Глава 14

Этой ночью Панфилов почти не спал. Только под утро он заставил себя отключиться от тревожных мыслей и забылся на несколько часов тревожным сном. И все же это состояние нельзя было назвать сном. Мозг Константина продолжал интенсивно работать, прокручивая возможные варианты выхода из сложившейся ситуации. Панфилов прекрасно осознавал, что попал в ловушку. Один он мог бы в любое время покинуть это проклятое место. Возможностей соорудить плот было вполне достаточно. Уплыть по реке, а затем срочно вернуться с отрядом спецназовцев. И уничтожить всех этих сволочей к чертовой матери.

«Но что делать со Светланой? Как заставить ее уехать со мной?» – над этим вопросом Константин ломал себе голову почти целую ночь, но так и не нашел на него ответа.

Теперь, когда у него имелось оружие, он мог без проблем справиться с несколькими боевиками. В этом Панфилов не сомневался, хотя и не рассчитывал на легкую победу. Но в лагере, кроме преступников, находились и ни в чем не повинные люди. К примеру, Мария и Светлана. Константин не сомневался: как только он предпримет решительные действия, отец Василий использует девушек в качестве заложниц. Поэтому Константину оставалось только ждать, когда у Романова иссякнет терпение. Ждать и верить, что удача на его стороне. Он надеялся, что днем Романов и его люди начнут прочесывать лес. И тогда они поменяются ролями – из преследуемого Константин превратится в охотника. Ему не составит особого труда существенно уменьшить численность боевиков. Главное, внезапность и стремительность.

Однако все получилось совсем не так, как планировал Панфилов.

Часов в пять утра он вдруг услышал тихие, осторожные шаги. К его укрытию кто-то приближался. Это не мог быть кто-то из боевиков – слишком неудобное время для нападения. В такой темноте можно, чего доброго, перестрелять друг друга.

Держа пистолет наизготове, Константин подполз к импровизированному окошку. Выглянул наружу и увидел Светлану. Вначале он не поверил своим глазам, но девушка подошла поближе, и все сомнения разом рассеялись.

– Эй! – негромко позвала она и огляделась. – Где ты?

– Я здесь, – чуть помедлив, отозвался Панфилов.

Он был несколько ошарашен таким поворотом событий, но решил не делать поспешных выводов.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Константин, выходя навстречу.

– Не задавай глупых вопросов. У нас мало времени, – легонько оттолкнув Панфилова в сторону, девушка забралась в укрытие.

Откинула со лба волосы и перевела дыхание.

– Ты пришла одна? – уточнил Константин.

– Одна. И не спрашивай, как я тебя отыскала. Сейчас важнее другое.

– Хорошо, – согласился Панфилов. – Я слушаю тебя.

– Сегодня к берегу должна причалить лодка, – начала Светлана. – Глухонемой привезет кое-что из еды. Обычно лодку разгружают сразу, и старик тут же отправляется в обратный путь. Но сегодня все будет иначе…

– То есть?

– Лодку будут разгружать только двое. Остальные отправятся в храм.

– Откуда тебе это известно?

– Я подслушала разговор отца Василия и Романова. Им сейчас не до провианта. Гораздо больше их волнуешь ты. Ровно в восемь, сразу после богослужения, Романов поведет парней в лес. На тебя начнется самая настоящая охота. И если ты надеешься остаться в живых, то у тебя не все в порядке с головой. Они жаждут крови и набросятся на тебя, словно стая голодных волков.

– И что ты предлагаешь?

– Когда все отправятся на службу, ты должен незаметно выйти из леса. Я буду ждать тебя на берегу. Двоих убрать несложно. Особенно, когда у тебя есть пистолет. Пока все сообразят, что произошло, мы будем далеко. У нас осталось всего несколько часов. Возможно, это наш единственный шанс выбраться из этого проклятого лагеря.

Слушая девушку, Панфилов не верил своим ушам.

«Неужели это та самая Светлана, с которой я разговаривал позавчера? – недоумевал он. – Тогда она не могла связать и двух слов, все отрицала, мысли ее путались. А тут необъяснимое желание бежать, вполне конкретный план, довольно тонкий расчет. Это непостижимо!.. Конечно, можно было предположить, что Светлана окончательно сошла с ума, но слишком уж логично она рассуждает. Да и на сумасшедшую она совершенно не похожа».

– Ты уверена, что в последний момент отец Василий не изменит свои планы?

– Уверена. А даже если и изменит, то рискнуть стоит.

