Глава 26

Поредевший после трагических событий на болоте совместный отряд спецназа снова шел через джунгли. Верблюдов под десантниками уже не было – на тех верблюдах, которые уцелели после случившегося пожара, проводник увез в ближайший город двух обгоревших индусов. Оба они нуждались в срочной медицинской помощи. Теперь пешим отрядом руководил Батяня – оставшиеся в меньшинстве индийские «коммандос» плелись позади.

– Так ты, говоришь, ничего не смог с ними поделать? – спросил у майора капитан Шилов.

– Можно подумать, кто-то другой что-то сделал бы, если бы на него сразу пятеро навалилось… Да я, вообще-то, и не сильно им сопротивлялся. Сразу понял, что убивать меня они не станут. И их поэтому калечить не стал.

– А потом, под брезентом?

– И под брезентом тоже! Во-первых, я связанный был. Во-вторых, раз они меня спасли, то, значит, должны были хотя бы допросить сначала.

– Понятно! – кивнул капитан.

– Ты лучше мне объясни, зачем ты так открыто по рации говорил? Я же тебе сказал: «Капитан, доложите обстановку!»

– Точно! Мы же договорились! Как же я так «облажался»?

Слова «доложите обстановку» вместо приветствия у них были условным сигналом того, что разговор могут подслушивать «чужие».

– Да волновались мы! Ты же пропал на пожаре – а тут вдруг твой голос! – оправдывался Шилов. – Да и кому здесь подслушивать? Никто в этих джунглях русского языка не знает!

– Эти сикхи – явно не дураки! Вполне возможно, что среди них есть и такие, которые понимают наш язык! Ладно, в следующий раз будь осторожнее!

Пешком по джунглям отряд перемещался гораздо медленнее, чем на верблюдах. Проводника с ними уже не было, а лесные дороги на местности располагались не совсем в тех местах, в которых они были нанесены на топографических картах. В конце концов совместными усилиями россияне и индусы отыскали одну узкую тропинку, ведущую в нужном для них направлении. Беседа идущих первыми десантников между собой коснулась национальных взаимоотношений.

– Вообще-то индусы – нормальные ребята!

– Вернее, были бы нормальными, если бы… – заметил капитан Шилов.

– Имеется в виду разница в менталитетах? – спросил лейтенант Томин.

– Точно! Что это за мужики такие, с которыми выпить нельзя! – кивнул головой капитан, чуть покосившись в сторону непьющего лейтенанта. – Я вот какой случай могу рассказать! Были мы в позапрошлом году в Индии на ответных совместных учениях. То есть сначала они к нам в Псков, а мы, значит, сюда. Скинули нас тогда с вертолетов над джунглями, пришлось нам немало по ним побродить… Но сейчас я не об этом. Случилось так, что в тот раз я со своим взводом два дня в одной деревне просидел… Так вот, жил в той индийской деревне один кузнец. Нормальный такой кузнец. Нет, вернее, для индуса не совсем нормальный – здоровенный такой мужик, побольше и посильнее любого из нас.

– Ну, кузнец есть кузнец! – не удивился майор Лавров. – Кузнецы – они везде мужики здоровые!

– Да, тот был очень здоровый! – продолжал Шилов. – По габаритам размерами с того амбала будет, с которым ты на Кавказе недавно схлестнулся.

– Типа Яна Гаврилова?

– Ага. Правда, руки у кузнеца покороче были, чем у того гориллоида, а ноги – подлиннее. Так вот, к чему это я? Ах да, народ там гостеприимный жил, в той деревне. Угостили нас своими местными блюдами – ничего себе еда, мне, между прочим, понравилось. Хотя для некоторых из моего взвода их еда слишком острой показалась. В деревне тогда праздник какой-то был. Вот и мы заодно с ними его отметили. Короче, еды там было навалом, а выпивки – никакой. Ну, у нас, конечно, было кое-что с собой в неприкосновенном запасе – заранее знали ведь, куда летим…

– А при чем здесь кузнец? – спросил майор.

– Вот в том-то все и дело! Угостили они нас, мы их тоже угостили нашим сухпаем… А кузнец тут и спрашивает: мол, что там у вас во фляжках? Что это вы все время пьете и морщитесь? А это, говорю, у нас наша русская водка! Не слыхал, что ли? Так вот, он, оказывается, про водку и другую выпивку кое-что слышал. А вот попробовать их ему за всю его жизнь еще не пришлось – представьте себе, пятьдесят лет мужику!

