Глава 13
Состязание за большой момор бахтак

Сразу же после окончания работы Митяй, не успев и слова сказать, был телепортирован вместе со всеми своими друзьями, прибывшими несколько недель назад в Сферу Сольвирии, и роднёй на планету Сольвирию. Из одного зала они переместились в другой, но уже совсем иного назначения – в огромный, роскошно убранный зал торжественных собраний. Ему так и не удалось побродить по этой планете, но он знал, что Сольвирия была лишена всех тех этапов, через которые прошли все нормальные планеты кислородного цикла. Жизнь на ней зародилась не в ходе долгого процесса, а благодаря демиургам, которые создали там мощную биосферу, но она была совсем не такой, как на всех остальных планетах. Сольвирия была миром с искусственным, а не естественным биоценозом, и потому буквально всё, начиная от крохотных микроорганизмов и заканчивая громадными деревьями и крупными животными, являлось продуктом генной инженерии. Несомненно, каждое из этих удивительных и по-своему прекрасных созданий, будь то растение или животное, представляло собой гениальное творение, но только всё, вместе взятое, назвать природой язык не поворачивался, и ведь что интересно: любое из растений или животных могло по воле демиурга превратиться во что угодно.

В какой-то мере роскошная биосфера Сольвирии показалась землянину-экологу интересной, но всё же не более чем какой-нибудь искусно созданный голем – гениальное творение Франкенштейна. Зато с таким биоценозом не было никаких хлопот, ведь он никогда не кусал демиургов и не доставлял им беспокойства назойливым жужжанием. Митяю такая культурная биосфера не очень-то понравилась. Ему было куда приятнее шастать по опасным лесам Земли Второй, битком набитым кусачими насекомыми, где на человека запросто мог напасть какой-нибудь голодный хищник. Как опытного мастера танца на лезвии ножа, это его не очень-то волновало, ведь он мог запросто увернуться не то что от леопарда, а даже от целого роя разгневанных диких пчёл. Мать-Сольвирия также была не в восторге от всей этой искусственной роскоши. В последнее время она её просто удручала.

Зато потомственному строителю было любопытно посмотреть на то, что представлял собой зал торжеств демиургов Сольвирии. Зал, в который их телепортировал Дионис, был огромен. Он имел метров триста в длину, полторы сотни в ширину, а высота потолков была такова, что в нём можно было запросто летать. Его интерьер поражал замысловатыми формами и был прекрасен, но, что самое интересное, напрочь лишён прямых линий и углов. В окружении цветов и скульптур стояли большие, довольно длинные столы, накрытые в честь окончания строительства Большой Звезды Диониса. Изящные полукресла были поставлены только с одной стороны, и Митяй, не привыкший к каким-либо иным застольям, кроме тех, которые устраивались в его доме, не сразу понял почему. Верховный демиург, обнимая его за плечи, радостно известил его:

– Митяй Олегович, по обычаю, принятому в твоём мире, за всё, что ты для нас сделал, я накрыл поляну. Прошу к столу.

Землянин пристально оглядел стол, водка на нём стояла, а к ней имелась чёрная и красная икра, кивнул и ответил:

– За поляну, Дио, большое спасибо, но ей одной ты не отделаешься. Ты должен заплатить мне большой момор бахтак.

– Правильно, Митяй! – дружно поддержали его друзья.

– Постой-ка, парень, что такое момор бахтак? – удивлённо спросил Дионис. – Наверное, денежное вознаграждение? Но ты же знаешь, в Сфере Сольвирии нет денежных отношений.

К демиургу подошёл Денис и, широко улыбаясь, пояснил:

– Дио, момор бахтак – это не деньги. Денег мы и сами напечатаем сколько угодно. Момор бахтак, особенно большой, – это великий дар, старина, которым ты должен отплатить Митяю за всё, что он для тебя сделал, а сделано было немало.

Дионис хитро улыбнулся и сделал неожиданное заявление:

– Не имею ничего против большого момор бахтака, ребята, но его нужно заслужить. – Повернувшись к виновнику торжества, он строго сдвинул брови и пророкотал сочным баритоном: – Так, парень, а теперь напряги свою память и вспомни, что ты сказал мне перед тем, как открыть портал пространственного прохода с Земли Первой на Сольвирию. – Физиономия несостоявшегося лорда Рейдена тут же скуксилась, так как ему сразу же припомнились те слова, которыми два оборзевших мыша вызывали на честный бой кота Леопольда, но верховный демиург процитировал совсем другое: – «Император Дионис, я бросаю вызов Тьме. Открой нам врата в твой мир, где мы можем сразиться с воинами Тьмы». Извини, Митяй, но ни чёрными демиургами, ни зловредным императором на Сольвирии даже и не пахло, но вызов был брошен, и я требую, чтобы поединок состоялся. На этот раз мы не станем создавать ту адскую арену, которую выстроил Герри, а обойдёмся чем-нибудь более приличным.

Элания всплеснула руками и возмущённо воскликнула:

– Дио, ты сошёл с ума! Пойми, мы все здесь, кроме родни Митяя, воины-демиурги и потому порвём вас в клочья. Тебе это надо?

Дед Максим обиженно взвыл:

– Обижаешь, Элания! Мы с Лёней Куренным цельный год тренировались в том темпоральнике, который построил для вас Митька. Так что не надо нас списывать в обоз. Мы могём за себя постоять.