– Ты считаешь, что выстрелов никто не услышит?

– Наверняка услышат. Но ведь можно воспользоваться и ножом. Правда, все подходы к воде просматриваются…

– Ладно, я что-нибудь придумаю, – пообещал Константин. – Это уже не твоя забота. Главное, что ты согласна бежать… Правда, твой план не самый удачный. Может, не стоит рисковать? А вдруг что-то сорвется?

– Что может сорваться?

– Не знаю, – Панфилов пожал плечами. – Когда у нас была реальная возможность покинуть лагерь, ты неизвестно по какой причине заартачилась. А теперь вдруг передумала. Почему?

По быстрой реакции Светланы Константин понял, что девушка была готова к этому вопросу.

– А почему я должна была доверять человеку, которого я впервые вижу? – вопросом на вопрос ответила она, а потом пояснила: – Я здесь оказалась гораздо раньше тебя и уже успела как следует разобраться, кто и что собой представляет. Кого следует опасаться, а кого – нет. Бежать я решила почти сразу же, как только оказалась здесь. Дождавшись ночи, я убежала. Кстати, вначале меня определили в этот же дом, где был ты. Люди Романова называют его «инкубатором». Я жила в соседней комнате справа. Но не в этом дело. Короче, я попыталась бежать в первую же ночь. После того, как поняла, что здесь происходит на самом деле… Тогда я еще толком не знала, где нахожусь, что вокруг непроходимые болота.

Но на рассвете меня нашли, избили и, накачав наркотиками, привели в лагерь. А потом предупредили, что убьют, если такое повторится, и посадили на иглу. Они считали, что таким образом смогут поставить меня в зависимость, сделать из меня тряпку и дальше вертеть мной как им захочется. Я это понимала, но что я могла сделать?.. Оставалось одно – прикидываться, быть такой, какой они хотели меня видеть. Только так я могла усыпить их бдительность и совершить повторный побег. Теперь я была умнее и понимала, что прежде чем бежать, должна тщательно подготовиться к этому, просчитать все до малейшего нюанса. Но вдруг появился ты… – Светлана взяла небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, а потом продолжила: – Ну, подумай сам, разве могла я тогда, при первой нашей встрече, вести себя иначе? Ведь практически я уже подготовилась к побегу. День-другой – и ищи ветра в поле. Откройся я тебе, а ты окажешься человеком Романова. Что тогда? Гуд бай, Америка? Да? У меня оставался один-единственный шанс, и я не имела права рисковать…

Панфилов задумчиво кивнул. В общем-то, все, о чем рассказала Светлана, вполне походило на правду, но подсознательно он чувствовал: что-то здесь не так. Однако что именно его смущало, Константин не мог понять. Может быть, то, что ее не охраняли перед первым побегом? И был ли он?

– У нас очень мало времени, – поторопила девушка и с вызовом посмотрела на Панфилова. – Ну, так как? Мы уходим вместе или я бегу одна?

«Странная история… – Константин мысленно усмехнулся. – Я приехал сюда, чтобы вырвать Светлану из рук бандитов, а получается, что спасает меня она…»

– Что ты надумал? – нетерпеливо спросила девушка и, не получив ответа, решительно заявила: – Все, я ухожу. У меня нет больше времени уговаривать тебя.

Она выбралась из укрытия и успела сделать несколько шагов, как Константин окликнул ее.

– Стой!

Девушка застыла как вкопанная и оглянулась.

– Мы уйдем из лагеря вместе, – сообщил свое решение Панфилов и посмотрел на часы. – Давай сверимся. На моих без трех шесть.

Светлана чуть подогнала стрелку и улыбнулась.

– Я знала, что ты согласишься. Честно говоря, я очень боялась убегать в одиночку. Но с тобой, таким сильным и смелым, мне сам черт не страшен.

Пропустив комплимент мимо ушей, Константин уточнил:

– Значит, ровно в семь встречаемся на берегу?

– Ровно в семь. И ни минутой позже. А сейчас я в скит, пока меня не хватились.

Было шесть сорок пять, когда Константин выбрался из своего укрытия и двинулся по направлению к лагерю. Сколько раз за свою жизнь он совершал подобные вылазки. Правда, теперь с оружием была некоторая напряженка. Конфискованный пистолет и две запасные обоймы Константин сунул во внутренний карман куртки, а компактный складной нож в задний карман брюк. Туда же – гранату. Свой армейский «кольт» Панфилов держал в правой руке. При малейшем подозрительном шорохе он был готов без промедления нажать на спусковой крючок.

