Глава 20

Трайпл со своими людьми в сопровождении повстанческого джипа приблизился к пункту назначения. Трудно было поверить, что в поселке после ракетного удара мог кто-то выжить, но лейтенант знал, что русские уцелели. Оставалось лишь отыскать их и уничтожить.

Десантники все еще находились в поселке. Некоторое время заняли разборки с беспилотником. Затем определенные трудности возникли с освобождением из подвала Ирины Серебряковой. Поднять плиту еще выше оказалось не так просто – всем мужчинам, включая подростка Игоря, пришлось хорошенько поднапрячься для этого. Когда Ирина наконец выбралась на поверхность, с южной стороны неожиданно донесся звук двигателей.

– Черт! Та самая амфибия! – первым заметив движение автоколонны, вскрикнул Вадим.

– Ничего хорошего нам эта встреча не сулит, – хмуро проговорил Батяня, готовя новые патронные рожки для автомата. – Господ дипломатов я попросил бы затаиться в укрытии.

– Только не в подвале! – громко сказала Ирина, словно отряхиваясь от кошмара.

– Подвал все-таки понадежнее будет, – заметил майор. – Но раз уж вы так категорически против, то давайте вон за ту каменную кладку. И не высовывайтесь. Здесь будет горячо.

– Но у нас ведь тоже есть оружие, – напомнил Антон, показывая один из трофейных автоматов.

– Замечательно. Пообещайте использовать их по назначению лишь тогда, когда вас об этом попрошу я или старший лейтенант.

Антон кивнул и вместе с остальными отправился к указанному укрытию.

Десантники изменили диспозицию. Сделали они это с таким расчетом, чтобы удобнее было вести бой и присматривать за дипломатами. Последние могли натворить глупостей. Лавров вообще хотел забрать у них оружие, однако понял, что это вызовет лишние споры. А любые споры в их ситуации нежелательны, неуместны и просто опасны.

Автоколонна тем временем приблизилась к центру разрушенного поселка и рассредоточилась. Американцы имели на руках координаты недавнего местонахождения русских. Пулемет, установленный на амфибии, был приведен в действие. Начался обстрел руин крупнокалиберными пулями. Трайпл рассчитывал, что это если и не убьет русских, то хотя бы заставит их выдать себя. Но этого не произошло.

– Что за гребаное дерьмо! – воскликнул он, видя, что его расчеты не оправдываются.

– Может, русские успели унести ноги? – предположил его помощник.

– Да не было у них для этого времени! Надо их искать! Спрятались где-то. И хорошо, если просто спрятались, а не засели в засаду, – ответил лейтенант, осматривая через бинокль окрестные развалины.

Внезапно среди камней из пробоины в полуразрушенной стене он заметил пулеметное дуло.

– Вот и они, – злорадно усмехнулся Трайпл и приказал одному из своих бойцов уничтожить цель.

Находившийся в кузове пикапа морпех имел среди своего снаряжения гранатомет. Он быстро его поднял, навел на объект и выстрелил. Граната стремительно полетела в заданном направлении. Громыхнул взрыв. Стена была разрушена подчистую. Выжить находившимся за ней людям вряд ли удалось. Понимая это, Трайпл довольно улыбнулся. Впрочем, это удовольствие не помешало ему послать к месту взрыва двух своих людей. Они должны были все хорошо проверить и добить выживших, если бы таковые там отыскались.

Пара морских пехотинцев отправилась выполнять приказ. Пригнувшись, они быстро бежали среди руин. Лейтенант сознательно рисковал своими людьми. Их пробежка могла вскрыть другую засаду русских. Пока двое бежали, остальные внимательно изучали окрестности, дабы уловить хотя бы минимальный намек на наличие схронов с русскими.

Бойцы беспрепятственно достигли цели, рассмотрели результат взрыва на месте и тут же связались по рации со своим командиром.

– Сэр, здесь нет ни одного трупа, – поспешил сообщить один из них.

– Как это нет?! А как же пулемет? – изумился и одновременно возмутился лейтенант.

– Это пулемет подбитого беспилотника.

– Дьявол! – прокричал Алан.

– Что нам дальше делать?

Едва бойцы успели задать этот вопрос, как к их ногам упала граната. Ни один, ни второй не сумели засечь, откуда она прилетела. А даже если бы и сумели, то все равно ничего уже поделать не смогли бы. Граната взорвалась, разрезая обоих морпехов своими осколками.

