Глава 5

На следующий день, с учетом того что это был выходной, Андрей, чтобы не «закисать» от скуки в четырех стенах, решил съездить в Бишкек – погулять по городу и немного, так сказать, проветриться. Знал бы он, чем обернется это «проветривание»! Но, впрочем, если бы и знал, все равно не изменил бы своего решения.

После завтрака, выйдя в «гражданке» через КПП на площадь, он взял такси – двадцать четвертую «Волгу», хоть и изрядно обветшалую, зато черного, «министерского» цвета. Погода была теплая – солнце светило вовсю, снег таял полным ходом, расплываясь по асфальту обширными лужами. Когда машина выруливала на трассу, проезжая мимо пятачка, на котором по-прежнему толпились все те же «жрицы любви», Лавров заметил крутившегося поблизости от них не так давно битого им сутенера. Тот подзабыл свою петушиную осанку и больше напоминал барбоску, который, получив хозяйской палки, теперь опасается схлопотать еще раз. Увидев через стекло кабины своего ненавистника, сутенер скривился и проворно шмыгнул за спины девушек. Те тоже, узнав Андрея, замахали ему руками с дымящимися в них сигаретами.

– А тебя, я вижу, девчонки прямо-таки обожают, – чему-то усмехнувшись, констатировал таксист – здоровенный русский дядька в годах, с запорожскими усищами. – Не хочу обидеть вопросом, но все же интересно – случайно не как постоянного клиента?

– Не-е-т… – Лавров со смехом мотнул головой. – Платной «любовью» не увлекаюсь. Просто вразумил их сутенера, который прилюдно бил одну из этих девиц.

– Ну, это по-мужски! – согласился таксист. – Знаю я, о ком речь. Но если не женат и не монах, то отчего бы и не согрешить разок-другой? Просят они за свои услуги немного. К тому же им тоже жить на что-то надо. Не от великой радости они тут зимой топчутся на морозе. Я их всех как облупленных знаю. Вот эта Айгулька, за которую ты вступился, из бедняцкой семьи. Был жених, обманул и бросил. Родители выставили за порог – дескать, опозорила семью. А беленькая Светка – разведенка с двумя детьми. Муж ушел к другой, а чем ей их кормить? Так что, хоть иногда, внимание им оказывай, помогай решать финансовые проблемы…

Таксист все это говорил с какой-то непонятной хитрецой в глазах, и было непонятно – то ли он и в самом деле агитирует своего клиента воспользоваться услугами путан, то ли, будучи завзятым хохмачом, образно говоря, «вешает лапшу на уши».

– А лично вы помогаете им решать их финансовые проблемы? – с долей иронии поинтересовался Андрей.

– Да мне-то – куда? – вскинул тот руки к потолку. – И годы уже не те, чтобы молодух снимать – уже за полста перевалило, – и жена строгая. Эх, мне бы твои годы!..

Таксист ударился в воспоминания, как здорово жилось во времена Советской Киргизии. Тогда, уверял он, и люди были добрее, и о проституции слыхом не слыхивали, и жили все – о-го-го как!.. Да и рыба в озерах ловилась крупнее…

– …И вы тогда были моложе, и зимы теплее, и горы выше, – понимающе продолжил за него Лавров.

– Ох, и смышленый ты парень, я погляжу! – рассмеялся тот. – Возить таких – одно удовольствие. Тебе сейчас куда?

Подумав, Андрей попросил отвезти его в центр.

– Здесь уже почти полмесяца, а город толком так и не посмотрел… – пояснил он.