Панфилов отдавал себя отчет, что здорово рискует, отправляясь в это волчье логово. Тем более что у него не было никакой информации. Лишь туманные доводы Светланы, не внушающие доверия. Однако у Константина не было выбора. Он и так слишком долго задержался в этом чертовом логове.

Панфилов старался двигаться бесшумно. Когда впереди показались очертания построек – упал на землю и пополз. Он знал территорию лагеря как свои пять пальцев и выбрал самый безопасный маршрут. Этот путь до пристани был слишком длинным и неудобным, поэтому им редко пользовались. Подопечные отца Василия предпочитали ходить другой дорогой.

Константин без всякого труда преодолел примерно половину пути и вдруг заметил часового. Высокий парень с автоматом наперевес прохаживался вдоль крайнего дома, настороженно поглядывая по сторонам. Мысленно выругавшись, Панфилов вытащил из кармана нож и подполз поближе. Несколько минут он наблюдал за часовым. Дождавшись, когда парень повернется к нему спиной, приподнялся и, размахнувшись, метнул нож. Часовой рухнул в высокую траву, даже не вскрикнув.

Панфилов хотел было забрать автомат, но, взглянув на часы, понял, что опаздывает почти на пять минут. Чтобы преодолеть расстояние до пристани, требовалось еще столько же времени. Заставлять Светлану ждать не хотелось, тем более что девушка могла удариться в панику. Константин поспешно и уже не таясь двинулся дальше.

В лагере было на удивление спокойно, лишь из храма доносился нестройный гул голосов. Константин миновал домик, в котором жил Романов, затем еще один. Постепенно в нем стала нарастать смутная тревога. Нет, скорее не тревога, а какое-то легкое сомнение. Слишком уж просто ему удалось пробраться на территорию противника…

Неожиданно из-за дома метнулась чья-то тень. Панфилов вскинул руку с «кольтом» и вдруг понял, что перед ним Светлана. Девушка была взволнована и растерянна, но, увидев Константина, вздохнула с облегчением.

– Почему вы опаздываете? – нервно спросила она и схватила Панфилова за руку. – Ладно, слава богу, что хоть пришли. А то я уже запаниковала… Идите за мной!

Девушка пробежала несколько метров вдоль стены, потом свернула за угол. Дождавшись Панфилова, она метнулась к ближайшему кустарнику и вновь затаилась.

– Куда дальше? – поинтересовался Константин.

Ничего не ответив, Светлана рванулась вперед. Панфилову не оставалось ничего иного, как последовать за ней. Так продолжалось минут пять. Наконец остановившись, Светлана объявила:

– Все, больше нам опасаться нечего.

– Да, но река в противоположной стороне, – с иронией напомнил Константин.

– Неужели? – теперь уже Светлана ответила в тон Панфилову, а потом серьезно пояснила: – Мы идем окружным путем. Так безопаснее. Времени у нас предостаточно, а чтобы добраться до реки, нам понадобится минут десять-двенадцать.

Панфилов умышленно засек время. Ровно через десять минут впереди показалась река.

– Такое ощущение, что ты каждый день бегала по этому маршруту, – не удержался он от комментария.

– Почти угадали, – призналась Светлана и внимательно осмотрелась.

– Что-то я не вижу лодки.

– Она должна быть там, – Светлана указала на северо-запад и уточнила: – Примерно метрах в пятидесяти отсюда.

– Наверное, если бы у меня был измерительный прибор, он показал бы ровно пятьдесят метров, – продолжал шутить Константин.

Впрочем, что ему еще оставалось делать? Он чувствовал себя игрушкой в руках этой девушки и поэтому не мог не протестовать против столь унизительного положения. А если учесть, что он практически никогда не играл роль второй скрипки в подобного рода делах…

– Стоп! – наконец скомандовала Светлана и, остановившись, очертила ладонью направление. – Посмотрите. Видите впереди лодку?

– Вижу. И не только лодку, но и глухонемого, сидящего в ней, – подтвердил Панфилов. – Только почему он один? Где парни, которые должны заниматься разгрузкой?

– Я не знаю.

И вновь в груди появилось чувство смутной тревоги. Стараясь не поддаваться нарастающей панике, Константин ловко, словно кошка, двинулся к реке. Прячась за кустами, пригибаясь к земле, он молил бога, чтобы старик не обернулся. Когда до лодки оставалось метров десять, Константин осторожно вытащил армейский «кольт» и взвел курок.

