Глава 33

Абуталип сдвинул брови. Выше, слева слышался звук… вертолета! Оба боевика, в недоумении переглянувшись, встали, словно вкопанные. Да, это, несомненно, вертолет. Но откуда он здесь взялся?.. Звук стремительно нарастал, приближался, а затем снова начал отдаляться. Нервы были напряжены до предела. Абуталип облизал пересохшие губы – теперь звук винтокрылой машины затих.

– Что за черт? – медленно проговорил Нурлан.

– Не знаю…

Сигарета полетела в сторону. Абуталип, стряхнув оцепенение, не оборачиваясь, зашагал к стоянке.

– Кто бы это ни был, быстро собираемся и – ходу, – отрывисто бросил он.

Братья складывали вещи в квадроцикл, готовясь к отбытию. Затем они подошли к Мубаракшину. Тот улыбался.

– Что, поджилки трясутся? Непобедимый командир «эскадрона смерти» остался без подчиненных?

– Рот закрой! – сквозь зубы прошипел Нурлан. – Ты еще тут вякать будешь, падла…

– Нет, ребята, мышеловка захлопнулась, – продолжал насмехаться капитан. – Вам тут кранты, и никакая заграница не светит, это я точно говорю. Ты, Нурлан, что-то плел про поворот на сто восемьдесят – вот он и случился. А тебе, Абуталип, вообще лучше застрелиться. За твои художества отвечать придется серьезно…

– Убью, сука! – взревел тот и с размаху ударил Мубаракшина под дых. Пленник захрипел.

Вдруг со стороны горного спуска раздался выстрел, и Нурлан упал на колено.

– Что с тобой? – бросился к нему Абуталип.

– Нога… – простонал тот. – Прострелили.

Он наклонился – пятно крови расползалось по правой штанине.

– Вот твари, – пробормотал он, – продырявили меня.

Не теряя времени, Нурлан лег на бок, вытащил из штанов брючный ремень и с помощью брата туго затянул его повыше раны – сейчас важно было остановить кровотечение.

«Да, что ни говори, ошибка вышла. Но кто же мог подумать, что противник не только так быстро опомнится и начнет преследование, но и незаметно подберется почти в упор…» – скрипя зубами, думал Абуталип.

– Смотри, вон они! – братья увидели мелькнувшие фигуры среди камней.

Нападавшие действовали оперативно. Схватив брата под руку, Абуталип потащил его к укрытию – нескольким камням, из-за которых можно было вести огонь. Нурлан стонал, но всеми силами старался помогать Абуталипу. Времени не было – в любой момент можно было попасть под обстрел. И действительно – едва братья оказались в укрытии, как несколько пуль просвистели над головой.

– Надо получше перевязать… – осматривая простреленную в бедре ногу брата, проговорил бывший командир «эскадрона смерти».

– Сам разберусь. Иди посмотри, что там со стороны скалы, – отмахнулся Нурлан, – а то ведь выскочат сейчас прямо на нас, и пикнуть не успеем.

– Ладно, будь тут, а я займу оборону вон за теми камнями, – сказал Абуталип.

Лежа за камнем, он внимательно рассматривал территорию, со стороны которой звучали выстрелы. Уловив среди серо-белых пейзажей какое-то шевеление, Абуталип выпустил туда очередь. Но теперь надо было еще и заняться пленником. Где пригибаясь, где ползком, Абуталип зигзагами добрался до площадки, на которой находился Равиль. Тот уже успел метров на двадцать отползти в сторону.

– Вот урод! – выругался Абуталип. – Мало мне проблем…

Под огнем он настиг пытавшегося удалиться Мубаракшина.

– Стой, сволочь! – набросившись на десантника, боевик врезал ему по шее. – Я тебе сейчас все кости переломаю. Уйти думал? Не получится.

– Да и у тебя не выйдет! – огрызнулся Мубаракшин. – Крышка вам.

– Посмотрим…

Используя случившуюся передышку, Абуталип проверил ремни на руках пленного десантника. Все было в порядке. Живой щит теперь становился еще более важным. И его надо было беречь как зеницу ока…

Он высунулся из-за камня. Тут же выстрел пришелся в такой непосредственной близости, что стало ясно: стрелки не зевают. Правда, раненому Нурлану приходилось еще хуже – тот находился в более невыгодном положении. Абуталип крепко сжал автомат, лихорадочно размышляя….

Нурлан, укрывшись за камнем, осматривал рану. Да, дела были плохи. Ходить он уже не мог. Штанина пропиталась кровью. Задрав рубашку, бандит разорвал майку. Кое-как сделав повязку поверх жгута, он смог наконец приступить к боевым действиям. Тем более сейчас это как раз таки было необходимо: впереди Нурлан заметил фигуру в камуфляже. Десантник, полусогнувшись, бежал к нему.

