Глава 11

В сгустившихся сумерках лагерь Омара напоминал заброшенную деревню. Ни один огонек не выдавал местоположения боевиков. В связи с последними событиями на этот счет были самые строгие указания. Заполучив желанный контейнер со штаммами сибирской язвы, бригадный генерал опасался, что российский спецназ предпримет попытку штурма.

Масуд и Айман знали причину его опасений и считали такие предосторожности излишними. В самом деле, что может случиться с базой, которая простояла не один год, пускай даже сейчас обстановка немного другая. То, что в двадцати километрах находятся тридцать русских десантников, никого, кроме Омара, не беспокоило. Ведь там же Мустафа, да еще с заложниками, и русские вроде бы стали разоружаться. Но вслух что-либо возразить боялись и Масуд, и другие приближенные бригадного генерала.

В то время как Мустафа с Лавровым договаривались насчет будущего пленников, сами пленники находились под охраной. Омар кривил душой, пытаясь показать перед русским подполковником, вызвавшимся вести переговоры, свою незаинтересованность в пассажирах «Ту-154». На самом деле, они были ему нужны, но только в ближайшее время, когда его положение все еще туманно и неопределенно. Он оставил их в лагере для гарантии своей безопасности от удара с воздуха.

Конечно, еще год назад, с кого смог, взял бы выкуп, а остальных попросту продал бы для работы на маковых плантациях или просто по хозяйству. Но сейчас положение было другое. Теперь, когда у него в руках оказался контейнер, деньги от продажи пленников казались жалкими копейками. Контейнер делал Омара неуязвимым. И то, что Омару досталось с таким трудом, он мог легко потерять из-за этих самых заложников. Среди них были российские чиновники, и хотя Россия в последнее время не очень-то стремилась защитить жизни своих граждан за рубежом, все равно рисковать не стоило.

Главарь понимал: скорее всего, русский десант прибыл не столько за своими гражданами, сколько за штаммами сибирской язвы. Правда, он не догадывался, что к тому времени информация об исчезновении контейнера была еще не проверена в Москве и среди его противников о контейнере знает лишь сопровождающий десант сотрудник ФСБ. Возможно, если бы он был осведомлен об этом, то был бы менее осторожен. А пока Омар строил планы на будущее, Айман и Масуд недоумевали, чего еще надо хозяину, а пленники ждали своей участи.

Прошел целый день с того момента, как их привезли в лагерь. После того как пленникам вернули испачканный, разграбленный багаж, несколько боевиков вывели их из лагеря и погнали в сторону большой горной гряды, к которой примыкала гряда чуть пониже.

Охранники посольства Дмитрий и Михаил старались держаться с края небольшой группы в двадцать человек, чтобы принимать на себя столкновения с конвоирами, которые то ли от нечего делать, то ли по злобе время от времени прикладами подгоняли отстававших. Женщин и детей в толпе было мало – их, почти всех, оставили в самолете. На выходе из лагеря среди заложников пошло «брожение».

– Куда нас ведут?

– Где мы?

Шедший справа от Дмитрия молодой парень в очках, один из сотрудников эпидемиологического центра, выполнявший заодно и функции библиотекаря посольства, постоянно спотыкался.

«Никак не возьмет себя в руки, будто жизнь сегодняшним днем кончается, раскис», – подумал Дмитрий.

– Извините, вы не знаете, куда нас ведут? – парень вскинул голову и осмотрелся.

Дмитрий, привыкший к молчанию спотыкающегося соседа, не сразу понял, что вопрос исходит от него.

– Ага, знаю, – беззаботно ответил он.

– Куда же?

– Каждый день тут хожу, – попытался пошутить охранник посольства.

Однако надоедливый очкарик не унимался.

– Мы уже далеко от лагеря отошли. Неужели вы не понимаете? Ведь они нас убьют.

«И в самом деле, куда нас могут вести, – Дмитрий почувствовал, что и самому ему становится не по себе, – нагнал страху», – теперь он уже с неприкрытой неприязнью смотрел на парня.

– Господи! Что же это такое. Ведь расстреляют же су-уки, – последнее слово очкарик произнес истерическим тоном с подвыванием, – у меня ведь и мама, и папа в Москве.

– Убедительный аргумент, – хмыкнул Дмитрий, – только не для них, так что постарайся вести себя достойно. Им от твоей истерики ни жарко ни холодно.

– Что? – очкарик не расслышал его слов и не понял насмешки. – Меня Игорем зовут. Игорь Белуга, – и, немного поколебавшись, добавил: – Владимирович.