– Так вы ему налили? – усмехнулся Батяня.

– Ага! Мужик здоровый, налил я ему в кружку грамм сто пятьдесят – ну, это уж как положено. Он возьми – сразу всю кружку и хряпни! Хряпнул он, поморщился и хоть бы что ему – посидели немного, и он как будто бы «ни в одном глазу»! Я спрашиваю: ну, как? А он отвечает (через переводчика, конечно). На вкус, говорит, это вещь очень страшная! Даже не представлял себе, что такую дрянь кто-то пить может! Но вот что теперь такое со мной должно произойти? Я ему тогда говорю: раз ты ничего не чувствуешь, так, значит, надо еще разок повторить! Еще выпьешь? А он мне: нет, пожалуй, в другой раз такую гадость в рот ни за что не возьму! Сказал он мне это и тут же на землю свалился как подкошенный.

– Заснул, что ли? – спросил майор.

– Ага! Заснул как мертвый! Прямо на месте свалился! А вокруг ведь полно индусов! Ну, они его, конечно, попытались в чувство привести, а он не просыпается! Тут вокруг страшный крик поднялся: убили, говорят, русские нашего кузнеца! Представляете, что тогда началось?

– Да, ситуация серьезная!

– Еще какая! Кузнеца никто разбудить не сумел, так и утащили его в хижину, спящего. Еле-еле вшестером одного унесли – нас к нему больше не допустили. Праздник, конечно, сразу был испорчен – тут уже было не до праздника! А на следующий день, знаете, что случилось?

– Представляю! – кивнул головой Батяня. – Значит, кузнец и на следующий день не проснулся? А не помер он, кстати?

– Помереть-то он не помер! Но и не проснулся! Он себе спокойно спит, а индусы вокруг его хижины собираются! В невероятном количестве! Там, похоже, население всех окрестных деревень собралось. Представьте себе: сидят себе несколько тысяч индусов на корточках, покачиваются и тихонько вроде как какие-то песни поют. Это они так молятся. Околдовали, говорят, иностранные колдуны нашего любимого кузнеца! Короче, для того чтобы нам из той деревни выйти, пришлось туда батальон индийских солдат присылать. Еще немного, и неизвестно, что бы они с нами сделали!

– Ну, а с кузнецом-то чем история закончилась?

– А ничем! То есть проснулся кузнец как ни в чем не бывало! Правда, двое суток до того непрерывно проспал! А теперь в той местности про нас, наверное, сказки рассказывают – типа, захотели белые люди с севера индийского кузнеца колдовством уничтожить! Но кузнец их злым чарам не поддался, хотя и выпил заколдованный напиток.

– Да, так и рождаются легенды! – кивнул головой майор Лавров. – В местностях, где народ не пьет, особенно осторожным нужно быть. Кто знает, что этим непьющим в голову может прийти?

– Ну, можно подумать, все непьющие – подозрительные люди! – недовольно сказал лейтенант Томин.

– Это точно! – кивнул капитан Шилов. – Ты чего, лейтенант? Это же не про тебя! Да ты, кстати, тоже иногда можешь выпить! Ты ведь не совсем чтобы непьющий?

– А я вот какой случай хочу рассказать! – решил увести разговор от скользкой темы майор Лавров. – Был я однажды в Марокко – по службе, конечно. И встретил я там в пустыне двоих археологов – сейчас многие наши специалисты на иностранные фирмы работают. Так вот, попали в тот раз двое бывших советских – белорус и украинец – в археологическую экспедицию в пустыне Сахара. А салом и водкой не запаслись.

– Ага, представляю, каково украинцу без сала! – кивнул головой капитан.

– Точно! Ну, не знаю, как они тогда вопрос с салом решили, а вот производство алкоголя в пустыне им наладить удалось. И неплохого, кстати, алкоголя! Приспособили под самогонный аппарат переделанный кондиционер, а сырьем для браги им послужили старые засахаренные финики. Так вот, готовый продукт у них вышел крепостью под семьдесят градусов.

– А если бы они попались? – ухмыльнулся Шилов. – Наверное, мусульманские власти их на месте расстреляли бы за такой «великий грех»?

