Глава 16
НАЙТИ СЕБЯ
Начинало смеркаться, и Женя, с сожалением нарушив миг покоя, спросил:
— Ну что, моя принцесса? Поздравляю с достижением внутреннего моря!
— Как же долго мы до него добирались, — вздохнула Лэя.
— Учитывая пройденный путь, совсем не долго. Полтора десятка дней не прошло, как из дома вышли. Представляешь, если бы пешком пришлось топать?
— Ужас! Наверное, с месяц такой пытки получилось бы!
— Не меньше. Спасибо лонкам за лошадок!
— Как-то там Хлюп без нас? — взгрустнула Лэя.
— Скорее всего, лучше, чем ты сейчас, — сидишь и печалишься, вместо того чтобы радоваться достигнутому рубежу, — немного ворчливо попытался растормошить принцессу землянин.
— Действительно, не время хандрить. Лучше скажи, что дальше будем делать? Кажется, уже темнеет.
— Пойдем вдоль берега искать место для ночевки, — ответил землянин, всматриваясь в береговую линию справа. — Если карты в книжках не врут, то там должен быть длинный мыс, далеко выдающийся в воды внутреннего моря. Кстати, судя по изгибу береговой линии, похоже, что это именно так.
— Тогда идем направо?
— Да, прямо по пляжу, по самой кромке влажного и плотного песка. Мне кажется, берег здесь должен быть преимущественно песчаным, если, конечно, какие-нибудь мангровые заросли не встретятся.
— А почему?
— Здесь равнина, значит, море, по крайней мере в прибрежной зоне, должно быть мелким, а волны за миллионы лет превратили все каменные породы в песок. Нам надо найти какое-нибудь место для стоянки посуше и побезопасней.
Пройдя с полчаса вдоль берега, они наткнулись на идеальное место для лагеря в дельте небольшого ручья. Постоянно мигрирующая в песке вода создала прекрасный холм-островок, поросший травой и мелкими кустиками и ограниченный с одной стороны ручьем, а с другой — морем. Даже дрова нашлись в виде пары сухих деревьев, некогда выброшенных волной на песок.
Немного досадным было то, что ночи постепенно удлинялись по мере продвижения в глубь впадины, и теперь приходилось ровно половину суток проводить в лагере. С полночи, правда, можно было ориентироваться без света костра, так как появляющиеся где-то за облаками звезды пробивались сюда своим светом, но для путешествия этого явно недоставало.
Зато появилось время приводить все в порядок, ухаживать за лошадьми, неспешно готовить еду и, самое интересное, заниматься друг другом. Кроме игр и ласк, у путешественников было неограниченное количество тем для разговоров. За их спинами стояли две совершенно разные цивилизации. Так что языки у них уставали от постоянных бесед, в которых они узнавали мир, вселенную и, конечно, своего спутника по путешествию.
Утром, после прекрасно проведенного отдыха, Лэя все же показалась Жене немного задумчивой.
— Плохо спалось, котенок? — Он стал так иногда называть девушку, после того как она призналась, что так любил ее звать отец. Хотя котята на Сэйларе несколько другие, но маленькие пушистые любимцы всегда владеют сердцами своих хозяев, вне зависимости от длины носа или ушей как самих питомцев, так и их хозяев. Принцесса, во всяком случае, прямо таяла от такого обращения, чем землянин и стремился пользоваться при любом удобном случае.
— Нет, спалось не плохо. Дело в другом — нас ждут в гости! — Говоря это, Лэя как бы прислушивалась к себе.
— Надо готовиться к бою?
— Нет! Успокойся, — улыбнулась девушка. — Ты подумал, что я озабочена. Нет, просто прислушиваюсь к своим ощущениям. Где-то рядом есть такая же, как я.
— Волшебница? — Женька аж присел от удивления.
— Да! Понимаешь? Я впервые могу встретиться с такой же, как я. Как это странно и интересно! Она уже ждет и приглашает меня в гости.
— А как мы ее найдем?
— Сама не знаю, но мне кажется, что надо продолжить двигаться вдоль берега, и если ее присутствие усилится, то мы на верном пути.
Не раздумывая долго, путники покончили с завтраком и, запаковав вещи, отправились дальше по пляжу. Климат здесь был жарким и душным от сырости, висевшей в воздухе, а вид на море — унылым. Свинцовая поверхность воды только местами нарушалась рябью, поднимаемой легким ветерком с берега. Низкие тучи вот-вот грозили пролиться дождем. «Местной растительности надо с удвоенной силой фотосинтезировать, чтобы компенсировать недостаток света», — «глубоконаучно» посочувствовал растениям Женька, вспомнив что-то из биологии.
— Ну, как твоя коллега? — поинтересовался он спустя час путешествия по пляжу. — Еще ждет?
— Да, я чувствую ее все сильнее. Так что мы движемся в правильном направлении.
— А далеко еще?
— Не знаю. У меня ведь нет опыта в таких ощущениях. Монахи не в счет. Они были слабые маги да еще и прятаться умели. Но думаю, сегодня точно дойдем.
Туристы увидели ее после полудня, когда, обогнув очередной мысок, вышли на очередной пляж. Она стояла на кромке песка в довольно длинном для сэйлов платье. Подъехав ближе, путники увидели, что на незнакомке накидка от дождя, так необходимая в этих местах. Женщина была немолода. Женьке было трудно определить возраст, но Лэя сразу оценила, что ей лет восемьдесят — дряхлой старухой не назовешь, сэйлы доживали и до ста двадцати, но возраст все же почтенный.
Землянину сразу понравилось лицо незнакомки. Посеребренные сединой волосы придавали умудренности красивым, немного строгим чертам. Казавшиеся усталыми глаза светились добротой и пониманием. Но это было и понятно: две волшебницы уже чувствовали главное друг в друге — теплоту души, а остальное было не важно.
Женя несколько удивленно наблюдал со стороны, как Лэя, немного не доехав до женщины, соскочила с лошадки и бросилась обниматься, даже не спросив имени. Насколько знал землянин, такое поведение не было принято у сэйлов на официальных приемах. Встреча больше походила на объятия матери и дочери после долгой разлуки. Землянин даже немного приревновал девушку, но, не подав виду, чинно спустился с лошади и поприветствовал тетеньку стандартным поклоном:
— Женя, слуга этой милой принцессы, к вашим услугам!
— Ноа. Рада приветствовать столь редких путников в этих богом забытых краях! — мягко улыбаясь, ответила старая волшебница.
Рядом раздалось хихиканье — оказывается, его представление сильно рассмешило Лэю, и она не удержалась от комментария:
— А меня зовут Лэя. Ноа, только не слушай, пожалуйста, этот бред про слугу.