Герилар улыбнулся и насмешливо сказал:

– Элания, деточка, ты нас недооцениваешь. Хотя наш ведар и создал такую прекрасную методику, как танец на лезвии ножа, наша боевая подготовка ни в чём не уступит вашей.

Демиургесса прижала к вискам пальчики, потрясла головой и возбуждённо заговорила:

– Нет, нет и нет, Герри! Ты просто не понимаешь, с чем имеешь дело. Мы все – воины-демиурги, а вы – солдаты сил самообороны, которые летали в ржавых кастрюлях и стреляли по чёрным метеорам из каких-то пшикалок. Отваги вам не занимать, мужества тоже, но пойми меня правильно, вы так и не получили настоящей боевой подготовки. Не знаю, что нам делать с ней дальше, она нам вряд ли когда пригодится, но вам с нами никогда не справиться.

– Как раз именно это мы и хотим выяснить, Эла, – с улыбкой отозвался Дионис, – неужели вы откажете нам в такой просьбе? Пойми, крысы космоса хотя и были опасным врагом, всё же никогда не сходились с нами в рукопашной схватке, а мы готовились в том числе и к таким боям, поскольку считали чёрные метеоры гигантскими космическими кораблями и постоянно ждали, что рано или поздно произойдёт высадка десанта. – Широко заулыбавшись, он радостно добавил: – Митяй, всё будет как в древние времена, я сражусь с тобой, а Герилар с твоим самым лучшим воином.

Элания чуть ли не истерично взвизгнула:

– Нет, только не это! Я никогда не допущу, чтобы два этих монстра сражались с вами. Особенно чтобы против тебя вышло это ходячее чудовище – Крейзи Шутер! Пусть лучше это будем мы!

Айронмен недовольно скривился, а главный сэнсэй, скромно опустив глаза и махнув рукой, согласился:

– Ладно, Дио, пусть будет по-твоему, только я действительно не стану сражаться ни с тобой, ни с кем-нибудь из вас. Единственное, на что я соглашусь, – это погонять наших монстров на вашей арене. Думаю, что этого будет вполне достаточно. – Пристально посмотрев на Егора, он негромко сказал: – А тебе, Айронмен, я разрешаю выбрать себе того противника, который тебе понравится, и ты проведёшь с ним особый бой. Не подкачаешь, братишка?

– Митяй, наизнанку вывернусь и узлом завернусь, но сделаю так, что мой соперник никогда не забудет этого поединка, – с довольной улыбкой ответил бывший киллер.

Демиурги Сольвирии, а их собралось в этом огромном зале за три тысячи, принялись аплодировать демиургам-воинам, но при этом ещё и снисходительно улыбались. И все, наконец, направились к накрытым столам. Вот тогда-то и выяснилось, почему полукресла стояли только с одной стороны овальных, длинных столов, за каждым из которых могло сесть по полтора десятка демиургов, – напротив каждого в любой момент могло появиться голографическое изображение того демиурга, который хотел поговорить с кем-либо из гостей. Но и во время застолья разговор по большей части касался предстоящего поединка. Элания пыталась было отговорить Диониса от участия в поединке, но тот упёрся и хотел сразиться с самым сильным из её бойцов. Выход нашёл Егор, который с улыбкой предложил:– Леди Элания, если лорду Дионису не терпится быть битым, так возьми и сама сразись с ним. Думаю, что в таком случае лучше тебя его никто не сможет утешить в ту же ночь.

– Вздор! – возмущённо воскликнул верховный демиург всея Мегавселенной. – Я никогда не подниму руки на женщину!

Митяй, постучав кончиком ножа по хрустальному бокалу, поторопился развеять все сомнения Диониса относительно самой возможности такого поединка, громко заявив:

– Друзья, попрошу минуту вашего внимания. Мы не знаем, на что способны вы, а вы, в свою очередь, не хотите поверить в то, что подготовленные мной и Айронменом бойцы чего-то стоят. Есть ли среди вас отважная демиургесса-воин, умеющая сражаться с холодным оружием и без него и которая возьмётся изрубить в капусту моего лучшего ученика и наставника воинов Элании? Если среди вас найдётся такая дама, которая освоила энергетический бой, будет даже лучше. Да, глядя на ваших парней, можно сказать, что Айронмен не вышел ростом, но, поверьте, он превосходный боец, поэтому это должна быть сильнейшая из вас.

Егор слегка нахмурился, но когда прямо напротив него появилось голографическое изображение той самой девушки, которая когда-то приехала в их лагерь, чтобы сопроводить на адскую арену, широко и радостно заулыбался, чем немного смутил Илсиану. Девушка, а в ней никак нельзя было заподозрить древнюю демиургессу, сердито нахмурилась и стала представляться:

– Меня зовут Илсиана Лейтум, я командир семьсот двенадцатой истребительной эскадры и действительно энергетический боец. Скажу без хвастовства, я одна из немногих, кто мог сжигать чёрные метеоры без какого-либо оружия. Вместе с тем я ещё и хороший рукопашный боец и, как и мой брат Археор, такой же инструктор боевой подготовки, как и ты. Мы оба ещё очень молоды, но нам уступают в силе и ловкости даже древние демиурги, ведь я и мой брат – прирождённые воины, каких немного. – Наконец, улыбнувшись, она посмотрела в сторону сэнсэя своего противника и попросила: – Митяй, может, обойдёмся без энергетического боя?