– Стоять! – прохрипел боевик, выпустив несколько пуль. – Я вас всех тут положу.

Камуфляжник залег, но в этот момент слева, с горы, по самому Нурлану открылся такой плотный огонь, что он вынужден был отползти под защиту камня.

– Обложили, суки… – Прижимаясь к камню, он ободрал щеку и размазывал кровь по лицу. – Ну ничего, игра еще не закончена.

Позиция у нападавших, во всяком случае, у находившегося на возвышенности, была крайне выгодной. Оттуда можно было неплохо контролировать эту территорию и не давать почти никакой возможности для маневра. Но без ликвидации Нурлана им было все равно не пройти.

– А пройти я вам не дам, – заключил он.

До квадроцикла – метров сто, а с его ногой это расстояние уже не пробежать. Тем более что нападавшие держали этот открытый отрезок под полным контролем. Да что говорить, если и здесь, в довольно защищенном месте, Нурлан уже с трудом мог высунуть голову. Ситуация выглядела предельно простой: боевик уже увяз настолько, что понимал – отсюда ему не выбраться.

Пошевелившись, он застонал. Временное затишье давало возможность осмотреться на месте и вокруг. Сколько же их там? Пока что непонятно. Но в любом случае, раз уж есть вертолет, дело обстоит серьезно. Да, знали бы, не останавливались здесь. Хотя… еще неизвестно, быть накрытыми на дороге – вряд ли лучше.

Он снова пошевелился. Нога казалась тяжеленным бревном и отдавалась невыносимой болью. «Вот и все, отбегался ты, Нурлан. А ведь как жить-то хотелось, ведь вроде еще все было впереди…»

От отчаяния Нурлан вдруг перешел к ярости. Ладно, пускай! Пускай жизнь его сейчас закончится. Но только он не даст никому здесь пройти.

– Уходи! Уходи, брат! – обернувшись, заорал он, вкладывая всю боль в этот крик. – Садись на квадроцикл – и ходу, пока есть возможность.

– А ты как же? – отозвался Абуталип.

– Я прикрою тебя… вместе не выбраться! – вынес сам себе приговор младший брат.

Оглянувшись, он увидел, как Абуталип поволок к квадроциклу пленника. Нурлан закрывал вход в расщелину, и это давало возможность брату вырваться из ловушки. Вертолета, слава богу, не наблюдалось, и дорога вперед была свободна. Но надо спешить, ведь дверца в любой момент могла захлопнуться. Несмотря на попытки пленника сопротивляться, здоровяк Абуталип втащил его в квадроцикл.

Снова оглянувшись, Нурлан заметил, как квадроцикл уже покидает поле боя. Все, теперь он остался один. Пора заменить магазин. Вставив новый, боевик стал искать цель. Да-да, как бы им ни хотелось, но он сам добычей не станет. Нурлан приподнял голову. Вроде пока все затихло…

Абуталип гнал квадроцикл по горной дороге. Последние часы теперь у него ассоциировались с каким-то бесконечным отступлением. И ведь как странно получается: столько времени он сам олицетворял натиск, решимость и непобедимость. Да-да, непобедимость. Ведь и при Александре Арзибековиче, и после – Абуталип был нападавшим. Он был волком, привыкшим охотиться на овец. И вот – все повернулось на сто восемьдесят градусов. Теперь он убегает. Потери, потери… Вот и брат, единственный близкий человек, остался там, внизу. А что делать – Нурлану все равно ничем помочь было нельзя. Нет, конечно, Абуталип мог и остаться там, вести еще какое-то время бессмысленный бой. И навсегда лечь в тех камнях. А так – хоть один из братьев останется жив. Хочется надеяться, что останется…

Одно радовало – машина, «позаимствованная» у десантников. Четырехместный квадроцикл показывал просто-таки чудеса маневренности и проходимости. Средство передвижения прекрасно справлялось с неровной каменистой местностью, оставаясь при этом скоростным и довольно мощным. Надо оторваться. Ведь ясно, что преследователи на этом не остановятся. К счастью, погода здесь, на высоте, не давала для вертолета уже никаких шансов летать. Густой туман и облака создавали еще ту видимость…

Абуталип остановил квадроцикл после того, как они проделали, по его мнению, минимальное для безопасности расстояние. Глянул на десантника.

– Смотри мне, если хочешь жить, лежи тихо, – предупредил он пленника. – Чуть что – сброшу в пропасть. Мне твои фокусы надоели.

Мубаракшин ничего не ответил, а Абуталип прислушивался. Так и есть, ему не показалось. Там, где еще недавно гремели выстрелы из нескольких стволов, царила тишина, свидетельствовавшая о том, что оборона сломлена.

