Глава 10
И все же не все так гладко было в жизни Наташи с Кириллом, как ей хотелось бы. Временами на него нападало оцепенение, которое ей не удавалось прогнать ни ласками, ни обидой, ни криком. Он замыкался и становился чужим, словно кто – то воскресал в его памяти, словно ему вновь открывалась какая-то жизнь, в которой ей, Наташе, не было места.
Кого он вспоминал? Убитого бандитами брата? Или, может быть, женщину, которая так сильно засела в его памяти, что Наташе не удается ее оттуда изгнать? Это было бы самое неприятное.
Словом, у Кирилла была тайна, в которую он ее не пустил и пускать не собирался. Она пробовала иногда осторожно его расспрашивать о прошлом, но Кирилл всегда либо отшучивался, либо замыкался.
Видно было, что вспоминать прошлое ему очень тяжело, и он не имеет никакого желания рассказывать о нем никому, в том числе Наташе.
Но и она не могла выбросить из головы прошлое своего Кирилла. Что же за мрачную тайну он от нее так настойчиво скрывает?
…В день, когда вышла первая Наташина передача, Константин был рад не меньше ее. Радостное возбуждение передалось и ему. Он поздравлял ее с успехом, говорил, что ему было очень интересно смотреть передачу, но Наташа прекрасно понимала, о чем он говорит. Константину интересно было смотреть на Наташу, к содержанию самой передачи это никакого отношения не имело. Константин слушал ее голос, а не то, что она говорила.
Ей было неприятно это понимать. В этом таилась какая-то опасность, которую она еще не осознала, но уже почувствовала.
Конечно, в радостной атмосфере премьеры своей новой программы Наташа отмахнулась от неприятной мысли, выбросила ее из головы – уж слишком она не сочеталась с ее общим настроением.
Но через несколько недель после выхода передачи в эфир Наташа вдруг поймала себя на очень неприятном ощущении: она сомневается в своих силах, в своих способностях. А однажды в голове у нее промелькнула откровенная и тем более ненавистная мысль, которую она не приняла, но легче ей от этого не стало.
«Из меня никогда не получится хорошая тележурналистка!»
Мысль была дикая, но, к сожалению, дела у Наташи складывались так, что это предположение все больше и больше становилось похожим на реальность. И чем дальше, тем больше действительность подтверждала Наташины сомнения.
Своя программа (она называлась «У Наташи», то есть у Натальи Сазоновой, как она представляла себя телезрителям) шла регулярно, каждую неделю, но рейтинг ее оказался весьма невысок, и той популярности, на которую так рассчитывала Наташа, передача не получила. Понять, почему так случилось, Наташа не могла.
Передача не вылезала из второй десятки – на лучшее время в сетке эфирного времени нечего было и рассчитывать. Программу «У Наташи» ставили на утренние и дневные часы, когда большинство телезрителей находятся на работе и, как правило, телевизор не смотрят; в выходные же ее вообще не выпускали в эфир.
А последние две недели Наташа вдруг обнаружила, что ее программу откровенно «подкладывают» под популярнейший американский телесериал, который несколько месяцев демонстрирует конкурирующий телеканал, и ставят на то же время. Это была откровенная оценка внутреннего рейтинга ее программы. Время эфира в таких условиях было заведомо проигрышное: ни одну перспективную программу не заставляли соревноваться за зрительский интерес с «семьей Кэпвэлов». Только ее светскую хронику. Это совсем выбило Наташу из колеи.
Она молчала целыми вечерами, злилась на себя и на Константина, но ситуации все это, конечно, не исправляло. Рейтинг ее светской хроники неудержимо падал, и она со дня на день ждала закрытия финансирования программы, то есть последней капли невезения, которая похоронит ее расчеты заявить о себе на телевидении.
Но Наташа не могла отступить от своей мечты стать телевизионной звездой во что бы то ни стало. Если она этого не добьется, можно считать, что жизнь ее прошла зря. Это будет поражение, которое отравит всю ее оставшуюся жизнь.
Теперь, когда нельзя было объяснить свои неудачи причинами, от нее не зависящими, хотя бы тем же родимым пятном, Наташа отлично понимала, что дело совсем в другом пятне, в родимом пятне неуверенности, которая преследовала ее с самого детства.