– Очень приятно. Дмитрий, – произнес охранник и пожал протянутую руку. Она оказалась холодной и липкой от пота.

Незаметно вытерев ладонь о куртку, он ускорил шаг, пытаясь оторваться от навязчивого собеседника. Толпа, вначале взволнованно шептавшаяся, теперь притихла и вслушивалась в их разговор. Уже несколько минут был слышен лишь пронзительный надтреснутый голос Игоря. Шедшему сзади талибу это не понравилось, и он, в три прыжка догнав очкарика, с размаху ногой пробил по тощему заду. Тот от неожиданности жалобно взвизгнул, подпрыгнул и, потеряв равновесие, упал на четвереньки, пробежал по инерции в таком положении еще несколько метров, завалился на бок.

Дмитрий, стиснув зубы, помог ему подняться, повернулся к смеявшемуся боевику, но возникший рядом Михаил, придержав его за рукав, торопливо зашептал:

– Куда ты лезешь? Этот придурок сам виноват. Смотри – он уже вперед побежал.

– Ладно. Только в самом деле – куда нас ведут?

– Какая разница? Все равно убивать они нас не собираются, – уверенно произнес Михаил.

– Откуда знаешь?

– Просто мы почти уже пришли. Видишь пещеры в скале? – Михаил протянул руку, указывая вперед.

Приглядевшись, Дмитрий заметил черные отверстия у подножия горы. Через некоторое время их увидели и другие. По толпе пронесся вздох облегчения, когда они поняли, что убивать их никто не собирается.

Пещеры размещались чуть меньше чем в полукилометре от самого лагеря. Вся скала была усеяна узкими трещинами, из которых три отверстия были пошире остальных. Шедший впереди боевик приказал остановиться и нырнул в пещеру. Через минуту он вернулся оттуда, жестом указал на вход.

Войдя в пещеру, люди почувствовали сырость и холод, несмотря на адскую жару снаружи. Сначала проход был довольно свободный, несмотря на то, что приходилось пригибаться. Свет фонарей охраны плясал по влажному камню. На стенах и потолке были видны следы работы человека. Однако через двадцать метров идти выпрямившись стало практически невозможно, приходилось пригибаться так, что руки чуть ли не касались неровного пола пещеры.

«Поленились доделать или не успели», – пришло в голову Михаилу, замыкавшему колонну заложников.

Оглянувшись, он с удивлением отметил, что за ними никто не идет. Приглядевшись, Михаил заметил боевика, который не полез в узкий проход, а остался ждать у входа. Его силуэт читался на фоне отверстия.

«Охранника оставили. Значит, впереди будет тупик», – догадался Михаил.

Тесный коридор вел вниз и заканчивался небольшой пещерой со скользкими стенами, в которой могло поместиться человек двадцать пять – тридцать. Под сводом тускло горела электрическая лампочка, где-то вдалеке тарахтел двигатель автономного генератора.

Устроившись, как могли, люди от усталости не могли даже разговаривать. Подложив под голову свернутые куртки, Дмитрий и Михаил сразу уснули.

Проснулся Дмитрий уже под вечер от хриплого крика снаружи, многократно усиленного эхом. Пленники переглядывались.

– Зовут, наверное, кого-нибудь. Боятся сами спускаться, – злорадно прошептал очкастый Игорь.

Дмитрий взглянул на парня, сидевшего в позе лотоса, как какой-нибудь индийский йог.

«Он уже в этой берлоге хозяином себя чувствует», – Диме пришло на ум, что вонючая пещера и этот неприятный парень подходят друг для друга.

– Пойду, посмотрю, – Михаил, сказавший эти слова, уже лез в отверстие.

Через две минуты крики прекратились.

– А что, Игорь, ты тоже из посольства? – поинтересовался Дмитрий.

– Ну да.

– Что-то я там тебя редко видел.

– Его недавно прислали. Игорь библиотекарем у нас работал, – вмешался в разговор посол.

– Понятно.

К этому времени послышался шорох, и из прохода показалась голова Михаила. Перед собой он держал ржавое ведерко.

– Это что, в туалет ходить? – поинтересовался кто-то из глубины пещеры.

– Нет. Это наш ужин.

Большинство пленников от ужина отказались. Михаил и Дмитрий через силу решили съесть отвратительную баланду. Они понимали, что, как бы ни была отвратительна еда, без нее они скоро ослабнут.

Когда очередь дошла до библиотекаря, они с удивлением смотрели, как тот жадно хлебает вонючее пойло.

