– Подъем, ребята, – негромко скомандовал я разведчикам. – Время.

Пока они переодевались в турецкую форму, прикрывающая группа уже построилась. Одетые в «горки», с РПС, ребята разительно отличались от стоявших неподалеку солдат. Пройдя вдоль строя, проверил снаряжение у каждого – это здорово успокаивает солдат и внушает им уверенность. Штурмовики вооружены драгунками, а саперы винчестерами. Все правильно, последним нужна большая плотность огня. Сто – двести метров они простреливают, дальше работают берданки. Кроме этого у каждого, включая и разведку, револьверы и ножи. От малых лопат я отказался. При штурме они очень удобны, но сейчас нужна скрытность. Гранаты только в группе прикрытия. По четыре «эфки» штурмовикам и четыре «эфки» и паре «колотушек» саперам. Плюс пара МОНок. По шестьдесят патронов к драгункам и по восемьдесят к винчестерам. Немного, отбиться хватит, а больше и не надо – удерживать траншею я не собирался.

– Вашбродь, разрешите встать в строй? – спрашивает у меня Овцын.

– Разрешаю. – Пройдя вдоль строя разведчиков, проверяю их, как перед ними проверял штурмовиков и саперов. Револьверы не на виду. Вместо ножей у каждого трофейный кинжал. Винтовки Пибоди. Нормально, хм, прям «Бранденбург». – Внимание, попрыгали.

Не звякнула ни одна деталь снаряжения или оружия. Добрый знак.

– Вперед.

И мы покинули нашу траншею. До турецкой траншеи, прикрывающей редут, было метров шестьсот. Плохо, конечно, что мы не знали, как турки ночью несут службу. После разговора с пехотинцами решили, что надо исходить из того, что турки не лопухи. Поэтому никакой расслабухи. Впереди, метрах в тридцати, шли разведчики. В турецкой форме они сойдут за свою разведгруппу, если напоремся на секрет. За ними шли мы, группа прикрытия, перевернутым треугольником, разделенная на три подгруппы. В центре я с тремя саперами, на флангах по тройке штурмовиков и сапер с МОНкой. Учитывая прежний опыт, все ждали, что будет боевое охранение. Но нам повезло, до самой траншеи мы никого не встретили. Метров за сто пятьдесят мы по-пластунски поползли к траншее.

Вот уже больше часа мы лежим и наблюдаем за хаотичными метаниями часового. Я понимаю, страшно – так забейся в щель и сиди тихо. Этот все делает с точностью до наоборот. Часовые, судя по отсутствию формы и древним ружьям, скорее всего, ополченцы. И подставляют их в роль языка вполне сознательно. Придется ждать следующего, до смены осталось двадцать минут. Потерпим. На самый крайний случай прихватим разводящего, он из кадровых вояк. Ну, слава богу, устаканилось – этот более спокойный. М-мать, сглазил. Ясно, они так и будут бегать. Подползаю к Овцыну. Он сначала указал на часового, а потом жестом показал, что перерезает тому горло. В ответ я кивнул. Что же, на все про все у нас не более пятидесяти минут. Змеями тройка разведчиков скользнула к траншее. Почти незаметное движение – и часовой снова заметался по привычному для всех ритму. Правда, этот почему-то не увидел ползущих к траншее солдат. Перевалившись через бруствер, сразу заменяю разведчика, игравшего часового, сапером. Ну а настоящий сломанной куклой лежит на дне. Выкинуть его за бруствер незаметно не получится. Придется смириться с неудобством, главное, не запнуться о него.

– Ваня, у тебя сорок минут.

– Уложимся, – отозвался он и тенью растворился в ночи вместе с группой.

Хм, есть у него талант, может вынырнуть как из-под земли. Пока есть возможность, составляю карту этого участка. Наношу траншею, редут, до которого метров сто пятьдесят. Достаю бинокль и с удивлением вижу дополнительные амбразуры под орудиями, которые хорошо замаскированы. Насчитав их четыре единицы, наношу их на план, привязываю эти амбразуры к ориентирам артиллеристов. Все, с топографией пора завязывать, а то пропустим турка ненароком. Все-таки оптика большое подспорье, видно и дальше, и лучше, но, увы, у нас в отряде цейсов всего семь штук, а про остальную армию и говорить не хочется. Естественно, я первым замечаю ползущих турок.

