Глава 27

– Не нравится мне все это, – задумчиво произнес Батяня, остановившись около небольших карликовых берез, стоящих возле нескольких причудливой формы камней.

В сгустившихся сумерках эти камни были похожи на людей, припавших к земле, как бы склоняя головы. Лихачев, идущий чуть сзади, был погружен в собственные мысли и даже не сразу заметил остановку. Он шел мерными шагами, опустив голову вниз. Каждый его шаг был практически одинаков. Это позволяло капитану идти в довольно быстром темпе, с наименьшей затратой энергии. Выживанию в экстремальных условиях Лихачев был хорошо обучен еще во время службы в одном из элитных спецподразделений, так что к таким условиям ему было не привыкать. Правда, на его лице все равно лежал отпечаток огромной усталости. Подняв голову, он увидел перед собой огромные плечи Батяни и чуть было не сбил его с ног.

– Извини, – виновато произнес он и огляделся по сторонам.

Батяня, которому самому изрядно поднадоели все эти блуждания по заснеженным просторам Камчатского полуострова, посмотрел на капитана и, усмехнувшись, похлопал того по плечу.

– Ничего, с кем не бывает. Я сам уже с ног валюсь, но нам все-таки нужно найти этот самолет, чтоб его... – Десантник собирался добавить еще пару содержательных идиоматических выражений, но почему-то сдержался.

– Вот-вот, и я о том же. Сколько мы здесь уже мотаемся, а никакого толку. Может, сверимся с планом? Когда эта дамочка объясняла, я тут попытался зарисовать.

Капитан полез в карман и вытащил небольшую смятую бумажку. Аккуратно развернув, он начал внимательно ее разглядывать при свете карманного фонарика, параллельно сверяясь с картой.

– Так... от реки мы вроде бы отошли на приличное расстояние, – бормотал он себе под нос, – вулкан, про который она все верещала, тоже вроде был.

Батяня слушал его и одновременно стряхивал с головы снег, который за время их движения скопился у него на шапке, и теперь голова майора была похожа на небольшую заснеженную горную вершину.

– Да в гробу я видал все эти вулканы, – вздохнул майор, – тут, куда ни плюнь, везде вулканы и гейзеры, – он развел руками в стороны, – тут у них кругом все одинаково, черт ногу сломит.

Капитан оторвался от клочка бумаги с собственными каракулями:

– А может, мы что-нибудь перепутали, там же было что-то наподобие развилки?

– Да ничего мы не перепутали, нужно где-то здесь искать. Я эту блондинку внимательно слушал, она довольно понятно все объяснила. Я чувствую, что мы почти на месте, давай осмотрим вот за тем холмом. Главное – в оба смотреть, самолет ведь могло и снегом замести. – Батяня явно был не в духе.

Лихачев хотел было возразить, но, почувствовав настроение майора, передумал.

– Как скажешь, – коротко отозвался он.

Капитан вообще по своей природе был молчуном и в большинстве случаев предпочитал отмалчиваться. Но у него была немаловажная черта: надежность. Это Лавров знал и ценил.

Они продолжили движение.

«Ну не могли мы заблудиться», – думал Батяня. Его очень не радовала перспектива возвращаться обратно, да еще и без каких-либо результатов. Лихачев вертел головой по сторонам, сосредоточенно вглядываясь в каждый холмик или подозрительный объект. Где-то вдалеке послышались протяжные завывания, сменяющиеся диким лаем. Весь этот шум насторожил десантников.

– Наверняка собаки веселятся, – прокомментировал ситуацию Батяня, глядя в сторону, откуда слышался весь этот концерт.

Звуки передвигались в пространстве: сначала они были еле различимы, затем приближались, но затем снова пропадали где-то вдали.

– Хорошо, если собаки, – заметил Лихачев, – а то ведь могут и волки. Их здесь, я слышал, довольно много, а ночью они особенно опасны.

– А ты испугался, что ли? – Батяня с улыбкой обернулся и посмотрел на Лихачева.

– Да нет, я просто заметил, – поспешил оправдаться тот.

– Если что – будем отстреливаться, – усмехнулся Батяня, проигнорировав оправдания своего спутника, – благо оружие у нас всегда под рукой.

Десантник похлопал автомат, висящий у него на плече.

– Однажды, когда мы были на учениях, мне пришлось и в самом деле отстреливаться от волков. Мы тогда разбили лагерь неподалеку от их логова, – рассмеялся Батяня. – А тогда, ты знаешь, это было не очень смешно. Среди ночи они пришли к палаткам. Столько шуму подняли, пришлось их с автоматом отгонять. Одного, кажется, пристрелили, а остальные сами разбежались. Да уж...

Батяня замолчал, погрузившись в воспоминания.

Однако волки – или собаки – видимо, не пожелали попадаться под горячую руку десантников, и спустя несколько минут визги и завывания окончательно стихли. Идти было все труднее, поскольку снег становился каким-то рыхлым и лыжи проваливались слишком глубоко. Это создавало ряд неудобств, которыми десантники и так были сыты по горло. Дойдя до очередной опорной точки, описанной американкой, они вновь не обнаружили вокруг ни единого силуэта, хотя бы отдаленного напоминающего самолет. Батяня скинул рюкзак и остановился:

– Все, дальше не идем, мы и так уже изрядно протопали.

