Глава 28

Поселок Ключи-20 еще просыпался. Воздух сегодня был настолько влажным, что эту влагу можно было ощущать почти физически. Рассвет еще только-только забрезжил на горизонте, и в предрассветной мгле все выглядело каким-то странным, почти мистическим. Мокрый снег уныло расползался по тротуарам и дорогам. Крыши домов, казалось, не могут сдержать столь обильного количества осадков и вот-вот обрушатся вниз, на головы мирно спящим обитателям. Деревья также, видимо, устали держать на себе такую тяжесть, и создавалось впечатление, что если бы они могли двигаться, то тотчас же попытались бы сбросить с себя всю эту тяжелую ношу. Повсюду стояла тишина, поскольку в такую рань даже птицы не осмеливались подавать свои голоса, да и в такие холода пернатых было не очень-то много.

Несколько собак, мокрых и облезлых, пытались поудобнее устроиться хоть под каким-нибудь навесом. С жалким видом, поджав хвосты, они скручивались калачиком на мокром асфальте. Одинокие прохожие, которым по каким-то только им известным причинам не сиделось в такую пору дома, оглядываясь по сторонам, брели по обочине, спеша побыстрей оказаться в теплых и уютных помещениях. Несколько рабочих машин остановилось на главной дороге. Из них вылезли примерно с десяток молодых парней в военной форме. Зевая и негромко переругиваясь, они разбирали инвентарь для очистки проезжей части. В поселке, в котором большую часть составляли военнослужащие, никого не удивляло, что молодых солдат привлекали к общественным работам. Особенно в такие моменты, когда ситуация выходила из-под контроля. А нынешний снегопад действительно являлся чем-то вроде форс-мажора. Такого большого количества осадков не могли припомнить даже местные старожилы. Солдатам предстояло не только расчистить дороги от снежных завалов, но и убрать поваленные деревья, коих после столь сильной бури валялось большое количество. Вывернутые с корнем деревья, растопырившие в последнем прощании ветки, лежали, словно огромные растрепанные метлы.

Мощный ветер, бушевавший уже несколько дней, немного поутих, однако успел принести с собой многочисленные неудобства. В районе, где находились казармы, он умудрился даже повалить столб, поддерживающий линию электропередач, и оставить без света несколько зданий. Солдаты принялись за работу. Вначале они не слишком охотно махали лопатами, раскидывая снег в разные стороны, но, постепенно привыкнув и окончательно проснувшись от столь ранних физических упражнений, стали довольно ловко управляться с инвентарем. Дорога постепенно становилась свободной.

Минин, которого тоже разбудили ранним тревожным звонком, сидел дома на кухне и с недовольной физиономией пил кофе. В руке у него как обычно дымилась сигарета. Он подносил кружку ко рту, отхлебывал и делал очередную затяжку. Генерал напряженно думал. Его сознание потихоньку приходило в себя после столь раннего, а главное, неожиданного пробуждения. Еще каких-нибудь пятнадцать минут назад он крепко спал под теплым одеялом, а сейчас ему приходилось наспех пить кофе и собираться. Причиной такого экстренного подъема был телефонный звонок, вырвавший его из крепких объятий Морфея. Ему позвонили из штаба, и дежурный офицер сообщил ему о срочных новостях, поступивших от поисковой группы, работавшей на полигоне. Им было необходимо личное присутствие Минина, причем как можно скорее. Сейчас генералу нужно было прибыть в ангар. Машина за ним уже была отправлена, и с минуты на минуту он ожидал ее приезда.

Сделав последние глотки бодрящего душистого кофе и затушив сигарету, генерал почувствовал себя значительно лучше. Мысли теперь заработали в нужном направлении. Судя по столь срочному вызову, информация была крайне важной. Но по голосу офицера, который показался опытному Минину слегка взволнованным, новости его ожидали не самые лучшие. «Да и кто ж станет будить человека в такую рань, желая сообщить ему приятное известие, с такими делами можно и подождать. А вот когда случается несчастье, тогда это не терпит отлагательств», – генерал вяло улыбнулся самому себе перед зеркалом и начал одеваться. Он был уверен, что информация касается боеголовки, хотя вполне возможно, наконец-то объявился Батяня. Второй вариант понравился Минину куда больше. Надев форму и теплый бушлат, он обулся и, стараясь не создавать лишнего шума для спавших домашних, осторожно закрыл за собой дверь.

Выйдя на улицу, он увидел автомобиль, который уже поджидал его. Мотор работал, а водитель дремал за рулем. Запрыгнув в машину, Минин поздоровался с водителем. Тот козырнул ему в ответ, и машина помчалась по узким улочкам просыпающегося поселка в направлении ангара, находившегося на территории одной из военных частей. Дорога была недлинной. Сержант что-то тихонько напевал себе под нос, а Минин молча смотрел в окно на пролетающие мимо домики и морально готовился к предстоящим трудностям, которые, он уже почти не сомневался, его ожидали. «Уазик» довольно быстро домчался до места назначения. На КПП вышли дежурные и попытались потребовать пропуск, но, увидев на заднем сиденье генеральские погоны, тут же подняли шлагбаум, и автомобиль беспрепятственно въехал на территорию военной части.

