утренней свежести.
Почему в моей голове сформировалась именно такая картинка, я не понимал.
Но именно она сейчас и проявилась в моем сознании.
Небольшая полянка посреди дубравы и я лежу на ней, раскинув руки. А позади меня, прямо над моей головой, находиться кто-то, с нежностью и ласковой улыбкой смотрящий мне в лицо.
«Жаль я не могу открыть глаза», — почему-то подумал я.
И сам же будто во сне удивился своим мыслям.
«Как это не могу? Это же я? Это все только в моем сознании. И если я хочу видеть, то мне нужно лишь открыть глаза и посмотреть».
Однако я все равно почему-то не хочу их открывать и смотреть на тот реальный мир, что окружает меня в действительности.
Ведь во мне живет понимание того, что с момента как я открою глаза, пропадет и все то очарование, которое сейчас так манит и пленяет меня.
«Но как так может быть?» — продолжаю отстраненно размышлять я, — «Ведь все очарование этого момента создает лишь одно существо. Девушка. И она вполне реальна. Эрея».
На этом месте я пораженно замер.
«Так зачем мне грезы», — как будто свершив великое открытие, подумал я, — «когда есть живое воплощение моей мечты и сейчас оно сидит рядом со мной».
Дальше поразмышлять мне спокойно не дали.
Сначала я почувствовал легкий тычок в бок и услышал насмешливые слова нашего шутника Лениавеса.
-
Прекращай симулировать. Я и сам догадываюсь, как это приятно, лежать на таких уютных и милых коленках этой очаровательной девушки, тем более, когда все ее внимание и нежность достаются тебе. Однако сейчас не время. Как ты понимаешь, нас ждут дела.
«Вот, опять он все испортил», — с огорчением думаю я.
Но не успеваю домыслить, как чувствую еще один направленный на меня удар. Хоть он и шуточный, но я все же не боксерская груша, предназначенная для отработки ударов ногами, а поэтому, сориентировавшись по выстроенной ментоинтерфейсом схеме и вектору атаки, который был уже просчитан Искателем, блокирую левой рукой ногу корнола в районе голенища.
-
Я в норме, — практически шёпотом произношу я, однако так и не могу заставить себя сдвинуться со столь приятного и уютного ложа.
Однако Лениавес в чем-то прав, и нам нужно двигаться вперед, поэтому я собираю всю свою волю в кулак (гляди те ка, а она, оказывается, у меня есть), и открываю глаза.
«Нужно что-то сказать», — думаю я.
«Нельзя просто молча встать и уйти», — а поэтому говорю первое, что мне приходит в голову.
II как обычно это оказывается очередная моя глупость.
-
Извините. Но мне было действительно очень приятно.
Не знаю, что так смутило девушку в моих словах, но такой реакции я не ожидал. А судя по изумленному лицу корнола, удивила она даже его.
Резкое движение и Эрея стоит уже в паре метров от меня, у стены туннеля. «Интересно, что все-таки ее так возмутило», — успеваю подумать я, прежде чем девушка вскакивает, и я скатываюсь с ее таких нежных, теплых и уютных коленок, головой прямо на твердый и холодный пол туннеля.
«больно, однако», — приложившись головой об пол.
Однако именно этот удар несколько отрезвил меня и привел мои мысли в относительный порядок, если конечно так можно сказать, когда я постоянно говорю сам с собой и советуюсь с неким внедренным в меня сознанием.
А потому уже вполне серьезно я подумал.
«А нечего расслабляться и забывшись обо всем, мечтать тут о практически несбыточном. Да и заниматься такими несвоевременными вещами посреди довольно враждебно настроенного к нам города довольно-таки глупо».
Так, отчитав себя, я посчитал, что свое воспитание на этом временно можно считать законченным.
И как-то резко, даже неожиданно для самого себя, прекращаю прохлаждаться и начинаю действовать, мобилизуя свой организм и переходя в своеобразный режим «разведчика-исследователя».
Почему, кстати, я решил, что это именно такой режим, мне было абсолютно не понятно, однако, мне так же было точно известно, что так оно и есть. Ментоинтерфейс на этот вопрос совершенно никакой подсказки дать не смог. Б его списке загруженных ментомодулей и гипнопрограмм вообще не было никаких рабочих режимов, в которые был возможен тот или иной перевод текущего состояния функционирования оператора, была некая эмуляция того или иного ситуационного поведения оператора, в зависимости от окружающей его обстановки, но как утверждал Искатель, сейчас этот тип гипнопрограмм был не задействован и результаты их работы выглядели совершенно по-иному. Не было такой глубины погружения и изменения реакций оператора на те или иные происходящие события. Однако, как утверждал тот же Искатель, данное преобразование моих реакций в значительной степени повысило мои шансы на выживание, что, по его мнению, является неоспоримым доказательством положительного результата и не требует дополнительных подтверждений в полезности данного свойства моего организма. Приняв это за некую непреложную аксиому, я успокоился и вернулся к своим мыслям.
«Ну что ж, пора пошевеливаться», — решаюсь, наконец, я и встаю на ноги.
-
Вот теперь я действительно в норме.
При этом я непроизвольно улыбнулся, увидев смущенное лицо девушки.
Правда, чтобы не вгонять ее в еще большую краску, тут же делаю вид, что мне срочно, прямо таки кровь из носу, как потребовалось стряхнуть мусор с моей одежды.
«Хотя чего тут стараться. Ее уже нужно не просто чистить, а как минимум капитально выстирать».
Между тем на автомате оправляя одежду и, все-таки, стряхивая мелкий налипший на меня мусор, я подумал.
«Слишком много мне пришлось полазить по узким и пыльным проходам и коридорам, а так же поваляться на не менее чистом полу этих туннелей», — осмотрев не слишком впечатливший меня внешний вид моей экипировки, констатировал я.
Но главное, что мои действия возымели именно тот результат, на который и были первоначально направлены.
Эрея успокоилась и сейчас стояла чуть в стороне с непроницаемым каменным лицом и холодным, даже немного высокомерным блеском своих прекрасных глаз света темно-фиолетового сапфира.
Решив не играть с девушкой в гляделки, я мыслями вернулся к нашему дальнейшему маршруту и тому, где он должен проходить в дальнейшем.
* * *
А сейчас передо мной как раз и лежала та часть туннеля, где несколькими минутами ранее на нас из его стены вытек смертельно опасный туман.
Осмотрев место битвы с ментальными сущностями, я не заметил никаких следов произошедших здесь событий, даже мало-мальски крохотного ментального следа не осталось.
«Интересно, что же здесь произошло потом?» — задался я очередным вопросом, — «ведь помню только то, что весь коридор передо мной, был буквально переполнен энергией, по крайней мере, так было в те последние мгновения, пока я не потерял сознание. Или мне просто так кажется? Но сейчас здесь не просматривается даже крохотного отголоска клокотавшей несколькими минутами ранее энергетической бури».
Однако, как оказалось это были не просто воспоминания.
Видимо посчитав момент достаточно удачным, ментоинтерфейс вывалил на меня отчет о моем текущем состоянии, а так же тех событиях, что он смог зафиксировать и расшифровать.
= Ментооператор перед переводом его в неактивное состояние полностью перешёл на режим максимального забора и поглощения ментоэнергии, так же оператором был начат процесс перекачки ментоэнергии во все вновь обнаруженные накопители. Параллельно был запущен режим замещения внутреннего объёма ментальной энергии накопленной в менто-информационном поле оператора, — кратко отрапортовал Искатель о последних зафиксированных им протекающих вокруг меня процессах.
А затем практически сразу продолжил.
= Ментооператору проведена процедура полной очистки ментальной энергии в менто-информационном поле и ментальной структуре. Для повторного цикла заполнения менто-информационного поля использована ментоэнергия взятая из внутреннего источника. Тип ментоэнергии на сто процентов соответствует возможностям обработки менто-информационного поля оператора. Результатом проведения данного процесса является полная очистка менто-информационного поля оператора от шлаков, отходов и различных токсинов. Их появление в поле оператора обусловлено протеканием в его структуре разнообразных сложных многоуровневых менто-физических процессов. Необходимость периодического проведения данной процедуры подтверждена экспериментально. Величина повышение эффективности при применении ментоэнергии после проведения процедуры ее обработки, преобразования и очищения от примесей и шлаков составляет сорок четыре процента. Процедура очистки ментоинформационного поля оператора от примесей и шлаков переведена в фоновый режим и запланирована на периодическое выполнение, как последовательность автоматических заданий по модульной (частичной или сегментарной) очистке ментоструктуры оператора.
«Ничего себе», констатировал я список мероприятий продуманных Искателем, — «И это был лишь первый вывод, сделанный из одной проанализированной операции».
Но почему-то у меня складывалось стойкое ощущение, что это результат работы не только ментоинтерфейса, но и ментосущностей, прошедших слияние с моей ментоструктурой.
«Так выходит, что они достаточно хорошо взаимодействуют между собой», — сделал уже я сам свое собственное заключение, — «Интересно, Искатель хоть понимает, что данные выводы это результат совместной работы его самого и ментосущностей».
И уже по отношению к проведенной и поставленной на автоматическое выполнение задаче.
«А, в общем-то, хорошо, мне же от этого будет только лучше. Главное, чтобы не отрубаться каждый раз при проведении данной или аналогичной процедуры».
Но практически сразу Искатель прокомментировал мое последнее высказывание.
= Проведение модульной (частичной или сегментарной) очистки менто-информационного поля возможно в период активной фазы существования оператора.
«Получается и вырубать меня всякий раз не будет», — обрадованно подумал я, это как раз то, что мне нужно.
И уже обращаясь непосредственно к Искателю подумал.
«С этим все понятно. Еще что-то интересное накопать получилось? Я помню было что-то по улучшению моих общих параметров по работе с ментоэнергиями».
После моего вопроса Искатель продолжил свой отчет с прерванного места.
= Оператору был подключен многофункциональный гибридный ментомодуль с косвенными признаками, указывающими на его симбиотическую основу, функционал и направление деятельности полностью идентифицировать не удалось. Подключение данного ментомодуля было инициировано многократным поглощением оператором микромодулей, которые в совокупности и составили получившийся гибридный по своим первичным свойствам ментомодуль. Свойства нового ментомодуля не укладываются в известные сравнительные таблицы и базы знаний, требуется непосредственный постоянный контроль его деятельности и длительный анализ его результатов. Сканирование основных параметров ментомодуля выявило прямые коэффициенты его влияния на ментоинформационное поле оператора и выдало следующие показатели. Величина общего усиление ментальной чувствительности оператора составляет сто сорок три процента. Коэффициент уплотнения ментоинформационного поля оператора увеличен в два с половиной раза. Коэффициент ускорения преобразования энергий возрос в полтора раза. Величина усиления свойств поглощения энергий возросла на сто восемьдесят процентов. Это основные изменения, внесенные гибридным ментомодулем в ментоинформационное поле оператора. В дополнение зафиксирован ряд новоприобретенных свойств ментоинформационного поля оператора. На текущий момент времени часть из них удалось идентифицировать. Первое, это появление пассивного постоянного свойства идентификации менто-информационных полей. Радиус действия не известен. С вероятностью семьдесят процентов, он равняется расстоянию максимальной чувствительности ментооператора.
«Получается, я сейчас могу определять свойства и возможности предметов, только взглянув на них».
= Утверждение верно лишь отчасти, — поправил меня Искатель, идентификация свойств возможна, даже если оператор не обращает на искомый предмет непосредственного внимания. В этом случае идентификация происходит в фоновом режиме и результаты сохраняются в базе знаний ментоинтерфейса. Существует единственное ограничение, данное свойство активируется лишь в том случае, если объект опознания имеет собственное менто-информационное поле.
«Однако, я вроде мог делать это и так?» — удивился я.
Теперь данное пассивное свойство перенесено непосредственно в менто-информационное поле оператора и для его активной работы не требуется участие встроенного ментоинтерфейса. Ментоинтерфейс серии Искатель-1 в данном случае выступает лишь как внешнее хранилище базы знаний.
«Интересно. Это лучше или хуже?» — задумался я, ведь, по сути, я не представлял, какие преимущества мне это даст.
= Ускорение идентификации свойств на двести процентов. Увеличение эффективности проведения процесса идентификации, коэффициент не известен. Высвобождение ресурсов ментоинтерфейса на десять процентов, — ответил мне Искатель.
«Ну, по крайней мере, хоть что-то стало более понятно».
Однако я все равно не понимал, как работает сам механизм, а поэтому не мог полностью оценить всех этих нововведений.
Но тут мне ничего не остается, как довериться ментоинтерфейсу.
«Это все? Или есть еще что-то?» — спросил я у него.
= Второе. Дополнительный ментоинтерфейс контроля сторонними ментоструктурами. Механизм непосредственного управления и взаимодействия на текущий момент не определен.
«Понятно, буду иметь в виду. Дальше».
= Третье. Гибридным ментомодулем проводятся самостоятельные постоянные контроль и коррекция менто-информационного поля, ментальной структуры и физического состояния оператора.
«Тут поподробнее?» — попросил я Искателя.
= Об изменении менто-информационного поля и ментальной структуры уже было сообщено ранее. По физическим параметрам. Зафиксированы увеличение скорости регенерации оператора на двадцать четыре процента, увеличение скорости реакции на тридцать два процента. Повышение силы и выносливости организма оператора на пятьдесят два процента.
«Неплохо», — мысленно потерев руки, констатировал я, — «еще что-то?»
= Дополнительные изменения, внесенные в менто-информационное поле внедренным ментомодулем, на данный момент не идентифицированы.
«Ну что ж, хорошо хоть с чем-то удалось разобраться», — для себя решил я, — «остальное будем осваивать и изучать по мере того как это остальное проявит себя».
На этом я и успокоился, большего сделать нельзя, а зря тратить и так не бесконечное время я не мог.
Единственное, что я сделал, это выделил часть ресурсов ментоинтерфейса для постоянного контроля деятельности как уже внедренных ментомодулей, и полностью известными свойствами, так и тех, чьи свойства были не изучены или изучены частично. К моей большой радости, последних было не так и много.