– Товсь, – тихо командую ребятам. – Стой, три, – также тихо скомандовал я подползшим туркам. – Семь. – Свои, только у нас эта афганская фишка с паролем применяется.

Но все равно никто не расслабляется во избежание, так сказать. Расслабиться можно только в расположении отряда, если хочешь жить. Не останавливаясь, разведчики перебираются через траншею.

– Вань, часового захватите, – приказал я подползшему Овцыну.

Мгновение – и пара разведчиков уже перекидывает труп через бруствер. Сейчас счет идет на минуты, слишком турки бдительны, и наше обнаружение – дело времени. Вот моя подгруппа выбралась из траншеи и поползла к своим, в тридцати метрах останавливаемся и готовимся прикрывать фланговые подгруппы.

– Алла!

Черт, накаркал. Два выстрела раздаются буквально дуплетом, и оба часовых валятся в траншею, а мы начинаем быстро отходить. Но порядок полностью сохраняется. Уже когда мы были в трехстах метрах от траншеи, оттуда пару раз пальнули в нашу сторону. Ну, не в нас, конечно, а в сторону наших позиций. При возвращении построение групп изменилось, впереди шла моя подгруппа, Овцын с разведчиками за мной в тридцати метрах и в двадцати объединившиеся фланговые группы. Наступал самый тревожный момент. Если часовых в секретах не предупредили о нас, то мы запросто можем словить пулю от своих. Понимали это все, но надеялись, что в этот раз пронесет. Так, где-то здесь должен быть секрет. Господи, только пусть не выстрелят, ну пожалуйста…

– Стой, пароль?

– «Терек».

– «Афган».

Но, даже услышав отзыв, мы не расслабились. На войне все может быть.

– Идите за мной, – сказал поднявшейся из укрытия солдат.

Проследовав за ним, выходим к траншее, в которой находятся около полуроты солдат. Да, похоже, здоровая паранойя есть не только у меня. Сразу видно повоевавшую часть. Подождав, пока разведчики не переоденутся, мы в сопровождение офицера двинулись в штаб 117-го пехотного полка 4-го корпуса.

После нас долго мучили штабные. Нет, комполка, его зам да и все заинтересованные лица отсутствовали. Дежурные, которых оторвали от сладкого сна, нагло начали издеваться над нами. Естественно, все это могло кончиться для них очень печально. Ребята уже привычно готовились бить морды штабной охране, но положение спас вовремя прибывший полковник.

– Что здесь происходит, поручик? – обратился он к старшему по званию.

– Господин полковник, вот жандармы пленного привели и зачем-то мертвого с собой принесли.

– Господин полковник, захваченного пленного следует немедленно допросить, пока его сведения не устарели. Я требовал только это. И если для этого следует разбудить комполка, комдива – это надо сделать. Не в бирюльки играем.

– Господа, продолжайте нести службу, – обратился он к офицерам. И, повернувшись ко мне, приказал: – Приведите сюда пленного.

– Господин полковник, предъявите документы, пожалуйста.

У его сопровождающих чуть инфаркт не случился.

– Да как вы смеете…

– Пожалуйста.

Полковник взглядом заставил заткнуться крикуна. И, повернувшись к свите, произнес:

– Господа, приготовьте документы.

– Благодарю, господин полковник, – отвечаю ему, не меняясь в лице.

Дело хреновое, но, черт возьми, у немцев в 41-м нечто такое получалось: старшие офицеры приходят ниоткуда, отдают приказы и исчезают, а потом наступает катастрофа. Хрена. Проверка документов, естественно, ничего не дала. Ладно.

– Таковы правила, господа, прошу не обижаться, – спокойно возвращаю документы их владельцам.

М-да, прям герой Богомолова. Полковник оказался начальником разведки 4-го корпуса Сергеем Людвиговичем фон Веддингом. Из прибалтийских немцев. Остальные оказались соответственно адъютантом, переводчиком, бывшими штабс-капитанами и командиром охраны в чине поручика.

