Глава пятая
Куда бы податься и как бы разорваться… размышления с Бедой на пару.
В снятой нами квартире до недавнего времени имелась шикарная такая ровнехонькая белая стена, выглядевшая словно побеленная, но не пачкающая руки. На стену прямо хотелось повесть пару картин с пейзажами – причем мирными, патриархальными.
Когда под собственный тихий скулеж я вывалился из игрового кокона, я сначала немного размялся, давая мышцам прийти в себя, ибо последний раз они работали еще до рассвета, а сейчас уже сумерки за окном. Затем я проверил кокон Беды и сквозь полупрозрачную крышку полюбовался ее мирным спящим лицом скрытым шлемом не скрывающим лица от переносицы и ниже – не накликать бы, но тьфу-тьфу-тьфу, смахивает на хрустальный гроб со спящей красавицей. Вот только ее не разбудит поцелуй принца – потому что я не дам какому-то принцу припереться сюда и попытаться поцеловать мою девушку. Я ему корону запихаю в… ох, усталость дает о себе знать.
Но и мой поцелуй ее не разбудит, хотя, если нежно целовать и в этом же время вжимать кнопку аварийной остановки кокона… тогда может и сработать «магия» поцелуя. Но мне почему-то кажется, что очнувшаяся «ото сна» Кира Беда вовсе не обрадуется такому пробуждению и постарается навешать мне люлей.
Поэтому я не стал тревожить Киру и ломать ей погружение в Вальдиру. Она там, поди, либо уже померла и улетела к точке возрождения на «большой земле», либо еще смотрит за дикой битвой между крутейшими игроками Неспящих и древним монстром с порталом на голове. Я тоже не откажусь посмотреть – но в качестве нормального зрителя, на диване и с ведерком попкорна, а не как военный репортер с места боевых действий.
Прикрыв за собой дверь ее комнаты, выбрался в зал, затем с трудом вспомнил, где находится душ в новой для меня квартире, постоял под горячими струями десять минут, еще две под холодной водой и едва не царапая кафель ногтями от бьющего меня озноба, затем снова пять минут под горячим потоком. Старый способ не подвел. В зал я вернулся посвежевшим, чисто вымытым, побритым, с почищенными зубами, в свежем белье, футболке и свободных трениках.
Почему я так себя вычистил и приодел?
А ради прикола.
Вот сейчас выползет моя девушка из игрового кокона. Вся усталая, вспотевшая многократно и все такое. И тут я подскочу, весь из себя свеженький, пахнущий одеколончиком и зубной пастой, заботливо помогу выбраться из кокона, предложу чашечку горячего кофе по-бразильски, при этом стараясь не морщить нос… нет, это уже передоз. В любом случае, она прямо взбесится и под аккомпанемент моего смеха кинется в ванну.
Хе… я после Запределья настолько запредельно нехороший и вредный стал, что аж самому страшно…
Пока мозг придумывал хитрую шутку, руки поставили чайник, надыбали банку прохладного томатного супа, нашли толстый черный маркер. А ноги привели меня к белоснежной стене без единого пятнышка.
Отхлебнув солоноватую приятую жидкость смахивающую на охлажденную кровь, я постоял в раздумье с минуту, собрался с мыслями, а зачем начал ваять шедевр…
Не скульптурный шедевр, нет.
Изобразительный… тоже вряд ли…
А вот среди неандертальцев я бы может и сошел за Микеланджело,… может и похлопали бы меня одобрительно – дубиной по голове, чтобы больше стены родной пещеры не портил. А затем на костер и здравствуй жаркое из творческой личности…
На стене одно за другим появлялись имена и слова, расположенные в, казалось бы, хаотичном порядке, но распределенные по понятному мне признаку.
Чего это вдруг я начал стены малевать и выписывать слова? А просто все – доигрался котенок, допрыгался кенгуренок. Стою я тут в реале, прихлебываю томатный суп, маркером черкаю, а в мире Вальдиры постепенно просыпается новая богиня, на воду почти спущены корабли и вскоре Великого Навигатора недвусмысленно попросят подать на мостик одного из флагманов либо себя самого, либо только его умение. И от предложения отказаться я не смогу. Особенно в том случае если оно будет исходить напрямую от Бессмертного.
К тому же накопилось как-то слишком непонятного, пусть не связанного напрямую с крайней срочностью, но тревожащего меня, нервирующего меня, буквально преследующего меня и забирающегося в такие недоступные места как личная комната! Туда Бесы войти не могут! Стучатся! Ибо если даже и обладают способностью проникнуть в святая святых, никогда не сделают этого без разрешения – их быстро накажут всякими извращенными способами за такое своеволие. А тут какая-то замшелая звезда так просто залетела в гости, небрежно перетасовав кирпичи в стене!