* * *
«Пора двигаться дальше, а то засиделись мы что-то на одном месте», — подумал я и сообщил об этом своим спутникам.
— Так, пора продвигаться дальше. Мы и так потеряли тут достаточно много времени. Хотя то, что ни жертв, ни ранений среди нас нет, говорит, по крайней мере, о том, что это время не было потеряно зря. Собираемся и идем дальше.
И наглядным примерам показал своим друзьям, что пора выдвигаться.
«Мечи на место, лук и стрелы за спину, рюкзак поверх всего этого», — комментировал я свои действия.
Когда был готов, оглянулся на Лениавеса и Эрею, как оказалось, они были готовы к продолжению пути уже давно, по сути, собраться необходимо было только мне. Поняв это, я сказал.
— В путь, — и стараясь не оборачиваться, двинулся дальше, по направлению к центру города.
Слишком уж выразительные глаза были у Эреи и корнола.
И оказался прав, буквально через несколько секунд, я услышал вопрос девушки, брошенный мне в спину, хотя почему-то ожидал его не от нее, а от Лениавес.
— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — спросила Эрея.
— Нет, — не оглядываясь и не замедляя шага, ответил я.
Да и что я мог им рассказать, когда и сам мало что понимаю. Только запутаю их еще больше и запутаюсь сам. Нет, обойдусь. Пусть лучше все остается как есть. Слишком много нагородилось всего за те несколько часов, что мы путешествуем вместе, чтобы я мог это хоть как-то объяснить, особенно не зная реалий этого мира.
Их догадки окажутся более правдоподобными, чем мой любой вымысел или даже правда, прямо сказанная им в лицо.
И, по крайней мере, в свои домыслы они поверят, ведь они сами хотят этого.
— Нет, — тихо повторил я.
А еще через пару мгновений, я услышал их догоняющие меня шаги.
«Мы снова в пути», — сказал я себе мысленно.
* * *
Дальнейший наш путь протекал более спокойно.
Как я и предполагал ранее, еще до встречи с сущностями, нам повезло.
Мы уже третий час шли в выбранном направлении, и до сих пор не встретили ни одной живой души. Простите, мертвой души.
Кроме того, все местные обитатели так же будто вымерли. Ранее я видел хоть какие-то непонятные менто-информационные поля каких-то существ, а теперь не стало и их.
Видимо мое столкновение с сущностями произвело на всех местных обитателей огромное впечатление, и они решили подобру-поздорову убраться отсюда подальше. Ну, или просто сущности сами по себе распугали их, судя по реакции корнола и девушки, они это очень хорошо умели делать.
Однако это было нам лишь на руку, теперь наше продвижение вглубь города проходило относительно спокойно.
Переживал я лишь о Рыкуне. Он до сих пор не подавал никаких признаков жизни или активности. Но я на подсознательном уровне чувствовал, что с ним все в порядке и ему лишь нужно время, чтобы прийти в себя окончательно.
Еще раньше, когда я собирался в дорогу, то не удержался и заглянул в рюкзак. Правда многого мне это не дало, Рыкун лежал в одном из его отделений, свернувшись в плотный клубок, и хоть раньше я за ним не замечал подобной привычки, но трогать его не стал.
Ментоинтерфейс выдал, что все его параметры в норме. Зверек полностью здоров и находится во вполне приличном состоянии, единственное, что у него наблюдаются, так это последствия сильного энергетического истощения. Однако процесс восстановления менто-энергетического баланса организма уже запущен. Восстановлено уже практически пятнадцать процентов от общего объёма необходимого для полного насыщения его ментоструктуры. По прогнозу Искателя, после восполнения сорока процентов необходимого объёма ментоэнергии, Рыкун должен был очнуться.
Кстати, прикинув его нынешние размеры и те, что были раньше, я понял, что Рыкун увеличился в объёме где-то раза в два с половиной. А вот в длину или в ширину, пока было не очень ясно.
Я решил, что с его размерами можно будет разобраться и чуть позже, когда он придет в себя.
Сильного беспокойства же о его состоянии у меня не было, я точно знал, что самый трудный и опасный момент давно пройден, и сейчас оставалось только ждать.
Чем, по сути, я и занимался.
Хотя из отчета Искателя следовало, что ему на это потребуется еще порядка пяти часов.
Но мне почему-то казалось, что прийти в себя зверек должен был и раньше, однако этого не происходило.
В общем, хоть как-то определившись с состоянием моего маленького друга, я мог уже более спокойно продолжать наш путь.
Туннели, местами, были покрыты огромным слоем пыли и разнообразного мусора, их стены местами покрывала какая-то пыльная завеса или свисающие шмотья чего-то похожего на паутину. Хотя другие их участки были совершенно очищены от мусора, будто буквально несколько минут назад тут провели генеральную уборку. И что странно, никаких особых плетений встроенных в поверхности стен, потолка и пола туннелей здесь не просматривалось.
И это меня настораживало особенно сильно. Получается, что кто-то или что-то до сих пор проводил уборку подобных участков туннелей.
А поэтому мне приходилось осторожно продвигаться вперед и вести наш отряд. Велика была вероятность не заметить чего-то необычного и до сих пор работающего.
Но все эти странности не особенно замедляли наш отряд, и мы продвигались вперед.
Сейчас, так получилось, что благодаря отсутствию другой видимой опасности, в туннелях нашей главной проблемой стали доставшиеся нам со времен древних хозяев города устроенные ими западни и ловушки.
Их хоть и было не так и много, но встречались они нам достаточно регулярно, а ближе к центру города, их становилось все больше.
Так же как оказалось, в подземельях было разбросано несколько типов этих не слишком способствующих продлению жизни подарков из прошлого. И были они не только теми, что мне встретились первоначально. С ними-то я разбирался на раз, после того первого случая, еще до боя с Исчадием.
Кроме того и все остальные типы ловушек я научился обезвреживать достаточно быстро. Основа их построения была одна и та же, изменялась только общая конструкция, способ активации, производимое воздействие или используемый тип энергии.
И в этом случае самым сложным становилось определиться со структурой и каналами подачи ментоэнергии новых типов ловушек.
Но здесь помогли мои вновь приобретенные способности. Я теперь гораздо быстрее мог обнаружить и определиться с типом и строением ментоструктуры, а так же более четко видел все каналы ментоэнергии и мог со стопроцентной точностью идентифицировать их, что позволяло мне практически мгновенно запеленговать все точки привязки и передачи ментоэнергии.
А поэтому работать с ментоструктурами стало гораздо проще и как результат отключение новых типов ловушек не составило для меня большого труда.
Мои же знакомые перестали удивляться моим бесконечным странностям, связанным как с умением обезвреживать различные магические, как они мне сказали, ловушки, так и с другими проявлениями моих возможностей.
И, видимо не сговариваясь, решили пока закрыть эту тему и не задавать ненужные сейчас вопросы, оставив их на потом или вообще отказавшись от них.
Они вообще перестали спрашивать меня о моих возможностях и моем прошлом, хотя первый час Эрея еще пыталась пару раз завязать разговор на эту тему. Лениавес же сразу все понял правильно.
Все равно я не собирался сейчас говорить на эту тему. Ну, или, в крайнем случае, решил говорить совершенно не то, что они хотели или желали от меня услышать. Однако этого не потребовалось.
Никто не требовал ответов от меня прямо здесь и сейчас.
И Лениавес и Эрея, почему-то воспринимали мои способности как должное.
И что странно. Я точно знал, так было лучше, как для меня, так и для них. Об этом упорно твердила моя обострившаяся интуиция и моя возросшая за время пребывания здесь осторожность.
«Все верно», — в который уже раз подумал я, — «их догадки более правдоподобны для этого мира, чем моя нереальная история, хотя именно тут в нее могут вполне себе так поверить, уж очень она вписывается в магические реалии этого удивительного мира».
Но ловушки были не единственным, что встретилось нам по пути.
Несколько раз нам попадались и другие, не менее удивительные и сложные магические механизмы. Это были даже не ловушки, а своеобразные магические стражи. Лениавес, когда мы встретили одного из них, назвал его — магическим големом.
Практически все из них, вернее все кроме одного, уже давно не функционировали, и поэтому мне удалось рассмотреть и изучить их достаточно хорошо, по крайней мере, их внешний вид. Но кроме того мне так «несказанно повезло», что я увидел как действует тот единственный магический страж, который все еще мог выполнять свои охранные функции, и понял, почему корнол говорил о них с таким почтением и опаской.
Ну и как обычно, я неплохо поживиться за их счет. Лениавес на это лишь молча усмехался, да называл меня истинным северянином.
Но обо всем по порядку.
Первого стража мы встретили практически сразу, за очередным поворотом туннеля, как только отошли от места нашей схватки с сущностями буквально метров на восемьсот.
Сначала я подумал, что это просто какой-то старый, покрытый пылью и паутиной, памятник воину или рыцарю, так как статуя была в латах, вделанный в стену туннеля. И даже не обратил на него никакого особого внимания. Угрозы для меня он не представлял, волн агрессии и опасности от него не исходило, менто-информационное поле отсутствовало.
Еле просматривался старый ментальный след, но его я заметил, лишь вплотную приблизившись к этой статуе.
Искатель, после сканирования участка стены, где находилась статуя, сообщил о странном металле изготовления этой скульптуры, но я как-то пропустил эту информацию мимо ушей, решив, что не время сейчас выколупывать этот металлический чурбан из стены.
А вот корнол, который шёл замыкающим, как только прошёл поворот и увидел это изваяние, так сразу испустил такую волну тревоги, опасений и страха, что я подумал о повторном нападении ментальных сущностей.
Однако ошибся. По вектору направленности его внимания, выстроенному на виртуальной модели туннеля ментоинтерфейсом, я увидел, что тот упирался как раз в эту непонятную скульптуру.
На всякий случай, выхватив клинки и прикрыв своим телом Эрею, я мгновенно активировал ее браслет, это стало получаться у меня уже рефлекторно, и обратился к корнолу.
— Лениавес, ты что? — спросил я, — что-то не так? Что случилось? Где опасность? Высыпал я на него шквал вопросов.
Девушка же, до этого шедшая между нами, даже не обратила внимания на статую, она, по-моему, ее вообще не заметила, хотя этого я утверждать не могу. Но теперь, после моих активных действий и слов корнола, она настороженно стала осматривать коридор, хотя и не могла понять, в чем же заключается угроза.
Однако туннель в обоих видимых с нашего места направлениях был абсолютно пуст. Опасности или даже слабых ее отголосков, направленных на наш отряд, до сих пор не ощущал и я.
— Что не так? — снова спросил я, обращаясь к корнолу.
Но тот продолжал стоять не шевелясь, и, не обращая на нас никакого внимания, упорно выкладывал на своей руке какую-то рунную надпись, из непонятно как оказавшихся там костяшек.
Мгновение и над его ладонью сформировалось магическое плетение или ментомодуль, как его называл Искатель.
= Зафиксирована активация ментомодуля, аналогичного стандартному ментомодулю распознания и идентификации свойств предметов, структур и сущностей. Структура зафиксированного аналога, гораздо более примитивна и значительно упрощена, по сравнению с имеющейся 8 базе знаний. Зафиксированной структурой производиться идентификация только часть свойств физических объектов. Эффективность распознания свойств объекта уступает на пятьдесят шесть процентов имеющемуся в базе аналогичному ментомодулю. — прокомментировал ментоинтерфейс работу сделанную корнолом.
«Все равно сделай копию плетения и используемых рун», распорядился я.
= Выполнено, — отчитался Искатель.
Упрощение структуры, с большой долей вероятности говорило о более быстром способе ее создания и активации данного ментомодуля. И возможно в будущем мне это может пригодиться.
Тем более это было, наверное, самое простейшее плетение, которое я видел, и оно должно было идеально подойти для моих дальнейших опытов с магией и созданием различных магических артефактов и предметов.
Все эти мысли пролетели в моей голове мгновенно, еще до того как Лениавес получил хоть какие-то результаты.
К тому же произошло кое-что странное, и. как мне кажется, напрямую связанное с новым гибридным ментомодулем, о котором сообщал ранее Искатель.
Буквально через несколько мгновений после того как плетение корнола было сформировано и активировано, ментоинтерфейс сообщил.
= Регистрирую активацию интерфейсных подключений к только что обнаруженному ментомодулю. Интерфейс подключения сформирован одним из сегментов гибридного ментомодуля.
Как только это произошло, у меня в сознании появилось дополнительное окно. Не принадлежащее системе управления ментоинтерфейсом.
Там моргала всего одна надпись, хоть она и была сделана на совершенно незнакомом мне языке, но я ее прекрасно понял.
= Подключение произведено. Перехватить управление или вести пассивное наблюдение?
Я решил, что пассивное наблюдения сейчас гораздо предпочтительнее и поэтому выбрал именно этот пункт.
И уже через секунду получил новое сообщение.
= Магико-технический конструкт четвертого уровня. Текущее состояние — не активен. Восстановление работоспособности — не возможно.
«Хм, смотрите-ка, нечто является каким-то магическим конструктом. Но вокруг, кроме этого самого памятника ничего нет. Неужели это он?» удивился я, — «хотя вполне может быть. Ведь внутри него все-таки прослеживается какой-то очень слабый отголосок когда-то существовавшей в нем ментальной структуры, и теперь я вижу, что прослеживается несколько устоявшихся каналов протекания энергии. Только все это давно мертво», — уже более здраво рассудил я и еще раз посмотрел на статую.
«Интересно», — задумался я над увиденным, — заметить все это у меня получилось лишь благодаря моим новым способностям или нет? Ведь раньше я такой чувствительностью точно не обладал, даже когда переключал свои возможности на максимальный уровень.
Между тем, практически сразу, как мною было получено сообщение, то ко мне пришло понимание того, что это результат работы плетения созданного моим другом оборотнем.
Но вот что странно, сам я ничего про эту статую так узнать и не смог, несмотря на все мои новые возможности и умения, зато плетение корнола дало хоть и очень куцый, но главное, хоть какой-то результат.
«Как это возможно?» — этот вопрос так и крутился у меня в голове, — «слишком это простое плетение, чтобы оно могло проанализировать и сравнив с чем-то полученные данные, выдать какой-то результат».