Со стороны машин момент появления гранаты также прозевали. Трайпл, негодуя от злости, был уверен, что его бойцы подорвались на дистанционно управляемой мине. Он вылез из амфибии и побежал к повстанческому джипу.

– Раз вы поставлены нам в помощь, то помогите, – без предисловий обратился он к старшему группы.

– Что нужно сделать? – уточнил тот.

– Я видел у вас базуку. Дайте воспользоваться ей.

Повстанец без возражения передал оружие американцу. Алан решил уничтожить при помощи базуки ряд неразрушенных фрагментов стен. Он полагал, что именно там могут прятаться русские.

Батяня увидел из засады американца с базукой, прицелился и нажал на курок. По всем прикидкам, пуля должна была угодить американцу между глаз. Однако тот поднял базуку, и пуля ударила в ствол. От этого удара Трайпл подался назад и, опешив от произошедшего, опустился на землю. Враз загрохотали пулеметы, чтобы подавить огневую точку русских. Лейтенант, совладав с собою, осмотрел базуку. Пуля не причинила ей серьезного вреда. Не вставая, он собрался выстрелить в том направлении, откуда прилетела пуля, однако так и не сумел произвести выстрел. Со стороны по нему открыли огонь, не давая ни прицелиться, ни просто приподняться с земли. Стрелял Вадим. Он быстро сориентировался, чем грозит использование базуки, и решил заставить врага отказаться от этой затеи. Бросив оружие, лейтенант резко откатился к амфибии и спрятался под ней. Бойцы повыпрыгивали с пикапов и начали ответную стрельбу. В направлении старлея был повернут пулемет амфибии, повстанцы же свой пулемет использовать не торопились, хотя и были наготове.

Сиводедов предполагал, что на подавление его временной огневой точки будет брошена основная сила противника, поэтому еще до начала перегруппировки американцев поспешил уйти назад и перебежками, от кладки до кладки обошел вокруг противника. Возможно, его передвижение кто-то и заметил бы, если бы Батяня вновь не дал о себе знать. Несколько очередей было выпущено по амфибии и по едва различимому скоплению морпехов, лежавших на земле.

«Пулемет на подавление первого стрелка! Остальные ведут второго!» – скомандовал Трайпл. Команда была не вполне внятной. И пулеметчик, и бойцы растерялись, не понимая, кто первый стрелок, а кто второй. Когда до лейтенанта дошло, что его приказ прозвучал двусмысленно, раздались выстрелы сзади. Вадим стрелял по машинам, пытаясь пробить шины или угодить в бензобаки. На этот раз засуетились не только американцы, но и ливийцы. Они отогнали свой джип чуть в сторону и наконец задействовали пулемет. Однако старший их группы вел себя как-то странно. По крайней мере так показалось Алану. Ливиец под прикрытием джипа стоял и долго смотрел куда-то, используя бинокль.

Несмотря на перекрестную стрельбу, которую вели русские десантники, Трайпл не преминул обратиться к старшему повстанческой группы:

– Какие-то проблемы?

– Кажется, я обнаружил уцелевших жителей поселка, – ответил тот, опуская бинокль.

– Да ты что! – изобразил удивление американец. – Неужели в таком пекле мог кто-то уцелеть? Может, действительно только показалось?

– Надо проверить.

– Это может быть еще одна ловушка. – Лейтенант попытался остановить ливийца, но тот не стал его даже слушать.

Морпехи продолжали перестрелку с десантниками. Повстанческий пулемет затих. Джип тронулся с места и покатил в сторону, отдаляясь от эпицентра перестрелки. Он ехал прямо туда, где старший группы заметил движение людей в штатском.

– Вадя, их джип направился к укрытию дипломатов. Наверное, просекли, – сказал Батяня, связавшись по рации с напарником.

– На джипе, кстати, парни, не очень похожие на американцев. Я успел заметить, – ответил старлей, не прекращая стрельбу.

– Сейчас гляну в бинокль... Так. Сдается мне, что это настоящие повстанцы. Ничего не понимаю. Эх, сейчас наши дипломаты натворят глупостей... Я срочно выдвигаюсь к ним.

– Хорошо. Я тоже скоро буду.

