Глава 18
Ваирское море. Остров Данце. 10.04.1407.
Когда я снова пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь в своей резиденции на острове Данце, а если быть точнее, в спальне.
На море бушевал шторм. Еле заметные крохотные капельки соленой воды долетали в город и оседали на поверхности оконного стекла. Пасмурно. А в комнате тихо и спокойно, только потрескивали дрова в камине. Я лежал на постели и чувствовал себя не очень хорошо. Кости ныли, грудь туго перевязана, на левой ноге гипс, а на голове смоченная травяным настоем влажная тряпка.
— Есть тут кто? — с трудом переворачиваясь на бок, спросил я.
Дверь приоткрылась, и я увидел Отири.
— Очнулся? — она присела рядом.
— Ты же видишь.
— Как самочувствие?
— Так себе, могло быть и лучше. Дай напиться и расскажи, что было.
Ламия поднесла к моим губам кружку с водой, и когда я утолил жажду, заговорила:
— У тебя несколько переломов и ожоги от удара молнией. Демон едва тебя не угробил. Да и меня. Но на другом берегу речки были воины герцога и нам помогли. Чародеи засыпали Юму боевыми заклятьями, а стрелки закидали бараноголового арбалетными болтами, и он сбежал. После чего тебя переправили в безопасное место, подлатали и через портал отправили домой. — Почему сюда, а не в военно-полевой госпиталь?
— Была опасность, что противник прорвется дальше и сможет захватить Ахвар. Поэтому я решила не рисковать.
— Значит, ты все решила за меня?
— Да.
— Меч демона где?
— Он у меня.
— А что в Ахваре сейчас?
— Герцог сдержал васлайцев и демонов на реке, собрал остатки дружин, которые подчинялись Тегалю, а затем отступил за городские стены. Школа «Истинный свет» выделила на оборону несколько наемных подразделений, и сейчас там снова идут бои. Остверы держатся, разрывов в обороне нет. Когда немного оклемаешься, сможешь связаться с Ахваром через того урода, которого склепал Верек.
— Что с бригадой? Потери большие?
— Нет. Благодаря тебе, воины и маги успели отойти.
— Кто принял командование?
— Альера, конечно. Он вовремя отступил, вывел все подразделения с поля боя и теперь за городскими стенами.
— Кто меня лечил?
— Жрицы Улле Ракойны, целитель из школы «Данце-Фар» и я помогала.
— А когда я смогу встать?
— Вставать можешь уже сейчас, а вот воевать пока нельзя. Пару недель придется поберечь себя, а иначе могут быть осложнения. Сам понимаешь, в последнее время ты слишком часто злоупотреблял зельями и магией. Организму необходима передышка.
— Хорошо. Оставь меня и позови слуг.
Ламия вышла, и появились слуги. Они помогли мне, болезному, привести себя в порядок и справить нужду. Потом был завтрак, куриный бульон и немного хлеба. Скромно, но ничего не поделаешь, диета тоже составная часть лечения, никакого мяса и вообще ничего тяжелого. Ладно, я был готов терпеть и сразу после завтрака снова провалился в сон.
Второй раз проснулся после полудня. Шторм не утихал, а здоровья во мне прибавилось, по крайней мере, слабость отступила, и моя деятельная натура хотела действий. Однако выехать куда-либо было проблематично, и мечом не помашешь. Оставалась только кабинетная работа, и я вызвал брата Айнура, который, словно ждал этого, появился через несколько минут. Что характерно, он пришел с несколькими папками.
— Здравия тебе, брат, — Айнур помог мне перебраться за стол и расположиться в рабочем кресле.
— Здравствуй, братишка, — я выдавил из себя слабую улыбку и кивнул на стопку папок. — Это что?
— Краткие отчеты о делах твоего хозяйства.
— Сам догадался принести или надоумил кто?
— Своя голова на плечах имеется, — Айнур пожал плечами и добавил: — Я ведь понимаю, что ты не можешь просто валяться в постели.
— Молодец. Докладывай, что у нас и как.
— Итак, самое важное, финансы, — передо мной оказалась первая папка и брат пошутил: — С деньгами все хорошо — денег в казне практически не осталось.
— С чего это?