Отрицательно помотав головой, лейтенант Крейзи Шутер с насмешливой улыбкой воскликнул:

– Ни в коем случае! Илсиана, наоборот, ты наденешь боескафандр, приспособленный для рукопашного боя, и будешь лупить по моему ученику изо всех сил. – Толкнув Егора в бок, он проворчал: – Представься девушке как положено.

Демиург-воин встал, вежливо поклонился и сказал:

– Очаровательная леди, меня зовут Егор Столетов, я заново рождённый. В своей прошлой жизни я был преступником, наёмным убийцей, но Митяй заживо погрузил меня в глубь Матери-Земли, где она полностью перековала меня. Потом Мать-Земля с помощью моего наставника родила меня заново. Теперь я – воин-демиург и Хранитель Матери-Земли. В нашем поединке ты можешь применять свои самые смертоносные приёмы и бить по мне во всю силу, но, учти, мои ответные удары будут иметь несколько иной характер, и чем сильнее ты по мне ударишь, тем более нежным и ласковым будет мой ответный удар. А сражаться с тобой я буду без своих говорящих камней, они давно уже стали у меня сверхмощным оружием, и одетым в одни только джинсы и майку, пошитые из обычной ткани, но пусть это тебя не смущает. Моя самая мощная броня – это Мать-Земля, а она находится совсем неподалёку.

Очаровательная, божественно красивая юная демиургесса улыбнулась и насмешливо сказала:

– Айронмен, твои слова больше похожи на ухаживание, а не обсуждение условий предстоящего поединка.

– Ты права, Илсиана, так оно и есть, – улыбаясь, согласился с демиургессой-воительницей Егор, – ты понравилась мне с первого взгляда, но у меня не было после нашей встречи ни единой свободной минуты, чтобы разыскать тебя и пригласить на свидание. Зато завтра на бойцовской арене уже ничто не помешает мне сделать это. Ты сможешь испытать меня, Илсиана. У тебя будет возможность узнать, насколько сильны мои чувства. А относительно энергетического боя я скажу тебе так: если бы к Звезде Диониса приблизилась чёрная крыса размером с Мать-Сольвирию, то я её сначала сжёг бы, а остатки дезинтегрировал, но боюсь, что Митяй меня опередил бы. Так ведь, напарник, или я тебя всё же перехваливаю?

– Я лучше промолчу, Егорушка, – смеясь, ответил Митяй на вопрос друга.

Демиурги Сольвирии, которые ничуть не хуже лариотийцев или кергийцев умели определять, врёт кто-либо или говорит правду, восхищённо ахнули, а Элания, одарив Диониса очаровательной улыбкой, довольно язвительно сказала:

– Дио, даже не надейся, что я поступлю в отношении тебя точно так же, как этот влюблённый юноша. Ты будешь бит, мой мальчик, причём бит очень сильно, поэтому готовься к поединку получше.

Демиург усмехнулся и спросил:

– И каким же оружием мы будем сражаться, моя птичка? Я, пожалуй, предстану перед тобой воином глубокой древности, полуголым, и вооружусь одним только эспладором.

– Ты можешь сражаться со мной любым оружием! – громко рыкнула Элания. – И тебе лучше не выпендриваться, а облачиться в самые тяжёлые доспехи и вооружиться хоть парочкой ручных дезинтеграторов, это нисколько не помешает мне поколотить тебя голыми руками, а одета я буду во что-нибудь лёгкое и сексуальное. Как и Айронмен, я тоже сниму с себя свои говорящие камни. За всё то время, что они живут на мне, эти бестии сделались уже разумными существами и потому способны даже без моей на то воли поджарить тебя. Поэтому я отправлю их в свою Космическую Сферу и оставлю там. Наш поединок, Дио, состоится после того, как мои мальчики и девочки покажут вам, старым зазнайкам, что мы собой представляем, а потому я требую, чтобы против нас выступала не молодёжь, а старые, закалённые в боях с космическими крысами воины. Понятно? Иначе, мой милый, никакого поединка вообще не будет.

Вот тут-то Дионис пожалел о том, что завёл разговор о поединке, но его успокоил Митяй:

– Дио, не волнуйся, это будет чисто спортивный поединок, и я проконтролирую, чтобы никто не перешёл грань дозволенного. Поверь, старина, ничего страшного не произойдёт. Правда, я тебе всё же не завидую. Понимаешь, Эланию я не вправе останавливать, так как она всё же верховный демиург в нашей Вселенной. Ну, ничего, не бойся, шрамы украшают настоящих мужчин.

Первой, оценив шутку по достоинству, громко рассмеялась Вика, а потом принялись хохотать все остальные. Тем не менее весь дальнейший разговор за столом был посвящен исключительно одному только мордобою, а также методам энергетического боя. К полному неудовольствию Митяя, как демиургам из сферы Сольвирии, так и его друзьям, особенно хитрому торгашу Эрику, дружными усилиями всё же удалось расколоть его, и он, отмахнувшись, признался:

– Вообще-то создать Зелёную Мунгу было идеей Тани, но с поводка её спустили мы с Егором. Ладно, как-нибудь на досуге мы с ним поведлуем маленько, и те, кому это потребуется, смогут вооружиться ещё и таким энергетическим оружием.