Это было не понятно.
Но, тем не менее, так оно и было, и дальнейшие слова корнола подтвердили мою версию, когда он расслабился и спокойно сообщил нам.
— Все в порядке. Немного перестраховался.
Однако я ему почему-то не очень то и поверил, а поэтому переспросил.
— Так что тебя так насторожило? — не хотелось говорить Лениавесу, что его это нечто смогло очень сильно напугать, хотя, по сути, как я видел, так оно и было.
Наш скрытный оборотень, похоже, знал о подобных памятниках старины гораздо больше, чем мы с Эреей.
Так оно и оказалось.
— Все дело в этом истукане, — и корнол рукой указал на статую в стене.
Я недоуменно посмотрел сначала на него, потом вновь на статую и повторно смог рассмотреть лишь очень слабый ментальный след, когда-то протекавшей внутри него ментоэнергии, но так и не понял, что бы могло так сильно насторожить корнола.
По замеченному следу мне не удалось вычислить даже мизерной крупицы информации о данном памятнике или его предназначении, если конечно таковое хоть когда то было.
Правда интуиция, да и элементарная логика, подсказывали мне, что тут я вероятно очень даже не прав, и этот памятник выполнял тут не только роль украшения данного темного и малопосещаемого коридора, но и нечто более значительное.
— А что с ним не так? — уточнил я у Лениавеса и добавил, — сейчас то, как я понимаю, он для нас совершенно безопасен.
— Вот именно, — ответил мне тот, — что сейчас он для нас совершенно безопасен, но когда-то мог быть и очень даже опасен. Только вот как ты это определил, интересно? — спросил он у меня, хотя было видно, что вопрос риторический и отвечать на него не требуется.
Однако я все же сказал.
— Почувствовал, — и, посмотрев на корнола, добавил, — но большего о нем я сказать не могу, по мне так это какая-то скульптура или памятник.
— Твоя интуиция тебя не подвела, — подтвердил мои слова корнол, однако это не просто памятник, оставленный посреди темных туннелей. Как вы могли заметить, эти туннели особо и не украшал никто, — и, указав на него рукой, он добавил, — знакомьтесь, это магический страж и нам очень повезло, что он уже множество столетий как мертв.
— Кто это? — переспросил я, очень уж меня заинтересовало его название.
В арсенале известных мне умений, насколько я помню, присутствовали некие «стражи», различные варианты сигнализации, но это было нечто нематериальное, в отличие от вполне себе ощутимого на ощупь истукана, стоящего передо мной.
Эрея же наоборот сделала пару шагов вперед и пораженно замерла напротив статуи.
— Настоящий магический страж Древних, — в восхищении проговорила девушка, — как жаль, что он неактивен, можно было бы попытаться увидеть хотя бы часть плетений, которые составляли его основу.
— Или умереть, — с насмешкой добавил корнол, — магические стражи Древних, очень страшные противники, на них совершенно не действует магия, и они практически неуязвимы. Единственное, что можно было сделать, столкнувшись с ними, это убежать. Они не могут далеко отойти от точки своей привязки. Но это еще нужно было успеть сделать, кроме всего прочего, они очень быстры. А поэтому, существ, столкнувшихся с магическим стражем и сумевших рассказать об этом, не очень много.
И похлопав девушку по плечу, он ободряюще добавил, поддержав ее стремление.
— Хотя и мне было бы интересно исследовать действующего стража.
Послушав их и осмыслив сказанное корнолом, я уже более заинтересованно вклинился в их разговор.
— Так кто эти магические стражи? — повторил я свой вопрос.
— Это некие конструкты, как мы их называем — големы, созданные и управляемые за счет магических плетений внедренных в их физическую структуру и функционирующих за счет использования магической энергии, — объяснил мне Лениавес и обвел рукой силуэт голема, как бы говоря «полюбуйся, они именно такие и есть».
— И настолько высокого уровня создания магических существ со времен Древних магов так никто и не смог достичь.
Продолжил рассказывать он.
— До сих пор в развалинах старых городов, многих подземельях и подвалах или просто каких-то секретных лабораториях, библиотеках и на важных одиночных объектах встречаются функционирующие магические стражи. Обычно их создавали на основе какого-то истукана, сделанного из любого прочного и долговечного материала. Чаще всего применяли камень. Он прост в обработке, и его легко достать в любом месте. Но нередко големов создавали и из более дорогих материалов, как полностью, так и, заменяя им отдельные части тела. Например, делали их руки из железа, глаза, уши и внутренние накопители из золота, кристаллов и драгоценных камней, нередко на различные нужды использовали редкие породы дерева. Ну а среди темных магов, демонологов и некромантов особенно ценились различные части костяных големов, к сожалению именно их в целом и относительно неповрежденном состоянии сейчас уже практически не удавалось найти. Однако из некоторых дошедших до нас сведений, именно костяные големы были наиболее сложными магическими конструктами. При этом именно они же могли выполнять наиболее сложные и требующие немалой сноровки работы. Но, если судить в общем, то за основу построения магического конструкта можно взять все что угодно. Что древние с успехом и делали. И это же смогли понять и мы. Главные их секреты так и ушли вместе с ними, и главным в этом случае являлось то, а что же происходило с големом потом? Ведь, по сути, они умудрялись вложить в это изваяние некое подобие жизни на основе внедрения в него необходимых плетений, которые будут позволять голему выполнять ряд сложных и разветвленных алгоритмов вызывающих последовательность каких-то определенных действий, учитывающих множество сторонних факторов и условий, влияющих на его дальнейшее поведение. Как говорят различные найденные книги, свитки и наши собственные исследования, еще работающих стражей, созданные Древними изделия, были полностью автономными агрегатами и практически ничем не отличались по своим возможностям от других разумных, по крайней мере, в плане выполнения поставленной задачи. И кстати, стражи, это обобщенное и упрощенное название всего класса подобных магических изделий. В реальности же различных типов големов было гораздо больше. И они выполняли не только охранные функции. Мне точно известно, что существовали големы проводившие различные горнодобывающие работы, так же были найдены обломки предположительно големов, работа которых была связана с морем или подводной деятельностью. Большего я рассказать, к сожалению, не могу, не моя тема, в основном работа с големами ложиться на плечи артефакторов. Вот они бы действительно смогли бы тебе помочь с этим вопросом.
— Понятно, — сказал я, — но и это уже гораздо больше того, что я знал раньше.
И заинтересовавшись подробностями, рассказанными корнолом, поближе подошёл к статуе, рассматривая ее.
Она была сантиметров на тридцать выше меня ростом и выглядела гораздо массивнее, но что главное, когда я стянул с нее нависшую паутину, то понял, это лишь полный комплект доспехов из какого-то слегка тусклого металла и он был совершенно пуст изнутри.
«Видимо истукан, на которого они раньше были одеты, истлел или рассыпался в пыль», — понял я, заглядывая внутрь.
И непроизвольно, в этот момент, пытаясь заглянуть к нему внутрь, одной из костяных пластин зацепил стоящего передо мной стража за небольшую заусенку притаившуюся на самом краю забрала у него на шлеме.
Похоже, только этого мгновения и ожидали древние останки стража, держащиеся видимо лишь на честном слове и остатках той паутины, что я с них так предусмотрительно счистил, чтобы с неимоверным грохотом осыпаться ко мне под ноги.
— Мда, — сказал я, разглядывая лежащий у моих ног практически полный латный доспех.
О мой ботинок с негромким гулом стукнулся докатившийся до него каплевидный шлем с приоткрытым забралом. У стены остался лежать сам доспех, напоминающий готический, с аналогом литой куртки защищающей грудь и спину, наручами и поножами. Хотя при этом никакой вариации на тему защитных башмаков у этого комплекта доспехов не было.
«Видимо это было особо и не нужно», — рассудил я, — «зачем каменному или какому там истукану защита для ступней ног, которая требуется любому живому существу, хотя и полная защита всего тела по идее особо ему не нужна. Однако судя-по всему какая-то надобность в ней все же была».
Но тут до меня дошло, что в защите нуждался не сам истукан, ему то она как раз и не требовалась совершенно, а те его магические компоненты, что управляли им и были, по всей видимости, относительно хрупкими механизмами, и они, скорее всего, размещались где-то внутри тела истукана.
Поняв это, я с интересом присел на корточки и заглянул внутрь шлема, но к моему большому разочарованию ничего интересного внутри него не было. Даже никакой подкладки или ее останков, голый металлический каркас.
= Высоколегированная сталь с неизвестными примесями. Свойства примесей с вероятностью восемьдесят процентов повышают прочность и гибкость материала, а так же снижают его общую хрупкость.
«По идее все верно», — пришла в мою голову вполне закономерная мысль, — «ведь это как раз то, что и нужно для создания неплохого доспеха».
«А значит незачем разбрасываться такими полезными предметами», подумал я и задал себе вопрос, — «только вот как я все это тащить на себе буду? Ведь этот комплект должен быть достаточно тяжел».
Но, как оказалось, метал, был очень тонок и легок, что меня достаточно сильно удивило, так как с виду доспехи создавали впечатление монументального и серьезного изделия. Однако прочность материала и его крепость, как утверждал Искатель, совершенно не уступала тем изделиям, о которых имелась информация в его базе знаний. А даже несколько превосходила их, за счет как раз использования этих незнакомых примесей, информации о которых не было в его базе знаний. Поэтому я подтянул к себе следом за шлемом и литой доспех, долженствующий прикрывать тело. И вот здесь меня ждал очередной сюрприз, даже два, если так можно сказать.
Первым было то, что нательная часть комплекта оказалась цельной, и как ее можно было натянуть на что-то, я и представить себе не мог.
Но это не самое впечатляющее.
Вторым стало то, что внутри доспеха я нашёл россыпь небольших прозрачных кристаллов. Всего их было семь штук. Два оказались достаточно крупными, примерно с грецкий орех размером. Третий примерно в два раза поменьше и оставшиеся четыре по размеру не превышали ногтя мизинца.
Стекло, почему-то подумал я, но когда услышал заключение Искателя, то выпал в осадок.
= Природные обработанные алмазы, — высказался он.
И тут для меня стала понятна истинная ценность этой находки. Я не очень хорошо разбираюсь в камнях, но пару раз в ювелирных магазинах мне все же бывать приходилось, так вот, я ни разу не видел там алмаза размером с ноготь. И тем более еще большего размера.
А те микроскопические, уже тогда по моим прикидкам стоили приличных денег. Правда там не алмазы, а их обработанные и отшлифованные братья, бриллианты. Но, на мой взгляд, те, что сейчас лежали у меня на ладони были по качеству своей отделки никак не хуже.
Ментоинтерфейс мне на этот счет почему-то никаких советов не дал. Тем более и интуиция подтверждала то, что я прав.
К тому же, думается мне, в этом мире, где от прочности основы зависит сила и качество артефакта, как мне рассказывал корнол, ценность этих камней только возрастает. А если к этому добавить пару вполне логичных рассуждений о том, что от размера основы, в которую внедряется плетение, зависит и сложность внедренного в нее плетения, долговечность работы артефакта или объём закаченной энергии, то тогда цена на эти милые камешки может взлететь в геометрической прогрессии.
Убрав эти неожиданно свалившиеся на меня ценности в один из потайных кармашков плаща, я опять вернулся к разложенной передо мной куче амуниции.
Дальше, несколько окрыленный найденным сокровищем, я рассмотрел наручи и поножи. Это, так же как и куртка, были полностью литые изделия, которые невозможно быстро снять или одеть. К тому же в них, как и в шлеме, тоже ничего не было.
Однако под ними я нашел ранее не замеченные мною латные рукавицы и примерно полуторной длины меч, с тусклой темной рукоятью.
Никакой магии в мече не просматривалось, хотя его рукоять, со слов Искателя была органического, предположительно древесного, происхождения. Присмотревшись, я согласился с тем, что это какая-то из пород дерева, только окаменевшая и очень сильно задубевшая под гнетом времени. Однако, что странно, она до сих пор была крепка и очень удобно лежала в руках.
Весь остальной комплект брони так же был изготовлен из того же материала, что и шлем, однако в найденном мече состав примесей несколько отличался от того, что ментоинтерфейс смог зафиксировать в доспехе.
Правда, Искатель, сделав акцент на другом применении оружия, нежели доспехов, сделал вывод, что смещение пропорций примесей и несколько отличный их состав вызвано обеспечить увеличение гибкости и упругости оружия, но за это пришлось заплатить небольшим снижением общей прочности оружия.
Такой баланс качеств был важен в боестолкновении, когда велик шанс сломать оружие.
«Интересно, ведь эти древние мастера специально старились достичь некоего идеального баланса по отношению хрупкость и прочность оружия», — подумал я и обратил свое внимание на последние найденные предметы.
Даже Искатель обратил внимание на то, что соотношение всех собранных в единый материал для изготовления оружия компонент было идеальным.
Возникал вполне закономерный вопрос.
Каким образом Древние могли совершать такие точные расчеты?
У ментоинтерфейса на него пока никакого ответа не было. Да и у меня тоже, хотя интуиция упорно в моем сознании рисовало образ компьютера. Но я если честно никак не мог его себе представить в развитом магически, но никак не технически, местном обществе.
Порассуждав на несколько отвлеченную тему, я перешёл к дальнейшему осмотру. Латные рукавицы, вернее они были с виду больше не латные, а какие-то сегментарные, состоящие из небольших чешуек, с восьмидесяти процентным перекрытием площади наложенных внахлёст друг на друга.
Кстати, если весь комплект брони был достаточно велик для меня, то вот латные рукавицы были настолько удобны, будто специально сделаны под мою руку. Правда, несколько неудобно их было носить прямо так, на голую кожу, и для большего удобства под них требовалось бы одеть какие-то перчатки. Но уже так, было гораздо лучше, чем вообще никак, тем более никаких перчаток у меня с собой не было.
Поэтому их я просто заткнул за пояс, они достаточно удобно складывались и практически не мешались при движении.
Прикинув общий вес найденного добра, я несколько удивился.
= Семнадцать килограмм, — констатировал Искатель.