— Растраты серьезные. Двойное и тройное жалованье воинам, выплата семья погибших и наградные. Масштабное строительство на Данце: укрепления, порт и перестройка прибрежных кварталов. Экспедиции в горы Аста-Малаш — ты велел провести геологоразведочные работы. Твои проекты на материке, постройка кораблей, поднаем рабочих и моряков, субсидии переселенцам и фермерам. А так же развитие Шан-Кемета и Шан-Маира, строительство тракта от Изнара к замку Ройхо, закупка военного снаряжения, лошадей, оружия, магических эликсиров и боевых энергокапсул. Твои интенданты берут самое лучшее, и оплата людям идет без задержек. Для репутации это отлично, а вот для кошелька не очень.
— Понимаю. А что с доходами?
— Они есть, но на общем фоне доходы незначительны. Налоги с пиратов не собираются, таможенные сборы пока небольшие, а фермеры и моряки, по твоей воле, получили освобождение от финансовых поборов, кто на год, а иные на пять. Так что доходы идут в основном от продажи продовольствия, которое мы поставляем в империю. И вот здесь есть еще один минус. Продовольствие, которое уходит государству, оплачивается с рассрочкой или в кредит.
— На какой срок нам хватит средств?
— Если ничего не изменится и не прекращать финансирование различных проектов, на месяц.
Про то, что у меня есть секретная казна, я брату не говорил и говорить не собирался. После захвата пиратского логова острова Данце, немало наличности было перевезено в замок Ройхо, об этом знали только жена и казначей. Остальные могли догадываться, но и они будут молчать. А помимо этого имелся солидный счет в банке семьи Канимов.
— Насчет денег не беспокойся, брат. Скоро все наладится, а если совсем туго придется, я знаю, где взять еще.
— Как скажешь, Уркварт. Ты старший и я тебе верю.
— Давай дальше.
На стол упала еще одна папка:
— Это наши вооруженные силы и флот. Есть сводная бригада «Ройхо» на востоке, Северная бригада в графстве и Ваирская на архипелаге. Что на востоке тебе известно. В Северной бригаде, которой командует барон Нунц Эхарт, тысяча двести воинов и сотня оборотней. В Ваирской бригаде под командованием полковника Ишки Линтера полторы тысячи воинов на острове Данце и один наемный батальон в городе Аста-Гот. Плюс к этому имеется флот Влада Фиэра из тринадцати боевых кораблей, и это еще почти тысяча воинов. Ну и союзные нам пираты, семейка баронов Лютвиров, почти тридцать галер с отъявленными головорезами на борту.
— Неплохая армия.
— Армия хорошая, не у всякого герцога такая есть, — согласился брат и спросил: — Продолжать?
— Да.
— Далее данные по разведке. Морские патрули я только выслал, сведений нет. Со стороны империи опасность не грозит. Единственная проблема это северные пустоши и как докладывают наши оборотни, там относительно спокойно. Нанхасы сцепились между собой и пытаются сообща задавить род Океанских Ястребов, но они сопротивляются и отбиваются. В общем, всем пока не до нас.
— Еще про что рассказать можешь?
На стол легли остальные папки:
— Здесь отчеты по работе Ваирского Финансового Общества и по развитию производств. До остального у меня пока руки не дошли.
— Благодарю, брат. Позже я все просмотрю. Сложности возникают?
— Пока нет. А вот вопросы есть.
— Спрашивай.
— Кому подчиняется Бала Керн, и чем он вообще занимается?
— Он глава тайных стражников и подчиняется только мне.
— А как же я? Ты поставил меня старшим управленцем над всеми делами семьи, пока воюешь на востоке, а я от Керна до сих пор ни одного доклада не получил.
— Я поговорю с ним. Что еще?
— Где наш брат Трори?
— А разве он не здесь?
— Нет. Он исчез вместе с каким-то Бором Богучем. Кстати, кто это?
В моей структуре капитан Бор Богуч занимался поиском древних кладов, устранением неугодных и разведкой. Официально его отряд давно распущен, а сам Богуч находился в отставке. Однако он продолжал работать, и Трори был с ним. Про это знали немногие, Юрэ Сховек, Бала Керн, графиня и еще пара человек. А вот стоило ли об этом знать Айнуру? Вопрос серьезный и я решил, что в дела главного поисковика брата посвящать не стоит. Пока рано.
— Богуч наставник Трори и сейчас они на границе или путешествуют по империи.
Айнур шмыгнул носом и слегка наклонил голову. Явный признак того, что он мне не поверил. Впрочем, на другом ответе он не настаивал и продолжил:
— Скажи мне, брат, а почему жрицы Улле Ракойны в пределах наших земель имеют больше преференций и прав, чем служители всех иных культов?