На следующий день рано утром начались приготовления к поединку между воинами-демиургами Большого Фронтира и Внутреннего Мира. Чтобы подхлестнуть своих бойцов, Митяй поставил на кон свой момор бахтак, хотя мог этого и не делать. Они и без того были полны энтузиазма. Поединок было решено транслировать на всю Мегавселенную, но увидеть его могли одни только демиурги. На этом настояла Элания. На внешней стороне Космической Сферы Сольвирии, напротив Гиперпарскана, был на скорую руку возведён гигантский стадион, на трибунах которого могли сесть в удобные кресла, установленные на летающих ложах-платформах, не менее пятнадцати миллионов зрителей, им предстояло наблюдать за тем, что будет происходить не на арене и за её пределами – энергетические бои было решено проводить в открытом космосе, на трёхмерных экранах.

Чтобы разогреть публику, было проведено десять поединков энергетических бойцов, но те сражались не друг с другом, а отражали атаки старых телеуправляемых космических истребителей и уничтожали их ответным огнём. Тут демиурги Сольвирии проиграли со счётом семь – три, так как энергетические воины Элании были намного сильнее. Зато поединок этой же группы воинов на арене имел ничейный результат. Митяй, снова щеголявший в костюме киношного лорда Рейдена, довёл до сведения каждого чёткие и жёсткие правила поединка и постоянно находился на арене рядом с бойцами. В поединках был разрешён полный контакт, но бойцам было строго-настрого запрещено наносить смертельные удары, хотя и разрешалось их имитировать. Порой это вызывало недовольство воинов-демиургов Сольвирии, так как те не всегда могли понять, что их противник нанёс настолько молниеносный удар, что это смог увидеть только сэнсэй землян и зафиксировать видеосъёмка.

Во избежание недоразумений земляне вскоре перешли от изощрённого к куда более простому мордобою и ловко свели поединок к ничьей, хотя Митяй и ревел от бешенства. Надувательство не нравилось ему ни в какой форме. Однако это привело к тому, что после того, как выступила последняя пара, демиургам Большого фронтира стало окончательно ясно, что земляне уделали их самым капитальным образом, и даже в тех случаях, когда победа присуждалась их бойцу, они понимали, что воин-землянин мог одержать её в первые же минуты, если не секунды боя. Зато земляне показали на редкость красочное зрелищное и яркое шоу. Они были облачены в совершенно фантастического вида доспехи, а некоторые даже – в мохнатые шкуры и сражались копьями с каменными наконечниками, но это были настоящие произведения искусства. Наконец наступил едва ли не самый решающий момент, и на арену, покрытую алым ковром, вышел гигант Дионер Нис Омис, чей рост составлял два метра четырнадцать сантиметров, и Эланиадия Роушель Давиан, девушка хотя и довольно высокая, но всё же не достающая верховному демиургу до плеча. На Дионисе были надеты штаны из натуральной некрашеной кожи с широким кожаным ремнём и меховые онучи, схваченные на икрах крест-накрест чёрными ремнями, чем он сильно стал смахивать на Конана-варвара, тем более что его могучий торс был обнажён, вот только причёска была коротковата. Зато вооружен он был свирепой на вид глефой с телескопической рукоятью из позолоченной бронзы.

На его противнице был надет наряд сказочной пери или одалиски из гарема турецкого султана, состоящий из золотистой газовой блузы с широкими рукавами и таких же шальвар, а также изумрудного шёлкового лифа и трусиков. При этом её смуглый подтянутый живот с аккуратным пупком был открыт взорам зрителей. Обута же Элания была в лёгкие тапочки изумрудного цвета. Кроме изящных драгоценностей она если и была чем вооружена, то одной только своей белозубой улыбкой. Дионис, не видя в её руках никакого оружия, сердито засопел. Демиургесса подошла к нему вплотную, коснулась рукой тяжёлого эспладора и едко спросила:

– Это что, какая-то семейная реликвия?

– Нет, всего лишь новодел, но он выкован в точном соответствии с оружием моих предков, Эла, – улыбнулся Дионис.

Демиургесса-воин ехидно рыкнула:

– Вот и отправь его туда, где он хранился, и вооружись более прочным эспладором, изготовленным из наноматериалов.

Древний демиург попытался было возразить, но Митяй, забрав у него оружие, безапелляционно приказал:

– Делай, что тебе говорят, Дио. И вот что ещё, давайте договоримся так, ребята. Старина, попытайся зарубить эту бестию, а ты, Эла, сделай над собой усилие и представь себе, что твоим противником является не он, а эспладор в его руках. Не нужно бить своего возлюбленного ногой по морде, тебе её ещё целовать и целовать.

Именно так Элания и поступила. Дионис, отрешившись от всего суетного и, главное, от мощных любовных чар демиургессы, в близких подругах которой была японка-ниндзя, к тому же ещё и профессиональная гейша, обучившая её секретам обольщения мужчин, действительно принялся наносить по своей любовнице мощнейшие, молниеносные удары, которые останавливал в нескольких миллиметрах от смуглого тела. Ага, как же, размечтался! Целился-то он хорошо, только в тот момент, когда метровой длины клинок замирал в воздухе, Элании там уже и близко не было. Демиург быстро вошёл в азарт и, поверив в то, что его возлюбленная неуязвима, стал наносить куда более опасные удары и в один момент чуть было не добился своего.