– Мне б такой аппетит, – прошептал Диме Михаил.

– Эй, Игорь. Дома, наверное, не кормили так вкусно.

Парень обиженно зашмыгал носом.

Ночью, а о времени суток приходилось судить по часам, никто не мог уснуть. Первая радость от того, что все еще живы, прошла, и теперь пещера казалась особенно отвратительной. В центре пол был покрыт сантиметровым слоем воды, и тем, кому не повезло занять места возле стен, приходилось сидеть.

– Где же тот военный, который с ними договаривался? – в сердцах воскликнул кто-то.

– Может, зарезали уже, – вяло ответил молодой лысоватый мужчина.

– А может, и наоборот, – мрачно сказал кто-то еще.

– Как это наоборот?

– Сидит сейчас в тепле, кальян курит, – ответил тот же голос.

– Вряд ли. Зачем он им.

– А мало ли? Военный все-таки…

– Ладно, подождем до утра.

Дмитрий участия в дискуссии не принимал. Он вспомнил, как сегодня утром Омар, беседуя с подполковником – начальником охраны посольства, положил тому руку на плечо.

Омар раз за разом вызывал Мустафу по рации, но все вызовы оставались без ответа. Он никак не мог понять, почему его человек не выходит на связь. Наконец дошло:

«Может, корпус самолета экранирует сигнал? Да и горы мешают, аэродром-то в долине. А все время с рацией у открытого люка не постоишь».

Но Омар не любил предположений, ему надо было знать все до мельчайших подробностей. Возле аэродрома он оставил молодого парнишку снайпера. Омар довольно улыбнулся. Сейчас он свяжется с ним и узнает, как обстоят дела. Снайпер сидит высоко, на открытом месте, там уж рация должна работать. Если и мальчонка не ответит, значит, там в самом деле что-то случилось.

Переключив частоту, Омар вызвал снайпера. Парнишка ответил почти сразу.

– Почему ты не выходил на связь? – сразу перешел в атаку Омар, хотя такой договоренности и не было.

– Извините, я… – раздался виноватый голос молодого снайпера.

– Что у вас там происходит? – не унимался Омар.

– Все идет по плану. Несколько часов назад на аэродроме появились русские коммандос. Сейчас они ведут переговоры с Мустафой. Некоторые из русских уже складывают оружие. Извините, что я вам не сообщил об этом заранее, я думал…

– Думать меньше надо, – перебил его Омар и продолжил: – Хорошо, связывайся со мной каждые полчаса. И смотри, если что-нибудь пойдет не так, сообщай тут же.

Отложив рацию, Омар улыбнулся:

«Ну, конечно, Мустафа не догадался, что самолет экранирует сигнал. Все идет по плану».

Но откуда бригадному генералу было знать, что парнишка, с которым он только что говорил, находился под прицелом тех самых русских коммандос, которые, как он думал, складывают сейчас оружие.

Мальчишка вернул трубку рации чекисту.

– Все, я сказал, что вы хотели. Только не убивайте меня, – начал умолять Вежновца парнишка.

– Мы не бандиты. И это было бы глупо с нашей стороны, ты нам еще пригодишься. А то если мы тебя убьем, кто же будет выходить на связь с Омаром через каждые полчаса? – зло улыбнулся чекист.

– Не убивайте меня, – продолжал умолять мальчишка.

– Заткнись, а то и в самом деле убью.

Посмотрев на подполковника, который слышал весь разговор, но ничего не понял – говорили-то по-таджикски, Омар произнес по-русски:

– Хорошие новости.

– Со своими шестерками говорил? – огрызнулся Алексей.

– Твои русские думали, что меня легко обмануть. Но они пожалеют о том, что появились на моей территории, – настроение у Омара было хорошее, так что он не придал значения сказанному Алексеем.

– Они освободят заложников в самолете и придут к тебе на базу. У тебя не остается выхода, отпускай остальных заложников, – посоветовал Загорский.

– Ты меня рассмешил, твои спасители, на которых ты молишься, уже сдают оружие моим людям, – Омар засмеялся.

– Я тебе не верю. Ты пытаешься обмануть.

– Можешь за них не переживать. Если они будут вести себя спокойно и не станут ставить палки в колеса, то я отпущу всех заложников, можешь в этом не сомневаться.

– На их месте я бы тебе не поверил, – Алексей сказал это убежденно, он уже начинал сомневаться в том, что русский десант взял под контроль ситуацию на аэродроме.

– Это твои проблемы. А сейчас для твоей же безопасности тебя надо отвести к остальным заложникам, они находятся в одной из моих пещер.