Лавров прервал сеанс связи, выпустил по американцам еще несколько очередей и спешно подался назад. Под прикрытием немногочисленных возвышений среди руин он устремился к дипломатам. Аналогично поступил и Сиводедов.

Трайпл на прекращение стрельбы русскими отреагировал болезненно. То ли шестым чувством, то ли пятой точкой он учуял неладное. Никаких признаков того, что русские мертвы, не было. Затихшие автоматы десантников означали лишь одно – перебазирование. В его голове мелькнула шальная мысль использовать остаток боекомплекта самонаводящегося миномета амфибии, чтобы уничтожить и русских, и повстанческий джип. В том, что повстанцы заметили беглецов, он ничуть не сомневался. Впрочем, использовать миномет на таких близких расстояниях было очень опасно. Осознание этого обстоятельства останавливало командира морпехов от принятия опрометчивого решения. Он занял выжидательную позицию, надеясь, что ливийцы не узнают правды.

Тем временем старший повстанческой группы обратился через громкоговоритель к тем, кто скрывался среди руин: «Внимание! Говорит представитель сил свободной Ливии! Если в этом поселке есть хоть один выживший, просим не скрываться. Мы гарантируем вам личную безопасность». Антон, Ирина, Игорь и Виктор слышали это обращение. Но у дипломатов, слышавших это обращение, не было никакого желания выходить из укрытия. Прозвучавшие обещания могли быть просто уловкой, трюком, чтобы раскрыть их присутствие и уничтожить, не тратя лишние усилия на поиски.

Из тревожных размышлений дипломатов вывел Батяня. Появившись внезапно, он сразу заявил:

– Кто эти на джипе, мы не знаем, но вроде не американцы. В любом случае нам лучше не показываться им на глаза.

– А если они действительно сумеют нам помочь? – спросил Антон.

– Я бы не стал рисковать. Не забывайте, что за джипом три машины морских пехотинцев США. А у морпехов на уме лишь одно – убить и вас, и нас. Кстати, это наши с вами знакомые по утренней перестрелке на дороге.

Слушая повторяющееся раз за разом обращение к уцелевшим, Алан терял терпение. С каждой секундой его становилось все меньше и меньше, ведь дело в любой момент могло принять весьма неприятный для американцев оборот. Не желая больше уповать на удачу, Трайпл подозвал к себе одного из морпехов и отдал приказ взять так и не использованную базуку и взорвать джип повстанцев. Остальные должны были начать обстрел, не давая возможности никому из ливийцев выбраться из пекла. Боец поднял базуку и отвернулся к амфибии, чтобы у повстанцев, сидевших в джипе, не возникло подозрений насчет намерений американца. И действительно, со стороны все это выглядело так, будто морпех просто решил позаботиться об оружии: не пропадать же добру. Быстро проделав все необходимое для приведения базуки в боевую готовность, морской пехотинец вскинул ее и собрался нажать на спусковой крючок, но не тут-то было. Сиводедов, бежавший к укрытию дипломатов, засек странное поведение американца, остановился и выстрелил по морпеху, пытавшемуся взорвать джип. Пуля угодила бойцу в подбородок. Он подался назад и рухнул возле амфибии, успев все-таки нажать на курок. Граната полетела вверх.

Трайпл мгновенно принял решение. Он приказал срочно отвести амфибию и пикапы на безопасное расстояние. Морпехи засуетились. Запас времени был небольшой, через несколько секунд граната должна была вернуться, чтобы взорваться и уничтожить все вокруг себя на многие метры. Все, кто не был задействован в отводе транспортных средств, последовали за своим командиром в сторону повстанческого джипа. Сами повстанцы туго соображали, что происходит, и не понимали, почему американцы вдруг сменили свое местонахождение. Однако мощный взрыв вернувшейся гранаты несколько прояснил ситуацию. Впрочем, никто из ливийцев не догадывался, что изначально граната предназначалась для них.

– Видите, как с этими русскими? Настоящие звери! – заметил Алан, спеша перевести разговор в нужное ему русло.

– Вижу, – странно ухмыльнулся командир повстанцев и тут же добавил: – Вот только не могу понять, что с этими русскими наемниками делают гражданские лица?..

– Какие гражданские лица? – изобразил недоумение Трайпл.