После целой серии молниеносных обманных финтов Дионис с огромной силой нанёс удар сверху вниз, грозящий разрубить девушку надвое, но Элания, вскинув руки, резко откинулась всем телом назад и с громким звуком сжала лезвие тяжёлого клинка ладошками посильнее, чем мощными слесарными тисками. Тем самым она, буквально выгнувшись в дугу, остановила движение клинка, после чего, резко изогнувшись, нанесла удар по его рукояти. Причём удар настолько сильный, что великана с эспладором, крепко зажатым в руках, свалило с ног, и Дионис мощно припечатал ся к красному покрытию, выпустив из рук своё грозное оружие. В этот момент он понял, что не может ничего противопоставить демиургессе-воину, и не придумал ничего лучше, чем прытко вскочить, быстро опуститься на одно колено и просто развести руки, как бы говоря своей возлюбленной – ты победила. Элания, отшвырнув эспладор в сторону, стремительно метнулась к нему, присела на его колено и встревоженно спросила:

– Ты не обиделся, Дио?

– Какие могут быть обиды? – удивился тот. – Я до смерти рад, что ты не вышибла из меня дух в первые же секунды, дорогая. Пойдём на трибуну, посмотрим, что устроит нашей Илсиане Айронмен.

Элания счастливо рассмеялась и воскликнула:

– О, это будет нечто грандиозное, ведь он влюблён в неё!

Экстравагантная парочка телепортировалась в ложу демиургов-воинов, выступающих с обеих сторон, и присоединилась к друзьям. Их поединок никто не комментировал, но древние демиурги, считавшие себя до этого дня великими воинами, не то что были подавлены, до этого не дошло, просто поняли, что на свет появились бойцы посильнее их. Теперь вся надежда оставалась на одну только Илсиану, но против той, судя по всему, должен был выступить вообще какой-то монстр. Об этом говорили и те приготовления к поединку, которыми руководил Митяй. Поверхность арены диаметром в полтора километра – было где разбежаться – сделалась вогнутой и приобрела тёмный, свинцово-серый цвет, хорошо знакомый всем демиургам, ведь это был нановольфрам, имеющий плотность в три раза большую, чем обычный. Из такого материала были изготовлены фундамент, колонны и нижняя линза Гиперпарскана.

Сверху на арену мало того что был спущен двухметровой толщины купол из лонсдейлита, так это ристалище ещё и окутали мощнейшие защитные силовые поля. Митяй, одетый в костюм киношного бога-сэнсэя, стоял в самом центре и ждал выхода бойцов. Илсиана и Айронмен появились рядом с ним одновременно. Девушка была облачена в хотя и элегантный, но всё же очень мощный боескафандр, в каких сражались все энергетические бойцы, но не друг с другом, а с телеуправляемыми мишенями. Айронмен появился на арене одетый в тёмно-синюю майку с узенькими плечиками, туго обтягивающую его мощную грудь, вытертые джинсы и белые кроссовки. Рефери подозвал к себе соперников и властно сказал девушке:

– Илсиана, представь себе, что перед тобой не Айронмен, а мерзкая, злобная, чёрная космическая крыса. Делай всё, что угодно, но только уничтожь её, иначе она вырвется за пределы защитного поля и все твои друзья умрут мучительной смертью.

– Сам ты крысюк старый! – возмущённо воскликнул Егор.

Митяй хохотнул и попытался его успокоить:

– Но-но, парень, не забывай, я твой сэнсэй.

– Давно в глаз не получал? – набычившись, сердито спросил Айронмен. – Ну так пусть Илсиана выйдет, и я тебе мигом фингал поставлю, сэнсэй недобитый.

Сэнсэй недобитый тоже набычился и угрожающе прорычал:

– Уверен, что справишься? – Но тут же взял себя в руки и проворчал: – Ладно, дома поговорим, Егорушка. Без свидетелей. Илсиана, повторяю ещё раз, отнесись к этому… В общем, бей его, как самого злейшего врага. Можешь не стесняться. Мать-Земля рядом, так что в случае чего он уже через пару часов снова появится на свет, и как сказать, может быть, научится уважать своего сэнсэя.

Айронмен глухо зарычал, и Митяй поторопился телепортироваться в ложу, а его ученик, всё ещё сжимая кулаки, сказал:

– Илсиана, ты можешь действительно не стесняться, бей по мне изо всех сил. Начни со своего самого сильного оружия и помни: чем сильнее будет твой удар, тем более удивительным станет мой ответ. У меня, в отличие от моего дефективного сэнсэя, фантазии будет побольше, и я не такое зловредное существо.

Митяй, услышав такие слова в свой адрес, вскочил и чуть было не ринулся на арену, но Элания схватила его за руку и заставила сесть. Илсиана, прежде чем опустить лицевой щиток, спросила:

– Айронмен, так ты хочешь, чтобы я ударила по тебе плазмой? Но ведь я могу в доли секунды испарить арену и купол. Мои плазменные разряды имеют очень высокую температуру.

– Даже и не мечтай, что у тебя из этого хоть что-то получится, моя девочка, – с насмешливой улыбкой ответил несостоявшийся Саб-Зиро, мигом отлетев от девушкина пару сотен метров и воспарив над ареной метров на триста, помахал ей оттуда рукой.