— Да, я поняла, что это не простой сэйл, но вот что у него внутри, просто не поддается моему пониманию. Вот тебя, моя девочка, чувствую, как саму себя. А ты ведь не колдун и крепко сидишь в своем теле, — обратилась уже к Женьке волшебница. — Но мне кажется, ты чужой этому телу, а почему, неясно.
— Что вы все обо мне да обо мне. Вам ведь, наверное, интересней обсудить свои волшебные дела. — Женя, пользуясь своими скользкими дипломатическими талантами, увел разговор с темы, на которую не был готов откровенничать с первой попавшейся колдуньей. Землянин ничего не имел против открытых и добрых отношений, но, видя полностью обезоруженную Лэю, решил для начала немного подержать ухо востро. Однако то ли Ноа была умнее их всех, вместе взятых, то ли почувствовала настороженность гостя, а может, в самом деле повелась на хитрость, но только вдруг, прервав расспросы, спохватилась:
— Ох, какая же я растяпа! Простите меня! Так давно не видела сэйлов, что совсем забыла, что их обычно в гости приглашают. Так что, дорогие путники, куда бы ни лежал ваш путь, сегодня вы остановитесь у меня и отдохнете по-сэйловски. Пойдемте: здесь недалеко. Я чувствовала, что вы приближаетесь по кромке берега, и специально вышла навстречу.
Волшебница повела их по грунтовой дорожке, пробитой в виде зеленого тоннеля среди пестрой листвы тропических растений. Неспешно ведя спутников к дому, Ноа продолжала радушно объяснять:
— Я устроилась чуть в стороне от моря. Знаете, в этих местах и так хватает сырости, а смотреть на вечно унылую водную поверхность — не велико развлечение. Надеюсь, мой дом вам понравится. Я, знаете ли, увлекаюсь садоводством. Что еще остается делать в одиночестве? А в цветах и растениях столько красоты. Еще бы и бабочек выращивала, но они любят свободу, поэтому предпочитаю их привлекать цветами.
— Как вы здесь управляетесь одна? — распирало Женьку любопытство.
— Это нетрудно, ты, наверное, видел, на что способна твоя спутница? А когда все время на месте, то немножко тут поколдуешь, немножко там — все и устраивается. Я руками если только для удовольствия что-нибудь делаю.
— Но ведь все наколдованное исчезает.
— Понятно! — улыбнулась Ноа. — Вы только что прибыли в эти места. Здесь, на берегу моря, «выдуманные» вещи сохраняются до месяца, а если временами сосредоточивать на них свое «внимание», они существуют сколь угодно долго.
Женя не заметил, как они вышли на открытое место.
— Вот и мое место жительства, — с оттенком гордости в голосе произнесла хозяйка. — Добро пожаловать!
Они стояли на краю пологого холма, увенчанного небольшим каменным домом, увитым цветущими лианами. Весь холм представлял собой парк, состоящий из террас, на которых красовались бесконечно разнообразные цветы, оттеняемые зеленью причудливо постриженных кустов и небольших экзотических деревьев. Меж газонов пролегал целый лабиринт дорожек. Над растениями то тут, то там порхали гигантские бабочки самых невероятных расцветок. С одной стороны холм огибала небольшая речка, делая запруду, утопающую в зелени чудесных и незнакомых деревьев.
— Воистину, такого сада нет не то что у королей, но и в раю! — неожиданно для себя проговорился о своих познаниях в райской жизни астральный визитер, пребывая в полном восторге от увиденного.
— А как здесь уютно! — восхищенно подхватила Лэя.
— Спасибо, вы первые ценители моих трудов за многие-многие годы! — В голосе Ноа чувствовалась искренняя признательность, но она, как заботливая хозяйка, продолжала ухаживать за гостями, и не только двуногими. — Давайте разместим ваших лошадок под навесом — там растет очень сочная травка и есть где спрятаться от дождя.
Они отвели пони и, разгрузив поклажу, пошли осматривать обитель волшебницы. Дом стоял на ровном безукоризненном зеленом газоне. Женя даже скинул ботинки под навесом у лошадок, чтобы прогуляться по мягкой траве босиком. Понятно, что справиться с такой красотой без волшебства не смогли бы и пять сэйлов, а надо ведь еще и обеспечивать себя едой.
Следующий час они провели в цветущем саду. Лэя не могла отказать себе в этом, хотя Ноа и приглашала настойчиво к столу. Потом осматривали фруктовый сад. Оказалось, что изобилие тропических деревьев давало ей возможность обеспечивать себя вкусной пищей. Волшебница давно не грешила охотой, перейдя на вегетарианское питание. Но и не «синтезировала» себе еду, так как питательные свойства «выдуманной» пищи приближались к нулю, и она годилась если только для временного утоления голода. Наконец, хозяйке удалось заманить путников за стол, и они смогли оценить прекрасные вкусовые качества растительных блюд. Для гостей у волшебницы нашлось даже выдержанное вино собственного производства, с очень оригинальным ароматом и немного терпковатым привкусом тропических фруктов.
Домик был небольшой, но очень уютный. Как раз такой, какой нужен одинокой женщине. Простое убранство не могло обмануть гостей, почувствовавших удобство мебели и всей внутренней обстановки. После позднего обеда все перешли к очагу, служащему одновременно камином, и устроились для беседы.
— При здешнем теплом климате нет нужды в обогреве, но камин помогает немного просушивать дом, а тратить на это свои душевные силы просто глупо, — начала беседу с непринужденного замечания волшебница.
— Ноа, а ты можешь рассказать о себе: как здесь очутилась, как живешь? — попросила Лэя.
— Да, а я пока проведаю лошадок, да и искупаться в пруду не мешало бы с дороги, — засуетился Женька, почувствовав, что девушка вызывает на откровенность хозяйку. — Вы тут без меня посекретничаете, как две настоящие волшебницы.
— Слушай, любимый мой «слуга»… не мельтеши, пожалуйста! — немного иронично остановила его дерганья принцесса и обратилась к Ноа: — Мне действительно очень важно хоть что-нибудь узнать от старшей и более мудрой коллеги. Но Женино присутствие просто необходимо. — И добавила остановившемуся в смущении спутнику: — И не прикидывайся обыкновенным сэйлом, когда ты им не являешься.
— Ну, насчет мудрой это излишне! Откуда здесь в одиночестве мудрости наберешься? — возразила старшая волшебница.
— Ноа, если ты расскажешь о себе, то мы расскажем о том, зачем мы здесь и кто мы такие, — проигнорировала скромничанье волшебницы Лэя и тут же виновато спросила разрешения у Жени: — Можно я все расскажу?
Землянин задумался. Рассказывать все первому встречному не выглядело очень уместным, но он уже не раз убеждался, что интуиция принцессы срабатывала намного лучше, чем все его умные расчеты. Увидев извиняющийся взгляд девушки и задумчивость ее приятеля, Ноа понимающе улыбнулась. Было видно, что ей стало ясно, какой из Жени слуга, раз принцесса, извиняясь, спрашивает у него разрешения. Наверное, этот понимающий взгляд и решил дело. Таиться от проницательной хозяйки было и неприлично, и неразумно.
