Поездка… нет, не так. Шла «нитка». Мы словно вернулись за Дунай: в любой момент этот господин мог бросить в нас бомбу, а этот мастеровой начать стрелять. Люди отворачивались, словно мы были оккупанты, в глазах женщин и детей я замечал испуг и отвращение. Почему? Что случилось с ними? Я не мог понять. Так и ехали. Вот спуск, еще чуть-чуть.

– Все. Осталось самое сложное, – тихо сказал Закель сам себе.

– Точно.

Нас уже ждали, знакомый офицер с парой конвоиров внимательно смотрели вокруг. Начинался самый опасный момент: возле вокзала всегда крутилась масса народа и было невозможно удалить его хоть на время.

– Что это такое?

Визгливый голос резанул по нервам, как бритва. Но поворачиваться нельзя. Палец, лежащий на курке винчестера, чуть дрогнул. Нервы.

– Я тебя спрашиваю, хам!

– Сектор взят, – слышу голос ефрейтора Иванова.

Сука, что делать-то? На пути ребят с арестованным стоит дальняя родственница Толли со слугами и прихлебателями.

– Что случилось?

– Что случилось? Вы еще спрашиваете, что случилось? – буквально прошипела она.

Из ее монолога я понял, что мы не дали ей пройти. И теперь она вынуждена ждать, пока эти жандармы очистят ей путь. Но это вкратце, так на нас вылили ушат грязи под одобрительные ухмылки толпы. Пришлось посторониться, вступать с ней в спор никто не хотел. И эта б… с видом королевы удалилась. Передав арестованного и забрав бумаги о его передаче «из рук в руки», отправились обратно. Всю дорогу мы молчали. А может, все зря? Зря я пытаюсь смягчить будущее? Может, проще плюнуть и пусть эти скоты получат по заслугам? Не знаю.

Нам удалось узнать о партии оружия, закупленной революционерами. Хранить ее предполагалось в Соломинке, у рабочего киевского депо. Наверное, это был второй поворотный пункт, как любят говорить дойчи, шверпункт. Первый – это стрельба Засулич.

– Ну, возьмем мы их. А дальше что? – устало сказал я.

– Как что, суд, – ответил Белый.

– Да здравствует наш суд, самый гуманный в мире.

– К чему вы это?

– Сколько им дадут? И дадут ли? Вон какую вонь пресса подняла из-за этой профурсетки.

– Что, устали?

– Нет. Просто надоело. Давайте прямо: либо мы «работаем», как на войне, либо не стоит и начинать.

– Вы же здесь все кровью зальете.

– А она и так уже ручейком бежит. Я так не умею, когда в меня палят истерички, а мне в ответ нельзя. Вы не беспокойтесь, штатское у нас есть. Тихо возьмем.

– Никого арестовывать не будем, – прервал наш спор Гейкинг. – Это обычные курьеры, и я сомневаюсь, что они много знают. Все, господа, решение мной принято. Довожу до вас, что начальником киевского управления назначен генерал Новицкий Василий Дементьевич. Он прибывает к нам через три дня. Надеюсь, вы успеете подготовиться к его приезду.

Без сомнения, решение барона сыграло ключевую роль в разгроме киевских социалистов. А неизвестный мне агент, который сообщил об оружии, не был раскрыт моими непродуманными действиями.

К визиту генерала мы успели подготовиться, как говорится, «два раза». Все, что должно блестеть, – блестело, новая форма, пошитая Гринбергом, была в идеальном состоянии. Я колебался, но в конце концов решил встретить Новицкого в «полном боевом». И не прогадал. Идя вдоль замершего строя, он с удовольствием разглядывал стоящих осназовцев.

– Молодцы, благодарю за службу!

– Рады стараться, ваше высокопревосходительство!

Обойдя наши помещения, он остался доволен. Особенно порадовал его часовой у нашего арсенала.

– Поручик, а почему вы одеты не по уставу? – задал он ожидаемый мной вопрос.

– Ваше высокопревосходительство, данная форма удобна и осназу разрешена.

– Ладно, разрешена так разрешена, – усмехнулся он. – Главное, вы в ней орлами смотритесь, получше даже армейцев.

Вот так, благодаря исконной вражде с армией, отряд сохранил удобную и красивую форму.

Ну, здравствуй, Одесса-мама. Где ты, Привоз с Дерибасовской? Море, солнце, гимназистки? Нет ничего. Есть только пыль, пыль от шагающих сапог, и отпуска нет на войне. Правильно, войне. Сразу по прибытии нас разместили непосредственно в управлении. Такую радость в глазах одесситов я видел только за Дунаем, после Ловчи у ребят из 3-й стрелковой бригады. Помогли. Выручили. Вот это плескалось во взглядах всех. И мне стало жутко: что же тут по-настоящему происходит?