Молодой пастух на самом деле оказался очень ценным спутником для маленькой группы Батяни. Как выяснилось, мальчишка не только отлично знал территорию. Лавров с Комаровским и сами узнали тот район, с которого и началось их пребывание в этой среднеазиатской республике. Важней всего было другое: именно пастушок подсказал отличный проход в горной расщелине, сквозь которую десантники, высадившись, смогли подобраться довольно близко к ничего не подозревавшим бандитам. Подросток провел их длинным спуском по узким тропинкам и осыпям. Не зная их, пробраться сюда незнакомому с местностью человеку было просто нереально. К примеру, в одном месте тропа проходила по практически отвесной скале. Здесь в стену были вбиты колья, на которых лежал хворост, а поверх набросаны ветки и камни.

Позиционный бой велся уже минут пятнадцать. Десантники разделились. Комаровский остался там, чуть повыше. Его позиция была хороша тем, что он мог контролировать территорию, и лучшего прикрытия для майора было не придумать. Сам же Лавров понемногу продвигался вперед, туда, где в узкой горловине расположился один из двух бандитов.

Ситуация осложнялась прежде всего присутствием у боевиков Равиля. Ведь именно ради него они здесь и оказались.

– Андрей, квадроцикл ушел по горной дороге вверх, – сообщил по рации Комаровский. – Что будем делать?

– Черт! Не вовремя они разделились. Ладно, разберемся с этим… защитником, а тогда уж займемся ими, – ответил Батяня.

Надо было как-то быстрее решать вопрос со стрелком. Тот, лежа за камнями, не представлял опасности, будучи блокированным, но вот продвинуться дальше десантники не могли. А судьба Равиля очень волновала Лаврова – эти отморозки могут сделать с ним что угодно.

– Послушай! – закричал Батяня. – Давай договариваться. Все равно тебе никуда не деться. Чего зря погибать? Давай сдавайся! Ты же…

Четыре выстрела подряд свидетельствовали, что на той стороне к разговору не готовы. В ответ очередью прошелся Леша, заставляя эту крысу снова забиться под валун. Под прикрытием огня старлея майор рванул вперед. Залег, вглядываясь вперед. Так, а вот стрелок перемещается – пытается сменить точку. Пробуем… Нет. Снова исчез… Ага! Очередь!

Ответный выстрел хлестнул из нагромождения камней. Сконцентрировав все внимание на прицеле, Лавров дождался, когда боевик покажется там – совсем чуть-чуть, но майору этого хватило. Трижды подряд нажав на спусковой крючок, Батяня увидел, что пули попали в цель. Тело боевика завалилось в расщелину. Выпавший из рук автомат покатился по камням.

Еще там, на стоянке, воспользовавшись смятением и неразберихой, Равиль нашел-таки кое-что, способное помочь ему. Им оказался плоский камешек с острыми краями. Вроде бы мелочь, но обостренное внимание десантника такую деталь упустить не могло. Мубаракшину удалось запихнуть камешек себе в карман. И вот сейчас, сидя за Абуталипом, капитан с отсутствующим выражением на грязном лице перетирал веревку. Квадроцикл бросало из стороны в сторону, и несколько раз капитан был близок к тому, чтобы выпустить камешек из рук, связанных за спиной. Да, положение было крайне неудобным, но другой возможности уже могло не представиться. Занятый доро€гой Абуталип, к счастью, большого внимания на пленника пока не обращал. И вот, спустя полчаса попыток, иногда казавшихся бесперспективными, Равиль почувствовал – есть эффект!

Сделав последнее движение руками, Мубаракшин наконец ощутил, что веревка сползла с запястий. Чувство ни с чем не сравнимой, дикой радости охватило его. Вот теперь уж он своего не упустит! Но надо было еще восстановить кровообращение, прежде чем браться за дело. В ослабленном положении важна каждая мелочь.

Глядя на сосредоточенно управлявшего квадроциклом Абуталипа, Мубаракшин незаметно принялся разминать руки. Поначалу это плохо получалось: будучи сильно связанными, они просто-напросто онемели, и для того, чтобы восстановить кровообращение, требовались немалые усилия. Покручивая сжатыми кулаками, Равиль готовился. И вот он уже почувствовал, что к рукам вернулись ощущения. Пора было приступать.

Карабкавшаяся вверх узкая дорога пока что не представляла возможности нейтрализовать водителя. Тут и в нормальном-то состоянии можно было запросто сверзиться в пропасть, а уж в «экстремальном»… На лице Абуталипа читалась железная решимость. Сейчас он словно окостенел, слившись с квадроциклом в одно целое.

Вот! Дорога стала пошире, а вскоре слева показалась небольшая площадка, подходящая для задуманного. Равиль подобрался, превратившись в один сплошной сгусток энергии. Эх, вот если бы еще быть сейчас здоровым, в форме! Как можно было бы дело-то завершить! Но что поделать – приходится работать в таком состоянии.