«Слава богу, не надо орать «Руки вверх!» и бояться, что под ногами затрещит какая-нибудь сухая ветка», – подумал он.

Глухонемой заметил незнакомца лишь тогда, когда дуло «кольта» уткнулось ему прямо в висок. Он побледнел и отпрянул в сторону. Жестом Константин приказал ему вылезать из лодки. Старик не стал корчить из себя тугодума и мигом выскочил на берег.

– Молодец, – одобрительно кивнул Панфилов и повернулся к Светлане. – Ну, что ж, вынужден признать, что ты во всем оказалась права. И это признание профессионала.

– Хватит философствовать, – с тревогой проговорила Светлана. – Надо сматываться, пока не поздно.

– Согласен, – одобрительно кивнул Панфилов и, заметив в лодке веревку, попросил: – Свяжи его, пожалуйста.

– Зачем? – удивилась девушка.

Панфилов с укором покачал головой, словно перед ним стоял не выучивший урок школьник, и заметил:

– Я, конечно, понимаю, что старик – глухонемой, но он ведь не безногий…

– Ладно, – уступила Светлана и, взяв веревку, принялась спешно связывать старика.

– А теперь в лодку, – приказал Панфилов, спрятав «кольт» за спину. Уперся двумя руками в нос лодки, а потом изо всех сил толкнул ее вперед.

Проскользив по береговому песку, лодка мягко сползла в воду. Но когда Светлана заскочила в нее, нос вновь увяз.

– Давайте толкайте, – потребовала девушка.

Панфилов, забравшись по щиколотки в воду, слегка приподнял нос суденышка и, толкая его вперед, сделал несколько шагов. Когда намокли колени, он хотел было заскочить в лодку, но что-то заставило его оглянуться.

Повернув голову, Константин увидел Марию. Она стояла у самой кромки воды, под деревьями и грустно смотрела прямо на него.

– Только этого не хватало! – простонал Панфилов и, обращаясь к Марии, крикнул: – Какого черта ты здесь делаешь?!

– На прощание хотелось посмотреть тебе в глаза, – бесцветным голосом ответила девушка. – А ты плыви, плыви. И не надо меня упрашивать. Я твердо решила, что останусь здесь.

«А вот теперь ее точно пристрелят, – подумал Константин. – В отчаянии она такого наговорит Василию и Романову, что у тех волосы дыбом станут…»

– А ну, давай сюда! – скомандовал он.

– Нет, я остаюсь здесь, – упрямо повторила Мария.

– Я тебе что сказал? – пригрозил Панфилов. – Быстро в лодку!

Появление на берегу Марии стало настоящим потрясением не только для Панфилова, но и для Светланы. Клебаничева явно не ожидала такого поворота событий и, судя по всему, растерялась. Но, осознав, чем это может закончиться, она с негодованием обрушилась на Панфилова.

– Ты что, собираешься взять на борт эту девицу?

Константин не сразу нашелся, что ответить, Мария же покраснела до корней волос, а потом растерянно пробормотала:

– Фекла, опомнись! Что ты такое говоришь?.. Я же помогла тебе найти Петра!

– Помолчи! – взвизгнула Светлана. – Тоже мне, нашлась дева Мария!

– Да заткнитесь вы обе, – приказал Панфилов и повернулся к Марии: – Быстро в лодку!

Со свойственной ей ловкостью Мария забралась в утлое суденышко и устроилась на корме. Константин быстро заскочил вслед за ней и, упираясь веслом в дно, направил лодку на середину реки.

– Ну, слава богу, отчалили, – недовольно пробурчала Светлана и, обменявшись с Марией враждебными взглядами, пересела на сиденье на носу лодки.

Тем временем Константин возился с мотором, тщетно пытаясь его запустить.

– Что за чертовщина?! – проскрежетал зубами он.

– Следующий раз будешь знать, как брать на борт двух баб, – подала голос Светлана, нервно поглядывая в сторону берега.

– Я не суеверный, – не оборачиваясь, парировал Константин. – По крайней мере, сегодня.

Он вытер о джинсы испачканные руки и вновь предпринял попытку завести мотор.

– Петр, ты справишься? – озабоченно спросила Мария. – На веслах мы далеко не уплывем…

– Но ты ведь только что хотела остаться, – напомнил Константин.

– Теперь не хочу.

– Да что ты с ней носишься как с писаной торбой?! – не сдержалась Светлана.