— Хорошо. Можешь рассказать все, кроме того, как я попал сюда и как ты выходила в астрал. Эта тайна должна оставаться абсолютной, — наконец согласился Женя. — Но сначала мы со всем вниманием и благодарностью выслушаем вашу историю, Ноа.
— Только при одном условии! — весело воскликнула волшебница. — Ты перестанешь мне выкать. Это только добавляет мне груза лет. Так что пожалей одинокую женщину!
— Договорились, теперь я буду тебе тыкать и невежливо перебивать, когда вздумается, — ответил весело землянин, и обстановка в беседе сразу перешла на другой, более доверительный и дружеский уровень.
Старой кудеснице было о чем рассказать. Еще девочкой она слышала предания о многих волшебницах и волшебниках, когда-то населявших эти края. Она родилась в семье содержателя городской библиотеки в одном городе, расположенном довольно близко от кольца гор, опоясывающих эту страну. В детстве у нее было слабое сердце, и однажды, сильно заболев, она попала на Небеса, но отец вместе с лекарем сумели спасти ребенка от почти верной смерти. Позже с ней стали происходить похожие чудеса, что случались с маленькой Лэей, только они больше проявлялись в виде способности к внушению. Маленькая Ноа непроизвольно гипнотизировала своих домочадцев. На самом деле это было очень опасно для нее, так как в городе находились монахи-нюхачи, и визит инквизиции оставался только делом времени.
К счастью или несчастью девочки, ее отец был очень начитанным человеком и почти сразу обнаружил эту беду. В семье было несколько детей, и менять их жизнь ради одного ребенка родители не могли. Тогда отец решил увезти девочку в место, где, как он знал, инквизиция не могла толком ничего с ней поделать. Так она оказалась в этой стране вместе с сэйлами, для которых ее странные свойства считались нормой. Но отец ошибся в одном — данные о стране Высоких Горизонтов, почерпнутые им из книг, устарели чуть ли не на сотню лет. Благодаря успешной деятельности монахов число волшебников там сильно сократилось.
Хотя инквизиция не могла почти ничего противопоставить колдунам внутри страны Высоких Горизонтов, становясь беспомощной перед магической силой, она взяла магов измором. Принятая две сотни лет назад политика тотального поиска и уничтожения всей чародействующей молодежи привела к тому, что приток новых волшебников почти полностью иссяк. Молодых девушек и юношей разыскивали с помощью нюхачей и уничтожали еще до того, как молодежь узнавала о своих возможностях.
— Негодяи! — только шепнула Лэя, вспоминая охоту на ее семью, и утерла выступившие на глазах слезы.
Отцу Ноа, на ее счастье, удалось разыскать одну старую колдунью на самом краю предгорий, где сейчас жили лонки. Эта волшебница на свой страх и риск обходила окраины страны Высоких Горизонтов в надежде, что кто-нибудь из молодежи минует ловушки инквизиции и перейдет через горы. Она и почувствовала юную коллегу. Это была последняя удача старой ведуньи в ее поисках. Она забрала Ноа к себе сюда, на берег внутреннего моря.
Ноа открыла для себя новый прекрасный мир, в котором сэйлы являлись владыками. К этому времени совсем немного волшебников остались жить вокруг берегов внутреннего моря. Можно было бы перебраться и на центральный остров, но он пугал своей непонятностью и неприветливостью даже их, творящих чудеса. К тому же климат острова был почти не пригоден для жизни из-за постоянных дождей. В сочетании с сумасшедшими обитателями морских глубин, которые, по слухам, любили посещать тамошние берега, он был последним местом, где желал бы жить любой маг.
Время шло. Ноа училась премудростям, которые ей открывали старая волшебница и книги из ее библиотеки. Девочка превратилась в красивую девушку, и однажды их посетил странствующий вокруг моря кудесник. Он был значительно старше Ноа, но его мужество, такт и ум покорили сердце девушки, несколько лет не видевшей никаких сэйлов, кроме своей учительницы. Волшебник, тоже очарованный молодой красавицей, признался в своих чувствах, но посчитал, что не может злоупотреблять ее молодостью. Но все равно девушка упрашивала его остаться с ней или взять ее с собой. Тогда он поставил условие, что уйдет завершить свой поход, чтобы вернуться через год, и если девушка к тому времени не передумает, то они станут жить вместе.
Однако судьба решила все по-своему. Рвение инквизиции дошло до того, что монахам стало мало рейдов в предгорья, и они отправили огромный отряд Святого Огня к берегам моря. Из большой армии до моря дошла если только сотня солдат и пара монахов-нюхачей. Они выследили двух волшебниц. Но и видавшая виды старая ведьма почувствовала, что происходит. Загнав юную и неопытную Ноа на мыс, она сделала так, что та не могла выбраться оттуда до тех пор, пока все не кончилось. Девушка только слышала гром и видела вспышки, раздававшиеся со стороны их дома. А когда преграда исчезла, юная волшебница нашла на месте дома выжженное поле, усеянное обгоревшими трупами сэйлов. Девушка не могла найти среди них свою учительницу, но и не чувствовала ее больше рядом. Спасся ли кто из инквизиторов — она не знала, но складывалось впечатление, что никто не выжил.
— Я припоминаю из хроник, что инквизиция посылала огромный отряд Святого Огня для окончательной расправы над всеми ведьмами и колдунами лет шестьдесят-семьдесят тому назад. Из него никто не вернулся, — заметила Лэя.
— Господи, какие же сволочи эти ангелы! Не могли ничего лучше чем инквизиция придумать. И главное, толку — ноль. А теперь нам надо расхлебывать всю эту дурь, — не удержался от эмоционального восклицания Женя, чем немало озадачил рассказчицу.
Лэя пообещала Ноа, что все объяснит позже, а сейчас им интересно дослушать историю, и хозяйка продолжила. Несколько дней после этого побоища были самыми трудными в ее жизни. Она ушла жить сюда, еще ближе к мысу. На поле боя было страшно ходить. Ведь души умерших блуждают в этой стране, пока окончательно не истощатся. Было выше ее сил наблюдать, как душа учительницы мечется над местом их бывшего дома. Но это длилось только одну ночь, потом от души осталась только тень, которая не обладала сознанием. Тот лес много лет был полон таких теней-привидений, которые можно увидеть ночью в сумеречном свете, пробивающемся от звезд сквозь тучи.
— Не удивляйтесь, если повстречаете такого гостя в лесу ночью. Иногда души больших животных долго неприкаянно бродят среди лесов, — предупредила Ноа.