Юная демиургесса решительно опустила защитный бронещиток скафандра, включила на полную мощность силовую защиту и тоже взлетела вверх, одновременно отлетая назад. В ту же секунду перед ней появился чуть ли не метровый, ослепительно-белый шар плазмы, запечатанной в силовой кокон, и Илсиана метнула его в Айронмена с такой огромной скоростью, что зрители увидели одно только огненное, толстенное копьё. Больше всего это напомнило демиургам, сражавшимся с чёрными метеорами, выстрел из энергоразрядника космического истребителя. Они уже сочли землянина покойником, но не тут-то было. Воин каким-то образом сумел погасить плазменный шар, который из ярко-белого сделался тёмно-малиновым и исчез. Но уже в следующее мгновение на девушку просыпался жиденький дождь из лепестков алых роз, а её соперник крикнул:

– Илсиана, и это, по-твоему, мощный удар? Девочка моя, я ждал от тебя большего, а ты всего-то и сделала, что позволила уронить на тебя какую-то жалкую пригоршню лепестков.

Демиургесса, восхищённо ахнув, немедленно завертелась вокруг своей оси, глядя на то, как медленно падают вниз лепестки роз. Дождавшись, когда упадут последние, она повернулась лицом к весело хохочущему землянину и мгновенно нанесла по нему уже куда более мощный удар, рёв которого ударил в уши зрителям, и те даже возмущённо вскрикнули, считая, что уж теперь-то Айронмену точно наступит конец. К их удивлению, датчики даже не отметили повышения температуры на арене. Зато на Илсиану теперь просыпался самый настоящий дождь из лепестков роз, уже розового цвета. Демиургесса закружила из них вокруг себя ароматный вихрь и даже подняла лицевой щиток, чтобы вдохнуть его запах, но одновременно с этим принялась методично метать в сторону своего удивительного соперника огромные, по три метра в диаметре, плотные плазменные шары. С фантазией у Айронмена всё действительно было в полном порядке – тот превращал звёздный огонь то в лепестки роз разного цвета, то в полевые цветы, а иной раз и в сверкающие конфетти. Илсиана радостно хохотала. Демиургессе понравился такой поединок, в котором она стреляла по парню огромными шарами плазмы, а тот превращал их в цветы и лепестки роз. Девушка не давала им упасть и уже была почти по пояс в цветочном облаке. Публика на трибунах ревела от восторга, даром что все были старыми демиургами, и требовала от своей подруги увеличить мощность атак, уверовав почему-то, что землянину всё нипочём. Демиургесса-воительница именно так и поступила, тем более что этот чудной парень, между прочим, писаный красавчик с фигурой бога, требовал того же.

Шары плазмы, может быть, и не сделались больше, но их плотность и температура увеличились, что и неудивительно, ведь Илсиана начала вести ведловской бой. На этот раз Егор не стал превращать их в цветы. Паря в воздухе и весело хохоча, он вскинул руки, поднял над собой очередной плазменный заряд и принялся накапливать плазменные ядра, а когда над ним вырос шар диаметром метров сорок, произошло вообще нечто невообразимое. Он быстро двинулся вперёд, и Илсиана, парящая в цветочном облаке, вдруг опрокинулась на спину и в туже секунду осталась без своего бронескафандра, то есть попросту совершенно нагой. Боескафандр демиургессы мигом превратился в большую хрустальную ванну, над которой зависло в воздухе сотни полторы бутылок шампанского, и шипучее, пенистое вино землян полилось на девушку живыми, ласкающими струями. Длилось это недолго, и секунд через пять на арене не осталось ни бойцов, ни ванны, ни бутылок с шампанским, ни цветов.

Зрители восхищённо ахнули и разразились аплодисментами, вот только те, кому они были предназначены, находились уже далеко, на планете Земля-Один, на небольшом тропическом острове в Тихом океане, где Егор Столетов заблаговременно построил небольшое бунгало и наполнил его всем, что помогло бы ему завоевать сердце демиургессы. В этом не было ничего удивительного, ведь Илсиана прежде всего была девушкой и появилась на свет только потому, что её родители очень сильно любили друг друга.

Элания, глаза которой опасно заблестели, взяв Диониса за руку, мечтательно сказала:

– Ах, Дио, никто, кроме землян, не умеет так красиво ухаживать за девушками. Молодец, Айронмен, осыпать девушку лепестками роз, а потом ещё и искупать в шампанском – это круто.

Митяй фыркнул и ехидно проворчал:

– Ну как же, сначала ванна шампанского с красоткой, потом бутылкой в зеркало, и можно смело нырять мордой в салат. Пошло, конечно, но я всё же согласен с тобой, Эла, выглядит довольно красиво. Меня беспокоит только один вопрос: когда этот тип успел научиться таким трюкам? Ни за что не поверю, что он не тренировался.

Дионис поддакнул:

– Да, я согласен с тобой, для того чтобы овладеть таким искусством трансформации, нужны столетия тренировок.

– Или тебя кто-то должен этому научить, – суровым тоном подытожил сэнсэй. – Так ведь, Элания?

Демиургесса посмотрела на него и с улыбкой спросила:

– Тебе что, мало угрозы Айронмена насчёт подбитого глаза? Чем говорить о всякой ерунде, Митяй, ты бы лучше устроил для Дио и его друзей мастер-класс, а то ведь они так и не увидели настоящего боя, и свой большой момор бахтак ты ещё не заработал.

Дионис тут же оживился и спросил:

– Какой ещё мастер-класс?

– Сейчас увидишь, – ответил самозваный лорд Рейден и телепортировался из ложи на арену.