Вместе с тем Наташа вновь и вновь возвращалась к мыслям о том, что у Кирилла есть какая-то тайна, которую он тщательно от нее скрывает. Не только, конечно, от нее скрывает, ото всех. Но ото всех – это ото всех, она же не все, в конце концов! Почему он скрывает что-то и от нее? Она же ничего от него не скрыла! Наташа просто вывернула себя наизнанку перед ним! Разве она не вправе ожидать от него того же самого?
Это ее обижало и рождало в душе какое – то мутное чувство, понять которое она до конца не могла, но, когда оно на нее накатывало, ей становилось легче.
Почему-то эти два чувства – обида на кого-то за собственную бездарность и обида на Кирилла за его скрытность – сливались у нее в одну-единственную мысль, высказать которую откровенно она себе не смогла бы из-за элементарного инстинкта самосохранения, но мысль эта все же присутствовала в подсознании и выливалась в раздраженно-унылое настроение. «Я – серая бездарь!» – твердила она себе.
Программа – ее светская хроника «У Наташи» – начала ее откровенно раздражать. Она уже казалась ей самой скучной, и она с ужасом ждала, когда «загон», то есть запас ее программ, подойдет к концу и ей придется снимать новые выпуски. Она, наверное, не смогла бы себя заставить взяться за это.
Наташей овладела мысль о том, что ей нужна новая программа. Обмануть ли она себя хотела или просто убедиться в том, что она чего-то стоит как тележурналистка, дать себе еще шанс, на это Наташа вряд ли ответила бы. Просто теперь ее голова была поглощена единственной мыслью – придумать собственную оригинальную тему для новой передачи.
Конечно, она сказала об этом Константину. И он рьяно ринулся ей помогать, не обсуждая даже, зачем ей это нужно. Он привык верить себе, поверил и Наташе – раз она говорит, что для нее это очень важно, значит, так оно и есть на самом деле.
Наташа высказывала какие-то идеи, обсуждала их с Константином, тут же браковала, хваталась за голову и даже в постели не могла отвлечься от этой, захватившей ее целиком проблемы.
Константин, который был очень рад тому, что для него нашлось дело, которое никак не связано ни с какими «разборками» и в котором он может помочь Наташе, тоже постоянно ломал голову над темой для ее новой передачи, смотрел все программы подряд, пытался придумать что-то, что было бы ему интересно смотреть.
Все, что он придумывал, ему самому казалось слишком искусственным или просто скучным. Решив поначалу, что Наташина проблема выеденного яйца не стоит, Константин задумался над ней всерьез. Собственное бессилие перед такой, как ему казалось, простой задачей начало его, наконец, раздражать.
Все решил, как это часто бывает, случай. А случай порой оказывается концентрированным выражением целенаправленной воли.
Однажды Наташа вернулась из студии особенно возбужденная и радостная. Она с порога огорошила его новостью.
Под большим секретом, рассказала она, ей сообщил один из ее конкурентов, что автор – ведущий программы «Глазами очевидца» – собирается раскручивать новый перспективный проект и берет для этого творческий отпуск. А в связи с этим он ищет дублера в свою, давно ставшую популярной, программу. Самое интересное, что он предпочитает взять женщину, поскольку тоже боится потерять свое лидерство в этой передаче, если у дублера-мужчины эфир пойдет хорошо. Наташа сразу же решила, что ей обязательно нужно попробовать.
Свою светскую хронику она, конечно, не бросит, пусть этот ее доброжелательный советчик не рассчитывает, что ему удастся перехватить ее эфирное время, а вот поработать в другой программе, без всякого сомнения, стоит. Это во многих смыслах – хорошо.
Главное – зрители привыкают к тебе, к твоему зрительному образу, и когда ты потом появляешься на экране с другой программой, они гораздо куда заинтересованнее на тебя смотрят. У тебя появляется шанс сохранить их расположение. А сохранить всегда легче, чем завоевать. Пусть это путь не совсем самостоятельный, но разве от этого он становится менее эффективным? Цель-то, которую ты себе поставила, в конце концов достигается.