То, что рассказал мне капитан Добродеев, повергло меня в шок. Конкретно здесь и сейчас была готова вспыхнуть гражданская война. Листовки и прокламации висели на стенах домов. Убийства агентов и осведомителей. Да и просто заподозренных в сотрудничестве с властями.

– Вы не представляете, Сергей Петрович, но фактически Новороссийский университет стал рассадником инакомыслия. Самое интересное, крестьян и мастеровых там нет, все сплошь дворянские отпрыски. Откуда в них эта ненависть к собственной стране… – Капитан продолжал говорить. Ему просто было необходимо поделиться со мной своими мыслями. Он просто очень устал. Устал от всего происходящего. – Вы газеты читаете? Нет? Тогда полюбопытствуйте.

В. Засулич: «…Я решилась хоть ценою собственной гибели доказать, что нельзя быть уверенным в безнаказанности, так ругаясь над человеческой личностью… (В. И. Засулич была настолько взволнованна, что не могла продолжать. Председатель пригласил ее отдохнуть и успокоиться.)... Я не нашла другого способа… Страшно поднять руку на человека, но я находила, что должна это сделать».

– Что это? – Я не мог поверить, на моих глазах пресса делала то, что не могли сделать англы. – Откуда это?

– Это опубликованная стенограмма суда. Прелестно, не правда ли? – Добродеев зло дернул щекой. – И весь свет нашего города сейчас жалеет эту мерзавку.

Я не мог ничего сказать в ответ. Было мерзко и пусто.

Следующий день мы обустраивались и знакомились с городом. Я настоял, чтобы нам выдали четыре карты с планом города. Удивительно, но спустя три часа они были у меня. А вот отличия от Киева были, причем в лучшую сторону: генерал-губернатор Одессы, граф Тотлебен, был по-военному крут. И порядок наводил железной рукой, и крови не боялся. На третий день я попался ему на глаза. Немного пропесочив меня за форму, он поностальгировал о временах Плевны. Оказывается, он отлично помнил нашу сводную бригаду и очень жалел, что ее расформировали. Узнав о добром ко мне отношении, губернаторская челядь наперебой начала оказывать знаки внимания. Противно. Сперва ноль эмоций, фунт презрения, а после… Дрянь, а не люди. Но тут я попал в руки статс-секретарю Панютину. По отзывам ребят из управления, хваткий и жесткий мужик, социалисты его люто ненавидели за наводимый порядок.

– Итак, Сергей Петрович, я рад с вами познакомиться. – Он протянул руку. – О вас я слышал самые лестные характеристики. Говорят, ваш отряд прозвали «Мертвая голова»?

– Степан Федорович, это знак отличия за Плевну. А господа революционеры уже по-своему нас перекрестили.

– Очень интересно, а что нужно сделать, чтобы так прославиться? – произнес женский голос.

Твою мать! Нет, ну что тебе здесь надо? Передо мной стояла гребаная амазонка.

– Александра Семеновна, позвольте представить вам господина поручика.

– Ах, Степан Федорович, я в чинах разбираюсь, вот только я не вижу поручика, – непринужденно улыбнулась она. Стоящие рядом лизоблюды угодливо захихикали.

– А я к славе не стремлюсь, – ухмыльнулся в ответ я. – Мы люди скромные, и известность нас пугает.

Панютин мгновенно понял, что между нами пробежала черная кошка, и постарался увести меня от греха подальше.

– Странно, за Дунаем турки вами пугают детей. – Похоже, она не привыкла, что последнее слово остается не за ней. – Как вы называете свои походы? Ах да, рейды, кажется. Так после них мирные жители бегут подальше. Чистили тылы, я правильно говорю?

– Абсолютно. Вот только по тылам бегают не мирные крестьяне, а отряды башибузуков. Вам, бывшей за Дунаем, нужно говорить, что они творят? – пролязгал я. – Поэтому позвольте мне судить, как правильно воевать с ними.

– Что вы, поручик, у меня и в мыслях не было вас поучать.

– Гляжу, успешно отбиваетесь, Сергей Петрович, – добродушно улыбнулся подошедший Тотлебен. – Прям как под Ловчей. Не смущайтесь, Александр Константинович о вас прекрасно отзывается, а тебе, Сашенька, не стоит злить молодца, а то мигом ночью умыкнет. Он у нас любил по турецким тылам лазить.