Выйдя у центральной площади Ала-Тоо на проспекте Ибраимова, Лавров не спеша прошел до видневшегося невдалеке дубового парка, уже почти освободившегося от снежного покрова, но по-зимнему голого и неподвижного. Пройдясь по малолюдным дорожкам, вдоль которых были выставлены различные парковые скульптуры, он заглянул в «Бишкекский вернисаж» – галерею Эркиндик, где около получаса вместе с компанией каких-то западных туристов осматривал ковры, изделия из дерева и металлов, народные музыкальные инструменты работы местных мастеров, картины и киргизские национальные костюмы. Потом прогулялся по уже высохшей площади, в центре которой высился Дом правительства. На фоне отдаленного заснеженного горного хребта, своими вершинами заслонившего часть небосклона, архитектура городских зданий смотрелась весьма импозантно. Свернув на улицу, названную в честь то ли Индиры, то ли Махатмы Ганди, Лавров зашагал по тротуару, как он сам называл, «куда кривая выведет».

Обгоняя его и навстречу ему двигались пешеходы, одетые уже по-весеннему. Андрей припомнил, что на Среднем Поволжье сейчас зима еще в полном разгаре, с сердитыми морозами и буйными метелями. Он вдруг почувствовал, как за эти дни соскучился по России. Вчера они разговаривали по телефону с генералом Фединым. Тот сообщил, что натиск со стороны злопыхателей к настоящему времени затих и о майоре Лаврове уже никто будто и не вспоминает. Однако, считал Федин, это могло говорить только о том, что отъезд Андрея лишь спутал недоброжелателям их карты, но от своих намерений жаждущие засадить за решетку неугодного офицера пока не отказались.

Размышления Батяни прервал не совсем обычный диалог крупного носастого парня с худощавым мальчонкой лет четырнадцати-пятнадцати. Стоя за закрытым газетным киоском, они о чем-то спорили. Лавров прислушался.

– …Ну, ладно тебе жлобиться! – канючил пацан. – Ну, дай всего на одну ширку. А? А то меня уже ломать начинает. Вечером – чтоб я сдох – бабки принесу. Если что, у братана стыбзю цифровую камеру. Он ее за пять штук купил. Новье – муха не садилась. Ну, Губан! Ну, будь другом – выручи! Я ж тебя еще ни разу не подводил…

– Ладно… – изобразив великодушный жест, Губан не спеша достал из кармана что-то неприметное. – Держи! Про цифровик смотри не забудь.

Выхватив из его рук, судя по всему, дозу наркотика, мальчишка стремглав куда-то убежал. Самодовольно ухмыляющийся Губан, выходя из-за киоска, неожиданно увидел перед собой крепко сбитого незнакомца с неприветливым, строгим взглядом. Несколько струхнув – кто бы это мог быть? – он отступил назад и, вжавшись в стенку, испуганно пробормотал:

– А… вам чего нужно-то? Я тут – это… просто…

– Что, сволочь, детей наркотой травишь? – сурово поинтересовался незнакомец. – Чем торгуешь, мразь? «Герой»? Башку тебе, твари, за это мало оторвать. И куда только местная милиция смотрит? Ну да ладно, хоть и не могу отправить тебя на нары, так хоть на сегодня твой «бизнес» прихлопну.

Обшарив карманы Губана, он выгреб из них больше трех десятков бумажных пакетиков, скорее всего, с героином и швырнул их в лужу, расплывшуюся между киоском и стеной дома. Выпучив глаза, наркоторговец с ужасом глядел на то, как раскисает в воде и идет на дно лужи его «товар».

– Еще раз увижу за таким занятием – башку сверну. Понял, урод? – незнакомец молча повернулся и пошел восвояси.

Выскочив из-за киоска, Губан увидел двоих милиционеров – киргиза и русского, которые в этот момент проходили невдалеке.

– Милиция! – истошно завопил Губан, кидаясь к ним. – Меня ограбили! Задержите вон того типа – он отнял у меня деньги!

Тут же догнав Лаврова, милиционеры схватили его за руки с обеих сторон.

– Гражданин, – нахмурился киргиз с сержантскими лычками, – вы задержаны по подозрению в ограблении. Этот гражданин утверждает, что вы только что отняли у него деньги.

– Идемте… – Андрей направился обратно к киоску. – Видите, вон плавают бумажки? Это так называемые «чеки» с героином, которые этот «ограбленный» при мне продавал детям. Если есть сомнения, можно взять воду на анализ. Вам не меня, а его надо бы задержать.