Поэтому в первую очередь я написал на стене то, что тревожило меня сейчас больше всего. Писал столбиком все то, что, на мой взгляд, было как-то связано между собой. Или пересекалось когда-либо на моих глазах.
Первая группа содержала в себе достаточно много слов.
Клан Мертвых Песков.
Алишана.
Кольцо КМП.
Страж Древних – звезда.
Черная Баронесса.
Написать написал, а вот ассоциативная цепочка не вязалась. Хоть ты тресни.
Если даже напрячь усталый мозг и попытаться увязать… ну-ка…
Черная Баронесса прошла полное обучение у загадочного и крайне агрессивного клана Мертвых Песков, который в свою очередь породил Алишану, обладающую той же техникой что и ЧБ и подарившую мне при расставании загадочное костяное кольцо, что спустя долгое время до такой жути заинтересовало Стража Древних, что он вломился в мою личную комнату и обследовал его. Но не забрал! Только осмотрел, просветил загадочными лучами и магии, после чего протиснулся мимо меня и пропал.
Если коротко?
Черная Баронесса – Клан Мертвых Песков – Алишана – Кольцо – Страж.
А я сам? А я мелькаю в той или иной степени в каждом из звеньев данной цепочки событий и явлений.
О как я заговорил,… кстати, прямо сейчас, я неосознанно пытался скопировать одного моего лысого знакомого с рваными ушами. Но мне этого не дано.
И что делать с нарисованной мною на стене группой слов и стрелочек?
Способ решения?
А вот как мы можем поступить…
Внизу столбика я жирно подвел толстую черту как знаменатель и дописал:
Поговорить с Алишаной.
Дать вводные Орбиту и поговорить с Алишаной.
Завалиться в гости к пустынным жителям.
Поговорить с ЧБ.
Что еще? Немного. Я помнил, что Страж просвечивал и меня, интересовался и мной. Но в этом случае я намеренно свел все к тому, что навестившая меня ЗЗЗ – звезда замшелая занудная – каким-то образом почувствовала во мне хозяина костяного кольца, понявшая, где я его могу хранить и рванувшая проверять. Именно это я взял за основу и отмел от текущего уравнения все другие факторы.
А рядышком вписал совсем другой столбчатый сценарий:
Навигатор.
Зар’граад.
Древние.
Страж.
То есть…
Навигатор может «вскрыть» затерянный материк Зар’граад, который запечатала раса бесследно исчезнувших Древних, коим преданно служили несокрушимые Стражи.
Еще одна интересная и пугающая версия. Вполне достоверная. Почему тогда Страж вломившийся ко мне в комнату «обнюхивал» костяной знак клана Мертвых Песков? Да потому что он проверял ВСЕ имеющееся у меня имущество и я просто застал его за исследованием последнего предмета, после чего страшная звезда закатилась за косяк, то бишь смылась. И все. А я по ошибке начал вкладывать в уравнение лишние переменные.
Поэтому и составил чистую версию, не включающую в себя далекую пустыню.
Способ решения загадки?
Хм…
А я понятия не имею,… если только не:
Крупно я вписал: поговорить с Орбитом???
С этим вроде закончил, пора идти дальше.
Что следующее?
Серебряная легенда.
Место первое: озеро Найкал. Щука-монстр живущая где-то в темной пучине вод.
Способ: поймать, вспороть брюхо (убить), забрать легендарный предмет.
Место второе: дремучий лес, где-то в одном из больших лагерей великанов-людоедов.
Способ: завалить всех людоедов в лагере, плюнуть на их могилы, забрать легендарный предмет.
Да уж, самому смешно от этих рассуждений. Аналитик из меня хреновый. И вопросов становится все больше, равно как и нерешенных проблем.
Как поймать щуку? Как не имел понятия раньше, так и до сих пор не знаю. Если только вскипятить озеро… или осушить…. То есть я сам этого сделать не смогу – не озеро в кипящую уху превратить, само собой, а щуку поймать. Мне нужна помощь крутых игроков с большими возможностями. Опять клан Неспящих? Если честно – не хочу. В последнее время я с ними чуть ли не в тандеме постоянном. Хватит.
И если так, если я не хочу договариваться с Неспами или с другим каким кланом, то мне предстоит сделать очень простой и дорогой шаг – нужно нанимать один из особых и зачастую узкоспециализированных отрядов. Про игроков из таких отрядов ходят легенды, не затихают слухи. Говорят, что эти засекреченные группы возьмутся за любую работу, на самом деле за ЛЮБУЮ работу и выполнят ее, но вот стоимость подобного заказа трудно даже вообразить. Там, мол, крутейшие ветераны, элитные бойцы, связи со всеми сильными мира сего, даже с «местными» королями и богами. И главное для подобного отряда – репутация. Они гарантировано не заберут себе заказанный предмет, гарантировано выполнят заказ на убийство. Но стоит ли оно того? Ребята запредельно дорогие…
Сколько стоит в реальных деньгах одна перчатка из легендарного сета?
