Глава 31

В городке русских энергетиков жизнь била ключом. На улицах стояли прибывшие сюда машины – российские врачи и военные оказывали помощь пострадавшим. Местная милиция пришла на смену организованных десантниками ополченцам. Теперь стражи правопорядка продолжали поиски тех, кто в отличие от маленькой группы Абуталипа не смог вырваться из города на авто. Изредка вдалеке еще звучали выстрелы. Одного из тех, кому не удалось уйти далеко, сейчас конвоировали по улице. Недолго побывший на воле зэк в очередной раз потерял свободу, теперь уж очень надолго. Видя, что можно получить пулю в лоб при дальнейшем сопротивлении, он предпочел сдаться. Разорванная на груди рубашка открывала замысловатую татуировку. Здесь можно было разглядеть целый набор: череп, кинжал, змея, розы, деньги. Подобная «композиция» говорила о том, что человек длительное время занимался кражами, грабежами и разбоями. А весь вид этого субъекта выражал полное презрение к тем, кто окружал его.

– Нагулялся? – произнес капитан местной милиции, стоявший у машины. – Вижу, порезвился ты на славу.

– Еще бы! – ухмыльнулся задержанный, плюнув ему под ноги. – Все лучше, чем на нарах париться. СИЗО разорили, так что ничего другого не оставалось.

– Да что вы с ним разговариваете! – истерически закричала женщина, стоявшая у забора. – Они же всех нас убить хотели. Я вообще не знаю, как жива осталась! Расстрелять его на месте, и дело с концом. Вот такие мою сестру в столице зарезали!

– Жаль, что с тобой, цыпочка, мы не встретились в другом месте, – хищно оскалился уголовник. – Уж я бы постарался, чтобы ты получила удовольствие. Ничего, глядишь, еще приведется…

– Это вряд ли, – отрезал капитан. – Пошел!

Погромщика затолкнули в машину, где уже томилась парочка таких же, как и он. В зарешеченном окне снова появилась его глумливая физиономия, он что-то выкрикивал.

– Мы тем от этого отребья и отличаемся, что действуем по закону, – прокомментировал милиционер, обращаясь к женщине. – Надо, чтобы все было по правилам. А насчет него не беспокойтесь, он получит по заслугам.

Та махнула рукой, оставаясь при своем мнении: для тех, кто сидит в машине, суд – излишняя роскошь.

– Где ж вы раньше были? – хмыкнул Комаровский, наблюдавший за разговором. – Небось, когда по углам отсиживались, об этом и не задумывались. Только о себе тряслись, как бы уцелеть. А теперь конечно: законность восторжествовала, можно из себя покорчить тех еще поборников справедливости.

Старлей покуривал на лавочке, отдыхая от трудов праведных. В последнее время приходилось радоваться каждой передышке. Местные женщины в благодарность за спасение окружили десантников заботой, постирали одежду, принесли разнообразную снедь, так что можно было понаслаждаться вниманием прекрасного пола.

Заложив руки за голову, Комаровский наблюдал, как во дворике пекли лепешки. Женщина брала крутое тесто из тазика, делала из него плоские круги, прилепляя внутри большого казана. Затем она поставила казан на небольшую железную печку и, подбросив в топку дрова, поворачивая казан, по очереди выпекала ароматно пахнувшие лепешки. Несмотря на все проблемы, жизнь продолжалась.

Чингиз уже очухался и чувствовал себя неплохо: медицинская помощь распространялась не только на героев и жертв, но и на злодеев. Как оказалось, у плененного «стратега» пуля прошла навылет, слегка затронув мягкие ткани, так что он был на ногах и, как всегда, проявлял активность. Вопросы собственной безопасности заставляли его мыслить, как всегда, продуктивно и с фантазией.

– Послушай, майор, сейчас будет решаться вопрос о дальнейшей судьбе Александра Арзибековича. Причем не где-нибудь, а в самых что ни на есть высоких инстанциях. А у меня есть то, что свалит его напрочь, – горячо продолжал он убеждать Батяню, – это ведь настоящая информационная бомба. По большому счету тут хватит на десять таких диктаторов, как он! Я тебе гарантирую, что таких материалов, какие имеются у меня, никто предоставить не сможет.

Оба сидели в помещении, за окном которого прогуливался часовой с автоматом. Было видно, как нервничал пленник, когда охранник в очередной раз проходил то влево, то вправо.

– Это же страшный человек, – говорил Чингиз, – ради своих целей он шел и будет идти по трупам – хоть целую страну кровью зальет. Да о чем можно говорить, если, будучи у власти, он всю страну превратил в свое ханство. Семейное. Тогда его брат, сын, племянник, все его семь братьев руководили шестью областями.

