Глава 23
Самый большой и самый грозный сухопутный хищник на земле – тигр. Самцы амурских тигров, которые живут на Дальнем Востоке России, достигают в длину трех с половиной метров и иногда весят более трехсот килограммов. Индийские тигры весят меньше – не более двухсот пятидесяти килограммов. Но это не означает, что они представляют меньшую опасность для живущих рядом с ними животных или для человека. Около десяти тысяч лет назад тигры двинулись с Дальнего Востока через Гималаи на юг и в конце концов распространились почти по всей Индии. Но, несмотря на столь огромный ареал распространения, тигр в последнее время стал самой редкой из всех диких кошек. Еще двадцать лет назад во всей Индии было более двадцати тысяч тигров, а сейчас их там уже меньше двух тысяч. Наступление человека на их среду обитания, а также интенсивная охота привели этого красивейшего зверя на грань вымирания. И когда тигр голоден, он готов сожрать чуть ли не все, что оказывается на его пути. Тигры едят оленей, диких быков, домашних коров, обезьян, кабанов, медведей, барсуков, волков, ящериц, змей, лягушек, крабов, рыбу, саранчу, термитов, падаль и даже обычную траву. Случаются нападения тигра на крокодилов, питонов, леопардов и даже – если он очень долго голодал – на других тигров. Иногда (очень редко) среди полосатых хищников встречаются и людоеды, хотя тигры и люди обычно живут рядом, не слишком или вовсе не интересуясь жизнью друг друга. Однако стоит хотя бы где-нибудь появиться тигру-людоеду, и работа целых районов страны будет парализована страхом до тех пор, пока этот людоед не будет кем-нибудь уничтожен.
В середине октября на большей части Индии теплый сезон дождей сменяется сухим, более прохладным зимним сезоном. Конечно же, прохладной такую погоду могут называть только жители жарких стран, ведь в большинстве стран Европы даже в самый разгар лета воздух бывает гораздо холоднее. А в Исландии, например, даже в не самый холодный год теплых дней может быть всего несколько – в самой середине июля.
По проселочной дороге, ведущей от магистрального шоссе в сторону индийских джунглей, довольно быстро перемещался открытый сверху внедорожник с вооруженным до зубов экипажем. Его водитель, цепко обхвативший руль своими большими руками, был таких громадных размеров, что еле умещался на водительском сиденье – рядом с ним, на переднем сиденье для пассажира, было пусто, но места для возможного попутчика там почти не оставалось. Два его спутника, размерами поменьше, но тоже здоровяки с накачанной мускулатурой, привольно развалились на задних сиденьях джипа. Один из них, не обращая внимания на тряску, чистил разобранный автомат, другой невозмутимо дремал, свесив голову себе на грудь. Дорога запетляла среди рисовых полей, водитель сбросил скорость до минимальной, а вскоре, когда на горизонте появились контуры тропического леса, и совсем остановил автомобиль.
– А здесь как будто бы ничего не изменилось! – громко сказал водитель джипа, вылезая из машины.
Его спутники не ответили. Один из них продолжал громко храпеть, словно бы не замечая того, что автомобиль остановился, другой собирал уже вычищенный автомат.
– Говорю вам, здесь все точно так же, как и десять лет назад! – слегка раздраженно прорычал гигант.
Человек, спящий на заднем сиденье, пошевелился, поднял голову и вопросительно уставился на верзилу, который достал из кожаной папки с эмблемой «Газнефть» топографическую карту и разложил ее на капоте машины. Другой пассажир с заднего сиденья, уже собравший свой автомат, повесил его на плечо и вылез из автомобиля.
– И куда же мы едем? – спросил он, подходя к разложенной на капоте карте.
– Да вот сюда! – Водитель ткнул волосатым пальцем в какое-то место на карте. – Километров пятьдесят отсюда, там нас уже заждались!
– Значит, ты уже был здесь десять лет назад? Не только в прошлом году? – Наружу вылез и третий пассажир.
На всех троих была традиционная индийская одежда, так что издали их можно было принять за местных жителей. Но разговаривали они друг с другом на русском языке.
– Я же говорю: был! Да, неплохое было времечко… – мечтательно сказал водитель джипа, складывая карту, засовывая ее в папку и садясь за руль. Но вместо того, чтобы завести мотор, он включил большой, по-видимому, профессиональный радиоприемник.
– Послушаем-ка лучше здешнее радио. Интересно, здесь передают российскую попсу?
Из радиоприемника полились звуки индийской национальной музыки.
– Ага, попсы ему захотелось! Вот тебе попса! Такую ни с чем не спутаешь!
– А я знаю эту песню – это из фильма! – заявил только что проснувшийся третий и задергался под музыку, фальшиво подпевая: «Джимми, Джимми! А-ча, а-ча!» – Эй, ты зачем хорошую музыку выключил!
– Хорошего понемножку, «танцор диско»! – загоготал верзила. – Должны здесь быть и другие передачи! Поинтереснее, чем эта!
Он так тщательно крутил ручки радиоприемника и так внимательно прислушивался к исходящим оттуда звукам, что даже случайный наблюдатель этой сцены сообразил бы, что верзилу интересует совсем не музыка.
– Ага, нашел! – Из радиоприемника раздались звуки чьих-то далеких переговоров. – Поехали дальше! – Заведя мотор, водитель включил настроенное на служебную полицейскую волну радио погромче, внимательно прислушиваясь к звучащим оттуда голосам.
Минут через двадцать пять, когда их джип уже приближался к тропическому лесу, главарь вооруженных людей вскрикнул «Есть!», остановил машину и заглушил мотор. Двое его спутников придвинули свои головы к радиоприемнику, внимательно прислушиваясь к каждому раздающемуся оттуда слову.