Но ее отчаянное одиночество не длилось долго. Вскоре вернулся ушедший странствовать волшебник, и она нашла утешение в объятиях единственного живого сэйла, какого знала на тот момент. Он остался, сказав, что ее дом оказался самым милым местом, какое только нашлось вокруг моря. Они прожили с ним счастливую жизнь. Но пять лет назад ее супруг ушел в свой последний путь к поясу гор, поскольку только там душа может попасть на Небеса.
Этот мир давал чародеям огромные силы, но взамен требовал платы. Самым большим для Ноа наказанием оказалось то, что она не могла иметь детей, так как сэйлы здесь были бесплодны. Лэя при этих словах судорожно схватила Женю за руку, что не ускользнуло от взора хозяйки, но она благородно не заострила на этом внимания и продолжила рассказ. Непонятно почему это случалось, но женщины могли зачать ребенка только за поясом дождей, а долгое проживание здесь вообще лишало их такой возможности. С другой стороны, может быть, это и к лучшему, так как у них рождались бы обычные дети, беззащитные в этом мире.
Другая кара заключалась в том, что, умирая здесь, душа обречена на вечную смерть. Поэтому сэйлы, чувствующие приближение последнего часа, старались выходить к поясу гор, где открывался путь на Небеса, как и сделал ее муж. А принимать физическую смерь от инквизиции или умирать своей смертью для стариков не имело большого значения.
Из-за того же странного свойства вязкого астрала здесь существовал еще один запрет для волшебников. Им было нельзя гулять во снах, как бы этого ни хотелось их душе. А ведь душа, отведавшая раз полет в Небесах, своевольно просится туда снова и снова. Старая колдунья долго приучала Ноа контролировать свои сны. В прошлые времена смерть от случайного выхода души из тела была нередким делом в стране Высоких Горизонтов. При этом душа не попадала на Небеса, а принималась блуждать, как тень в этом мире, и не могла вернуться обратно в тело. По преданиям, очень редко некоторым счастливчикам все-таки удавалось вернуться, и после этого такие умельцы могли выходить на Небеса прямо отсюда. Но все это только древние слухи.
На этом повествование хозяйки закончилось, и Женя спросил первое, что пришло на ум:
— А почему лонки называют гигантских животных-переростков «несчастными»?
— Да? Я не знала… но вообще-то очень верное название. Даже когда они умирают, их души еще долгое время неприкаянно бродят по этому миру. Для животных, не осознающих, что с ними происходит, бремя колдовства непосильно. Они не ведают что творят — действительно несчастные.
Настал Лэин черед рассказывать старшей коллеге, кто они такие и с чем пожаловали в страну. Как ни странно, но волшебница очень спокойно все восприняла, и удивило ее только то, что принцесса умудрилась прожить до девятнадцати лет за пределами этой страны. Старая хозяйка дома даже с какой-то жадностью слушала все подробности астральных перипетий и причину возникновения страны Высоких Горизонтов. Самое примечательное, что ни рассказ об инопланетном происхождении Жени, ни известие, что Лэя кронпринцесса Эрианы, никак не повлияли на ее открытое и доброжелательное отношение к молодым путешественникам.
В конце концов разговор свелся к тому, что землянин все пытался понять, что же на самом деле происходит здесь, на берегу этого загадочного моря, а женщины старались помочь ему чем могли.
— Я хорошо понимаю, по крайней мере, надеюсь, что понимаю, как в астрале душа творит реальность, а вернее, иллюзии, будучи сама информацией и творя информацию вокруг себя. Но уже на изнанке реала душа не может свободно выдумывать что ей вздумается. Максимум, на что она способна, — это видоизменять себя и свободно перемещаться. Да еще может транслировать и воспринимать информацию. А что получается здесь? Вы же творите, как душа в свободном астрале!
— Но мы тоже ограниченны в своих возможностях, — возразила Лэя.
— Мне кажется, что чем ближе к капсуле, тем больше эти ограничения зависят не от окружения, а от потенциала колдуна. То есть в астрале максимум, что может создать душа, — это якорь. Не многим больше этого дома с участком.
— А может, здесь астрал проникает в реальность? — предложила Лэя. — Ты же сам говорил что-то об этом.
— Постой, постой! А почему астрал здесь такой, как будто нет никакой изнанки?
— Ангелы же говорили, что тут какое-то четвертое измерение замешано…
— Так, представим, что сюда воткнулось четвертое измерение. Что произойдет? Мир развалится, потому что он продукт трех измерений.
— Но он же не развалился, — возразила Ноа.
— Значит, четвертое измерение может образовать еще три дополнительных трехмерных сочетания с уже существующими парами. Получится четыре трехмерных пространства, наложенные друг на друга, — чушь какая-то! — Женя пытался сосчитать на пальцах и не справлялся с собственными рассуждениями.
— А по-моему, это близко к истине, — заметила старшая волшебница. — Я видела, как ведут себя души, попадающие в эти складки реальностей. Они бродят между них и создают свои псевдореальности и не находят выхода, пока этот мир не высосет до конца их силы.
— Кстати, это объясняет, почему свободный астрал смешивается с реалом. Изнанки-то здесь настоящей тоже нет, — добавила Лэя.
— Так-так-так, — затарахтел землянин. — А еще кто-то говорил, что женщины не умнее мужчин. Ах да, вы же сэйларские женщины… Прибавим к рассуждениям еще то, что четвертое измерение все-таки не совсем здесь развернуто. Тогда и получается весь этот винегрет из мягкого реала со складками каких-то псевдореальностей вместо изнанки и проникновение чистого астрала в размытый реал. И все это будет только усиливаться по мере продвижения к горе… И все-таки откуда здесь берется материя под силой воздействия ваших полуосвободившихся душ?
— А мне так все логичным кажется, — ответила принцесса. — Мы действуем на астрал. Он структурируется. И поскольку тут натолкано целое месиво пространств и каждое с уймой своей энергии, то матрица астрала просто формирует материю в соответствии с приданной ей информацией. А размягченный реал пытается возвращать все назад, но ему трудно с нами бороться, потому что его сил здесь явно не хватает.
— Ну ты даешь! Обставила меня в мастерстве развешивания этикеток с табличками на целый порядок!
— У кого учимся? — Лэя довольно намекнула на Женькину научную страсть все объяснять и подвела итог: — Не все ли равно, как истолковывать, главное, наврать себе поувереннее и успокоиться!
— Не знаю, не знаю. Иногда даже ложное знание может стать спасительным, если оно может объяснить, что делать в конкретной ситуации, — заявил Женя, сам не зная, как скоро этот тезис подтвердится в действительности.
В результате этой странной гимнастики ума все пришли в полный восторг от собственного идиотизма и на славу посмеялись над хилыми попытками слета разгадать целую кучу загадок мироздания. Затем Ноа предложила Жене немного поупражняться в экстрасенсорике:
— Здесь любой должен чувствовать мысли или хотя бы присутствие другого.
— Да, я уже накачивал Лэю один раз энергией еще на краю этой страны. Правда, затем она больше не давала мне повторить эксперимент.