Подъехав к огромному и выделяющемуся на фоне небольших низких казарм ангару, «уазик» заскрипел тормозами. Дорога была скользкая, и машина протащилась еще несколько метров, прежде чем окончательно остановилась. Минин вылез из машины и вошел внутрь. В огромном помещении ангара было зябко и неуютно. После теплого автомобиля генерала слегка бросило в дрожь. Он встряхнул головой, будто приходя в себя. В помещении было шумно, кругом сновали техники с инструментами, необходимыми людям такой профессии. Не успел Минин как следует оглядеться, как к нему подбежал капитан Алешин, пригласил следовать за ним. Они пробирались сквозь какие-то конструкции, станки, предназначенные для ремонта самолетов и не только. Генерала уже ожидала группа людей. У некоторых в руках были видны какие-то папки, по всей видимости, с документами.

– Товарищ генерал, это конструкторы той самой ракеты, с которой проводились испытания, – пояснил капитан.

Минин не выразил никакого удивления.

– Что вы можете мне сообщить? – поинтересовался он. – Я так полагаю, что информация крайне важная и крайне срочная и касается боеголовки.

– Да, товарищ генерал, – начал говорить один из конструкторов. Он был довольно высокого роста, крепкого телосложения.

«Видимо, тоже бывший спецназовец», – отметил про себя Минин.

– Так вот, то, что мы сейчас обнаружили, имеет огромное значение, – продолжал конструктор, – наша поисковая группа, которая собирала остатки ракеты, доставила все на полигон.

Минин заметно нервничал, его сильно напрягала медлительность говорившего. Он, привыкший к четким и кратким указаниям и докладам, терпеть не мог этих хождений вокруг да около.

– Значит, когда найдены все составляющие ракеты, их доставляют на полигон, и уже мы проводим анализ, выявляем недостатки, ну и прочее. Боеголовка сегодня ночью была доставлена на полигон. Всю ночь наши лучшие специалисты трудились, проводя всевозможные анализы и тесты.

– К каким выводам пришла ваша комиссия? – Минин прекрасно понимал, о чем идет речь.

Конструктор вместо ответа сунул генералу папку с бумагами.

– Это заключение экспертов, – пояснил он.

Минин стал внимательно всматриваться в бумажки. Он пробежался взглядом по тексту. Честно говоря, Минин не особо разбирался в терминологии, которая в изобилии присутствовала в данном документе. Однако его внимание привлекла фраза: «Повреждения носят не только естественный характер». Он попросил конструктора разъяснить ему, что это значит.

– Все очень просто: это значит, что с нашей боеголовкой кто-то поработал. И внутри, где должна располагаться электроника, собственно, ради которой мы и работаем, в некоторых местах отсутствуют именно те части, которые наиболее важны для разработки противодействия этому сверхоружию. И еще более доступно, – конструктор явно нервничал, – кто-то попросту взял и разобрал боеголовку, причем этот кто-то действовал не наобум, а четко и грамотно, как явно хороший специалист в этой области.

Генерал несколько секунд простоял молча. Остальные тоже ничего не говорили, ожидая его реакции. Через несколько мгновений Минин громко выругался и со всего размаху пнул какую-то валявшуюся рядом коробку.

– Так и знал, что опоздаем, ну, я им покажу... – его лицо побагровело от злости.

Капитан и остальные молча смотрели на разъяренного генерала. Такая реакция от него, конечно, и ожидалась, но уж слишком резкой была смена настроения.

– Да вы хоть представляете, что с нами начальство сделает, да я же погонов лишусь, и вы все тоже полетите к чертовой матери! – глядя на них, продолжал орать Минин. – Просрать военную тайну!

Никто не осмелился ничего ответить на столь убедительные, и, главное, эмоционально раскрашенные доводы.

Наконец Минин немного успокоился и стал раздавать приказы.

– Вы продолжайте следить за любой информацией, поступающей с полигона, – обратился он к конструкторам, – и, главное, держите меня в курсе любой мелочи. А мы, – он обернулся в сторону морпеха, – должны неотложно связаться с Минобороны и сообщить им об инциденте. Дело ведь касается государственной безопасности.

После этого он резко развернулся и пошел к дверям. Капитан двинулся за ним. Конструктор и еще несколько человек стояли в нерешительности. Крик генерала сильно их впечатлил. Помедлив еще немного, они двинулись в направлении выхода. Минин же, выскочив из ангара, направился прямиком в комендатуру, чтобы оттуда связаться с министерством и получить указания. Сейчас дело приняло настолько серьезный оборот, что отдавать какие-либо приказы совершенно самостоятельно даже он, Минин, не решился бы.