На повороте, там, где вниз на сотни метров уходил обрыв, Абуталип сбросил скорость. В этот момент взметнувшийся вверх Равиль что было силы ударил его в челюсть и рванул руль вправо. Квадроцикл, изменив направление движения, резко повернул и врезался в скалу. При ударе Абуталип в дополнение стукнулся головой о панель. Воспользовавшись моментом, Мубаракшин попытался закрепить создавшееся преимущество и навалился на противника.

Но командир «эскадрона смерти» отличался завидным здоровьем и даже в «поврежденном» состоянии был способен на многое. Отбросив Мубаракшина, он выпрыгнул из квадроцикла. В руке боевика мелькнул нож. Холодным оружием Абуталип владел хорошо, да только вот и Мубаракшина кое-чему обучали. Во всяком случае, рукопашный бой десантнику был знаком, скажем так, неплохо.

– Ну вот и все, русский, – зловеще ухмыляясь, пообещал Абуталип, – сейчас я тебя на куски резать буду.

– Ты и барана зарезать не сможешь, – презрительно ответил Мубаракшин. – Ты, кусок дерьма!

Оба противника внимательно смотрели друг на друга. Теперь все должно было решиться окончательно. Кто-то должен умереть – иного варианта просто нет. Абуталип, ступая мягким шагом, периодически делал ложные выпады, глядя, как прореагирует десантник.

«Эх, встретились бы мы в лучшие времена, – с тоской думал Равиль, – да вот не привелось…»

В любом случае, хоть шансов победить было немного, он дорого собирался продать свою жизнь. Противники перемещались по кругу, глядя друг на друга и прикидывая свои дальнейшие действия. Мубаракшин, делая круг, видя, что боевик вот-вот ринется вперед, старался держать его на расстоянии.

– Подохнешь, тварь! – обещал, кипя злобой, Абуталип.

Не отвечая, Равиль отступал, следя за каждым движением противника. Оба находились в неравных условиях, и возможности для маневра у Равиля были крайне ограничены, так что действовать надо было вдвойне осторожно. Перемещаясь влево, он сделал вид, что случайно оступился. Покачнувшись, капитан едва не «упал». Как он и предвидел, Абуталип купился на этот обманный ход. Боевик мощным прыжком ринулся вперед, рассчитывая нанести решающий удар. Но Равиль, уйдя в сторону, перехватил руку с ножом в запястье и нанес удар в грудь противнику.

Если бы Мубаракшин был в лучшей форме, то этот удар, возможно, переломил бы бой, но ограниченные физические возможности капитана не позволили сделать это. Тем не менее нож, выпав из руки Абуталипа, покатился по камням. Бандит прыгнул вперед.

Два тела, упав на землю, вновь вцепились друг в друга. Бандит и десантник хрипели, катаясь по камням, впивавшимся в плоть. Борьба шла уже на самом краю пропасти, однако ни отступать, ни ослаблять хватку никто не собирался. Злоба, переполнявшая обоих, была таковой, что каждому хотелось только одного – убить, убить противника!

Равиль все больше слабел. Поломанные ребра отдавались страшной болью, и он уже понимал, что неравный бой проигран. В последней попытке переломить ход поединка капитан весомо приложился по физиономии противника, но тут же в ответ получил по печени. Боль парализовала все тело, и хватка капитана ослабла. Еще один удар окончательно ослабил израненного десантника, и Абуталип, совершив бросок, перевалил Мубаракшина через себя. Возможно, у десантника еще что-то и получилось бы, да вот незадача – приземление капитана пришлось уже не на камни. Его ноги провалились в пустоту. Внизу была пропасть.

– А-а! – торжествующе заорал Абуталип. – Сдохни, тварь! Сдохни!

Не давая опомниться, он ударил Равиля по кистям, и тот стал сползать вниз. Никакой возможности уцепиться уже не имелось, а осыпаемый градом ударов, капитан не мог остановиться.

Абуталип яростно пытался высвободить ногу, чтобы окончательно разделаться с десантником. Тот, отчаянно пытаясь уцепиться, клещом повис на нем. Боевик собрался было опереться о камни, чтобы сгруппироваться, но Равиль, вкладывая последние силы, все же сдернул боевика с места. В следующее мгновение оба повисли над бездной. Абуталип держался руками за выступ скалы, а Мубаракшин мертвой хваткой висел на нем, обхватив его ноги.

– П-пусти-и… – хрипел боевик, все еще не понимая, как же так случилось, ведь ему не хватило какой-то пары секунд! Напрягая мускулы, он пытался вылезти наверх, но тяжелый Равиль такой возможности не давал. Поначалу Абуталип держался на локтях, но вот уже только на пальцах.

Крик раненого зверя вырвался из горла Абуталипа. Белые от напряжения пальцы соскользнули, и оба полетели вниз, туда, где узкой ленточкой виднелась расщелина.