— Попробуй закрыть глаза и «прислушаться» к нам, а мы тебе поможем.
Женя закрыл глаза и стал до боли «вслушиваться». Через некоторое время до него донеслась мысль, передающая что-то вроде «Не тупи, дорогой!» — это было явно послано забиякой принцессой. Потом несколько слабее дошла мысль: «Поздравляю, я слышу тебя!» — это оказалась Ноа. Землянин открыл глаза со счастливой улыбкой и воскликнул:
— Получилось! Спасибо, Лэя, я не тупил! — чем немного смутил расшалившуюся напарницу.
Время приближалось к вечеру, и он предложил выбраться на свежий воздух, проведать лошадок и разобраться с багажом, пока не стемнело. Когда они шли к импровизированной конюшне, Лэя остановила всех на полпути и спросила разрешения поколдовать на свободной лужайке. Хозяйка не возражала и отвернулась вместе с инопланетянином к конюшне. Молодая волшебница долго собиралась с мыслями, так как только спустя длинную паузу всех обдало волной воздуха. Землянин встревоженно обернулся и очумело уставился на творение шаловливых мыслей его подруги. Но что-либо сообразить он не успел, так как заметил, что девушка покачнулась, и пришлось срочно ловить в объятия ее совсем уже собравшееся падать тело.
— Опять ты хулиганишь? — мягко ворчал он и приказал принцессе: — Ну-ка, посмотри мне в глаза!
Впившись своим взглядом в ее темные вертикальные зрачки, Женя стал накачивать «незадачливую» волшебницу своей энергией. Однако та быстро отвела взгляд и заявила, весело и довольно улыбнувшись, что вполне достаточно. Оказалось, что юная кудесница была очень даже задачлива, так как на лужайке немного в стороне от старого стоял новый, вполне модерновый домик с большими окнами и стильной отделкой. Но самое большое удивление ждало землянина и особенно Ноа внутри дома. Юная хозяйка, первой зайдя в темный коридор, хлопнула, не глядя, рукой по стенке слева, и им в глаза ударил мягкий электрический свет.
Женька, опешив, узнал в отделке и планировке интерьеры домов Отраженного реала. Блестящий паркет с мягким ворсистым ковром, профилированная отделка стен, стильная мебель цельного дерева теплых тонов… Землянин прошмыгнул дальше на кухню. Там тоже все было напичкано современной техникой вроде плиты со стеклокерамическим покрытием и посудомойки. Женька защелкал выключателями — все работало! Только микроволновка подкачала. Лэя смущенно опустила веки — она не знала принципа ее действия. Но в холодильнике было холодно, плита грела и так далее. Женька, не удержавшись, кинулся искать ванную комнату. Нашлось все: отдельный, сверкающий чистотой и работающий туалет, ванна с душем и горячей водой.
— Как это все работает? — чуть не плача в истерике, спросил очумелый приятель.
— Ну, я точно не знаю… просто мысленно вывела все коммуникации, как ты говорил, в другие пространства. Оказывается, работает!
— Где же та электростанция и водонапорная башня? Уже не спрашиваю, кому на голову ты канализацию вывела. А с другой стороны, ну и пусть! Я сейчас завою — так хочется в ванне полежать! Да что говорить, хоть по-человечески на унитазе посидеть. Умница моя, какой же я осел был, думая, что девушке, хоть раз увидевшей такую красоту, рай в шалаше уже не покажется милым.
— Не передергивай! Рай останется с милым. А где — это уже дело десятое… хотя, надо признаться, ты все-таки прав, — хитрюще потупила очи вкусившая яда технического прогресса принцесса.
Пока Женька причитал, радуясь и бегая по всему дому, Ноа медленно и недоверчиво осматривала все мелкие детали, как бы убеждаясь в их реальности. Наконец, остановилась у сияющей довольной улыбкой Лэи и озабоченно спросила:
— Как ты сумела все это за один раз «придумать»? Ничего не понимаю в этой обстановке, но ясно, что это все очень сложно. Я, например, и пятой части всего этого не вытяну за один раз. Твоя сила просто невероятна! — проговорила она как-то нерадостно.
— Ой, а я думала, что ты сразу себе дом «придумала».
— Нет, я его строила частями: сначала стены, потом крышу, потом отделку. Но не в этом дело. Меня беспокоит другое: твоя душа слишком сильна и слишком свободна для этого мира. Понимаешь, она держится на одной ниточке в твоем теле, и я очень за тебя боюсь. Ты умеешь контролировать свои сны?
— Нет… даже не знала, что это возможно.
— А давно ты не выходила в астрал во сне?
— Я и не помню, как давно.
— Вот это-то и плохо: твоей душе в любой момент может приспичить погулять, а я даже не знаю, чем тебе помочь. Самое лучшее было бы покинуть немедленно этот мир, но ты ведь не согласишься, да и не сможешь сделать этого быстро… Единственное, что могу тебе посоветовать: если такое случится и ты осознаешь, что гуляешь не в астрале, а где-то еще, постарайся не паниковать и искать свое тело. По преданиям, те, кто все-таки возвращался, находили свое тело с помощью чего-нибудь необычного. И еще: у них тоже была очень сильная душа — такая, как у тебя. Слабакам в этих складках не выжить и нескольких часов. Если там окажешься, у тебя будет часов десять, чтобы вернуться. Во всяком случае, за сутки от всех остаются только оболочки со следами былой души.
— Я же не знала… — пригорюнилась Лэя.
— Извини, я тебя запугала. Будем надеяться, что ничего и не произойдет. Но я не могла не предупредить.
Притихший Женя подслушивал этот разговор, и сердце его опускалось от страха куда-то ниже пояса. К такому обороту дела он не был готов. Его юной фее, его ласковому и игривому котенку угрожала страшная опасность, а он ничего с этим не мог поделать: ни защитить, ни предупредить…
— Ладно, прорвемся! Быстренько сделаем все дела в этом мире и вернемся, — делано весело ответила Лэя старой волшебнице. — Мы в этом доме отдохнем ночь, а потом я тебе покажу, как этим всем пользоваться. Я это подсмотрела вот у них. — Принцесса кивнула в сторону погрустневшего землянина. — Ноа, это просто рай для женщины! Пусть дом останется моим подарком тебе, когда мы уйдем.
На дворе уже почти стемнело, когда они добрались до лошадей. Поглаживая и похлопывая верных мохнатых тружеников, Женька задумался и сделал предложение Ноа:
— Ты не могла бы позаботиться о наших четвероногих? Ты говорила, что до мыса можно дойти за день. Мы это смогли бы сделать пешком. Дальше животные не смогут помочь, и нам совершенно некуда их пристроить.
— Хорошо, я позабочусь о них, но хотелось бы проводить вас хотя бы до мыса.