– Может, хватит, Фекла? – повысила голос Мария.

Чувствуя, что еще чуть-чуть, и перебранка вспыхнет с новой силой, Панфилов пригрозил:

– Еще одно слово, и будете плыть одна по правому борту, а вторая по левому!

Наступила полная тишина, и это помогло Константину сосредоточиться на моторе. Как следует осмотрев двигатель, он пришел к выводу, что механизм в порядке.

«Может, засорился бак?» – предположил Панфилов и, подобрав лежащий на дне тонкий металлический штырь, отвинтил крышку.

Заглянув внутрь, Константин почувствовал, как его прошиб холодный пот.

– Что-то неладное? – встревоженно спросила Мария и переместилась поближе к Панфилову.

– У нас большие неприятности, – мрачно протянул он. – Бензобак пуст.

– И что это значит? – Голос Марии дрогнул.

– Это значит, что игра окончена, – послышался сзади резкий голос Светланы.

Константин и Мария недоуменно переглянулись.

– Предупреждаю сразу, у меня в руке пистолет, – судя по интонации, она не шутила. – Одно неосторожное движение, и я стреляю.

– Хватит дурить. Сейчас не время для розыгрышей, – раздраженно проговорил Панфилов.

Он хотел было оглянуться, но тут за его спиной прогремел выстрел. Пуля просвистела у самой головы Константина.

– Я промахнулась специально, – вновь подала голос Светлана. – Но в обойме осталось еще несколько патронов. Чтобы отправить вас на тот свет, мне достаточно и двух. А стреляю я хорошо. Мария может это подтвердить. Ведь правда, Мария?

Пока Мария собиралась с мыслями, вторая пуля едва не прошила ей плечо. По-настоящему испугавшись и не в силах совладать с дрожью в коленках, девушка медленно опустилась вниз.

– Я всегда говорила Романову, что ты – тряпка, – с пренебрежением обратилась к бывшей соратнице Светлана. – Слава богу, он прислушивался к моему мнению. Возьми я тебя с собой, ты завалила бы первое же дело. Ты не боец, а подстилка. И зря ты ввязалась в эту неприятную историю. Ой, как я не завидую тебе, дорогуша.

Несколько мгновений Панфилов пытался ответить на один-единственный вопрос: не сошел ли он с ума? Слишком уж невероятным казался такой поворот событий. Но две выпущенные из пистолета пули однозначно указывали, что происходящее – явь, и Константин машинально потянулся к «кольту». Раздался третий выстрел.

– Руки в стороны! – скомандовала Светлана.

Панфилов демонстративно расставил руки и успокаивающим тоном проговорил:

– Все в порядке…

– Если ты думаешь, что прежде чем выстрелить, я буду считать до трех, то ошибаешься, – предупредила Светлана. – И запомни, если ты возьмешься за оружие, я сразу же убью тебя. Ты все понял?

– Да, – глухо проговорил Константин.

«Как бы там ни было, но течение рано или поздно вынесет нас к поселку, – подумал он. – Так что лучше ее не нервировать…»

– Если вы собираетесь доплыть до Святова, то спешу вас разочаровать. Впереди, километрах в пяти, нас ждут люди Романова, – неожиданно сказала Светлана.

«Но ведь не могу же я ее убить!» – с сожалением подумал Константин.

И если еще пару минут назад Панфилов полагал, что на Светлану просто нашло временное затмение, что наркотики вот-вот перестанут действовать и все в конце концов обойдется, то теперь стало совершенно очевидно – какое-то экстремальное решение ему все-таки придется предпринять.

– Послушай, Света, – для начала Константин решил разговорить девушку, чтобы отвлечь ее внимание от пистолета, который она сжимала в руке. – Тебе никто не угрожает. Все нормально. Сегодня ты будешь в Москве. Посмотри, как здорово вокруг…

Вдруг Панфилов увидел парней, бегущих по левому берегу. Скорее всего их привлекли звуки выстрелов. В руках у бегущих были автоматы.

«Это бойцы Романова», – догадался Константин и понял, что на разговоры у него уже не осталось времени.

Панфилов решил действовать немедленно, делая основную ставку на внезапность.

– Посмотри туда! – крикнул он, одной рукой указывая на левый берег, а второй выхватывая «кольт». Светлана скосила глаза в указанном направлении, и в это время Константин резко выпрямился. Стопой правой ноги в прыжке он выбил из рук Светланы оружие. Пистолет упал за борт, лодка резко качнулась, и обе девушки, не удержавшись, полетели в воду.