— Почему ты так считаешь?
— Я не слепой и не дурак. Жрицы строят огромный храм, и мы помогаем им, а остальным нет. Приехала делегация жрецов Самура Пахаря, попросила помощи, а твои люди отказали. Есть островной культ Верша Моряка, так его вообще едва не уничтожили и пару храмов спалили. В чем причина?
— Все просто. В трудную минуту нам не помог ни один имперский культ. А жрецы Верша Моряка даже оказали сопротивление, когда наши войска штурмовали Данце. И только жрицы Улле Ракойны сделали шаг навстречу. Причем самостоятельно. И я это ценю.
— А что с войсками? — пальцы брата прикоснулись к папке, которая касалась наших вооруженных сил и флота. — На севере по-прежнему спокойно, а у нас четыре тысячи воинов, оборотни и маги, которые не ведут боевых действий. Неужели мы не в состоянии выделить дополнительные подразделения для войны?
— Можем. Но не выделим.
— А почему?
— Да потому, братец, что я не могу разбрасываться воинами. Неизвестно, что произойдет дальше и как изменится политическая ситуация. Половина страны в огне, не война, так мятеж или восстание. Поэтому я, граф Ройхо, должен знать, что мой дом под надежной охраной и прикрыт. Между прочим, у нашего императора в столице не меньше десяти тысяч воинов и пять тысяч стражников. Однако он не спешит посылать их на фронт. Знаешь почему?
— Догадываюсь, — пробурчал Айнур. — Это последний резерв и гарантия, что жители столицы не взбунтуются?
— Правильно. И все остальные феодалы поступают точно так же. Каждый держит резерв, который прикроет его вотчину. И какая бы ни была обстановка на фронте, эти войска до последнего момента останутся в тылу. Хотя резон в твоих словах есть и один наемный батальон из состава Ваирской бригады можно отправить в Ахвар. Тех же самых «Мечников Кварна». Однако об этом я подумаю позже.
Брат помолчал и встал:
— Я могу быть свободен?
— Ступай. Приходи завтра, более подробно все обсудим, когда я с документами ознакомлюсь.
— Выздоравливай, Уркварт. Ты нам нужен.
Только Айнур вышел, как появился следующий посетитель, барон Бала Керн, который тоже был не с пустыми руками. Начальник тайных стражников принес свои отчеты о проделанной работе. Но читать документацию, и вникать в работу его структуры не было никаких сил. И, отложив отчеты к остальным папкам, я спросил Керна:
— Как тут у нас, спокойно?
— Относительно, — Керн ухмыльнулся.
— А подробней?
— Можно и подробней. После того, как вы, господин граф, отправились на восток, у нас без происшествий. Уничтожение целого клана Умесов стало хорошим уроком для всех заинтересованных лиц, и они соблюдают предельную осторожность. На рожон никто не лезет, однако суета идет постоянно. Имперская Тайная Стража, агентура Канимов и других великих герцогов, шпионы торгово-промышленных олигархов, маги, жрецы, контрабандисты и криминальные сообщества. Все они на Данце или в Изнаре, куда переехала императрица. Так что мы настороже и не расслабляемся, ведем наблюдение, составляем картотеки, проводим перевербовку агентуры и одергиваем наиболее зарвавшихся рыцарей плаща и кинжала.
Рыцари плаща и кинжала — это Керн перенял от меня и я спросил:
— Сколько раз тебя пытались перекупить?
Керн ответил честно:
— Семь.
— Кто?
— Канимы, люди Тайрэ Руге и олигархи.
— Убить угрожали?
— Намекали, что такое возможно.
— И как, ты не боишься?
— Боюсь. Но вас предавать и работать одновременно на двух или трех хозяев не собираюсь. Да и как можно изменить, если я и большинство ваших помощников дали клятву на крови? Нет уж, при таких раскладах рисковать нельзя и честь дороже.
— Что же, это похвально и значит, что не зря я тебе доверяю. А теперь давай ближе к делу. Чем именно занимаются твои люди и откуда нам может грозить опасность.