– Врет! Врет! Врет! – зачастил Губан. – Это не мое! Это он сам выбросил!

– Идемте в отделение… – безнадежно махнул рукой русский. – Пусть с этим делом начальство разбирается.

…Пожилой милицейский майор, прощаясь с Лавровым, укоризненно ему выговаривал:

– Ну, зря вы не привели этого негодяя к нам в отделение. Или хотя бы вместе с «товаром» передали бы нашим сотрудникам. Поверьте, у нас тоже достаточно порядочных, честных людей, которые не продаются и по-настоящему борются с этой нечистью. А сейчас – что? Вон, уже примчалось сразу трое адвокатов, и через десять минут он опять пойдет торговать. Но все равно спасибо, что не остались равнодушным к нашим проблемам.

Прогулявшись по проспекту, Андрей решил сходить к руинам старинной крепости Пишпек. Он шел по улице, размышляя о том, сколь же хрупко человеческое благополучие. Сколько лет строились эти дома, сколько лет проживавшие в них люди к чему-то стремились, чего-то добивались… А потом – раз! – и в одночасье многое из того, к чему они стремились, обратилось в пыль. Теперь настала пора отморозков, готовых ради копейки (доллара, сома) продавать отраву даже детям…

Он не мог увидеть того, как из кабины большого, темного внедорожника, который следовал в отдалении, какой-то человек наблюдает за ним через бинокль. Задумавшись, Лавров не сразу понял, откуда прямо перед ним появился широко улыбающийся, рослый тип, который, раскинув руки, радостно завопил:

– Андрюха, здорово! Сколько зим, сколько лет! Ты что, меня не узнал?! Это ж я, Колька!.. Ё-моё!..

Издавая радостные междометия, назвавшийся Колькой кинулся обнимать несколько растерявшегося Андрея. Все это произошло так быстро, что Лавров сразу не успел собраться с мыслями, чтобы точно определиться – видел ли он хоть когда-нибудь этого Кольку? Но всего через мгновение понял – парень фальшивит. Это или карманник, «методом тыка» угадавший его имя, или… Но в этот момент его шею пронзила непонятная боль, и все окружающее для него мгновенно исчезло.

Оглушенный электрошокером, Андрей не почувствовал, как «знакомый», удерживая его на ногах, вместе с еще одним, подбежавшим к нему сзади типом как бы для того, чтобы помочь, потащил к остановившемуся у края тротуару джипу, преувеличенно-громко, сокрушенно приговаривая:

– Ну, Андрюха! Ну, ты и набрался! Если пьешь, так надо ж ведь закусывать!.. Ай-яй-яй!..

…Сознание вернулось к Лаврову как-то сразу, словно над его ухом прозвенел будильник. Он ощутил себя лежащим в каком-то темном, тесном отсеке, скорее всего – багажнике легковой машины. Это угадывалось по гулу мотора и характерной дрожи и толчкам, доносящимся снизу. Он вспомнил предшествовавшую всему этому встречу с типом, изобразившим из себя его знакомого, и окончательно понял – его оглушили и похитили. Но кто и зачем? Впрочем, было совершенно очевидно, что сделать это могли подельники Губана.

Сделав несколько поворотов и некоторое время попрыгав по бездорожью, джип, наконец, остановился. Мотор заглох, послышалось хлопанье дверок и чьи-то голоса. Один из них Андрей сразу же узнал – тот самый «Колька». Общение шло на русском, но некоторые голоса звучали с акцентом. Щелкнув, поднялась дверца багажника. Лавров сделал вид, что все еще находится в полуобморочном состоянии. Через смеженные веки он увидел четверых крепких молодых мужчин, которые, глядя на него, обменивались короткими репликами.

– Смотри, все еще не очухался… – мотнув в его сторону головой, сказал стоящий с краю Губан.

– Хлипак! – пренебрежительно определил «Колька», перекидывая из руки в руку тяжелую биту.