– С кем имею честь разговаривать? – с усмешкой спросил он меня.

– Командир саперной группы прапорщик Дроздов.

– Саперной группы? – Фон Веддинг откровенно ухмылялся. – Интересные вы саперы. Хорошо, где пленный, из-за которого этот сыр-бор?

– Фельдфебель, пленного сюда быстро, – скомандовал я. – И убитого похороните.

– Слушаюсь, – вытянулся Овцын.

– И пригласите офицера корпуса. Начальство, – с виноватым видом развел я руками, обращаясь к полковнику.

Ухмылки свиты меня порадовали, но полковник, увы, не купился на мой трюк. Что же, будем присматривать. За всеми, на всякий случай.

– Давайте приступим, – предложил он.

Спустя пару минут начался допрос. Увы, но из нас никто не понимал, о чем говорят с пленным. Полковник отлично разговаривал по-турецки и услугами переводчика не пользовался. Но переводчик также активно участвовал в допросе. «Приплыли», – пронеслась мысль, глазами указал Овцыну на полковника и начал действовать. Заметив мой взгляд, полковник осекся. Моя рука уже лежала на рукояти ножа. Ваня мягко, чуть заметно переместился и стал за спиной у адъютанта, оба разведчика, охранявшие турка, невзначай обошли с боков переводчика и поручика. И бог знает, что произошло, «повязали бы всю команду, ну и лицо попортили», говорил я потом. Правда, мне никто не верил. К счастью фон Веддинга, вовремя прибывший офицер корпуса разрядил ситуацию. После допрос начался заново.

– Имя?

– Adı?

– Ali.

– Али.

– Звание?

– Başlik?

– Çavuş.

– Сержант.

– Род войск?

– Rod askerlerinin?

– Topçu.

– Артиллерия.

– Сколько времени служил?

– Ne kadar zaman?

– Üç yil.

– Три года.

А вот дальше все было хуже и хуже, то, что я слышал, не радовало. Осман-паша железной рукой навел пошатнувшийся в войсках порядок: тех, кто потребовал капитуляции, казнили, мобилизовали в ополчение практически всех мужчин и оседлали Софийское шоссе. Наши кавалеристы не сделали ни малейшей попытки ему помешать. Кроме этого вчера в Плевну пришло подкрепление численностью около полутора тысяч штыков, обоз с продовольствием и снарядами. Странно, но я остался совершенно спокоен. Еще одна упущенная победа. Далее я не стал слушать и вышел на улицу.

– Что скажешь, прапорщик? – спросил у меня вышедшей следом полковник.

– А что вы хотите услышать? – устало спросил я полковника.

– Правду, – невесело усмехнулся он.

– Правду? Разная она, правда. И у каждого своя.

– Свою скажи.

– Свою? Это можно, мне за нее ничего не будет. Извольте. Опять мы просрали все, что можно. И кровушкой будем исправлять дурь свою.

– Смело.

– Так мы не из пугливых. Дальше фронта не пошлют, меньше взвода не дадут. Слышали такое?

– Нет, вы первый.

– Только точно не последний. Скажите, почему у нас все идет вот так, через известное место? Ведь готовились, причем серьезно, а результатов нет. Почему?

– Молодой человек, вы слишком невыдержанны. И говорить такую правду не следует, вы не в линейной пехоте служите, должны понимать, что к чему. И главное, примите совет. Вы слишком импульсивны, и на этом вас рано или поздно поймают, и вы провалите порученное вам дело.

– Спасибо, исправлюсь.

– Что же, отлично. Кстати, чем вызвано ваше странное поведение? Во время допроса вы чуть не устроили резню.

– Господин полковник, если честно, то я принял вас за турецких лазутчиков. Вы появились слишком вовремя плюс поведение переводчика.

– Хм, интересно, интересно. Нам просто необходимо встретиться в более спокойной обстановке. У вас есть еще что доложить?

– Так точно.

– Тогда пришлите рапорт.

– Есть.

– Можете быть свободны.