С берега донеслась автоматная очередь. Несколько пуль едва не задели Панфилова. Сделав несколько ответных выстрелов, он попытался втащить на борт Светлану – она оказалась ближе. Девушка цеплялась за Константина с такой силой, что едва не опрокинула лодку.

Но если Светлане каким-то образом удалось сохранить самообладание и удержаться на воде, цепляясь за борт лодки, то Марии не повезло. Сильное течение отнесло ее к левому берегу. Бывшие соратники, откровенно забавляясь, палили по несчастной из автоматов. Заметив это, Константин, не раздумывая, выпрыгнул из лодки и поплыл на помощь. Боевики мгновенно переключили свое внимание на него и на минуту оставили Марию в покое. Теперь живой мишенью стал Константин.

Несколько раз ему пришлось уходить под воду, спасаясь от пуль. В один из моментов, вынырнув, Константин заметил, что лодка перевернулась и теперь Светлану несет прямо на автоматчиков. Панфилов набрал полные легкие воздуха и вновь нырнул. Он пробыл под водой секунд двадцать, затем выскочил на поверхность, крутанулся вокруг своей оси, ища глазами девушек. Но увидел лишь днище перевернувшейся лодки.

Внезапно метрах в двух от него из воды показалась белокурая голова Светланы.

Вскрикнув, она судорожно замолотила руками по воде. Константин ожидал, что вот-вот вынырнет и Мария, но вместо нее на поверхности появилось большое кровавое пятно, которое с каждым мгновением увеличивалось.

Увидев рядом с собой кровь, Светлана забилась в истерике и едва не пошла на дно. Панфилов своевременно оказался рядом, успел схватить ее за волосы и вытащить голову из-под воды.

Трое с автоматами, видимо, решив дождаться развязки, наблюдали за барахтающимися в воде беглецами. Выход был один – плыть к правому берегу. До него оставалось метров тридцать.

– Быстро на ту сторону! – скомандовал Панфилов и, набрав в легкие побольше воздуха, погрузился в воду.

Он все еще надеялся, что Мария жива и что ему удастся отыскать ее.

– Пошел к черту! – огрызнулась Светлана и повернула в сторону берега, на котором находились люди Романова.

Боевики оживились и, перезарядив автоматы, заняли положение, удобное для стрельбы.

Светлана успела проплыть совсем немного, как буквально в метре от нее по воде зашлепали пули. Сообразив, что двигаться к левому берегу смертельно опасно, она резко повернула в противоположную сторону.

Панфилов пробыл под водой минуты две, но так и не обнаружил Марию.

«Скорее всего она мертва и искать ее уже не имеет смысла…» – решил он, вынырнув.

В следующее мгновение над самой его головой прогрохотала автоматная очередь. Продолжать поиски было уже не только бессмысленно, но и опасно. Ведь вместо одного трупа могло оказаться три. Увидев, что Светлана уже почти у берега, Панфилов поспешил к ней.

Выбравшись из реки почти одновременно с девушкой, Константин схватил Светлану за руку и потащил за собой в лес, намереваясь укрыться от автоматных очередей за стволами деревьев. Когда они преодолели метров пятнадцать, Светлана вдруг заупрямилась.

– Отпусти меня! – гневно потребовала она.

– И не подумаю!

Резким движением девушка вырвала свою руку из цепких пальцев Панфилова и остановилась.

– Все, хватит! – Она с ненавистью посмотрела Константину в глаза. – А теперь проваливай. Ты мне больше не нужен!

Такого поворота событий Панфилов никак не ожидал.

– Или ты пойдешь сама, или я буду вынужден применить силу, – раздраженно проговорил он.

– Пошел вон! – Светлана принялась раскачиваться из стороны в сторону.

Константин негодующе покачал головой и с угрозой спросил:

– Так ты идешь?

Как бы демонстрируя, что Панфилов ей не указ, Светлана презрительно фыркнула и прошипела:

– Был бы сейчас у меня пистолет, я бы, не задумываясь, тебя пристрелила!

Терпение Константина иссякло, и он с разворота ударил девушку ребром ладони в челюсть. Отлетев в сторону и даже не охнув, Светлана рухнула на землю и застыла, словно мертвая.

«Кажется, я немного не рассчитал силы…» – с сожалением подумал Панфилов и, подскочив к девушке, попытался нащупать пульс.

Пульс оказался в норме, но Светлана потеряла сознание.