Лавров вздохнул. Как все предсказуемо – попав в ежовые рукавицы, вся эта мразь делает немыслимые усилия, лишь бы остаться в стороне. Правда, то, что предлагал пленник, было весьма интересно.

– Это как же получается: ты работал под его началом, можно сказать, в одной связке, а сам под него же и копал? И что – с самого начала на своего босса досье собирал? – спросил Батяня.

– А что мне оставалось? – вопросом на вопрос ответил Чингиз. – Я же не входил в его окружение, а он не очень-то любит, когда человек слишком долго у него работает. Тут и боязнь того, что много увидишь и услышишь. Опять же – у Александра Арзибековича всегда был просто-таки маниакальный страх, что его свергнут, арестуют и прочее. Так что приходилось вертеться, как уж на сковородке. Ну и заработать хотелось, чего тут скрывать. А экс-президент – человек не бедный… Я точно, майор, говорю: за эту информацию тебе Героя России дадут!

– Впечатляет, – хмыкнул Батяня. – Я всегда мечтал героем стать. Еще с начальных классов. Так, глядишь, и до памятника при жизни дорасту. Экскурсии школьников водить будут. «Видите, дети, это бюст нашего земляка. Он родился»… и пошло, и поехало.

– Зачем я им нужен? – понизив голос, продолжил Чингиз. – От того, что я окажусь в одной компании с отморозками Абуталипа, никому пользы не будет. Да и вообще: я человек маленький, в военных действиях не участвовал, мины в лагерях беженцев не взрывал…

– Кто ж тебя знает, – задумчиво заметил собеседник. – Все вы, когда припечет, становитесь белыми и пушистыми. Как послушаешь, так рука сама за носовым платком тянется – слезы вытирать. Не был, не участвовал, не знал… И на погроме ты случайно оказался?

То, что касалось «информационной бомбы», похоже, было именно таким, но сейчас Батяне было не до Чингиза. Перед разговором с пленником Лавров беседовал с российским военным атташе. Кроме обсуждения самой ситуации, тот сообщил Батяне очень важную вещь. На российскую военную базу на взмыленном коне прискакал молодой пастух. Он-то и рассказал о похищении «геолога, заблудившегося на границе». Известие о Равиле для Лаврова было в данный момент куда важней. Атташе сообщил, что за пастухом он выслал машину. Оставалось ждать.

Спустя полчаса все собрались вместе – десантники, атташе и только что доставленный пастух. Подросток рассказывал о случившемся на горном пастбище.

– …Мы его и преследовать пытались, да только где же тут с ним справишься, – говорил пацан. – Он как полоснул из автомата, так двух наших зацепил! К счастью, легко. Ну а дальше мы его уже и упустили. Это ж все ночью происходило.

– А наш человек? – впился глазами в собеседника Батяня. – Что с ним?

Абуталип его интересовал, конечно, но далеко не так, как Мубаракшин. Самым главным для Лаврова являлось спасение товарища.

– Так я и говорю, – в волнении махал руками паренек, – бандит его связал, погрузил на этот… как его…

– Квадроцикл, – подсказал десантник.

– Ага, – кивнул молодой чабан, – и вместе с ним в сторону границы рванул. А если уйдет, так его потом ищи-свищи, не найдешь.

«Вот ведь обидно получается: брали с собой отличное средство передвижения, с самолета сбрасывали, – вздохнул десантник, – а в результате мало того что пришлось оставить на стойбище, так им еще всякая мразь и пользуется!»

– А как ты думаешь, какой дорогой они пойдут? – поинтересовался атташе, расстилая перед подростком карту. Все склонились над столом.

– Так, сейчас… – пробормотал мальчишка, наморщив лоб и водя пальцем по карте. – Ага, вот эта дорога.

– …По-моему, картина ясна, – заключил Лавров, – сейчас любой ценой нам нужно вцепиться им в хвост. Если промедлить, то действительно все это может очень печально закончиться для капитана. Вот только со временем у нас неувязочка…

– Я понимаю, – кивнул атташе, – предлагаю воспользоваться нашим вертолетом.

– То, что надо! – воскликнул Комаровский. – В таком случае мы успеем. Хочешь с нами полететь?

Вопрос старлея адресовался пастуху.

– Конечно! – с радостью согласился парнишка. – Я вам и в поиске помогу. Мне тот район хорошо известен.