Позвав с улицы двух охранников, Омар указал на Алексея. Взяв его под руки и надев наручники, они хотели его уже выводить, как Загорский неожиданно обернулся и произнес:

– Мы с тобой еще увидимся, я обещаю.

– Конечно, если ты согласишься перейти ко мне на службу. В Москве тебя в любом случае ждут неприятности.

Омар улыбнулся на реплику Алексея, ему сейчас было не до него. Свою роль подполковник отыграл, передал ему контейнер. Омар радовался – то, о чем так мечтал, начинало воплощаться в реальность. Удовлетворенно потерев руки, Омар потянулся к бутылке виски.

«Время праздновать. Немного, пару глотков. Но окончательная победа уже близка», – сказал он себе.

Вот уже двадцать минут Лавров сидел в самолетном кресле, опустив глаза, смотрел в пол и пытался сохранить на лице непроницаемую маску. Все пошло совсем не так, как он себе представлял. Майор рассчитывал на то, что Мустафа захочет разузнать у него о точной задаче, поставленной перед десантом, количестве бойцов, вооружении. При этом на какое-то время они остались бы с глазу на глаз. Как раз в такой момент Лавров рассчитывал применить свое мастерство. Он планировал без особого труда скрутить главаря и, прикрываясь им, вытащить Ларису.

Однако Мустафа повел себя совсем не так, как ожидал Лавров. Проводив его в салон, одноглазый вернулся в кабину пилотов, перед этим приказав двум боевикам держать русского майора под прицелом автоматов. Те не повели его в хвост самолета к Ларисе, а указали на место прямо напротив аварийного выхода. Один боевик сел у задраенного люка, а второй, осторожно обойдя майора и стараясь не сокращать дистанции, присел на кресло в том же ряду. При этом стволы автоматов «АК» неотрывно смотрели прямо на Лаврова.

«Профессионалы, мать их… Наверное, из личной охраны, – мелькнуло в голове. – Ну, ничего. Время еще есть», – старался успокоить себя Лавров, хотя на ум не приходило, что он будет делать через час, если обстановка не поменяется.

«Любая напряженность охраны со временем спадает, если пленный ведет себя спокойно», – решив, что, пока он находится в таком положении, сделать все равно ничего не сумеет, Лавров, поудобнее устроившись в кресле, принялся наблюдать за талибами.

«Сколько ни думай, жизнь преподнесет неожиданный шанс, главное его не упустить».

Однако прошло пять минут, а охранники в камуфляже даже не шевельнулись. В противоположность остальным, те, собравшись в хвосте, громко переговаривались и курили какую-то гадость. Лавров из-за специфического запаха разобрал, что это анаша. Его же охрана сидела молча, не спуская глаз с майора. В их позах не чувствовалось напряжения, хотя стволы автоматов они держали на весу, а пальцы – на спусковых крючках. За все это время «АК» не отклонились в сторону ни на сантиметр.

«И рукопашный должны знать в совершенстве, – подумал Андрей. – Кто же вас, ублюдки, учил-то?»

Прикрыв глаза, он решил «заснуть». Еще пятнадцать минут он отсчитывал про себя каждую секунду, чувствуя, как учащается пульс. Краем уха майор улавливал звуки за спиной. Боевики, вволю наговорившись, притихли.

«Может быть, даже задремали, – предположил Лавров, – они не ближе, чем метрах в семи-восьми от меня».

Чтобы случайно не сделать неосторожного движения, он боялся расслабиться. Первое время сидеть напряженным ему было легко, но потом Андрей почувствовал, как затекли ноги и ноет позвоночник.

Наконец, когда отмеренное самому себе время истекло, он решился взглянуть на охранников.

«Если хотя бы один из них, тот, что у входа, отвлекся, можно попытаться их нейтрализовать. Другого выхода нет».

Медленно, словно просыпался, майор открыл глаза и… встретился с бесстрастным взглядом охранника. Тот, глядя в лицо Батяни, усмехнулся, слегка искривив губы, как будто читал все его мысли. Лавров попытался выглядеть безразличным, но это ему плохо удавалось. Лаврова всего трясло от злости и отчаяния.

«Вот твари! Ничего не получится. Неужели это конец? Во всяком случае, для меня и для Ларисы. Фээсбэшник все равно возьмет этот проклятый самолет. Старлей с ребятами тоже тянуть бесконечно не станет», – мысли путались.

Он понял, что ситуация практически безвыходная. Он смерил глазами расстояние и понял, что решаться на прыжок бессмысленно – боевики даже приподняться не дадут.