– Которые прячутся в руинах. Среди них, между прочим, женщина. Они тоже наемники? – в голосе ливийца слышалось возрастающее недоверие. Его явно стали одолевать подозрения насчет того, не втянули ли их американцы в какую-то грязную аферу? Лейтенант мгновенно это уловил и попытался выкрутиться.

– Я не знаю, кто эти гражданские, – сказал он. – Если они действительно там есть, то, скорее всего, это заложники.

– Как-то все это странно, – отстраненно произнес ливиец и поднял громкоговоритель: – Внимание! Мы знаем, что среди вас есть русские военные и гражданские лица неустановленного гражданства. Мы не собираемся возобновлять огонь. Просим и вас прекратить стрельбу. Мы хотим вступить с вами в переговоры для выяснения ситуации и освобождения заложников, если таковыми являются гражданские лица, находящиеся здесь, – вещал он, надеясь, что к нему наконец прислушаются.

Батяня был готов вывести соотечественников. Как раз подоспел и Вадим. Можно было воспользоваться тем, что противник приостановил огонь, и попытаться покинуть разрушенный поселок. Все к этому было готово. Однако в последний момент не выдержал Серебряков-старший. В ответ на призывы, звучавшие из громкоговорителя, он прокричал по арабски: «Мы – русские дипломаты! Нас никто не брал в заложники! Наоборот, нас пытаются спасти, в то время как вы стремитесь уничтожить нас и наших спасителей!»

Трайпл, услышав это, потянулся за пистолетом, чтобы лично пристрелить ливийского командира. Своих бойцов он предупредил жестом. Однако, увидев пистолет в руках американца, повстанцы направили на морпехов пулемет, а следом и все остальное оружие.

– Как это понимать? – суровым тоном спросил командир повстанцев.

– Они врут. Это провокация, – стал отпираться Алан, все еще надеясь улучить момент и пустить собеседнику в лоб пулю.

Морские пехотинцы, находившиеся в амфибии, оценили положение по-своему. Они открыли стрельбу из пулемета по повстанческому джипу. Его водитель тут же надавил на газ и рванул с места. Повстанцы, находившиеся в его кузове, на несколько секунд потеряли равновесие. Алан и часть его бойцов, находившихся с ним рядом, встрепенулись и попытались обстрелять джип. Однако огонь, который велся с амфибии, был таким плотным, что заставил американцев лечь на землю.

«Куда ты палишь, недоносок?! – крикнул лейтенант своему пулеметчику по рации. – Хочешь нас всех угробить?» В ответ послышались невнятные оправдания и извинения. Командир морпехов немедленно открыл огонь по джипу, бойцы последовали его примеру. Повстанцы ответили тем же. Водителю удалось отвести джип за полуразрушенную стену какого-то здания. С амфибии и пикапов не прекращали стрелять, все внимание американцев было направлено именно на джип.

Русские десантники быстро поняли, что произошло. Сиводедов заметил, что автомат в руках Антона оснащен подствольным гранатометом. Не колеблясь ни секунды, он перехватил это оружие, вынырнул из укрытия, прицелился в один из пикапов и выпустил по нему гранату. Она ударилась в переднее колесо и взорвалась, подбросив и перевернув машину. Морпехи едва успели выскочить из нее. Двоих насмерть посекло осколками.

Командир повстанцев принял решение покинуть джип со всеми своими людьми, кроме пулеметчика. Он рассчитывал по руинам обойти противника и ударить с тыла. Пулемет, установленный на джипе, продолжая огрызаться, заставил замолчать пулеметчика на амфибии. Механик был тяжело ранен, машина неподвижно стояла в сотне метров. Морпехи, уцелевшие после уничтожения пикапа, пытались прорваться к амфибии, однако пулеметный огонь не позволял им это сделать. Алан со своей группкой изо всех сил старались заткнуть пулемет повстанцев. О том, что те обошли их стороной, они сначала не догадались, но вскоре лейтенант заметил, что с джипа ведется только пулеметная стрельба, а автоматной не было. Он попробовал осмотреться, но – поздно. Группку морпехов повстанцы стали расстреливать прямо в спину, пришлось срочно переключаться на нового противника. Однако пулемет на джипе все никак не замолкал. Вся боковая часть пикапа была изрешечена пулями. Стекла разбились. Шины оказались спущенными. Лишь то, что бензобак находился с другой стороны, спасало машину от взрыва. Американцы все еще стремились добраться до амфибии. И если повстанческий пулеметчик не успевал их сдержать, на помощь приходили русские десантники. Они активно присоединились к бою, простреливая пространство между амфибией и взорванным пикапом. Группка Трайпла слышала их выстрелы, но ничего поделать не могла. Не только потому, что ей приходилось вести бой на два фронта, но и потому, что позиции русских было невозможно разглядеть из-за руин.