Слова майора прозвучали как нельзя вовремя. Теперь, когда темнело, они не могли видеть ничего дальше ста метров, а учитывая постоянно идущий снег, эта дистанция вполне могла сокращаться. Лихачев молча остановился и тоже снял свой рюкзак.

Он начал шевелить пальцами, пытаясь разогнать кровь по капиллярам и хоть как-то отогреть свои руки.

– Нужно искать укрытие для ночевки, нам необходимо восстановить силы. Завтра, я думаю, нам многое предстоит. – Майор стал оглядываться в поисках укромного места для ночевки.

Совсем рядом они обнаружили огромный снежный холм, расположенный в так называемой лесополосе, среди множества маленьких, типично таежных деревьев. Батяня кивнул в этом направлении, и они двинулись вперед. Подойдя, они распаковали рюкзаки. Батяня достал небольшую саперную лопатку.

– Нужно вырыть нору, – пояснил он Лихачеву, – тогда мы будем надежно защищены от ветра, да и заметить нас будет нелегко.

Капитан взял такую же лопатку, и они принялись копать. Снег был довольно мягкий, и долго трудиться им не пришлось. Не прошло и получаса, как они уже любовались своим «двухместным номером», вырытым в снегу. Укрытие получилось неплохим. Ветер, как бы ни хотел, теперь не мог до них добраться. На дно этой норы они накидали довольно приличную прослойку веток, которые им удалось наломать с этих небольших таежных деревьев-карликов. Положив под голову рюкзаки и укрывшись плащ-палатками, они легли ближе друг к другу, чтобы было как можно теплее. После столь мощного физического напряжения даже не верилось, что теперь ты лежишь, а не стоишь на лыжах. Избавиться от этого ощущения, как оказалось, было непросто.

Батяня лежал на боку, подложив руки под голову, рядом находился автомат, чтобы в случае чего схватить его в одно мгновение. Это были не бесполезные меры предосторожности, и сегодняшняя перестрелка это еще раз доказала. Все было бы не так уж и плохо, но майору не давала покоя мысль о погибшем Колпакове. Он вновь и вновь прокручивал у себя в мозгу этот момент и корил себя за собственную беспечность. «Нужно было сделать по-другому», – бегущей строкой вертелось в голове у Батяни. Потихоньку мысли его менялись. Он вдруг подумал о Никите. Осторожно ткнув Лихачева локтем, Батяня спросил:

– Интересно, как там этот мальчишка, добрался ли он до селения?

Капитан, еще не успевший заснуть, перевалился на спину:

– Думаю – да, парень вроде смышленый. Кстати, сколько ему лет?

– Я не спросил, но могу предположить, что не больше пятнадцати. Хотя сейчас дети пошли, что и не угадаешь, а что смышленый, это точно... Да они все здесь такие – представь себе: в таких условиях жить. Здесь тебе настоящая школа жизни. Малыши уже в десять знают, как в лесу не замерзнуть, куда идти надо, как собак в нарты запрягать.

– Да уж, хороший малый, надеюсь, что с ним все в порядке. Столько ради деда сделал. Ну и козлы же эти американцы, ни за что человека подстрелили. Ну, попадутся они нам...

– Да что они – у них ведь тоже приказы, начальство. Попробуй откажись! А когда такое случается, тут уж ничего не поделаешь, на то она и армия.

Батяня принялся ворочаться, чтобы поудобней положить голову. Шея от неудобного положения затекла, и теперь он не мог даже ею пошевелить.

– Завтра, если к середине дня ничего не отыщем, придется возвращаться, – произнес он с досадой, – да и сдается мне, что блондинка нам наврала, чтобы нас со следа этих морпехов сбить.

– Вполне вероятно, она могла просто маршрут перепутать, тут ведь ничего не понятно, да еще и буря. Ошиблась немного, завтра, глядишь, найдем самолет, – сказал Лихачев с надеждой и широко зевнул, съедая последние слова.

– Ну, будем надеяться, очень бы мне не хотелось, чтобы эта симпатичная девчонка нас провела.

– Да уж, хороша, чертовка, ничего не скажешь! – громко засмеялся капитан.

На этот раз Батяня не поддержал его хохот и серьезно сказал:

– Я думаю, задача этих морпехов, которые нас обстреляли, состоит в том, чтобы подобрать экипаж самолета.

– Я тоже так считаю, – согласился с майором Лихачев, – а догадывается ли про них сам экипаж?

Батяня пожал плечами:

– Не уверен, по-моему, нет. Тем более американка не в курсе нашей перестрелки. Хотя я могу и ошибаться, мне показалось, что все-таки она хитрит. Ситуация очень запутанная. Но если есть подозрения, нужно их проверять. А пока не стоит делать поспешных выводов.

– Это уж точно, – протянул Лихачев, который уже начал потихоньку отключаться, – завтра разбираться будем, а сейчас все равно ничего не поделаешь. Да и спать сильно хочется.

Он еще немного поворочался, устраиваясь поудобней. Спустя несколько минут уже слышалось тихое, мерное дыхание. Батяня все еще лежал в полудреме и пытался выстроить в одну логическую цепочку все произошедшее. Было понятно, что штатовские морпехи попытаются добраться до блондинки, если та, конечно, с ними не заодно. А куда подевался второй пилот? Все снова начинало путаться в голове майора. Десантник в очередной раз повернулся на бок и почувствовал, что проваливается в темноту. Сон медленно забирал его в свои владения.