— Я думаю, будет достаточно, если ты проводишь нас до пляжа. Я бы не оставил надолго такой дивный сад в этих местах без защиты.
— Ты прав, я все время слежу за появлением гигантских гостей, слоняющихся по здешним джунглям, — со вздохом призналась Ноа. — Кстати, мы можем отойти еще чуть в сторону леса — вдруг удастся разглядеть души животных, бродящих там вслепую. Это может быть полезным для вас.
— Ой, как интересно! — воскликнула Лэя.
— Не столько интересно, сколько грустно. Пойдемте — сами увидите, — невесело улыбнулась хозяйка усадьбы.
Они отошли по дорожке дальше в лес. Вокруг уже была почти полная темнота.
— У нас несколько минут на то, чтобы их заметить. Эти призраки проявляются только при очень слабом освещении, и лучше всего их видно в утреннюю половину ночи, а не сейчас. В полной темноте или днем их не заметить.
Все стояли и ждали. Им повезло — они увидели светлую прозрачную тень огромной пантеры, которая вынырнула откуда-то сбоку и стала проходить прямо перед всей компанией. Женька рискнул и, подбежав по почти невидимой дорожке к призраку, коснулся его. Рука прошла насквозь. Тогда он сам прыгнул сквозь светлую тень. Ничего не произошло. Призрак двигался своей дорогой, как будто выискивая что-то и никак не находя. Тогда землянин поделился своими мыслями:
— Похоже, это наложение складок других пространств. Только не понимаю, световое это воздействие или информационное. Может быть, здесь и я могу воспринимать прямую информацию. Но в том, что перед нами плотная оболочка души пантеры-переростка, нет никаких сомнений. И то, как я прошел сквозь нее, а она не среагировала, говорит за то, что эта кошка не на изнанке, а в каком-то из параллельных пространств. Будь она на изнанке, то уже распалась бы или реинкарнировала. Значит, плотные оболочки душ сэйлов тоже так бродили? — спросил он у Ноа.
— Да, теперь я понимаю, что случилось с воинами. Их души сгорали за сутки, как свечки, а плотные бессмысленные оболочки блуждали еще по складкам реальности чуть не годами.
Они еще немного постояли, но полная темнота, опустившаяся вокруг, выгнала их обратно к саду. Сделав несколько шагов, они завидели электрический свет в окнах домика, сделанного Лэей.
— Стойте! Отвернитесь еще на минутку, пожалуйста! — воскликнула принцесса, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши, явно захваченная какой-то новой идеей. — Я хочу сделать еще один подарок Ноа.
Ни старая волшебница, ни Женя не могли отказать скачущей от воодушевления девушке. Землянин только проворчал, отворачиваясь:
— Смотри не перетрудись опять.
Они постояли немножко, как вдруг лужайка вокруг слегка осветилась. Уже догадавшись придумке, Женя быстро обернулся и ахнул. Ноа вообще застыла рядом, не способная произнести ни слова, а нисколько не уставшая девушка вприпрыжку понеслась по освещенным садовыми фонариками дорожкам. Сад преобразился, как по мановению волшебной палочки. Низкие светильники подсвечивали клумбы с цветами и дорожки, так что все вокруг приобрело сказочное очарование. В конце концов хозяйка волшебного сада пошевелилась и медленно пошла, разглядывая свое преобразившееся детище. Когда они снова встретились посреди клумб, в глазах Ноа стояли слезы.
— Я не знаю, как тебя благодарить, моя девочка! — расчувствовалась старая волшебница.
— Самая лучшая благодарность то, что тебе понравилось. На самом деле это ведь не моя придумка. Когда-то подсмотрела такое в астрале. Тебе просто необходимо попасть туда после смерти — там у тебя будут сады еще лучше. И мы еще когда-нибудь обязательно в них погуляем!
— А как ты провела электричество? — опять стал приставать с занудными вопросами Женька.
— Очень просто: вся цепь замкнута на выключатель в коридоре нашего домика.
— А проводка?
— Какая проводка?
— Ну, кабели, по которым ток идет.
— Хм… не подумала. Нет там никаких кабелей, ток сам по изнанке лучами к каждому столбику подходит, — наконец сообразила Лэя.
— Ну ты даешь! Даже в Отраженном реале провода прокладывают.
— А, устаревшая технология, — с видом космического профессионала электрика ответила юная хулиганка, походя нарушающая законы физики. — Главное, что все работает!
Вечер прошел в беседах и объяснениях преимуществ новой техники старшей коллеге. Только ночью Женя сообразил, что, несмотря на возможность нежиться в ванне и на атласном белье в шикарной кровати, отныне он лишен спокойного сна. Лэя беспечней отнеслась к предупреждениям волшебницы и, нашалившись, уже тихонько посапывала носиком, уткнувшись в плечо своего «слуги». А его чуть не трясло от мысли, что душа девушки вот-вот может покинуть тело и тогда случится… Он не мог и не хотел представлять себе этот ужас.
Женя напряженно вслушивался, не изменится ли ее дыхание. Вся ночь так и прошла в каком-то кошмарном бдении. Временами он проваливался в вязкую дрему, потом опять просыпался с чувством сосущего страха. Наконец землянин нашел средство проверять, на месте ли душа Лэи. Он целовал свою спящую красавицу или тихонько гладил ее волосы, и она отвечала во сне ему улыбкой. Тогда он успокаивался и опять ненадолго засыпал. Однако ничего страшного в эту ночь не случилось, и утром, тепло распрощавшись с Ноа, путники продолжили свой поход по песчаной кромке берега…
К вечеру два путешественника достигли окончания мыса, тянущегося длинной песчаной косой в море. Они, как обычно, разместились на стоянку, закрывшись железной решеткой и крышей от дождя. С утра им предстояло думать, как переплывать море.
Женя чувствовал себя как выжатый лимон. Беспокойная ночь и долгий пеший переход сделали свое дело. Как он ни пытался следить за сном своей любимой, он все-таки проспал…
…Лэя, как и прежде, оказалась на своей небесной полянке. На лугу все так же росли ее любимые цветы и зеленела сочная молодая трава. Девушка присела на траву, ощущая, как давно не была здесь и как соскучилась по родителям и Арсену. Она стала привычно звать их к себе, но никто не откликнулся. «Наверное, сильно заняты. Подожду немножко и потом еще позову», — подумала принцесса и легла в траву, вбирая в себя аромат безмятежно покачивающихся цветов. Ей было хорошо — это ведь ее личное место на Небесах, где душа всегда отдыхала. Подождав немного, она снова стала звать ангела и родителей, но опять ответом была только тишина. «Странно, — подумалось ей, — может, что-нибудь случилось?» Беспокойство стало медленно просачиваться в душу.