На этот раз уже Элания выступила перед публикой и объяснила, что представляют собой четверорукие великаны весом полторы тонны и на что они способны, если их включить на пятьсот процентов от номинала. Внешний вид арены не претерпел никаких изменений, если не считать того, что напряжённость силового поля резко увеличилась. Не изменился и наряд землянина, хотя на арене вокруг него и появилось целых полторы тысячи монстров, которых даже демиурги не смогли бы назвать недостойными противниками. До начала боя всё ещё выглядело довольно-таки впечатляюще, но когда четверорукие принцы Горо бросились в атаку, смотреть было уже практически не на что, ведь на арене начался самый настоящий адский кошмар.

Только после того, как зрители принялись просматривать видеозаписи отдельных фрагментов боя, им стало понятно, что Митяй, орудуя одними только кулаками и ногами, ловко уворачиваясь от ударов и выстрелов, отправил в нокаут всех монстров. После этого боя, продлившегося всего семь с половиной минут, вся арена, а вместе с ней лонсдейлитовый купол оказались буквально изрыты воронками диаметром метр с чем-то и глубиной сантиметров тридцать пять, но сам землянин при этом не пострадал. Элания, предложив именно такой сценарий поединка между молодёжью и стариками, поступила очень мудро, и демиурги Большого фронтира нисколько не были смущены, что землянин на поверку оказался ещё и прекрасным воином. Наоборот, это привело всех в восхищение, и Дионис, встав во весь рост перед своим другом, торжественно сказал:

– Митяй Олегович, ты заслужил большой момор бах-так и теперь можешь потребовать от нас всё, что угодно, и мы выполним твою просьбу, какой бы странной она ни была.

Хитрый землянин улыбнулся:

– Верховный демиург, мне нужна помощь семи с половиной миллиардов демиургов, чтобы произвести капитальную перестройку и модернизацию всех четырёх звёздных систем, расположенных в первой вершине твоей Великой Звезды Мироздания. Мать-Сольвирия займёт в этой звёздно-планетарной системе достойное место, правда, её биосфера будет полностью заменена на естественную. В целом план реконструкции уже готов, но нам нужно ещё поведловать над ним. Я хочу сделать всё так, чтобы жители Земли-Один во время проведения работ спали в индивидуальных капсулах безопасности и ничего об этом не знали. С каждым из них тоже придётся поработать, но уже не нам, а команде, состоящей из лариотийцев и кергийцев. Они имеют куда больший опыт в подобного рода делах, чем кто-либо ещё. Зато твоей команде демиургов придётся заняться довольно-таки необычными делами. Такого никто ещё не делал, но Матери-планеты, которых это прямо касается, весьма заинтересованы как раз именно в том, что я им предложил, и ждут перемен с огромным нетерпением. Дионис, уже успевший переодеться в свой вычурный костюм, немедленно преобразовал ложу, в которой они находились. Она перенеслась в самый центр цирка, вниз, посередине неё появился небольшой круглый стол, с одной стороны которого разместились Митяй с Таней и вновь появившиеся Егор с радостно улыбающейся Илсианой, о которой можно было смело сказать – «отрезанный ломоть», а с другой – Дионис с Эланией и Герилар. Устроившись в кресле поудобнее, верховный демиург нахмурился и недовольным тоном сказал:

– Парень, ты ставишь передо мной невыполнимую задачу. Пойми меня правильно, Митяй, только в Сфере Сольвирии квартирует семьдесят пять миллиардов демиургов, а таких Космических Сфер триста шестьдесят. И как я могу отказать всем им в праве оказать тебе дружескую услугу? Хотя ты и называешь меня иной раз верховным демиургом Великой Звезды Мироздания, а ей самой почему-то присвоил моё имя, это не так. Моё верховенство не более чем звук, и я сам подчиняюсь прежде всего волеизъявлению моих друзей, а оно таково: сделать для тебя всё, о чём ты попросишь, сообща.

Ведар с Земли чуть ли не взвыл:

– Ребята! Друзья мои! Но если вы все соберётесь вокруг нас, то даже такая громадина, как Звезда Мироздания, и та накренится. Вы ведь обладаете невероятной силищей. Герилар улыбнулся и успокоил его:

– Не волнуйся, парень, нам вовсе нет нужды собираться здесь всей толпой, но вся наша команда будет рада принять участие в очередном большом ведловстве, и я чувствую, что за него нам придётся снова приготовить очередной момор бахтак. – Громко рассмеявшись, демиург-воин, которому Эрик задал крепкую взбучку, сказал: – Ты какой-то неправильный демиург. Мы ведлуем бок о бок с тобой, и ты вроде бы ничего от нас не скрываешь, но потом вдруг выясняется, что самого главного мы не заметили. Вот и сейчас ты говоришь, кажется, о простом деле – наведении идеального порядка в системе четырёх звёзд, а меня почему-то озноб пробирает, ведь ты же явно задумал что-то грандиозное, а потому, друже, пусть это будет очень большое ведловство, к которому сможет присоединиться каждый ведл-демиург, который этого захочет, а захотят, как я думаю, все, чтобы потом не мчаться через всю Мегавселенную к твоему другу, мудрому Бастану, и умолять его ведабу. Поэтому, пока ты здесь, Митяй, я говорю тебе от имени всей нашей команды: «Ведабу!» Когда мы начнём это большое ведловство?