С Керном мы проговорили больше часа, имелись темы для разговора. Как пример, вопрос Шиххи Альднера. Кто это такой? Объясню. В прошлом году, для обороны севера император и великий герцог Ферро Каним присылали штрафников, кандальников, преступников, дезертиров и профессиональных воров. В большинстве они погибли в боях, но кое-кто выжил и остался на севере. Среди таких оказался вор Картавый, он же Шихха Альднер, вожак небольшой преступной группировки, которая в отрогах Аста-Малаш нашла золото и решила его добывать.
Естественно, сдавать местонахождение ручья с золотым песком герцогу Гаю вор не хотел. Он понимал, что его братва в самом лучшем случае станет поселенцами, а в худшем его уберут и добычей драгоценного металла займутся люди Канимов. Поэтому он доверился мне, без поддержки местных на севере не выжить, и одежда нужна, и продовольствие, и много еще чего. И я его предложение о сотрудничестве принял. При этом условия были следующие — от меня прикрытие, снабжение и помощь, а взамен треть всего добытого золота через Балу Керна уходит в мою казну. Это честная сделка. Однако воры, еще даже не развернув добычу, стали хитрить и попытались обойти моих пограничников.
Видимо, Шихха Альднер решил выйти на старых друзей, криминальных авторитетов из Грасс-Анхо, и отделаться от меня подачками. Такое прощать нельзя, и Бала Керн просил инструкций, как ему поступить. А какие тут могут быть инструкции? Самые простые — выслать на стоянку воров ликвидаторов и всех уничтожить. После чего послать туда своих рабочих и охрану из наиболее преданных воинов.
Вот такими делами мы с Керном и занимались. А когда тайный стражник собрался уходить, он передал мне письмо.
Послание было от Бора Богуча, которого сегодня уже вспоминали, и Юрэ Сховека. Оба кратко отчитывались о своих успехах и это меня порадовало. Построенная мной структура, несмотря на войну и мое отсутствие, продолжала работать. Правда, со скрипом во многих местах, и случались сбои, но в целом все складывалось весьма неплохо. Тут империя по швам трещит и может рухнуть в пропасть, а граф Ройхо месяц от месяца становится только сильнее и влиятельней.
Хоть Богуча взять. За минувшие три месяца его отряд вскрыл четыре тайника, которые были отмечены на моей тайной карте. Два оказались пустышками. Зато другие два покрыли все расходы и принесли прибыль. Первый объект — один из потайных схронов староимперской Черной свиты, где хранилось оружие. И второй объект — пролежавший в земле более сотни лет пиратский клад на сумму в сорок семь тысяч иллиров. Это ли не успех? Несомненный. И младший брат Трори, который находился вместе с Богучем, был счастлив. Эх-ма! Меня бы на его место, и я бы радовался, ибо поиск это не война. Там острых ощущений хватает с избытком, а вот крови и грязи значительно меньше.
В общем, у Богуча порядок, как и у Сховека, продолжавшего расширять и укреплять доставшуюся нам в наследство от ваирских пиратов агентурную сеть контрабандистов.
Спрятав письмо, я собрался заняться отчетами. Однако не тут-то было. Пришла пора продолжать лечение, и появились целители, сразу три жрицы Улле Ракойны и с ними Отири. С этими дамочками спорить бесполезно и спустя десять минут, когда меня опоили целебными настойками и растерли, я уже спал и мне приснился странный сон. А может быть и не сон, а видение из другой жизни.
Сначала мне приснился дом. Не замок Ройхо и не резиденция на острове Данце. Нет. Тот дом, который остался в другом мире, трехкомнатная квартира, где я проживал вместе с близкими и любимыми людьми: матерью, отцом, братьями и сестрой. Будто я еще мальчишка, сижу у окна, принюхиваюсь к прилетающему с кухни запаху жареных пирожков и смотрю на улицу. Там едут автомобили и куда-то спешат люди. Внизу городская суета и на душе у меня так хорошо, что это состояние трудно передать словами. Я был счастлив и верил, что мой отец самый сильный и умный, а мама самая добрая, ласковая и веселая.
Однако видение из раннего детства быстро подернулось дымкой, и я оказался в теле чужака. Кряхтя, он поднялся с постели и его взгляд скользнул по комнате. Грязный пол, протертый половик и старые обшарпанные обои, а в углу зеркало с мутным стеклом и древний ламповый телевизор. Под ногами человека несколько пустых пивных бутылок, рыбная чешуя и пара шприцов, а в воздухе повис запах застарелой плесени и сырости.