– Ай нид мэйджер! – Мне нужен майор! – звучало оттуда. – Ай нид мэйджер!
– Айм кэптэн! Мэйджер из нот хиер! – Я капитан! Майора сейчас здесь нет! Только что на болотах случился большой пожар! Мы с ним потеряли друг друга! – отвечал другой голос по-английски с заметным русским акцентом.
– Когда можно будет поговорить с майором? Есть важное сообщение! Что там у вас случилось?
– Мы с трудом спаслись от серьезного пожара в тростниках! Не все военнослужащие пока что нашлись! Нашего майора тоже нет с нами! Но дым развеивается! Надеюсь, что скоро мы должны будем с ним встретиться!
– Есть срочное сообщение для вас! Одному из похищенных удалось сбежать! Сейчас он находится у нас, в городке неподалеку. У сбежавшего есть информация о лагере похитителей. Он согласился увидеться с вами и помочь вам в поисках базы преступников!
Ян Гаврилов громко крякнул, подпрыгнув на водительском сиденье. Было заметно, что эти слова произвели на него впечатление. Не отрывая взгляда от радиоприемника, он внимательно слушал. Двое его подчиненных переглянулись между собой.
– Отлично! Мы попытаемся поскорее отыскать майора и другого отставшего! Где мы должны встретиться с убежавшим русским туристом? И когда?
– О’кей! Передаю вам координаты места, в которое мы его доставим. Записывайте!
Гаврилов быстро вытащил из кожаной папки ручку и блокнот и записал в него географические координаты и назначенное время встречи. Затем, засунув блокнот во внутренний карман комбинезона, похлопал по нему рукой и нахмурился. Его подчиненные снова переглянулись. Выйдя из джипа, верзила постоял несколько минут рядом с ним. Затем, видимо, о чем-то размышляя, встал впереди машины, постоял там, потом в задумчивости уселся своим здоровенным задом на капот (автомобиль от его тяжести сразу же накренился вперед).
Какое-то время верзила сидел на капоте неподвижно, уставившись глазами в дальнюю точку где-то впереди. Для двоих его попутчиков такое поведение их предводителя, очевидно, не было чем-то неожиданным. Они не беспокоили его, не включали радио, а предпочли усесться на задние сиденья джипа, негромко переговариваясь друг с другом и бросая в сторону своего главаря осторожные взгляды. Минут через десять верзила неожиданно вскочил – машина дернулась и выровнялась. Гаврилов, криво улыбаясь каким-то своим мыслям, подошел к своим спутникам.
– Эй, анекдот один вспомнил, слушайте! У одного мужика спрашивают: у тебя дети есть? А он им и отвечает: да нету у меня никаких детей! Ему: да ты что, у тебя же в паспорте написано – есть! А он: да какие же это дети? Это – паразиты!
Рассказав анекдот, Гаврилов громко заржал. Его спутники тут же присоединились к нему, поддержав его громким смехом. Вдоволь насмеявшись, верзила сказал:
– А теперь доставайте спутниковый телефон! Пришла пора побеседовать с нашим спонсором!
Спустя несколько минут установка спутниковой связи была налажена. Еще через пару минут Ян Гаврилов дозвонился до Москвы.
– Але! Виктор Сергеич! Мы уже почти на месте, подъезжаем к джунглям!
– Рад тебя слышать! – раздался в трубке довольно бодрый голос Литвиновича-старшего. – Ну, что там у тебя? Рассказывай!
– А я могу говорить свободно?
– Да, конечно! Сейчас ты можешь говорить все!
– Я навел подробные справки о похитителях! Это очень серьезные люди! – проревел в трубку Гаврилов. – Серьезные и страшные! Если что-то пойдет не так – с заложниками поступят очень жестоко!
– Да-да, конечно! – Голос Виктора Литвиновича не изменился и по-прежнему звучал бодро и весело.
– Я поздравляю вас, Виктор Сергеевич! – сообразил, в чем дело, Гаврилов. – Конечно же, ваш Лева отличный парень! Молодец! Весь в отца!
– Спасибо, спасибо! Вижу, ты уже в курсе! А с похитителями ты говорил до или после его побега?
– И до и после, – отрезал верзила. – Не с ними самими, конечно. С их представителями. Они передают, что сумма выкупа останется той же самой. Несмотря на то что вашему сыну удалось убежать.
– Да? Ну, что тут поделаешь… – Голос на другом конце связи поскучнел. – Ладно, хрен с ним, с миллионом! Кто же знал, что Левке удастся сбежать… Алло, Ян? Теперь твое задание немного изменится!
– Как изменится? Выплата выкупа отменяется? – спросил Гаврилов.
– Да нет! Тут уже ничего не сделаешь, придется заплатить, – недовольно пробурчал директор «Газнефти». – Деньги в Индию мы уже перечислили, уточнишь насчет троих оставшихся заложников и заплатишь. Но первоочередная твоя задача – обеспечение безопасности Льва Литвиновича и его скорое возвращение на родину. Возможно, тебе даже придется вступить в контакт с группой российских десантников.
– Ясно, – твердым голосом ответил Гаврилов. – Я немедленно же этим займусь. У меня уже есть кое-какие наработки на этот счет, Виктор Сергеевич! Обещаю, что уже сегодня Лева будет со мной! Ему незачем следовать с группой спецназа в джунгли! Не волнуйтесь! С ним все будет в порядке!
– Если это так, Ян, то ты большой молодец! Я даже не ожидал! Отлично! Побыстрее отправляй Леву в Москву, а уже потом займешься вопросами выкупа остальных!
– Не волнуйтесь, Виктор Сергеевич! Я обязательно справлюсь с этим делом!