– А вы его думаете сбросить в ущелье прямо с наручниками? – недоуменно оглядел своих приятелей коренастый киргиз. – Менты ж сразу догадаются, что к чему.

– Нэт, пуст он снатчала памучаытса, – зло ухмыльнулся стоявший рядом с ним тип, похожий на кавказца, – а патом наручнык мы снимат и кидат его с гора. Даставать! – распорядился он.

«Колька» с Губаном выволокли Лаврова из багажника и бросили его на каменистую землю. Андрей понял, что они сейчас где-то в горах – под ним все было усыпано мелкими обломками известняка.

– Встават, скатына русскый! – зло пролаял, как догадался Андрей, главарь этой банды наркоторговцев. – Встават, или я тэбя убиват прямо здэс!

Изображая из себя все еще очень слабого, даже немощного, Андрей медленно, пошатываясь, поднялся на ноги. Он уже приблизительно оценил физические возможности всех четверых бандитов и мысленно составил примерный план своих дальнейших действий. Пусть у него скованы руки, зато ноги свободны! А это уже шанс выиграть неравную схватку. Нужно только заставить бандитов растянуться цепочкой. Как это сделать? Например, неожиданно кинувшись бежать. Но куда? Конечно, лучше всего на ближайший склон. Оказавшись выше преследователей, он получит неплохое преимущество…

Отступая назад, за несколько мгновений Лавров успел осмотреть всю прилегающую территорию и, взглянув на большой, плоский валун шагах в пяти от себя, вдруг заметил лежащий на нем какой-то странный предмет, скорее всего, сделанный из железа. Это было нечто, похожее на букву «Ф» размером со средний палец, но без верхней части срединной палочки и с раздвоенной нижней.

– А это что за штуковина? – остановившись, неожиданно для себя самого и, тем более, для бандитов, приготовивших биты, поинтересовался он.

– Чего?.. – все четверо растерянно переглянулись.

Их ошарашил совершенно нелепый, в контексте ситуации, вопрос пленника.

– Во, тупой!.. – загоготал «Колька». – Его сейчас мочить будут, а он про какую-то хрень спрашивает!

Однако киргиз, внимательно посмотрев на непонятную вещь, увиденную Андреем, несколько переменился в лице и, опустив биту, что-то пробормотал на родном языке, а потом перешел на русский.

– Парни, вы как хотите, а я – пас, – с какой-то необъяснимой решимостью объявил он. – Его я бить не стану. Это знак!

– Какой еще знак, Омербек? – насторожился главарь, удивленно оглядывая своих приятелей.

– Нас тут пятеро, но ему одному открылся темир ооз комуз, – хмуро пояснил тот. – Голос темир-комуза – это голос духов. Горы подают нам знак о том, что этот человек под их защитой. Тот, кто его посмеет убить, будет страшно наказан. Все! Я ухожу!

Бросив биту, Омербек быстро зашагал прочь. «Колька» и Губан, скорее всего, ошарашенные реакцией подельника, моментально скисли, явно утратив недавнюю боевитость. Судя по их растерянному виду, они тоже начали подумывать: а не отказаться ли и им от намеченного «мероприятия»? Но главарь, выпучив глаза, недовольно завопил:

– Эй, вы! Сапсэм ума лишилыс? Турма захатэли? Если его нэ убыт, он нас сдаст мэнтам. А с этам дурак кыргыз паедым назад – разбэромся. Бэй, его, бэй по галава! Ну? – затопал он ногами, впрочем, сам предпочитая держаться за спинами подручных.

Позеленев и весь набычившись, «Колька» и Губан двинулись на Лаврова с воздетыми битами, однако тот, уже полностью придя в себя, легко увернулся от их ударов и кинулся бежать мимо камня, на котором лежал темир-комуз, вверх по склону, усыпанному мелким щебнем. Бандиты, сопя, помчались следом за ним. Резко обернувшись на склоне, Андрей увидел главаря, который, остановившись, выхватил из кармана пистолет. Поддеть носком ботинка увесистый булыжник и точно метнуть его в голову бандита особого труда для опытного, подготовленного спецназовца не составило.