«Может, это и к лучшему…» – рассудил Константин. Взвалил девушку на плечи, осмотрелся, решая, в какую сторону двинуться.

Внезапно до него донесся шум мотора, и Панфилов увидел, как со стороны скита появился катер. Константин затаил дыхание. Но к его огромному облегчению катер пронесся мимо.

«Скорее всего Романов и отец Василий обратились за помощью в воинскую часть, обслуживающую полигон, – предположил Константин. – А сейчас они, видимо, решили перебросить своих ребят на этот берег. Наверное, начнут прочесывать лес и двигаться в этом направлении со стороны Камышева. Ведь, по их мнению, единственный ориентир для меня – Святово. Но попасть туда я могу только через Камышево…»

В считанные секунды требовалось принять решение. И Панфилов нашел выход, взяв курс на полигон.

Километра четыре он преодолел без проблем. Только Светлана время от времени приходила в себя и начинала биться в истерике. С ней вообще творилось что-то неладное – то ярко выраженный протест, то, наоборот, полная апатия ко всему происходящему. Но силенок у нее было маловато, и Константин без труда с ней справлялся.

Неожиданно сзади послышались одиночные выстрелы. По звуку Панфилов определил, что преследователи находятся от него километрах в двух. Пока это было неопасно.

Но вскоре на реке вновь появился катер. На этот раз он не пронесся мимо. Равномерное тарахтение мотора указывало на то, что катер следует примерно с той же скоростью, что и Панфилов, и скорее всего параллельно ему. Это открытие насторожило Константина.

«Такое впечатление, что они специально загоняют меня на полигон… – мелькнула беспокойная мысль. – Но почему? Что они еще задумали?..»

Панфилов упрямо шел вперед. И отмахал около пяти километров. За это время никто не проявил к Константину и Светлане повышенного внимания.

«Значит, неприятностей следует ожидать на подходе к полигону…» – заключил Панфилов. Когда до цели оставалось около километра, он опустил девушку на землю, а сам отправился на разведку. Ему не терпелось узнать, что ожидает его впереди.

Он преодолел расстояние, отделявшее его от полигона, за десять минут. Остановился, перевел дыхание и еще более осторожно двинулся вперед. Справа от него тянулось болото, а прямо по ходу движения вдруг открылся глубокий карьер. И то, и другое являлись почти непреодолимыми препятствиями.

«Неужели это тупик?» – растерялся Константин, но, взяв себя в руки, внимательно оглядел располагавшийся между рекой и болотом холм.

Взобраться на него было практически невозможно – не позволял карьер. Но, внимательно присмотревшись, Панфилов заметил идущую вдоль берега узкую тропу.

«Скорее всего там меня и поджидают», – заключил он и мелкими перебежками направился к берегу.

Оказавшись у подножия холма, Панфилов вытащил свой «кольт» и принялся медленно взбираться по тропе. Он не сомневался, что где-то рядом, на вершине холма, его встретят люди Романова, и надеялся только на свою исключительную реакцию.

Панфилову удалось преодолеть коварный подъем без приключений. Зато впереди – на широкой и ровной, как полотно, площадке он увидел два вертолета, рядом с которыми толпились люди в штатском и в военной форме. У некоторых из них на брюках алели лампасы, форма на других была явно не российской, и Константин догадался, что на полигон нагрянуло высшее начальство, а может быть, даже и международная инспекция.

«Теперь понятно, почему «романовцы» не путаются под ногами, – подумал он. – Скорее всего генералы появились внезапно. Командование части, видимо, решило не играть с огнем и «попросило» Романова убрать своих людей подальше».

Поняв, что путь к спасению открыт, Панфилов бегом бросился назад. Здесь его ждал неприятный сюрприз: Светлана словно сквозь землю провалилась. Константин тщательно осмотрелся, но девушки не было.

«Неужели люди Романова опередили меня?» – с горечью подумал Панфилов, но вдруг услышал слабый вскрик.

Он раздавался со стороны болота. Константин бросился туда и, пробежав метров двести, увидел Светлану.

Увязнув по пояс в трясине, она судорожно пыталась ухватиться за ветку растущего неподалеку дерева. Но после каждой попытки сантиметров на пять погружалась в трясину.

– Не двигайся! – крикнул Константин и, вырвав с корнем невысокую ольху, протянул верхушку деревца Светлане.

Та настолько сильно вцепилась в ствол, что уже потом, когда Панфилов вытащил ее на безопасное место, ему с трудом удалось разжать пальцы девушки.