«А если у них прямой приказ меня не убивать? Ведь получается, что в таком случае Мустафа теряет главного заложника. Он должен понимать, что перед Ларисой Вежновец не остановится… Да нет! Глупости. Если и есть такой приказ, все равно на курок нажмут – инстинкт самосохранения сильнее. Да и связали бы они меня в таком случае. А эти двое очередь выпустят и не моргнут».

Лавров продолжал лихорадочно искать выход из создавшегося положения.

«Бросить в них чем-нибудь и упасть за кресло? Чем бросить? Под рукой ничего нет. Не успею. А даже если смогу каким-то чудом, один хрен – дальше-то что делать? Пока я могу только ждать. Должен же их командир сейчас выйти. Приказы-то о сдаче я буду отдавать – больше некому. Только бы эти меня поближе подпустили».

Лавров с досадой вспомнил, что у него уже был подходящий момент. Когда он только взобрался в самолет, они стояли с Мустафой друг против друга. Было делом одной секунды вцепиться в него и броситься вниз, к своим. Там бы уже сообразили его огнем прикрыть. Но в таком случае в самолете осталась бы Лариса.

«Что она сейчас делает?»

Андрей полностью взял себя в руки и, усевшись поудобнее, доброжелательно улыбнулся охраннику. Тот на это никак не отреагировал. Тогда осторожно повернулся в кресле, сев в полуобороте к проходу, одновременно краем глаза отмечая, как ощутимо напряглись боевики. Однако они только насторожились и не более того.

Положив одну руку на подлокотник кресла, он, перегнувшись, глянул назад. Одного мгновения хватило, чтобы оценить обстановку. Лавров перевел дыхание. Он никак не рассчитывал на то, что увидел. В конце салона играли в нарды два боевика. Остальных видно не было – их скрывали высокие спинки кресел. Скорее всего они спали или просто отдыхали – Лавров успел заметить несколько пар ног, высунувшихся в проход. Но самое главное было то, что Лариса была ближе всех к нему, а совсем рядом с ней он увидел прислоненный к одному из кресел автомат. Охранники не могли его видеть со своих мест – закрывало сиденье. Оружие было так близко, что Ларисе оставалось только протянуть руку. Хозяин «калаша» лежал неподвижно – то ли спал, то ли находился под действием наркотиков. Но женщина смотрела в другую сторону, видимо, не замечая пока единственного средства их спасения.

Лавров осторожно скосил глаза на стороживших его боевиков. С их мест временно бесхозный автомат точно не был виден.

«Значит, не подстава. Вполне могло оказаться, что мне специально «подсовывают» автомат без патронов. Вот черт! Как же ей дать знать? – мучительно размышлял майор. – Стрелять-то она умеет – все-таки жена военного. То есть двух военных, – поправил он себя, – как бы было все замечательно. Даже стрелять ей не придется. Она протягивает руку… Охранники на мгновение отвлекаются… Я мигом валю их… Автомат у меня… Одной очередью этих двоих. Потом, пока остальные не опомнились, уложить их, и мухой из салона. По пути забросить гранату в кабину пилотов и вниз. А там уже родной спецназ».

У майора аж дух захватило от нарисованных им перспектив. Пока это был единственный выход.

Демонстративно, самым наглым образом, он повернулся спиной к охранникам и уставился на Ларису, пытаясь привлечь ее внимание. Наконец она, видимо, что-то почувствовав, повернула голову в его сторону. Лавров глазами показал ей на автомат. После нескольких безуспешных попыток Андрея она вдруг поняла, чего он хочет. Однако то, чего ожидал Андрей, не произошло. Безразлично глянув на оружие, она отвернулась.

«Совсем обезумела от страха», – подумал Лавров.

Охранники уже нервничали, переглянулись. Пришлось сесть лицом к ним.

«Сколько прошло времени? Минут двадцать пять, не больше. Насколько хватит терпения у фээсбэшника? Если они сейчас начнут штурм, то мне и Ларисе – конец».

В дверном проеме показалась рослая фигура Мустафы. Тотчас же в хвосте салона послышались торопливые шуршание и возня. Подхватившиеся боевики бряцали оружием, спешили принять молодецкий вид. Лишь двое, сторожившие Андрея, не шелохнулись.

Быстро осмотрев салон самолета, одноглазый пробормотал что-то вроде того, что без него никогда порядка не будет. Даже майору Лаврову, не понимавшему языка, было легко догадаться.