Дионис, кивнув, согласился со старым другом:

– Да, старина Герри прав. Есть в тебе такая особенность – приберегать что-то очень важное. Не могу сказать, что ты утаиваешь знания от друзей, но многие вещи даже для нас, старых хрычей, познавших в этом мире всё и вся, почему-то оказываются чуть ли не сакральной тайной. Ладно, с этим мы ещё успеем разобраться, но пока народ не разбежался из Космических Сфер, давай начнём поскорее большое ведловство. Надеюсь, ты готов к нему?

– Нет, пока что не готов, – спокойно ответил Митяй. – Мне нужно вернуться на Землю Первую и кое-что там сделать. Правда, я не знаю, как быстро всё произойдёт, но надеюсь, что Мать-Земля не станет судить меня слишком долго и отпустит как можно скорее. Поэтому, друзья мои, мы вас покидаем.

На этот раз Митяй телепортировался вместе со своими собеседниками на Землю Первую, прямиком в свой сад в Лагонаках, и уже там Дионис насторожился и спросил:

– Ты о чём это говоришь так загадочно, парень? Землянин смущённо улыбнулся, а вместо него верховному демиургу сердитым голосом ответил Егор:

– Лорд Дионис, Митьке втемяшилось в голову, что он должен непременно помереть, а потом возродиться, как и я! Его уже и я, и сама Мать-Земля отговаривала, но он упрямо стоит на своём: мол, мои руки по локоть в крови, и я должен пройти через Чистилище.

Митяй смутился ещё больше, а вот Таня, сверкнув глазами, с металлом в голосе отчеканила:

– Егор, всё будет так, как сказал отец народа Говорящих Камней. Ни один демиург, который пролил кровь человека, не имеет права жить на этом свете, не пройдя через Чистилище родной Матери-Земли. Даже в том случае, если он не может ступить ногой на её поверхность потому, что его Мать-Земля была уничтожена Великой Тьмой, у него всегда есть вторая, а может быть, даже третья Мать-Земля, которая приняла его, как сына. Ты Хранитель нашей Матери-Земли, и тебе это известно лучше, чем кому-либо другому.

Дионис, пристально посмотрев в глаза Айронмену, спросил:

– Егор, это так?

Тот со вздохом кивнул:

– Да. – И тут же принялся объяснять: – Лорд Дионис, пойми, даже у Матери-Земли на этот счёт нет однозначного мнения. С одной стороны, как наша всеобщая мать, она очень любит Митьку и гордится им, но она же ещё и высший судья и до тех пор, пока он не предстанет перед ней, не вынесет своего вердикта. Как Хранитель, я прекрасно понимаю, что на его руках нет крови невинных. Он никогда не был преступником и наёмным убийцей, но тем не менее он всё-таки отнял жизни многих людей, и, возможно, ему придётся задержаться в Чистилище. Правда, в нём время течёт совсем по-другому, а потому в реальном мире пройдёт максимум месяц, как это было со мной. – А сколько времени провёл в Чистилище ты? – спросил Дионис, не отрывая пристального взгляда от бывшего киллера.

Егор посмотрел ему в глаза и спокойно ответил:

– В Чистилище я пробыл недолго, всего пару сотен лет, лорд Дионис, зато в аду провёл пятьсот лет, и там мне крепко досталось. Мать-Земля очень сурово карает таких мерзавцев, каким я был когда-то. Только потому, что мне пришлось пройти через ад, я могу смотреть тебе в глаза без смущения и вправе сказать, что полностью переродился. Я прощён теми, кого убил, Дионис, и в тот день, когда воскрешу их, обрету не только новых друзей, но и помощников.

Покрутив головой, верховный демиург признался:

– Это было для меня откровением, Егор. Выходит, что ни один демиург старой формации не может смотреть кому-либо в глаза без тени смущения до тех пор, пока не пройдёт как минимум через Чистилище, но очень многие из нас вполне достойны ада, и я не исключение. Что же, друг мой, отправляйся на встречу с Матерью-Землёй, а мы будем ждать тебя столько, сколько потребуется. Уж если к тебе она отнесётся со всей строгостью, то многим из нас будет мало и ста тысяч лет ада. Ничего, придётся пройти и через это, хотя мне и боязно встретиться с Матерью-Килартией как высшим судьёй.

Митяй от его слов встрепенулся и возбуждённо воскликнул:

– Глупости, Дио! Мать-Килартия гордится тобой больше, чем кем-либо ещё из своих великих детей, а ведь уже очень скоро все они возродятся заново. Смерти ведь действительно нет, ребята.

– Меня больше всего беспокоит, – мрачно стал пояснять Дионис свою мысль, – что это означает, что моя работа только начинается, и только в этой Мегавселенной предстоит сделать так много, что я уже начинаю жалеть о том, что демиургам не дано право выйти на пенсию по выслуге лет.

Егор Столетов, положив свою большую ладонь на изящную ручку Илсианы, насмешливо заметил:– Ничего, лорд Дионис, как только ты возродишься, твой образ мыслей сразу же сделается иным. Ты только не подписывайся на ту работу, на которую согласился я, не становись Хранителем Килартии. Ведь тогда ты уже не сможешь покинуть Звезду Мироздания, чтобы помочь нашим соседям сделать то же самое, что мы сделали здесь, а кроме тебя, этим некому заняться. Ты ведь у нас верховный демиург, а значит, тебе и нести им новые знания.

Такая перспектива Дионису не понравилась, и тот возразил:

– Ничего подобного, Айронмен, и без меня найдутся ведары. У Бастана это получится намного лучше. Извини, но я простой работяга и потому в ведары, в отличие от него и Митяя, не гожусь.