С воплем выронив оружие, тот рухнул навзничь на камни. По его лицу обильно хлынула кровь. «Колька» и Губан растерянно остановились, скорее всего, не зная, как им быть и что теперь делать. Они вдруг осознали, что с этого момента смысл происходящего определяет их пленник. Однако окончательно отказаться от намерения убить его они явно пока еще не спешили. Держа биты на замахе, они двинулись в сторону Андрея, внимательно отслеживая каждое его движение. Но это им не помогло. В два прыжка спустившись со склона, Лавров мощным толчком ног высоко подбросил себя в воздух и, выполняя обратное сальто, твердыми каблуками туфель нанес сильнейший одновременный удар в голову своим преследователям, которые тут же кубарем покатились прочь.

С кошачьей ловкостью приземлившись на ноги, Лавров быстро лег на спину и, явив недюжинную гибкость, продел ноги через кольцо скованных рук. Затем он подошел к «Кольке», с кровью выплевывающему зубы, и холодно спросил:

– У кого ключ от наручников?

Тот молча достал из кармана ключ и протянул Андрею. Отомкнув наручники, Лавров тут же одно из колец защелкнул на руке «Кольки» и коротко приказал:

– Встать и шагом марш за мной!

Подойдя к Губану, второе кольцо он защелкнул на его руке. Оба бандита ошарашенно смотрели друг на друга, будто никак не могли понять, каким образом они со своим пленником вдруг поменялись ролями. Приказав им поднять главаря и посадить его в машину, Лавров подошел к камню и бережно спрятал в карман древний, шаманский инструмент, который его так здорово выручил. Затем он поднял пистолет, предварительно обернув его носовым платком, и собрал бейсбольные биты. Наблюдая за ним, бандиты угрюмо молчали.

– А вы чего стоите? – с нескрываемым сарказмом спросил Андрей, окинув их внимательным взглядом. – Садитесь, парни! Вас ждут нары и баланда.

Запустив двигатель, он вырулил на дорогу и помчался по каменистому проселку, кое-где покрытому наледями, от которых вниз по склону змеились ручейки талой воды. Вскоре впереди показался Омербек.

Притормозив возле него, Лавров кратко распорядился, кивнув на переднее пассажирское сиденье:

– Загружайся!

Тот, свесив голову, отрицательно ею мотнул, видимо, догадываясь, куда именно теперь направится джип.

– Омербек, ты же не хочешь, чтобы я применил силу? – без угрозы в голосе, где-то даже с сочувствием, спросил Андрей.

Обреченно вздохнув, мужчина открыл дверцу и сел в кресло.

– В милицию повезешь? – угрюмо спросил он.

– Ну а куда вас еще везти? Как ни верти, вы – преступная группа наркоторговцев, которая замышляла убийство. И ладно бы, это касалось меня одного. Я военный, могу и пережить. Но на вас и других грехов хватает. И самый тяжкий – травите детей героином. Нет, я не забыл, что ты отказался участвовать в расправе. Это обязательно будет занесено в протокол и потом учтено судом.

– Ты не знаешь нашего суда… – Омербек горько рассмеялся. – Если уж у вас в России все покупается и продается, то у нас… – он безнадежно махнул рукой.

Лавров молчал, глядя на дорогу, бегущую навстречу машине.

– Ты думаешь, я от сытой жизни согласился работать на Фаидина? – глядя перед собой, с каким-то остервенением снова заговорил Омербек. – В прошлом году я работал в Москве, на стройке. Ты же не знаешь, что такое жить в чужом городе в грязной, собачьей конуре, где на тебя в любой момент могут напасть и забить насмерть, вопя: «Смерть черным!» Отработал полгода, получил расчет. Хозяин обманул – заплатил вдвое меньше обещанного. На вокзале менты придрались к просроченной регистрации, отняли почти все заработанное. Домой приехал без денег. Ну и что мне теперь делать?