«Не очень то и тяжело, получается», — пораженно подумал я и стал прикидывать, как бы все это приторочить к своей и так уже разбухшей торбе.
Ну, с мечом проблем не оказалось, я просто разместил его у себя за спиной, за левым плечом, рядом с уже торчащей из-за него рукояткой одного из парных клинков. Перевязь, немного изменив наклон оружия, сама создала более удобно расположенные ножны под меч. Теперь он даже не чувствовался за моей спиной. Нечто подобное, я видел в каком-то кино.
Два комплекта оружия, тоже были неплохой идеей, хоть и выглядели внешне перебором. Но если подумать, то этого оружия на меня навешан уже небольшой вагон и маленькая тележка, так что еще один клинок особой картины не сделает. Главное чтобы он был удобно размещен и не мешал мне передвигаться.
Тем более не все же время мне необходимо орудовать магическим оружием, а этот меч составит им хорошую замену для обычных потасовок и уличных драк, когда не требуется такое мощное оружие как мои парные клинки.
Устроив меч за своей спиной, я принялся за разобранный комплект брони.
И вот с доспехами мне пришлось немного повозиться. Ну, хотя как повозиться. Шлем, поножи и наручи я просто положил в свой рюкзак, а латы привязал к нему одной из последних, оставшихся у меня, веревок, то есть, по сути, использовал вместо нее сделанную мною ранее пращу.
Места в рюкзаке оставалось еще на пару таких комплектов, да и на праще, могло уместиться еще столько же.
«Так что живем, братцы», — воскликнула где-то в глубине души моя хомячья натура.
Тем более интуиция упорно нашёптывала мне в левое ухо (почему, кстати, именно в левое, сам не понимаю, но у меня сложилось как раз именно такое впечатление), что встреча с подобными памятниками прошлого у нас не самая последняя.
И эта же самая интуиция прямо вопила о том, что нам нужно быть готовыми к серьезным неприятностям при такой возможной встрече.
«Нельзя отмахиваться от таких кричащих предчувствий», — сделал я себе пометку на память.
Хоть нам сейчас повезло, но так не может продолжаться всегда.
«Нужно быть настороже».
= Принято, — ответило мое сознание, голосом Искателя.
Я даже уже не могу определиться с тем, кто из множества уже инициированных ментомодулей, принял на себя эту функцию.
Но практически мгновенно на виртуальную модель, построенную ментоинтерфейсом, накладывается некая сферическая область, которая как я понял, была зоной находящейся под моим полным контролем.
Она была значительно меньше моих полных возможностей, я мог, если хотел этого, расширить зону своего поиска гораздо дальше. Однако, похоже, в этом небольшом объёме, я знал все и обо всем и контроль этой области перешёл на некий рефлекторно-автоматический уровень моего подсознания, когда не требовалось никакого стороннего постоянного внимания для его поддержания и наблюдения за ним.
Мое сознание же совместно с ментоинтерфейсом отсеивало все второстепенные раздражители и сторонние сигналы, обнаруженные в подконтрольном пространстве, и проводило некую градацию данных по степени их опасности, полезности и как это не странно моей личной заинтересованности в них. Б последнем случае оно вычисляло то, что может просто заинтересовать меня или вызвать мое любопытство.
И это меня несколько удивило, так как я и сам не понимал, что меня может заинтересовать и что вообще это может значить, но решил при первой же возможности проверить на практике столь странный подход к разделению и градации обнаруженных объектов.
За моим сбором трофеев, рытье в мусоре, да и вообще откровенном мародерстве и прочими моими манипуляциями с этим Древним магическим стражем в абсолютной тишине наблюдали Лениавес и Эрея.
Они даже не задавали мне никаких уточняющих вопросов.
Видимо такой подход к делу вполне вписывался в их картину мира, и мое поведение полностью соответствовало той роли, которую они мне приписывали.
Все что сказал корнол, после того, как я разобрался с найденным вооружением и доспехами и попрыгав, понял, что дополнительный вес меня нисколько не тяготит, так это спросил.
— Что будешь делать, когда твоя сумка станет мала?
— Найду побольше, — подмигнув ему и девушке, ответил я.
И еще раз, осмотрев опустевшую нишу, где многие столетия нес свою вахту, верный страж этих туннелей, а так же участок коридора возле нее, махнул своим друзьям рукой, указывая направление движения, и отправился дальше вдоль по туннелю.
То, что разбрасываться такими ценностями ни в коем случае нельзя, я знал точно. Слишком уж явно об этом говорила моя обострившаяся интуиция, и поэтому я полностью доверился ей.
Тем более и тот толстый хомяк, что сидел внутри меня, прямо верещал от счастья в такие моменты.
По пути к центру города нам попалась еще пара не активных магических стражей. Они были практически такими же, как первый встреченный нами, только у обоих из них отсутствовало оружие и перчатки. Куда они делись, мне было не понятно? Хотя местные обитатели и хозяева города сверху вполне могли прибрать их к своим рукам.
При этом один из найденных стражей был еще и значительно измят, будто попал под нехилый такой кузнечный молот, отрихтовавший его со всех сторон. Но я его все равно взял с собою, так как понимал, что хороший металл был ценен всегда и везде, а то, что это металл очень хорошего качества, почему-то у меня никаких сомнений не вызывало.
Дальше мы практически полтора часа двигались абсолютно без каких-либо приключений или неприятностей. Даже ловушек нам особо не встречалось.
Зато во время этого нашего относительно спокойного путешествия стало понятно насколько мое восприятие магии отличается от того как к ней относятся мои спутники. И насколько я более чувствителен к ее проявлениям, чем они.
Вернее даже не так, я и раньше подозревал, что они ее не то что ее не видят, но даже и не чувствуют. А замечают лишь только действительно сильные возмущения магической энергии или крупные ментальные аномалии.
И этому было множество подтверждений.
Когда я путешествовал только с Лениавесом, это не было так заметно, но теперь, когда в нашем отряде появилось два полноценных мага, я стал замечать значительные отличия. И как мне кажется, они тоже обратили на это внимание. Например, присутствие у нас на пути очередной ловушки мои спутники совершенно не чувствовали или не замечали, хотя я свечение ее энергий, обозначающих наличие магической западни по направлению нашего дальнейшего движения, видел еще издалека. Шагов за сто до места обнаружения ловушки.
Им же приходилось применять определенные заклинания, наподобие того, что использовал корнол когда идентифицировал магического стража, для того, чтобы ее обнаружить и то, после того как я говорил им о том, что она у нас на пути. Корнол для этого вызывал свое заклинание «Магическое око», как он его называл, тогда, как Эрея использовала заклинание, которое она именовала «Взгляд цеперны».
Однако когда я увидел структуру обоих плетений, то в удивлении констатировал их практически полную идентичность, за исключением наличия некого входного модуля.
Вернее у Эреи он отсутствовал напрочь, и свой тип ментоэнергии она передавала в плетение напрямую. Данный тип ментоэнергии идеально подходил для этого. Никаких потерь при активации плетения у нее не было, при этом Искатель констатировал максимальную эффективность при работе ее заклинания с КПД приближающимся к единице.
У корнола эффективность работы плетения была не ниже, однако чтобы добиться такого результата, ему требовалось преобразовать доступный ему диапазон ментоэнергий в необходимый ее тип для наиболее эффективного использования плетения. И именно для этого в его варианте заклинания присутствовала некая микроструктура, которая как это не странно занималась преобразованием поступающего в плетение потока ментальной энергии.
Поэтому плетение корнола срабатывало несколько медленнее, чем у Эреи, но результаты они выдавали одинаковые. И это не удивительно, ведь, по сути, они использовали одно и то же заклинание.
Мне даже стало интересно, кто и когда смог доработать их заклинания? Ведь кто-то же это должен был сделать?
Задав этот вопрос Лениавесу и девушке, я смог наблюдать их очень удивленные лица.
— Никто не дорабатывал эти заклинания, — ответила девушка, — мое, это исконно принадлежащее народу эльфар заклинание идентификации магических свойств и магической активности, а у корнола — аналогичное заклинание, принадлежащее расе хуманов и другим народам. Только мы пользуемся заклинанием «Взгляд цеперны», все остальные используют «Магическое око». Любой другой не сможет даже активировать наше плетение, — с гордостью в голосе закончила Эрея.
Я посмотрел на Лениавеса.
— Да. Она права, — согласился с ее словами корнол, — никто не может воспроизвести заклинание «Взгляд цеперны».
— И остальные маги жизни? — уточнил я, — ведь они должны использовать тот же тип магии, что и альфары? Или нет?
— Нет, маги жизни тоже этого не могут, — сказал мне оборотень.
— Хм, — пробормотал я и задумался.
«Странно все это», — начал рассуждать я, — «ведь ясно видно, что это одно и то же универсальное плетение. Только у эльфар оно адаптировано под определенный тип энергии. Или все может быть наоборот, ранее это было плетение доступное только для активации каким-то одним типом ментоэнергии, а кто-то его доработал и превратил в некое универсальное решение. Главное суть то у заклинания одна».
И опять всплыл вопрос, — «А кто это мог сделать?»
«Ну да ладно, разберусь со временем», — решил я.
И задал еще один вопрос, который интересует меня уже достаточно давно, коли мы затронули нужную тему хотя бы частично.
— Лениавес, а в принципе, как артефакторы, маги, путешественники, кладоискатели там или другие личности, по роду своей деятельности вынужденные встречаться с различными магическими проявлениями, ловушками, предметами и прочими сюрпризами, справляются с этим? Как они их обнаруживают и находят? Все время используют заклинания аналогичные тем, что применяли вы с Эреей? Если это так, то это должен быть очень затратный способ, или есть что-то иное?
— Ты все верно подметил, — ответил мне корнол, — но только отчасти. Ты прав в том, что большинство магически одаренных разумных, хуманом, эльфар, корнолом, орков или гоблинов. Да и всех остальных, вынуждены пользоваться именно подобными или аналогичными плетениями, которых со временем было разработано достаточно много. Большое разнообразие подобных заклинаний как раз и вызвано большим разнообразием тех, кто их использует. В основном различия подобных плетений связаны с различными способами облегчить жизнь таким разумным. Одни заклинания потребляют меньше магической энергии для их активации, но при этом имеют или меньший радиус действия, или дают менее точную картинку, обычно это так называемый походный или повседневный вариант использования. Подобное плетение есть в арсенале любой школы магии или даже какое-то свое собственное, как например «Взгляд цеперны», которым пользуются эльфары. Как раз плетения из этой категории мы с Эреей и использовали. Но это не все. Иногда требуется более сложное и доскональное изучение того или иного предмета, плетения или аномалии, и в этом случае используются более сложные заклинания. Их не так много, я не буду углубляться сейчас в теорию их создания, но главное, что тебе нужно понять, так это то, что они на порядок сложнее повседневных. Обычно подобными плетениями пользуются только маги, чаще всего артефакторы, в своей работе, но иногда подобное плетение может понадобиться и тем же искателям и рейнджерам, когда они наткнуться на особо сложную ловушку, которую требуется обезвредить.
— Получается, все сводиться к использованию двух типов плетений, простого и сложного, — констатировал я.
Однако задумавшись и вспомнив первые слова корнола сказал.
— Но это как я понимаю не все?
— Да, — согласился Лениавес, — есть и другой путь. И он как это ни странно, отчасти связан с тобой. Вернее с разумными и не очень существами имеющими аналогичные твоим способности или некую альтернативную им замену. И тут есть разделение на две категории. Первая, это существа способные ощущать магические проявления тем или иным способом. Их называют «видящие». Хотя по сути никто точно не знает, как они чувствует магию. Например, есть порода рекартов (маленькие декоративные животные, наподобие мелких собачек), которые распознают магию по запаху. Это точно известно, так как эти собачки слепы и глухи, но жить им это абсолютно не мешает. У них совершенный нюх, и находят они различные предметы, в том числе и магические, гораздо лучше многих магов-специалистов. Или другой вариант, среди эльфар встречаются видящие способные слышать магию. Они говорят, что это как некая мелодия, которая рождается в их голове и с приближением к цели она начинает звучать все громче и явственнее. К тому же некоторые из них могут на слух определить тот или иной тип магии, силу магического воздействия или даже точно описать его свойства. В общем, бывает разнообразные проявления того или иного способа ощутить магию вокруг нас. Видящие бывают разной силы, их способности так же разнятся. Например, некоторые могут ощущать только какой-то определенный тип магии, или их способности ограничены неким радиусом обнаружения. Кто-то может заметить магические проявления за несколько десятков метров, а другому нужно приблизится на расстояние вытянутой руки. В общем, вариантов может быть достаточно много.
На этом месте корнол замолчал, чтобы перевести дыхание, а затем продолжил.
— Но есть и вторая категория лиц, и в нее попадают в отличие от первой группы, где встречаются экземпляры с совершенно различным уровнем способностей к магии, только разумные хоть и с небольшими, но достаточно уверенными возможностями в манипулировании магическими энергиями. Это так называемые «маги-поисковики». Они могут быть не очень сильными магами, возможно, они даже никогда не смогут пользоваться плетениями выше первого уровня. Ноу них есть одна особенность. Эти маги с гораздо меньшими затратами или большей эффективностью чем все остальные могут применять то или иное заклинание по поиску и опознание магических сущностей. В этом и есть их основная ценность.
— Интересно, — сказал я на эту речь, — о чем-то подобном я и думал.
— Да. Именно для обучения всех этих хуманов, оборотней, гоблинов, эльфар и прочих, обладающих подобными способностями и открыт на базе Магической Академии Империи Ларгот факультет Искателей. Разделенный на кафедру видящих, развивающих и учащихся пользоваться своими способностями, и кафедру магов-поисковиков, где преподают основы магии, и больший уклон делают на максимальное развитие магических способностей учащегося. Плюс в обоих случаях идет усиленная подготовка этих студентов как будущих Искателей, то есть они проходят воинскую подготовку мало чем отличающуюся от подготовки рейнджеров. И как заключение Лениавес сказал.