Мустафа с гордостью посмотрел на охранников в камуфляже и потом на Лаврова, словно ожидал похвальбы.

«Как ребенок с любимой игрушкой. Сейчас опять начнет английский язык коверкать».

Мустафа будто услышал его мысли.

– Ну что, командир, – начал он, как и в прошлый раз, коверкая слова так, что майор с трудом его понимал, – пора тебе командовать. Вот твоя рация. Помнишь, что тебе надо говорить?

– Напомни, – сухо отозвался Лавров.

Мустафа несколько секунд думал, с трудом переводя одно единственное слово, сказанное Лавровым, а потом с недовольством покачал головой.

– Ты говоришь, чтобы все твои люди собрались вместе и сложили оружие. А потом мы вас всех отпускаем.

– Я подумал – зачем нам сдавать оружие? Мы и сами уйдем, если отпустите остальных заложников, – Лавров старался втянуть боевика в разговор.

Он-то знал, что капитуляции не будет. Если он через полчаса не сможет выбраться отсюда самостоятельно, то скорее всего погибнет. Возможно, даже не в бою, не успеет ничего предпринять – его просто пристрелит один из боевиков, которые сейчас сверлят его глазами, ожидая, пока Мустафа даст добро на ликвидацию командира спецназа.

– Вы нарушили наши границы, пришли к нам с оружием. Сейчас мы его заберем, чтобы вы кого-нибудь не убили, – одноглазый наморщил лоб, – вот если бы мы прилетели к вам в Москву, что бы вы сделали?

Андрей промолчал, поняв, что Мустафа любые его доводы обратит против него самого.

– Вот видишь! – торжествующе заключил Мустафа, по-своему расценив молчание майора.

– Давай рацию, – Лавров привстал, протягивая руку, в надежде, что сейчас он сумеет скрутить Мустафу, но он не успел сделать даже шага, как его опередил вскочивший охранник. Вклинившись между ними, он сам взял аппарат и передал его майору.

Лаврову тут же отозвались.

– … всем собраться перед самолетом. Сложить оружие, – произнося эти слова, Лавров взглянул на непроницаемое лицо Мустафы и решился, – старлей, будь готов через пять минут. Если услышишь возню, а меня не будет, начинай операцию, – эти слова он постарался произнести прежним приказным тоном, как и первую часть фразы.

Отключив рацию, он отдал ее Мустафе.

– Смотри, – одноглазый нахмурился, – если через десять минут они не разоружатся, всем будет плохо.

Он взмахнул рукой, на мгновение под курткой показалась рация. Торопливо повернувшись, одноглазый скрылся за шторой, отделявшей салон от выхода.

«При нем рация. Отлично, если он сейчас передаст, что мы почти сдались, и я сразу смогу его захватить, можно выиграть немало времени».

Лавров придвинулся к иллюминатору, сделал вид, что пытается что-то рассмотреть. Через пару минут он услышал шаги возвращающегося Мустафы.

– Я отсюда ничего не вижу, и меня не видят мои люди. Я должен лично проконтролировать их действия. Обстановка нервная, не дай бог им подумать, что со мной что-то случилось.

Одноглазый задумался. Было видно что он колеблется. Лавров напрягся – от решения главаря зависела его жизнь. Наконец, видя, что Мустафа не может решиться, выпалил свой последний аргумент:

– Иначе они могут не выполнить приказ. Устав дает им право не выполнять приказ, если командир отдает его по принуждению. Свяжись с главным, спроси у него разрешения.

Майор рассчитал правильно. Мустафе не хотелось лишний раз беспокоить Омара. Да и сам бригадный генерал строго наказал, чтобы в переговорах со спецназом о его существовании не упоминали. Будто бы Мустафа действует самостоятельно. Откуда Омару было знать, что пленный снайпер уже рассказал десантникам про систему власти в отряде. Про возможное неподчинение десантников приказу майора Лаврова он поверил сразу, опираясь на свой опыт, так как считал, что армии все одинаковы – что его, что российская.

– Главный здесь я. Ладно, пошли.

Первым вышел одноглазый. Следом за ним, на расстоянии – Лавров, передвижение которого контролировал шедший последним охранник. Второй остался в салоне.

Когда они подошли к наружному люку, майор собрался.

«Сам откроет или мне скажет? А может, охранник?»

Лавров понял, что другого момента уже не представится…

Как только майор скрылся внутри самолета, старший лейтенант Барханов, наблюдавший за процедурой обмена в бинокль, повернулся к лежащему рядом с ним сержанту.

– Я пошел. Предупреди снайперов – огонь только по моей команде, до этого не начинать.