– Семья есть? – без каких-либо эмоций в голосе спросил Андрей.

– Есть… Четверо пацанов. Знал бы, что так сложится, лучше бы остались с женой бездетными!

В кабине снова повисла тишина. Пришедший в себя главарь без конца ворочался, вызывая недовольное кряхтение своих подельников. Когда впереди показались контуры Бишкека, Лавров неожиданно спросил, покосившись в сторону Омербека:

– А живешь-то ты где?

– В Канте… – вздохнул тот. – Ну, не совсем. В соседнем поселке.

– Ну, давай, дуй домой, – остановив машину на развилке, распорядился Андрей. – Завтра подойди к штабу российской базы, я попрошу генерала Роднина, чтобы тебе нашли какую-нибудь работу.

Джип помчался к городу, а Омербек остался на обочине, недоуменно глядя ему вслед.

– Командир, а нас не отпустишь? – с нудливыми, блеющими нотками начал канючить «Колька».

– Ну, у тебя же не четверо детей? – посмотрев на него через салонное зеркало, язвительно спросил Лавров. – Омербек мне ничего плохого не сделал и даже отказался участвовать в убийстве, хотя здорово при этом рисковал. И я ему почему-то поверил, что он в ваших грязных делах особо и не замешан. А вот ты, «Коля», вел себя как последний поганец. И тебе надо не горевать, что едешь в КПЗ, а радоваться. Ведь я имел полное право отправить всех вас туда, куда меня собирались отправить вы. Скажи еще спасибо, что живой.

…Эта история, которая скоро стала известна в военном городке, резко повысила авторитет майора Лаврова. А капитан Токтогулов, которому Андрей показал свою находку, пояснил, что действительно когда-то киргизские шаманы для того, чтобы ввести себя в транс, использовали звук темир-комуза. Он даже подробно рассказал о том, как именно извлекают звук из этого древнего инструмента.

– …Я слышал, что найти темир-комуз – это большая удача, – просветил Андрея капитан. – Это означает, что он сам искал и нашел себе хозяина. А плохому человеку темир-комуз на глаза никогда не попадется.

– Ну, я на себе уже испытал, что это и в самом деле огромная удача, – рассмеялся Лавров. – Если бы не он, я, возможно, сейчас уже лежал бы на дне ущелья с переломанной шеей.

Минувшим днем Батяня узнал, что бандиты, которых он сдал в милицию, по чьему-то распоряжению через сутки были выпущены под подписку о невыезде и тут же словно растворились в воздухе. Про Омербека он не забыл. По просьбе Лаврова тому и в самом деле нашли место на военной базе в качестве вольнонаемного – то ли плотника, то ли дворника.

Покопавшись в библиотеке военного городка, Лавров нашел книгу, посвященную народным музыкальным инструментам. Читая ее, с удивлением узнал о том, что темир-комуз, который до этого он привык ассоциировать исключительно с жителями Крайнего Севера, в мире распространен весьма широко, только под разными названиями. В том числе, бытовал он и в России, где его именовали варганом. Однако в советское время был запрещен, впрочем, как и темир-комуз, поскольку ярые борцы с «опиумом для народа» признали подобные инструменты символами шаманизма.

Вечером, сидя перед телевизором, Андрей из любопытства осторожно взял в зубы скобку варгана и, как наставлял Токтогулов, тронул его пружинистый язычок. Сквозь голоса и музыкальное сопровождение телепередачи в комнате зазвучал загадочный, гортанный звук: джамммм! джумммм! джамммм! джумммм!..

…Известие о том, что товарищескую встречу с «Сапсаном» проведут гораздо раньше, чем планировали, «барсов» сильно взбудоражило. Бойцы рассчитывали, что у них для тренировок в запасе есть не меньше пары недель. Но из вышестоящих инстанций пришел приказ, существенно сместивший ранее намеченные сроки. Впрочем, на то имелись вполне серьезные причины. За два первых месяца года политическая обстановка в Киргизии довольно здорово накалилась.