Покачиваясь и прихрамывая, чужак подошел к зеркалу и в отражении я увидел его. Неестественно худой косматый тип с недельной щетиной, нос сломан, под левым глазом фиолетовый фингал, а на правой щеке длинная царапина. Одет в потрепанную десантную тельняшку и украшенные бурыми пятнами шорты. По внешнему виду алконавт, а возможно, что и наркоман. Долго, несколько минут он молча всматривался в свое отражение, а затем сказал:
— Какой же ты урод, Леха.
После этого его кулак метнулся к зеркалу, и он разбил стекло. Осколки разлетелись по комнате и осыпались. Ладонь человека покрылась кровавыми ручейками, и он закричал от боли. Он вопил во все горло, и я кричал вместе с ним. Я не распознал его лицо, но голос был знаком, потому что он был моим.
Парадокс! Я оказался в теле Алексея Киреева, который остался на Земле. Как-то спрашивал Иллира Анхо, можно ли узнать что-то о своей семье и далекой родине, и он обещал научить, мол, в этом нет ничего сложного. И вот я увидел, что хотел. Но меня это не обрадовало. Я не узнал самого себя и не мог понять, как мое земное воплощение, докатилось до скотского состояния. Сколько я в магическом мире? Грубо говоря, шесть с половиной лет. На Земле время, наверное, течет с такой же скоростью. И за этот срок мое отражение превратилось в конченного алконавта? Почему он один? В чем причина? Где родители? Что с ними? Как поживают братья и сестра?
Вопросов было много, и я попробовал подключиться к сознанию земного Алексея Киреева. Да только ничего не вышло. У меня разболелась голова и я проснулся.
Лицо в поту. Сердце колотится. Сижу на постели и рядом Отири.
— Ты кричал, Уркварт. Что с тобой? — прохладная ладонь девушки опустилась на мой лоб.
— Кошмар приснился, — прохрипел я.
— Расскажешь, что привиделось?
— Нет.
— Ты все еще не доверяешь мне, Уркварт, — в голосе ведьмы была печаль. — А так нельзя. Мы вместе рискуем и прикрываем друг друга. А ты закрываешься и этим обижаешь меня.
— Ты мне тоже многого не рассказываешь, — парировал я.
— А что тебя интересует?
— О чем ты постоянно разговариваешь со своей матушкой, и какие инструкции она тебе дает, расскажешь?
Ламия замялась, и я усмехнулся:
— Вот видишь, есть что-то, о чем ты не желаешь говорить. И у меня так же.
— Уркварт ты…
— Уйди, — я прервал девушку. — Мне нужно побыть одному.
Отири ушла, и снова я попытался уснуть. Не вышло. Беспокойные мысли не позволяли расслабиться и я присел за стол, начал перебирать папки с документами и увлекся. Один за другим прочитал все отчеты и закончил на рассвете. К тому моменту я окончательно успокоился и сам для себя решил, что судьба двойника на Земле имперского графа Уркварта Ваирского беспокоить не должна.
Конечно, если представится возможность узнать, каким образом Алексей Киреев докатился до того, что бухает и колется, и что с моими родителями, то я своего шанса не упущу. Но помочь двойнику я не в состоянии и у меня давно уже другая жизнь. Поэтому на подобные видения надо реагировать спокойней.
— Господин граф, — в приоткрытую дверь заглянул слуга, — к вам жрицы Улле Ракойны и другие посетители. Они ждут.
— Кто именно, кроме целителей?
— Казначей Вилли Йоцке, капитан Влад Фиэр, барон Соммер, полковник Рикко Хайде и старейшина Косман Эльц.
— Отлично. Сначала пригласи целителей. Затем подавай завтрак на шесть персон в кабинете и пригласи посетителей разделить со мной трапезу.
— Будет исполнено, господин граф.
Дверь скрипнула, а я откинулся на спинку кресла, посмотрел в окно и подумал:
«Еще один день начинается, и это замечательно. Как говорят мудрые люди — если у тебя плохое настроение, подумай о том, что после смерти и этого не будет. Поэтому живи сегодня, ибо вчера уже нет, а до завтра надо еще дожить. И знай, что сегодняшний день, каким бы он ни был, в любом случае, самый лучший день твоей жизни».
Что тут скажешь? Это правильно и слова мудрецов являются прописными истинами. А прописные истины тем и хороши, что они могут применяться людьми всегда, в любое время, в любом мире и при любых обстоятельствах.