Наконец, она встала и принялась со всей возможной силой звать всех, кого знала в астрале. Однако ответа по-прежнему не было. Тогда Лэя пошла по полянке, разыскивая хоть кого-нибудь, кто мог помочь. Она заметила, что вокруг видны какие-то тени. Вглядевшись, поняла: за пределами лужайки стоит призрачный лес, видимый как будто за мутным стеклом. Тогда она решила посмотреть, что это такое, и прошла сквозь прозрачную пелену. Но до леса не добралась. Вместо этого оказалось, что ее лужайка стала тоже прозрачной, а она стояла на новой, меньшей по размеру полянке. Девушка в панике метнулась обратно, но, пройдя пелену, попала еще куда-то, так как лужайки исчезли, а призрачный темный лес вокруг сменил свои очертания.
Лэя, чувствуя, что начинает уставать, присела на клочок травы у нее под ногами. В голове крутилась какая-то мысль, которая никак не хотела проясняться. Она закрыла глаза и стала вспоминать…
…Женю как будто ударило током. Он даже подскочил во сне. Открыв глаза, он понял, что проспал слишком долго. Вокруг разливался слабый призрачный свет. Значит, ночь перешла за свою половину, и где-то за тучами вовсю сияют звезды. Землянин стал лихорадочно всматриваться в Лэино лицо. Оно было мертвенно спокойным. Чувствуя, что случилось именно то, о чем предупреждала Ноа, землянин попытался ласками добиться какой-нибудь реакции от своей феи, но, не получив ответа, стал трясти ее за плечи. Глаза принцессы оставались плотно сомкнутыми.
Женьку охватило чувство паники и отчаяния. Сейчас душа его любимой неприкаянно бродит где-то рядом, а он не может ей ничем помочь! Он закрыл глаза и «закричал» про себя что было сил: «Лэя!» Сначала он ничего не воспринимал. Потом, на грани чувств, появился далекий зов родной души. Землянин выскочил из клетки и, закрыв глаза, стал поворачиваться вокруг. Вдруг он почувствовал, откуда идет отчаянный призыв о помощи, и ринулся туда, не разбирая дороги. Он не помнил, как продирался сквозь чащу, но вдруг увидел призрачный силуэт принцессы, сидящей на клочке такой же призрачной лужайки. Он кинулся к ней и проскочил насквозь, как в туман. Обернувшись, он снова увидел, как она встала и слепо озиралась вокруг…
…Лэя вдруг почувствовала чей-то родной зов. В сознании блеснула мысль: «Женя! Как я могла о нем забыть? Он зовет меня. Где же он?» Девушка чувствовала, как он приближается. Но вот ее любимый уже с другой стороны, а она не видит его. «Ах да, вот его смутная тень. Это точно он!» Лэя кинулась к своему спасителю и прошла очередную складку, оказавшись в новом месте. Теперь она видела призрачный контур берега и опушку темного леса. Паника вдруг сменилась отчаянной решимостью. Мысль о Жене пробудила все воспоминания о последних событиях. Она заставила себя сесть на тот клочок травы, который опять появился под ее ногами, и закрыла глаза.
«Возьми себя в руки! Так ты наверняка погубишь себя. Не будь размазней! — мысленно приказывала она себе с какой-то отрешенной ожесточенностью. — От тебя зависит судьба любимого и целого мира — так что у тебя нет права на слезы!» Аутотренинг помог. Ее мысли заработали как часы: «Значит, так, душа моя дорогая! Погулять тебе захотелось? Напомнили тебе, что можешь по Небесам послоняться, ты и рада стараться? Нет уж, не выйдет!»
Она стала размышлять. Первое наблюдение — их рассуждения о складках реальности, кажется, имеют под собой почву, так как ее душа сейчас тем только и занималась, что прыгала из одного параллельного зыбкого пространства в другое. Второе, довольно неприятное наблюдение — пытаясь выйти на объект, видимый в реале, она все время попадает не туда, проваливаясь в другое пространство и меняя ориентировку. Значит, пытаться выйти к объектам в реале, например к своему телу, таким путем невозможно. Третье, если правда, что кто-то мог выходить в астрал и возвращаться в свое тело, то есть другой путь. Какой? Она уже пыталась дозваться ангелов, но ее зов просто затерялся в этих складках несуществующих реальностей. Что же делать?..
…Женя чуть не выл в отчаянии. Тень Лэи, которая только что кинулась к нему, вдруг растворилась бесследно. Он стоял посреди темного леса и не знал, что делать. Он чувствовал, что она не погибла, но больше не звала его, и ему никак не удавалось определить, где она находится. Землянин медленно побрел через лес, чисто интуитивно выйдя на их стоянку с клеткой. С испугом заметил, что оставил дверь открытой, ведь любая голодная зверюга могла напасть на бесчувственное тело, и со вздохом некоторого облегчения нашел все нетронутым.
Сев напротив тела любимой, Женя припал к ее груди, прислушиваясь к дыханию. Сердце принцессы медленно отсчитывало оставшееся время. «Насколько ее хватит? До полудня? — панически пытался сосчитать в уме горемычный землянин. — Нужно придумать что-нибудь другое. Что бы позвало ее к телу, вне зависимости от всех этих складок пространств». Он вспомнил, как они с приятелями вызывали друг друга с изнанки Земли, издеваясь над телами в первых экспериментах, но решил приберечь издевательства на крайний случай. А пока решил попробовать другой трюк.
Женя склонился над самым лицом спящей беспробудным сном любимой и осторожно оттянул пальцами ее верхние веки. Глаза немного закатились кверху, но, к счастью, безжизненные вертикальные зрачки больше чем наполовину были видны. Он пристроился лбом в лоб, так чтобы заглянуть сверху в ее глаза. Наконец это ему удалось.
Он решил повторить свои эксперименты по накачиванию души энергией. Не было никакой надежды, что из этого хоть что-то получится. Ведь души его любимой сейчас не было в теле. Тем не менее он нашел ее потухшие зрачки и с упорством маньяка пытался нащупать контакт и вкачать в нее свою силу. Вдруг ему это удалось. Его взгляд словно воткнулся в зрачки, и он почувствовал, как маленький ручеек души стал перетекать в безжизненные глаза. Но что-то в этом было необычное, глаза оставались такими же отчужденными, а энергия потихоньку принималась. Женя просто отдавался процессу до конца, не утруждая себя сомнениями. В конце концов сознание стало покидать его. Он только успел отклониться, чтобы не навалиться на Лэю всем весом, и провалился в беспамятство…
…Постепенно она стала чувствовать чье-то присутствие. Как будто где-то вдали зажегся маленький маячок, все время посылавший сигнал нежности и любви. Это не был Женя, и не было ее собственное тело. Она никак не могла понять, что это — такое родное и в то же время незнакомое.