После сегодняшнего рейда в Запределье я достаточно обеспеченный игрок и человек. Но стоит ли перчатка такой суммы? Не пора ли остановиться, Рос? Не пора ли забросить навязчивую идею сбора ВСЕГО сета до того как состоится отправка к затерянному материку? Уже даже ежу понятно, что я безнадежно опаздываю. А мне до сих пор неизвестны все места нахождения оставшихся частей Серебряной легенды.
Так что?
Допив остатки супа, я смял банку, выбросил ее в ведро, откупорил еще одну, снова подошел к стене и, с тяжелым вздохом, начал было перечеркивать надпись «серебряная легенда», но рука прямо застыла, не хотела перечеркивать и все тут…
Я прямо как ребенок! Вот черт!
Прервавшись, я с внутренним облегчением перевел взгляд правее, глянув на надпись «Дочь».
Дочь.
Время.
Храм.
Здесь все просто и цепочка проста. Надо лишь решить какой храм выбрать.
Темный или светлый. Однозначно светлый, здесь я даже задумываться не стал, жирно написав «СВЕТ», рядом со стрелочкой ведущей от храма.
- Рос… - тихо донеслось сзади, тихий шорох, меня обняли тонкие руки, в спину уткнулся нос, Кира недовольно пробурчала – Я бы хотела проснуться вместе с тобой, а не в одиночестве.
- В коконе? – фыркнул я – Ага… как кильки в консерве…
- Дай супу…
- Иди умойся.
- Съем по дороге в ванну. Дорога неблизкая-я-я – тяжко вздохнуло бедовое чудо и, забрав банку, почапало к ванне – У тебя чайник уже закипел. И не стирай со стены. Мне интере-е-еесно…
- Монстра убили? Или нет? И как там Неспы?
- Барса завалили. Злобу перемололи гравийным вихрем. А Баронессу…
Хлопнула дверь ванны и Кира ушла купаться.
- Так выжила она или, наконец, померла?! – не выдержал я.
- … и-и-ила – успокаивающе донеслось сквозь шум полившейся воды – Ее за.. ило… темно син..ей… грязью… Орбит плакал…
- Дорога ей неблизкая по дороге в ванну… как будто мы во дворце живем – побурчал я для виду, доставая из коробки еще одну банку. Нет, есть все-таки в готовой консервированной еде свои плюсы. Особенно в том случае когда готовить нет ни времени, ни сил. Правда на желудке и самочувствии положительно это сказаться не может. Ага,… когда семейный цербер семьи Киры узнает о том, что я не стараюсь потчевать ее дитятко нежнейшими и полезными деликатесами, то будет моему здоровью плохо…
- Приготовлю-ка я супчик из натур продуктов – принял я решение – Простенький такой. В качестве алиби… хм,… а пока…
«А пока» затянулось минут на десять и сначала результата не дало – я просто таращился на все три группы слово и, тяжко вздыхая, чесал в затылке. Прямо как нерешительная девушка…
А потом плюнул на все и двумя короткими росчерками «перекрестил» группу серебряной легенды. Перечеркнул все кроме первой строчки – «Озеро Найкал». Туда же дописал «Встреча с хозяином ЗЛ».
Рядом с этой группой поставил жирную единицу, после чего обвел еще одну группу и вписал рядом трижды подчеркнутую цифру «2».
Больше я и думать пока не стал, отложив маркер и взявшись за поварешку.
Я сейчас нахожусь в Озерном Крае, в городе Люцерновый холм, в десяти-пятнадцати минут хода от звериной лавки. Раз достаточно известный «местный» дедушка вдруг возжелал со мной пообщаться и прямо срочно – значит, так тому и быть. «Местные» зачастую капризны. Дедуля как захотел побалакать, так может и передумать.
Поэтому завтра с утра я побываю в его лавке, похвалюсь Тираном, узнаю, чего он хотел, постараюсь вызнать что-нибудь про озеро Найкал. А затем рвану на само озеро одним забавным способом, благо сейчас денег хватает. Промчусь вокруг озера с небольшими остановками, пообщаюсь с рыбаками и рыбачками, осмотрю воды темные и воды светлые. Или нет! Сначала объеду Найкал, а затем уже наведаюсь в лавку – вдруг я узнаю какую-нибудь тайну или мелкий секрет, которую и собирается сообщить мне почтенный владелец лавки. Тем самым я лишу его козыря. И получу преимущество. Потому как слишком уж интересовался старичок статуэткой из легендарной коллекции…
Что важно – вокруг Найкала хватало храмов. Причем все храмы как один светлые, зачастую связанные с чистой водой, с созиданием и поддержанием. Населены храмы мудрыми старцами и улыбчивыми бабушками, встречаются там и жрицы – столь же светлые и радостные. Храмовые воины немного посуровей будут, но мне с ними особо болтать не о чем, да и не в ссоре мы.