— Вот именно подобных людей и стараются пригласить в любой отряд, отправляющийся в путешествие, вылазку или поиск. Именно они и должны предупреждать отрядного мага о встреченном магическом возмущении, а уж тот будет решать, как поступить отряду дальше. Подойти поближе и изучить, обойти, обезвредить или уносить оттуда ноги. Ну и еще есть различные артефакты «видения», которые позволяют выполнять те же функции, что и активированное плетение поиска магических сущностей, однако они очень дороги и не у всякого мага под рукой может оказаться подобный. Но ими тоже пользуются. Кроме того, самым дешёвым способом является воспользоваться «Свитком обнаружения», они очень недороги, и продаются практически в любой магической лавке, однако на даже небольшой поход их требуется не меньше сотни. Поэтому самым лучшим принято считать — наличие видящего или поисковика в отряде, хотя и про два других способа тоже стараются не забывать. Поисковики вообще по природе своей народ очень осторожный и предусмотрительный. Другие там просто не выживают.
— Понятно, — прокомментировал я рассказ Лениавеса и заодно поблагодарил его за столь подробные объяснения, — спасибо.
— Да не за что, обращайся, если потребуется еще что-то прояснить или узнать. Если смогу, то обязательно помогу, — ответил мне он.
На этом наш разговор был закончен и дальше мы продвигались уже практически в полной тишине. Только иногда шелестела одежда девушки, мы же с корнолом передвигались по коридору совершенно бесшумно.
Пока мы двигались, то на протяжении всего нашего пути, я проверял свои способности по обнаружению магической активности, или остаточного следа ее проявлений.
Мои способности значительно усилились после слияния с сущностями, и теперь я замечал не только предметы все еще заряженные ментальной энергией. Но мог обнаружить и различные артефакты или их детали, осколки, а так же части когда-то существовавших, но уже давно погибших магических существ, все еще хранивших в себе след былого присутствия магической энергии. Теперь я видел и это.
А поэтому мой путь превратился в своеобразный сбор занимательных вещиц и безделушек (толстая жаба или толстый хомяк у меня в душе радовались, а я тренировался).
По дороге нам попадались различные магически заряженные предметы (артефакты), которые были расположены где-то в толще стены, потолка и пола туннелей. Но иногда подобные предметы валялись прямо у нас под ногами. И они совершенно не светились накопленной или залитой в них ментоэнергией. Фактически они были пусты.
Но что совсем не удивительно, мои спутники совершенно не обращали на них внимания.
Я даже периодически просил корнола воспроизвести свое заклинание поиска магических сущностей, но и оно ничего не замечало.
Кстати. По дороге очнулся Рыкун. Первое время он, просто думая, что я не заметил этого, отлеживался у меня в рюкзаке, но когда я мысленно сказал ему.
«Выбирайся уж. Посмотрим на тебя», — то покинул свое лежбище и взобрался мне на плечо.
«Рыкун вырос», — гордо провозгласил этот маленький охотник.
И сто странно, даже его мысленный голос в моей голове из несколько пищащего преобразовался в спокойное, чуть хрипловатое рычание.
«Ты и правда, вырос», — подтвердил я его слова.
«Сейчас он стал походить на кутенка росомахи, я видел их как-то в зоопарке. Только цвет у него остался все так же неизменным, коричневый с двумя темными полосами от кончика носа до кончика хвоста, тянущимися вдоль его позвоночника. Кстати, раньше у него была всего одна такая полоска.
— Я даже не знаю такого зверя, — сказал Лениавес, — возможно в каталогах академии что-то о них есть, но я не слышал ни о чем подоом.
— Эрея же просто кивнула головой, соглашаясь с ним.
Ну не знаете и ладно, — как-то легко согласился я, — главное, что внутри это все тот же Рыкун.
— Да, но это животное намного опаснее того, что было с тобой раньше, — возразила мне девушка, — я это сейчас, когда оно пришло в себя очень хорошо ощущаю. Оно быстрее и сильнее него, а главное намного разумнее.
«А ведь и правда, я стал гораздо лучше ощущать своего маленького друга, с тех пор как с ним произошли эти изменения», — согласился с девушкой я, — «и если соотнести это с его развитием не только физическим, но и умственным, а так же магическим, то, скорее всего, мы из некогда невзрачной куколки получили опасную такую бабочку».
И я посмотрел на зверька с интересом осматривающего окрестности.
«Хочу есть», — через некоторое время сказал он и скрылся в сумке, а еще через пару минут выбрался оттуда с куском вяленого мяса в зубах.
«Хорошо», — пришло ко мне ощущение его довольства и благодати.
Однако Рыкун был не из тех домашних питомцев, что часами могут лежать среди подушек на диване.
Повертевшись на одном месте и так и не сумев более менее нормально пристроить свое уже немного более крупное тельце, он сказал.
«Пойду, разведаю окрестности», — и ушмыгнул куда-то в направлении темной стороны туннелей, я даже перехватить его не сумел, настолько стремительно он двигался.
Кстати. После того как он пришёл в себя, его менто-информационное поле стало восстанавливаться значительно быстрее и если в начале нашего разговора его полное восстановление и выздоровление должно было наступить примерно часов через пять. То теперь это время сократилось как минимум в два раза.
Бот так он стремительно появлялся и исчезал, передовая мне информацию о встреченных в пути препятствиях и опасностях. Правда, вторых к нашей радости пока еще не попадалось.
К тому же, как это ни удивительно, Рыкун после своего такого необычного преобразования, стал более чувствителен к магическим проявлениям, и если раньше он замечал только достаточно сильные ментальные источники. То теперь мог обнаружить и просто заряженный магией предмет. Чем он и занимался, когда периодически выбирался на разведку близлежащих территорий. Правда происходило это, как я понял, если он непосредственно натыкался на них. В этом случае он мог распознать и найти эти предметы, а затем указывал мне на место их наличия.
Я же все это, а так же то, что находил и видел сам, по своей извечной хомячьей привычке собирал.
Весь этот найденный хлам, что попадался мне или Рыкуну на пути и до которого я мог дотянуться без особых на то проблем или потери времени, и уж тем более тот, который мне мог показаться интересным, старался достать и припрятать к себе в рюкзак.
Рыкун достаточно быстро смекнул, чем я занимаюсь и уже через пару минут самостоятельно принес мне какую-то отдающую магией безделушку.
«Молодец», — похвалил я его, поглаживая довольного зверька по спинке. Он промурлыкал что-то непереводимое и снова ушмыгнул в тьму туннелей.
Собирал эти вещи я с надеждой на то, что в дальнейшем, когда у меня будет больше времени, то появится и возможность разобраться в свойствах найденных магических предметов.
Спутники же уже не в первый раз с удивлением смотрели, как я собираю различный на их взгляд мусор или радостно разглядываю подобранные и откопанные в пыли предметы или их осколки.
Но, как и прежде такое мое поведение они никак комментировать не стали.
Однако не весь мусор, что мне попадался, выглядел именно так. Некоторые вещи сохранили вполне узнаваемый и определенный вид. Лезвия нескольких мечей и кинжалов, пара колец и цепочек, один странный кристалл, явно выпавший из какого-то украшения. А в остальном, да, все найденные вещи представляли собой различные фрагменты или осколки некогда цельных предметов. Но что для меня было более важным это то, что они сохранили за эти столетия, а возможно и тысячелетия, хотя бы мизерный заряд магической энергии, ну или даже просто его отпечаток, что в них когда-то был помещен.
И как сообщил мне Искатель, вернее уже это я сам смог вытащить эту информацию из базы знаний, находящейся у меня в голове, что данные предметы являются идеальной заготовкой для создания различных магических амулетов с постоянными магическими свойствами.
А поэтому, именно для будущих экспериментов я их и искал.
— «Пригодятся», — решил я.
Тем более никто особо сейчас нас не подгонял и это позволило мне достаточно свободно собирать заинтересовавшие меня вещи.
Я контролировал коридоры, отходящие и входящие в тот основной туннель, по которому мы перемещались. Следил за появлением ловушек, ну и собирал различный попадавшийся мне по дороге хлам.
Несколько раз, кстати, мне попадались странные необычные и довольно уникальные находки. Если быть точным, то таких необычных артефактов у меня было три. Суть этих находок заключалась в том, что некоторые из найденных предметов, за столь долгое время претерпели значительные внутренние изменения, вызванные непрерывным магическим воздействием на них и как следствие, они приобрели какие-то постоянные менто-информационные свойства. То есть по сути своей эти предметы стали артефактами или амулетами постоянного действия.
Первым предметом, на который я обратил внимание, было лезвие клинка, вернее даже небольшого стилета вероятнее всего предназначенного для скрытого ношения, которое неизвестно сколько столетий пролежало в сильном и плотном ментальном потоке проходящей сквозь туннель энергии жизни. Теперь конечно ни самого потока, ни плотного ментального поля окружавшего этот предмет не было. Но на наличие в найденном предмете столь необычных свойств я обратил внимание сразу, и все это произошло благодаря моим новым способностям.
Суть заключалась в том, что по идее, артефакт должен был приобрести целительные свойства. Примерно это же произошло с найденным мною целительным камнем.
Однако с этим лезвием все пошло не так. Изначально как утверждал Искатель, в структуру этого лезвия было вплетено лишь несколько простых заклинаний, таких как общее повышение прочности и укрепление материала, да плюс, возможно, было добавлено плетение самостоятельной заточки лезвия. Структуры заклинаний уже давно не просматривались, но по их остаточному следу мы совместно с ментоинтерфейсом смогли смоделировать наиболее вероятностный вид присутствовавших ранее в клинке заклинаний. И уже на основании полученных данных и полученной модели структуры заклинаний мы восстановили свойства ранее внедренных в клинок плетений.
Дальше же началось наиболее интересное.
Ментоинтерфейс постарался смоделировать процесс преобразования свойств менто-информационного поля стилета. И вышла у нас следующая картина. Первоначально основополагающая структура функционировала за счет небольшого внутреннего накопителя ментоэнергии, в роли которого выступал крохотный кристалл, вставленный в основание рукояти клинка. Вот именно работа этого самого накопителя и дала тот странный и неповторимый эффект, который мы могли наблюдать сейчас. Накопитель не мог заряжаться самостоятельно, ведь отсутствовал маг, который смог бы провести подобную операцию. Однако вокруг него присутствовало плотное постоянное и насыщенное магическое поле. Из-за постоянного внешнего присутствия насыщенного ментального поля, накопитель постепенно самостоятельно стал поглощать в достатке присутствующую вокруг него ментальную энергию. Энергию жизни. Но это был не подходящий для его работы тип ментоэнергии. Ментомодули внедренные в него, скорее всего, были основаны или на энергии земли, или на энергии огня. И как результат, накопитель со временем перешёл в совершенно другое состояние. Он, для поддержания целостности внедренных в стилет плетений, превратился в мощнейший насос-преобразователь по перекачке энергии. Только с одним существенным недостатком. Этот насос был очень неэффективен в своей работе. Преобразование энергий он совершал со значительными затратами на сам процесс изменения типа ментоэнергии. Для работы ему необходим был совершенно отличный от доступного тип ментоэнергии. Но в результате многочисленных изменений и преобразований сам накопитель поменял свою изначальную сущность и стал совершеннейшим инструментом поглощения энергии жизни.
Буквально за доли секунды он мог впитать в себя огромнейший объём ментоэнергии и восстановить или обновить структуру самого клинка. И как результат этих многолетних преобразований стилет приобрел смертельно опасные и неожиданные свойства.
= Стилет поглощения жизни, — отрапортовал Искатель, назвав оружие одной из проскочивших в моей голове метафор, — Описание: короткое колющее ручное оружие с двенадцатисантиметровым обоюдоострым клинком, сужающимся от крестовины гарды к концу лезвия. В основу заложена сложная многоуровневая ментоструктура с постоянным набором свойств. Материал изготовления: высококачественная сталь с неизвестными примесями. Общие свойства: мгновенное поглощение ментоэнергии определенного типа. Местное самоназвание — «энергия Жизни». Любая рана смертельно опасна и практически неизлечима. Длительность воздействия и его результат зависят от доступного объёма ментоэнергии в ее источнике. При поступлении необходимого объёма энергии происходит активация цепи внедренных в клинок ментомодулей, и цикл повторяется вновь. Цепочка этапов, состоящая из поглощения ментоэнергии и активации ментомодулей. Все это выполняется до тех пор, пока не прекратить воздействие артефакта на источник ментоэнергии или пока доступный объём ментоэнергии не иссякнет полностью. Способ восстановления ментоэнергии: прямое внедрение в менто-информационное поле нужного типа. Текущий объём: Прямое накопление ментоэнергии в артефакте не предусмотрено.
«Ничего себе», — рассуждал я, — «ведь, по сути, это универсальное оружие убийства любых живых существ. Не удивлюсь, что даже бессмертным оно очень сильно придется не по душе. И даже если им невозможно убить какого-нибудь бога, то он уж точно впадет в летаргический сон стоит только вонзить в него этот стилет и оставить в ране. И спать он будет долго, очень долго».
Интуиция подсказывала, что я полностью прав в своих выводах.
«Опаснейшее оружие», — решил я, — «а такое если нельзя выбросить так, чтобы его никто не нашёл, то нужно держать поближе к себе. Так будет спокойнее. Главное не порезаться».
Поэтому я будто былинку приложил стилет к своему запястью под курткой, стараясь, чтобы ни одна из его граней даже не коснулась моей кожи, и мысленно приказал перевязи.
«Создай ножны», — буквально через пару мгновений клинок обхватила плотная пленка, намертво притянувшая его к моей руке.
Пошевелив и подергав полученное хранилище для этого оружия, я остался доволен. Не болтается. Не выпадет, держится плотно и крепко, совершенно не мешает двигать рукой. А главное, стилет стал практически незаметен под одеждой.
«То, что нужно», — понял я и перешёл ко второму предмету.
Кольцо. Нам с Искателем так и не удалось понять, какими свойствами оно должно было обладать первоначально, так как исконное плетение было полностью затерто новой образовавшейся и наращённой структурой ментального поля. Однако сейчас это кольцо стало природным усилителем магических возможностей.