В марте страну залихорадило после резкого взлета энерготарифов для населения. Оппозиция, недовольная авторитарной политикой президента, требовала освободить бывшего министра обороны Исакова, прекратить судебное преследование ее активистов и обеспечить свободу слова. То и дело возникали митинги как стихийные, так и организованные оппозиционными партиями. Помимо этого, на них звучали призывы отозвать поправки в Конституцию, вернуть в собственность государства незаконно приватизированную энергокомпанию.

Военные, не желая вмешиваться в политику, спешили завершить ряд мероприятий, которые могли быть сорваны, случись повторение событий пятилетней давности. В частности, товарищескую встречу между «Барсом» и «Сапсаном», которая с некоторых пор стала настоящей интригой в среде военных. Всех мучил один вопрос: кто же покажет более высокий уровень подготовки и продемонстрирует более эффективную выучку? Чья система подготовки спецназа окажется лучше – традиционная, основывающаяся на советской системе, или натовская, привнесенная с Запада?

Немного волновался и Лавров. Что ни говори, а в его лице и лице его подопечных российская система боевых искусств должна была пройти серьезное испытание. Андрей уже знал, что «сапсаны» целыми днями не покидают спортзала, отрабатывая те или иные элементы наиболее эффективных и мощных приемов, чуть ли не до полуночи дырявят мишени на стрельбище. Рассказал об этом пожилой полковник, куратор «сапсанов», который приезжал для того, чтобы с Аскарбаевым и Токтогуловым обсудить условия, определить точное время и место проведения встречи.

Гость и подполковник Аскарбаев вошли в спортзал, когда парни отдыхали, сидя на скамейках. Увидев их, Лавров скомандовал:

– Встать! Смирно!

– Вольно, вольно… – добродушно улыбнулся полковник. – Отдыхаете? Молодцы… А вот наши – как заводные! Целыми днями, без передышки – работают, понимаешь, работают… Инструктора Крэндилга заездили вконец – покажи да покажи что-нибудь эндакое, особенное. Ну, он, правда, молодец. Такие приемы показывает – дух захватывает! Нет, что и говорить – силен парень. Все же, я думаю, в Форт-Брэгге хлеб даром не едят. Представляете? Пять кирпичей раскалывает ударом кулака! А на стрельбище? Чуть ли не с завязанными глазами лупит прямо в «яблочко»!..

Еще некоторое время поживописав достоинства американского инструктора и успехи «сапсанов», полковник в сопровождении Аскарбаева, напоследок укоризненно взглянувшего на Лаврова, важно удалился.

«Барсы» сидели несколько растерянные и поникшие. Они озадаченно переглядывались и с некоторой досадой посматривали в сторону как-то очень уж несолидно, «не международно» выглядящего Лаврова. А тот, словно ничего особенного и не произошло, что-то выверял в своем блокноте.

– Товарищ майор! А может быть, и нам поднажать по рукопашной? – осторожно поинтересовался все тот же неугомонный Касымбеков.

– Да, и, может быть, сделать упор на карате? – почесав бритую, светло-русую макушку, добавил Крюков.

Не спеша положив блокнот в карман, Андрей с чуть заметной, хитрой улыбкой прошелся взад-вперед и совершенно будничным тоном констатировал:

– Значит, сынки, нагнал на вас страху полковник… Ну так, он на это и рассчитывал, для этого сюда и пришел. А как же? Заранее напугать соперника, вывести его из душевного равновесия – уже полдела сделать. Видите, как он все красиво расписал – американец у них супермен, «сапсаны» – сплошные ниндзя… Как тут не заробеть? Знаете, мне как-то в одной из стран НАТО… по-моему, в Бельгии я был… так вот, довелось мне увидеть базу натовской истребительной авиации. Впечатляет! Всё такое хищных очертаний, на фюзеляжах – черепа, драконы, пауки и акулы оскалившиеся… Ух, как страшно! А на российских истребителях – только положенные опознавательные знаки. И вот вопрос: а помогут эти пауки и акулы в реальном бою? Вы у своих прабабушек и прадедушек спросите, что было в войну на наших, скажем, танках и на немецких. И кто победил?