– Так точно. Что с пассажирами? – сержант кивнул в сторону самолета.

Два десантника неторопливо шли вслед за бывшими заложниками по летному полю. Заложникам, естественно, хотелось как можно скорее отойти от самолета. Десантники с трудом «притормаживали» их.

– Вот черт! – Барханов опять поднес к глазам бинокль и выругался. – Прямо на нас ведут. Не хватало еще, чтобы местоположение раскрыли. Ты вот что: пошли еще трех человек, пусть встретят и отведут подальше. Заверни их в конец аэродрома, в ангар, чтобы из самолета видно не было. Накормишь и пару бойцов с ними оставишь. По рации не разговаривать. Эфир должен быть чистым.

– Думаете, прослушивать будут? Так ведь один хрен, не поймут ничего.

– Поймут. Кто-то же понял, что сказал командир корабля, – мрачно бросил Барханов. – В любом случае насторожатся.

Старлей еще несколько секунд наблюдал, как трое десантников бегут навстречу группе пассажиров.

– За мной.

Закинув за спину автомат «Кипарис», Барханов пригибаясь побежал вдоль скал, это было единственное место, которое просматривалось с самолета, но обойти его не получалось. За ним двинулись десять десантников. Стараясь использовать любой осколок скалы или растительность как укрытие, они передвигались короткими перебежками. Огибая самолет, чтобы зайти с хвоста, группа захвата старалась не приближаться к лайнеру.

Старлей глянул на часы, предстояло уложиться в отведенные ему Батяней десять минут. Барханов несколько мгновений размышлял, какой вариант выбрать.

«Ладно. Надо рискнуть – майор может начать действовать и раньше. Если не успеем к положенному времени, весь план летит к черту».

Оглянувшись на подтянувшихся бойцов, он знаком показал направление движения. Затем, с шумом выдохнув воздух, рванул вперед, стараясь побыстрее пересечь опасную зону. До ближайшего укрытия – груды больших валунов – было около семидесяти метров. По левую руку от них тянулась сплошная стена отвесной скалы, и десантники старались держаться как можно ближе к ней, надеясь слиться с ней на это короткое время. Расстояние до камней по неровной поверхности удалось покрыть за пятнадцать секунд. За это время старший лейтенант Барханов в душе молился, чтобы никому из боевиков не пришло в голову глянуть в их сторону. Но вроде обошлось. Наконец, добравшись до цели, он смог перевести дух – дальше можно было двигаться безопасно.

Теперь самолет был виден точно с хвоста. Ни из одного иллюминатора, ни из кабины линия не просматривалась. Перед десантниками лежала открытая местность – летное поле.

«Еще не факт, что они нас не заметили. Если это так, то майору – конец».

Старлей надеялся, что, заполучив в заложники командира спецназа, боевики будут не так внимательны, как раньше, однако полной уверенности в этом не было. Теперь впереди колонны продвигался сержант, задавая темп, а Барханов замыкал колонну.

Вежновец наблюдал за группой Барханова, пока все десять десантников не исчезли под брюхом самолета. Рядом с ним находился прапорщик и еще два сержанта. С самого начала операции военные сторонились фээсбэшника, и он справедливо сомневался, что без майора они станут ему подчиняться. У Лаврова был прямой приказ – действовать по своему усмотрению, но без ведома Вежновца не предпринимать никаких шагов. Однако другим десантникам такого приказа никто не отдавал, им никто не объяснял, почему их группу на боевом задании сопровождает чекист. И сейчас, в отсутствие майора и старшего лейтенанта, Павел фактически становился командиром. Он не представлял себе, что ему делать в случае, если ни Батяня, ни Барханов не вернутся. Отсюда и выражение легкой растерянности, появившееся на его лице, когда старлей, замыкавший группу захвата, исчез под крылом самолета.

«Ничего не получится, – подумал Вежновец, – не сможет он оттуда вырваться. Только шум поднимет, его застрелят, а Барханов сразу на штурм пойдет. Шансов, конечно, больше у наших, но майору точно – смерть… А вообще-то, это и к лучшему, – достаточно спокойно подумал Вежновец, – как говорится: «нет человека – нет проблемы». Самолет мы возьмем в любом случае, даже если старлея и его людей положат».