Тем более что передача накатанная, стиль отработан, финансирование надежное и постоянное, правда, не совсем ясно, кто именно ее оплачивает. Ходят разные слухи, но состав спонсоров приравнивается в некоторых случаях к коммерческой тайне, поэтому никто не может сказать точно, кто финансирует ту или иную передачу. Да это и не его забота.
Главное – есть возможность получить место ведущей в одной из популярных телевизионных программ, получить право на привилегированный старт.
Есть, правда, одна проблема – чтобы получить это место, недостаточно только хорошо вести программу, точно вписаться в ее стиль, нужно еще пройти что-то вроде творческого теста, который придумал первый автор, – предложить новую интересную тему для передачи, которая и станет пробой. По зрительским откликам автор составит мнение – стоит брать этого ведущего или нет.
Константин сказал, что этот автор, видно, слишком высокого о себе мнения. Но Наташа возразила, что его мнение основано прежде всего на мнении зрителей о передаче, внутренний рейтинг у нее один из самых высоких. До первого места «Глазами очевидца», правда, никогда не поднималась, зато очень часто присутствует в пятерке лидеров, а то входит и в тройку.
Наташа тут же заставила Константина вместе с ней предпринять мозговую атаку на проблему сенсационного материала для передачи «Глазами очевидца», и они часа три промучились, пытаясь выдумать нечто такое, что было бы стопроцентным попаданием.
Первой сдалась Наташа. Через три часа непрерывного возбуждения, когда, казалось, решение проблемы найдено и осталось только правильно его сформулировать, а сформулировать никак не удавалось, она вдруг разрыдалась, накричала на Константина и ушла принимать душ. Стоя под струями прохладной воды, она плакала, проклиная свою жизнь, свою профессию и свои амбиции. И в то же время прекрасно понимала, что отказаться от них не сможет.
Приняв душ и немного успокоившись, она сразу отправилась в спальню, не зайдя даже на кухню и не сказав сидевшему там Константину ни слова. Наташей целиком овладело мерзкое ощущение полного поражения. Жизнь казалась ей пустой и уныло бесконечной.
Константин, хорошо понимая, что Наташа сейчас на грани истерики, не трогал ее и сидел на кухне молча, курил одну за другой сигареты. У него на душе тоже было мерзко. Женщина, без которой он уже плохо представлял свою жизнь, страдала, а он ничем не мог облегчить ее страдания. Слова утешения? Он хорошо понимал, что это сейчас Наташе не нужно. Со временем она и сама найдет и оправдание своей неудачи, и слова утешения. Сейчас ей нужно другое – решение ее проблемы.
Константин глубоко задумался и просидел так почти до самого утра. Уже светало, когда он неожиданно поднялся, умылся ледяной водой из-под крана, набросил легкую куртку и вышел из квартиры.
Наташа проснулась от звука негромко хлопнувшей двери и долго лежала, прислушиваясь к наступившей тишине. Кирилла рядом не было.
«Он ушел! – в панике подумала она, не замечая, что мысли ее судорожно скачут и противоречат друг другу. – Он не хочет жить с такой бездарной бабой, как я! И он прав! Я сама себя ненавижу! Бездарь! Ничтожество! Он ушел, чтобы я поняла, что и мне пора сматываться из его квартиры… Ну, что же, я сейчас! Сейчас и уйду! Я сделаю так, как он хочет. Я не буду валяться в ногах и упрашивать его, чтобы он меня не бросал. Наверное, он думает, что я без него не проживу? Я проживу! Я жила без него и буду жить дальше! Мне не нужны никакие мужики. Мне вообще ничего не нужно. Ничего! Никто и ничего!»
Однако она так и не двинулась с места, только натянула одеяло на голову и затихла в темноте. Голова ее опустела, душа – тоже. Наташа ничего не хотела и ничего не боялась: ни одиночества, ни мыслей о своей неспособности ни к чему.
«Я повешусь… – подумала она, ловя расширенными зрачками расплывчатые оранжево-белесые пятна, проплывающие у нее перед глазами. – Утром я повешусь. И ничего не будет! Ничего этого не будет!»
Как ни странно, эта мысль ее успокоила. Наташа глубоко вздохнула и закрыла глаза. Пятна перед глазами от этого не исчезли, но нервное напряжение, которое судорогой сводило ее лицо, пропало. Мало-помалу она совершенно успокоилась и заснула.