– То есть вы хотите сказать, что… – о чем-то думая, начал Исмаилов, но Лавров его опередил:

– Да! Вот именно! Схватка уже началась. Бой за первое место уже идет. И первый залп сделал лично их полковник.

– А тогда пусть и наш командир съездит к ним, тоже попрессует как следует! – предложил Джалбунбаев.

– А зачем? – Андрей рассмеялся. – Судя по всему, они нас боятся. Поэтому-то и была организована вся эта психологическая атака. Но теперь они будут твердо уверены в том, что мы – растеряны, деморализованы и готовы сдаться без боя. Да ради бога! Пусть так и думают. Но мы-то знаем, что на голову их выше и сильнее. Они решили пустить в ход военную хитрость? Прекрасно! То же самое сделаем и мы. На ковер выходите с видом тихим и скромным. Только смотрите, не переиграйте. Ну, что, работаем?

Повеселевшие спецназовцы поднялись со скамейки, и вновь началась шлифовка «примитивщины», дававшейся некоторым из парней куда труднее, нежели самые замысловатые приемы восточных единоборств.

Когда Лавров объявил конец занятиям по рукопашному бою, некоторые, несмотря на усталость, выразили явное несогласие:

– А может, еще поработаем? Товарищ майор, ну давайте, а?

– А что, ребята, может, и в самом деле, пойдем-ка мы сейчас на железнодорожную станцию и будем по очереди поднимать вагон, груженный мешками с цементом. То-то сразу силы прибавится! В миг станем сказочными богатырями! – В голосе Андрея звучала добродушная ирония. – Представляете эффект? Пришли на станцию тридцать здоровых и крепких парней, а через десять минут «неотложка» увозит оттуда тридцать инвалидов со смещением позвонков, пупочными и паховыми грыжами…

Поняв, что именно хотел сказать наставник, спецназовцы притихли.

– Все должно быть в меру! У кого-то я читал занимательную притчу о трех воинах, которые пришли к мудрецу с просьбой выявить сильнейшего, – уже с обычными, будничными интонациями продолжил Батяня. – Один – здоровенный, как шкаф, колол камни кулаками, другой – укреплял силу духа, подвергая себя всяким физическим терзаниям. А третий… Это был любитель поспать и побездельничать. Но при всем том одаренный от природы боец. Померились они меж собой силами, и никто никого не одолел. Но мудрец победу присудил последнему, поскольку тот при меньших затратах жизненных сил имел то же самое, что и превратившие свою жизнь в сплошную тренировку.

Вошедший в этот момент капитан Токтогулов выглядел хмурым и озабоченным.

– Командир нашей части считает, что встречу мы «продуем» гарантированно, – грустно вздохнул он. – Просит ребят хотя бы достойно показать себя. Ну, чтобы нас не освистали.

– Вот как? – Лавров, рассмеявшись, покачал головой. – Я бы этого хитрого полковника к нашему военному городку не подпустил и на пушечный выстрел. Ну да, ладно… Закон гостеприимства – это святое. Передайте подполковнику Аскарбаеву, что все до единой схватки выиграют наши ребята. Что по стрельбе мы будем лучшими. Что на марш-броске «сапсаны» останутся в глубоком тылу. А про полосу препятствий я уже и не говорю. Так ребята? – повернулся он к спецназовцам.

– Так точно! – во всю глотку дружно гаркнул взвод.

– Хм… – капитан с сомнением почесал затылок под фуражкой. – Конечно, это приятно слышать, но ведь там…

– Ну да, там же – сам Супермен, могучий и непобедимый! – с сарказмом в голосе заметил Андрей. – Ничего, мы тоже не лыком шиты. Победим!