– Вот и договорились, – заключил атташе, – теперь о деталях…

Сборы прошли быстро. Чингиза же, как крайне важного свидетеля, отправили на российскую военную базу. Теперь его следовало беречь как зеницу ока. Очень уж часто с подобными персонажами случаются разные прискорбные происшествия – вот этого нельзя было допустить ни в коем случае. Поводом для задержания послужило то, что при обыске у доверенного лица экс-президента было найдено несколько паспортов. Среди них имелся и один – на гражданина Российской Федерации…

Вертолет летел над горами. Если для военных, находившихся в его чреве, все открывавшееся в иллюминаторах представляло сугубо профессиональный интерес, то для пацана, впервые в жизни оказавшегося в винтокрылой машине, это стало просто открытием.

Парень, не отрываясь, глядел вниз, туда, где расстилалась панорама его родной земли, виденная им впервые. Грозные вершины вздымались к небу и обрывались вниз глубокими ущельями, иногда между ними изломанной линией петляла река. Узкие долины выделялись на общем фоне зелеными пятнами.

– Наблюдаешь? – похлопал по плечу парнишку присевший рядом Батяня.

– Ага, – кивнул тот, – красота какая! Когда живешь там, внизу, даже и представить невозможно, как это все выглядит с высоты. Сейчас глядишь – вроде и знакомо, а вроде совсем другое. А вам-то, наверное, и вниз смотреть не хочется. Навидались уже всего?

– Действительно так, – сказал майор, – и насмотрелся, и напрыгался с парашютом, и пострелял. Работа у меня такая. Но знаешь, парень, в свое время мне сказали одну фразу, и я запомнил ее на всю жизнь: надо сохранить в себе возможность удивляться. Пока тебя что-то цепляет, волнует, не оставляет равнодушным – значит, ты сам живешь. А иначе ты – мертвый человек. Так что у нас конвейера не бывает, всегда что-то новое.

– А я никуда дальше столицы и не выбирался, – признался мальчишка. – У нас ведь жизнь такая – с малолетства старшим помогаешь, учишься, потом сменяешь их на пастбище. Особо и времени-то нет.

– А нет желания уехать отсюда? – подключился к разговору Комаровский. – Заняться другим делом, попробовать себя в чем-то новом? В столицу, скажем, податься…

Он вдруг оборвал себя на полуслове – фраза о столице в сегодняшних условиях звучала несколько странно. Но парнишка этого не заметил.

– Не знаю, – отозвался подросток, – я еще не решил.

Собираясь с мыслями, он почесал коротко стриженную голову.

– Я-то художником хочу стать. С малолетства рисую. Все говорят, что получается у меня хорошо, так что, может, я и попробую потом поступить в институт… А с другой стороны, и оставлять родные места не хочется. Я здесь вырос. А подашься куда-нибудь – там ведь все чужое… Посмотрим, как оно дальше будет.

Внизу, на берегу реки, показались руины каких-то зданий.

– А здесь что было? – спросил, сверяясь с картой, Комаровский. – Похоже, поселение…

– Да, аил стоял, – отозвался пастух, – довольно большой. Я в нем несколько раз был в гостях. Тогда мой дядя здесь жил. Во-он там, на берегу, видите? Только аил бандиты сожгли.

– Абуталип?

– Да, из той же компании. Они сюда пришли, стали дань собирать, как обычно. Напились, да и остались тут на ночь. А один стал к девушке приставать. Ну и… изнасиловал он ее. А та ночью насильнику горло перерезала. Такое тут началось… Короче, сожгли бандюки аил. Да что говорить, – вздохнул парнишка, – у меня же люди Абуталипа отца убили.

На эту тему парень не стал распространяться. Было видно, что эта смерть оставила в его душа незаживающую рану.

– Мне дед рассказывал, что раньше все дружно жили, – вздохнув, сказал он, – не делили друг друга на южан и северян. Вместе работали, вместе праздники отмечали. А теперь словно с ума люди посходили. Одни кричат, что это южане воду мутят, а другие – наоборот. Почему так все сейчас происходит?

– Да понимаешь… – начал было Комаровский, но махнул рукой: что тут можно было сказать?

– Думаю, теперь многие поняли, что жить надо по совести, – проговорил сидевший у иллюминатора Батяня. – То, что произошло, почище холодного душа будет.

Десантники помолчали, думая о том, какую же цену иногда приходится платить за простое, казалось бы, понимание. Мир, похоже, устанавливается на этой земле, но кто вернет людей, ни за что ни про что расставшихся с жизнью – детей, стариков, женщин? Ответа на вопрос не было. Мальчуган рассматривал окрестности. Вертолет скользил на юго-восток.