Но она чувствовала, что потратила слишком много сил в напрасных метаниях по ложным пространствам, и решила больше не рисковать с поисками. Отбросив все лишние мысли, Лэя сосредоточилась на выходе из этой ловушки. Если не может найти свое тело в реале, все время оказываясь в новых местах, надо попытаться выйти в открытый астрал. Но как же туда попасть? Когда-то она представляла себе свою лужайку в астрале и оказывалась на Небесах, а сейчас очутилась в какой-то складке пространства.
Вспомнив объяснения Жени об ориентировке в астрале, она попробовала представить себе занавес одной из виденных пирамид. Открыв глаза, принцесса увидела его перед собой, однако, чуть сместив взор, заметила все тот же призрачный лес вокруг. Уже сообразив, что вновь обманула саму себя, девушка шагнула в занавес северного сияния и оказалась опять в окружении призрачного леса.
«Так, занавеску себе выдумала и потратила последние силы! — рассерженно подумала Лэя, все время ощущая на краю сознания теплый маячок. — Что же это или кто это такой, и как к нему добраться? Думай! Думай! Думай!» Она сковала себя железным усилием воли, не давая удариться в панику. Ей нужно было использовать последний шанс на спасение. Нужно найти выход из этого лабиринта!
И вдруг ее посетила отчаянная мысль: «К черту все эти пространства! Надо представить себе отсутствие чего-либо вокруг, вернее, отсутствие всего». Она красочно вспомнила бархатную черноту открытого астрала, в который первый раз вывел ее Женя. Заставив себя сосредоточиться из последних сил на полной пустоте без какого-либо пространства, она открыла глаза и почувствовала, как душа воспрянула, свободно паря в уже привычной и почти родной черноте. Она чуть ли не физически ощутила отсутствие сосущей тяжести складок ложных пространств и изнанок. Изо всех оставшихся сил она воскликнула: «Арсен! Папа! Мама!» — и тотчас вокруг появились заботливые лица. Сама собой образовалась привычная полянка. Она в полузабытьи наблюдала, как суетятся ангелы и родители, что-то говоря, жалея и успокаивая. Наконец почувствовала, как ее накачивают силой. Мысли снова приобрели четкость и ясность. Она встала и обнаружила множество астральных жителей, обеспокоенно следящих за ней. Лэя счастливо улыбнулась и сказала:
— Спасибо! Теперь все будет в порядке. Я знаю, как справляться с мягким реалом.
Успокоенные ее «выздоровлением» ангелы и родственники стали исчезать один за другим, оставив принцессу наедине с родителями, Арсеном и Заром. Близким хотелось узнать, как дела у Лэи и каким образом ей удалось выйти в астрал из ловушки страны Высоких Горизонтов. А она беспокоилась, как дела в астрале у родителей и Зара, но понимала, что в реале Женя сейчас сходит с ума, и поэтому она найдет путь к своему телу. Пусть для этого ей понадобится хоть сто раз выходить в астрал на дозаправку, но она сделает это.
Поблагодарив всех и попрощавшись, девушка сосредоточилась на своем теле и прыгнула прямо в него, как учил Женя. Однако ей не удавалось полностью и адекватно управлять действиями своей души в складках реальности. Поэтому Лэя оказалась не в теле, а только в непосредственной близости от него. Увидев свое недвижное тело и рядом столь же неподвижного Женю, она сильно заволновалась, не понимая, что произошло, и сделала движение, опять пытаясь войти в тело. Однако картинка снова повернулась, и она зависла посреди призрачного леса.
«Стоп!» — скомандовала она себе, закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Опять где-то в уголке сознания затеплился знакомый маячок. Что же это такое? Сигнал как бы ослаб, словно его источник терял силы, но сейчас Лэя была полна энергии и потянулась на зов всеми чувствами. Маячок, словно почувствовав ее, засветился сильнее любовью и лаской.
И вдруг ей стало ясно, кто это, такой родной, похожий на Женю и ее саму и в тоже время незнакомый ей: «Это же девочка! Мой ребенок! Только что зародившаяся душа, еще ничего не знающая и не понимающая, но уже умеющая дарить любовь и жаждущая ее в ответ!» Лэе стало ясно, как она вернется. Она просто отрешилась от всего, сосредоточилась на тихом и нежном зове и потянулась к нему…
Открыв глаза, она не смогла сдержать одновременно радостный и испуганный вскрик. Радость была оттого, что она вернулась, и от осознания, что у них все будет в порядке. Но ее испугало то, что стало с Женей. Она сняла его руку со своего плеча, повернула на спину и стала трясти. Спустя некоторое время он открыл глаза. Лэя, догадавшись, что душа Жени истощена до предела, обхватила его голову руками и, впившись в глаза, проделала обратный процесс, накачав своего защитника энергией. Землянин, почувствовав, что прилив бодрости захлестывает его, отвел взгляд и услышал веселое и укоризненное замечание:
— Что ты теперь Зару скажешь? Видел бы ты свою голову: седой, как старик! — Лэя, нахватавшись земных повадок, покрывала родное лицо поцелуями.
Женя, сообразив, что тело вновь слушается его, не остался в долгу и обнял свою вернувшуюся волшебницу.
— Как же ты сумела вырваться оттуда? Да еще вся так и светишься энергией! — удивлялся он, никак не веря в свое счастье.
— А это спасибо тебе за то, что вовремя поддержал… — таинственно улыбалась принцесса.
— Значит, я смог через твое тело послать свою силу? Странно как-то получилось.
— Нет! Ты все равно не догадаешься! — прошептала Лэя, растягивая счастливый момент. — Я сначала нашла путь в открытый астрал и там заправилась под завязку. Вернее, меня ангелы заправили.
— Так кого же я тогда заряжал?
— А ты догадайся, кто еще мог быть в моем теле, пока я отсутствовала? — хитро и счастливо улыбалась девушка.
— Ангел, что ли, какой… Что-о?! — дошло вдруг до Женьки. — Неужели?
— Да! И это девочка. И еще, если тебе интересно, то половина ее души твоя. Я это ясно почувствовала. Она еще совсем крошечная, несмышленыш, но сколько в ней любви… Когда ты помог ей своей энергией, она стала меня звать, а я была слишком ослаблена и не поняла, что это такое. Но после астрала сразу распознала, кто меня зовет. Я на нее, как на маячок, вышла. Она, бедненькая, пока дозвалась, столько сил на меня, глупую, потратила… Но теперь все в порядке. Я ее чувствую каждую секунду, и ей сейчас хорошо. И еще, теперь мне не страшны никакие параллельные пространства, так как знаю, как выходить в астрал и обратно в тело возвращаться.
Женька ошалело молчал и глупо улыбался: «Бывает же в жизни! Только что, казалось, все потерял, а сейчас вернул все обратно, да еще и в двойном размере». Наверное, не было во всем Сэйларе более счастливых существ, чем они, обретшие снова друг друга и связывающую их третью душу. И даже безжалостный пасмурный мир страны Высоких Горизонтов шаг за шагом сдавал свои позиции…