= Кольцо усиления ментальных способностей оператора. Описание: простое кольцо. Материал изготовления: медь, примеси олова и свинца. Общие свойства: уменьшение от полутора до трех раз затрат ментоэнергии при активации и поддержании работы ментомодулей. Коэффициент усиления напрямую зависит от типа поступающей в артефакт энергии. Максимальный коэффициент в три целых сорок четыре сотых достигается при работе с хаотичной неупорядоченной энергией (местное самоназвание «Энергия Хаоса» или «темные энергии»). Наихудший результат, в одну целую сорок девять сотых, достигается при работе с упорядоченным стабильным типом энергий (местное самоназвание «энергия света», частично — «энергия земли»). Способ восполнение ментоэнергией: не требуется постоянное пополнение энергии. Восполнение происходит в момент усиления поступающего потока энергии. Излишки полностью поглощаются артефактом для своего дальнейшего функционирования. Текущий запас ментоэнергии в артефакте: отсутствует.
«Неплохое колечко получилось», — прокомментировал я то изделие, что изготовили самые великие и виртуозные мастера и умельцы во всем мире. Природа и случай. «Мне его использовать не с руки, сразу возникнут ненужные подозрения, которых и так с каждой минутой появляется все больше и больше. А поэтому временно презентую это колечко или корнолу, или Эрее. Но так как напрямую с энергиями работает только девушка, то кольцо имеет смысл передать ей», — решил я.
И остановившись, повернул голову.
Эрея будто почувствовав очередную гадость, подготовленную с моей стороны, с подозрением взглянула на меня и, сжав кулачки, спрятала свои ручки за спиной.
«А неплохо у девочки интуиция работает», — оценил я одну из ее способностей, хотя то, что Эрея очень одаренная девушка я как то и не сомневался. Случая не представлялось еще. Да думаю и не представиться. В ней и ее талантах я почему-то совершенно не сомневаюсь.
— Что? — между тем очень тихо, так что практически было и не слышно, спросила она.
«Ну, прямо как ребенок», — с каким-то чувством нежности подумал я.
Видимо мои мысли очень явственно проступили на моем лице, так как девушка насупилась и сделала пару шагов назад.
— Эрея, у меня для тебя есть небольшой подарок, — улыбнувшись, сказал я.
— Как, еще один? — с нескрываемым возмущением воскликнула девушка.
Хоть она и предполагала, что я не в курсе ее разговора с корнолом, но нельзя же так напрямую выдавать своих чувств.
Не знаю почему, но мне было приятно еще немного подшутить над девушкой. Видимо где-то глубоко внутри меня засел маленький садист. Ведь я понимаю, что слишком уж она близко к сердцу принимает различные «мои» подарки. Но что поделать, если это именно сейчас нужно для дела, то я это сделаю. А шутка, ну она немного продлевает жизнь. И в нашем случае это далеко не метафора, в прямом смысле этого слова. Это может когда-нибудь спасти наши жизни. Как мою жизнь или корнола, так может помочь и самой девушке, этой холодной красавице Эрее с ее волшебными фиалкового цвета огромными глазами.
— Да, еще один, — постаравшись скрыть злорадство в голосе, подтвердил я ее слова. Похоже, актер из меня не очень, так как лицо Эреи немного побледнело, и она сделала еще один небольшой шаг назад и практически врезалась спиной в Лениавеса.
— И мне снова потребуется ваша рука, — и в ожидании, я протянул ей свою ладонь.
Не знаю, если честно, на что я рассчитывал, но не на то, что произошло в следующее мгновение.
Девушка сжалась, понурила голову, сделала три маленьких шажка вперед. А затем, медленно подняв руку, протянула ее мне.
— Вот, — тихо и покорно произнесла она.
Ну что ж никакой шутки не получилось, больше на издевательство похоже. А поэтому больше не став изгаляться над Эреей я вытащил кольцо из кармана и, осмотрев тонкие и длинные пальчики Эреи выбрал тот с которого колечко не спадет и наверняка будет впору ей. И одел его.
И как обычно, на мой взгляд, выбор пал на не самый подходящий для этого пальчик Эреи. На безымянный. Ну, с других бы оно слетело, а на остальные не налезло. Выхода то особо у меня и не было.
И чтобы не затягивать щекотливую ситуацию и не обострять отношения еще больше я на вопросительный взгляд девушки, с удивлением смотрящей на одетое ей кольцо, ответил.
— Это так на всякий случай. Оно не простое. Магическое, — перешёл я на понятный для нее и Лениавеса язык, — как мне известно, это кольцо усиления магических способностей. Оно должно тебе пригодиться больше чем мне или Лениавесу. Ведь как я понимаю, ты работаешь с магией напрямую, а не опосредованно, как он, через руны. И уж тем более ты им сможешь распорядиться более разумно, чем я. А поэтому думаю, тебе оно подходит гораздо больше, чем любому из нас.
Объяснение вышло несколько путанным, однако девушку, как оказалось, смутило не это.
Да и вообще, на кольцо, надетое на палец, она смотрела вполне благосклонно, гораздо более спокойно, чем на тот же браслет. Видимо все-таки знание местных ритуалов и церемоний имеет гораздо большее значение, чем я предполагал. И параллели с моим миром тут не всегда уместны. Например, кольцо, надетое на безымянный палец правой руки, здесь не имеет какого-то особого сакрального смысла, как на моей родине, а вот браслеты, видимо, тут являются более весомыми украшениями.
Пока я размышлял на эту тему, Эрея несколько удивленно спросила, вернее даже уточнила.
— Что? Кольцо? А разве в принципе такие амулеты существуют?
— Как видишь, — прозвучал мой ответ.
А затем я разъяснил ей то, что понимал сам.
— Кольцо на самом деле, как мне известно не увеличивает твои магические способности, оно просто уменьшает затраты магической энергии на создание заклинаний. То есть, по сути, тебе теперь для активации плетений или проведения любых других магических действий потребуется несколько меньше магической энергии. Правда насколько изменится ее потребление, я сказать не могу, но думаю, ты и сама это достаточно быстро сможешь выяснить. Принцип работы такой, нужно фокус передачи энергии в заклинание направлять не напрямую, как ты, скорее всего, делала это раньше, а через кольцо (интересно, а я-то, откуда это знаю?). Ну а дальше все стандартно и не должно вызывать никаких затруднений.
— Странно, ничего подобного ранее не слышала, — озвучила свои мысли девушка. Однако тут встрепенулся Лениавес. Его сосредоточенное лицо, которое с начала нашего разговора было несколько озабоченным, сейчас разгладилось, и он сказал.
— А вот я как-то слышал о подобном артефакте, только, насколько мне известно, он мог усиливать всего один тип магической энергии.
На этом месте корнол замолчал на пару мгновений, а потом продолжил.
— Но вот что странно, я точно помню, что этот артефакт использовался адептами «магии тьмы» одного очень кровавого и жестокого темного культа, — с усмешкой прокомментировал услышанное Лениавес.
А затем, повернув голову и посмотрев прямо мне в глаза, он добавил.
— Но знаете, какая странность присутствует во всей этой истории? прозвучал его вопрос, обращенный ко мне и Эрее, хотя судя по блеску его глаз, рассказывал он это, кажется сугубо для меня.
Однако заметив наши отрицательные покачивания головами, он сам же и ответил на свой вопрос.
— Так вот. Странным является то, что о дальнейшей судьбе того магического артефакта, как и самого культа в целом совершенно ничего не известно. Все выглядит так, будто даже воспоминания о них вычеркнули из памяти этого мира. Хотя об этом артефакте даже тогда было мало что известно, только его общие свойства, такие как общие затраты магической энергии и то, что благодаря ему, даже слабейшие маги могли работать с заклинаниями как минимум пятого-шестого уровней.
«Если предположить», — рассудил я, — «что слабый маг работает с заклинаниями первого-второго уровня, то получается примерно тот же коэффициент усиления, что и у кольца при передаче через него „энергий хаоса“».
А прикинув это, я понял, что напал на так называемую «золотую жилу».
«Судя по всему, если был один подобный артефакт, а я нашёл второй, то и их создание каким-то образом можно повторить. Надо бы об этом подумать».
= Принято, — зарегистрировал очередную задачу для будущего исполнения ментоинтерфейс.
Очень уж перспективная получалась разработка, тем более как я понимаю, у меня в наличие есть более универсальное решение, чем тот артефакт, о котором говорил корнол. Плюс уже готова полная и доскональная ментоструктура внедренного в кольцо плетения и модель образовавшегося в результате преобразований менто-информационного поля артефакта. Всего этого, как утверждает Искатель, будет достаточно, чтобы провести доскональный анализ и ряд тестовых экспериментов и прогонов. Главное начать. Жаль пока на это времени нет. Но уже сейчас, получив мое распоряжение, ментоинтерфейс приступил к изучению и детализации полученной модели плетения.
И если у нас получиться разобраться в нем самом, принципе его создания и работы, то это в будущем сможет принести неплохую прибыль. И это становиться еще более выгодным, коли достаточно образованные представители этого мира были лишь наслышаны о чем-то подобном.
«Ноу-хау всегда в цене», — как лозунг пронеслось в моей голове, и тут этот закон рынка работает, как и у меня на родине.
Кстати, если корнол прав и это если и не один и тот же артефакт, как вероятно он и подумал, а его аналог или дубликат, уж очень похожи свойства и то описание, что дал Лениавес, то тогда это не вопрос копирования. Ведь мне точно известно, что кольцо приобрело свои такие необычные свойства естественным путем, а вот тот артефакт, о котором говорил оборотень, мог быть сотворен кем-то из разумных. И тогда встает закономерный вопрос, а как кто-то дошёл до такой идеи? Или это все-таки не первое подобное кольцо или другой артефакт с подобными свойствами? Тогда тем более нужно разобраться в принципе его работы и создания, ведь подобный предмет может оказаться еще у кого-то, а значит, нужны и контрмеры по противодействию его усиливающим свойствам.
«Буду думать. Где бы только об этом узнать поподробнее?» — задал я себе вопрос и тут же получил ответ, — «в единственном известном мне пока учебном заведении с огромной библиотекой. Так и получается, что все мои пути да дороги сходятся на империи Ларгот и Академии Магии».
Получается, буду пока работать с тем, что есть, а если мне будет не хватать каких-то материалов, буду искать их в Академии. Мне все равно нужно туда попасть. Еще с начала нашего разговора с девушкой, стало заметно, что мой подарок удивил и впечатлил не только Эрею, корнол тоже заинтересовался им.
Я видел, как он постарался изучить его с помощью «магического ока», но видимо не сильно преуспел в этом и оставил пока эту затею в покое.
Однако я ожидал большего интереса с его стороны к кольцу и не ошибся, так как буквально через пару мгновений после того, как у Лениавеса не получилось разобраться с артефактом с наскока, он спросил.
«Откуда у тебя это кольцо»? — именно этого вопроса я и ждал.
Его не сложно было предугадать с того самого момента, как корнол заговорил об артефакте темного культа.
Как я уже не раз говорил, в разговоре с магами лучше всегда придерживаться правдивых показаний, а поэтому я просто и честно ответил ему.
— Нашёл.
«Почему-то я так и подумал», — с усмешкой ответил мне Лениавес.
«Не слишком-то он мне поверил», — подумал я, да и Лениавес этого особо не скрывал.
Однако на этом наш разговор закончился, и мы продолжили путь.
Я же перешёл к третьему артефакту, выбивающемуся из общего списка, как всех найденных ранее, так и последней упомянутой пары.
Он мне показался наиболее интересным, необычным, а самое главное, совершенно непонятным.
Это был левый наруч в форме широкого бронзового браслета.
Находился он в некой ментальной аномалии и ее уникальность заключалась в том, что она была полностью нейтральна по отношению ко всем окружающим ее менто-информационным полям и энергиям. И именно поэтому сам артефакт и еще парочка заинтересовавших меня, но уже обычных, камешков, находившихся там, совершенно не выделялись на ее мощном нейтральном фоне.
И в этот раз уже только благодаря моим новым способностям, мне это точно известно, я смог все же заметить их. Был я в этом уверен потому, что ментоинтерфейс не мог зафиксировать даже саму аномальную зону, не говоря уж о предметах находящихся внутри нее, хотя я сам ее прекрасно чувствовал и видел. И что странно, хоть у найденного артефакта присутствовало свое собственное менто-информационное поле, однако никакой внутренней структуры в нем не было. Создавалось ощущение, что взгляд проваливается в однотонную совершенно инертную субстанцию перенявшую часть нейтральных свойств той аномалии, в которой она находилась.
Пока наруч находился в нейтральном поле аномалии, Искатель никакой информации естественно о нем предоставить не мог. Но вот когда я его оттуда извлек, то он удивил меня таким простым и одновременно непонятным описанием свойств найденного предмета.
И определений ментоинтерфейса для моей находки прозвучало так.
= Наруч. Форма: широкого однотонного браслета. Внешний вид соответствует бронзовому изделию трех-четырех тысячелетней давности. Однако это лишь внешний эффект искусственного старения предмета. Внутренние свойства предмета не известны. Материал изготовления: живая сталь.
Больше ничего сказано не было. II никаких пояснений я из Искателя получить не смог.
«Понятие — живая сталь» так и осталось для меня загадкой.
Однако моя интуиция говорила о полной безопасности для меня данной находки. Поэтому как обычно, доверившись ей, я постарался надеть браслет и разобраться с тем, что же попало ко мне в руки.
Примерив наруч, я понял, что застегиваться он должен необычным образом, как бы обхватывая и стягивая руку. При этом по идее он и сидеть бы должен был очень плотно, и совершенно не мешая моей руке.
Поэтому я недолго думая надел его и застегнул должным образом. Браслет плотно прижался к коже и как-бы даже немного вдавился в нее. Стало не очень удобно, слишком уж плотно он обхватывал руку. Первоначально мне казалось, что радиус обхвата у браслета окажется несколько пошире. Но это оказалось не так. Видимо наруч был рассчитан и изготовлен под более тонкую руку.
«Жаль, что нужно снимать», — подумал я, — «а так бы получилась неплохая защита совместно с той латной перчаткой, но рука может отсохнуть быстрее, чем я пойму преимущества ее использования. Да и дюже неудобно становится», — понял я. Почему-то у меня складывалось впечатление, что наруч продолжает понемногу сжиматься.