– Ну, во-первых, они не попались, а во-вторых, Марокко, к счастью, не Саудовская Аравия и не Ливия. Это в Ливии за подобные дела если и не расстреливают, то лет на десять в подземную тюрьму посадить могут!

– Да, бывают на свете дикие страны… Не дай бог столкнуться с такими законами! – передернул плечами капитан Шилов.

– Индия, конечно, не такая жуткая страна – хотя простой народ здесь совершенно не пьет… Ложись! – вдруг крикнул майор Лавров, падая на землю.

Сразу с трех сторон по отряду ударили автоматные очереди, сзади раздался чей-то крик боли, вслед за ним – причитания на чужом языке. По-видимому, вражеские пули попали в кого-то из индусов. Засада была подготовлена грамотно, но Батяня в самый последний момент разглядел среди зарослей силуэты вооруженных людей. Это спасло его, капитана Шилова и двух других российских спецназовцев, тут же упавших на землю и залегших в густой траве. Яростная стрельба по отряду продолжалась несколько минут. Затем выстрелы прекратились – в джунглях раздавались только стоны раненых. Среди индусов подстреленных было уже двое. Один из них издал обреченный, возможно, предсмертный, крик – и замолчал. Видимо, уже навсегда.

Засада подстерегала отряд в месте, где тропинка проходила по неширокой низине среди густых зарослей – скорее всего, по бывшему оврагу. Четверо российских десантников и индийские «коммандос» оказались здесь в очень невыгодном положении. Враги расположились выше их и не давали залегшим внизу даже приподнять головы, а тем более как следует прицелиться. Почему-то основной огонь нападающих был сосредоточен на оказавшихся сзади индусах – но придерживали они и российских десантников, не давая им возможности перегруппироваться. По звукам выстрелов Батяня понял, что подкарауливших их врагов было всего пятеро или шестеро. Но боеприпасов у нападавших, скорее всего, было немало: как только кто-нибудь из десантников пытался приподняться или переползти в сторону, как тут же по нему открывался ураганный огонь длинными очередями. Спецназовцы решили отвечать на обстрел одиночными выстрелами – если бы они стали стрелять так же интенсивно, как лупили по ним залегшие в засаде бандиты, патроны у них закончились бы довольно скоро. Взаимная непрерывная перестрелка продолжалась около сорока минут. Десантникам нужно было что-то предпринимать – вести позиционный бой до бесконечности было невозможно, время неумолимо работало на устроивших засаду врагов.

– Капитан! – крикнул майор. – Доставай ручные гранаты! Подкинем им маленький сюрприз!

Со стороны индусов теперь отстреливался только их командир – двое других индийских коммандос больше не подавали признаков жизни.

– Что, сразу две бросать? – спросил Шилов.

– Да кидай одну за другой и тут же перепрыгивай сюда, займешь мое место! Стреляй по ним очередями, а мы втроем попытаемся их обойти! Вон по тому склону! Отряд! На счет «пять» – все резко за мной!

Эта задумка майора была довольно рискованной – расчет состоял в том, что, оглушенные взрывами гранат, бандиты на какое-то время прекратят огонь. Нужно было успеть проскочить по крутому склону наверх. Неверный шаг или зацепка за лиану означали верную смерть. Поэтому майор не торопил десантников – каждый из них должен был заранее рассчитать свой путь, продумать каждое движение, каждый свой шаг по неисследованному склону оврага, густо заросшему травой и кустарниками.

Наконец, с двух сторон от него раздалось: «Готов!» Кивнув капитану, уже зажавшему в руках гранаты, майор начал отсчет:

– Раз! – В сторону врагов полетела первая граната.

– Два! – Вторая граната полетела следом за первой.

– Три! – закричали они все вчетвером.

– Четыре! – Разрывы гранат заглушили крик десантников.

– Пять!

Всего несколько шагов отделяли спецназовцев от густых зарослей вверху склона. Всего несколько прыжков – и это расстояние было преодолено практически мгновенно. Но время в их сознании растянулось, как в замедленной киносъемке. Каждый их шаг по коварному склону мог стать роковым – хотя для того, чтобы взлететь вверх, всем хватило трех-четырех прыжков.

