Глава 19
Опаленный огнем
Балканы. 20ХХ
– Так, теперь аккуратно…
Палка в моих руках немного шаталась, но тем не менее вполне себе уверенно держала наверху муляж головы и офицерской панамки. Чуть заметная кокарда, слегка блестящая – чтобы и заметить мог, и неладного не почувствовал…
Раньше это, судя по всему, было технической ямой. Знаете, такая бетонная коробка в земле и с двумя полосками металла по бокам? Машина наезжает на эти полозья, поднимается, ты спускаешься в яму и шуршишь под днищем?
Теперь эта коробка стала одним из элементов линий окопов.
А с «той» стороны в данный момент сидела паскуда со снайперкой и моя премия – в одном лице… Так, ну где эта падла? Я тут что, просто так гуляю по всем окопам, аппетит нагуливаю?
Шлеп-бах!
Пуля пробила «голову», я с облегчением уронил манекен.
«Занимательная физика для наемников», глава вторая… Прошло примерно полторы секунды между шлепком попадания и звуком выстрела. Триста метров в секунду… сейчас еще тепло… примерно метров семьсот…
– Есть! – Голос в рации сочится азартом.
БДДЖ!
А вот теперь посмотрим, прав я был или нет…
Уже подходя к неприметному пеньку, вывороченному взрывом, я с ухмылкой удава глянул на Герку.
– Ладно, ладно… И ведь как угадал-то точно… – Спустя пятнадцать фофанов Герка потирал лоб, а я разминал заболевшие пальцы.
– Сема, доложил?
– Да. Просят винтовку предоставить.
Я подошел к пеньку. Тяжелая пуля 50-го калибра разнесла тонкое дерево и прятавшегося за ним стрелка. Я надел перчатки и начал обыск. Винтовка вот – М-21, с хорошим прицелом. Зарубок нет – то ли неопытный (три раза «ха-ха»), то ли осторожный. Доку… чего?
Я помахал небольшим бумажником:
– А смотрите, что у меня есть…
Так… Ибрагим Синна Кортал… Гражданин Франции? Двадцать четыре года (я скептически посмотрел на груду мяса и маскировочного тряпья. Ну не знаю). Кредитки… листовки?
«Защитите свободу! Спасите от убийц!»
На листовке изображен солдат со зверской рожей (и, что характерно, с эмблемой «Фортуны» на шевроне), избивающий старика. На заднем плане – объятый пламенем город.
– Еще один любитель. – Я хмыкнул.
Таких мы клали без разговоров.
Волонтеры из Европы шли сюда сражаться с «грязными наемниками и псами Кремля», и мы им устраивали сражения.
Тупой молодняк на нас гнали, как на скотобойню. Их обучали, если можно так сказать о НЕДЕЛЬНОМ курсе молодого бойца, и бросали в бой. Никакой организации – просто чтобы усложнить нам жизнь. Они собирались как в поход, грезя о том, что столкнутся с ворами и убийцами, ни на что не способными. Именно такими нас рисовала западная пропаганда, и, как мне кажется, даже само наше руководство приложило к этому руку.
Однако когда с нами сталкивались в бою…
Разница между трусом и идиотом из выпуска Си-би-эн и РЕАЛЬНЫМ солдатом-фортуновцем становилась ясна даже… хм… не очень умному человеку…
Укол.
Отход.
Укол.
Опять отход…
Вот уже примерно час я наблюдаю картину «шпага как средство выражения чувств».
Луиза атакует «болванчика» – простейшего голема, собранного из каких-то деревяшек и вооруженного тренировочной шпагой. Тренируется в одиночестве – не считать же меня за свидетеля? По идее – неплохо. Все по плакатам, что висят на стенах зала для тренировок. Голем то и дело поражается в голову и торс, но даже мне, не очень искушенному в работе с вертелами, именуемыми шпагами, ясно, что это – баловство.
Это и есть так называемые занятия, которые пообещал Гриэль хозяйке. Пообещал – сделал!
Сегодня вечером – как и договаривались.
Луиза прихорошилась, вытащила откуда-то шпагу, сделанную под ее не особо выдающийся рост, воинственно ею помахала, прищелкнула пальцами и сделала мне знак следовать за ней – нужно будет потом не забыть высказать все, что думаю о подобной манере отдания приказов.
Гриэль нас ждал у зала, Луизе поклонился, мне – коротко кивнул (пометка – напомнить Алоизу о правилах конспирации), молча отдал ключи, развернулся и пошел…
– А…
– Я оставил внутри голема с программой. Если почувствуете уверенность – переключите его в более мощный режим.
И ушел, оставив в душе ученицы тяжелую травму, которую она пытается перенести на голема…
Он же не виноват!
– Стоп.
Луиза уже явно запыхалась и решила отдохнуть.
Села на скамейку, поморщилась, глядя на меня…
– Твой подчиненный, видимо, не сильно перед тобой трепещет.
Я остался – внешне – все таким же болванчиком, хоть внутренне изумился донельзя. Алоиз – трепетать? Передо мной?
– А с какой стати он должен… гм… «трепетать»? Я же не симпатичная девушка.
Молчание…
Что за идиотская привычка – начать разговор, поставить в тупик, а потом – как ни в чем не бывало?
Или это сущность всех девушек?
Не знаю, возможно, меня Фиоре избаловала своей прямотой и честностью? Да и суккубы те же самые – максимально откровенны в своих желаниях…
– Графиня, как я рад вас видеть!
У Луизы расширились глаза, а меня будто током дернуло.
Что за…
– Кайт!
Откуда-то со стороны запасного входа (дурында, забыла его закрыть! Впрочем, я тоже хорош – телохранитель хренов!) приближался очень… Очень…
Ну просто ОЧЕНЬ неприятный тип!
Не знаю, что меня в нем насторожило.
Обычное скучающее лицо аристократа, он ищет, чем себя развлечь. Причем от таких развлечений, бывает, стонет земля.
Прилизанные длинные волосы черного цвета, выше меня (я имею в виду не Вэйда, а именно себя), в одежде старшего курса. Нечто вроде фрака. Брюки со стрелками, туфли.
Глаза – темные.
В данный момент презрительно на меня смотрят. Изучает, гад…
– Что скажешь, Искра?
Я почувствовал жар.
Опаньки…
Судя по всему – Огненный элементаль.
Разумом явно обделен – это, кстати, еще одно отличие шедевра типа Фиоре от человеческих поделок.
– Сильный… слабый… непонятно…
– Ну да, извини, забыл, что ты не силен в разговоре…
Элементаль сформировался за спиной этого хлыща. Нечто вроде шаровой молнии – только я не уверен, что от шаровых молний бывает столь жарко. Меня будто что-то попыталось коснуться, я бессознательно выпустил из правой руки когти и рубанул воздух.
Послышалось сконфуженное «шшшш!», и в глазах дворянина появился интерес.
– Ого, а ты не так уж плох!
Луиза все это время стояла как столб…
– Ну-с… – Моментально этот хлыщ оказался рядом с ней. – Так вот, нам тогда помешали…
Я сделал то, что умеет человек (ну или демон) моей профессии лучше всего.
Коротко ткнул кулаком точно в подбородок и подхватил обмякшее тело.
Элементаль начал скукоживаться – и растворился в воздухе.
– Ой…