Перепугавшись, что так и может быть, я потянулся, чтобы расстегнуть его.
Но не тут то было.
Линия крепления на браслете исчезла. Он вообще приобрел цельную литую форму, без малейших признаков, указывающих на то, что его вообще можно как-то снять без вмешательства хорошей и острой пилы.
«Да, теперь будет не так-то просто освободить свою руку из его плена», — констатировал я.
«И что мне теперь с ним делать?» — пришла мне в голову запоздалая мысль. Правильно говорят умные люди, хоть мозгов и не видно, но их отсутствие сразу становится заметным. Это как раз про меня. Нужно было изучить артефакт тщательнее.
Но я этого как обычно не сделал. Тороплюсь, правда, неизвестно куда.
«Хотя как его изучать, на подопытных свинках и хомячках?» — так не факт, что этот артефакт вообще многоразового использования.
И тут проснулась моя интуиция.
«А ведь и верно, этот наруч можно использовать лишь единожды».
Интуиция так же все еще упорно твердила, что браслет для меня безопасен, и даже более того, я четко осознавал, что лучше пока все оставить как есть. То есть не трогать и не пытаться снять его.
Но как то уж все более некомфортно и несколько неестественно становилось мне с каждым мгновением, этот наруч, будто постоянно напоминая о себе, сидел на моей руке.
«Что-то не так», — стало доходить до меня.
И я, наконец, благодаря ментоинтерфейсу, постоянно контролирующему основные параметры моего организма, и фиксирующему любые изменения, происходящие вблизи меня, понял, что же происходит.
Браслет с каждым мгновением, с каждой секундой, и правда, все больше вдавливался, вплавлялся, втекал мне в руку. Но при этом я испытывал только то самое чувство неудобства и некоторого дискомфорта, которое заметил несколькими мгновениями ранее и не более того.
«Что происходит?» — постарался понять и разобраться я.
Но у меня ничего не получалось.
Я разумом понимал, что в принципе никакого ощущения боли у меня не было. Вообще, складывалось такое впечатление, будто рука именно на этом участке онемела и полностью потеряла свою чувствительность. Хотя то, что именно там находиться этот треклятый браслет мне было точно известно, да и видел я его прекрасно, чтобы поверить в какой-то нелепый обман чувств.
Однако, большего пока не происходило, хотя даже визуально наруч в ширину уменьшился никак не меньше чем в два раза до сих пор продолжал уменьшаться.
В какой-то момент, уже, когда видимая часть браслета не превышала в толщину бумажного листа, от него по всему телу стала распространяться волна странного внутреннего зуда.
Именно в этот момент ожил ментоинтерфейс и выдал следующее сообщение.
= Регистрирую изменения во внутренней структуре костной ткани оператора. Фиксирую ее многократное укрепление, путем изменений, происходящих на клеточном уровне, замещения костной тканевой основы и наращивание дополнительной внутренней стенки костной структуры оператора.
После этого пошёл отчет о проверенных параметрах и зарегистрированные коэффициенты их изменения.
Через некоторое время отчет, который я слушал и в котором старался разобраться, правда, практически безуспешно, был окончен, а с его завершением на руке перестал существовать и наруч.
Он будто растворился в воздухе, хотя более достоверным будет звучать то, что он просто впитался, влился, просочился или втек в мое тело.
«Странно и необычно», — первые несколько секунд в самой руке, да и во всем теле все еще продолжал ощущаться легкий зуд, ну а затем все внезапно прекратилось, и он исчез. Как пропало и чувство испытываемого мной дискомфорта.
Как раз в этот же момент ментоинтерфейс выдал и свой окончательный отчет о моем нынешнем состоянии и здоровье.
= Состояние оператора стабилизировалось. Все подконтрольные параметры пересчитаны, их изменённые значения занесены в таблицы текущего состояния и развития ментооператора. Коэффициент укрепления, эластичности и упругости костной ткани оператора по сравнению со стандартным составляет семьсот сорок целых и две тысячных. Коэффициент на излом костного скелета и хрящевой структуры не определим, но по предварительным расчетам он превышает стандартный как минимум на девять единиц.
«Так получается, материал, из которого был создан браслет, внедрился мне в тело, вернее в его основу, скелет, и сделал меня значительно прочнее. Про силу ничего не могу сказать, о ней вроде-как и не упоминалось в общем», — подумал я и решил, вернее, просто констатировал и взял на заметку, да еще назначил Искателю проводить постоянный мониторинг и контроль для этого дополнительного параметра.
В завершение Искатель добавил.
= Пересчитан общий параметр, определяющий физическое здоровье ментооператора, и теперь он равен семидесяти пяти. Разница с предыдущим значением составляет пятьдесят единиц.
«Ничего себе», — подумал я, — «Это получается, что не зря интуиция так откровенно не реагировала на этот артефакт, считая его полностью для меня безопасным. Он оказался не просто безопасен, но и очень полезен для моего здоровья. Сломать теперь меня, в прямом смысле этого слова стало гораздо труднее-.
И я улыбнулся этой своей последней мысли.
Слишком уж она двусмысленно и самоуверенно прозвучала. А такие самоуверенные и слишком уж беспечные личности, как я понял, тут долго не живут.
Мои метания с последним артефактом остались незамеченными для моих компаньонов.
Эрея была тиха и задумчива, и казалось, ее из этого состояния не сможет выбить никакое внезапно произошедшее событие. А вот корнол был совершенно спокоен и сосредоточен на поставленной ему задаче. Он прикрывал наши тылы.
Однако, именно благодаря этой их сосредоточенности на своих мыслях и обязанностях, я и смог спокойно разобраться с магическим браслетом.
Закончив с последним артефактом, я уже более спокойно стал продвигаться сам и вести наш небольшой отряд дальше.
Однако следующие полчаса нам на удивление не встретилось ни одной ловушки или какого-то зачарованного предмета.
Вообще, казалось, будто этот участок туннелей вычищен подчистую.
Даже осколков и прочего мусора, на который мог обратить внимание только я, мне не встретилось. И это было очень подозрительно.
„Кто мог тут так качественно прибраться?“ — пройдя очередной поворот, уже в который раз, задал я себе этот вопрос.
Моих же спутников эта задачка не особо волновала, по-моему, корнол и Эрея вообще не обратили на эти изменения никакого внимания. Они, практически бесшумно двигаясь следом за мной, вели между собой тихий неторопливый разговор на отвлеченные и не очень темы, правда, говорили они при этом сугубо на высоком эльфаре.
Пару раз мои спутники все же попутно удивились тому, зачем я ищу и собираю весь этот мусор.
Но корнол на заданный вопрос девушки лишь пожал плечами, а сама Эрея не стала развивать эту тему, так и оставив разговор не оконченным.
Так мы и продвигались вперед.
Наше тихое и неторопливое продвижение вперед закончилось, когда я увидел…
Если честно, не могу сказать, что меня насторожило по направлению нашего дальнейшего движения.
Но идти вперед у меня однозначно не было никакого желания.
Да и интуиция просто вопила об опасности поджидающей нас там.
Хотя все мои чувства и способности твердили об одном. Коридор все так же пуст, как и последние полчаса.
Но я точно знал, что это не так.
А поэтому я остановился и обратился к своим спутникам.
— Впереди ловушка или что-то смертельно опасное, — тихо предупредил я наш небольшой отряд, указывая рукой туда, где в моем воображении, на виртуальной модели туннелей, сейчас уже ярко переливалась краснотой тревоги активная и смертельно опасная зона.
Участок, на который упорно указывала моя интуиция, был не слишком большим. Однако по размерам он превышал те стандартные ловушки, что попадались нам ранее.
Стараясь разобраться в своих предчувствиях, я остановился, разглядывая его всеми доступными мне способами, при этом повысив свою чувствительность до максимально возможного уровня восприятия.
Приглядевшись на пределе своих возможностей, я стал различать некоторые сегменты проявившейся ментальной структуры. Но они никак не складывались в моей голове в единое целое.
И слишком уж они были не похожи на отдельные модули тех структурных моделей уже встреченных ранее мною ловушек.
Складывалось такое впечатление, что перед нами наложение нескольких плетений одно на другое.
И как только я об этом подумал, ментоинтерфейс ухватился за это идею и практически мгновенно разделил ее на три отдельные, схожие по своим структурным особенностям, модели отдельных плетений.
И одна из полученных моделей как раз и соответствовала одному из встреченных ранее типов магических ловушек.
А вот два других плетения, пока не поддавались идентификации. Слишком небольшой процент от общего объёма всей структуры плетения в этих случаях удалось расшифровать и восстановить.
Дальше разобраться я не успел, так как в этот момент ко мне подошли корнол и Эрея.
Оборотень настороженно поглядывал вдаль, и уже на автомате прикрывал своим телом пытающуюся выглянуть из-за его спины, девушку.
Мне это понравилось, так и нужно. В случае опасности, она наше самое слабое звено и одновременно, наибольшая наша ответственность.
Он прикрывает ее, а я уже их обоих.
Я, уже более подробно сообщил корнолу и Эрее то, в чем мне удалось хоть как-то разобраться. Вернее даже не так, я передал им то, что мне не нравиться этот коридор, есть в нем какая-то опасность, но в чем она выражена, я пока разобраться не могу.
К тому же, я добавил, что уверен в наличие там ловушки, подобной тем, что нам встречались ранее.
На это отреагировал оборотень:
— Как далеко от нас эта ловушка? — спросил он, приблизившись ко мне, и максимально понизив голос.
— Метрах в семидесяти, — ответил я ему, и рукой еще раз указал ее примерное месторасположение, — вон там.
— Ясно, — сказал он, и я понял, что он начал из рун выкладывать стандартное плетение определения магической активности.
Да и Эрея постаралась выполнить то же самое и выяснить суть происходящего самостоятельно.
Видя все это, я предупредил их о том, что простые заклинания опознания магической активности в этом случае не подойдут.
Их базы знаний и возможностей не хватит, чтобы разобраться в найденной мною странной аномалии окружающем ее поле.
Я же постарался разобраться хотя бы с тем, что мне было известно на текущий момент.
По сути, если совместить на виртуальной модели этот участок туннелей и структурную схему аналога тех ловушек, что встречался мне ранее, то получалось, что в этот раз она перекрывала туннель только с одного из четырех направлений. И направления эти были или стенами туннеля, или его полом и потолком, но никак не располагались по ходу нашего движения.
То есть получалось, что по идее нам эта ловушка никак не смогла бы повредить, даже сработай она.
Ведь, судя по вектору ударного или разрушительного воздействия, она была направлена не вдоль туннеля, а поперек него, и не внутрь пространства туннелей, а куда-то наружу.
Однако это было не логично, хотя в глупость создателей этого города верилось с трудом.
А значит, нужно было думать дальше.
„Зачем делать такую нелепую западню?“ — рассудил я.
Ведь старая схема работала на пять с плюсом, а тут что-то непонятное.
При этом, по предварительному расчету Искателя эта ловушка из-за столь специфичного своего расположения должна была быть менее мощной. Но если предположить, что использовался во всех типах ловушек один и тот же тип магических накопителей, то, как следствие, она по идее, должна была стать и более смертоносной и опасной. Правда, точечного воздействия.
„Здесь что-то не так“, — подумал я, что-то не давало мне покоя.
Я представил на схеме как это должно работать и тут до меня дошло.
„Ловушка перекрывает не коридор, а что-то выходящее в него“, — как озарение проскочило в моей голове.
Но хоть никаких ответвлений или скрытых туннелей как визуально, так и на созданной Искателем виртуальной модели туннелей не просматривалось, я был в этом уверен. Интуиция подсказывала, что я не ошибся.
И там точно не туннель. Но что тогда?
„Комната“, — вдруг догадался я, — „тайная или секретная комната и ловушка срабатывает не на тех, кто входит в нее, а кто будет выходить“.
Точно, так и есть. Здесь я прав.
„Нужно на всякий случай обезвредить ее“, — решил я.
И я примерно прикинул, как буду ее разряжать. Выбрал последовательность необходимых рун, которые буду использовать, встраивая их в мгновенно спроецированную мне в сознание Искателем виртуальную модель обнаруженного и воссозданного плетения. Выстроив последовательность взаимосвязанных этапов, я рассчитал, что руны должны были отсечь ловушку от источника ментоэнергии и создать уже опробованный ранее ментальный канал передачи закачанной в ловушку энергии в мое собственное внутреннее хранилище ментоэнергии.
Но на этапе планирования вышла очередная неувязка.
Все это нужно было привязать к хоть какой-то точке отсчета, а вот ее-то у меня пока и не было.
Я до сих пор не смог засечь даже остаточного свечения, от подобного или аналогичного типа энергетических структур. Коридор был полностью, абсолютно пуст.
„Вот балбес“, — отругал себя я, — „Плетение активируется не из кордова, а из комнаты, а значит и точка привязки должна быть где-то там. Получается, разобраться с ловушкой, можно только проникнув внутрь скрытого помещения“.
Ну да ладно. Значит, оставим этот вопрос открытым.
Тем более ловушка не представляет для нас непосредственной угрозы.
Правда остался открытым вопрос, что тогда представляет опасность для нас? Ловушка, которая настроена на дверь потайной комнаты, для нас не опасна. Тогда что?
И тут я вспомнил о двух остававшихся плетениях, которые так и не смог идентифицировать ментоинтерфейс по опознанным сегментам ментоструктур. „Верно, все дело в них. Опасность исходит от них. От обеих или только одной из них?“ — задался вопросом я и понял, вернее даже почувствовал.
„Вроде как от какой-то одной, вторая просто нейтральна по отношению ко мне и не несет никакой угрозы“.
И это было хорошо. Но вот что с ними делать, осталось загадкой, так как коридор все еще оставался опасной неизвестностью.
Пока я был занят своими мыслями и размышлениями о том, а что же мы могли тут встретить, корнол тоже постарался как-то обнаружить замеченную мною ловушку, но и у него этого сделать не получилось.
— Ничего не чувствую, — в удивлении сказал оборотень.
— А я что вам говорил, — ответил я ему.