Приход Тотлебена разрядил обстановку, и Панютин попробовал тихо увести меня. Я в этом не препятствовал, так как сам желал быть подальше. Но чертова девка, похоже, закусила удила.

– Сергей Петрович, а вот как быть с общественным мнением?

– Во врага не стреляют общественным мнением, его разят пулями. – Намек на нынешнее положение дел был более чем прозрачным. – Все великие империи созданы железом и кровью.

– Отлично сказано. – Тотлебен с одобрением посмотрел на меня.

Слава богу, больше пикировок не было, и я наконец убрался оттуда.

– Поздравляю вас, Сергей Петрович, немногие оставляют за собой последнее слово в разговоре с Александрой Семеновной. – Панютин походил на довольного кота. Похоже, эта девка его здорово достала. – Она приходится графу двоюродной племянницей, и он ее балует. А теперь приступим к работе.

Обговорив с ним наши задачи, я вернулся в управление. Потянулись рабочие будни. Правда, благодаря Засулич скучными они не были: пару раз разгоняли студентов, вместо лекций собиравшихся на демонстрации, один раз были на месте убийства агента. Естественно, без толку, убийц так и не нашли. Так прошла неделя.

С самого утра у меня было нехорошее предчувствие, душа была не на месте. Свербело. Такое было уже со мной один раз в той жизни и пару раз в этой. И всегда это кончалось трупами. Причем не абстрактными, а моих хороших знакомых. Проверил ребят, оружие, пересмотрел гранаты. Велел затариться, как будто мы снова под Плевной. А вещун не затихал. Ребята мигом просекли и навьючились оружием и припасами, как верблюды. Местные, увидев нас, занервничали. Я понимал, что творю глупости, но сдать назад просто не мог. Интуиция буквально орала «аллярм». Проторчав целый день в управлении, я немного успокоился.

– О, гляжу, вы готовы. – Влетевший в дежурку Добродеев просто кипел. – Собирайтесь, постоите рядом на всякий случай.

– Что случилось?

– Случилось? Эх, Сергей Петрович, есть адрес, где эти революционеры соберутся. Все, давайте за мной.

– Да подожди…

– Некогда ждать, выходите.

Маски на лица, шлемы на голову – и вперед. У входа уже стояло с пятнадцать нижних чинов. Шикарно живут, у нас в Киеве вместе с моим отрядом всего три десятка.

– Так. – Вышедший Добродеев окинул нас взглядом. – Осназ останется у подъезда, остальные перекрывают улицу.

Твою мать, капитан, ты что творишь? Но влезать в дискуссию я не стал. На Садовой рядовые встали в оцепление, а я попытался уговорить Добродеева пустить вперед нас. Но, увы, безуспешно. Проводив его с пятью жандармами взглядом, остаюсь, согласно приказу, внизу.

Ждать так ждать, но расслабляться рано. Выстрел. Накаркал.

– Б…, Иванов, трое с тобой, остальные за мной. Влетаю в подъезд. Еще один выстрел. Топот ног. Сверху на меня летит рядовой.

– Вашбродь, капитана убило.

– М-мать!

На площадке хаос. Двое тащат Добродеева, еще один поддерживает раненого унтера. Повоевали.

– Всем вниз. Синицын, дверь!

Словно на учениях, тот мгновенно устанавливает заряд. Отсчет. Три. Два. Один. Взрыв.

– Гранату!

Стоящий рядом сапер аккуратно закидывает в приоткрытую дверь «колотушку». Взрыв.

– «Зарю»!

Следом летит заряд. Взрыв. Пошли, пошли. Впереди тройка. У первого в руках «метелка», второй с револьвером, замыкающий сапер с «колотушкой». Перепрыгиваю через труп женщины, выстрел из-за перевернутого дивана. Мимо, сзади дважды хакает «метелка». От дивана летят ошметки.

– Всем лежать, б…, лежать, е…, не двигаться!

Девка пытается подняться, ударом ноги сбиваю ее снова на пол.

– Лежать!

Все! Все. Все… Картина удручающая, словно мы опять под Плевной.

– Все целы?

В ответ слышу, что убитых и раненых нет.

– Вашбродь, бумаги. – Синицын протягивает мне обгоревшую по краю пачку.

– Всех в управление, покойников тоже, раненых перевязать.

Результат довольно неплохой: трое убитых и двое раненых, контужены, правда, все, но это не страшно. По-хорошему их сейчас колоть надо, классический момент истины. Но, увы, я не знаю, о чем спрашивать. Поэтому скрипя зубами быстро отправляю всех в управление, там должны сами разобраться с ними.