Еще раз окинув все быстрым взором, я довольно улыбнулся. Что ж… кажется, я знаю, чем именно займусь завтрашним днем…
Когда из ванны вышла Беда… черт… никак не могу привыкнуть к этому словосочетанию.
Я встречаюсь с Бедой…
Я сплю с Бедой в обнимку…
Беда и я – мы живем вместе…
Кхм…
Так вот, когда Кира выползла из ванны вся из себя довольная и распаренная, ее радость стала еще сильнее, и она прямо-таки засияла, когда увидела кастрюлю с почти приготовившимся ароматным супом – пряное томатное и довольно острое кушанье. Правда, потянуться ее ручкам к еде я не дал, плюхнув перед ней пластиковую бадейку с простым йогуртом.
- Съешь! И только потом суп!
- Но…
- Никаких но! – скорчил я злобную рожу – Пока не съешь йогурт, не будет тебе острого супа. Нафиг-нафиг мне такие дела. Мы весь день ничего не ели и не пили. Желудок пустой, одна кислота плещется. Дыру прожечь хочешь в желудке? Йогурт лопай!
- Умгху… - промычала Беда, уже успевшая съесть четверть бадейки йогурта.
- То-то же – проворчал я, усаживаясь рядом – Чуть позже еще окорочка куриные пожарю. Пусть разморозятся немного.
- С тобой жить классно! – подытожила Беда.
- Спорить не буду – отозвался я – И это еще не все. Сегодня весь остаток дня занимаюсь тобой и только тобой. Как тебе?
- Звучит инте… кхм… многообещающе!
- И когда мы стали избегать слово: «интересно»? – вздохнул я и невольно улыбнулся – Так вот, завтра мне с утра в Вальдиру – по делам разным. Давай со мной? Приглашаю тебя на отличнейшую экскурсию! Если не в мире реальном, то хотя бы в виртуальном. Оденемся как аристократы высшего толка, карета уже заказана, причем карета особая, да и лошадки там непростые. Что скажешь, о прекраснейшая из прекраснейших?
- Еще бы! Едем! – односложно отозвалась Кира, шлепая меня по руке потянувшейся к кастрюле с супом – Я первая суп наливаю!
- Мне наливаешь? – с робкой надеждой предположил я.
- Себе! Дважды!
- Однажды! Тоже мне аристократка блин… вечно голодная…
- Аристократия часто голодает! А что я одену?
- Завтра увидишь – пообещал я, силком забирая поварешку, у что есть сил упирающейся Беды – Я уже все заказал. Правда на свой вкус выбирал, надеюсь, что понравится. Будем мы с тобой… м-м-м… скучающей молодой и красивой парой решившей развеяться при помощи поездки по отдаленным местам богатым природой… ну и так далее…
- Ну ты и сказанул! Побольше, мне побольше наливай! До краев!
- Да наливаю я, наливаю. Нормально я сказал. Идея, конечно, так себе, зато не придраться. А если и начнут копать слишком глубоко – придумаю что-нибудь на ходу. Так что? Отправляемся? На поездку?
- Конечно! Только ты и я. А то мы вообще не общаемся! – внезапно надулась как сыч девушка, глядя на меня сквозь пряди еще не высохших волос.
- То есть я в этом виноват?
- А кто?
- Ну… - задумавшись, я понял, что на самом деле виноват никто иной как я – Верно, признаю. Моя вина. Постараюсь исправиться.
- Вот-вот! Пора уже! А зачем поедем? Только не говори, что на самом деле просто покататься! Ни за что не поверю!
- Почти – улыбнулся я – Поверь – тебе понравится.
- Вот завтра и увидим.
- Завтра увидим. А сегодня хотелось бы уже увидеть подушку, кровать и тебя.
- Именно в таком порядке?
- Не придирайся к мелочам!
- Я не придираюсь. Я скромно спрашиваю.
- Ешь уже. А я пока охранникам нашим позвоню, пообщаюсь. Вдруг пока мы тут Запределье штурмом брали, кто-то нехороший пытался взять штурмом нашу с тобой квартиру… не дай Бог!...
- Не думаю. Мы бы уже знали. Слушай, а чего это ты вдруг решил покататься сам и меня покатать? Еще сегодня утром ты думал только о деле.
- Задолбался – открыто признался я – Раньше в Вальдиру убегал как в мечту – чистую и радостную. А сейчас все скатилось к обычной работе. Надо бы немного вернуть себе радость бытия.
- Ясненько… тогда будем возвращать!