Фээсбэшник, следуя распоряжению из Москвы, решил не раскрывать Лаврову главной цели операции – вернуть штаммы сибирской язвы, похищенные из эпидемиологического центра. При этом заложники оставались второстепенной задачей – они вообще не входили в планы его руководства. Предполагалось любой ценой завладеть контейнером и срочно эвакуироваться. Если заложники к тому времени будут все еще находиться в плену, их следовало просто проигнорировать. Бросать совсем их, конечно, никто не собирался. Вести переговоры по дипломатическим каналам, согласовывать условия. Все это потом могло бы растянуться на долгие месяцы.

Сейчас капитану Вежновцу оставалось только ждать. Все зависело от того, сумеют ли боевики не упустить майора спецназа Лаврова.

Прапорщик, изредка поглядывавший на чекиста, заметил, как резко меняется его настроение, и гримаса растерянности сменилась радостью.

«Чего он веселится?» – недоумевал десантник. На всякий случай он решил не упускать чекиста из виду.

Отведенные старшему лейтенанту десять минут истекли. Подняв глаза от циферблата часов, Барханов про себя выругался – до самолета оставалась еще сотня метров.

Конечно, он понимал, что командир не будет ждать с точностью до секунды, но в этом случае одна минута могла решить все.

Заложники уже скрылись из виду, и старшему лейтенанту казалось, что несмотря на всю их подготовку и оружие, посреди огромной бетонной площадки они выглядят голыми и беззащитными.

«А ведь если кому из боевиков вздумается выглянуть из люка, нам всем хана». – Он почувствовал, как, несмотря на утреннюю прохладу, лоб покрылся испариной. – Хорошо, снайперы прикрывают – хрен кто высунется».

Наконец, разместившись под днищем «Ту-154», можно было почувствовать себя в относительной безопасности. Барханов сразу же направил трех человек к люку.

Часы показывали, что с того момента, как майор скрылся в салоне самолета, прошло одиннадцать минут.

«Может, и не успели… Хотя должны были. Зарезать майор бы себя не дал, а выстрел мы услышали бы на подходе».

Успокоив себя таким странным образом, старший лейтенант приготовился к длительному ожиданию.

– Слушай, старлей, – чуть слышно шептал присевший рядом сержант, он не утруждал себя соблюдением субординации, – я этого никогда не делал.

– Чего именно? – Барханов непонимающе посмотрел на сослуживца, они три года служили вместе.

– Пассажирский самолеты, заложники… Там же женщина, – сержант задумчиво покачал головой, – мы этого никогда не отрабатывали. Большие потери могут быть…

– Сам знаю, – огрызнулся Барханов, – я что, сам это придумал? И ведь должны были знать, что будут заложники. Есть же специальные подразделения… – он безнадежно махнул рукой.

– Хотел бы я посмотреть на эту паркетную б…, которая решение принимала, – сержант зло посмотрел в сторону.

– Тише говори, – Барханов огляделся, хотя и так слова они читали буквально по губам, и наклонился к самому лицу сержанта, – ты их и так каждый день по телевизору видел. Кстати, а может, он худой был, тот кто решения принимал.

– Да иди ты… – сержант отмахнулся. – Что-то не слышно его.

– Может, возможности пока нету.

– Может… – сержант неопределенно пожал плечами. – А может, не успели мы….

– Отставить разговоры, – перешел на официальный тон старлей.

Потянулось казавшееся бесконечным ожидание. Барханов встрепенулся, когда ожила рация. Громкость была выставлена на минимум. Из динамика послышался голос майора, обращавшегося к десантникам.

Барханов замер, слушая сообщение. Дав основные – ложные инструкции, майор сделал короткую паузу. Старлей напрягся, ожидая услышать обращение к себе, и не ошибся:

– Старлей, будь готов через пять минут…

Дослушав последнее предложение, лейтенант укоризненно покачал головой:

– Рискует сильно. Вдруг там все-таки кто-нибудь соображает по-русски? Намекнул бы тоньше. Как-нибудь да поняли бы, – хотя в словах майора и не было прямого указания на устроенную засаду боевикам.

Барханов поднял руку.

– Пятиминутная готовность, – он показал пять пальцев, старался говорить почти не слышно, но четко двигая губами, десантники буквально считывали слова, – пулеметчик берет под контроль люк… двое страхуют… без приказа огонь не открывать.

Барханов лег на спину и, отталкиваясь ногами пополз, пока не стал виден люк самолета. Подняв «Кипарис», он направил его вверх. Теперь выход находился под прицелом четырех стволов.

«Еще и снайперы страхуют», – вспомнил старлей.

Так, казалось, прошла целая вечность. Держать автомат в таком положении было трудно, немели руки. Неожиданно раздался грохот, и люк распахнулся, но из него никто не показывался…