– А теперь бегом за мной! – скомандовал он.

Светлана продемонстрировала просто образцовое послушание. Теперь они могли передвигаться значительно быстрее. Но быстрее стали передвигаться и люди Романова. Панфилов уже слышал не только выстрелы, но и голоса преследовавших их боевиков. Парни явно «прокололись» на полигоне и, судя по всему, на ходу изменили свои планы, решив во что бы то ни стало догнать беглецов и расправиться с ними.

Расстояние между преследователями и беглецами сократилось до критического, когда Панфилов и Светлана принялись взбираться на холм. Поняв, что так просто им уже не уйти, Константин, крикнув Светлане: «Беги!», резко развернулся и без паузы разрядил свой «кольт». Трое из боевиков остались лежать на земле. Остальные укрылись за деревьями.

«Ну что ж, по крайней мере, я остановил вас…» – удовлетворенно подумал Панфилов и, перезаряжая оружие, оглянулся.

Он надеялся, что Светлана уже успела перемахнуть холм и отойти на безопасное расстояние. Но ошибся. Девушка не добежала до вершины метров десять. Вздрагивая всем телом, она стояла на четвереньках, а изо рта у нее шла пена.

«Неужели ее ранили?» – с беспокойством подумал Константин и, сделав несколько выстрелов для прикрытия, бросился к девушке.

Но, подбежав ближе, он понял, что заблуждался: на Светлане не было ни царапины.

У нее началась ломка. Константин со злостью всадил пулю в лоб рванувшемуся на холм боевику и, подхватив девушку, бросился вверх. Через несколько секунд он был уже на вершине.

Снова увидев вертолеты, он уже знал, как поступит дальше.

– Прости, родная, – прошептал Константин и, приставив пистолет к виску Светланы, уверенно двинулся вперед.

Его заметили почти сразу. Лица стоявших у вертолетов людей выражали недоумение и растерянность. Их состоянию можно было только посочувствовать – они никак не могли понять, откуда на полигоне взялся этот безумный маньяк, да еще с заложницей в придачу? Один из охранников попытался выхватить оружие, но тут же над его головой просвистела пуля. После такого веского аргумента слишком инициативный воин успокоился.

– Всем оставаться на местах! – заорал Константин. – Иначе я ее пристрелю!

Для пущей убедительности он вытащил из кармана гранату и продемонстрировал ее.

«Преимущество пока на моей стороне, – думал Панфилов, таща Светлану к вертолету с надписью «МЧС» на борту. – Но еще несколько мгновений, и они придут в себя. И тогда мне несдобровать. У меня есть всего тридцать секунд, максимум минута…»

В душе он ругал себя за непоследовательность и за неоправданный риск. Панфилов не мог контролировать кабину вертолета, держа генералов под прицелом. А ведь там, по его мнению, должен был находиться по меньше мере один пилот. Да и боевики Романова, чего доброго, могли проявить излишнюю инициативу и, вопреки логике, сунуться на взлетно-посадочную площадку.

Однако Константину повезло и на этот раз. Он вплотную подобрался к вертолету и с удовлетворением отметил, что офицеры четко следуют его инструкциям, то есть стоят на месте как вкопанные.

«Вот что значит военные!» – мысленно усмехнулся Панфилов и, потрясая пистолетом, скомандовал:

– Выйти из кабины с поднятыми руками!

Вертолетчик оказался таким же благоразумным, как и его начальство. Без лишней суеты он выполнил приказ. Видимо, почувствовал, что этот сумасшедший способен не только начать стрелять, но и, чего доброго, взорвать вертолет.

– Всем лечь на землю!

Этой команде также подчинились все, без исключения.

Не отпуская девушку, Константин взобрался на ступеньку и вновь выстрелил в воздух. Он не тешил себя иллюзиями, что его заложники будут лежать на земле до скончания века. Как только он взлетит, они немедленно предпримут решительные действия.

Панфилов затолкал Светлану в кабину и запустил двигатель. Винт заработал, начав медленно набирать обороты. Лопасти, вращаясь все быстрее, слились в сверкающий круг.

Вертолет, вздрогнув, оторвался от земли и взмыл в воздух. Радуясь своему успеху, словно ребенок, Константин не смог удержаться, чтобы не отпраздновать победу.

Он приоткрыл люк, сорвал чеку и бросил гранату туда, где, по его расчетам, должны были находиться боевики Романова…