— Странно, — все еще удивленно проговорил Лениавес, — обычно это заклинание не дает осечек. Если есть хотя бы малейшая магическая активность, то оно, если и не сможет ее идентифицировать, но уж обнаружить-то оно ее сможет наверняка. Я не слышал о том, чтобы оно давало хоть какие-то сбои. Эрея, как у тебя? — обратился оборотень к девушке.
— Полный ноль. Коридор абсолютно пуст. Там ничего нет, подтвердила слова Лениавеса она.
У меня в голове картинка еще больше перестала складываться в единый пазл.
„Как вообще ничего нет? Ловушку то обнаружить они были должны?“ всполошился я и поэтому сказал.
— Здесь очень сильно что-то не так, — сказал я своим спутникам, — Я уверен, там есть аналогичная встреченным нам ранее ловушкам, а так же там присутствует и еще что-то. Но вы оба в один голос утверждаете, что там ничего нет. Простите, но все мои чувства прямо кричат о том, что вы не правы. Но я не знаю, как вас в этом убедить. Нужно что-то решать.
Обратившись к ним, я замолчал, ожидая их решения. Лезть наобум я все равно не собирался. Но и отступить мы не могли. Я чувствовал, что наше время пребывания в этом городе уже на исходе.
— Мы уже убедились в том, что твоя интуиция тебя редко подводит, сказал мне Лениавес, — ведь ты согласна с этим Эрея? — спросил он уже у девушки.
— Да, — просто ответила она и кивнула головой.
— Тогда нам следует все перепроверить более тщательно и досконально. Нам нужно „Большое заклинание опознания“, — сказав это, он посмотрел на девушку.
— Ты справишься самостоятельно? — уточнил он у нее, — я знаю, что этому обычно не обучают у вас в Школе, но думаю, у тебя была несколько отличная от обычных учащихся программа. Верно?
— Да, — ответила Эрея и добавила, — только я не всегда однозначно могу интерпретировать полученные результаты. Это уже совершенно не мои уровни в управлении энергиями и направленность в приложении сил, я все-таки не артефактор, не рунный маг и не маг разума.
— Хорошо, но два полученных результата в нашем случае, это гораздо лучше одного полученного и не подтвержденного результата, резюмировал корнол, а затем сделал два шага в сторону и расчистил небольшую площадку у стены туннеля.
Где сев на корточки он высыпал костяшки с рунами из небольшого, неизвестно как оказавшегося у него в руке, и уже когда-то виденного мною, мешочка прямо на пол. Отобрав несколько из них, он сложил их в довольно простую схему и наполнил ментоэнергией.
Ее я запомнил с первого раза, да и Искатель внес ее в нашу базу знаний, так как рунное заклинание действительно была очень простым, по сути это был некий призыв с каналом направленным в неизвестность, без определения точки привязки. Но он работал, и в этом я смог убедиться уже в следующую секунду после активации заклинания.
Практически мгновенно на энергетическом уровне я увидел, как из созданного простого рунического заклинания у корнола получилось очень сложное руническое же плетение. Что странно, обычно образуется некая уже готовая структура.
Но в этот раз произошло следующее. Сначала руническая надпись преобразовалась в гораздо более весомую и объёмную руническую конструкцию.
„Да это же типичное архивирование“, — в удивлении подумал я.
А уже на следующем этапе именно эта руническая конструкция перешла в невероятное по своей сложности построения плетение, с многоуровневой ментальной структурой, развернувшееся посреди коридора, прямо над источником ее породившим, которым и являлась выложенная на полу помещения схема из рун. Ничего себе», — подумал я, разглядывая ее.
Даже ментоинтерфейсу потребовалось некоторое время, чтобы сделать полную трехмерную виртуальную модель данного плетения.
Его сложность просто поражала. И видя его, я вдруг окончательно убедился в том, что далеко не все загадки этого мира кроются в Древних магах. Здесь, когда-то в древности существовал и кто-то более могущественный и развитый.
Такое под силу было сделать только сверхцивилизации своим путем развития выбравшую единственно магический путь.
И что было непонятно. Плетение мне показалось знакомым, но вот чем, я понять не мог.
Рассматривая с различных сторон его скопированную и созданную ментоинтерфейсом виртуальную модель находящегося у меня перед глазами, я пытался понять принципы его работы и назначение тех или иных его компонент или модулей.
То что плетение было модульным, не вызывало никаких сомнений, например, ментоинтерфейс, практически мгновенно выделил структуру полностью идентичную структуре плетения «магического ока».
При этом параллельно я получал от Искателя расшифрованную информацию по возможному перечню свойств различных компонентных составляющих этого плетения. Их были сотни.
Но первое, что меня поразило во всем этом, так это техническая простота создания данного плетения и несоответствие его реального воплощения в ментальном плане. Слишком бросалась в глаза эта разница.
Однако посмотрев на старания Эреи, которая в медитативном трансе пристроилась у противоположной от корнола стороне, я пришёл в удивление.
Она, вместо того, чтобы воспроизвести первоначальное заклинание корнола, пыталась выстроить ментальную структуру второго уровня, из которого было получено окончательное многомерное плетение.
Причем обе конструкции, и та, что получилась у корнола и ту, что пыталась воспроизвести девушка, были практически идентичны.
= Текущее совпадение структур девяносто шесть процентов, — прокомментировал мои наблюдения Искатель.
«А сильна девчонка», — восхитился я стараниями Эреи, ведь выстроить мысленно ту рунную конструкцию, которая получалась у Лениавеса на втором шаге, было очень непростой задачей.
Однако девушка уже почти справилась с этой задачей.
Когда она завершила, совпадение структур несколько снизилось и составило восемьдесят девять процентов.
Но что удивительно, после активации оба плетения заработали.
Как раз в этот момент ментоинтерфейс выдал.
= Неизвестный многоуровневый и многовариантный ментомодуль. С вероятностью превышающей семьдесят процентов, скопированная модель не является полной. Назначение не известно.
«Как так?» — удивился я, и практически мгновенно сам увидел (понял) ответ на свой вопрос.
При создании ментомодуля часть ментоэнергии уходила куда-то в пространство. Причем в заклинании Эреи эти потери ментоэнергии были значительно больше. Сначала я подумал, что это лишь утечка энергии, но присмотревшись, заметил, что это верно только отчасти, и касалось это только плетения девушки.
Б плетении Лениавеса, полностью отсутствовали паразитные каналы, через которые в плетении Эреи выходил наибольший сброс ментоэнергии в пространство, однако все прочие канала, присутствовавшие в плетении корнола, были и в заклинании девушки. И отток энергии через них был одинаков для обоих плетений.
А поэтому я понял, что эти каналы представляют собой нечто иное.
Энергия, проходящая через них, была выделена и строго дозирована специально. И потребовалась она для создания и поддержания некого виртуального канала, который шёл от созданной структуры куда-то в пространство, и буквально в нескольких сантиметрах от нее растворялся в нем.
И таких каналов было несколько. Один, в обоих случаях шёл в направлении ловушки. Один в направлении создавших каждый свое плетение корнола и девушки. Но так же присутствовало и еще по четыре канала, которые, казалось, будто бы обрываются в пространстве. Но это было не так. Утечки энергии через них не было. Получалось так, что они, набрав необходимый объём ментоэнергии, достигли какой-то своей конечной точки и смогли закрепиться там. Большего поступления ментоэнергии в них не требовалось.
И как только я это понял у меня в голове, будто молния сверкнуло осознание сути всей той конструкции, что была у меня сейчас перед глазами.
«Это не отдельные ментомодули или не фрагментарные плетения, как посчитал Искатель», — догадался я, — «они вполне законченные и самодостаточные».
И уже констатируя и подводя итог, закончил свою мысль.
«Это же некий виртуальный компьютер или что-то на него очень похожее по своим функциям и свойствам. Какой-то аналог „клиент-серверной технологии“, например, того же ментоинтерфейса, только без встроенного искусственного интеллекта и отсутствующего ментооператора. Однако в данный конкретный момент это плетение используется как хоть и не очень простой, но своеобразный сканер наличия ментоэнергий, их распознания и идентификации. Тоже мне „Большое заклинание опознания“», — пробормотал я, комментируя название, данное этому поистине невероятному плетению корнолом.
А затем продолжил размышлять и анализировать.
«Но самое главное, этот компьютер сейчас исполняет роль терминал доступа и одновременно поддерживает клиентское подключение к какому-то ментально-виртуальному устройству или чему-то похожему на него, например, серверу, базе знаний, не знаю, расположенному где-то за пределами нашего доступа или видения. Возможно даже не в этой реальности. Но что самое невероятное, он смог к нему подключиться, ведь потребление ментоэнергии на каналы установления связи с сервером прекратилось».
И как подтверждение моих мыслей о работе данного плетения, я заметил, как сначала от корнола прошла волна неких энергий, но она не была направлена сразу к замеченной мной ловушке. Мне все увиденное напомнило некий эхолот, или что-то похожее на работу сонара или радара.
Б одном из сегментов плетения энергетический импульс, вложенный корнолом в заклинание и активировавший его, приобрел некий широковещательный формат, и был перенаправлен не только в сторону ловушки, но и преобразовался в своеобразный сферический импульс, который с затуханием начал расходиться в различные стороны.
Что странно, импульс этот был выслан не аналогом плетения — Магического ока-, а совершенно другим компонентом ментального компьютера.
Этот самый импульс обнаружил и распознал так же и мой ментоинтерфейс, сообщив.
= Зафиксировано слабое сканирующее поле. Сохраняю параметры создания и рабочие коэффициенты усиления поля. Ментомодуль — источник сигнала обнаружен. Произвожу его копирование и внесение данного ментомодуля в базу знаний с пометкой «Пространственный сканер ментоэнергии». Аналог с таким коэффициентом эффективности в базе отсутствует. Рекомендовано к изучению. Настраиваю резонирующий контур для фиксации возможного отклика. Вношу поправку на ослабление вторичной волны. Провожу корректировку создаваемой виртуальной модели.
«Про изучение не забудь», — напомнил я Искателю.
= Принято. Поставлено в очередь. Рекомендация: перевести сканирование на постоянный фоновый режим работы, внедрив ментальную структуру в ментоинформационное поле оператора.
«Преимущества?» — уточняю я, хотя и так понятно, что просто так ментоинтерфейс не предложил бы такое решение.
= Совмещение нескольких типов сканирования предоставляет более точную и объёмную информацию. Эффективность сканирования возрастает на семьдесят процентов на всем диапазоне частот и по всему доступному радиусу. Максимальная дистанция сканирования благодаря новому ментомодулю возрастает на сорок процентов.
«Выполняй», — согласился я с Искателем, хотя меня убедили уже просто слова о более подробной и доскональной информации.
= Выберете режим изучения. Фоновый — два часа сорок минут; экстренный — пятнадцать минут, требуется перевод оператора в неактивное состояние.
«Падать в отключку сейчас не время», — решаю я и поэтому выбираю фоновый режим.
= Приступаю к изучению, — рапортует ментоинтерфейс.
Параллельно я продолжаю следить за работой плетения.
Между тем на виртуальной модели выстроенной ментоинтерфейсом и совмещенной с тем, что я видел самостоятельно, Искателем была отмечена область расхождения сигнала, практически идеально отображающая своеобразный трехмерный сканер пространства.
Работал он по стандартной схеме и при встрече с любым объектом, обладавшим хотя бы минимальным внутренним запасом энергии, создавался обратный направленный точно в плетение импульс.
Правда был и единственный минус, сканер работал значительно медленнее, чем прямая реакция моих способностей на поступающий сигнал. Но это и не удивительно. Я работал с объектами напрямую, а сканер через обработку отраженного от магически активных объектов сигнала.
Но и картинку благодаря этому он давал значительно более проработанную.
Я благодаря этому смог составить трехмерную модель окружающих меня туннелей, но не обычную, а энергетическую. Я не видел ни стен, ни потолков, не отходящих в стороны коридоров или туннелей. Но зато, любой предмет, артефакт или силовая линия, по которой шли токи ментоэнергии, была замечена мной и отмечена на этой модели.
«Не зря Искатель так рьяно ухватился за этот „пространственный сканер“ ментальной активности», — подумал я.
Тем более совместив полученные данные, с тем, что создавал ментоинтерфейс по ходу нашего движения и, используя уже мои собственные способности, я получил странную картину.
Это было несколько необычно, но в значительной степени дополняло полноценное видение этого мира.
Туннели были буквально пропитаны ментоэнергией в различных ее проявлениях. Линии, скопления, отдельные ни с чем не связанные предметы или артефакты. Но что самое необычное, подземелье буквально кишело различными магическими или ментоактивными существами.
Их ментальная активность была настолько мала или они находились за пределами моих основных способностей, но тот пространственный вакуум, о котором я думал первоначально, исчез.
Живность, оказывается, никуда не делась, просто она затаилась или разбежалась. Ну, или по возможности ушла с нашего пути следования.
«Интересно, кто был причиной этого?»
Почему-то была у меня одна смутная догадка, на этот счет.
Так получилось, что я замечал только действительно мощные энергетические поля или, полностью контролировал все, но то, что находилось не далее пятидесяти метров от меня, сканер же регистрировал значительно более слабую ментальную активность и радиус зоны его охвата был значительно больше.
Но не это было самым главным открытием в функционировании виртуального компьютера.
В работе его плетения происходили и другие операции.
Ментоинтерфейсом был зафиксирован микромодуль в структуре плетения виртуального компьютера, куда попадал любой входящий сигнал. Там он проводил какое-то время, например, туда же поступал и отраженный сигнал сканера, и откуда, пройдя некие преобразования, он отсылался по одному из непонятно куда идущих каналов.
Ответа или реакции долго ждать не приходилось.
Практически мгновенно по другому каналу был получен ответный сигнал, который опять же был обработан, но уже другим ментомодулем в общей структуре плетения. После чего несколько поменяв свое наполнение и содержание, судя по значительно уменьшившейся яркости свечения, он без последующих изменений был передан прямо на вход канала ведущего к корнолу или Эрее.
Так произошло и в момент когда область сканирования достигла того участка туннеля, который на виртуальной схеме был отмечен как зона повышенной опасности.
В то же мгновение пошёл обратный отклик.