Внезапно пулемет повстанцев затих. Каким бы хорошим прикрытием ни была стена, американская пуля смертельно ранила пулеметчика. «Скорее к джипу и потом сюда на нем!» – приказал Алан двум своим людям. Те без раздумий ринулись к машине. Ливийцы продолжали обстрел с новой точки. Часть морпехов, пользуясь молчанием русских, предприняла очередную попытку взять контроль над амфибией.

Русские замолчали неспроста. Лавров сразу осознал, чем чревата смерть пулеметчика повстанцев – джип мог попасть в руки американцев, а этого нельзя было ни в коем случае допустить. Иначе чаша весов в этом тяжелом, смертельном споре неминуемо качнулась бы в неприятельскую сторону. Майор не мог этого позволить, тем более что возможность увести машину из-под носа противника была вполне реальной, и он не замедлил использовать данную возможность.

Батяня и Вадим перебежками направились к джипу. Они двигались практически синхронно с парой морпехов, отправленных Трайплом, даже опережали их на несколько метров. Прибыв на место, они встали позади машины и приготовились к встрече противника, так как было понятно, что избежать столкновения не удастся. Американцы осторожничали, однако все равно попали под шквальный огонь русских десантников. Морским пехотинцам пришлось резко отпрыгивать обратно за стену, что не уберегло их от нескольких пуль. «Здесь русские! Русские!» – заорали они. Десантники быстро запрыгнули в джип. Сиводедов попытался завести его, но двигатель молчал. «Черт! Вот незадача!» – ругнулся он, продолжая попытки. Мотор наконец заработал, и джип тронулся с места под радостные возгласы обоих напарников. Едва машина отъехала, с амфибии возобновилась пулеметная стрельба. Крупнокалиберные пули настолько кучно входили в уцелевшую стену, что она не выдержала и обрушилась.

– Повезло, – проговорил Батяня, глядя на развалины.

– Это уж точно, – согласился старлей, ведя джип почти прямо по ним.

Добравшись до дипломатов, десантники помогли им загрузиться. Все происходило быстро, без лишних разговоров и споров, будто так и было заранее условлено. Спустя какое-то время джип снова тронулся с места. Вадим спешил покинуть территорию поселка, спасая соотечественников. Антон, прервав всеобщее молчание, рассказал о запаске с уликами и о ее местонахождении. Десантники выслушали рассказ, но возвращаться в поселок не решились. Все-таки главной их задачей было спасти соотечественников, а не гоняться за компроматом.

– Так вы запомнили, где спрятали улики? – уточнил майор.

– Да. Мы и знак особый оставили, – сказал в ответ Антон.

– Будем надеяться, что место и оставленный вами знак не особо приметные и американцы их не найдут, – выразил надежду Батяня и добавил: – К уликам всегда можно будет вернуться.

Тем временем бой между повстанцами и американцами продолжался. Несмотря на ранения и потери, морпехи преобладали не только в численности, но и в техническом смысле. Очень скоро ливийцы оказались зажатыми противником с двух сторон. Теперь уже речь шла отнюдь не о победе, а о выживании. Люди лейтенанта Трайпла методично устраняли повстанца за повстанцем, пока не наступила гробовая тишина. Не доверяясь случаю, Алан вместе со своими бойцами прошелся по развалинам, ставшим для ливийцев последним пристанищем. Буквально каждый из лежащих среди руин повстанцев получил дополнительную пулю в голову – на всякий случай, чтобы уж наверняка. Начинало темнеть. Искать в таких условиях русских становилось все труднее. Однако Трайпл все-таки настоял на поисках в пределах разрушенного поселка. Он подозревал, что джип мог быть угнан для отвода глаз, а большинство русских прячется где-то среди руин. Но поиски так ни к чему и не привели. На землю опустилась ночь.