И вот они уже сами атакуют пятерку врагов, зайдя злодеям в тыл. Двое из головорезов уже поражены осколками гранат, брошенных капитаном, трое оставшихся яростно отстреливаются. Но что-то заставляет их немедленно отступить – нежелание вступать в ближний бой с российскими спецназовцами или просто элементарный страх?

Люди в чалмах скрылись в густой чащобе джунглей, майор Лавров решил не преследовать их по незнакомой местности и приказал десантникам повернуть назад.

– Ты смотри, а ведь это были сикхи! – Капитан Шилов встретил их возле лежащего лицом вниз вражеского трупа, держа в руках замысловатую зеленую чалму, завязанную по-сикхски. – Чего же ты, майор, говорил, что они с нами не собираются воевать? Тоже мне, «друзья»! Что же, они затем и отпустили тебя, чтобы потом нас всех разом подкараулить?

– А что там с индийскими коммандос? – поинтересовался майор.

Мрачной гримасой и поворотом головы капитан дал понять, что никто из индийских военных не остался в живых. Удивительно, но четверо российских десантников почти не пострадали. Лейтенанту Томину пуля слегка задела плечо, а прапорщик Никонов расцарапал себе руку, когда, взбираясь по склону, ухватился за колючую ветку незнакомого растения.

– Всех наших индусов они уничтожили. Нас же – только задержали. Хотя… – подумал вслух майор Лавров.

– Хотя могли и нас убить! – сказал лейтенант Томин. – Пули-то у них были настоящие, еще как мимо нас свистели!

– Да-да, – сказал майор, склоняясь над неподвижным телом в традиционной индийской одежде. – Вот только эти желтые ботинки мне не нравятся! Видел я уже где-то следы от таких больших ботинок…

Под индийской одеждой у убитого обнаружилась фуфайка маскировочных цветов.

– А этот гад довольно крупный для индуса! – Повернув тяжелый труп на бок, майор обнажил руку убитого. На светлом предплечье у мертвого врага находилась сине-фиолетовая татуировка.

– Надо же, оригинальная у него наколочка! – удивились десантники.

– Вот оно что! Да, ребята, интересные дела! С кем же мы тут воюем?

Обнаруженная татуировка представляла собой стилизованный рисунок парашюта с лаконичной надписью на русском языке: «Кандагар-84». Это могло означать лишь одно. Человек, напавший на них в джунглях Индии, в 1984 году был в Афганистане в составе советского ограниченного воинского контингента.

Больше на убитом ничего интересного не нашлось. Вернее, почти ничего. В одном из многочисленных карманов тропических военных брюк обнаружился мобильный телефон. Телефон был вполне обычный, не самой новой модели. Правда, в нем имелась встроенная фотокамера.

– А как тот, другой бандит? – поинтересовался майор. – У него на теле тоже есть татуировка десантника?

Но другой убитый совершенно не походил на европейца – это был заросший нечесаной бородой темнокожий человек в традиционной индийской одежде.

– Но это и не сикх! – заключил Батяня. – Кинжал у него на поясе, может быть, и похожий на сикхский кирпан, но у убитого нет ни металлического браслета на правой руке, ни сикхского гребешка в волосах! Этот человек – представитель племени подлых убийц! Вон он как воняет – а сикхи, насколько я знаю, чистоплотные люди.

– Чистоплотные! И зубы, наверное, чистят! – сказал прапорщик Никонов, глядя на мертвый оскал больших кривых зубов потомка касты палачей – самой низшей из индийских каст.

– У, сволочь! Спутался с местными бандюгами! – Не выдержав, капитан Шилов пнул ногой труп фальшивого «сикха», воевавшего когда-то под Кандагаром.

– Ладно, двигаем вперед! – скомандовал майор. – Поторопимся, через полтора часа у нас должна состояться встреча с группой, которая сопровождает сбежавшего заложника!

– Ну, за полтора часа мы, скорее всего, не успеем туда добраться! – ответил Шилов. – Нужно срочно связаться с ними, доложить о происшедшем! Лейтенант, где наша рация?

И тут неожиданно выяснилось, что радиопередатчик дальней связи, который все время нес на себе лейтенант Томин, вполне возможно, спас ему жизнь. Пуля, задевшая плечо лейтенанта, перед этим прошила передатчик насквозь. И наладить его в полевых условиях никакой возможности не было.